1



「哇啊啊啊！」



「好棒！」



沙耶与勇气一边欢呼，一边跑向游泳池。沙耶毫不减速，往游泳池纵身一跳，以充满力与美的自由式游了起来。



「沙耶大姐姐好棒！好帅气！」



沙耶的一连串动作有如游泳选手一般优美，让勇气毫不吝于大声赞美。



「本来还以为她是山上的猴子，原来是河童啊？」



晚了一步现身并说出这句话的人是凑。



「大叔，你也太慢了吧，是在磨蹭什……」



勇气转过身来，当场说不出话来。



「哇啊啊啊……」



勇气发出的声音，涵义与先前的欢呼完全不同。



凑身穿黑色三角泳裤，戴着墨镜，肩上还披着颜色醒目的毛巾，不管怎么看都只像个危险的浪子。



「大叔，可以请你不要靠近我吗？我不想被其他人当成跟你一伙的。」



「我也不想被其他人当成带着拖油瓶的男人，别跟我说话。」



凑说着放眼望向游泳池。虽说现在还是一月，但已经搭船南下整整一天，气温也就来到了会令人想在温水游泳池游泳的温度。



才刚过年不久的寒假，就能以大海为背景在游泳池里玩水，对这两个小孩而言可说是奢侈到了极点。



「老师，你太慢了啦。」



沙耶做了个华丽的转向，改以仰式游回来，因而比勇气晚发现凑的出现。她从游泳池上来，看了凑一眼后，立刻又移开了视线。



「怎么啦？」



凑狐疑地走过去，沙耶脸仍然撇向一旁，挥手要凑别再靠近。



「请、请老师不要过来。」



「为什么？」



「老师的穿着太不检点了。」



看到沙耶伸出手防御，同时极力撇开脸，凑也只能叹气了。



「如果说我下流、好色、勾引你，那还在我料想范围内，可是竟然说我不检点？那你自己又怎么样？御荫神道的巫女穿比基尼，会不会太大胆了点？我本来还以为你会低调一点，选择穿连身泳装呢。」



「明、明明就是老师说没有胸部还穿连身泳装，会更突显洗衣板身材的！」



沙耶为了抗议而看了凑一眼，但随即又撇开脸。



「有这回事？」



看到凑不是开玩笑也不是装傻，而是真的不记得，让沙耶露出颇受打击的表情。



「大姐姐，我早就跟你说老把大叔的话当真也没用。别管他了，我们在游泳池玩个痛快吧。」



勇气的话让沙耶的表情立刻转为明亮。勇气也开心地笑了笑，凑看起来心情也很好。



他们三人之所以心情好，其实有着重大的理由。他们三人接下了一起异怪案件，委托内容是要他们查明一则号称有幽灵出没的谣言真相。前几天才有一名女佣表示看到幽灵。



以凑会接的委托而言，这起案件平凡无奇，但无论沙耶或勇气，对凑接下这起案件的举动都没有任何疑问。更不如说要是凑不接，相信他们反而会抗议。



委托的条件之一，就是要求他们搭乘豪华邮轮。



搭乘全球知名的豪华邮轮白凤号进行五天四夜的旅程，内容是游览太平洋，感受上流社会的生活。平均每人次的费用就高达数十万圆，不是一般人可以轻易搭乘的。



单就委托内容本身来看，应该也不是什么大不了的异怪。只要在船上巡逻，看到幽灵或异怪加以驱除就行了。凭勇气和沙耶的实力，应该很快便能解决，而且很多异怪事件经常只是误会一场，这件案子很有可能也是这样。



