重要的是，决心与觉悟。



朝着巫妖所在的伊斯顿洛克山脉攀登。



「噗嘻~~~~~」



有必要确认清楚。



冒险者公会声称敌人是巫妖，而真正的敌人其实是三铳士之一的德莱瓦克·施泰贝尔特。从小沐受怪物化咒术，最终变成无头骑士的男子。他极其厌恶与天然的无头骑士为伍，所以只要在伊斯顿山脉看到无头骑士，基本就可以确定他是三铳士之一的德莱瓦克·施泰贝尔特。



「眼下可没空学猪叫呢，这数量也忒多了吧！」



冒险者公会估计是想在这场战斗中击败三铳士，再揭晓真相吧。



秘密干掉帝国的英雄——活着的传说，势必会让自由联邦名声大噪。然而，事情并没有按自由联邦预料的发展，迷宫都市输给三铳士，南北方开始了惨烈的战争。



「喂喂，巫妖那混蛋是做了多少傀儡啊！」



险峻的伊斯顿洛克山脉，越往上僵尸越多，难怪冒险者公会会发布通告禁止靠近新迷宫。



突破这些僵尸到达迷宫，领多少便当都不够。耳边环绕的幽怨声，感觉会做噩梦，估计熟练的冒险者也扛不住吧。



看到黑夜中飘扬的灰袍的瞬间，战斗激化了。



——巫妖，无头骑士很可能就在附近。



「杀啦你杀啦你」



「巫妖，你就只会这句话喔！」



灰袍之下无疑是在盯着我，滑溜溜地飘来。



既然是僵尸的上位种，的确是脚不沾地，仿佛走路很掉价。巫妖从灰袍下伸出两只手，真恶心，跟妖怪一样。但是，要打倒它实在太费劲了，传说要连续杀死它三天三夜才能将其彻底净化。



不过，巫妖是魔道的探求者，轻易不靠近人类世界。看样子是抱有很大怨气，不对，这种情况应该是三铳士差使的。



「巫妖，你为什么要袭击迷宫都市！？」



「杀啦你杀啦你！」



「无视么，害我想要确认一下灰袍下的样子了！」



据说巫妖是没有实体的，驱使它们的是不屈的意志，强大的魔法使带着迷恋重生的姿态。尤其这只巫妖在北方多斯托尔领地有着长年的执着，是S级迷宫【研究所】的迷宫主。垂怜被丢到迷宫的婴儿，不断为其施加怪物化之力。于是，婴儿伴随着强大的力量成长。婴儿渐渐长成少年，他带着巫妖教导的知识来到外面的世界。与此同时，巫妖一直暗中守护着少年，曾经的弃婴很快成了最年轻的三铳士。



「啪哈哈哈哈哈」



「区区僵尸竟然打我个措手不及……！」



那只巫妖制作的僵尸太耐操了，只有彻底摧毁它们的身体才能将其消灭，所以我连续释放大招。结果本应被消灭的数百只僵尸当中，有一只具备很高的魔法耐性。谁能想到竟有僵尸能扛住我的攻击，所以一时疏忽了。



「……巫妖，刚才可不是什么值得自豪的绝技喔」



它用来操纵僵尸的死灵魔术，那是令死者误以为自己还活着的禁术。



通常，只要削掉脑袋僵尸便会意识到自身的死亡，随之消失。然而那只巫妖竟然给僵尸施加了分不清生死的诅咒，果真不是普通的死灵术士。这就是传言中北方的迷宫主，曾吞噬数百位高级冒险者的巫妖啊。



巫妖本来不擅搏斗，大概是和三铳士德莱瓦克·施泰贝尔特并肩战斗时获得丰富的战斗经验吧。



「woc……我听说才出现在这里不久吧」



枯萎的树木动了起来，茶色的树皮开裂，露出可怕的眼睛，一齐盯着我。还有巫妖的忠实手下，鬼影和宝石怪……。



继续在他们老巢作战太危险了。



巫妖是伟大的魔法使追求长生而变成的，它们原先都是魔法使，远比僵尸更具智慧，化身强大的怪物。这些披着长袍的家伙没有长脚，微微飘起向我飞来。犹如影子一般，所以才叫鬼影。



