蔚蓝之瞳　Blue eyes



一夜过去，国际情势更加恶化。



各新闻媒体炒作紧急状态，据传正将核弹头运往「被囚禁的小岛」的船团出现在电视上。其中两艘正是「列夫•雷普斯号」和「伊琳娜•卢米涅斯克号」。



针对昨晚首相的电视演讲，共和国透过国营电视台发表声明。



「联合国的海上封锁为违反国际法的海盗行为，并且是充满挑衅的蛮横行为。因此我国不同意撤除飞弹、也不会让航行中的二十五艘船舰返航。此外，装载核弹头的洲际弹道飞弹也已完成发射准备。」



共和国军加上同盟国也进入戒备状态，冲突的危险性升高。联合王国各地陷入恐慌，核子避难所挤满了人，商品从超市架上消失，首都爆发反战的大规模示威。



伯特等人停留的马林市也不例外。淋着毛毛雨，高喊「结束核武实验」的示威群众们朝着世博会场游行。



在这种紧急状态下，二十一世纪博览会仍照常举行。



话虽如此，入场者人数大减。而且一开场马上发生反战主义者爬上太空塔的事件。



在前所未见的异常气氛中，研讨会的时间一分一秒逼近。



本来还担心观众席会空空荡荡，但在歌剧院前排了很长一条人龙。一千人的座位会坐满吧。新闻媒体为了得到与「被囚禁的小岛」有关的新情报而急得像热锅上的蚂犠。



因为这场研讨会不只科学界的重要人士，连女王和共和国的太空人都会登台。



可是新闻媒体的期待或许会落空。国家安全会议对参加者下达「不可凭推测做出与危机有关的发言」的通知。



参加者们在歌剧院的宽广休息室里等待上台，但共和国一行人尚未现身。



伯特和凯伊也因为准备发表的东西而完全没阖眼，但睡不着的不只他们。



在场的所有人都一脸疲惫。



读着报纸对危机感到恐惧的理工学院教授。



大口喝着咖啡、肥胖的州长。



年龄初老看起来很神经质的男人是政府的科学咨询委员。过去断定「月球轨道会合法」的生存率是百分之一的老顽固。



还有国内三大飞机制造商的太空工程学家及高层。各自都分别获得火箭及太空船的开发契约，但接到的订单会跟据选择用哪种方式登陆月面有天壤之别，因此今天的讨论对各公司来说极为重要。其中一间公司的副总非常在意这场危机，好几次离开房间去打电话。这间企业的主要部门不是太空开发，而是制造军用机和飞弹。如果一旦发生战争，太空开发部门会立刻停止营运吧。