也就是说，这项委托不但处理起来非常轻松，还附送只要待在凑的事务所里就绝对无缘享受的豪华邮轮之旅。



当凑拿出这份委托书时，两个小朋友都高兴得扑向他。



「大叔你还是像个老人家，乖乖躺在椅子上吧。」



勇气说着就活力充沛地……更正，应该说是奋勇地冲进游泳池里。他的身体几乎是水平地落入水面，撞出了盛大的水花。



「喔，肚子撞水了。」



凑看到勇气慢慢往下沉，笑得十分开心，沙耶则赶紧去救他。



2



——一周前。



「我看到幽灵了。」



白凤号的外籍船员安娜贝尔以害怕的表情说出这句话，让凑等三人对看了一眼。地点是在推销白凤号旅游行程的旅行社接待室。



「是什么样的幽灵？」



听沙耶这么问，安娜贝尔视线乱飘了好一会儿。她是顾虑坐在身旁姓佐治的副船长，以及旅行社的宣传部负责人。白凤号雇用了许多来自菲律宾等国家的外籍船员，但仍然让人感受到他们所处的立场有种难以言喻的尴尬。



「你话说清楚，我们也比较好调查。如果大人物在场会碍事，我们要不要干脆出去讲？」



「啊，不用，没事的。其实是……」



安娜贝尔以不得要领的方式，有一句没一句地说出她看见幽灵当天的情形。包括当时她在巡逻、听见水溅起的声音、走进走廊深处的房间发现电灯不亮、水声响到一半突然消失，以及用手电筒照向地板就发现地上积了水。



安娜贝尔的日语说得很流利，看得出她长年从事与日本人相处的工作。



「我以为是船进水，正想赶快跑出房间，可是又听到水溅起的声音……我战战兢兢地转过身去，结果……」



安娜贝尔的牙关格格作响，多半是回想起了当时的恐惧。



「有一只手从地板的积水中伸出来。那只手异样地长、异样地细。我一瞬间还以为是有人潜在水里，可是我马上就注意到不可能是这样。虽然有积水，但是深度只有一、两公分左右，根本没办法让人躲在水里。」



「一定是太累了才会产生幻觉吧。无聊。」



副船长佐治插嘴说道。



「我不是在问你，是在问目击者。顺便告诉你，如果她是工作太繁重，累到产生幻觉，那显然就是管理人员该负责了。到时候你们该谘询的对象就不是我，而是厚生劳动省（注1）。不如就由我来检举你们好了。」



凑的说法让佐治有些退缩，安娜贝尔得到鼓舞，再度开口：



「目前已经有好几个人看过幽灵了。而且佐治先生，进水这件事是真的，不是吗？」



「你说得没错，房间的确进了水，但船上明明就找不到漏水的地方，不是吗？」



这次换旅行社的宣传部负责人委婉地否定了安娜贝尔的话。凑看着他们三人之间的互动，从喉头发出笑声：



「这构图还真好懂。船只有可能漏水，是数一数二严重的负面评价，就跟车子煞车不灵或飞机机翼折损差不多。这可真伤脑筋了，你们连运输局那边都想让我去检举吗？」



负责人尴尬地不说话了。



「你目击时的情形都说完了吗？」



沙耶把差点离题的话题拉回正题。安娜贝尔摇摇头，继续说：



「还没，不只这样。那只手上还拿着……那是叫Pile？还是Bucket？就是一种有柄，用来舀水的日本工具。我在Temple……我是说在神社看过。」



安娜贝尔不知道那样物品日文叫做什么，用母语和比手划脚的方式说明。



「是长柄杓吗？」



凑在便条纸上画出简单的图画，安娜贝尔立刻连连用力点头。



「是的，就是这个。那只手上拿着长柄杓。长柄杓明明是空的，可是在空中一舀，就会很快装满水。那只手把舀满的水洒在房间里，然后又在空中舀水，一直反复做这样的动作。我马上就发现地板上的积水是那只手造成的。」



「哼？是典型的船鬼啊。」



勇气一直默默听到现在，才首次开了口。



「是啊。」



而沙耶也点头对两人表示赞同。



所谓的船鬼，是海上出没的异怪当中最知名的一种。



它们是在海中溺死之人的灵魂，为了拖活人下水而把船弄沉，长柄杓就是它们使用的手段。由于船鬼会用长柄杓舀水来弄沉船，据说船员会事先准备没有底的长柄杓或桶子，一旦遇到船鬼就把这些无法使用的工具交给它们，做为预防的手段。



