某位扫帚竞技的顶尖选手留下这样一句话：“飞得越快，周围人就越少。这份孤独才是最可怕的。比破纪录的压力或者各种事故的风险更可怕。”



“……呼……！”



所有扫帚骑手都知道这句话，但有实际体会的人绝对不算多。现在正在练习场上空飞翔的魔女就是那为数不多的人之一。各种声音都消失在风中，所有景色都瞬间流过变得狭窄的视野。那个领域已经不带任何比喻地是另一个世界了。



“……喂，艾希伯里！稍微休息——”



队友在地上发出的声音也被隔在两者世界之间的墙壁弹开。看着忠告还没说完就远去了的背影，蓝燕队的选手们耸耸肩膀。



“……如你所见。说什么她也不听，也许根本就没听到。”



“亏她能一直那么集中。不过已经持续了五个小时了，防护员们也累了，不管怎么说都必须让她休息一下才行。”



选手们这样说明后转过身。他们的视线集中在一位穿着别的队伍野雁队队服的二年级女生身上。



“——所以。真~~~的非常抱歉，不过可以拜托你吗？Ms.响谷。”



东方少女听到这句话后静静点头，悠然地骑上扫帚。



“知道了。不过——首先要看能不能飞到她旁边。”



她盯住飞在上空的艾希伯里，深呼吸了好几次。奈奈绪擦亮了注意力，双脚蹬地腾空而起。她以拔群的初速度进入赛道，然后不断加速。看到她在技术上远比一年前洗练的样子，地上的选手们抱起胳膊沉吟。



“——唔……！”



但是即便有她这样的速度，也难以追上蓝燕队的王牌。只飞两三圈甚至无法接近她的速度区间。奈奈绪的嘴角露出笑容。——难以望其项背说的正是这样。各方面技术都有压倒性的差距。



“——呼……！”



正因为如此，追赶这样的背影才令她欢喜。狰猛的魔力将黑发染白，注入了全力的爱帚天津风以更快的速度划过天际。五圈、六圈、七圈、八圈——每过一圈便着实缩短的时间让地上的选手们屏住呼吸，在正下方地面上待命的防护员表情也紧张起来。到了这个地步，已经不是低年级该飞出的速度了。



但是——这也意味着奈奈绪向前方魔女的世界中踏入了一步。艾希伯里发现了她，暂时降低扫帚的速度，调节轨道，和东方少女在同一条赛道上并排飞行。地上的选手们发出喝彩。这是奈奈绪开始追赶后整整十二圈的事情。



“——有什么事，Ms.响谷？”



旁边传来魔女的声音，奈奈绪一边尽可能维持速度，一边回答。



“在下想和您说几句话。能降落一下吗，艾希伯里大人？”



“下次吧。我现在没空和你玩。”



艾希伯里冷淡地说，然后再次提高速度一下子就甩开了奈奈绪。地上传来失望的声音，但东方少女一点也没有放弃。她继续用力所能及的最大速度在赛道上飞翔——不久后对方领先了一圈再次接近的时候，她流畅地滑到对方身边。



“——不要这么说嘛。玩耍是很重要的。”



“……烦死了。”



艾希伯里这次没理她，又一下子超过去。在她看来这种应对是将对方一把推开，然而相反地奈奈绪却想得无比单纯。那就是——『每次并排都能说一句话』。那么就不断累积起来吧。直到对方改变想法为止，不论几次还是几十次。



于是，她实行了这个想法。不论飞了多少圈都不放慢速度，每次和对方比邻时必定会呼唤。每次转弯时重力和惯性都会碾压骨骼，需要咬住脸颊上的肉来唤醒即将昏迷的意识。为了仅仅几秒的机会不停飞翔。



“在下的国家里！有句谚语叫做欲速则不达！”



“……”



艾希伯里无视她飞走，但同时咬住嘴唇。比起说话的内容，对方愚直的姿态更让她看不下去。为了这种连对话都算不上的交流，那位少女到底打算花费多少力气？为什么能够这样使出全力？



思考的时候又过了一圈，奈奈绪的扫帚不知第多少次来到魔女身边。少女早已超出了极限，已经像是攀在扫帚上一样，但她依旧开口说。



“……放松肩膀的力气……！有时也……！”



