蔚蓝之瞳　Blue　eyes



两国间签订协议后，ANSA和企业忙碌地动起来。



要让第二任务之后的会合对接成功，必须完全理解对方的硬体和系统面。



技术职的干部和制造承揽人们多次讨论要开发跟共和国制品有相容性的机器，在各地的工厂和设施来回奔走。



于是，为了到共和国当地确认各自负责的部分，出现了要飞往遥远彼端的人。



一九六八年二月十日，主要由技术人员组成的代表团共十八人，透过转机前往共和国。



担任团长的是飞行总监戴蒙部长。同行人员有开发部门和企业的管理职九人，电脑部门派出研究所和ACE公司的社员们八人。其中伯特和凯伊以软体开发代表的身分进入名单。两人要进行让罗基纳太空船搭载海伯利昂导引电脑（HGC）的相关调查。



代表团预计停留两星期左右。



任务复杂多岐，但当务之急是要跟共和国的技术人员们交换情报。



国家之间的事业，双方的理解比什么都还重要。可是这次的对象是完全没有交流的前敌国（尤其共和国情报都不公开），双方有著很深的鸿沟。



首先为了填起这道鸿沟，要召开了解对方技术、掌握设计思想及哲学的联合会议。在双方都有一定理解后，再依部门各自分别开会。伯特和凯伊预定要在这段期间提出委托，委请共和国的技术人员们将太空船改良成能搭载电脑。



在伯特他们回到联合王国继续开发软体的期间，共和国则会改良硬体，然后再度召开联合会议，面对面商讨。



到完成之前得一再重复这个流程。机器完成后就要讨论发射准备和陪太空人训练。



另外，伯特等人之外还有预定于第二任务搭乘的太空人要在共和国内进行训练。伯特听说列夫和伊琳娜这些共和国的太空人要在一阵子后才会飞往联合王国。据说他们会在载人太空船中心停留很长一段时间。共和国内没有使用高性能电脑的模拟器，也没有登月小艇，这是理所当然的发展。



伯特很期待跟他们重逢，但双方刚好错开，工作地点也距离很远，所以感觉不太能见上面。



可是只要持续达成任务，总有一天会见面。因为太空船要挑战登陆月球，联合王国的电脑是不可或缺的。



☽☽☽



瑟格朗多附近的机场由一整片如同纯棉的白雪所覆盖。



刺骨的寒风拂过走下民航机登机梯的伯特脸颊，令他身体颤抖了一下。



明明在同一颗地球上却是另一个世界。



亲身体会来到了异国，身心都很紧张。



可是。



「呼啊……」



身旁打了一个大呵欠的凯伊伸手遮住嘴巴。



「你真没紧张感……」



「因为很困啊……」



实际上伯特也很想睡。时差是八小时。没有直达共和国的航班，转机花了一天以上。光这样就够折腾人，伯特也差点打起呵欠。



「呼──」



这时走在最前面的戴蒙部长转过头来瞪著他。



「唔！」



伯特把呵欠吞回去、反射性地抬头挺胸。因为是代表技术人员前来，得振作一点才行。更何况掉以轻心或许会自取灭亡。



这里是可怕的国家。



在出国前的讲习上，外交、国防、情报各机关都给出会令人生畏的警告。共和国严禁做出可疑行动和批评国家。最糟的情况有可能会被绑架，无法回国。叮咛他们尤其不能询问《月与猎犬》的真假。



代表团的确没有打算要问对他们而言等同共和国地下旅游指南的那本书。根据情报机关表示只要认为有一半以上是事实就好。



紧张感在海关仍持续著。



全身上下彻底检查是理所当然，伯特还被拿走眼镜仔细调查。他拚命对怀疑眼镜有偷拍、窃听功能的海关解释并没有那种功能，过了十分钟以上才放行。



想说好不容易才通过海关，马上又被称为〔送货员〕的诡异秘密警察跟监下前往入境大厅。睡意已经全消。



一出到大厅已有很多摄影机架在那里等候。



国民聚集在为迎宾典礼特别架设的舞台周围。大家脸上都挂著温暖的笑容，手上挥舞联合王国的小旗迎接代表团。



伯特看到这一幕终于松了一口气。



还好民众很正常……



戴蒙部长和太空科学研究所的沃尔科夫所长在迎宾典礼上握手，有段关于两国的合作的典型致词也非常乾脆地结束。



在那之后伯特等人由开朗的官员带路，被以专用巴士载往瑟格朗多。在召开联合会议之前似乎要先进行观光、用餐和介绍国家行程。



共和国的都市风景跟联合王国相比，人车都更少。相对地有很多军人。高耸的建筑物很少，路上很乾净没有垃圾。



凯伊看来对街道的景色很感兴趣，她贴著窗户不放。



「那是什么？」



眼前有座朝天耸立的巨大纪念碑。



「纪念拜鲁斯努Ⅰ号太空飞行的『征服太空之碑』！」官员自豪地说明。巴士像在炫耀似地绕纪念碑一圈后才前往高级餐厅。



餐点很豪华，待遇非常好。警戒心变低的代表团开始聊得很起劲。始终保持沉默的送货员很诡异，那带刺的视线让伯特在意到不行，但仔细想想，联合王国的保镳也都是面无表情又长相凶恶。



巴士驶离瑟格朗多后，一路开往代表团要停留的太空开发都市──科斯莫斯库市。



远离大街的车子开在积雪的乡间小路上，忽然间出现新铺好、沿路装饰著艳丽花朵的道路。



这是在表示欢迎吧。



伯特轻声跟凯伊交谈。



「感觉是很欢迎我们呢。讲习的那些人也太吓唬人……」



「对啊，还说什么绑架，让人不敢掉以轻心……」



凯伊也露出松了一口气的表情。



──但能安心的时间很短暂，巴士进入昏暗的森林中，不久铁丝网映入眼帘，在持枪士兵站岗的大门开始严格的盘查。



伯特和凯伊的脸上失去表情。



联合王国也有这种地方，但那些是属于国家机密的军事实验设施，在ANSA不可能发生这种事。



「……啊。」



伯特不小心发出声音。这么说来，共和国的太空开发是由军方主导，机械全都是军方在管理。



要在军方管制下生活两个礼拜吗……



虽然是因职务受到招待，大概不会被抓去吃，但脑海里闪过「监禁」的字眼。



戒备森严的内部，气氛跟一般的工业都市差不多，没有什么特别怪异之处。人们跟在瑟格朗多一样正常地走在街上。



可能是察觉到代表团起了戒心，负责带路的官员很体贴地用像导游的开朗语调在说明。



「这座科斯莫斯库市是太空开发的中心。历代的太空船都是由这里的设计局打造。太空人训练中心在遥远的北部，要是开发进行下去，大概也会在那边作业。」



伯特推测就是那本书上写的「莱卡44」，但他很害怕所以不敢发问。



继续导览的官员提到城市分为居住区和工厂区，接著突然压低声音。



「我有件事要请各位配合。这里有各种设施，但请绝对、绝对、绝──对不要靠近跟业务无关的场所。」



执著的叮咛让众人心生恐惧。伯特跟凯伊互看了一眼，用力点头想说一定要当心。



巴士一抵达居住区的角落一间朴素的全新旅馆，官员便要伯特等人下车。



似乎是为了给联合王国的相关人士居住，特地新盖了一间三层楼的旅馆。周围开始建设要给大量技术人员停留的公寓。这次是首度访问，人数并不多，但等到正式进入开发阶段，预测将有数以百计的技术人员往返，想必是为了配合人数而盖的。