凑等三人全都知道这些理所当然的知识。



「啥？你们也说这是鬼怪做出来的好事？」



佐治说着笑了笑，仿佛要强调这样的想法有多可笑。



「不然你说是什么？就是因为不管检查多少次都查不出漏水的原因，船长和总裁才决定委托他们的，不是吗？」



安娜贝尔首次以强硬的语气反驳佐治，接着转过头来，以怀抱期待的眼神看着凑。



「你们愿意相信我吧？菲律宾也是岛国，有很多关于海的传说和传承，无论是悲伤的或可怕的。再这样下去，船说不定真的会沉没。」



「这恐怕很难说吧？」



安娜贝尔原以为凑会同意，听他这么说，不禁歪了歪头。



「即使真的有船鬼，只靠一把长柄杓是弄不沉邮轮的。长柄杓的尺寸大概这么大？一杓顶多两百毫升。假设五秒钟舀一次，一个小时就是一百四十四公升，一天是三千四百五十六公升。根本就不够弄沉一艘邮轮。光是要把邮轮上的游泳池弄满水都得花上一个月，要把船弄沉就算花十年也不可能。等船只自己老旧废弃还比较快。」



凑的话让宣传部负责人重重点头：



「我明白了，我就退让一百步来假设真有船鬼吧。可是白凤号是日本傲视全球的现代化大型豪华邮轮，就像这位先生所说，根本不可能会沉没。这件事对邮轮的航行没有影响，可是……」



「即使没有实际灾情，船鬼和进水的传闻，还是会影响到顾客搭乘的意愿。你想说的就是这么回事吧？」



负责人就像玩具般地点头如捣蒜。



「是，问题就在这里。即使是没有意义的谣言，我们也不能坐视不理。这次出问题的房间由于并没有使用，事情才没有闹大。但如果是客房进水，问题就严重了。如今白凤号大受欢迎，环游址界的航程更是一趟就要花上三个月，有些顾客甚至好几年前就订了位，满怀期待准备旅程，我们不能因为一些无聊的传闻，就让这些客人失望。而且邮轮本来就是一种梦想，对因为不适应气压而不能搭飞机的旅客来说，更是通往世界的大道……」



他说得滔滔不绝，凑却挖着耳朵，显然根本没在听，勇气也嫌无聊似地打了个大大的呵欠。沙耶无可奈何，只能独自听他说这些跟异怪无关的宣传词，以免场面太难看。



3



一名人物以意带责难的视线，看着他们三人在游泳池玩水。是副船长佐治。他身上穿的不是委托时穿的西装，而是副船长的制服。从他薄唇紧闭的模样看来，可以肯定他心中有着怒气，或至少是与怒气相去不远的情绪。



「九朵先生，我们可不是找你们上船来玩的。」



凑墨镜也不拿下，直接回答：



「幽灵又不会大白天就出现，所以白天当然没事做。难得你们招待我们，不在船上玩个痛快，岂不太吃亏了吗？」



凑主张自己行为正当，说得仿佛正义站在他那一边一样。



副船长眯起眼睛。他从一开始就不相信有什么船鬼，也坚决反对委托形迹可疑的宗教团体。对于让凑这种可疑人物上船一事，更是从他们上船当下就以明白的态度表示自己的不满。



「老师，我看现在果然不是玩的时候吧？」



沙耶与勇气当然不至于和凑有同样的想法，只见两个小孩子过意不去地低下头。



「佐治先生，对不起。」



即使听到只有十岁的小孩道歉，佐治的表情仍然毫不放松。



「大人先不讲，像你这样的小孩子，会在游泳池玩起来也无可奈何。」



他仍然只将矛头对准凑，然而当事人却对在游泳池边工作的年轻女性挥手。



「嗨，小姐，就别管工作了，陪我玩吧？」



「我有工作要做，您何不去邀其他旅客呢？」



「船上都是些老爷爷老奶奶，我看了就腻啊。照这样子看来，这船根本就成了一家超高级特别看护老人之家。这个社会根本就病了，才会付年金给这些有钱人。他们压榨一个月辛辛苦苦只赚十几万圆的年轻人，自己却这么享福？这些人全都该把年金还回来。不过算了，反正我自己一毛钱的国民年金都没缴过。」（注2）