这片山脉无疑是巫妖的大本营。



「这已经超过我的能力了……」



半人半魔的亡灵和巫妖，本以为凭他们是不可能攻陷一个国家，不曾想竟如此。我这次的行动或许有些草率了，没有任何计划就冲进敌人的大本营。



先前还以为凭我的实力可以打倒巫妖——。



「可恶，溜了溜了」



一口气奔下山。



但是，企图袭击我的怪物可不止僵尸。从伊斯顿山脉地下的新迷宫跑出来的怪物开始互相残杀，其中有的完成了进化，可以看到鬼影和使用风魔法的宝石怪，巫妖之所以选择与僵尸相性良好的伊斯顿洛克山脉，也是为了扩张自己的势力吧。



「如果把僵尸的情报卖给冒险者公会不知能值几个钱呢……」



将兴冲冲而来的僵尸轰飞之后，突然浑身一个机灵。似乎有人在看着，停下来确认视线所在。



于是，风一般的声音传到怔住的我身旁。



「——来者何人」



大半夜的，不可能有人进入伊斯顿洛克山脉这种鬼地方吧。然而，事实上确实有，还出声了。



「……冒险者目前严格禁止有人进入这里」



糟糕，不可以被人认出来，正如他所说，眼下迷宫都市实行全迷宫戒严。



「如果是冒险者应当清楚公会的命令是绝对的，不可能不知道」



即使是巫妖占据的伊斯顿洛克山脉也不例外，甚至擅闯还会被吊销冒险者执照。我虽然不是冒险者，可是违反规则的话，在迷宫都市会寸步难行。



「你不是冒险者呢」



而向我搭话的人正是我现在最好奇的人物，迷宫都市的支配者——红莲之瞳直勾勾的盯着我。不似迷宫都市杂七杂八的冒险者，看起来身经百战。



「如果是帝国的走狗，必斩杀于此处」



「不是啦，要你相信也有点勉强，但我真的不是可疑人员！」



是个像干执事这一行的文雅君子。但是，散发的气势决然不同。顶着张人畜无害的脸，却是个行事果断的狠角色。



话说，喂喂，干嘛如此充满敌意哩！



红莲之瞳持有的武器——英雄之种突然开花，戒指变成了有名的战斧。



「喂，收起这危险的玩意儿！我叫斯罗·德宁格，为探寻迷宫都市的真相，从达瑞斯跋涉而来！」



「从达瑞斯来的？还自称德宁格？真是醉了，你想说你是骑士国家的公爵家之人吗……撒谎也不找个合理的，之前抓住的帝国间谍可比你狡猾多了」



什么鬼喔，被当做是帝国的走狗了！



有，有没有什么能证明身份的东西呢？非常显眼那种！



对了，穿越国境全靠这个了。



夜色中，我将刻有德宁格家纹的法杖扔了过去。红莲之瞳见此也不免惊讶，法杖可是魔法使的生命线，不过至少也表明了这边没有对抗的意思！



「……从哪弄来的？并没听说最近公爵家有人死去」



讶异的神情，看来还没有完全相信。



嘁，疑心是有多重哩！



「我们过去有过一面之缘，你曾经救过达瑞斯的贵族对吧，于是被邀请到公爵家主举办的晚宴——」



「……地点呢？」



「王城达瑞斯，柊之间！我们的女王相当看重你，想要把你挖角过来！但你拒绝了，结果和守护骑士打了起来。这事儿应该只有我知道」



于是，漫长的沉默之后。



「公爵家的为何会在迷宫都市，而且还是你，屠龙者斯罗·德宁格」



「因为你在说谎，什么狗屁新迷宫啊，还巫妖攻城。僵尸的确是巫妖制造的，但真正的幕后指使其实是人类」



「……把你知道的全倒出来吧」



「红莲之瞳，这就要看你的态度了，但有一点我可以告诉你，正确答案是多斯托尔帝国的刺客，三铳士德莱瓦克·施泰贝尔特对吧？」



这时我才发现，红莲之瞳身后死尸累累。暂时弛缓的气氛再次紧张起来，这是个笑里藏刀的男人。



「……真是服了，还以为无人知道。说吧，你有什么要求？莫非打算公开」



「你放心，我无意如此」



「那为何——」



「换你回答我问题了，你很早就发现真正的幕后主使是三铳士对吧」



「最近抓住了混进冒险者队伍的帝国细作，讯问之后才知道第一个目标就是迷宫都市。接下来该我问了，你怎么发现的？」



「四处散播假情报，混淆视听。只要是敏锐的人，都能发现」



「……能发现可不单单是敏锐吧。这下头疼了呢，本打算在像你一样聪明的人察觉到真相之前解决一切的……那你又是如何知道敌人是三铳士？」



「在休杰克和多斯托尔帝国的人交过手，从他口中问到的。我问你，这是你的独断吗。将迷宫都市作为战场，与多斯托尔帝国的最高战力决一死战」



「原来是你把他赶回去的，我们这边可是死了不少冒险者……。然后是回答，不可能是我个人的独断吧，自由联邦的最上层都是共犯，战争资金和情报管制全由他们负责。事先声明，迷宫都市知道此事的人极为有限，只要斯罗·德宁格，你不说出去的话」