ANSA的两大巨头克劳斯博士和基辛格主任也在其中。



平常都一副苦瓜脸的基辛格主任，今天表情更为苦涩。除了要跟劲敌克劳斯博士讨论外还加上核弹危机，会神经紧绷也是理所当然。



伯特向年纪和自己父亲差不多的克劳斯博士打招呼，并且跟他握手。



头上夹杂白发的博士稳重又优雅，另一方面也散发出类似政治家的沉重压迫感。如果将基辛格主任比喻为「冰冷」，他就是「温暖」。



对伯特来说，克劳斯博士是从小憧憬的对象，也是让他走上太空之路的启蒙导师，但基辛格主任就在旁边，伯特不敢说出口。



结果只互相报上名字就结束对话。原本希望不是在这种剑拔弩张的状况，而是在气氛更和睦的场合下谈话。



克劳斯博士一面跟凯伊握手，一面注视着她的眼睛。



「我对你的研究论文和技术报告文件有很高的评价。」



「谢谢。我感到很光荣。」



「我认为你非常优秀，但你觉得登陆月面用直接起降，还是说该用地球轨道会合比较好呢？」



「这、这个……」



突然被投了个直球的凯伊不知该如何回答时，身旁的基辛格主任故意咳嗽。



接着克劳斯博士露出充满余裕的笑容，对凯伊点头致意。



「我失礼了。那么你的意见我就等一下再洗耳恭听吧。」



留下这句话后克劳斯博士就快步离开。



基辛格主任警告尴尬的伯特和凯伊。



「伯特、凯伊。我们中心所推动的方式并不完美，但博士想用的方式也没好到哪去。」



「是的，我们明白。」



伯特顺从地回答让基辛格主任满意地点头。



「若博士在讨论中硬要对各飞机制造商发出指示，我希望你们能从电脑技术人员的观点提出批评。」



凯伊一脸正经地立刻回答。



「是。」



基辛格主任转身背对两人并走向其他的与会者，伯特和凯伊稍微看了彼此一眼并皱起眉头。



如同预测，两大巨头互不相让。讨论大概会是平行线。可是又不能在事前告知要发表月球轨道会合法这件事。如果说出来，肯定会在讨论前就被驳回。



休息室入口附近的气氛骚动起来。



共和国一行人终于抵达，但每个人表情都很沉重。



咬着下唇的列夫和伊琳娜对参加者们深深一鞠躬。看起来他们打从心底对这个情况感到抱歉。政府职员问说这是什么状况，女性送货员就表情凝重地说明他们已联络过大使馆，但对方不愿立刻回应。



飞弹危机的影响也波及到会议内容。



预定要讨论的第六项「关于太空科学的共同开发」整项直接删除。因为就算开始讨论合作，会场也明显会笼罩在虚伪和虚无感之下。



因此本日的会议内容为「关于载人太空飞行与登陆月面」以及「提问时间」等两项。



世博执行委员长劝在风头上的列夫和伊琳娜不要参加提问时间，但两人决定要参加，也表示要是遭到批评都会虚心接受。



列夫再度对参加者们鞠躬。



「飞弹基地的设置当然不用说，我对冠上我们名字的货轮被拿来运送飞弹这件事感到非常痛心。」



伊琳娜悲伤地恳求。



「或许会造成困扰，但请起码让我们参加提问时间。一旦观众吵闹起来妨碍到议程进行，我们会立刻下台。」



都说到这种地步当然没人能拒绝。没有人认为他们有过错或责任。甚至还同情起他们。



众人讨论会议该怎么进行，最后决定在提问时间开始前，让列夫和伊琳娜单独致词。这样观众应该也能接受。



伯特主动要跟列夫握手。



「谢谢你决定要参加。」



「我才该道谢。关于太空开发我没办法讲得很深入……可是我想完成我们的职责。」



从那僵硬的笑容中感受得到悲壮的觉悟。



凯伊轻轻抱住缩起身子的伊琳娜，想要鼓励她，并且默默地轻拍着她的肩膀。



伊琳娜的表情也因此变得比较柔和。



无法得知身为吸血鬼的她现在心情如何，周围都是人类，而且彼此的国家还陷入敌对的现在，凯伊的存在不知道带给她多大的鼓励。



带着王室秘书官的萨妲希亚，比众人还晚一些进到休息室。脸上表情很疲惫，应该是有哭过，眼皮还有些红肿。她大概也是彻夜未眠吧。



即使如此，她面对大家时还是露出微笑。



「各位，今天要请各位多多关照了。」



她表现得很坚强，却让人从中感觉到似乎会在偶然的瞬间崩溃的脆弱。



萨妲希亚在提问时间会以旁听者身分参加，之后进行闭幕的致词。可是在轮到她上台前不会前往舞台旁，而是在休息室稍作休息并聆听。伯特觉得坐在椅子上、低着头发愣的萨妲希亚令他很担心。想跟她说句话，但气氛却不允许伯特这么做，只好从远方眺望。