沙耶听得更加无地自容，赶紧离开游泳池。



「要是你们到了深夜才说要训夼，然后又像现在这样媲闹，会打扰到旅客的。探勘的工作应该白天也能做吧？请你们先解决闹鬼的事，做完该做的工作后，到时尽管享受白凤号的旅程。」



佐治说的很有道理，连勇气也乖乖爬出游泳池，说要去换衣服。



「好啊，工作要加油啊。年轻人就是该多吃苦。」



「大叔你也给我乖乖工作啦。」



「不巧我是零能者，就算想找异怪也找不到。搞什么探勘啦、找痕迹啦、感觉异怪存在啦，这些不起眼的工作还是交给你们做，才合理又有效率。那就拜托你们啦。」



凑说着就踏入他们两人刚离开的游泳池，舒畅地躺在浮于水面的充气床上。



4



「我有时候会有个想法。」



其实不是有时候，而是每次都这么想，但勇气决定说得含蓄一点。



「大叔之所以把我们留在身边，根本不是赏识我们的能力，只是想要有人帮他跑腿吧？可是我就是会听他的话，让我越想越讨厌自己。」



「不可以这样想啦。勇气会行动，是基于身为灵能者的责任感，没办法对各种事件跟受苦的灵魂置之不理。先不说老师是怎么想的，但我很喜欢勇气的这种优点喔。」



「谢、谢谢你，沙耶大姐姐。说得也是，至少我们两个得好好努力才行。」



勇气没料到沙耶会说出这样的话，更没料到会受到赞美，当场表情一亮。



还不只这样。在佐治的带领下，两人的脚步自然变得轻快。



因为光是搭上这种令人恍如置身梦中的邮轮，就会让人兴致高昂。白凤号的装潢豪华得令人难以相信是在船上。



仔细想想，打从他们两人从大栈桥（注3）上船后，就一直惊奇不断。眼前出现的是豪华饭店般的大厅，还有穿着正式服装的船员在大厅里列队鼓掌欢迎旅客上船。



天花板有着水晶吊灯，挑高两层楼的大厅里摆设着大型的铜像与壁画，还可以听到现场演奏的钢琴与小提琴。尽管上船前就拿到做为资料用的观光导览手册，把上面的照片看了不知道多少遍，亲眼见到时仍然觉得超乎想像。



唯一不如预期的，只有客房太小，就和一般商务旅馆的房间一样狭窄。凑和勇气共用一间房，沙耶则独自使用一间，但仍然觉得狭窄。衣柜与抽屉更是格外狭小。这趟船旅有着严格的服装规定，从正式服装到休闲性质的服装都需要用到。沙耶只需要在船上待五天，所以还勉强放得下，若是要花三个月以上来环游世界，真不知道该怎么办才好。而令人意外的是，回答沙耶这个疑问的人竟然是凑。



——抽屉塞不下的就全部丢进浴室挂起来啊。洗澡？船上不是有大浴场吗？会因为生理期而不方便去大浴场的年轻女人，才不会搭什么长期邮轮航程。会来搞什么环游世界的，都是些早就已经过了更年期的老太婆，根本没这问题。



