──就在这时候──



「犯人果然是你啊。」



来自少年的嗓音在地下道里回荡。



「是谁──！」



女性人影转身，以手电筒照亮声音传来的方向。



一名少年从黑暗中现身。有著一头黑发和一对黑眼的他，看起来是个随处可见的平凡少年。



「实……你怎么会在这里？」



「你以为我已经死了吗──优香医生？」



「……！」



女子的表情瞬间变得紧绷。



身穿白袍的她，是在据点担任医师的优香小姐。



「医生，是你指示那些刺客杀了我对吧？」



「……没错。真亏你能知道呢。」



「猩……冴岛也是你杀死的吗？」



「是我。」



优香医生淡淡回以肯定。



「我就觉得奇怪。因为我没有被盯上的理由啊。要是有，就只有犯人是你的情况了。」



「……他们失手了呀。」



「是的。多亏这样，我到现在还活著。医生，你为什么要做这种事呢？」



「……你想知道吗？」



优香医生的脸上浮现冷笑。



她从白袍内侧掏出手枪，将枪口对准实。



「你就是用这个杀死冴岛的吗？」



「是啊。想杀他轻而易举。只要掉以轻心，骑士也不过是个凡人喔。就像这样……砰！」



优香医生扣下扳机，子弹跟著发射出来。



子弹直击实的脚边，和地面擦出火花。



「你完全没被吓到呢。还是说，其实已经害怕到无法动弹了？」



看到实完全不为所动，优香医生有些意外地这么说。



「你为什么要杀他？」



「……冴岛是被我们收买的内奸。因为已经没有用处了，我就把他收拾掉。」



优香医生露出妖艳的笑容这么说。



「『我们』……？」



「我们是『同盟』的间谍。」



「原来如此。你们的目的是这个据点吗？」



「这个嘛……那是『同盟』的目的，而不是我真正的目的。」



说著，优香医生的手紧紧握拳。



「──我是为了报仇。」



「报仇？」



「没错……你知道这孩子的真实身分吗？」



优香医生俯瞰抱著双腿陷入沉睡的茜这么说。



「这孩子呀……是个杀死了很多很多人的坏孩子哟。」



「哦～」



看到少年平淡的反应，优香医生露出犀利的眼神。



「你好像不相信？你觉得我在说谎对吧？」



「啊，不，我没有这么想……」



「好呀，我就告诉你吧。关于这孩子所犯下的屠杀大罪……」



「啊……嗯，如果你愿意跟我说的话。」



优香医生带著犀利的眼神，以歪斜的唇瓣道出过往。



「以前，我曾经在『阿卡迪亚』住过一段时间。生活虽然很苦，但我和丈夫一起过著十分幸福的日子。我的丈夫是一名研究觉醒者的学者。过去跟那个西野晓共事……」



「原来如此。」



「跟西野晓共同进行研究到最后，我的丈夫打造出日本的第一名『骑士』。拥有黑发红眼的那名少女，被大家唤作『始源骑士』。」



优香医生俯瞰著西野茜这么说。



「没记错的话，我听说『始源骑士』应该是一头金发才对？」



「一开始是黑发。然而，西野晓并未对『始源骑士』所拥有的力量满足。为了追求更进一步的力量，他转而进行禁忌的研究。最后，『始源骑士』的头发也因此变成金色。」



「嗯……」



「『始源骑士』得到了莫大的力量，然而，到头来，她终究无法驾驭这股力量。我的丈夫好几次试图阻止西野晓进行这样的研究，但总是徒劳无功……然后，那场意外发生了。」



优香医生垂下头，唇瓣也开始颤抖。



「那天，失控的『起源骑士』屠杀了『阿卡迪亚』的大量居民，而丈夫也在我的怀里断气。在这件事落幕后，我持续寻找西野晓和『始源骑士』的下落。花了好几年才找到的这两人，竟然还悠悠哉哉地进行著相关研究……彻底摧毁了『阿卡迪亚』，又杀害我的丈夫的这两个人，我怎么可能原谅呢？」