不过好到惊人的效率感觉得到是认真看待共同事业。另一方面，伯特怀疑要盖新的旅馆是另有隐情。



旅馆为全员准备单人房，伯特和凯伊是三楼的相邻房间。各楼层都有一位担任女仆的女性在待命。



外观是新盖好又美轮美奂，但一进到房间内，在狭窄空间里塞进小床、沙发和桌子，壁纸呈现波浪状，门有点歪斜不太好关的粗糙装潢，会让人联想到赶工的单身宿舍。



不过抱怨没有脱口而出。



房间的某处应该装有窃听器。那恐怕正是要新盖旅馆的理由之一。出国前的讲习上也收到「别随便自言自语」的忠告。



伯特从窗户往外看。



在纯白的积雪中停著一台黑色车子。看得到车内有类似送货员的人物拿著望远镜在监视旅馆，他感到毛骨悚然。



来到可怕的地方了。



可是这就是共和国的日常，不能老是感到惊讶。



早点习惯吧。



「──呀啊！？」



「！？」



隔壁房间传来凯伊的尖叫，伯特心脏差点要从嘴巴跳出来。



「凯伊，怎么了！？」



从房内飞奔而出的伯特没有敲门就进入凯伊的房间。



「唔！」



衣服跟衬衫都湿透的凯伊惊慌失措。



「伯特！」



「呃，这是……」



「我一转水龙头，水就从莲蓬头喷出来，关都关不掉！」



伯特正想去看洗手间，手持工具、说声「打扰了」的女仆就走进来，用熟练的动作迅速关水。



女仆对愣住的伯特和凯伊深深一鞠躬。



（插图024）



「非常抱歉。我会在欢迎会的期间中修好。」



女仆像自动化机械般做完规定的行动后，随即离开房间。



愣住的凯伊身上湿透的衬衫透出桃色的内衣，让伯特不知道该看哪里。



「那欢迎会上见……」



伯特慌忙地回到自己房间。不过这间旅馆外观是整齐清洁，但应该是没有预算，连盖好都很勉强。



伯特在心中喃喃自语：「只注重外表美好，简直像共和国的写照。」



☽☽☽



到了晚上，在旅馆一楼的大厅举办要顺便让大家互相认识的欢迎会。



餐点采站著吃的形式，两国加起来共约六十名沙尤斯计画的科学技术领域核心成员齐聚一堂。共和国由沃尔科夫所长、罗基纳太空船的开发主任、黑龙电脑的开发者、相关技术人员、科学家等许多人与会。



会场的员工把装著蒸馏酒的杯子发给伯特等人。



「这就是我们的『人生』。」



会取这么夸张的名字，听说是因为酒从很久以前起就是度过寒冬的必需品。



拄著拐杖的沃尔科夫所长在乾杯前，一脸严肃地说：



「这件事别张扬出去，我们是名为『未来开发技术团』的秘密组织成员。在报章杂志上隐藏团体名，使用的名号是设计技师长（主任设计师）。你们似乎是叫我们『东方妖术师』。」



不是个人而是复数人？



非常可疑。伯特推测大概为了隐藏这些人里面谁才是设计技师长的谎言。



可是包含伯特在内的代表团没有人追问这件事。所有人都想找出东方妖术师的本尊并跟他交谈，但打探多余的事情会很危险。



表情变得柔和的沃尔科夫所长举起杯子。



「那么，让我们祈求登陆月球能成功，乾杯！」



「乾杯！」



共和国的人们一口气喝下肚。



伯特一瞬间想说应该要照做，但光是把脸凑近酒杯，强烈的酒味就刺激著鼻腔，所以他仅先含了一口。



「噫……」



嘴巴整个烧起来。



凯伊若无其事地喝著这种烈酒。



伯特老实地感到佩服。



「你真的很能喝呢……」



「月影区的私酒（月光）差不多就是这种程度。」



耶嘿嘿，凯伊腼腆地笑著。



光喝酒会很难受，正当两人要去拿东西吃，就感受到共和国人们的视线盯著他们不放。



不可能是被凯伊喝酒的样子吸引吧。凯伊是联合王国电脑部门最重要的人，又具备他们所没有的技术和知识，并且是在场唯一的新血种族女性，那些人都是在观察她。



在这种会谈上，初次见面的人很感兴趣地看向凯伊，排队要跟她打招呼是很常有的事情。



但共和国的人们没半个上前跟她交谈。



两国的出席者没有交流，都固守彼此的阵地。



是有配合乾杯的吆喝，但在之后则互相试探。



感觉得到对方想招待异国访客的心情。不过彼此是数年前引发核战危机的国家，他们不确定该怎么跟断绝交流的外国人相处吧。这点联合王国的代表团也一样。



事前就知道会有这道隔阂。即使是住在同一颗地球的人类，双方之间还是存在著由历史和国家所筑起的无形墙壁。



而且伯特在来到这个国家的时候，有在担忧另一件事。



对新血种族的反应。



联合王国在伯特一九六一年进入ANSA时歧视凯伊等人。近年情况虽有改善，但跟人类之间仍有条界线，国内的对立比之前更加恶化。



另一方面，他很担心共和国会怎么对待凯伊。对外是宣称「男女与种族皆平等」，但实际情形不明。假如跟《月与猎犬》书上写的一样，共和国接受将吸血鬼贬低为受诅咒的种族，并当成实验体对待的不人道行为，那凯伊会不会受到攻击……



在出国前有跟凯伊确认这件事，她本人似乎对歧视性对待习以为常，一派轻松认为总会有办法的。伯特当然没有将这句话照单全收，也有感觉到她只是在逞强。



不管怎样，伯特祈求是个不会伤害到凯伊，能够安全地专注在任务上的环境。



「──要不要吃点什么？」



当伯特正在想东想西，凯伊就拍了他的肩膀。



「啊，也对。去拿东西吃吧。」



承受共和国人们视线的伯特和凯伊，走向摆著餐点的桌子。



著名料理罗宋汤还知道，但其他的餐点都是些在联合王国没看过的东西。整体来说蔬菜较多，鱼很少。可能是出于体贴，角落还有摆汉堡和薯条。



原本望著料理的凯伊困扰地看向伯特。



「哪样味道比较浓啊……？」



「完全看不出来……」



凯伊很烦恼地看著薯条。



「这个国家不用蕃茄酱吗……」



薯条旁边摆的是美乃滋。看来是文化差异。



「今天你没带著蕃茄酱吗？」



伯特一问，凯伊就露出苦笑。



「再怎么说也不能带来吧。」



新血种族的味觉比人类还不灵敏，总是会过度加一大堆调味料。为此在ANSA的餐厅有另外帮他们准备点餐柜台。以前被人说过用太多蕃茄酱的凯伊，随身都带著自己专用的蕃茄酱。



