凑看到沙耶出现在约好碰头的交谊厅后说出的第一句话，让她芳心窃喜。



「真、真的吗？」



沙耶手捧脸颊害羞，凑则摆出一副想通了似的模样深深点头。



「和服还是适合洗衣板身材穿。听说最近的年轻女生穿起和服都很辛苦啊。你是正统的日本人体型，在这方面就非常完美。男人穿和服也一样，由相扑力士来穿，会比模特儿体型的型男合适。你的情形就跟这一样。」



沙耶默不作声，凑很故意地歪了歪头。



「怎么啦？我可是在称赞你穿起来合适耶。」



「听了这种话还高兴的话，根本就是有毛病。」



勇气在一旁对凑翻白眼。



「沙耶大姐姐，你好漂亮。真的很好看喔，真有一套。」



如此说道的勇气，身上穿着深蓝色制服外套与灰色的学生裤，还打着困脂色的领带。沙耶的视线停在他胸前的校徽上，发出了感叹：



「你这是学校制服？好厉害喔，这不是名校中的名校吗？原来勇气是读那间私立学校喔？」



被沙耶以充满好奇心的眼神盯着看，让勇气难为情地搔了搔头。



「嗯，还好啦。」



「你一定脑筋很好吧。这制服也很帅气。」



看到勇气的脸更红了，有个人对他嗤之以鼻。



「你就老实告诉他，说他穿得像在过七五三节吧。而且国小名校的考试，考的都是爸妈的身分跟家世，这小子爸妈都不在了，怎么可能进得去？我看这制服也是找别人借来的吧？」



「勇气哪里有理由要做这种事？」



「你刚刚说的话不就证明了吗？你证明了日本人往往不看内在，而是看包装纸来决定价值，而且还对名牌特别没有抵抗力。」



「老师为什么就只会说这种话？勇气，老师说错了吧？」



「谁知道，不重要啦。」



勇气最不希望被人提起他家人的事，偏偏凑又没神经地提起。或许就是因为这样，让勇气摆出了真的觉得什么都不重要的态度。沙耶本以为这是个好机会，能够多了解神秘兮兮的勇气，拉近跟他之间的距离，但现在却弄得她既不敢再问，又不知道怎么打圆场，不由得垂头丧气。