优香医生狠狠咬牙继续往下说：



「我已经解决掉西野晓了。接下来再处理掉『始源骑士』，一切就结束了……听到这里，你也明白了吧？这孩子就是『始源骑士』喔。」



说著，优香医生再次俯瞰抱著双腿沉睡著的茜。



「……你要杀了她吗？」



「光是杀了她还不够。做出那么过分的事，这孩子却打算忘了一切呢。我绝不会原谅这种事情。所以，我要让她回想起来……」



优香医生将针筒的针对准茜的颈子，然后恶狠狠地望向实。



「不准动。你知道西野晓对这孩子做了什么样的实验吗？那家伙将淬炼过的魔兽体液，一点一滴、一点一滴地注入她的体内，打造出『始源骑士』。这孩子是魔兽和人类融合而成的怪物。要是再对她注入布鲁托的体液……会发生什么事呢？」



语毕，优香医生将针尖刺入茜的颈子，注入魔兽体液。



下个瞬间，茜狰狞地睁开双眼。



她纤细的身躯开始不停痉挛，金黄色的魔力从体表溢出。



站起身来的少女，有著一头闪闪发光的金发。



「没错……这就是你的真面目哟。」



优香医生以扭曲的笑容这么说。茜则是以一双宛如玻璃弹珠的眸子望著她。



那是不带任何感情的、无机质的视线。



下一刻，茜毫不犹豫地伸出右手。



茜的右手像是被吸入优香医生的体内那样，瞬间贯穿了她的心脏。



后者没有抵抗。



优香医生就这样倒在茜的身上，然后在她耳畔轻喃。



（插图024）



「……这就是我的复仇。」



她以沾满鲜血的唇瓣轻笑道。



接著，她无力地跪倒在地，虚弱地喘著气死去。



「啊……啊……啊啊……」



茜的眼神开始动摇。



不停颤抖的她，望向自己染上一片鲜红的右手。



「啊……啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她以沾满鲜血的手疯狂搔抓自己的头。



接著是一阵悲痛的惨叫声。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



下一刻，无数的黄金光点笼罩了这一带，然后爆炸。



※



眼前的这一切，彷佛是在某个遥远不已的世界发生的事情。西野茜这么想著。



不过，她很清楚事实并非如此。



右手贯穿温热血肉的触感，以及优香医生无力倒地的身影，都是发生在眼前的现实。这点她再清楚不过。



因为，她已经想起来，在很久很久以前，也发生过同样的事情。



那时是什么样的情况？



自己杀了多少人？



原本遗忘的记忆，此刻和右手传来的触感一同浮现。



「啊……啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



被烙印在内心深处的这段记忆，绝不会有消失的一天。



破坏城镇、杀害居民。无法控制自身的魔力和冲动的她，就这样毁灭了「阿卡迪亚」。



那时的茜同样有种错觉。她感觉自己所见的一切，彷佛都发生在另一个遥不可及的世界。



所以，她也明白将下来即将发生什么事。



她感觉体内高涨的魔力疯狂蠢动著。



好痛苦──



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



下一刻，来自她身上的金色魔力笼罩了这一带，然后爆炸。



黑发少年也被卷入了这场爆炸。



「啊……啊啊……」



失控的魔力稳定下来后，茜的周遭出现一个半圆形的爆炸痕迹。



崩塌的瓦砾高高堆起，上方也被炸开一个大洞，可以看见外头闪烁的星空。



四处都不见黑发少年的身影。



茜孤独地伫立在原地。



内心明明在悲伤哭泣，但她的表情却没有出现任何变化。这是茜最难受的事。



这时──后方传来一阵声响。



她转头，发现一名身穿漆黑长大衣的男子出现在高高的瓦砾堆上头。



──是漆黑骑士。



他背对著高挂在夜空里的明月，抽出漆黑刀刃。



「这是个适合斩断过去的夜晚……」



这么开口后，他高举起手中的漆黑刀刃。



一阵晚风吹过两人之间。



「──要上喽。」



语毕，漆黑骑士跃向夜空。



──别过来！



尽管在内心这么吶喊，茜的肉体仍擅自动了起来。



金黄色魔力从全身涌现的她飞向夜空。



落下的漆黑，和起飞的金黄交错。



下一刻──金黄贯穿了漆黑。



自己又杀人了。



看著自己贯穿漆黑骑士的右手，茜涌现了近似于放弃一切的想法。



黑色液体沾湿了她的右手。



这是漆黑骑士的血液──不，不对。



「──那是残像。」



身后传来一个人声。



茜转身，发现漆黑骑士一派从容地站在那里。



刚才那个瞬间，她的右手应该确实贯穿了他的身体才对。但他却毫发无伤地站在自己眼前。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