这么说来，从机场来到这里的路途中都没看到半个吸血鬼和新血种族。所以伯特觉得不要做出跟人类差距太大的行为比较好，稍微出言提醒她。



「就算要淋美乃滋，我想最好也不要跟平常一样淋一整片。说不定会招来奇妙的误解。」



「嗯……你说得对。」



凯伊做出很落寞的表情。



「嗯？」



「没事，用掉太多害其他人没得用恐怕会引起国际问题呢。」



她说完露出微笑，接著在盘子上装了适量的薯条和美乃滋。



虽然反应有点让人在意，但代表团的成员都聚集过来拿东西吃，所以伯特也跟著随便装了一些到盘子上。



之后回到联合王国的阵地，团员们边聊天边吃。其中有很美味的东西，也有完全不合胃口是硬吞下去的东西。



结果跟共和国的人们只有一开始稍微打声招呼，简短的欢迎会就结束。



明天开始是联合会议，但真的能好好沟通吗？要让沙尤斯计画的各项任务成功，必须拆除国家间的高墙，构筑出合作体制才行。



伯特抱著一丝不安回到自己房间，在漆黑房间的窗边看见一道光芒从窗帘的隙缝透进来。



一打开窗帘，巨大的月亮高挂在低矮的建筑物与树上。夜晚的黑暗比联合王国更深，月光很皎洁。



明明是同样的月亮，却感觉不一样。同时也涌出奇妙的安心感。大概是内心下意识地接受这里跟至今生活的地方有相连。



共和国的太空人们看著这个月亮勤奋训练，技术人员们进行开发。想到目标相同，就觉得沟通不会有大问题，一定能够解决。



凯伊现在也看著这个月亮吗？



为什么用餐中她的表情好像很沉重？



或许只是单纯累了。会这样想是因为伯特本身也疲惫不堪。



精神上的疲劳、尚未适应时差和蒸馏酒三项要素叠在一起，让他脑袋昏昏沉沉。



明天上午就有联合会议，若不把身体状况调整好感觉会在途中累垮，今晚尽量让身体休息吧。



伯特正要朝著凯伊的房间说出晚安时，惊觉一件事而闭起嘴巴。



如果遭到窃听，对方可能会认为房里有别人。



「……」



安静的房间内响起户外的狗叫声。



首先是两星期。努力试著更靠近月球一些吧。



☽☽☽



伯特正要去餐厅吃早餐，就看到凯伊在门外等著他。



「早安。房间的莲蓬头修好了喔。」



凯伊露出微笑。



昨晚的沉重表情果然是累了吗？今天早上的凯伊散发跟往常一样的柔和氛围，很有精神地吃著面包。



相较之下，没能恢复疲劳的伯特感到身体很沉重。当他边揉著睡眼惺忪的双眼边喝热汤，凯伊就盯著他看。



「你看起来不太舒服，不要紧吗？」



「因为睡眠不足……」



可能是来到不习惯的环境，完全无法熟睡又很在意联合会议的伯特醒来很多次。



凯伊听完这些后便离开座位，拿了热咖啡和大量的糖包回来。



「你可别打瞌睡喔。」



「我可不想那样……啊，你有睡好吗？」



「不，睡不太好。所以我拿这些准备在累的时候吃。」



她用视线指著糖包。



「咦，你打算直接吃那个代替方糖吗……？」



伯特感到讶异，凯伊连忙在胸前挥著双手。



「当、当然我会偷偷吃，没问题啦……！」



「下次要记得把方糖塞进行李内」伯特在脑中记下这件事。



代表团一起走出饭店后，一台巴士停在门口。



那台应该是伯特等人专用的巴士，但是──



「这是怎样……」



代表团全员都怀疑是不是看错了。



巴士的窗户全都从外侧以瓦楞纸挡住。



目睹异常景象的冲击，让伯特恍神的脑袋清醒过来。



连戴蒙部长都哑口无言地呆站著，巴士司机低头道歉。



「会议室所在的设计局位于机密区域……由于是规定，还请各位见谅。」



这么说来，第一任务时的特使也有说被蒙上眼睛。可是现在跟当时不同，正式进行共同事业时居然还是这种待遇……



众人带著七上八下的心情搭上巴士，发现送货员早就坐定位。



完全被剥夺自由的伯特等人，全员不发一语，静静地被载往机密区域。



过了约十分钟后，被要求下巴士跟著送货员走的一行人被带到类似工厂的建筑物内的会议室。



能够轻松容纳四十人的会议室上挂著格吉耶夫的肖像。



代表团全员出席这场首次的会议，预定要在讨论出方向后分成专业性的作业小组。



共和国方的出席者是在欢迎会上打过照面的未来开发技术团成员。议长为沃尔科夫所长，其他还有太空船开发负责人、姿态控制系统的设计者、黑龙电脑的开发主任等负责人级别的人士一字排开，散发出压迫感。



联合王国方的议长由戴蒙部长担任。也就是说这场会议有两位议长。



双方适当地打完招呼后，会议在剑拔弩张的紧张感中开始。



议题是「开发符合会合对接需求的硬体和软体」。



首先基于事前交换的图面和技术企划书等资料，要确认让共和国的罗基纳太空船和联合王国的登月小艇合体的系统相关机械设计。



一开始先由戴蒙部长就两国要进行会合对接时所不可或缺，具备相容性的机械制品（硬体）进行各方面的说明。



联合王国要提供的是──



•第二任务──为了技术测试而仿造登月小艇的目标载具



•第三任务──当作目标载具兼探测机运用的载人间谍卫星



•第四任务──登月小艇



•最终任务──登月小艇



这些各自是不同机体，但对接构造却相通。



至于所需要的硬体，举例来说，通知太空载具的距离和接近率的装置、对接灯、反射板等各式各样的东西都会被列为对象。此外，登月小艇预定会搭载共和国的对接雷达。



接著第一项重大课题就是「两国太空载具内的气压差」。对接后若无视气压差贸然换乘，恐怕会引发爆炸，所以要在两艘船之间隔著名为「气闸舱」，用来调整气压差的空间。这东西必须要全新打造。



负责的技术人员马上开始讨论这些课题。



没多久，对系统处理方式不同的双方，就在意见上出现激烈言语交锋。



不过考量到两国不同的不光是机械，从会议的进行方式到所有事情，各种做法都不同，早就料到会有这样的误解和冲突。



产生差异的原因之一是有没有统辖太空开发的机关。联合王国有彻底执行专案管理的ANSA，而由军方主导的共和国则没有统辖机关。



可是这跟「薯条要沾蕃茄酱还美乃滋」的问题很像。无法断言哪边才是正确答案，只能由双方持续进行协调、调整。



换句话说，也不可能马上就得到关于硬体相容性的答案。为此，首次的会议不寻求答案，而是进行交换情报。



话虽如此，时间和预算有限，所以被要求尽早拿出结果。但为了不引发事故，必须是具备可安全控制（fail-safe）的规格。



课题堆积如山，都是些障碍。光是听著两方人马毫无交集的议论，伯特就感到胃痛。当然他也做好心理准备，认为电脑部门也会遭遇一连串困难……



光讨论完对接就已经中午。戴蒙部长在短暂的用餐时间中不动声色地发牢骚。



「无法强烈要求对方配合我们的做法。因为跟国内的新签约企业不同，彼此是对等的搭档……」



伯特看向待在稍远处的共和国人员。



沃尔科夫所长表情苦涩地窃窃私语。对方看来也有所不满。



希望不要起争执。



休息过后开始讨论电脑。轮到伯特和凯伊上场。



「如果能好好传达就好了……」



伯特苦恼地说出口，凯伊就用双手做出战斗姿势。



「加油吧！尽量开朗一点。」



「嗯，说得也是！」



凯伊说得没错，有点难度的话题要是讲得很沉闷，会很难让人理解。在联合王国的会议上向高层说明的时候已经有深切体会。



伯特重新戴好眼镜，打起精神来。



好了，开始吧。



伯特以柔和的微笑回应用窥探眼神看著他们的共和国技术人员们。



「首先来确认时程。」



四个月后的六月中旬，必须要结束第三任务软体运用的修正。虽然交期紧迫，但因为有海伯利昂计画所开发的基底程式，只要没碰上大麻烦就没问题。



没有人提出异议，议程继续进行。



「接著是关于海伯利昂太空船的导引电脑HGC。」



他先简单说明，确认众人的反应。事前有收到黑龙电脑的规格书，但就算读完也无法知道共和国的知识水准。



首先是写程式的方法。



这点只有电脑换成新型，在打孔卡上打洞，执行批次处理的作业跟以前并没有改变。然后使用大型泛用电脑模拟轨道和太空船的运作。之后将转换成二进位的程式拿到缝制工厂，靠手工作业将铜线缠到磁环上，制作名为「磁芯─线圈记忆体」的储存装置。