沙耶原本期待三个人一起搭上豪华邮轮，在跳脱日常的旅行中一起饮食起居，可以缩短三人之间的距离，但她的期待正不断萎缩。



「我才要说大叔咧。本来我还担心你会穿得多迈遢，看你穿得这么正经，我总算放心了。原来你有这种衣服啊？是从哪里顺手牵羊来的？」



「喂，别说那种会破坏我名声的话。这是女人倒贴送我的，听说牌子好歹也是亚曼尼的啊。」



「有女性会送老师礼物？」



「听起来就很假啊。」



「我没骗你们。这女人的名字嘛，啊啊，记得是叫理彩子啊。」



「咦？是理彩姐姐送的？理彩姐姐为什么会送老师这么贵重的礼物？」



「谁知道？大概是对我有意思吧？」



沙耶还想问得更详细，但这件事也莫名地让她迟疑着不敢追问。



凑毫不理会沙耶这种复杂的心情，又将矛头指向她：



「看到和服，就不禁让人想玩一玩恶代官拉腰带的那个把戏啊（注6）。深红色的长中衣最有女人味了。」



「就算拉掉腰带，也只会跑出和服底下的奶油色长中衣，还有一点也不可爱的内里和调整用内衣，以及用来缠成水桶腰的毛巾。不会跑出任何老师期待的东西。」



「你这样破坏男人的梦想很开心吗？」



「不要把大叔你自己的兴趣讲成每个男人都这样。」



「而且凭你的身材根本就用不到调整用内衣吧？」



「就算不是前凸后翘，还是得弄出一点鸡胸似的分量，或是填起不够凹的水桶腰。」



「沙耶大姐姐，你不用一一正经回答大叔那些色胚才会有兴趣的问题啦，他就只是想捉弄你而已。我班上就有这样的同学，专爱欺负喜欢的女生。」



沙耶很想赞同凑只有国小生等级这点，但一旦赞同下去，那么一一回答凑的自己也就跟着变成了国小生等级。到头来沙耶还是只能一如往常，有点沮丧又含糊地表示赞同。



7



「今天的场面这么亮丽，感觉真好。」



这个坐在船长桌笑得十分开心的人，是旅客之中的一人。



就如船长滨崎所说，凑等人以外的同桌旅客就只有两对分别姓佐藤与三岛、年纪大约在七十岁左右的夫妇。白凤号的船员代表，则有船长滨崎、副船长佐治，以及轮机长，正好十个人围坐在圆桌旁。



