白天的住宅区，每个地方都清晰得像是假的一样。



白色的围墙或树篱，被打理得非常漂亮的住宅。



两层楼的住宅让人想到过着富裕生活的家庭——然而里面却没有人的气息。可能是双薪家庭比较多吧，实际上这附近的房子里大多都没人在。不过这一区位在大学和车站中间，所以相对地有比较多的学生会经过这里。我因为过去避开人群生活时养成的习惯，很清楚这件事。



「——这里吗？」



从大马路延伸出来的一条小路的转角。



我在一个月前看到拿着素描本的OL幻影的地方。



我在没有任何奇怪之处，极其普通的住宅区中巡视着。



我在那之后查阅了新闻报导，得知的事情大概可以分成三项。



一是被害者的资料。



被害者是二十六岁的社会人士，住在隔壁车站的公寓里。我不知道这样的人为什么会走在这个住宅区里死去，随着搜查有所进展，哪天就会知道了吧。但现在知道她是在这里死去的人只有我而已。



二是死因以及时间。



她虽然是被刺死的，但实际上好像是先被人勒住了脖子，胸口才被刺的。死亡时间是在下午一点到傍晚五点之间。这范围太广了，对我这种外行人来说实在没什么参考价值。也无法从幻影上得知时间，就算知道了，也有可能会落得像车站的上班族一样，戴了时间不对的手表那样的下场。



三是尸体被发现时的状况。



犯人似乎是开车把尸体运到河边给丢弃的。



衣服虽然被脱了，但好像没有遭受性侵的样子。这大概是因为留着衣服会被查出许多证据吧。尸体是早上被带着狗散步的老人发现的，发现时已经过了两天。



「又是带狗散步啊……不是博美狗吧。」



我连采访发现者的新闻都看了。狗是柴犬，老爷爷也不是同一个人。



「——统整起来就是她走在这里时，被人勒住脖子从后面刺杀。尸体又被犯人开车运到河边丢弃了。」



问题就在于是谁做了这些事。



目前我走着的住宅区道路上没有半个人影。虽然是我主动疏远铃小姐的，但要是我自己被人杀死就没有意义了，得小心点才行。



我一边注意不要让人觉得我是什么可疑人物，一边调查当初看见幻影那附近的环境。



在转角的房子设有白色围墙，外观像豆腐一样，是个白色的立方体。格子状的黑色门扉紧闭，车库里面也没有车。在可见范围内也没有晾在外面的衣服，没有人在此生活的感觉。



「真想要能看到过去幻影的能力啊……」



在知道这是杀人事件后，要是多注意一些地方，说不定就能看出幻影有什么可疑之处。然而事到如今完全是马后炮。



我凭着记忆追溯着她的脚步。



白色房子的前方是栋像是某间公司的建筑物，现在好像已经没有在使用了，整片窗玻璃都雾雾的。原本应该是把二楼当办公室，一楼是仓库吧。写在铁皮墙上的公司名，有一半以上都磨掉了。



再旁边一户则是被树篱围着的传统日式木造住宅，总觉得这种有些年代的住宅区房子完全没有统一感。我试着沿着这条路走了数十公尺，但没有哪间房子看起来特别奇怪。



「我想她应该没有走上一百公尺这么远啊……」



虽然她还是幻影时因为太模糊了，我看得不是很清楚，可是我对她的身影所留下的印象，总是在「弯过转角」。既然会反复弯过转角，就表示幻影的动作循环很短吧。结束的地点应该没有那么远才对。



我烦恼着在这条路上来回走了两次后，这次则是为了不被铃小姐看到，避开女子大学，绕了一大圈。前往那对母子消失的转角。



这边的住宅区也没有什么奇怪之处。我插上警告纸条的树篱也维持着昨天的样子。



「毕竟这起案件还没被人发现。」



为了不漏看任何微小的事件，在那之后我便仔细地确认新闻，但还没有「发现年轻母子遗体」的消息。考虑到之前的事件也花了两天才发现尸体，说不定最近就会有新闻报导了。



「既然是开车载走的，果然是那台厢型车吗……？」



在到幻影消失为止的短暂时间内，经过这里的车子只有那台银色厢型车。假如那就是犯人，那犯人就是在差点撞上我和博美狗时开到事件现场的转角，发现那对母子后急忙煞车，杀了那个打算逃走的母亲后把那对母子搬上车。