这点也没人提出疑问，伯特在心中松了口气。



再来提到HGC本体。



关于要从联合王国的海伯利昂换成装在共和国的罗基纳上，有三项物理上的难题。



其中以下两项──



〔一、实际的尺寸和重量不明〕



〔二、供电系统的契合度不明〕



这些虽然需要改良、调整机体，但在阅读资料的阶段就得到「没问题」的结论。



先是关于〔一〕的部分，海伯利昂导引电脑（HGC）的尺寸是长61、宽32、高17公分，重量32公斤。黑龙电脑则是长55、宽30、高30公分，重量34公斤。



换句话说，都是多亏积体电路才能让HGC性能更强，却更小型又更轻。黑龙电脑的开发者看到资料后目瞪口呆。



接著是〔二〕，内部电源能靠28V的直流来配合，电量是否适当则留待改天再调查。



然后是最后的难题。



〔三、电脑与要控制的机器之间要接线到什么程度〕



在飞机启航前有询问凯伊这件事，她一脸困扰地回答仍在思考中，尚未得出答案。



伯特稍微压底语调，告诉共和国的技术团。



「这件事目前还尚未解决。HGC的功能中有管理船内硬体的运作，但在海伯利昂预定提供让船内二十个系统同步的讯号，执行人类办不到的许多处理。将它装到罗基纳上时肯定会不相容。」



即使要在太空中飞行的目的相同，两国的太空船基础设计不同。而且由数百万个零件所组成的太空船不可能会一样。



共和国的技术人员们当然也清楚这点，于是面色凝重地默默点头。



关于这个问题由于需要详细验证零件和机器，将保留当作今后的课题。



伯特继续讲到下个项目。



「那么，关于海伯利昂导引电脑（HGC）的具体功能。这是一台为了载人登月计画而打造，独一无二的特别电脑。」



伯特带著自信在介绍凯伊花上好几年，倾注心力开发出来的东西。共和国的人们似乎也很感兴趣，有几个人聚精会神地听著。



基本的功用有两个。



•测量太空船的位置、姿态和轨道。



•控制飞行中的火箭喷射，进行轨道变更。



然后具备透过电子讯号操作（电传飞操系统）的自动操控，同时也可手动操控。



此时凯伊举出具体的例子。



「装上HGC的指挥／服务舱会一边以自动操控航行于太空，一边透过雷达测量等方式将数百项资料传回地球。那些资料会由设置于管制中心，名为『ACE–α』的大型泛用电脑接收，即时进行处理。然后使用声音、资料通讯，将指示传回指挥／服务舱。那么伯特，请你说明太空人的操控相关事宜。」



伯特接替说明。



「电脑的操控至今无法由技术人员以外的人进行，可是透过搭载世界上第一个附显示器、俗称『DSKY』的键盘，太空人将能够向HGC发出指示。比如说，为了修正在前往目的地的航行中产生的误差，驰骋于大海的船员会利用星星和六分仪，太空人则是靠HGC和DSKY来办到。」



DSKY是划时代的发明，但要学会怎么运用的是太空人，在这里跟技术人员们说明也只是白费唇舌，具体的操作方式就省略。



然后在结束大致上的说明后，伯特和凯伊交互说明关于细部的规格和运用方式。可是共和国的人们的理解速度似乎跟不上，都只困惑地歪著头。



「最后要说明的是关于使用海伯利昂导引电脑（HGC）进行在半自动操控下的会合对接。」



这件事必须要向共和国方问个清楚。



ANSA将在地心轨道上成功的前例书面化，当作会议的事前资料交给共和国方。然而对方却没有提供任何资料。之前共和国应该利用类比电脑和无线电进行过各式各样的测试，却不愿意提出，大概是出于秘密主义的隐匿吧。



可是如果没有公开根本无从确认相容性和契合度。更重要的是第二任务的「地心轨道上的会合对接」预定采用共和国的做法。



戴蒙部长一脸严肃地询问沃尔科夫所长。



「到底是怎么回事？我可不能把我国太空人的性命交给莫名其妙的机体。」



戴蒙部长动怒后，沃尔科夫所长不情愿地默认失败。



「我们也有在反省太过依赖类比电脑的完全自动操控。我们预定参考你们给的成功资料，重新构筑计画。」



由于暂且得到结论，戴蒙部长也息怒了。



接著正当伯特要提到第三任务之后的会合对接时，满脸胡子的姿态控制系统设计主任不满地开口。



「既然联合王国的电脑比较优秀，为什么会合不是全自动，而要导入手动操控？我们认为载人太空船的可靠性跟自动操控的精确性成正比。」



虽然很拐弯抹角，但他想说的就是会导入手动操控，理由是电脑的精确性不高。



「根本在找碴…」坐在伯特附近的ACE公司员工发起牢骚。确实是如此。不过伯特也能理解共和国方想抱怨的心情。



舍弃长年抱著热忱开发的东西，搭载竞争对手的系统，当然会心有不甘。



可是。



如果不采用好的东西，将无法踏上月面。



姿态控制系统的设计主任以锐利的视线扫向他。



「到底是为什么？」



伯特正在思考要怎么回答才能圆满收场时，凯伊迅速站起来。



「你的论点不是很奇怪吗？」



一针见血的说法甚至让伯特的心脏猛然跳了一下，不只姿态控制系统的设计主任，共和国阵营全都表情扭曲。



不过凯伊毫不畏惧，继续以柔和的声音提出劝告。



「我先回答为什么要导入手动操控。那是因为人类并不是完美的生物，不是完美的人类，怎么有可能构筑出完美的系统。电脑是很卓越的东西，但欠缺灵活性，一旦发生问题将无法自行修复。所以要靠能临机应变的人类与电脑合作，朝成功迈进。」



不发一语的共和国阵营全都表情僵硬。从恶狠狠的视线感觉得出对凯伊的厌恶。被年纪较小的新血种族女性当面说是人类并指出问题，这是他们从没有过的经验吧。



但是凯伊的意见很正确。她至今都提出正确的意见，留下成绩，成为软体开发负责人。这点不管是在联合王国还是共和国都不变。



伯特也站起来，开口说：



「包含我和凯伊在内，电脑部门的全员都会竭尽全力，在列夫•雷普斯船长的带领下，以共和国的罗基纳太空船达成史上首次的载人登陆月球。我们是为此才来到这里。为了让最终任务成功，我们提出手上的最佳方案。从今天开始，彼此至今怀抱著相同梦想的两国将踏上前往月球的漫长旅途，我希望能够相处愉快。」