“……啊啊，够了！”



在这个瞬间，魔女终于认输了。艾希伯里率先离开了赛道，奈奈绪也跟在她身后，两人的扫帚在空中划出大大的弧线降落到地面上。



“我陪你！但是只有十分钟！可以了吧！”



“……光荣之至……”



奈奈绪虚弱地说。隔了几秒后，在地上选手们的大声欢呼中降落的瞬间——她的身体突然倒在了地上。



简单地说就是脑缺血。是由于高速领域的空中机动导致体内血液过于偏离引发的症状，在扫帚骑手间并不罕见。她被习以为常的选手们抬到了通风的树荫下休息。



“给，饮料。”



“万分感谢……”



艾希伯里缓缓将手里的饮料倒进仰面躺着的奈奈绪嘴里。少女咕嘟咕嘟地喝下，终于喘过一口气。魔女受不了地哼了一声。



“真是的……想和竞速时的我并排飞，你还早了十年呢。”



“确实，现在的在下还追不上……速度真是惊人。”



奈奈绪想起刚才追逐着的背影，直率地说出感想。艾希伯里也在她身边坐下。



“当然了。扫帚大战broom war和扫帚竞速broom race要求的最高速度领域根本就不一样。扫帚的最高速度原本就不是人类的肉体能够承受的，即使是魔法师也一样。为此必须从头开始构建身体。”



“从头开始？”



奈奈绪的视线转向旁边，从头顶到指尖，目不转睛地盯着对方的身体。消除了一切冗余的肉体就好像研磨到极限的刀剑。不只是每天不放松地锻炼，只有将生活全部奉献给这一个目标的人才能获得这样的身体。



但是——稍微沉默了一会儿之后，艾希伯里又摇头否定自己刚才的发言。



“不对，这样不够准确。实际上是从出生前就开始。……从肉体一直到灵体，我的身体全都是为了这个目的设计出来的。通过一代代不断的品种改良。”



魔女说，连“从头开始”都不足够。原本魔法师就会为了一代无法到达的成果而生下孩子，经营家族。在她出生的很久以前，这条魔道开始的瞬间，就是她的起跑线。



“魔法师家族的孩子，大多数是带着一辈子的目的出生的。我家艾希伯里就是‘在帚术中的最速’。如果不能完成的话，整个人生都是失败品。”



“……失败品。”



东方少女鹦鹉学舌般地自言自语。在她旁边，只为飞得更快而诞生的魔女叹了一大口气，非常难得地透出自嘲。



“明明是这样。——我却太专注于扫帚大战玩耍了。”



在她视线前方的空中，她的队友们毫不厌倦地拿着击棍展开战斗。那场面野蛮得令人吃惊，却总是非常欢乐。击坠的人和被击坠的人都满不在乎毫无顾虑。



扫帚大战这种游戏从本质上来说就是这样。压在魔法师身上的各种压抑和责任——能够从中得到暂时的解放。所以规则的整理也停留在最低限度，让选手们能够随心所欲地在空中飞翔。就好像是孩子们的木棍游戏的延长。不管竞技水平提高到什么地步，这个根基也不会改变。他们绝对不会想要去改变。



这时，艾希伯里注意到旁边奈奈绪投来的视线，回过神来转向她。



“啊……你不要误会了。我并没有瞧不起扫帚大战。只不过是在说我心中的优先顺序……”



“嗯，在下明白。……停滞不前有什么原因吗？”



奈奈绪注视着对方问。艾希伯里被她看着撅起嘴巴。



“……能够毫不犹豫地问我这种问题，就是你的强项呢。”



若是别的选手来问，她大概会不屑一顾地推开吧。但是只有这个学妹，怀疑她话里有没有揶揄或暗指也没有意义。在同一片天空下飞了好几次，自然会明白到这一点。



“……以前，我有一个熟悉的防护员。”



如果将出类拔萃的才能比喻为绝佳的美酒，那有“资格”盛放它的容器也世间少有。



“……哼。”



刚入学金伯利的艾希伯里正是如此。照实说的话就是她在队伍中被明显孤立了。



她在入学后便立刻接到所有扫帚竞技队伍的热烈邀请，并从中选择了以最重视个人实力而闻名的蓝燕队加入。以她的性格来看这应当是极其妥当的选择。但是——即便如此还是漂亮地被排挤了。