「新年的航程真是不错，毕竟寒假期间搭船的年轻人会比平常多。」



亲身体现出上流一词的佐藤夫人笑嘻嘻地对凑等人这么说。



「谢、谢谢您的夸奖。」



凑与勇气也不理会羞怯回应着的沙耶，只顾把菜往嘴里送，根本无意回答。



「那个，这艘船好棒喔，简直像一间豪华大饭店。怀石料理的餐具也很漂亮，害我都不禁紧张起来了。」



沙耶为了填补空档，赶紧把话题延续下去。



「喂，小子，你难道没什么话要说吗？除了谢谢以外，还有像是啰唆啊，叫人别多管闲事之类的。」



凑开口的第一句话就是这样。勇气正掀起铺在前菜下面的叶子，就被他在脑袋上敲了一记。



勇气不理凑，露出完美无瑕的孩童式笑容。



「啊，对不起，我好紧张，怕自己筷子用不好，因为我从来没吃过这么高级又豪华的菜。这叶子应该不可以吃吧？」



笑声笼罩住了整桌的人。



「如果是猫熊也许就会觉得好吃吧，可是你吃的话会吃坏肚子的。因为这是竹叶的一种。」



「这是为了配合新年，拿松竹梅来应景。」



「是喔？啊，真的耶，这里有松叶。」



「这位小姐的松竹梅和服也很有新年的感觉，非常可爱呢。七宝纹的腰带也好漂亮。这是你妈妈或祖母帮你挑的吗？」



「是我阿姨帮我挑的。唰，虽然我叫她阿姨，可是她还很年轻，非常漂亮。」



「哎呀，那有机会一定要见见你阿姨了。」



彻头彻尾的社交对话进行得非常顺利，完全违背了凑的意图，让他没趣地哼了一声。



「如果问这问题会太过冒昧的话，我先说声对不起。请问你们三位是什么关系呢？是亲生手足吗？」



「与其道歉还不如就别问了。光想到我有这样的弟弟妹妹就起鸡皮疙瘩。」



几位老人完全不将凑讽刺的态度当一回事，始终笑嘻嘻的。沙耶心想幸好与会的人都大度能容，放下心中的一块大石。老妇人这时在她耳边说了一句话。



沙耶满脸通红，赶紧猛摇双手。



「不是的，才不是这样。」



「不然是比较小的这位了？」



沙耶这才知道老妇人在说笑，于是笑着说就是这样没错。



「勇气他很聪明，做事又很牢靠，所以我就想说得趁现在赶紧抓住他。」



「玩笑话就先不说了，我才要请沙耶大姐姐挑大学的时候一定要挑女校呢，因为我好担心。我跟理彩子阿姨也这么说。然后我会努力念书，将来要当个厉害的医生。」



穿着私立名校制服的少年说得眼神发亮，让众人都露出看孙子似的眼神眯起了眼睛。



「哎呀，真没想到船上竟然有这么一位聪明伶俐的小朋友呢。」



「我很小的时候外婆就过世了。所以我要读很多书，将来当上医生，跟天堂的外婆报告。」



不只是那两对孙子多半跟勇气差不多大的夫妇，连船长都为这完美的回答露出笑容。



「嗯，还请你务必努力。『少年啊要胸怀大志』这句话说得真好。你听过这句话吗？是克拉克博士说过的……」



「那句话是教人要有野心。倒是医生这职业有高尚到可以算是大志吗？」



凑打断船长的话。



「这……我想胸怀大志跟要有野心，应该是不太一样的吧？」



船长委婉地否定，凑则对他哼哼笑了几声。



「Boys，be ambitious，直译过来就是『少年啊，要有野心』。也有一说认为这句话是教人总之努力点就对了。基本上这类的话往往容易被后世的人美化。」



船长或许已经先从佐治口中听闻了凑的性格，不为所动地做出平静的回答：



「是吗？谢谢你的指教。看来就算活到这把年纪，还是有很多东西要学啊。体悟无知之知很重要。这是我尊敬的苏格拉底说的话，这句话可真是说得淋漓尽致又漂亮啊。」



看到凑嘴角一撇，沙耶心中萌生了不祥的预感。



「苏格拉底说的话直译过来就是『只知道自己无知，除此之外什么都不知道』。翻译的人能把这么无聊的话翻译成『无知之知』这种吊人胃口的话，才真是值得尊敬吧？」



滨崎船长脸上仍然挂着微笑，但终于不说话了。这是因为无论对方是什么样的人，都不能在晚宴上争论起来。代替他开口的，则是先前一直保持沉默的佐治。



「看来九条先生对这些格言很熟悉呢。可是我一直对您说的『无知之知』这句话抱有疑问。这种翻译法太重视所谓语感之类的问题，有着让人误解苏格拉底思想的危险，我想应该不太能说是值得尊敬的翻译。」



「正确理解有什么意义？这可不是已经有标准解法的数学或物理题目啊。如果不是只想在考试中答对题目，对哲学这种东西有自己的一套解释就够了。重要的是思考，是不要原地踏步。一旦觉得自己找到了正确答案，思考就会停止。这样的家伙应该要去体悟知之无知才对。」



听到凑仿格言编出这样的说法，佐治嘴角露出笑容，但这当然不是友善的笑容。



「原来如此。看来九条先生是属于出奇制胜的类型。然而出奇制胜往往只能暂时解决问题，所以还是需要即使平凡但具有普遍性的解释与思考。大多数人都看往同样的方向，朝标准答案这个路标前进，社会的运作才能成立。思考固然重要，但不误入歧途也很重要。若每个人都出奇制胜，那就只会招来混乱。而且奇招一旦滥用，也就不再是奇招，反而会落入俗套。说到底，奇招终究只是奇招。」



「你是想说规律才是维持社会的方法？简直是军队的想法啊。像你这样的人会待在这种什么都不用烦恼的豪华邮轮上，让我怎么想都想不透。那你之所以一直苦着一张脸，其实是在不爽自由自在的旅客了？其实你想立刻叫他们出来整队，叫他们敬礼了？」



「两位别吵了。」



听他们两人争论到这里，之前一直只听不说的三岛夫妇出来打圆场。



「两位都有着了不起的教养和智慧。到了像我们这样的年纪，都会不敢和人起争执，也不深入探讨，就含糊其辞带过。能这样彻底议论，就是年轻的证明啊。」



「真令人羡慕啊。」



「是啊，真的呢。」



佐藤夫妇也立刻表示赞同，就这么让整个场面的火药味平息下来。沙耶与勇气大感佩服，心想社会地位高到能成为白凤号常客的老人家果然不简单。



「有钱人不会吵架这句话可说得真好。」



凑似乎觉得扫兴，也不再说些招人厌恶的争论了。



桌上的汤品收走，端上烧烤和炖煮的料理。在晚宴即将进入中盘的时刻，三岛夫妇若无其事地换了个话题。



「对了，船长，我听到了一个奇怪的谣言，说这艘船上闹鬼。」



船长的笑容变得有些僵硬。



「那只是谣言，不必担心。漫长的航海有时候会让人无聊，像这种谣言每隔几年就会出现个一次。」



佐治以和平常一模一样的声调这么回答。



「佐治先生，您不用隐瞒，我们也不打算散播不好的谣言。我们只是碰巧听到船员用他加禄语（注7）在谈船鬼的事。毕竟对我们来说，这艘船就像是我们的第二个家。」



「不，这……」



「这个谣言是真的。」



船长等人正不知道该如何回答，凑就给出肯定的答覆。



「刚才你不是问我们几个是什么关系吗？说来我们就像是为了驱逐异怪而被找来的特务，很像在演电影，帅吧？这两个小鬼一个是感应能力收讯满格的臭屁小和尚，一个是处女如假包换的正统派巫女。船上出没的怪物就是船鬼没错。话说回来，他加禄语的船鬼怎么讲？」