听凑这么说，沙耶姑且算是信服了，却产生了另一个疑问，就是凑为什么会有这些知识。



而让凑抱怨的却不是房间太小，而是景观。窗外的景观有一半以上都被救生艇的底部挡住。



他们毕竟是为了工作上船，分配到最便宜的房间也是理所当然，不过凑似乎打算彻底地公私不分。



「过了深夜十二点后，基本上公共空间就进入熄灯时间。请千万不要在走廊上吵闹。」



佐治为了带路而走在前面，偶尔会对他们投以充满怀疑的视线。他脸上明明白白写着「光是闹鬼就已经够可笑了，为什么自己还得认真陪这两个小孩子」，只是他并未说出口。



「就是这里。有过几次目击情报，只是不知道是真是假。」



佐治站在漫长的走廊前面，从胸前口袋取出卡片式钥匙，打开了一扇写着「非工作人员请勿进入」的门。



「这里禁止一般旅客进入。没有ID卡就打不开这扇门，还请你们千万不要遗失。」



沙耶伸手要接下佐治递出的三张ID卡，但佐治用力握住，没打算放手。



「我话先说在前面，我根本不相信有什么幽灵鬼怪。就算你们是诈欺师也没关系，至少千万不要做出妨碍其他旅客或本船运航的事。」



「知道啦。」



佐治一再强调，勇气也发出不耐烦的回应。站在两人之间的沙耶点点头打圆场，ID卡才总算离开了副船长的手。



「目击情报最多的地方，就是这边再过去的仓库。」



跟着副船长进门，漫不经心地在里面张望了一会儿，就看到一名大约六、七十岁的男性走进来。他的服装和其他船员不同，装饰不多却十分醒目，而且这张脸孔他们最近才看过。



「佐治，他们两位就是先前提过的那群人？」



「是。」



「嗨，幸会，我是船长滨崎。很抱歉这么晚才和你们打招呼，而且还是在这种地方，请让我为此致歉。本来在两位上船时，就应该要到场迎接了。」



这时沙耶才想起为什么她会觉得见过这个人。船内的墙壁挂有绘画与看板等各式各样的摆设，其中有个看板列出了历代船长的照片。当中只有眼前这名人物蓄着白胡须，很有船长模样。



「哪里，您太客气了。毕竟这些事情不适合在其他旅客面前贸然提起。」



「也许这阴暗的仓库，正好适合讲悄悄话吧。」



船长说着笑了笑，从他身上感觉不出像佐治那般顽固的态度。



「船长先生相信船鬼吗？不会像佐治先生那样怀疑我们，还说我们是诈欺师？」



勇气一如往常的率直口气，让沙耶冒出一身冷汗，但船长的回答却有点出她意料之外。



「你曾经看过一片漆黑的海吗？」



「一片漆黑？不是黝暗无光？」



「就是一片漆黑。不过搭这样的大型邮轮就不会看到了。在远离陆地的外海，碰上连星光都没有的下雨天，四周就会变得黑漆漆的。不是黝暗，而是漆黑。能照亮四周的光线，就只有自己船上小小的灯光。在那样黑漆漆的真正黑暗当中听着风声和海浪声回荡，就会觉得自己好像搭在一片树叶上。」



船长露出遥望远方似的眼神继续说下去：



「我年轻时的大海真的很可怕。那个时代没有GPS，也没有卫星电话，想跟家人联络都办不到。那时候黑暗比现在近得多了，我也亲身经历过一些没办法说明的不可思议现象。只是如果有人要断定那是幻觉或幻听，我也没办法否定。」



「连我这样的小孩你也相信？」



「小孩子对于灵异的感应和直觉反而更敏锐，世界上就有很多这样的例子。这个辽阔的世界，不是只用现代日本的常识就能估量的。也许有人会笑我说到了这年头还信什么船鬼，但我就是不想劈头否定。大海真的很辽阔，我觉得应该还有很多很多不可思议的事情是我们不知道的。」



船长说完又笑着补上一句：「不过当然最好还是别闹鬼啦。」



「去除船员的不安也是很重要的工作。只要专家挂保证说没问题，他们也就能够放心。」



当初接受委托时，沙耶看到佐治与旅行社人员那种绝对不相信灵异现象的态度，就一直觉得不可思议，想不通他们为什么会委托自己一行人。但现在和船长谈过后，这个疑问立刻消失。



