「暑假怎么样，过得开心吗？」



「还可以吧。会长呢？」



「哎，我也差不多。不过算是度过有意义的时间吧。」



别墅二楼的男生房间。在并排的两张床面对面坐下的两名男生之间，进行有点假惺惺的这段对话。这里只有两名男生，肯定可以更深入聊各种话题，但是现在迟迟无法用心交谈。这也是当然的。因为两人……尤其是统也的注意力，有八成朝向楼下的厨房。



剑崎家别墅的宽敞厨房。五名女性正在该处进行女人的战斗。这么说听起来有点夸大，不过总归来说是在进行料理对决。事情开端是在去程的电车上。有希提案说难得有这个机会，今天的晚餐由女生们每人准备一道料理。不只如此，因为光是这样没有乐趣，所以不公布谁制作哪道料理，由两名男生选择最好吃的一道……这个提案主要是茅咲跃跃欲试表态赞成而采用。



因此为求公平起见，两名男生在房间等待，五名女生在厨房勤快做菜。只不过，厨房终究没有宽敞到能让五人同时下厨，所以肯定是分成两组或三组依序下厨。



「啊啊～～……嗯。」



「……」



统也发出没什么意义的声音，看向房门。明显一副心神不宁的样子。这也在所难免吧。因为不同于可以放轻松评价料理的政近……以统也的状况，端上桌的其中一道料理是最爱的女友做的。没错，对于统也来说，重点不是哪道料理最好吃，而是哪道料理出自茅咲之手！



「那个，顺便请教一下，会长……」



「嗯？」



「更科学姊亲手做的料理，您吃过吗……？」



「没有。」



「好喔……」



规则姑且设定为只选出最好吃的一道料理，但是会被问「那么第二好吃的呢？」这种可能性也不是零。



应该说，如果统也没把茅咲的料理选为第一名，就非常有可能被问这个问题。如果这时候又选错……光是想像就毛骨悚然。



以政近的立场，也不乐见这两人的感情出现裂痕。毕竟没人想看见湛蓝美丽的海洋染成鲜红色的光景。



「那个，恕我冒昧请教一下，更科学姊的厨艺……不好吗？」



「这我不清楚耶？不过，既然至今没提过这种事，应该是这样吧……」



「话是这么说，但是有希提案进行料理对决的时候，她非常跃跃欲试……」



「因为茅咲她啊，一听到要比赛就会反射性地跃跃欲试。」



「啊啊……」



政近想起同样一听到要比赛就发挥不服输个性的搭档艾莉莎，点了点头。然后他重新振作，像是鼓励般开口。



「不过会长，这么一来就是机会了！虽然这么说不太对，不过您只要选择明显不习惯下厨的料理就好！」



「唔……听你这么说会觉得内心挺复杂的，不过是这样吗？」



统也看向天花板歪过脑袋，政近用力点头。



「首先，绫乃的厨艺是普通水准。然后依照艾莉的说法，玛夏小姐很会做菜。艾莉的厨艺同样不差，有希也……虽然时常会失败，却不会做出难吃的料理。应该说，如果是有希与绫乃的料理，我应该吃得出来。艾莉的料理也是……她切菜的时候习惯特别切得一丝不苟，说不定我一看就认得出来。」



「喔，喔喔，这样啊……话说，原来你吃过她们三人做的菜吗？」



「呃，毕竟有希与绫乃是我的儿时玩伴，艾莉的话，之前发生过一些事……」



政近有点尴尬般含糊其词，轻咳一声之后继续说。



「所以……关于她们三人，我知道之后会打暗号给您。只要知道这三人，再来就是更科学姊与玛夏小姐二选一。即使第一次的时候猜错，应该也可以补救吧？」



「喔，喔喔，久世你真可靠。」



「……不过问题在于有希或绫乃做出标新立异的料理该怎么办。」



统也像是看见希望般露出笑容，政近压低音调说出内心的担忧。是的，因为这场料理比赛的发起人是有希。她可能会判断一如往常做菜的话会被政近看穿，因而端出至今没做过的料理。而且听命于有希的绫乃也可能跟着这么做。