凑以外的九个人都以各自的立场听得张大了嘴合不拢。



最先回过神来的是船长。



「哎呀哎呀，这可伤脑筋了。谣言是真的有。自古以来不分大船小船，都会有这样的谣言。这应该算是四面环海的岛国才会有的特征吧。」



「就算万一真的有船鬼出现，这艘船也不可能沉没。用只有一个杯子大小的长柄杓，能舀起多少水量也就可想而知吧？就算花上一个月，顶多也只能把游泳池填满。」



佐治照着凑以前说过的说法回答。



「这还很难说吧。」



提出异议的却是凑。



「船鬼又不见得只有一只。只要有三十只，填满游泳池就只需要一天。如果有一千只，不，如果有一万只，要弄沉这样一艘船，大概只要一个晚上就够了吧？」



佐治差点就脱口而出说他先前可不是这么说的，但佐治刚刚发言的依据也不是来自自己，到头来还是只能默不作声。



「只不过以前根本没出现过船鬼多达一万只的例子。」



勇气一边灵活地用筷子夹起炖煮料理里的芋头，一边插嘴如此说道。



「又不是说没有前例，未来就不可能出现。」



「如果真有那么多，到时候只要请旅客帮忙把水舀出去就行了。毕竟人类一次能舀出的水比较多，还有抽水机等各种文明利器，根本不用怕啦。」



勇气说完露出了他这年纪特有的可爱笑容，除了凑、沙耶与孝元之外，应该任谁都骗得倒。



「九条叔叔人有点怪，可以请大家不要放在心上吗？沙耶大姐姐是个真的会躯邪的巫女，这件事是真的。我只是因为家里是一间有点年代的庙，他们才顺便让我上来。人们盖房子的时候都会祭拜土地神，遇到犯太岁的年也会去庙里安太岁，不是吗？虽然每个人都不是真的相信，可是心里还是有一点点相信，所以会有那么一点隐约不安的感觉。驱邪或祭拜就是要去除这种不安，我想我们要做的事也差不多。」