「我会守口如瓶的。倒是红莲之瞳，你咋会在这里——」



冒险者的英雄摇摇头，将战斧变回原先的指环，这也意味着收起敌意。



「给三铳士施加诅咒的巫妖正在制造怪物大军，战争一触即发，届时很多冒险者都会死去。作为公会会长，将他们送上死地，我有义务调查清楚巫妖的军队，尽可能减少伤亡」



这家伙不带部下，独自来到荒野。腰间别着一本厚厚的书，红莲之瞳将其取下，翻开来给我看。



看到他展示的情报量，我哑然无语，这作业量也太离谱了吧。



「觉得不可能对吧？」



说着，红莲之瞳嫣然一笑，神色有些疲惫。



……我都知道。



动画中红莲之瞳作为迷宫都市的公会会长，不眠不休地刺探巫妖军情。大概是想尽可能收集情报，让那些被自己亲手送入地狱的冒险者负担轻一些吧。



仅凭迷宫都市就想挑战三铳士的红莲之瞳，也许是S级冒险者的自信吧，但你将会败北。



让他认清现实就可以了？



不可能呢，对已经做好觉悟的人，又怎能去贬低他呢。



「我觉得不行哩，独自背负一切…….都没好好睡觉吧」



「这是我挑起的战争，早已做好了觉悟」



年纪轻轻便登上冒险者公会的顶点，想必肩负着莫大的责任吧。说不定也像这次一样，完成了许多难如登天的计划。



「红莲之瞳，你有何目的。为何要与三铳士战斗，又为何隐瞒情报？」



「我的目的非常简单」



温文尔雅的男子，看不出别有居心，实际上也是如此吧。



动画里，在三铳士德莱瓦克的回忆中被评价为最强的男人。遗憾的是，动画重点放在了修耶与杂鱼僵尸的战斗，不知道他是如何败北的。但根据德莱瓦克的回忆，如果红莲之瞳还有剩余体力，输的也许就是他了。