表达出真挚的想法后，共和国有一半的技术人员表情不再那么凶恶，点头赞同。姿态控制的设计主任眼神也不再那么咄咄逼人。



看来想法多少有传达出去。



两国之间就算有难以跨越的高墙，如果能一起望著墙上的目标，就算不用硬是捣毁墙壁，肯定也能顺利进行。



彻底进行说明的长时间会议突显出各式各样的大小课题。收获是确认到即使国家间有不少相异之处，根基还是类似。



最后要决定让会合对接能达成的步骤。



首先是关于硬体的相容性，由双方制作判断为不可或缺的技术需求资料。之后制定系统面的技术规格，划分工作小组。再来是设定达成目标和进度表。



初次会议并没有发生太大争执，按照预定结束。可能是这股安心感使然，出席者们互相闲聊，这是早上所没有的光景。



联合王国的技术人员叹气。



「要是也能在我国开会有多好，我很怕搭飞机啊。」



共和国的技术人员苦笑回应。



「我们是出入境很麻烦，拿不到许可。」



凯伊笑眯眯地说：



「等到通讯系统发展起来，就能够待在原本国家用萤幕来开会喔。」



「麻烦快点做出来。这样就不用被押上诡异的巴士绑架。」



戴蒙部长开起玩笑还做出被逮捕的姿势后，两国人员都发出笑声。光一天就让会议前弥漫在空气中的紧张感缓和许多。



☽☽☽



会议结束之后，诡异的巴士直接把众人载回旅馆。



职务还没结束。



众人借用旅馆的大厅整理联合会议的内容，然后边在餐厅吃晚餐边讨论隔天的行程。之后以交给各负责人的形式散会，一天的业务才终于结束。这种流程要持续两星期。



解散后是自由活动。



共和国的官员表示只要不靠近机密区域，要去街上玩也没关系。但毫无例外地会有送货员尾随，因此大部分人都回到房间。



一直待在室内，所以想呼吸外面空气的伯特在烦恼著该怎么办。更重要的是这间旅馆感觉到处都有监视的耳目，令人喘不过气来。



这时他想说也邀看看凯伊。



「嗯，我也想要散个步。」



凯伊似乎也一样，待在名为旅馆的收容设施会静不下心来。



森林围绕的城市空气清新，蓝黑色的夜空中星光闪耀，景色美不胜收，但是……



「太、太冷了……」



伯特用颤抖的声音呢喃。



由于知道是酷寒所以有穿防寒衣物，但冰冷的夜风穿透衣服的布料。外出走个三分钟就连都身体中心都冻僵。路上也有结冰的地方，得小心前进不然会滑倒，很可怕。



凯伊把戴著手套的双手放到嘴边，靠著呵气保暖。



跟她一起在这种异国土地上散步，总觉得没有真实感。



呼出一口气的凯伊望著伯特。



「我还以为会议上会争执得更激烈，感觉能同心协力真是太好了。」



「你那么直接地针对手动操控提出见解的时候，我倒是冒了冷汗。」



「啊哈哈。我觉得兜圈子讲也没办法传达给对方。」



「是没错啦。时间也不是很充裕，我感觉双方即使互相试探也无法拉近距离。」



伯特感觉到背后有人，转头看了一眼就看见送货员站在远处。在这种天气下还得继续监视，他们也很辛苦呢，伯特操起不必要的心。



凯伊好像也发现到送货员，她呵呵地笑著，继续说下去。



「你在说明HGC的功能时，对方也很认真地在做笔记。肯定很快就能理解。因为假如我是隶属于共和国，对方能够使用未知的机械让人非常不甘心，我会想要努力快点学会。」



凯伊边说边伸出食指，从地上朝天空画出弧线。



「连结星星画出地图，借用电脑的力量将太空船引导到月球上。只要能跟共和国的人们携手合作，绝对能达成。」



她的脑中肯定有伯特所无法想像，通往月球的航海图。



一九六年的夏天，伯特拿著写上「带你去月球」的旗子，和新血种族的人们一起游行。当时凯伊高声宣布。



──由我们引导大家上月亮。



那时被当作障碍的电脑成为计画的核心，理念是「打倒共和国」的戴蒙部长跟共和国的人们开起玩笑。



世界将会改变。



然后不断祈求的心愿即将要实现。



伯特在刺骨的寒冷中燃烧热情。



体弱多病的孩提时代用望远镜窥视的月亮，现在只有一步之遥。实现从事开发太空船的梦想，将两国的太空人送往留名地球史上的伟大航海。



靛蓝之瞳　Очи　индиго



一九六八年三月二十七日。



共和国的太空人部队降落在联合王国的机场。



成员是第三任务之后要上场的人们。团长是列夫，预定搭乘者伊琳娜、谢苗、斯杰潘还有替补搭乘者合计七人。由于第二任务的预定搭乘者无须在联合王国训练，所以留在共和国内。



不过还真远。列夫吐了一口大气。



地上到太空明明转眼间就会抵达，这趟得要转机的旅途耗费了好几十个小时。就连习惯旅行的列夫和伊琳娜，都因为漫长旅途和时差而很难受。其他的太空人当然都疲惫不堪，连平常跟机械没两样的送货员看来也吃不消。



一位脖子上挂著ANSA识别证的金发女性在机舱门迎接列夫等人。



「欢迎你们。好久不见了。」



列夫和伊琳娜都对这位身材姣好的女性有印象。她是二十一世纪博览会上跟伯特他们待在一起，隶属于ANSA宣传室的珍妮佛•塞勒斯。她担任在联合王国内的同行者兼向导。换句话说，表示会有宣传的工作。



珍妮佛稍微打声招呼后，立刻用明确的语气提到活动相关事项。



「这次的共同事业，我们打算向全世界昭告国际合作。」



不习惯宣传和启蒙的替补搭乘者们全都一脸惊讶。



珍妮佛流利地讲述需要宣传活动的理由。



投入庞大税金，最后还被共和国的太空人夺走席次，太空开发的这种结局会招致国民强烈不满。所以需要「太空开发将使世界富足，为人类带来和平与繁荣」的正当名目。



说明这个方针的珍妮佛同时尴尬地笑著说：



「我知道这很像在找藉口。但国民的批评声浪一旦高涨，太空开发将无法继续进行，所以要麻烦各位了。」



语气和态度是很有礼貌，但从她那带电的双眼中感受到强烈压力。记忆中以前她在跟伯特他们说话时，给人的感觉是更直接又乾脆，这次是要招待来自他国的客人，表面上似乎营造出谦虚的形象。



根据珍妮佛所言，从各国来了三千名要采访沙尤斯计画的记者。基本上大多媒体是抱持正面意见报导，但跟共和国不同无须经过审查，其中也有很多记者是带著恶意批评或是想抢独家。于是对那些记者来说，秘密主义的共和国是绝佳的标靶。



共和国政府连这次的共同事业也没打算要公布全貌。上个月，伯特等人为了开联合会议而首度来访一事，也都只有报导在机场的迎宾典礼。一般国民无法得知在哪座城市开了什么会议等详细内容。



当然，列夫这些预定搭乘者得到可以阅览联合会议之会议记录的允许。两星期的日程顺利结束，目前在联合王国内进行基本设计审查。会议中也没发生大问题，这让列夫和伊琳娜也松了口气。