离研讨会的开始时间仅剩五分钟。



伯特握紧他偷偷装进月球轨道会合法资料的资料夹。



终于要往舞台旁移动。



可是。



在克劳斯博士等参加者的包围下而变得有些怯场，伯特小声地跟凯伊做最终确认。



「确定……要这么做对吧？」



「嗯……」



凯伊也有点受到震慑，当两人在讲悄悄话，珍妮佛抓住了伯特的肩膀。



「又在密谈？你们在讨论要去约会吧。」



「才、才没有啦。」



伯特想蒙混过去，珍妮佛却注视着他。



「昨天夜里，你们待在伯特的房间里做什么啊？」



「唔！」



早就被发现了。



「我们在讨论今天的事情啦！对吧，凯伊！」



「嗯！我们聊了很多关于登陆月面的事情……」



两人一面蒙混，一面把小指上结痂的伤口藏起来。



珍妮佛用试探的眼神说。



「你们要做什么是都没差啦。我不会去触碰你们的隐私。有听到吧？未受污染的纯洁小圣女。」



凯伊连忙打断她。



「别在这种地方说那个……！」



珍妮佛开口哈哈大笑。说不定她是想要舒缓两人的紧张。



「那么是在讨论约会吗？」



不，并不是如此。可是不管怎么说都受到珍妮佛很多照顾。提出月球轨道会合法想必也会造成她的困扰。



伯特正在烦恼时，珍妮佛突然用力地拉着他的双耳。



「痛痛痛！」



「听好喔？飞弹的事情，负责宣传的你再怎么思考也没用。现在先专注在研讨会上吧。」



虽然她误会了烦恼的原因，伯特还是拼命点头。



「很好。」



珍妮佛放开伯特，接着看向凯伊。



「圣女的表情也很僵硬呢。」



「！」



凯伊立刻用双手挡住耳朵。然而，珍妮佛却对她毫无防备的侧腹搔痒。



「噫！住、住手……！」



「你能专注在讨论上吗？」



珍妮佛持续攻击着扭曲身体的凯伊。



「可、可以！」



「好。」



获得释放的凯伊用力地喘气。



因为发出哀号还吵吵闹闹的两人被演讲者们用诧异的眼光看着，只好难为情地缩起身子。珍妮佛双手高高地交叉在胸前，看着狼狈的伯特和凯伊。



「跟这么豪华的成员一起站在舞台上的机会可遇不可求，好好享受吧。应该说我很期待你们究竟会有多引人注目喔。」



「你说引人注目？」



「你们发起游行的时候，说实话我吓了一跳。居然还有这种方法。虽然我的上司很生气，不过那个人的脑袋还停留在战前，实在令人无法招架。」



珍妮佛在故意耸肩后，小声地说。



「到了二十一世纪，现在参加演讲的那些大叔们早就退休了，给他们当头棒喝这种年少轻狂现在也许能得到原谅……大概吧？」



伯特在想珍妮佛会不会察觉到些什么了。



因为她可是可怕的姐姐啊。



不过既然她都这么说了，伯特就毫无顾虑地表示。



「我会这么做的。」



凯伊装傻地对珍妮佛说。



「用税金给付的观赏费，起码要让大家看得开心、觉得值回票价。」



「好好，快去吧。」



珍妮佛用鼻子哼笑。



前往舞台旁的途中，伯特在凯伊的耳边说。



「我会看状况判断要什么时候提出。」



「暗号呢？」



「拿下眼镜擦拭。」



在讨论中公开两人制作的手写资料。



没有作战计画。



只是把想法抛出来。



伯特对小指上结痂的伤口发誓一定要成功。



开始时间终于到来。观众席座无虚席。



担任司仪的ANSA科学家走到舞台中央，宣布会议开始。



「感谢各位今天莅临以太空的和平利用为主题的研讨会。」



和平利用这句话听起来很空虚。



观众原本安静地听着致词，但当发表说太空科学的共同开发中止，众人大声地叹气还发出嘘声。



「各位请等一下！」



科学家连忙订正，并在传达列夫和伊琳娜会参加提问时间、也会单独致词后，嘘声停了下来。许多观众进场就是来看共和国的两人。



到底能否在不出问题下进行到提问时间呢，在舞台旁等候的伯特感到不安。



可是现在没空去管别人。



「那我们请要参加『关于载人登陆月面』会议的各位上台。」



被科学家叫到名字的参加者依序上台。



在观众的掌声下，政府的科学咨询委员、州长和大学教授、飞机制造商的太空工程学者和高层简短地致词。大家都称赞世博，对获得邀请参加研讨会表达感谢。没有任何人提到核弹危机。