尽管船长在立场上无法高调宣称有异怪存在，但如果每个人都劈头否定，调查进行起来也就会有困难。船长的想法大大减轻了沙耶心中的负担。



「对了，今晚的船长晚宴就招待他们到船长桌吧。」



不同于说得笑嘻嘻的船长，副船长的表情转为僵硬。



「您要招待他们上船长桌？可是照规定应该只能招待住豪华套房以上的旅客坐船长桌，这样其他旅客会怎么想呢？」



佐治知道不在场的凑为人如何，试图委婉地反对船长的提议，但船长仍然不改脸上的笑容。



「预定同桌的客人只有佐藤夫妇和三岛夫妇。他们两对夫妇人都很和善，又喜欢小孩，应该只会欢迎，不会拒绝吧。」



船长说完后似乎心满意足，不理会仍想阻止的佐治，就这么离开了。



「既然船长这么坚持，那也无可奈何。今晚就招待你们坐船长桌。」



副船长目送船长的背影离开后，在叹息声之中如此宣告。只有在这个时候，沙耶也和佐治抱有同感。



「我姑且还是跟你们说明一下，招待上船长桌，就是在贵宾室里和船长一起用晚餐，这个场合会对与会者的品格有更高的要求，还请你们千万不要摆出失礼的态度。」



「好、好的。」



沙耶紧张地唯唯诺诺，勇气则表现出只是姑且听听的态度。



「话说回来，今天同桌的旅客都很和蔼可亲，只要小心不做出没有常识的言行，应该不需要太紧张。」



沙耶放心地呼出一口气。



「像九条先生刚才在游泳池的态度就太没有常识了。」



沙耶把呼出来的气又倒抽了回去，站在她身边的勇气则双手放到后脑勺，悠哉地吹着口哨。



「唉。」



沙耶叹了不知道第几口的气。



「沙耶大姐姐，你那么不想去吗？」



「听副船长说得那么吓人，不管是谁都会退缩吧？而且我又没去过一流的餐厅。」



「大姐姐教养这么好，不用担心啦。问题是大叔好不好？而且要是大叔摆出平常那种态度，就算我们多少出了一点洋相，我看也根本不会有人在意。」



「说、说得也是……老师多半才是最会出问题的。」



船长离开一阵子后，佐治说有事要办，就这么离开了。沙耶心想他明明说会负起责任监督到底，但又想到如果他真的一直在场散播紧张与压力，那也很伤脑筋，所以也就默默目送他离开。



沙耶重新打起精神，留意仓库中的迹象。



「勇气，你感觉得出来吗？」



「嗯～迹象是有，可是几乎没剩下什么妖气，看来真的不是什么了不起的异怪呢。而且几乎每次航程中都是在同一个海域目击到船鬼，所以我想今晚通过那个海域的时候驱除掉就好了。」



