靛蓝之瞳　Очи индиго



持续的酷暑让人喷汗的纽曼谢尔进到十一月也吹起秋风，变得舒适宜人。即使如此气温也跟瑟格朗多的八月同等，伊琳娜怀念地说著「莱卡44的气候果然最棒了」。



第四任务中的各种测试成功。不只累积有用的资料，连管制员也累积了经验，能够实现更安全又可靠的飞行。通往高挂在三十八万公里外的月球之路，已经建设到剩下一万五千公尺之处。



最终任务将按照预定于十二月实施。一个月中最适合月面探测的太阳光和温度的时间点屈指可数，现在专家们进行讨论，研究发射日和登陆时间。



编辑为最终任务用的任务守则发给各个人员。可是还有尚未定案的部分，直到发射前要反覆模拟，预定会修改成更好的内容。



搭乘者列夫等人将在十一月底前往共和国，进行发射的准备。在那之前会在训练设施充实的联合王国将技能提升到极限。



至今的任务中，全程序几乎所有的阶段都证明系统和计算的正确。难度很高的在绕月轨道上会合对接也毫无失误地成功，担任驾驶员的伊琳娜也能带著自信上场。



可是还剩下在全程序中特别困难的阶段──登陆月球。不过透过第四任务已经打下攻略的基础。



不清楚在外太空是否能运作的登月小艇，透过测试飞行获得操控性和稳定感等各式各样的资料。根据试乘的太空人表示，载人太空船中心的模拟器做得很棒，还称赞登月试验机的操控感觉非常类似实机，在维持水平和对应速度变化上非常有帮助。原本存在价值甚至受到部分职员质疑的登月试验机，藉此证明了开发者并没有错。



那么当然要勤加练习，列夫和预备搭乘员斯杰潘一起猛烈特训。



在飓风过境后晴朗的秋日天空下，列夫开著不稳定的登月试验机摇摇晃晃地飞行。正式飞行中列夫会专注于目视月面，由奈森诵读速度和倾斜度等数值，但这架训练机是单人座，所以得同时注意外面跟内部。由于非常困难，列夫相信能够完美驾驭这架机体就能对应登陆月球。



斯杰潘和职员们在地面上不安地仰望列夫。飓风过后的风势还有点强，机体在风吹下摇晃。



不顾地上那些人的担心，持续飞行的列夫想像「静海」就在眼前。平时他有空就会仔细观看菲尼克斯和阿剌克涅拍摄的月面照片，将飞行路径上的陨石坑、巨大岩石、山脉、山谷等地标刻在脑中。



突然咻地刮起一阵强风。



「唔！」



机体大幅度倾斜，列夫的心脏猛烈跳了一下。「危险！」斯杰潘在地上发出惨叫。



但是列夫的身体在用脑袋思考前就先做出反应，瞬间让机体恢复水平撑过强风。



然后尝试在飞行到燃料几乎用完的极限状态下登陆。这是假设正式飞行中找不到平坦地面，在月面徘徊的训练。要是在地球就会慌张，在月球心智会被压垮，无法做出正常判断。



列夫在表情忐忑不安的斯杰潘和职员附近柔顺地著陆。



「列夫，真是好险！」



列夫平静地回答跑过来的斯杰潘。



「不要紧。不管在什么状况，我都得像自己的手脚般地自由操控机体。」



「可是我还以为你会摔下来。你不害怕吗？」



「怕啊。刚才的阵风吓了我一跳。冷汗让我全身都湿透了。」



列夫摊开双手哈哈大笑，职员们也跟著笑。



斯杰潘夸张地耸肩说：「真是的，你依旧是老样子呢。」



列夫致力于实机的训练，另一方面主要是操控电脑的奈森则将时间花在模拟器上。然后列夫途中也加入训练。



因为月球的资料增加，模拟器也比以前更加强化。



萤幕上显示出往登陆地点的详细进入路径，新设定的异常重力场会让机体变得不稳定。只是不管资料再怎么增加，模拟器的体验并不是现实。一切都是靠人类的手做出来的东西，也不清楚真正的月面有多不平坦，列夫判断该视为仅供参考的程度。还有当然他也认为假设在模拟器不能经常保持满分的登陆，正式飞行根本就办不到。