除她以外没有任何人的练习场。展现在眼前的冷冽的黎明天空就是直截了当的证据。



“喂喂，等一下。还没有人来呢。你打算没有防护员就飞吗？”



艾希伯里毫不在意地骑上扫帚，但突然从背后被叫住了。她没想到有人在，心感意外地瞥了一眼。那里站着一个相当大块头的身体厚实的男生。由于体格太好，他手里拿着的扫帚都看起来特别小。



“你是谁？”



“是谁呢？我想应该是和你同队的二年级之一。”



男生开玩笑似的说。艾希伯里听到后皱起眉头，她想起来了。



“……说起来确实有那么一个特别傻大个的家伙。应该和这里太过不搭反而忘记了。你那身体明显不适合扫帚竞技吧？”



“和你比起来谁都不适合。不过你放心吧，我从一开始就是想当防护员。所以我现在也在这里。”



男生泰然自若地笑着说。艾希伯里听到后用鼻子笑了。



“然后又三天就去哭诉？……你已经是第八个人了。真是烦死了，与其让派不上用场的人在下面转来转去，还不如不要防护员呢。”



“看来你积攒了不少怨气啊。不过不必担心，我不会追着你跑来跑去。我看过你之前的飞行了，只要『在坠落的时候』在你下面就行了。”



男生毫不顾忌地说。这种“你的飞行方式我早就看穿了”的态度让艾希伯里生起气来瞪向对方。



“大言不惭。……好吧，既然你说到这个地步就让你试试吧。只要接下来陪我练习五小时，就即使不愿意也能全部了解了。”



“不凑巧，今天只能陪你两小时。我也有事情要做。”



“啊？你有什么事情？”



“迷宫美食部的烤肉派对。那活动很棒，每次都能吃到不同的肉。”



男生开心地回答。听到这句话的瞬间，艾希伯里已经超出生气的水平，额头上清晰地浮现出青筋。



“比起辅助我居然优先去猎奇。……你胆子不小。”



“哈哈哈！别这么生气，我会好好陪你两个小时的。在这期间不管你怎么掉下来我都保证会接住。你可以随意表现糟糕的一面。”



男生还在继续煽动。艾希伯里将视线从那张令人不愉快的脸上移开，重新看向前面，用脚蹬地一口气飞到高空。——他只要敢出一次纰漏就到此为止，一定要朝他脸上踢一脚，不问名字就赶出练习场。决定了。



结果。整整练习了两个小时后，她得知了对方的名字。



不熟悉扫帚竞技的人，常常会表示怀疑：“防护员需要高超技术或者和选手之间有相性这么一说吗？”在他们的印象中，防护员就是配置在比赛场和练习场的各个位置，用咒语接住碰巧掉到自己头上的选手而已。



当然，这明显与实情不符。如果要用只会“接住碰巧掉到自己头上”的防护员填满整个广阔场地，那人数会轻松超过一百人。但实际上是十三人。每个人要负责的范围有多宽广不言而喻。



“——嘿！”“喝！”



艾希伯里用击棍从旁边挥出一击，敌方队伍的选手以毫厘之差下降躲开。没能收拾掉对方的魔女啧了一声，她眼前的猎物大喊。



“哦，好危险！但是我不会这么简单就被击坠的！”



“——呼——”



和对方的话相反，她决定这次就击坠。艾希伯里紧紧盯住下降了的敌方选手开始俯冲。对方紧贴着地表开始上升，她却看准上升的时机从斜上方砍过去。



“……啊？等、喂?!”