基辛格主任也只是对观众表达谢意。



下一位轮到伯特。他屏息重新握好资料夹。



「载人太空船中心，数位电脑室职员。伯特•法菲尔德先生。」



伯特走到舞台的中央，向观众鞠躬。



「能够在这么美好的博览会上跟大家说话我感到很光荣。」



看向观众席，表情僵硬又认真的观众们感觉不是来享受讨论。大部分是人类，只有少数是新血种族。



伯特走到排成半圆形的座位时，凯伊从舞台旁走上台。



「载人太空船中心，数位电脑室室长。凯伊•史加雷小姐。」



凯伊凛然地鞠躬后，和大家一样做出八股的致词。



参加者的压轴是克劳斯博士。他缓缓地走上舞台。



「火箭开发中心负责人。威尔•克劳斯先生。」



观众席开始喝倒采。



「飞弹发明人！」「战争罪犯！」



极端的和平主义者混在一般观众内入场。



克劳斯博士瞪了他们一眼，没表现出愤怒，只是表情变得很严肃。他无法否定这种批评。他开发出军用弹道飞弹是事实。在世界正面临危机的状况下，他心中肯定五味杂陈。



喝倒采的人士由会场工作人员强制驱离。



沉重又异常的气氛下，关于载人太空飞行登陆月面的会议就此展开。



开场由科学家对观众简单说明概况。



以载人轨道飞行为目标的荷米斯计画已成功，现在的目标设为月球。要达成目标必须跨越历史上前所未有的困难。



而最大的难关就在登陆月面。



登陆虽逐渐倾向地球轨道会合法，但这是考虑到预算和技术层面，妥协下的赌注。另外关于选作备案的直接起降法，需要用到超大型火箭「银河号」，但目前尚未开发出来。



「若要在六〇年代内成功登陆月面，差不多必须得做出最后的结论了。」



科学家请参加者们开始讨论，和大致上的预测相同，由克劳斯博士与基辛格主任展开论战。基辛格主任的态度从旁观逐渐变得白热化，以严厉的语气抨击。



「地球轨道会合法是不需要银河号。取而代之的是得发射十五次火箭。还加上得开发出全新的起降技术。」



克劳斯博士歪着头。



「全新是指？」



「让一艘太空船同时倶备登陆月面与返回地球两种机能，机体已经确定会比当初的预测更加大型化。也很难确保下方视野。那样能平安在月面进行软着陆吗？技术层面的不安比起以前增加许多。」