在这种状况下，太空人和训练承办技师日以继夜地展开激烈战斗。



为了不让他们轻易登陆，技师用上操控模拟器的程式，制造出登月小艇的喷射口发生故障的状况，使机体无法转换方向等所有手段来妨碍。



列夫在这种时候也不慌不忙地寻找处理方法。



「我要倾斜机体来改变方向。」



「知道了。」



奈森表示同意，立刻念出所需资料。列夫操控操纵杆，改变机体的角度克服故障。



悬空中引发无法控制轨道的问题的话，列夫以逆向的动作来对抗。



如果搞错处理方式就会撞上月面，但这是模拟，不管失败几次都没问题。重要的是活用失败经验，学会活下去的方法。



可是过度的连续问题打击信心，不悦持续累积。虽然锻炼出遇上任何事都不动如山的精神，但太空人并不是机械。即使如此列夫和奈森还是一声不吭地克服难关。结果训练承办技师也赌起气来，让数种故障同时发生，营造出无计可施的状态。



「这样根本乱七八糟……！」



束手无策的列夫只能直接撞上月面。已经算不上是训练，让他们坠落变成目的。



忍不住这口气的奈森跑去逼问训练承办技师。



「要提高难度是没关系，但也该有个限度。发生这种乱七八糟意外的机率，比中乐透头奖还低很多吧？」



训练承办技师察觉自己做得太过火，反省愚蠢的行为。



「对不起……我挑战了模拟器的极限。」



「我们没有时间。不要当成在玩游戏而是让我们训练！」



这句话似乎刺激到训练承办技师，他面露不悦。



「我没有当成游戏。」



双方都很认真才会有冲突，列夫马上进行调解，避免陷入险恶的气氛。



「奈森，人所能想像的问题全都有可能发生。乐透也有某个人会中奖对吧？」



列夫一向著奈森微笑，对方便莫可奈何地笑著搔头。



「对，列夫，你说得没错。我因为乐透没中，说出错误的事情。」



奈森向技师道歉，寻求跟对方握手。



「我只有中过最低金额。你呢？」



技师很愧疚地握住那只手。



「我用中的奖金买了车。」



「很好，把那种运气分给我跟列夫吧。」



气氛和缓下来后，列夫对训练承办技师说：



「好，再来一次吧！各位请尽量放手去做！」



太空人的真正价值是发挥在应对无法想像的问题上。所以列夫鼓起干劲，想要体验现在能体验的所有状况，技师也加以回应。



结束一天的训练，一走出载人太空船中心，天空已经染成深紫色，星星忽明忽灭绽放光芒。为了锻炼身体而骑脚踏车通勤的列夫穿过纽曼谢尔的街头，爬上平缓的坡道，前往位于丘陵地带的自宅。想到这个月之后再也不会走已经熟悉的这条路，寂寞伴随凉爽的晚风渗进体内。