「不对……要这么做有困难吧。」



再怎么说时间都太短了。如果我是杀人犯的话，在差点撞上人的时候就会放弃犯行了。太引人注目了。



不过这样的话……那个时候到底发生了什么事？



幻影结束在她倒在现场的地方，就表示那瞬间她已经丧命了。尸体在那之后的状况是不会显示在幻影中的。



尽是些思考也得不出结果的事情。我和在刚刚的转角时一样，来回确认周遭的状况。我看着满是大洞的树篱……想起了某件事。



「啊，我忘了把那张纸拿掉。」



虽然昨天因为太忙乱所以忘了，但这么说来我还没把那张纸条给收走。要是看到那个，我有可能会被怀疑，扰乱警方的搜查吧。



乍看之下那张纸条已经不在树篱上了，但谁会捡走那种东西呢。我凭着记忆往树篱内看，在树枝的另一头看见了白色的东西。



「喔，找到了。」



我把手伸进被放置不管的树篱中，然后以指尖抓住那张纸条——



「咦？」



我以为是纸的那个东西不是纸，而是折好的白色纱布。



为什么这种东西会出现在这里呢？从那意外干净的样子看来也不像已经掉在外面好几天了，我试着把纱布拿到眼睛上方仔细观察。



「这什么啊？」



虽然是块像是要用来包扎伤口，剪成小块的纱布，但上面却没有血迹。只有一点甜甜的香味，简直像是小朋友在用的……



「啊，是小婴儿的纱布啊。」



我曾在车站之类的地方看到领子上夹着纱布，用来代替围兜兜的小婴儿。那么这块纱布的用途或许也跟那个一样。



而这块纱布在树篱的那一头，就表示——



我忽然懂了。



确认周围没有其他人在之后，我把脸凑近树篱，检视好几个开在树篱底部的大洞。我的目光停在某个洞上。



「这里吗？」



那个洞前面有从上方垂下的藤蔓。可是只要拨开藤蔓，就会露出一个大洞。仔细一看，那个洞旁边的树枝折断的痕迹还很新，我蹲在那个洞前面。



「过得去……」



我应该可以轻松穿过这个洞，体格更大的人应该也过得去吧。我把脸稍微伸进洞里，观察另一边，发现一楼的防盗窗紧紧地关着。这间房子或许没人在使用吧，如果是这样，对犯人来说就更是方便了。



也就是说犯人——从这个洞把那对母子给拖进去了。



那母亲的幻影看起来会像是在蹲下，应该是因为她和在河岸边被发现的OL一样，被勒住或是被犯人做了些什么吧。犯人就这样杀死了那个母亲，从这个洞把他们拉了进去。他应该事先调查过这个房子没住人了吧。用来遮住这个洞的藤蔓说不定也是犯人为了伪装而带来的。



我稍微犹豫了一下，但再次确定附近没有人之后，这次我把整个头都伸到树篱的另一侧。从马路这边看来，我大概就是个遮了头却没遮屁股的可疑人物，所以我只想赶快搞定这件事。



我想确认的只有一件事，就是那个母亲的尸体还在不在这里。



不过正如我所预料的，就算环视整个荒芜的庭院也没有半个人影。那条纱布会留下简直可说是奇迹了。我虽然犹豫，最后还是把捡起的纱布放回原处。



我想要的是可以找出真相的道路，而非证据。这种东西要是不交给警察，更是会绕上远路。



我从树篱中抽身后，回头看向那个大洞。



我发现幻影消失而呆站着的时候，犯人一定就拉着那对母子躲在树篱后。要是那时候发现了他，会怎么样呢——我和铃小姐，以及那个老爷爷都会被卷进去陪葬吧。



荒废的树篱，简直就像隔开生与死的一片薄膜。



光是想象曾在这树篱另一侧的景象，就让我全身微微发寒。我发现自己感觉会这样一直吓得站着不动，连忙摇摇头。把意识拉回事件的调查上。



「这样一来，另一个案子……应该是那个仓库吧。」



既然他看上这个有树篱的房子作为藏身处，另一个案子也很有可能采取一样的手段。暂时避人耳目地藏起来，过一阵子后再把她们的尸体运走。要是由警方调查，或许可以知道更多事情吧。