只是听说伯特等人两星期都处于软禁状态，不免有些同情。



不过既然要接触到国家机密，有人监视避免被怀疑成间谍还相对比较安全，所以就算感到拘束也只能请他们忍耐。



列夫等人来到机场的大厅后沐浴在许多摄影师的闪光灯下，观众也发出声援。另一方面，角落有举著否定的标语，反对共同事业和太空开发的人们遭到警察紧迫钉人。



看到反对派的伊琳娜找送货员交谈。



「在共和国做出那种事立刻会被带走吧？」



送货员默默地点头。



「这里的警察真是仁慈……」



标语上写的「吸血鬼滚回去」似乎触怒了伊琳娜。



「伊琳娜，别理他们……你做什么都只会刺激到他们。」



伊琳娜一受列夫安抚，她就不高兴地嘟起嘴巴。



珍妮佛对列夫等人说：



「明天起会举办如何应付媒体的讲习。这个国家没有像共和国的采访限制，像阿纳克新闻那种小报会带来实质损害。」



「啊，不过我们也需要该答谢一下那间报社。」



列夫说完，伊琳娜就哼笑一声。



「因为卖了很多本，反而是我们该拿谢礼吧？」



珍妮佛感到困惑地歪著头。



「谢礼是……？」



「不，没事。」



在出版地下刊物《月与猎犬》时，为了扩散到全世界而利用了最喜欢爆料内幕的阿纳克新闻。不过这是秘密。



☽☽☽



从机场搭数十分钟巴士，前往载人太空船中心所在的纽曼谢尔市。跟共和国相比，风比较柔和。天空因夕阳沉入大海彼端而开始染上深紫色。



列夫和伊琳娜以外的太空人是第一次来到联合王国，他们全都目不转睛地盯著车窗。要是住在共和国的内陆，不会有机会看到水平线。



其他也都是些不熟悉的风景。



成群的汽车、高楼、林立的广告看板。商品琳琅满目的热闹街道。共和国连食物都不足，所以这种富裕景象带来不小的冲击。



珍妮佛对著好奇的太空人们微笑。



「规定的勤务时间外，你们可以随意玩乐喔。」



「太好了！」



谢苗完全就是想大玩特玩。由于觉得他会脱序，身为团长的列夫提出警告。



「要是让国民们知道你是共和国的太空人就会引起骚动。在习惯这个国家前你要克制一点。」



当然送货员也在监视，谢苗顿时感到泄气。



「我可不要在习惯前就得回国……」



目前两国之间甚至无法自由旅行。列夫这些太空人能够长期停留是被视为外交官同等的特例。沙尤斯计画促成两国和解的话，两国交流或许也会改善，列夫抱持著些微期望。



开在沿岸道路上的巴士进到纽曼谢尔的市区。大家对联合王国最大的太空开发都市是什么模样很感兴趣，聊得很起劲。



可是珍妮佛制止欢乐气氛，提出忠告。



「在机场欢迎的人占多数，但这里是ANSA的重要据点，所以对共和国的竞争意识是国内最强。也有很多人对登陆月球的席次被抢走感到忿忿不平。」



被珍妮佛看了一眼，列夫以理解的表情点头。



「这也没办法。」



伊琳娜也点头同意。



「如果我是这个国家的公民，一定会特别讨厌我。大骂说『区区的吸血鬼』之类。实际上机场也有那种人。欸，珍妮佛小姐，这边的歧视很严重对吧？」



「呃，请不必担心。在ANSA内已经有改善。我本身以前确实很讨厌，但现在认为是伙伴。」



「那ANSA之外呢？」



珍妮佛听到伊琳娜的追问，脸上浮现苦笑。



「街上……这个啊。各位人类请不要靠近河川另一边的月影区。」



月影区是新血种族生活，朝贫民窟发展的地区，一般国民都不会进入。但伊琳娜似乎对同族的住处有兴趣。



「我去也没关系吗？」



「嗯……我猜是会受到欢迎，但新血种族对『共和国的吸血鬼』抱持的看法，有很多部分我无法理解，所以没办法肯定。」



伊琳娜一脸遗憾地表示了解。



珍妮佛用较强的语气补充。



「有件很重要的事。有个叫『闪焰俱乐部』的集团在狩猎新血种族，晚上请不要去人很少的地方。」



「吸血鬼明明是夜晚的种族……不管去到哪里都没有容身之处呢。」



列夫告诉厌烦地耸肩的伊琳娜：



「如果你要外出就跟我说一声。」



「我不会的所以没问题啦。」



列夫看著用靠在窗框上的手托著脸颊的伊琳娜，心情变得很复杂。



这次的共同事业，相关新闻很常看到「从太空看不见国境，地球只有一个」的内容。而且共和国和联合王国携手宣扬国际和平是很好，但其中不包含人类和吸血种族的纷争。两国高层想藉由让伊琳娜和新血种族加入计画当作民族融合的象徵，但那只是表面，并没有提出改善关系性的具体政策。话虽如此，列夫也不是说有想到什么好办法，种族间的小规模争执和暴力事件的新闻，他也只能当个旁观者。



载著共和国一行人的巴士一抵达载人太空船中心，等候许久的大批记者立刻一拥而上，保全也努力在阻挡他们。



在场域内走下巴士的列夫等七人进入总部所在的一号楼。联合王国总共五十二名的太空人在宽广的大厅内列队站好。



这是要给记者们拍的见面会。



联合王国方出列的是太空人培训室的室长，奈森•路易斯。他的体格跟列夫差不多，但具备统率精锐部队的威严和稳重的威望。



奈森朝列夫等人露出自信满满的笑容，并以低沉但宏亮的声音打招呼。



「共和国的各位，请多指教。」



列夫也站上前做出相同的回应。



「联合王国的各位，请多多指教。」



奈森朝列夫伸出骨节分明的手。



列夫也很乾脆地握手。



「唔……！」



手被用力握住，力气大到骨头都吱吱作响。



奈森以锐利的眼神注视列夫。



原来如此，他在表达「笑容是拍照用。真心话是不会把透过政治角力获得登陆月球席次的人当成客人」这种意思。



列夫也用力回握，他脸上虽挂著笑容，却用眼神在诉说──我明白你的心情，但是我没打算让出最终任务的两个席次。



不知道有发生这场以斗志的较劲的记者们，以照片记录下原本处于敌对关系的两国太空人握手这值得纪念的瞬间。



形式上的见面会结束，记者们离场后，两国的太空人又再次对峙。



相对于联合王国的五十二人，列夫他们只有七人。虽然感觉快被对方发出的压力吞噬，列夫还是抬头挺胸看向每一个人。



平均年龄是联合王国比较大，表情则是五花八门。



站在前排的亚伦跟在担任亲善大使时不同，充满履行职务的军人会有的严肃氛围。



也有人对著列夫露出笑容，但人数不多。大半是用锐利视线在打量访客的为人。



这五十二人的角落站著一对年龄跟列夫差不多的男女新血种族。特徵是灰褐色头发的新血种族女性连看都不看列夫一眼，直盯著伊琳娜。她就是伊琳娜的替补搭乘者吧。



现场有著各式各样的感情在交错。五十二人至今肯定是抱持各自的想法，反覆进行严格的训练，以登陆月球为目标努力。



所以他们不会无条件认同靠政治理由和过去成绩被选上的列夫和伊琳娜。再加上对共和国这个国家的情结，而且对伊琳娜还有吸血种族的个人感情。



也就是说要跟五十二人全员心灵相通很困难。列夫直觉是如此。



在一阵沉默之后，奈森彷佛在代替伙伴们开口，严厉地告诉列夫等人。



「那么各位，首先这里并不是共和国，希望你们别再奉行秘密主义。为了遵守规定，你们要按照这边的做法。直接叫名字而不是姓。为了在长时间的太空飞行中互助、克服困难，信赖很重要。还有如果我觉得你们技术不足，我会毫不犹豫地与上面交涉。花钱看到登陆小艇撞月球，根本是史上最糟的表演吧？考虑到计画主旨是『团结』，原本互相竞争的国家，还有人类跟吸血鬼联手是有道理。但若只顾著理念而导致失败，那就是本末倒置。」