来到家门前的列夫不经意地看向对面。伊琳娜坐在庭院的摇椅上，手拿笔记本茫然地望著月亮。



平常都窝在家里自习，还真是难得。总觉得她看起来没什么精神。今天伊琳娜跟列夫等人分开，与奥黛特用指挥舱任务模拟器训练。过程中发生了什么事吗。



列夫正在边停脚踏车边窥探情况时，伊琳娜发觉列夫回家，轻轻朝他挥手。脸上的表情果然没有活力，很在意的列夫小跑步来到伊琳娜身旁。



「──进行了登月小艇的救援训练，累得要命。」



说出这句话的伊琳娜长叹了一口气，感觉像在说自己很没出息。



列夫也很能理解她的心情。即使假设列夫他们成功登陆月球，没做过在重力只有六分之一的月面能否升空的测试，不确定能否正常回到在上空一万五千公尺处飞行的伊琳娜身边。



话虽如此，返航比登陆要来得简单很多，只要船内的机械正常运作就毫无疑问会成功，虽然是这么认为，但再怎么说都是估计。



如果登陆时机体大幅度倾斜，或是喷射装置破损导致只能迫降会如何？那要等实际陷入那种状态才会知道。另外也有可能在登陆前发生问题而中止任务，实施紧急返航。



伊琳娜烦恼地仰望天空。



「如果登月小艇无法顺利上升，往奇怪的方向飞去，只能由我追上去抓住。」



留在绕月轨道的伊琳娜要救援漂流的登月小艇，方法共有十八种模式。那些全都得由她独自实行。



「模拟器上是全部成功。但是……」



伊琳娜没说下去，视线移到笔记本上。



「怎么了？你害怕正式上场吗？」



「不是啦。训练承办技师问了我『如果只能救你或奈森其中一人，我会怎么选择？』的这种问题。我答不出来。奥黛特也是不发一语。」



残酷的问题。不过也得事先设想这种状况。任务守则上记载所有登陆月球以悲剧收场时的对应方式。登月小艇如果不能从月面离陆，任务将在「通话完毕」这句话后结束。然后太空人的家人将接到各国首长表达哀悼和感谢的电话。要向世人发表的哀悼文也准备好了。「伟大的命运选择在和平的月球上静静沉眠」。没有只能救一个人时的规则，至今列夫连想都没想过，但要趁还在地球上的期间决定才行。



「我说，伊琳娜……」



列夫蹲在摇椅前，看著她的眼睛，温柔地告诉她。



「万一陷入那种状况，你也别想说要去死。还有你要救的人不是我而是奈森。」



伊琳娜惊讶地瞪大眼睛。



「列夫……」



列夫语重心长地说：



「不能发生对联合王国的太空人见死不救，共和国的两名太空人返回地球这种事。而且我是船长，船长有保护伙伴的使命。我获得首位踏上月球的人类这项殊荣，本来就做好该有的觉悟。能死在太空我也心满意足。这种心情跟我是还是培训生候补时没两样。」



列夫握住伊琳娜的手，伊琳娜用力地反握，双眼注视著他。



「我知道了。我会牺牲你。」



「嗯，那样就好。」



「不过我直到最后一刻都会思考三人都能存活的方法。」



「那当然。大家一起想吧。我跟奈森，管制室里也有可靠的伙伴。」



伊琳娜的手更加用力。



「我绝对不会放弃。」



「嗯。就算想像最糟的情况，实际上并不会发生那种悲剧。不能够引发那种事。所以把可怕的想像塞进脑袋深处，描绘一切都成功的未来吧。」



「也对。谢谢你。」



伊琳娜展露笑容，将笔记本抱在胸前站起来。



「离正式飞行越来越近，累积了不少疲劳，也许我稍微变懦弱了。」



列夫也站起来，轻轻拍了伊琳娜的头。



「我也一样。老实说，我有过好几次陷入不安的瞬间。要记的事情很多，就算全都记住了还是会担心是否记到错的……不过我们是要将好几十万人的成果送到月球。所以拿出自信来吧。逞强不是你的拿手好戏吗？」



伊琳娜哼了一声。



「才不是逞强，是真的坚强。」



红色眼睛里找回平常的热情，列夫感到安心。直到任务全部结束之前，不管是训练中还是飞行中，恐惧一定会无数次涌上心头。可是也只能克服它，继续前进。



☽☽☽



正当训练和发射准备都进行得很顺利，沙尤斯特别委员会从意想不到的方面插手。



列夫等人不知情下，月面活动追加了「在月面放置三项纪念品」的任务。由于这也是一种宣传活动，负责宣传的珍妮佛来告知列夫、伊琳娜和奈森三人。



载人太空船中心的小会议室内，珍妮佛一脸愧疚地低头致歉。



「我没有任何拒绝权……对不起。」



高层似乎施加很大压力。列夫等人即使哑口无言，还是决定先听她怎么说。



三项纪念品的第一项是一片装在登月小艇支撑脚上的小金属板。上面画著将地球分为东半球跟西半球的图案，刻著意思是「一九六九年十二月，人类从和平的地球而来」的铭文。列夫降落到月面时要将金属板的保护壳拆掉展示，返回时将金属板和支撑脚一起留在月面。