茜的肉体为了狩猎漆黑骑士而再次动了起来。



然而──她的动作瞬间停止。



不知何时，无数条黑色锁炼紧紧缠上她的手脚，封锁了她的行动。



茜回想起自己的右手方才沾上黑色液体一事。原来那是为了这个目的──



「啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「没用的……无人能够挣脱这个漆黑锁炼的牢狱。」



漆黑骑士以冷静的嗓音劝诫在暴动的同时，魔力也不断从体表涌出的茜。



伴随著喀、喀的脚步声，他缓缓朝茜走近。



蓝紫色的魔力聚集在他漆黑的刀刃上。



这股力量强大到令人直打哆嗦，同时却也极其美丽。



茜完全为漆黑骑士的力量所震慑。



她明白自己即将死在这个地方。



这样一来……一切终于能结束了。



一反不停暴动的肉体，她的内心无比平静。



漆黑刀刃挥下的瞬间，她的视野被柔和的蓝紫色光芒覆盖。



在逐渐模糊的意识之中，茜听到了一道令她怀念不已的嗓音。



「……小心一点，别再被人绑架喽。」



※



贝塔从瓦砾堆的缝隙之间，眺望蓝紫色魔力治愈茜的过程。



「唔呼呼……太棒了的说。」



此刻，她以右手的数位相机拍摄敬爱的主君的身影，同时以左手飞快地撰写暗影大人战记，充分发挥了自身登峰造极的能力。



「把暗影大人的英姿完美保存下来……这台相机是为了我存在的道具的说。」



贝塔擦了擦口水，将相机和暗影大人战记打包收好。



看到主君的战斗已经告一段落，她上前搭话。



「暗影大人……准备工作结束了的说。」



「嗯，是贝塔啊。」



她的主君从容转过身来。



「您的计画完成了的说？」



「嗯？噢，没错。」



「属下明白的说。要开始的说。」



语毕，贝塔从瓦砾堆中取出成功回收的头颅。



「漆黑蔷薇」的分析作业也已经完成了。



「嗯……？」



「先这样……再这样……就可以的说～！」



说著，贝塔将那颗头颅拋向半空中，再以注入魔力的刀刃贯穿。



被刺穿的头颅内部溢出一片黑暗，形成一个漆黑的洞穴。



「喔喔……虽然搞不太清楚，但干得好啊，贝塔。」



「非……非常感谢您的说！完全没问题的说！」



突然被夸奖，让贝塔感动到语无伦次。



「好，回去吧。现在就回去。现在马上回去。」



「啊，是的说。」



「走吧，贝塔。喝！」



说著，主君毫不犹豫地跳进漆黑洞穴里头。



看著主君的背影消失后，原本也打算随即跟上的贝塔发现了一件事。



「这个……塞不进去的说。」



贝塔背在身上的黑色袋子，已经膨胀到宛如一座小山的体积。



里头塞满了她从这个日本搜刮得来的诸多道具和资料。



她原本打算把这些全都带回去好好研究一番……但眼前这个黑色洞穴的规模实在太小了。



看起来大概只有足以让一个人通过的大小而已。



而且，这个洞穴还随著时间经过慢慢变小。再过几分钟，恐怕就会彻底关闭了。



「呜呜……难得我收集了这么多……」



贝塔哭丧著脸打开黑色袋子，将里头的东西一口气倒出来。



她在这堆战利品之中物色带得回去的小东西。



「这个跟……这个不行的说……完全不行的说……放得进去……嗯？」



这时，贝塔不经意发现了倒在地上的少女。



方才被她的主君治愈的金黄色少女，现在恢复成原本的一头乌黑亮丽的长发，安详地躺在地上睡著。



「……我想到好主意了的说。」



贝塔俯瞰著少女熟睡的脸蛋，然后露出邪恶的笑容。



反正，能带回去的东西有限。



既然这样，应该带回去的，就是最重要的知识和情报。



「把当地的生命体带回去，是最好的做法的说！」



贝塔以史莱姆袋子包裹住黑发少女，再把小型道具、数位相机等物品一起收纳到袋子里。



「嘿咻……」



将黑色袋子塞进洞穴里头后，贝塔整个人也跟著钻进去。



※



「你说暗影回来了？」



待在四越豪华饭店的社长室里的阿尔法，听到了这样的报告。



在暗影被「漆黑蔷薇」吞噬后，阿尔法随即赶来奥里亚纳王国，指挥相关的后续作业。



「暗……暗……暗暗暗暗暗……暗影大人回来了？」