敌方选手晚了一瞬间才发现她的举动，惊得睁大了眼睛。『从上方猛冲下来砍向只比地表高一点的自己。』这个行为的意味着什么不言而喻，



“啊啊啊啊啊！”



结果在她的击棍将敌人身体击落的瞬间。无法避开的障碍物——也就是『地面』以压倒性的面积挡住了她的去路。



“呼——！”



扫帚前端就要接触草地。艾希伯里在那之前的一瞬间强行抬起帚头，用风压拨开草坪紧贴着地表飞行。极其强行的轨道让全身都承受着仿佛将要内脏翻转的负荷，差点失去控制的扫帚咔哒咔哒地摇晃。艾希伯里将这些全都压下，再次尝试上升。



“——！”



但是极限在这个时候到来了。为了上升而抬起帚头的时候帚尾微微下沉，接触到了下方的地面。千钧一发的平衡致命地瓦解了，她立刻想让重心回到前面，但还是顺势纵向打起转来。在这种姿势下连保护动作都失去了意义，她就这样被吸向地面——



“减速吧艾尔雷塔陶乌斯。——嘿。”



在她转落方向上严阵以待的摩根用咒语和粗壮的双臂理所当然似的接住了艾希伯里的身体。



“你还真是和预想得一模一样。刚才那个完全是过于深追的典范。”



“……啰嗦，笨蛋。”



她以被紧紧抱住的姿势咒骂，用拳头敲打对方的胸膛。但这种程度他的防护员巍然不动，冲着她露齿而笑。



“——我不想承认。虽然不想承认。”



将视线从逝去的时间中转回现在，魔女表情苦涩地说。直视自己的弱点，和将手指插入伤口非常相似。



“那家伙消失以后，我就害怕使出全速全力了。我知道，一但速度超过某个领域，我的心里某处就会踩下刹车。就会产生不想往前走了的想法。……啊啊真是受不了。”



艾希伯里焦躁地抓揉自己的头发。奈奈绪直直地看着她，平静地说。



“……能不能再请那一位来？”



“他潜入迷宫，已经两年杳无音信了。而且他研究的还是那种内容，即使早就坠入魔道也没什么可惊讶的。大概明年左右就会满不在乎地把棺材摆上共同葬礼了吧。”



奈奈绪沉默了。就像她在第一年也体会到的那样，金伯利就是这样的地方。



“就算他还活着——我也一点也不想再去依靠他。”



魔女哼了一声说，然后就不再开口。两人直接流淌着沉默——过了一会儿，艾希伯里像是要甩开这种气氛似的说。



“……我说太多了。你也不要光是听着，稍微说说自己的事情啊。你将来想要做什么？”



“在下的将来。”



“是啊。如果想靠扫帚讨生活的话就得早点定下目标才行。既可以以职业扫帚竞技选手为目标，也可以立志成为魔法空战的王牌。你的话不管在哪个领域都能发光发热。只不过是击坠人还是魔兽的区别而已。”



话题一转到对方的事情上，她就一下子喋喋不休起来。如果想当职业选手的话哪个队伍比较好，哪里的选手层厚实，哪里的指导者优秀，反过来说哪里让人不爽——。



专业知识一个个罗列出来。这些似乎都是对她自己将来选项的展望，但奈奈绪听起来却好像事不关己。听到的内容全都没有现实感。几天后也就算了——遥远未来的事情，她还不太会思考。



“有兴趣的话就去问达斯汀老师吧。那个人会很高兴地陪你商量的。他一直心里发痒想要指导你呢。”



艾希伯里也隐约察觉到了对方的心境，笑着加上了一句。奈奈绪乖乖点头，比起忠告的内容——她只是单纯地为眼前的学姐为她着想而感到开心。



同一天课后。平时的六个人聚集在友谊厅吃晚饭的时候，高个子的少年突然停下手里的叉子。



“——我稍微问你件事，奈奈绪。”



凯向着桌子斜对面的少女说。看到朋友表情微妙，奈奈绪惊讶地看向他。



“嗯？什么事，凯？”



“啊啊，一点小事。……艾希伯里学姐现在怎么样了？就是你在青年组联赛出道战中对上的蓝燕队的王牌。最近的比赛她好像都没出场吧？”



话题中的人物的记忆还很新鲜。奈奈绪一边回想着白天的事情一边回答。



“在下今天刚和她说过话。她现在暂时远离扫帚大战，要在竞速上多加修炼。”



“啊，集中精神搞竞速啊。那她状态怎么样？”



凯又问。但在他视线前方，奈奈绪抱起手臂低着头。纵卷发的少女用意外的声音插嘴。



“真是少见。奈奈绪居然不知道该怎么说。”



“嗯。不是不知道该怎么说，而是……不知道该说多少。”