面对提出的质疑，克劳斯博士从容不迫地提出异议。



「换句话说，你是想表达以载人太空船中心的技术，要将太空船小型化、轻量化十分困难吗？」



「我只是在说跟银河号一样是天马行空。」



「可是既然判断直接起降法不可能达成，只能请你努力了。」



「那跟只要靠努力就能完成银河号的道理不是一样的吗。」



伯特竖耳听着两人的辩论。如果能找出突破性的妥协点，就能解决地球轨道会合法的问题，不需要强行提议月球轨道会合法。



然而克劳斯博士和基辛格主任只是在互踢皮球，完全没有要前进到下一步。这时克劳斯博士终于对各家飞机制造商施加压力。



「获得开发契约的各位认为呢？太空船登陆月面时该怎么确保下方视野？这不正是展现技术的大好机会吗？」



战战兢兢的各飞机制造商在发言中互相牵制，全员都答得很抽象、始终不愿正面回答。将未知的技术说成「办得到」却做不出来时的风险实在太大。



浪费时间的无益论战让政府的科学咨询委员烦躁地抖脚。观众席充斥叹气声。担任司仪的科学家用一副很想赶快结束会议的表情看了好几次手表。



这样下去会没完没了。



伯特和凯伊悄悄地互看一眼。



差不多是时候了。



伯特舔了一下干燥的嘴唇，接着拿下眼镜比出暗号，这时……



始终不发一语的州长缓缓开口。



「话说回来，人类有必要前往月球吗？」



撼动太空开发根基的爆炸性发言。



伯特握着眼镜呆住。其他的参加者也都僵住。



表情像在说「我终于说出口了」的州长环顾众人。



「我听到很多意见说比起太空开发，更该把预算花在军事防卫的关连项目上。各位不这么觉得吗？」



观众席到处传出肯定的掌声。在眼前有明确危机的现在，载人太空飞行或许比想像还更不受欢迎。



不过为什么要在这种场合上提问？有需要打断谈话吗？抱持疑问的伯特看到州长满足地挑起眉毛，顿时恍然大悟。



他在哗众取宠。



想要借着代替观众说出心声获得支持。



看到发展如他所愿的州长趁势继续说。



「只是太空探测的话，用无人机应该也能交出成果。那为什么要花费庞大的预算让人类飞上太空？」



超大国之间的面子之争。除此之外没有别的理由使用国家预算。



但在冲突于地上发生的现在，被问到要怎么办，还真的会答不出来。



参加者全部噤声，等着有人率先发言。一说错话将会与观众为敌，伯特也迷惘着该怎么回答。



担任司仪的科学家完全不知该如何是好，现场的气氛越来越沉重。



没想到提出疑问的州长眼神也在游移。他本身也没有答案，而是在不考虑前因后果下发言。



忧郁的沉默支配会场。



伯特内心焦急地想着得说些什么，心跳越来越快，喉咙变得很紧。



「──为什么要前往月球，这个问题由我来回答您。」



出声的人是凯伊。



在众人的注目下，她站起来。



「因为月球就在那里。」



她坚定地说出这句话。



州长露出困惑的表情。



「……你在说什么。」



凯伊用认真的眼神注视州长。



「我们受过很多相同的批评。『为什么是月亮？』、『为什么是载人飞行？』可是这些意见从以前就存在。『为什么要爬高山？』、『为什么要航行到大海的尽头？』……关于这些问题州长您怎么想？」



被凯伊连珠炮般地提问，州长变得畏缩起来。



「就算你问我为什么……」



「没错。并没有理由。」



「嗯？」



「我们从久远的过去就开始冒险，不断扩展世界。位于阿纳克大陆西端的这座城市，也是开拓下的产物。现在只不过是把冒险的对象从地上换成太空。」



伯特心里有想要帮腔，还是选择不插嘴默默听凯伊说。



「我的主张或许不是有逻辑的回答。不过就是有因为被世人骂是笨蛋依然勇往直前的先人们，我们才有今天。有人说月球只是颗大石头，可是对我来说却是独一无二、闪闪发光的宝石。」