「阻止战争。只要打倒多斯托尔的三铳士之一，战争就不会爆发」



「……」



「一旦三铳士潜伏在南方的消息扩散开来，万事休矣。以四大同盟的盟主达瑞斯为首，势必会立即挑起战争。届时，谁都无法阻止」



「……是啊」



「正因如此，只有在迷宫都市解决掉，不能让任何人发现真相」



无言以对，这和我的想法如出一辙。同时也明白，他丝毫没有打算在击败三铳士之后公开。一个人背负起一切……眼中没有财富或名声。



「倒是斯罗·德宁格，可以说说你在上面看到了什么吗」



「三铳士德莱瓦克·施泰贝尔特的真身是——无头骑士。一眼就能看出来，那是与众不同的生物」



「为何会知道我想问什么……可以告诉我吗」



「红莲之瞳，你想要怪物的情报吧，这我可以帮忙」



连我都觉得不可思议，自己竟会说出这种话，相信一个之前未曾交谈过男人。



暗中为阻止战争而奔走，原来自己不是一个人，还是在战争爆发前的此时。



「斯罗·德宁格，你究竟」



「我说我会帮忙，为了打倒三铳士，尽情使用我的力量吧」



「……你当真」



我知道，这个男人已经做好了牺牲的觉悟。他很清楚接下来的发展，想要独自肩负起一切。



一旦知道是三铳士的差使，冒险者大概会跑个精光吧。三铳士都是不知败北为何物的北方的超人，而且还是其中最棘手的……半人半魔亡灵，德莱瓦克·施泰贝尔特。



红莲之瞳想要独自面对啊暗之大精良派遣来的刺客。背负着一切挑战三铳士，最后败北的男人。



「我自认有看人的眼光，但是，如果你知道我的传闻，认为不值得信任也无妨」



「……为何」



「因为，我们的想法一致呀」



红莲之瞳为阻止即将到来的纷争积极备战，那我又怎能不助其一臂之力呢。



想要赢得这位孤独英雄的全盘信任，坦白说很难。但暗中支援还是没问题的，毕竟这是红莲之瞳集结冒险者之力想要打倒三铳士，并非冒险者的我明面上掺和进去，那就扫兴了。



「为防范于未然我才来到这座都市，只要能阻止三铳士，多斯托尔帝国就不得不改变统一南方的方针，因为他们很依靠三铳士的力量」



再者，修耶也是看到红莲之瞳和火炎净炎败北才会失控。这是重要的决断，即转折点。于提高迷宫都市的胜率，具有重大的意义。



「对方是三铳士，你觉得迷宫都市有胜算吗」



「没有，这样下去，你打造的迷宫都市一定会败北。因为迷宫都市最强的你是在疲惫的状态下迎战」



「那你又为何」



「但是，如果有我帮忙就不一样了。我来替你调查巫妖的怪物配置，这样你就可以专心对付三铳士德莱瓦克·施泰贝尔特了吧」



动画中他为了尽可能控制冒险者的伤亡，不眠不休地收集情报，因此没有在万全状态下迎击三铳士。



而且，他虽然知道三铳士怪物化了，潜入迷宫之后确认不出哪个是德莱瓦克，平白消耗了不少体力。



这时，红莲之瞳挥了挥手，一只接近我身后的鬼影随之倒下。似乎是一直伺机而动，我都没察觉到。



一瞬间变成战斧的指环又恢复原状。



「我本以为无法在万全状态下与半人半魔的亡灵一战。不过，斯罗·德宁格，你的实力似乎与我相近呢」



「你相信了？」



「我也是在形形色色的商人云集的自由联邦中摸爬滚打过来的哩」



南方冒险者公会，统率着数万冒险者的领导人向我伸出手。



……他并非自信家，作为冒险者公会有史以来的天才，实力是货真价实的。



「红莲之瞳，我赌你会赢，为此将不惜余力」



「斯罗·德宁格，我希望你能替我调查伊斯顿洛克山脉」



「怪物调查的事交给我好了」



就这样——我与S级冒险者之一缔结了协力关系。



「同伴被僵尸咬了，谁能带圣水过来！」



「新来的冒险者吗，圣水公会有无偿分配！这里离第二支部不远！」



迷宫都市的冒险者并不知晓聚集到都市的僵尸有何目的，实际上，我也不知道三铳士为何会违背多斯托尔帝国的战略，进攻迷宫都市。不过，至少清楚真正的敌人并非巫妖。



话说，红莲之瞳的策略非常成功呢。通过支付参与都市防御的冒险者优渥的报酬，将其留在迷宫都市。



荒野的全部迷宫都被封锁，出现在迷宫都市的冒险者已经够多的了，但还远不止如此。



「哥哥，那个人点了好多又不吃呢」



「……别看了，会更饿的」



「当上冒险者却根本赚不到钱……僵尸又好可怕，还没法进行新手冒险者培训。钱只会越来越少」



「没办法，光是回最近的都市珈蓝也要花很大一笔钱！现在僵尸四处晃荡，还需要护卫哩」



「诶~！哥哥不是说成为冒险者就能吃到美味的饭食么，已经一天没吃过东西了！」



怀揣着梦想来到迷宫都市的萌新，但是现状对他们来说太残酷了。



眼下迷宫被封锁，严格限制出入。都市防御对他们这些新人来说又过于凶险，要他们去对付僵尸……着实有些强人所难了。而且也不可能有老好人去帮忙这些没有队伍的冒险者，虽然冒险者公会有为这些连‘新手’都算不上的冒险者提供金钱补贴，但那意味着被贴上失格的烙印。