最年少的勇气冷静地陈述完意见，大人们也就安下心来聊起闹鬼的事。



「也就是说，你们被找来船上，是为了解决闹鬼事件了？」



「听起来很有意思，如果这么说是不是太不庄重了点？」



「哪里，佐藤先生，我也很想见识见识啊。要是大家拿起脸盆舀水来对抗船鬼，那一定很有意思。」



「原来两位是历史悠久的神社和寺庙出身的子女呀？难怪你们这么聪明伶俐又有礼貌。」



船长一边在内心深深感谢勇气与两对夫妇的圆滑，一边为这个话题做出结论：



「是啊，大肆举办法事反而会让旅客担心。我们去找神社谘询之后，神社方面就介绍了他们三位。很多菲律宾籍船员都很虔诚，找专家来是为了让他们放心。」



社交时间再度开始，三岛夫人以轻松的语气向旁边的凑开了口：



「对了，九条先生。」



「干嘛？」



「刚才介绍过两位小朋友分别是巫女与和尚，那请问你又是从事什么工作的呢？是和尚，还是宫司？」



「我？我只是来玩的。」



凑清了清嗓子后，嚣张跋扈地这么回答。



８



它就只是从海底静静朝上仰望的存在。



好黑。



黑得无边无际。



海底的黑暗没有尽头，有种仿佛被吸入黑洞般的恐惧。



它想要光。想要耀眼得令它忍不住眯起眼睛的光芒。



但它再也无法看见或感受到光。再也不能像以前那样置身在光明之中。



太阳光太刺眼、太灼热，会将它烧尽。它的身体已经变得无法承受阳光了。



所以它只能从海底静静看着上方遥远而稀薄的阳光。它只能在嫉妒中梦想海面上的光景。



到了晚上就能浮出海面，但海面上的光景却与海底没什么两样，只看得到漆黑海面无边无际地延伸。月光不足以驱退黑暗，所谓蔚蓝的海洋，只能在即将消失的记忆深处才找得到了。



所以它今天仍然从海底仰望着海面。以嫉妒、怨恨、疏离又死缠不放的眼神持续仰望着。



对光明的渴望、对蔚蓝大海的渴望、对生之喜悦的渴望，这些渴望永远得不到抒解。无论如何仰望，心中的饥渴都得不到解脱。



既然如此，至少也得想办法抒解另一种饥渴才行。



孤独。



这是它心中的另一种情绪。



它不要孤伶伶的。永远都只有自己孤独地留在这么黑的海底，会让它发狂。



然而无穷无尽的时光之流中，它的心却不曾发狂。又或是从一开始就已发狂。打从一开始，它就已经无路可逃。



它的心纯粹是由对光的渴望与孤独所构成。



光是它绝对得不到的。



那么至少也要排解孤独。



因此它沦为把船弄沉的存在。



丑陋的感情形成扭曲的形体，形成了最适合把船弄沉的形体——独立的一只手。



它静静望着水面。



几个月前，有一艘很大的船沉了。但这艘船虽然大，船上却没有几个人。



现在又有一艘大船从头上通过。



那艘船上传来很多人的气味。有着几十个、几百个，多得数不清的人。



如果那艘船沉没，不知道会死多少人？不知有多少灵魂会因为遗恨而沦为和自己一样丑恶的形体？



它笑了。



它笑着缓缓上升，接近船只。



它名为船鬼。



9



他听说过会出现只有一只手的幽灵。



警卫吉泽只觉得这种谣言实在可笑。似从事警卫工作已经有十年以上，从来不曾相信闹鬼的传闻。



「一切正常。」



吉泽靠着手电筒的灯光检查四周，像鹦鹉似地一再复诵这句话。尽管每年会发现一、两次异状，但都是些微不足道的小事。尤其当他转任到现在这个整备得特别完善的职场以来，发现过最重大的事件，就是旅客偷偷带进来的狗跑到船上的其他地方。



「今天还挺晃的啊。」



脚下的地板小幅度左右缓缓摇动，仔细倾耳，就听见窗外的风声。朝窗外一看，外头正下着这个季节罕见的大雨。



但即使有谣言说这种夜晚会出现幽灵，吉泽仍然毫不畏惧，继续巡视。



「一切正常。」



吉泽下楼后，仍然一成不变地复诵这句话。这一楼没有窗户，雨声也变得遥远，只是摇晃的声响中夹杂着咿呀作响的声音，令人毛骨悚然，但这种情绪和闹鬼的谣言完全无缘。



「一切……嗯？」



他就是在这时听见了水声。像是有东西拍打在水面上的啪沙响声，令吉泽歪了歪头。



「这……应该不是雨声吧？」



他伸手去按墙上的开关，想打开走廊上的电灯，但日光灯只闪烁几次，并未照亮走廊。



「呼，又坏啦？晚点可得报告上去才行。」



若是平时，吉泽会在笔记本记下地点，但现在他的心思都放在走廊深处传来的水声。



「该不会进水了吧？」



比起闹鬼的传闻，这件事更让吉泽害怕。每年全球都会发生数起沉船或触礁的案例，正因为是一般的意外，反而更令人害怕。



吉泽靠着手电筒，在长长的走廊上行进。水声从前方传来。随着声音慢慢变大，也就明显听得出那不是外面的雨声。水声是从最里面一间员工室微微打开的门后传来的。



吉泽自然而然加快了脚步。



他伸出手想拉开半开的门，就在这一瞬间，水声忽然停止了。几乎就在同时，吉泽也停下了动作。他的表情转为讶异，他陷入了一股错觉，仿佛是因为自己靠近过来，声响才会停止。



「有人在吗？」



他一边打招呼，一边拉开门。但吉泽早已注意到里面不可能有人在。门后的室内空间非常暗，怎么想都不觉得会有人在里面工作。即使是因为和走廊一样电灯不亮，至少也该看得见手电筒的灯光。