让州长点头的凯伊对着整个会场提出诉求。



「我深信以月球为目标的冒险，前方有这场博览会所展示的美好未来在等着我们。所以我们会继续向未知挑战。」



静静听着的部分观众发出掌声。



屈居下风的州长擦拭额头的汗水，一面窥探观众的反应一面像在挣扎地提出反驳。



「呃，可是啊……就现实问题来说，军事预算的增加是无法避免吧。从刚才博士们的讨论听起来，很遗憾地技术面和预算都不是很乐观……」



克劳斯博士大概在想要如何回应，他用手摸着下颚抱持沉默。



该在这里提出来。



当正在等待机会的伯特下定决心时，他和凯伊的视线对上。



上场吧。



他重新戴起眼镜并举起手来。



「可以听我说一句吗？」



「法菲尔德先生，请说。」



得到科学家的许可，伯特先是深呼吸，把胆怯和紧张都从肚子深处吐出后，站起身来。



「接下来我要提议的内容，是我跟凯伊•史加雷从电脑技术人员的观点重新考虑的登陆月面方案。」



凯伊轻轻地鞠躬。



「说起来，就是被埋葬在荒野之人的呐喊。」



伯特看了参加者一眼，然后毅然地宣布。



「我提议重新审核月球轨道会合法。」



刹那间，克劳斯博士和基辛格主任都狠狠地瞪着伯特。即使遭批评的锐利视线刺向胸口，伯特也靠凯伊给予的勇气反弹回去，并和她一起分头把资料发给参加者。



当伯特要将资料递给克劳斯博士，博士就不高兴地抢下资料。基辛格主任和科学咨询委员也用轻蔑的眼神看着两人。飞机制造商的人员讶异不已，州长和大学教授则是呆若木鸡。



在如坐针毡的情况下发完资料后，伯特先向观众致歉。



「这次的提案是匆忙之下决定，概要没有刊载在事前配发的册子上。或许会有难以理解的部分，这点请见谅。」



观众们发出吵杂声，大半都感到很不可思议地歪着头。



这样就好。很抱歉，这些不是要对观众说的。



而是对高层的简报。



「那我要开始了。」



伯特鞭策自己快要畏缩的内心，对参加者们说明。



「我们认为月球轨道会合法才是最简单又不会花上太多预算的方法。以前被驳回的计画书中，无视太空船内的空气数值之错误部分已经修正完毕。」



凯伊花了一个晚上检查。虽然是手写又不美观的资料，但内容应该是正确的。



基辛格主任的太阳穴抽动。



「说起来，会合和对接连在地球轨道都没进行过。必要的技术和装置也尚未完成。还想在月球轨道上进行，根本是痴人说梦。」



预料之中的批评。



「就尚未完成这点来说，地球轨道会合法也是相同。对吧，克劳斯博士。」



伯特要求憧憬的科学家回答。



克劳斯博士用有些目瞪口呆的语气回应。



「确实目前是尚未完成。可是预定会于几年内完成。至于月球轨道会合法的问题点并不在这方面。是地球与月球的距离吧。如果在三十八万公里远的月球会合失败，搭乘登月小艇的太空人将无法活着回到地球。原本是我们的希望的太空船，将会变成永远绕行月球的棺材。」



观众席发出惊呼声。似乎理解到这个方式是因为太危险而遭到驳回。



彷佛要给予最后一击，科学咨询委员厚脸皮地主张。



「这是将人命视若草芥的恶魔妄想。太空人生还的可能性连百分之一都不到。」



他会采取冷淡的态度，是身为政府职员的明哲保身。掌握预算的人所赞同的计画，如果出了人命肯定会受到各方挞伐，这种只有坏处的挑战根本无须讨论。



伯特做好了要打破这道墙的准备。



「您虽然这么说，所谓百分之一是计算出来的数字吗？」



「不切实际到连去计算都是浪费时间。」



「我认为月球轨道会合法的最大疑虑是自动操控的精确度……也就是会受到电脑的性能所左右这点。」



「正是如此。」



「那么您对电脑有多了解呢？」



「……我有透过阅读资料理解基本功能。」



简直是模糊不清的回答。



明明对未知的机器──电脑缺乏理解却不去学习，光靠不可能的印象就排除可能性。一般市民就算了，这种人居然是参与预算分配的高层人员。连公务繁忙的女王都还想要去理解电脑。



伯特压抑住愤怒，继续说下去。



「我再说一次，重新审核月球轨道会合法是来自电脑技术人员的提案。」



「也就是说，你是指会合的技术已经确立？」



保持沉默的基辛格主任感到焦躁。



「我没有收到已确立的报告。」



克劳斯博士也表示讶异。



「你们两个，这是怎么回事。」



「这个啊……！」



凯伊代替受到逼问的伯特发言。



「还尚未确立。」



所有人都看向凯伊。



「就现在来说是不可能。」



她斩钉截铁地说完，大家都傻眼。



在一瞬间的沉默之后，科学咨询委员大发雷霆。



「……你在开玩笑吗！」



凯伊没有动摇，而是用毅然的态度反驳。



「各位有没有听过『今天的不可能，明天将会化为可能』这句话？」



她问在场的所有人。



「科学的进步会将不可能化为可能。这点参观世博的展览就一目了然，但比起各位所知的最尖端技术还先进的未知技术会一直被开发出来。这点在电脑上也一样，正在实现剧烈的进步。批评月球轨道会合法的人们都无视这项事实。」



科学咨询委员用趾高气昂的态度回嘴。



「那你能断言说成功机率会变成百分之百吗？你是电脑室的室长吧。」



凯伊露出有点困扰的表情。



「我本身也不能说完全理解电脑。不对，在开发人员中没有人能够断言说自己理解。」



「愚蠢，根本不值一提。」



「请不要误会。因为进步速度就是那么快。换句话说，我认为迟早会获得比在月球轨道上会合还更先进的技术。」



「那是书呆子天堂的妄想吧？你被埋葬在荒野的科学家亡灵附身了啦。」



「这不是妄想。是基于缜密的计算，有可能实现的想像。」



凯伊说完指着自己的头，然后看着气到满脸通红的科学委员。



「现在马上要在月球的另一侧进行会合是办不到。可是明天将能多办到一件事。一件又一件，借由每天的累积，总有一天将不可能化为可能的日子绝对会到来。身为电脑技术人员代表的我和他能够拍胸脯保证。」