「果然。」



知道勇气的意见和自己一样，让沙耶松了一口气。



「看样子可以轻松解决。」



「就是啊。我们赶快把事情做完，去玩个痛快吧。只有大叔一个人在玩，实在太不公平了。你看，船上有这么多节目。」



勇气拿出来的，是一份叫做《白凤日报》的邮轮活动节目表。



沙耶本想叮咛勇气收心，但看到节目表后也好奇起来。



「真的有好多种活动。有这部电影？我之前很想看呢。还有刺绣教学我也想去上。」



「我想吃这个黑毛和牛汉堡。上面写说只供应到四点为止，得快点才行。」



「你会吃不下晚餐喔。」



「所以才要动作快啊。」



「说得也是。啊，好棒，明天晚上有Mr.席欧的魔术表演！这绝对非看不可！」



勇气无法理解沙耶为什么那么兴奋。



「沙耶大姐姐明明就有灵力，可以把头发变成梓弓用的箭，为什么还会对魔术有兴趣？」



「你不觉得很厉害吗？可以让香烟穿过硬币、截断人体，还会有人从两片薄板中间跑出来。」



「呃，嗯～算了啦。哪边的电梯离可以吃到汉堡的交谊厅比较近？」



「应该是游泳池那边的。」



「说到游泳池……」



「不知道老师现在在做什么？」



「照大叔的性格，我看多半在泡妞吧？」



「怎么可能？我想就算老师再怎么不正经，也不会那么夸张。」



尽管多少有些担心，但两人正值食欲旺盛的年纪，最后还是决定乖乖去享受这不管吃什么都免费的豪华邮轮上才有的服务。



5



「你一个人吗？」



一名女性以有点低垂的目光看着窗外的海，听到有人搭话于是抬起头来。站在她眼前的，是一名穿着尺度边缘的三角泳裤，露出轻浮笑容的男子。



男子的模样令她皱起眉头，但大家都是来度假，总不能无谓生事。而男子的体格多少锻链过，至少穿着布料少的泳裤也不至于显得滑稽。



「有什么事吗？」



「我想说美女一个人坐在这里实在太可惜了。」



男子也不先问过，就在桌子对面坐下。



「啊啊，我叫九条凑，叫我凑就好。」



他的态度实在太厚脸皮又太过装熟，然而……



「里中。我叫里中佳乃。」



女性觉得既然对方都报上自己的名字，自己若不说就太失礼了。这种老实的性格让她不由自主地回答了。



「为什么找我？」



「理由大概有三个吧。第一，我闲着没事做；第二，你还算漂亮；第三，比你漂亮的女人不是已婚就是有情人陪。」



「你说话还真不掩饰。」



她叹了一口气，把想维持最低限度礼仪的心情也一起吐了出去。



「要泡妞请找别人，我想一个人静一静。」



她若无其事地看了看四周，寻找船员的身影。在众目睽睽之下，这名男子应该不至于做出什么怪异举动，但等到真的受不了这个人继续待在眼前时，她打算要毫不犹豫地叫船员来，说明这名男子的无礼之处，请船员撵走他。



「想一个人静一静？就算情人死在海上，但这年头可不流行这种态度啊。」



寻找船员的视线拉回男子身上。



「你怎么知道？」



「看到一个人拿着花又一脸苦瓜脸地搭上船，也就不难想像是有亲友死在海上。然后你的表情看起来很有女人味，所以我就猜到死的不是家人，是情人。」



「说不定是丈夫。」



男子敲了敲自己的左手无名指。



「你手上没有戴戒指的痕迹。如果丈夫死了会让你这么走不出来，多半不会摘下结婚戒指，而且如果想赶走别的男人就更不应该摘下。虽然也可能是对金属过敏才不戴，但你又戴着手表。如果这些全都猜错，那就可以得出一个结论，就是我没能成功吸引到你的注意。」



这名男子令人不愉快，但看来脑筋并不差。即便如此，她仍然无法喜欢男子那有点坏心眼的眼神。



男子弹响手指叫来服务生，擅自点了两人份的饮料。



「我们来干杯吧，为我们的邂逅干杯。」



从态度就能看出说话的人自己都不是真心的。这种看不起人的态度也让她没办法喜欢。



「为了死掉的人一直哭哭啼啼的可不行啊。佳乃应该活得更积极乐观点才对。」



才认识几分钟就直呼别人名字，这种厚脸皮也让她没办法喜欢。



「想说什么话就说出来吧，说不定会轻松点。」



这种穿着鞋子踩进别人内心，而且还是明知故犯的性格，更是让她讨厌到了极点。



「你知道两个月前有一艘液化天然气运输船沉没的事吧？」



但不知道为什么，她说出来的却不是赶走男子的话语。



「你的情人就在那艘船上？」



佳乃轻轻点点头。



「你相信这世上有鬼吗？」



「要看时间跟场合。」



佳乃本以为他会说不相信，又或者会做出相反的反应，因此对凑这种毫无诚意的回答感到不知所措。当然这名男子给她的第一印象就是很随便，所以也许这点并不值得惊讶，但她就是觉得男子这句话的背后隐藏着不能以「随便」两字带过的事物。