少女闭口不言是因为懂事理和知礼仪。蓝燕队的王牌很少将自己的弱点展露给别人——光凭这一点，就不太敢将白天的事情在这里说出口。奈奈绪这个人就是看起来对什么事都很宽容，但其实有明确的分界线。



既然这样，凯也没法强行逼问。感觉两人之前之间的对话走进了死胡同，眼镜少年平静地伸出援手。



“……我们并不是为了凑热闹才问的。先说我们的情况吧，凯，卡蒂。”



说着，皮特看向两位朋友。他们两人都点头回应，于是眼睛少年继续开始说明情况。



是探索二层时被魔兽袭击，那时凯从巨大树上掉了下去陷入窘境，被自称是摩根的高年级学生救了。听到这里，一直没说话的奥利佛面露惊讶。



“——在二层发生了那样的事情啊。”



“嗯，真是难为情。——然后，那个人想知道蓝燕队的王牌现在怎么样了。这是我的救命恩人拜托的，不能随便拒绝。他今后也会偶尔到二层来，我就想着下次遇到的时候向他报告艾希伯里学姐的现状。”



“请务必！”



凯话音刚落，奈奈绪就从桌子上探出身大声说。五人惊讶的视线集中到她身上，东方少女认真地说。



“……在下听她说了以前的防护员的事情，恐怕就是凯你们遇见的那位吧。



还活着真是再好不过。可以的话希望立刻能让他们相见。”



奈奈绪用坚定的声音说出希望，但凯听到后为难地抱起胳膊，想起摩根说的话。



——实际上，问题挺大的。我就要死了。



——我被火焰侵蚀了。哈哈——本以为能控制住呢。



“我也有同感。但是因为刚才说的那个原因，摩根学长无法离开迷宫……这该怎么办呢？”



他说着，看向奥利佛和雪拉，寻求解决问题的智慧。两人互相看了看，以此说出自己的想法。



“我们在这里思来想去也没用。应该先把实际情况告诉他们本人吧。”



“是啊。艾希伯里学姐那边由奈奈绪去说，摩根学长那边……凯、卡蒂、皮特，能拜托你们下次遇见他的时候帮忙传话吗？”



“嗯，当然。”“他是凯的救命恩人嘛。”“我们本来就是这个打算。”



三人强有力地承诺。另一方面，奥利佛看着他们感到其他担心，开口说。



“回答得倒是很可靠……但是你们三个探索二层没问题吗？”



被问到的瞬间，刚才还气宇轩昂的三个人的动作一下子定住了。卡蒂和皮特低着头，用和刚才完全不同的小声音说。



“……还没能翻过巨大树……”



“能爬到第八合了。就差一点了。”



“不要忘了还有下山呢，皮特。……不过我想大概两个月以内就能行了吧。”



“我懂我懂！那颗大树真的很麻烦！”



一个不熟悉的声音在三人说完后插进来。六人惊讶地转过视线，只见前两天刚认识的转校生——自称尤里·雷克的少年面露无忧无虑的笑容站在那里。



奥利佛盯着他的脸。他一边故意露出警惕的样子，一边开口说。



“……在加入对话的时候，能不能至少先打个招呼呢？Mr.雷克。”



“叫我尤里就行了！哎呀抱歉抱歉，听到迷宫的话题就想插嘴。实际上我也刚在二层受了苦。喏，就是这个。



说着，他展示出包着石膏的左臂。以魔法师的伤痕来说非常夸张，奥利佛皱起眉头。



“……区区骨折不会变成这样啊。是扯断了吗？”



“嗯，断掉了！被龙鸟的喙噗的一下。说是整整三天不能拆石膏。超级不方便！”



“这就已经进入迷宫里吗？你才刚到金伯利来吧？”



“学长们也说我太鲁莽了，但是那么有趣的地方怎么可能置之不理！等手臂治好了我就再去挑战！”



尤里干劲满满地说。但是他突然压低声音，意味深长地偷偷瞥向奥利佛等人。



“不过，确实，一个人去有点心里没底呢。如果有愿意和我一起去同伴就能放心了……哎呀我是说真的。”



“坚决拒绝。”“凡事都要按顺序来，Mr.雷克。”



奥利佛和雪拉斩钉截铁地拒绝。尤里听到后用夸张的动作失望地垂下肩膀。



“唔，好严厉！……没办法，那就迷宫里面见吧！再见！”



尤里轻易就放弃了，挥了挥包裹着石膏的左臂走开了。奥利佛心想着他那么做的话快要治好的胳膊又要断掉了吧，转头又向其他的熟人征求意见。



“罗西，你怎么看他。”



“……不是，为什么要问别桌的我？”



旁边桌子上，靴国口音的少年停下卷着面条的叉子。奥利佛毫不犹豫地回答。



“刚见面时候的可疑程度有一拼。”



“你最近对我是不是越来越不客气了?!”