「不介意的话请吃吧」



「呃！？可以吗！？」



「我没有食欲，尽管吃吧」



「谢，谢谢您！」



「哥，哥哥，可以全部吃光吗？」



即使成为冒险者，也不是所有人都能做到自立。运气不好在新手迷宫挂掉的大有人在，也有的因为害怕怪物而放弃成为冒险者。



迷宫都市并非起点，当你亲眼看到迷宫的漆黑入口，决定进不进才是真正的开始。



「对了，这钱也给你吧，给弟弟买好多好多美味的食物吧」



「……谢谢您！」



「不客气呢，反正我最近没什么食欲，不吃也是浪费，你能帮忙吃完就最好啦」



这是帮助公会会长的报酬，金额应该够兄弟俩在都市生活几个月的了。而在物价高昂的迷宫都市能过活几个月，意味着在别的都市能用半年。



话说，冒险者起步也是不尽相同呢。有乐观的，有充满自信的。据说邀请修耶入队的【冥土之赤】队长火炎净炎，一上来就能斩杀猪头人了。



「那么，回去洗洗睡吧」



知晓了红莲之瞳的觉悟，可没法畅快的进食呢。



自接受公会会长的委托数日来，我过着昼夜颠倒的生活。



晚上到荒野收集情报，保护公会的专业职员。动画中红莲之瞳的任务归到了我身上。



「出售撕裂黑暗的魔剑！先到先得！」



「提供迷宫都市的隐藏商店也行，来个人和我组队吧！？」



「现在价格有优惠喔，【护送船团】的半价就可以了！」



不过，我的生活方式变化根本不值一提。



问题是修耶那家伙，我们抵达迷宫都市当天晚上，他整夜没有回来。迷宫都市的外围有些临时据点，住宿机制也相当完备。一天还好，最近是连夜未归。艾莉西亚和夏洛特等到半夜就是想劝他一起去避难……结果吃了闭门羹。



劝说的事眼下还是交给艾莉西亚和夏洛特好了，我的话估计他也不可能听得进去。



「呼哇~，旅馆还是那么破呢」



嘎吱的，大门发出刺耳的声音。



的确，谁也不可能想到大国沙奇斯塔的公主会住在这里。



「……话说，她们两个在做什么呢？」



贯通我们房间的大洞。



坐在梆硬的椅子上，夏洛特看着桌子对面艾莉西亚的手心，两个人有说有笑。



「是书信啦，上面写着快回去了让他们不要担心」



「还没写喔……」



「真啰嗦，我是不知道怎么写好啦！」



「……从这里寄信要很久哩」



「知道了啦，所以明天准备让前往别的都市避难的商人帮忙捎带」



艾莉西亚是私自离开克鲁苏魔法学园，跑到迷宫都市来的。这已经不是调皮了，坦白说脑子有坑，世上有哪个公主殿下会傻傻的往危险地带冲啊，但是估计会被揍还是不说出来了。



「艾莉西亚公主……我觉得和朋友一起旅行这理由……行不通哟」



「咦，为什么？」



「如果问到是哪个朋友，到时您敢说是和纽凯伦先生一起么？」



艾莉西亚双手抱胸，作思索状。



「……不行呢，唉，这个也行不通」



「不如这样吧，就说是到自由联邦的卡基诺（Casino赌城）玩了！这个怎样，照您的性格，应该能蒙混过去」



「……这话什么意思嘛。不过倒是个好主意，你真是个小机灵鬼呢，夏洛特小姐。只是，彻头彻尾的谎言真的好么」



「我觉得可以，每次向公爵大人汇报斯罗少爷在克鲁苏魔法学园的生活实态——可费劲了」



夏洛特与艾莉西亚说着悄悄话，看起来很欢乐。



说来，夏洛特需要将我的情况逐一报告给公爵家呢。



「对了，你最近干什么去了，怎么老是天亮才回来，还累成那样子」



「……受红莲之瞳之托办点事情」



「诶诶诶诶诶诶诶！斯，斯罗少爷，他是个什么样的人啊！？」



「很善良的家伙，也了解到他的想法。虽然没法多说，总之我现在在协助他」



他关注着世界的局势，想必也隐约察觉到，一旦爆发战争，是不可能战胜帝国的。在真相无法公开的情况下，他选择了独自背负一切而战。认为敌人只有三铳士之一的话，自己是有胜算的。



「话说修耶那边如何了？说服他了么？」



啊，糟糕，踩雷了。



阴暗的气息弥漫开来，艾莉西亚趴到了桌上。……看来相当沮丧。



「艾莉西亚，你还好吧？」



「一点都不好，那家伙真是笨到家了」



「果然啊……」



果真不出所料，毕竟动画中修耶就是怀着与巫妖决一死战的意志参战的。



「我这次真是没办法了，没想到他竟然这么固执。都怪那些叫【冥土之赤】的冒险者，一句有趣就把他给勾走了。那家伙明明没有当冒险者的资质……那个冒险者队长似乎很有名，究竟是看中修耶哪一点……」



「……天晓得，大概是冒险者的共鸣吧。不过艾莉西亚，你也不要把自己逼得太紧了喔」



「知道啦，到决战时他估计才能冷静下来吧」



「如果是就好了……」



遗憾的是，艾莉西亚的愿望没能实现。



修耶与【冥土之赤】一同参加对巫妖的战斗，最后是迷宫都市输了。都市有众多的冒险者，传说中的S级英雄也在，所有人都以为胜券在握。但我知道，最终还是输了。