吉泽打开门，踏入室内一步，脚下踩出啪的一声水声。



「喂喂，这可不是开玩笑的。」



吉泽用手电筒朝室内的地板一照，当场脸色苍白。地板反射的灯光呈涟漪状，整片地板都是湿的，不，是已经积了深达一公分左右的水。



「是哪里漏水了吗？」



吉泽赶紧用手电筒朝室内照了照，但只看得出地板积水。这间现在无人使用的员工室里头空荡荡的。



「得赶快报告才行。」



要是放着不管，后果将不堪设想。吉泽想到这里，正要走出房间的瞬间，听到背后传来搅动水似的啪沙声。那是先前引领吉泽来到这里的水声。



「应该是漏水的声音……吧？」



吉泽一边说服自己，一边慢慢转身。脑中浮现的是闹鬼的谣言。



地上的水面泛起了数个涟漪。有某种东西在水中蠢动。手电筒的灯光朝着波纹的正中央扫去，照亮了房间内侧的部分。



水溅起的声音就是从那里发出的。



吉泽的眼睛瞪得大大的。



隔了几秒钟后，吉泽口中发出了精神错乱似的惨叫声。



10



「大叔都不会想说要帮我们保密吗？」



一回到房间，勇气立刻对凑抗议。



「这些老人都没剩几年可活了，不会有什么大不了的影响。比起你那种耍小聪明的态度，我说的话还可爱得多啦。」



当事人只挥了挥手，丝毫不当一回事。



「勇气有哪里耍小聪明了？他不是使场面保持圆融，而且从一开始就努力营造让大家愉快谈话的气氛吗？」



「我就是说他这样不好啊。还什么『这叶子能不能吃』咧，这小子有那么天真吗？他故意装出一副小孩子样，诓骗那些老爷爷老奶奶。而且他明明就压根儿没想过要当医生吧？」



「都怪大叔你的态度太糟，我才只好多帮你打圆场。」



「不对。是因为你太爱要小聪明，我才帮忙打折扣。说来这算是一种发自善意的恶意。」



敲门声暂时中断了两人的争吵。打开门一看，安娜贝尔一脸不安地站在门外。



「对不起，这么晚还来打扰。船鬼常出现的时间差不多要到了，请问要准备些什么吗？」



「交给我们吧。好啦，自称天才少年，让他们见识见识你的能力吧？你白天去探勘现场的时候，不就说可以轻松解决吗？」



「说到这件事，这次我感觉到的弱点是这个。」



勇气以提不起劲的表情，心不甘情不愿地从后背包里拿出一把长柄杓，但是这把长柄杓没有底部。



「以对付船鬼的方法来说真是老套中的老套啊。」



「对啦对啦，我也知道。不好意思，我就是只想得到这种平凡的方法啦！」



勇气似乎早已猜到凑会这么说，不高兴地撇开脸。



「对付船鬼的方法，就是没有底的长柄杓？」



安娜贝尔感到不可思议地发问。



「是的，船鬼可怕的地方就在于会用长柄杓把水舀到船上。所以要抢走手上的长柄杓，把没有底的长柄杓交给它。这样一来，船鬼就会拿着舀不了水的长柄杓来舀水，永远也弄不沉船。以前的渔夫就曾经带没有底的长柄杓出海，当作护身符呢。」