罗西一边抱怨着一边连带着椅子转向奥利佛。他侧眼看着尤里向友谊厅外离去的背影，哼了一声。



“不好意思要辜负你的期待了，蛇行蛇道，那人在我看来也很恶心。”



“……这话是什么意思？”



雪拉又问，罗西用手指上下撑开一只眼睛的眼皮。



“『那眼睛不行。』那家伙看我们的目光，就像是小孩子盯着蚂蚁洞一样。”



说着，少年看着那个人离开的方向，露骨地皱起眉头。



“打个比方——就算我突然揍他的脸，那家伙估计也会笑嘻嘻地。说他恶心就是这个意思。”



罗西觉得说到这里就够了，继续吃饭去了。奥利佛表情复杂地扶着下巴。



“……值得参考。打扰你了，罗西。”



“不客气。比起这个，不要忘了哦，后天下午七点。”



“嗯。在老地方。”



奥利佛简短地回答，不再看向罗西，重新转向同桌的朋友们。凯靠近他的耳边小声说。



“……你现在跟那家伙也处得挺好的嘛。”



“算是吧……一周决斗一次的话，怎么着都还可以了。”



“……唔。真是羡慕。”



奈奈绪撅起嘴自言自语。她无法轻易和奥利佛交手，无比羡慕罗西现在的立场。



旁边的雪拉拍拍她的后背安抚她——这时，又从桌子外面插进来一个声音，这次是熟悉的声音。



“——哦，找到了。六位，你们好。我可以加入你们这桌吗？”



“咦，密里根学姐？”



用刘海遮住一只眼睛的魔女薇菈·密里根走来他们桌边。卡蒂表示惊讶，旁边的雪拉立刻为她准备了座位。



“请坐。——您到友谊厅来真是稀奇。”



“谢谢。我现在需要在校园里混混脸熟。”



“混混脸熟……吗？”



听到这个意味深长的形容，卡蒂歪过脖子，其他五人也将有兴趣的视线集中在密里根身上。密里根接过雪拉递来的茶润了润嘴唇，微微点头。



“我按顺序说吧。——虽然有两名教师失踪，大家乱成一团，但是不要忘了还有一个问题和我们学生有更直接的关系。你们知道是什么吗？”



密里根反问。卡蒂、凯、皮特、奈奈绪四人都表情茫然，但剩下两个人察觉到对方想要说什么，表情严肃起来。魔女看到后得意地笑了。



“奥利佛和雪拉反应过来了呢。对，那就是——”



“——关于戈弗雷的后继问题，我们必须拿出个结论来。”



同一时间，门上挂着学生会总部school force headquarter牌子的庄严房间里，现金伯利学生会的成员们正在开会。



拼成四方形的桌子周围坐满了学生。从老资格的高年级到新加入的低年级，从前线组到后方支援组全都到齐，如实显示出今天会议的重要性。其中，坐在上座左边的现役中资格最老的核心成员之一，六年级女生蕾赛缇·英格威继续说。



“我们六年级的明年就该毕业了。考虑到交接的时期，学生主席的任期还有不到一年。这时候性急的人已经开始为下次主席选举行动了。”



“……嗯。我们也必须决定要推举谁。”



坐在两位亲信中间的学生主席<炼狱>艾尔文·戈弗雷表情严肃地交叉双手。所有人都和他心境相同，房间里的空气变得沉重——但这时有一个不合时宜的明快声音响起。来自戈弗雷的右手边。



“您为什么表情这么复杂啊，学长！当然应该是由我接任了！”



“闭嘴，毒杀魔！就是因为不行所以大家才全都苦着脸！”