「……是你想太多吧？在自己提案的比赛，她不会刻意制作不熟练的料理吧？」



「但愿如此……」



统也的意见很中肯。然而政近知道，那个妹妹是比起自己获胜，更重视如何让比赛变得有趣的人种。



「这么说来……我记得在电视上听过，俄罗斯人非常喜欢美乃滋。」



「嗯？那是什么情报？」



统也像是搜寻记忆般看着斜上方这么说，政近歪过脑袋。



「哦，听说俄罗斯人无论是哪种料理都会加入美乃滋。如果是这样的话，我觉得应该可以成为分辨九条姊妹料理的线索。」



「无论是哪种料理都会加入美乃滋……不是加酸奶油吗？不，我没听过这种事，而且去过俄罗斯的祖父也没这么说过……」



「即使给游客吃的料理不是这样，家常料理也可能会这么做吧？」



「唔～～不知道电视上的情报可以相信到什么程度……而且虽然统称为俄罗斯，但是土地很辽阔。即使在日本，关东与关西的饮食文化也大不相同，在那么大的国家更有可能是这样吧？」



「唔……这样啊。听你这么说就觉得，虽然有人说『日本人喜欢酱油』就无法否认，但如果有人问日本人是否吃什么都会加酱油，那可就错了……」



「说得也是。啊，无论如何，我认为这个情报不太可靠吧？……哎，假设到时候端出加满美乃滋的料理就另当别论了。」



「啊，加满美乃滋的料理，我单纯就是不想吃。」



统也露出苦笑，政近也稍微发笑。笑完之后，政近目不转睛注视房门，然后瞥向统也的脸。



「……要去看一下状况吗？」



「看状况？可是她们禁止我们进入厨房──」



「只是去上厕所喔。光是从泄漏出来的说话声与声响，或许就能获得线索吧？」



「原来如此，是这么回事啊。」



两人相互点头，下意识一起弯着腰走出房间。然后以慎重过度的动作下楼，将听觉集中在通往厨房与客厅的门后，随即隐约听到像是在调理的声音。



以固定节奏传来的敲击声应该是菜刀声。也听得到滋滋……像是以平底锅煎东西的声音。此时传来玛利亚的声音，两人停下脚步竖起耳朵。



「好香～～……蔬菜愈炒就会变得愈好吃对吧～～」



「说得也是。」



「愈操愈好吃……？原来如此。」



玛利亚说完，绫乃与茅咲出声回应，然后不知为何发出咚嘶咚嘶的沉重声响。这个无法理解的声音令政近与统也歪过脑袋时，从厨房传出的声音突然全部消失。停顿片刻之后……



咻铿────…………



厨房响起颇为舒畅的金属声响。接着是如同舍不得这股余韵的寂静。经过数秒之后，调理声就像是BGM淡入般逐渐回复。



「（……茅咲大概是斩了什么东西吧。）」



「（……料理的时候，会加入那种像是必杀绝招的特效吗？）」



统也与政近在阶梯途中一起看向远方。此时再度传来绫乃的声音。



「其实烫一下比较好。」



「呛一下……？……这种程度就被砍断，太软弱了吧？撑久一点好吗？哈哈这个杂碎，你这个杂碎～～」



「茅咲……？为什么要骂蔬菜？」



……不知道是怎么回事，光是听声音就已经觉得一片混沌。主要是茅咲的调理。转头一看，统也视线已经完全聚焦在远方。政近也非常明白这种感觉。



（……别在意。）



政近就这么默默怀着同情之意，将手放在统也肩膀。接着，统也露出像是达观的眼神转身面向阶梯上方，高大的身体就这么弯着腰回到房间。



目送他的背影之后，政近为了编造「只是去上厕所」这个借口，准备实际前往厕所……但是在站起来的时候，察觉艾莉莎在阶梯旁边以冰冷的眼神仰望这里。



「……」



「……」



两人默默相互凝视。视线相对数秒之后，政近慢慢走下阶梯，随即大步走向艾莉莎抓住她的双臂。



「好了好了好了好了好了……」



然后，政近像是安抚般轻声说着将艾莉莎带离客厅，以莫名正经的表情说。



「这是误会哦？」



「为什么啊，没有任何误会吧？话说，不要随便摸我啦！」



裸露的上臂被抓住，艾莉莎露出厌恶表情，一巴掌拍向政近手腕。



「唔喔，失礼了。」



政近脑中一角心想「上次不是以俄语说过【你可以摸】……」同时迅速放开手。接着，艾莉莎抚摸刚才被抓住的手臂，有点不悦般低语。



【对我不要这么野蛮啦。】



「对不起！」



对此，政近只能率直道歉，同时抱着「如果维持绅士态度就可以摸吗？」这个疑问低下头……艾莉莎的雄伟双峰自然而然映入眼帘。