第二项是直径三点八公分的半导体光碟。记录著包含萨妲希亚女王在内，世界各国领导人们的讯息。这个要直接放在月面。



关于这两项列夫并不觉得有太大问题。以纪念品来说是恰如其分，原本时程表上就有预定要留几项纪念品在月球，所以就只是追加的程度。



令人在意的是第三项。



据说要在月面上各插一面两国的国旗，举行竖立国旗仪式。而且旗子还是一百乘一百五十公分，相当巨大。这点列夫和奈森都无法乖乖答应。在月面的舱外活动时间有限，两人依据缜密的时程表进行训练。然而却要硬是塞进跟科学调查毫无关联的活动。



此外，列夫觉得有问题的不只是时程表。他对在月面上插旗这种行为本身感到疑问。在一九六七年生效的外太空条约中，有一条是「任何国家皆不得提出外太空或天体的主权」，但就算没有明说征服或支配，插国旗的举动也具有同等意义。



列夫推测搞不好这是新世界秩序（NWO）这组织的意志。在月球上让国旗并立，向世界展示两国平等的强弱关系。就算不特地提出主权，没有其他国家拥有能站上月面的科技力，世界上的人们每次仰望夜空就会感受到两国的存在。完全就是无形的统治。可是总不能在珍妮佛和奈森面前提到NWO，列夫默默地观察情况。



奈森傻眼地询问珍妮佛。



「女王陛下不期望具有侵略性的行为不是吗？」



「恐怕是那样没错。但此事跟王室无关，是两国政府之间的决议，所以……」



双手在胸前交叉的奈森勉强表示同意。



「……国家让我们搭上太空船，我们没有插嘴的余地。如果加进任务里就照办。」



「感谢你。」



珍妮佛很过意不去地看向列夫与伊琳娜，寻求两人的回答。



列夫不情愿地点头。正如奈森所说，就算在这时拒绝也没用。只会让珍妮佛感到困扰。



「我心情上强烈希望是全人类一起到达月球，不过这也没办法吧。」



伊琳娜也表示接受。



「我也理解。上面的人净做一些多余的事，我早就习惯了。」



珍妮佛安心地松了一口气。



「谢谢各位。那么最后请让我传达我的想法。就算物品会当作纪录留下，流传到后世的会是挑战跟勇气。我身为ANSA的门面，会持续主张你们的伟业。」



珍妮佛摊开双手得意洋洋地微笑，接著走出会议室。



奈森站了起来，像要转换心情似地拍了一下手。



「这种通知在预料之内。我们回去训练吧。」



说完他就快步离开房间。



列夫没有跟著奈森走，而是稍作思考。原本是不打算跟他提到NWO的存在，但既然跑出这种影响，或许坦诚会比较好。



他询问伊琳娜该怎么做，马上就得到回答。



「不要说比较好吧？」



「为什么？」



「没有明确证据显示是NWO搞的鬼，再加上如果跟奈森说，就也会想跟萨妲希亚女王说。进而想告诉凯伊小姐和伯特先生，没完没了。」



列夫点头赞同很有道理的意见。



「也是……感觉也不是能告诉他的事情。」



刚才奈森暗中表明不会做出超越职务的事情。要是告诉他有无法反抗的权力者阶层，只会让他感到不愉快吧。同时他也许会对共和国抱持不信任感。这并不是好方法。



「你们在讨论什么？」离开房间的奈森走回来探头问。



列夫立刻找藉口。



「我跟伊琳娜在聊说就算想竖立国旗，有可能因为月球的地面太坚硬根本插不进去。」



「对，还提到说不定旗子会折断。」



伊琳娜配合列夫。于是听完两人发言的奈森露出贼笑。



「就算能立起来，也会因为登月小艇离陆时的引擎排气而被喷飞吧。」



伊琳娜发出呵呵的笑声。



「之后受到强烈太阳光照射，褪色成纯白，材质劣化变成粉末。」



三人瞬间沉默，互相望著对方的脸后噗一声笑出来。



列夫压抑著想笑的心情说：



「刚才讲的要保密。」



「知道。」两人异口同声，密约在此签订。



不管高层是什么样的人，带著什么样的野心和意志，我们该做的事情都不变。回应期望达成伟业的人们托付的期待，为他们带来迈向明天的活力和迈向未来的希望。这正是太空人在这场伟大任务中的使命。



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第四任务结束后过了两星期，十一月十二日。克劳斯博士、布莱恩、沃尔科夫所长等负责人和专家齐聚，召开决定最终任务日期的会议，终于确定了最终任务的发射日。