而犯人作为中继站的地点，在那个案件中就是感觉已经很久没人使用的公司仓库吧。虽然刚刚没仔细看，但那扇门感觉很老旧了，说不定可以打开。



——只要找到一个突破点，就会接连看出事件的全貌。



不过从中描绘出的犯人形象，是个准备周到且大胆，让人无法理解的心理变态。



说起来到底为什么要杀了那两个人呢？是找到中继站之后就在那边等待着经过的人吗？如果是这样，他现在或许也在某条住宅区的巷子里等待着踏入陷阱中的猎物。



我在树篱前陷入沉思。这时候有人从远方出声叫我。



「喂！那边的小弟！」



「是……咦？」



虽然我反射性地回了话，但小弟……被对方用那种像是在叫附近小朋友的称呼叫住，我抬起头。



「呃……」



昨天带博美狗散步的那个老人家发现我在这里，走了过来。而他旁边有位我第一次见到的年轻女性，糟糕，我有种不好的预感。



可是现在逃走的话只会更让人起疑吧，我小心地保持扑克脸，等他们走近后简单地打了个招呼。



「今天没有带着狗狗出来啊。」



「是来找人的。是说小弟啊，你昨天说捡到了手帕对吧？是那个带着小婴儿的妈妈掉的。」



「……啊，没错。」



这下不妙，那完全是谎言，而且手帕也拿去洗了。我悄悄地紧张起来。这时老人家旁边的女性朝我点头示意，老人指着她说：



「其实啊，这个人是那个年轻妈妈的妹妹，然后那个年轻妈妈从昨天就没回家的样子。小弟你知道些什么吗？」



「就算这样问我……」



我知道她为什么没有回去。



我虽然知道，但不能说。只是这时候要是能适度地把情报透露给亲属，说不定就能让警方展开搜索。我试着询问感觉有些不安的女性。



「报警了吗？」



「已经报警了，可是警方说不构成案件的话就不会展开搜索……」



大部分的情况下警方都会这么说吧，不这样的话根本应付不完。我至今为止也曾向警方通报过很多次，但能顺利让警方展开行动还比较稀奇。



这位女性可能没有好好睡觉吧，脸上透露着疲态。



「不过姐姐不是会没联络就不见踪影的人。她在跟平常一样的时间沿着一样的路径去散步，可是就这样没有回来了……还带着小孩子，现在大家正分头在找她。」



说到这里，她拿出自己的手机，让我看照片。照片上的是抱着小婴儿，笑得十分幸福的女性。看到那曾经见过的长相，我不禁屏息。



「你昨天看到的是这个人吗？是在哪里看到的？」



「在哪里……这个……」



我犹豫着该如何处理谎言与事实。



不过一直犹豫也没用，可以的话，接下来还是希望能借助警察的力量。



我装出有些不安的表情说：



「那个，那条手帕我后来发现是别人掉的，是附近的女子大学的人，所以我已经还给对方了。」



「啊，这样啊……」



「不过我真的有看见抱着小婴儿的女性。她正好弯过这个转角，不过好像因为有谁来了所以又走了回来的样子。」



「咦？那、那个人是谁？」



「对不起，从我的角度看不到那个人。可是我看她慌张地走回另一边，就没有再走回来了，我想应该是在这附近跟人说话之类的吧。」



到这里就是极限了。要是让对方觉得这很有可能是刑事案件的话，对方就会开始怀疑我「当下为什么没有报警」。不过要是没有其他线索的话，这段话就会成为重要的突破点了吧。眼前的女性听了我的话后睁大双眼，环视四周。



「在这附近？」



「嗯，可是我走到这边的时候就没看到她了，感觉很奇怪。简直像是消失了一样。」



女性的脸上明显地因不安而扭曲。她的表情让我心里有些罪恶感，但真的该有罪恶感的应该是犯人才对。我朝两人鞠躬道别。



「不好意思，那么我就先走了……」



我留下这句话后打算走向公园，但发现有个穿着灰色西装，像是公司菜鸟的青年迎面走了过来，我便若无其事地换了个方向。毕竟在这附近四处调查，还是不要太接近他人会比较好吧。



老人叫住准备走回车站那边的我。



「喂，小弟。虽然是无关的事，但这时间在这里闲晃，你不用上学吗？」



「唔……」



连不认识的老人家都担心我不去上学的事情吗？是说大学生这种时间走在路上也还好吧……但我知道他这么说也是出于好意，便老实地回话。



「我今天下午才有课，谢谢你的关心。」



老人家虽然不太能接受这答案的样子，还是点了点头。那对失踪的母子比这更重要。那个说是妹妹的女性已经打算去问走过来的青年了。



我背对这景象，走回车站。



这一带虽然属于二十三区，但最近的警察局是邻市的。



我一边想着该去哪里报警才好，一边整理调查得来的情报。



面对站前商店街的速食店因为还没过中午，没什么客人。从二楼的座位往窗外看，可以看见因圣诞节而十分热闹的商店街。周遭的气氛因节庆而显得有些雀跃，然而那与我无缘。我打算拿出资料而打开包包，从中取出一张笔记。



「……小心一直很模糊，某天却忽然变得清晰的幻影吗……」



陌生的笔迹写下的警告，不过我大概猜到这是谁写的了。



这是「他」写给我的东西。



就算我想不起关于「他」的事，看到这个字迹我仍涌现一股莫名的信心。相信我、和我一起奋战的「他」，注意到了一种不自然的幻影——然后看穿了那是怎么回事吧。



所以「他」才会警告我。「他」一定是在经历了那个连续随机杀人事件后，才注意到被人杀害的幻影的定律。就算在那个严重失败的事件之后，「他」还是很关心我吧。



我有种「他」的轮廓慢慢从记忆底层浮现出来的感觉。



一起在公园讨论，四处奔走。我觉得我们曾一起度过那样的时光。



只是我还没办法好好地想起他的身影，我暂时停止有如在浓雾中寻找线索的思绪。然后——看向我一并放进包包里的布偶。



「这个……果然是铃小姐做的吧。」



手制的布偶吊饰，跟铃小姐带着的东西很像。这或许只是碰巧，但如果不是的话——就代表我可能在自己没有记忆的时候，曾在某处见过铃小姐。



而「他」所写的笔记藏在这个布偶里，也表示铃小姐八成有见过「他」。如果是这样，为什么她会隐瞒这件事，而我却忘了呢……我能想到的尽是些讨厌的可能性。



「虽然这一切可能都是我多心了……」