（嗯。不过啊，刚才我粗鲁摸到更不得了的部位耶？）



脑海不禁掠过这个念头，同时也浮现「啊，她现在确实有穿内衣吧」的想法。



「差劲……」



艾莉莎似乎察觉政近这种想法，打从心底抗拒般扭曲脸颊，朝政近投以轻蔑的视线。她以双手遮住胸部稍微后退，以充满厌恶感的声音责骂。



「不只是伸出咸猪手还偷听，根本没救了……」



「不不不，你说『咸猪手』太难听了吧？」



「哼，不否定偷听是吧？」



「不，总之这个嘛……」



政近有点结巴之后，轻声叹气决定说实话。



「先不提我，会长要是没猜到更科学姊的料理会很不妙吧？所以我只是想要稍微侦察一下……」



「是喔？」



大概是多少接受政近的解释，艾莉莎从胸口放开双手，扬起单边眉毛。



「总之，我知道你想说什么……不过要是在认真的比赛被评审偏袒，更科学姊也不会高兴吧？」



「唔，嗯。这个嘛，哎……」



「说起来，就算是输了，只要努力在下次以实力获选就好吧？如果在这时候被偏袒，得到和实力不符的评价，就会失去成长的机会。」



「唔～～说得一点都没错……」



艾莉莎的说法非常中肯，政近不禁低声认同。不过，这次毕竟是这种场合，大家难得出来旅行，会害得心情消沉的事态还是避免一下比较好吧……政近没说出这个想法，就这么咧嘴露出笑容。



「哎，放心吧。我会公平进行评价。即使知道是你做的料理，我的评价也不会因而改变。」



看见政近的笑容，艾莉莎也露出挑衅的笑容。



「哎呀，自以为看得出我的料理吗？明明只吃过两次？」



「或许可以哦？因为我借此多少知道你的做菜习惯了。」



「是吗～～？」



艾莉莎扬起单边眉毛，以一副「做得到就做给我看吧」的态度发笑，对此，政近也以高傲的笑容回应。



回过神来，总觉得政近也变得必须要看出搭档做的料理了。然而他原本就背负着要看出茅咲料理的使命。即使增加为两人也没什么不同。



（不过，我有点热血沸腾了……这时候就正确猜出哪一道是谁做的菜，展现优秀的一面吧。）



政近脱离料理比赛的主旨，干劲逐渐高涨。艾莉莎见状微微耸肩。



「哎，算了。用不着强调，即使你知道我的料理是哪一道，也没必要偏袒哦？」



「收到。那么，我拭目以待。」



政近说完背对艾莉莎，准备回到二楼──



【我会让你选我。】



（唔，嗯唔！选「你的料理」对吧？）



……的时候，背后传来像是肉食系女生「宣布要让你爱上我」的这句俄语，脚步稍微踉跄。



◇



「那么会长、政近同学，请用。」



一小时后，统也与政近坐在桌前，有希代表众人这么说。然后，包括有希的女生们至此不再说话。



看来在男生品尝的时候，她们打算坚持不说话也不做任何反应，不给任何提示让两人猜出哪一道是谁的料理。



「「……我开动了。」」



五名女生默默在对面注视这里。在这股异常的气氛下，统也与政近合起双手，然后欣赏桌上排列的料理。



（总之……看来没有加满美乃滋的料理。）



不只如此，其中也没有看起来明显失败的料理。明明刚才调理的时候听到那么混沌的声音。



（太好了……没有端出漫画会出现的那种一定要打码的诡异料理。）



但是另一方面，也没有光看外表就立刻知道是谁做的料理……如果以乍看的感觉列举料理名称，那么从左边依序是炒饭、炸鸡块、水饺、汉堡排以及……神秘的汤。



（那一道是什么？）



不只是政近，统也同样被最右边的料理夺走目光。



装了满满一大碗的红黑色汤品。旁边搭配切好的法国面包，看来是要用面包蘸汤吃。汤里有切成小块的番茄，这应该是红色的来源……但是实际上不得而知。而且好像还浮着切成薄片的柠檬。



（有柠檬的话是冷汤吗？不，有在冒蒸气吧……话说，番茄加柠檬不是会很酸吗……嗯，我不太敢一开始就吃那道。）



同时做出这个结论，政近和统也视线相对，稍微交流意见。统也将装在大盘子里的炸鸡块拉过来，分装在小盘子上。



（看起来很正常……配菜是生菜与洋葱吗？哎，炸鸡块很难表现出特征。）



看起来感觉很好吃，不过如果目的是要辨别茅咲……或者是艾莉莎做的料理，缺乏特征是一种负面要素。



（哎，总之先吃吃看吗……）



首先试着只吃一口炸鸡块。咬下炸得酥脆的面衣，随着酱油与大蒜的风味，鸡肉的美味顿时在口腔扩散。