现场的准备也稳健进展。数百位技术人员参与的设备审查结束，两国的火箭发射基地在进行发射的前置作业。从事管制的人们靠模拟提升精确度。通讯机器和系统反映至今的任务成果进行修正。



然后太空人们也进入最终准备。



列夫完全牢记月球的地形，登月试验机的操控也用身体记住。伊琳娜和奈森同样准备万全，三人配合的模拟训练也交出完美的成果。即使是训练承办技师营造出的危机，也能以学会的技术与团队合作跨越。



此外，一切的判断方针「任务守则」更新为第四任务所使用的版本。在那庞大的规则中，列夫收到通知，预定在即将开始的最终模拟过程中，敲定这次首度实施的登陆月球阶段中还未决定之详细内容。



列夫对这方面有一个担忧。



接下来要决定的规则，关于「继续任务的判断」跟其他阶段一样，大致会直接适用管制室所决定的规则。规则是优先于所有方面，拥有绝对的地位。而且这样在要完成任务上很正确。



可是对于这个方针，列夫只在登陆相关的部分抱持难以言喻的不安。这种不安没有化为明确的话语，最终任务迈入最后期间。



☽☽☽



十一月进入到下旬，全世界的城市为了迎接年底开始热闹。



可是沙尤斯计画的相关人士们没有兴高采烈，反倒是快马加鞭替正式飞行准备。



包含两国的管制中心、太空人、发射基地以及世界各地的地面站，所有相关人士都在彻底确认从发射前的太空人健康管理到返航后的所有步骤，不光是通常飞行还包括紧急状况。相关人士们因为连续的任务和持续更新的作业而感到疲惫不堪，但在历史上留名的一大事件就在眼前，大家士气高昂。



离最终任务的发射还剩一个月。



成为地球上根据地的纽曼谢尔载人太空船中心，由各部门参加的最终模拟正如火如荼地进行。



列夫、伊琳娜和奈森进入指挥舱任务模拟器确认系统和步骤，同时跟实际飞行一样与管制室通话，逐步敲定细节。



伊琳娜充分发挥出训练成果，毫无失误地妥善完成驾驶员的职责，在绕月轨道上的会合与对接也一次完成。



「好，成功。」



列夫为伊琳娜的成功感到十分高兴，在模拟器内称赞她。



「感觉很不错喔，伊琳娜！」



伊琳娜用像在压抑喜悦的表情冷静回应。



「谢谢你，船长。这是当然的。」



这个沙尤斯计画开始时，伊琳娜的能力被视为不安要素。被贴上「太空开发初期呆坐在座舱里飞行的吸血鬼」这种标签，不论在ANSA内外都受到许多批评。几乎没有人站在她那边。但是她不服输地面对，这次的成功起码消除了相关人士的不安。



接著进入朝月面降落与登陆的阶段。轮到列夫和奈森上场。两人留下伊琳娜，坐进登月小艇的模拟器。



「你们应该不会失败吧？」



列夫用笑容回应内心产生余裕的伊琳娜。



「万一失败，我会请大家吃超厚牛排。」



然后开始模拟。列夫和奈森利用严格训练所培养出的技术在操控，精彩地登陆月球。这并不是值得高兴的事情。跟刚才的伊琳娜相同，用模拟器能办到是很正常的。如果在现在的阶段还会失败，那就要开负责人会议。



在这场最终模拟中要确认的事项，是所有相关人士都准备好对各种状况做出妥善的处理，还有调整好心态。



其中之一是任谁都不期望的发展「中止」──换句话说就是任务结束。



哔────！



模拟器内主要警报装置铃声大作。DSKY的警告灯发出闪烁的黄色光亮，告知海伯利昂导引电脑（HGC）发生异常。



「奈森，比对错误代码。」



「好。」



奈森使用DSKY迅速确认错误代码，萤幕上显示出数字。两人不知道那个数字代表什么意义。但那并不是问题。



「纽曼谢尔，请告诉我错误代码『1001』的意思。」



列夫询问管制室，担任太空舱通讯员的亚伦做出回答。



《我会马上调查。没有异状的话先继续飞行。》



没多久管制室就传来调查结果，两人依照亚伦的指示解除警告。