在一旁进行作业的伊普西龙猛地起身，她原本坐著的椅子也因此向后倒。



「冷静一点，伊普西龙。」



「可……可是，阿尔法大人……」



「他想必是有什么远大的目的吧。而且，他也拥有再次回到这里的手段。你应该也知道他早晚会回来的呀。」



「说……说得也是……不过，听到暗影大人平安无事，真的是太好了。」



「那么，他现在人在哪里？」



阿尔法询问站在大门前的维多莉亚。



「暗影大人匆匆赶往米德加王国了。」



「匆匆赶往……？」



「他似乎是担忧米德加学园的寒假即将结束一事。」



「是吗……或许学园里发生了什么事呢。可能是教团，也可能是魔人……」



「是。目前是洁塔大人与暗影大人同行。」



「你说洁塔？她是什么时候回来的呀？」



「这点属下也不清楚。」



「那孩子经常不报告呢。虽然她确实很优秀啦……」



阿尔法轻轻叹了口气。



「此外，贝塔大人也回来了。她似乎带了很多有趣的东西回来。」



「是吗……他们此行果然有目的呢。贝塔人在哪里？」



「贝塔大人她──」



正当维多莉亚想要报告时，大门打开，一名银发少女跟著入内。



「我回来了！」



「欢迎回来……虽然想这么说，但你手中的那袋东西是？」



贝塔拖著一个黑色大袋子走进来。



「呃……这个是数位相机、这个是笔记型电脑，然后这个是平板电脑……这些都是相当不得了的道具呢！足以掀起革命！只要通电，就能变成极其方便的工具！」



贝塔从袋子里接二连三地取出各式电器，得意洋洋地亮给阿尔法等人看。



「这样呀……但我更想问那个有著人类外型的东西是什么呢。」



阿尔法指著被史莱姆裹住的人形物体这么说。



伊普西龙也在一旁频点头。



「呃，这个是……」



话说到一半，贝塔停了下来，然后有些困惑地歪过头。



「知识……？样本？或说是说明书？总之，我认为是接近这类的东西。」



「那是人类对吧？」



「我没有彻底调查过，所以也不清楚，但应该是相当接近人类的异世界生命体。」



听到贝塔微妙的回答，阿尔法皱起眉头。



「你要负起照顾责任哟。」



「咦？我来照顾吗？我原本想交给希妲……」



「那当然呀。是你捡回来的，你就有责任照顾到最后。要是交给希妲，不知道那孩子会做出什么事呢。」



「的……的确如此……」



贝塔无力地垂下头。



「晚点再向我做详细报告吧。到异世界之后发生的事，还有关于你带回来的那些东西，都整理成一份书面资料提交给我。」



「啊，是，我马上去做。」



「另外……对了，关于六六六号，她……」



就这样，暗影庭园的干部会议一直持续至深夜。



（插图025）



※



茜在一间白色的房间里醒来。



她的身体状况感觉非常良好。内心也很平静。自己究竟有多久不曾这样神清气爽地醒来了呢？



「这里是……？」



茜环顾自己身处的房间。



一开始，她原本以为这里是大学里头的研究室，但室内的设备看起来相当原始。



「这些文字……我看不懂。」



墙上写著一些文字，但看起来是茜从未见识过的语言。



「我……我那时……」



茜回想起了一切。



包括自己所犯下的罪、领悟自己将死的瞬间，还有最后笼罩住自己的温柔光芒，以及他的声音。



茜以平静的心，冷静地接受了这一切。



「……对不起。」



这是她针对自己所犯下的重罪的赔罪。



「阿卡迪亚」的居民，以及优香医生……都是被她这双手所杀。



造就契机的人或许是哥哥。然而，因为茜的内心过于软弱，才会让灾害扩大。至少她本人是这么想的。



尽管一直想坦承面对这样的过往，茜却没有一颗足以让她面对的坚强内心。



不过，现在的她做得到了。



「实……那是你对吧。」



因为她听到了他的声音。



「你果然还活著。真是一点都没变耶……」



一滴水从她的眼角滑落。



倘若他还活著，茜就能够变强。



「等我喔，实。我……想要帮助别人，比我杀掉的更多、更多的人。所以，你要等到我的赎罪结束喔……」



金黄色的粒子在她身边缓缓浮现。