「船鬼都不会发现长柄杓没有底吗？」



安娜贝尔佩服之余，却又歪着头纳闷。



「日本各地有各式各样不同的船鬼传承，这次的似乎属于只有手臂的类型。会是因为没有脸，才不会发现长柄杓没有底吗？」



沙耶接收安娜贝尔的疑问，跟着一起纳闷了起来。



「勇气小弟弟和沙耶小姐都这么年轻，却很博学多闻呢。」



安娜贝尔表示佩服，但勇气觉得没趣的表情并未改变。



「我是不是说了什么惹他不高兴的话？」



安娜贝尔在凑耳边这么问，然而……



「别放在心上。这小子不高兴，是因为没办法证明自己多天才。他没办法原谅自己只想得到这种平平凡凡的方法，说穿了就是小孩子脾气。」



勇气的表情中多了几分阴沉。沙耶还想着要怎么劝解，两人的争执便已经越演越烈。



「大叔你又怎么样？你又打算只让我们工作，自己睡懒觉？」



「我就来想想其他不同的方法吧。」



「这是怎样？你自己明明也想用不平凡的方法嘛。」



「臭小鬼，你别会错意了。我不是不做，而是做不到。毕竟我又不像你们可以施展神奇的力量呀。啊啊，我也好想变成天才少年法师啊。」



「你明明一点都不想。」



「够了，你们两个都一样，请收敛一点。别忘了安娜贝尔小姐在看。」



沙耶放弃劝解，选择用喝斥的。



门就是在此时打开的。佐治面有难色地站在门外。



「九条先生，请你马上来一趟。警卫吵闹着说看到船鬼了。」



11



沙耶卷起和服的衣袖，衣摆也调整得方便活动。



她一手拿着梓弓的模样威风凛凛，先前以怀疑态度面对凑等人的佐治，目光也微微改变。



但当他看到拿着一把长柄杓呆呆站着的勇气时，这种心情也当场烟消云散。勇气似乎也自觉到自己模样滑稽，闹别扭似地撇开脸。



「真的没问题吗？」



佐治综观这一切之后心情仍然倾向怀疑，而沙耶以强而有力的态度对他点点头。



「是，请交给我们处理。」



「好，就交给你们啦。」



但回答她的却不是副船长，而是凑。他只举起装了酒的玻璃杯目送众人离开，丝毫没有打算起身的模样。



「青少年就该胸怀大志。工作要努力啊。」



「大叔你在干嘛？」



「我有一件很重要的工作，就是喝醉酒。要是神智清醒地跑去赌场，那不就太没礼貌了吗？」



佐治望着勇气的怀疑目光转移到凑身上。



「只是找出一只船鬼再驱逐掉，这工作简单得很，你们赶快去办一办吧。」



两人很快就放弃说服凑，在佐治的带领下，快步前往目击到异怪的所在。佐治的背影还是和白天一样散发出无言的压力，让两人更加不说话了。



但沉默忽然被打破。



「有异怪的迹象。」



勇气停下脚步，明确地指往前方。



沙耶觉得果然不得不感到佩服。她目前仍感觉不到异怪的气息，勇气的感应能力确实不负他天才少年的美誉。



「这边。」



勇气跑在前面领路，沙耶一手拿着梓弓跟去，更后面则是仍然满脸疑心的副船长佐治。



「你要去哪里？目击到船鬼的地方在反方向啊。」



但勇气完全没有要停步的迹象。



「不对，已经不在那边了，在这边。就在五十公尺前方。」



「那边是放维修材料用的储藏室。你确定吗？」



「相信我。」



三人跑过位于最底层的仓库走廊。不到二十秒，就跑完了五十公尺的距离。



「真的是这里吗？」



这个问题无须回答。佐治打开灯，一脚踏进的同时，就听到脚踩到水的声响。



他摸索着寻找室内的电灯开关。天花板上的日光灯闪了几次之后亮起，最先看到的就是泡在水里的地板。尽管积水不到一公分，但状况显然不正常。



「看来找对了。」



勇气说话的口气显得并不怎么高兴。



「为什么会变成这样？是从哪里进水的？」



「就说是异怪了啊。」



勇气一副懒得解释的模样，丢下佐治一个人，叫沙耶跟自己进去。



储藏室里随处堆放各种材料与货架，视野处处受阻，多得是地方可以躲，很难从这里找出隐藏的事物。



「那边。」



但勇气毫不犹豫地指向房间深处的某一点。



「好的。」



沙耶也毫不犹豫，用梓弓将头发变成的箭射向勇气所指的点。装着材料的箱子被射翻，射中了躲在箱子后面的事物。



一只从地板伸出来的手痛苦挣扎着逐渐消失。



等佐治跟着两人探头进来时，船鬼已经消失无踪，只见坏掉的木箱散落在积水的地板上。