「什么样的时候你会相信？」



「只要是能吸引女性注意的时候，我一向都会相信。现在不就属于最好要相信的案例吗？」



佳乃看不出他到底有几分认真，却又忍不住和他聊下去，



「这是他临死前传来的邮件上附的照片。」



说着佳乃半死心地拿出手机上的照片给男子看。



画面歪斜而且阴暗，但清晰度仍然勉强可以看出上面拍到了什么。



状似船内通道的地板上积了水，水中伸出一只手，手上握着长柄杓。



这名自称叫凑的男子眼神似乎有一瞬间显得认真，但她不确定是不是错觉。



「这不是什么意外。他搭的液化天然气运输船是船鬼弄沉的。」



6



沙耶十分紧张。



在白凤号，每天下午五点以后就有严格的服装规定。除了比较私人的客房内、部分走廊以及设施之外，在船上都必须穿着当天规定的服装。



今晚是半正式服装之夜，虽然不像需要穿着晚礼服或燕尾服的正式服装之夜那么严格，但男性仍然必须穿西装打领带，女性也必须穿着连身式或两件式的小礼服。又因这段航程正值年初，船上的气氛显得比平常更加奢华。



船上的美容室里挤满了女性的身影，有的来这里打理新发型，有的则来请人搭配礼服。



「这、这样不会很怪吧？」



沙耶一再检查镜子里的自己。当初沙耶说如果要穿正式服装，穿学校的制服就可以，但理彩子却建议她带和服去。



理彩子说时节正值新年，要沙耶穿振袖（注４），但沙耶说她是去工作的，坚持穿简式和服就好。理彩子自己则是从几年前就不喜欢穿振袖，照她本人的说法，是因为穿振袖就像在宣扬自己单身，心情会很尴尬。



沙耶心想理彩子看起来年轻貌美，远比自己更适合穿漂亮又华美的振袖，但看来逼近三十大关的年纪就是有很多事情要烦恼。



——你听好了。要迷死人，就要锁定那些没剩几年可活又无亲无故的老爷爷。会搭豪华邮轮的那些不知民间疾苦的大少爷都没用，会被高中女生迷住的中年小富翁更没用。要就去找那些没几年可活，会把你当曾孙女疼爱的有钱老爷爷或老奶奶。



沙耶当然知道理彩子是开玩笑，但也觉得她这种思考模式跟凑非常相似。差别顶多只在于理彩子是半开玩笑，凑则是完全认真。沙耶最近开始觉得理彩子的确十分能干，但其实有些部分跟凑非常相像。



「你还这么年轻就这么会穿和服，真了不起。」



由于客房太小，沙耶借用美容室里的穿衣室，以熟练的动作穿上和服。穿得差不多后，美容室的女性就对她这么说。



「哪里。只是从以前就穿惯了。」



「你该不会是历史悠久的名门家的千金？长得既有气质，言行举止也非常高雅。啊，你坐一下，我帮你绑头发。」



沙耶本以为这艘船是有钱人才搭得起的，所以工作人员都看惯了千金小姐，看来倒也未必。



这位女性毫不掩饰自己的好奇心，不断提出各种问题，沙耶则回以含糊的笑容。沙耶之所以穿惯和服，并不是因为出身自日常会接触茶道、花道的名门望族，言行举止也是担任巫女的过程中自然而然培养出来的。虽然听说过自己的家族历史还算悠久，但双亲都已过世，所以对自己的家世也并不清楚。虽说只要问理彩子，她多半会告诉沙耶，但沙耶至今都还问不出口。



「后面的衣领跟腰带之类的，我弄得还整齐吗？」



沙耶穿惯了巫女服，但已经多年没穿过和服了。虽说从内里到长中衣的穿法都一样，但即使是沙耶，绑袋带（注5）仍然相当有难度，而且这是正式服装，一定要穿得美观才行。



「没问题，非常可爱呢。有钱的老爷爷一定会要你当他孙女的。」



女性弄完发饰，朝她伸出大拇指，让沙耶只能无力地笑了笑。



「你放心吧，虽说是船长桌，其实也不必这么紧张。像你这样的年轻小姐光是待在那儿，整个场面就会变得很光鲜亮丽。」



「……是。」



沙耶的确很紧张，但除此之外她还担心另一件事。



「但愿老师别说什么失礼的话才好。」



会起风波的预感，让沙耶现在就已经觉得精神上十分疲惫。



「喔喔，挺合适的嘛？果然是人要衣装啊。」