蕾赛缇拍着桌子大喊。戈弗雷瞥见坐在旁边的金发五年级学生提姆·林顿一脸茫然，他非常难以启齿地挤出声音。



“……提姆。你愿意接替我的工作，我其实很高兴。虽然心里高兴，但是……”



“不用这么选词择句，戈弗雷！你要明确地说出来，这家伙太没有人望了！”



蕾赛缇直白地指出。坐在下座的同事们也纷纷表示同意。



“谁都有适合的和不适合的。就是这个意思啦，提姆。”



“在友谊厅撒毒的事件，大家现在都还记得呢……至少没有那件事的话，现在硬推你也不是不可能。”



学生会成员们全都表情苦涩相互点头。为了让消沉的现场重新出发，一位老资格的高年级拍了拍手。



“一码归一码。现在才开始责怪提姆也没有意义。我们就老老实实地从四、五年级中找合适的人选吧。啊，顺带一提我跳过。”



“我也跳过……”“说实话，我没自信接替。”



围在桌边成员中的大约一半，基本是负责后方支援活动的学生们纷纷表示意见相同。虽然是和预测相同的反应，但蕾赛缇听到后还是很伤脑筋。



“……你们不要误会了。又不是要你们接替<炼狱>。只要作为学生主席带领学生会……”



“哎呀，就算你这么说。”“绝对会被拿来比较的吧。和前一届主席。”



“现在的金伯利就算撕裂了嘴也不能说是和平。”



“需要相应的武力。至少也得进入高年级的前三分之一才行。”



成员们说出冷静的分析。蕾赛缇和戈弗雷虽然很想否定，但也难以否定。他们的决断并不是因为害怕，而是正视自己实力不足的结果。



不过，并非所有人都是这样。隔了一会儿——剩下的一半成员中，开始零星有人举手。



“……我完全不觉得自己适合，不过如果没有别人的话——我愿意去做。”



“我也是。主席好不容易创造出来的趋势，我不希望在这里断掉。”



“……我也是！”



学生们坚定地报名。看着他们，戈弗雷露出微笑。



“谢谢。……你们的声音真的给我很大的支持。”



“唔……。虽然早就知道了，不过果然是以前线组为主呢。”



蕾赛缇用手扶着下巴思索。现在举手的各位在原本的学生会活动中基本都是在前线组——也就是现场不断拼杀的猛者。在武力和果断上很靠得住，但另一方面能力太过偏向那个方面，大多数不太适合政治方面。戈弗雷也绝对说不上是灵巧，但他拥有足以弥补这方面的向心力和人望。



“比提姆要好得多，但选谁都说不上是必胜啊。——稍微改变一下话题。学生会以外的参选者预测有哪些？”



蕾赛缇看到讨论走入了死胡同，便提出别的问题。成员之一听到后取出文件展示给她看。是写着好几个学生名字的名册。



“应该说不出所料吗？『前学生会』派阀中有好几个人表示参选。从成员构成来说完全是认真想要获选的呢。”



“应该是吧。在他们看来，这关系到时隔三年的复权。”



戈弗雷重重点头。空气逐渐变得紧张，拿着名册的学生看不下去，从中寻找能令人高兴的材料。



“啊，不过，也有挺多立场上接近我们的候选人呢。其中比较有希望的是——”



“——下届学生主席薇菈·密里根。你不觉得听起来很棒吗？”



蛇眼魔女露出无畏的笑容说。听到这句话的瞬间，奥利佛六人全都瞪圆了眼睛。



“……咦，也就是说。”“你打算参选吗？”



“嗯。我觉得挺有趣的，目标是成为金伯利第一位人权派学生主席。”



密里根说着喝起了红茶。奥利佛和雪拉默默思考，推测她的意图。



“……戈弗雷主席的后继人选确定不下来的话，可以预想得这次选举会是一场混战。”



“然后考虑到学姐的立场——实际上会和现学生会联手作战吧？”



“你们二位果然敏锐。就是这样。现在这种形式，根据选举的趋势发展，我也会有胜机，对吧？”



原来如此，奥利佛也点头。……在没有决定性候选人的选举中，偶尔会是预料之外的人当选，在金伯利这里也不例外。密里根也是想抓住这个机会的人之一。