发言虽然很呛却不拐弯抹角。



列夫回以强势的微笑。



「正如你所说，我们不知道电脑和登月小艇的操控方法。所以才像这样前来学习。老实说，你们可能已经透过爆料书得知──我跟伊琳娜飞上太空时需要的是强韧的体魄和精神，还有跳伞的技能而已。所以我很清楚你们对我们的能力抱持怀疑。」



联合王国的太空人们眼神有些惊讶地看向列夫。



列夫继续说下去。



「不过在那之后我们也不是光仰望著太空。为了适应进化的太空载具，持续进行严格训练。即使如此大概还是有不足之处吧。所以我希望能学会技能并达成目标。站在这里的各位同志都有相同的意志。」



他一说完，厌恶的气息就从数名联合王国的太空人身上消失。陪同的珍妮佛也一脸佩服。充满虚荣的共和国太空人承认自己不成熟，八成让他们很意外吧。



伊琳娜和其他太空人也跟在列夫之后简短地打招呼。大家都效法列夫说出实话。更多联合王国的太空人们脸上表情不再严肃。



只是有好几个人针对伊琳娜抱持敌意和不信任感。大概是座位被共和国的女吸血鬼抢走让他们感到屈辱。可是感情没必要好到互称战友，最低限度只要共乘的奈森有理解伊琳娜就好。既然是担任太空人队长的人物，应该不会做出不讲理的行为。



列夫瞧了伊琳娜一眼。她跟平常一样摆出一副若无其事的表情。



共和国全员都打过招呼了，所以把主导权交回给对方也无妨，但列夫最后向联合王国的太空人们做出宣言。



「联合王国的各位。我，列夫•雷普斯，身为最终任务的船长、身为第一位要登陆月球的人，深信能达成伟业，并且一定会达成。」



没打算让出座位的宣言。里面还包含想把针对伊琳娜的厌恶吸引到自己身上的想法。



奈森脸颊抽动，嘴角无畏地上扬。



列夫即使做出挑衅的宣言，他真正的想法是人类能踏上月球才是目标，并不坚持要当第一人。可是当面对他们说出那种话反而是失礼。



没有全世界都能接受的第一人。这样的话，被选中的自己只能成为够资格留名青史的人类。



如果米海尔还活著──



脑中偶尔会闪过这个想法。如果是他的卓越技术和人品，联合王国的人也会接受吧。所以自己得成为像他那种人。成为具备杰出技能和灵魂的太空人，与他所托付的心意一起踏上月球。列夫牢记著这就是自己的使命。



列夫做完宣言后众人就解散，联合王国的太空人们接连离开。



没有要举办联欢会之类的活动。奈森给出「靠训练培养交情就好了」的指示。尽管列夫喜欢跟人把酒言欢，但今天这样也不打紧。就算相亲相爱也没用。总有一天能够团结一心，到时再一起举杯庆祝就好。



之后列夫等人在珍妮佛的带领下，在载人太空船中心里参观。



「这个设施以太空人的训练，及与载人太空飞行有关的研究设备为中心。」



太空衣的测试室和太空食物的研究室，还有能够模拟太空环境的巨大实验室，珍妮佛积极地告诉他们一些换成是共和国就会保密的情报。



「登月小艇、电脑和火箭等开发据点分散于全国各地。」



「那么伯特先生和凯伊小姐没在这里工作吗？」



珍妮佛点头回应伊琳娜的问题。



「几年前还在，但现在派遣到远方的理工学院，还要往返共和国。我现在也没有负责他们的行程。」



还想说能久违地见个面，列夫和伊琳娜都感到失望。



不过列夫马上改变想法。



「不过我们要使用他们负责的电脑登上月球，迟早会在某处见面啦。」



「嗯，对啊。」



伊琳娜点完头就回头去看谢苗他们。



「你们要拚死努力，让计画可以进展到最终任务。」



「真是的，好嚣张的公主啊。」



谢苗发著牢骚用手搔头后，难得地露出带著干劲的表情。



「那还用说，我会把棒子传下去。」



其他太空人们也以下定决心的表情深深点头。



☽☽☽



在导览完设施内部，珍妮佛问列夫想吃什么。



「如果想在外面吃晚餐，我会帮你们预约能安静吃饭的店家。」



列夫虽然很感激，但长途旅行带来的疲惫让他想就近简单解决，还有想要早点习惯这个地方。由于伊琳娜和其他人也都赞成，于是决定在员工餐厅吃。



「咦？」珍妮佛又问了一次。



「所有人？要在餐厅吃？真的吗？明明不管吃多少都能报帐喔？」



如果是联合王国的太空人，听说有很多人会选择最顶级的牛排。双方的观念似乎有很多不同。



珍妮佛在把列夫等人送到餐厅后，对伊琳娜说：



「伊琳娜小姐你可以随意选窗口点餐。我已经有交代他们了。」



「嗯？知道了。」



因为是吸血鬼所以有地方不同吗？列夫是不太懂，但珍妮佛在告知之后会来接他们后，就表示今天的工作还没做完便快步离开。



一进到餐厅，终于明白珍妮佛说的窗口是什么意思。



人类和新血种族点餐的地方不同。



伊琳娜不满地撇嘴。



「真露骨。弄得这么好懂是很不错啦。」



往餐厅的座位看去，明明没有用东西隔开，人类跟新血种族坐的地方却有明显区隔。彷佛两者之间有道看不见的墙壁。



虽然感到困惑，但站在餐厅门口会妨碍到别人。



「总之先点餐吧。」



正当列夫催促众人时。



「不好意思！」



背后突然传来女性很有活力的声音。



大家吓了一跳转过头去。



一位灰褐色头发的新血种族站在那里。她是先前站在太空人集团角落的女太空人。那双瞪大的朱红色眼睛热情地望著伊琳娜。



「初次见面！我担任伊琳娜•卢米涅斯克太空人的替补搭乘者，名叫奥黛特•菲利赛特！」



积极靠近的奥黛特吓得伊琳娜倒退一步。



「你、你好，请多指教。」



奥黛特很有活力地向列夫等人说明。



「人类跟新血种族的窗口不同是因为调味不同。以前有更强的歧视意义，但现在已经有改善。只是双方坐的位置会自然区隔开来。对了，大家有那里不懂的吗？不嫌弃的话请让我带路！」



奥黛特劈哩啪啦说个不停。



「那就麻烦你了。」



列夫一拜托，奥黛特就露出有如太阳的笑容。



「谢谢！那么请往这边。」



跟联合王国的其他太空人不同，完全没有隔阂。给列夫的第一印象是难怪会被选为最终任务的替补搭乘者。



列夫等人主要选择在共和国没看过的餐点，接著坐到奥黛特指示的地方。



「在哪里吃是都没关系，但我选了中立地带。」



在分隔人类和新血种族的分界线上。



四周的人发现到共和国一行人前来后开始鼓噪，但没有上前攀谈，马上就恢复安静。



列夫吃著很辣的辣豆肉酱，一旁奥黛特正热情地在跟伊琳娜倾诉想法。



「伊琳娜小姐是我的英雄。我会产生不是人类也能以太空为目标的想法，都是多亏了你。」



伊琳娜则害羞地喝著秋葵汤。



「这样啊，我好高兴。」



奥黛特忽然压低音量。



「……对了，那本书上写的实验体是真的吗？」



（插图025）



「是真的。」



伊琳娜很爽快地承认。



「哇喔……」



伊琳娜以冷淡的态度问目瞪口呆的奥黛特。



「呃……话说你到底是什么人……」



「啊，对不起！我失礼了！」



低头道歉的奥黛特向列夫等人说明经历。



奥黛特从小就对天空和太空抱持憧憬，才会进入空军服役。只是要被选为太空人需要有驾驶过喷射战斗机的经验，而法律上不允许女性成为飞行员。何况自己是新血种族，所以不可能被选为太空人，本来几乎放弃了的她，认为只要能在天空飞翔就好。



但自从伊琳娜的太空飞行后，状况有了改变。政府对空军下了「将女性和新血种族也加入选拔对象」的命令，奥黛特得以参加太空人训练课程。然后经过严格的甄选，漂亮地合格。



说完，似乎回想起艰辛路程的奥黛特眼眶含泪。



「没有功绩的我，是因为新血种族的身分才会被选为最终任务的替补搭乘者。周围也都鄙视我，说是特别待遇。不过因为他们也没冤枉我，所以无从反驳。」



奥黛特一脸厌烦地表示，另一位也出于同样理由而被选为第四任务替补搭乘者的男性新血种族太空人好像也很尴尬。



「唉……」欲言又止的伊琳娜轻叹一口气代替话语。



忽然惊觉某件事的奥黛特抬起头来。



「请、请别误解！我在五十二人中的实力是名列前茅。毕竟半吊子的技能和知识是无法得到人类的认同呢。」



奥黛特说出这句话，表情稍微蒙上阴影。



「可是……想起奈森在指名我时的表情，就觉得政府有施加压力吧，令人很愧疚。」



列夫想知道奈森是什么样的人。如果照预定进行就得跟他一起踏上月球。还有就跟奈森自己说的一样，若是长期间的飞行，信赖关系很重要。



「对了，奥黛特。能麻烦你告诉我关于奈森的事情吗？」



奥黛特很乾脆地回答列夫的问题。



奈森是对人对己都很严格的老派战斗机飞行员。他以太空人培训室室长的身分发挥领导能力，送过很多太空人上太空。从上司到部下都很信赖操控技术和头脑也是数一数二，充满爱国心的他。虽然没经历过太空飞行，但使用模拟器的训练留下卓越的成绩，大家都对这一点很放心。



「以我的主观大概就是这种感觉。」



乍听之下很完美。要是米海尔还活著，也许会成为那种人物。列夫不自觉地把两人的身影重叠在一起。



这次轮到伊琳娜发问。



「他报名当第一位登陆月球的人吧？」



奥黛特点头，把音量放低。



「那件事很让我意外。不光是我，大家都吓了一跳。奈森从来没提过对月球的憧憬或对太空的梦想之类的，我觉得他也不是会追求名誉的那种人。可是没人对他报名这件事有意见，反而感觉是希望他一定要去。只是起初反对沙尤斯计画的奈森，现在好像已经想开了啦。」



「我倒希望能跟联合王国的人们相处愉快。」



奥黛特听到列夫这句话，虽然表现出松了一口气的表情，还是很愧疚地表示：



「完全没有人欢迎你们。」



「嗯，我看得出来。」



奥黛特点头后继续说下去。



「我猜训练中也会对你们特别严格，不过没有人会找你们麻烦。只要拿出实力，不管喜不喜欢，他们都会认同你们。」



「听到这句我就放心了。那只需要全力磨练技术就好。对吧，伊琳娜？」



「对啊。还有时间，总会有办法的。」



奥黛特向伊琳娜投以认真的目光。



「我完全没想过自己要登上月球。因为这样就表示伊琳娜小姐不能搭乘。所以我会把我拥有的技术和知识全都教你！然后请你实现跟列夫先生一起登上月球的梦想！」



「！」列夫的心脏猛烈跳了一下。



「嘘────！」



伊琳娜连忙用手摀住奥黛特的嘴。



「禁止提起那个梦想。有听懂吗？」



「豪的。」



警告为时已晚。奥黛特的嗓门很大所以引来周围的注目。



脸颊一片通红的伊琳娜瞪了列夫一眼。



列夫咳了一声后专心吃著辣豆肉酱。他承受著谢苗等人奸笑的目光，以前罗莎说过的话重新浮现心头。



──伊琳娜的梦想，是和你一起登上月球喔。



如同奥黛特刚提到的，伊琳娜的梦想在全世界传开。那个梦想只要沙尤斯计画进行到最终任务（虽然她无法踏上月球）就能实现。



可是每当有人提到梦想，伊琳娜都拚命想要隐瞒。



可是她心愿是想去月球。



这到底是怎么回事？



列夫边烦恼边吃，原本香辣美味的辣豆肉酱变得淡然无味。



☽☽☽



吃完晚餐的列夫等人跟奥黛特告别，再度与珍妮佛会合后，搭乘巴士前往在联合王国的住处。



众人被带到离载人太空船中心不远，位于丘陵地带的新兴住宅区。其中一个区块内林立著有宽广开放式庭院的整洁住家。



「我们帮每个人准备了一栋。」



珍妮佛很爽快地说出口。



谢苗半信半疑地发问。



「还真是气派，这是给我们特殊待遇吗？」



「这样很普通。」



「普通……？」



「大致上配合其他的太空人。」



「什么！？」



不只谢苗，一行人都鼓噪起来。



谢苗问吃惊的珍妮佛。



「这个国家的太空人很赚钱吗？」



啊哈哈地笑著的珍妮佛说出背后原因。



太空人是ANSA这个政府机关的职员，所以薪水也比照军人和国家公务员。即使进行太空飞行也只会照日数给出差费。差别在于能够拿到跟企业的代言费等额外收入。还有媒体战略上将太空人们当成明星，所以不能让他们过著潦倒的生活。这点共和国的太空人也一样，不可以怠慢访客。



列夫心想原来如此，珍妮佛一脸很感兴趣地问他。



「我反而想问……共和国的太空人到底过著什么样的生活？」



「嗯……」



不能说出多余的事情。



列夫思考后做出回答。



「我们飞上太空是为了祖国，不是为了金钱或名誉。」



说完这句之后──



「……这是模范答案。」



补上这句。列夫不是为了祖国，而是为了实现自幼的梦想才想当太空人。而在他当上太空人之后也一心仰望太空，追寻著月球。



虽然不能说出这种心情，但应该有传达给珍妮佛。



「为了祖国吗。好，我了解了。呵呵。」



她轻声笑出来后闭起一只眼睛。



于是第一天结束。各自好好休息准备面对明天起的训练。



列夫和伊琳娜在进入位于区域边缘、隔著道路相望的家前，在门前短暂交谈。



「早上和白天的训练如果不舒服要马上跟我说。」



就算说怕晒太阳，也很难只让她在夜间进行训练，所以白天预定是以室内为中心的训练。伊琳娜跟人类生活了很久，白天醒著的情况也变多，因此比起以前更耐阳光和高温，即使如此在白天时段训练还是会给身体带来负担。



「我没问题啦，大概吧……那晚安了。」



这么回答的伊琳娜不知为何眼神带著忧郁。



发生什么事了吗？



列夫试著思考，发现伊琳娜从在餐厅的交谈后就没有再开口过。



心中抱著茫然的不安，列夫叫住了伊琳娜。