接到凯伊托付的伯特向会场提出呼吁。



「各位，或许你们无法相信居然要在月球背面进行复杂的程序。可是在她的脑袋里，登陆月面已经成功了。」



伯特张开双手自信地挂保证，观众们发出感叹声。



接着他面对交叉着双手的克劳斯博士。



「若采用月球轨道会合法，只需要发射一枚现在开发中的克洛诺斯号Ⅴ型火箭就好，登月小艇的尺寸问题也会获得解决。」



克劳斯博士面露不满。



「这点我当然很清楚。」



「博士，正如同方才州长所指出的问题，现在的状况下预算可能会转移到军事费上。令人难过的是载人登陆月面一定会第一个被拿来检讨。在这种逆势下，您还能争取到制作十五枚火箭的预算吗？」



「我会争取到。」



虽然不知道是否有根据，克劳斯博士以自信满满的表情断言。



「那开发全新的太空船这点……」



「那并不是火箭开发中心的业务范围。对吧，基辛格主任、各位制造商？」



承受到压力的众人面色凝重。



不过话说回来，克劳斯博士对地球轨道会合法相当固执。跟电脑的可能性无观，简直像违反一般常理，认为浪费预算是可接受的。



不对，就是这么一回事。



采用月球轨道会合法的情况，只要用一枚火箭就够了。这样一来，克劳斯博士所率领的火箭开发中心工作量会变少，组织内的影响力也会降低。



会如此固执的理由是自保的话，未免也太自私。可是不该在公众面前逼问此事。



克劳斯博士的脑中应该还有一个别的理由。那是不将复数火箭发射到地球轨道上就无法达成的计画。博士边以月球为目标边掌握太空开发的主导权，想要实现「某个野心」。



伯特明白那是什么。



「博士，我从小读您的着作长大。会想成为科学家是因为憧憬您。而现在能像这样跟您交换意见，我感到很荣幸。」



突然的告白让克劳斯博士在吓了一跳后，立刻展露笑容。



「那真是太好了。」



「所以我能够想像到博士强硬推动地球轨道会合法的真正理由。」



「真正理由……？」



「如果在地球轨道上让复数枚火箭成功完成复杂的会合，就能用该技术建造太空站。博士看着比起月球更远的地方。月球只是个中继站，越过火星，穿过土星环，到达银河的尽头。您脑中描绘着那样的未来，我有说错吗？」



克劳斯博士皱眉思考了一会后，把交叉的双手松开。



「太空站当然存在我的构想中。我认为需要比正在开发会合技术的共和国早一步着手。」



那种豁出去的态度甚至让人会感觉到反正纸包不住火了。不，或许反而是打算在这个场合公布来获得赞同。那种言行让基辛格主任皱起眉头，但伯特能理解博士的想法。博士想一面保住部下的工作，一面以科学家身分获得名声，实现人类所梦想的远大目标。



可是那是天才科学家的理想。现实已经改变了，却还深信自己的想法正确不愿让步，而是要让现实来配合他。为了比另一位天才，东方妖术师主任技师长更早一步到达太空的尽头。



「博士。敌人并不是共和国的主任技师长。」



博士的脸颊抽动了一下，显现出些许动摇。



「我听不懂你在说什么。」



伯特鞠躬致歉。



「我失礼了。但若无法登陆月球，太空站还有星际航行全都会化为泡影。所以能请您重新审核月球轨道会合法，并对它做出评价吗？」



伯特诚挚地提出诉求后，似乎无法接受的克劳斯博士摸着下巴。



「『今天的不可能，明天将会化为可能』。很有道理。我也认可电脑的进步吧。可是那个明天如果在三十年后才会到来，事情会变成怎样？无法保证在六〇年代内可以确立保障太空人安全的技术。」



克劳斯博士的主张很正确，无法反驳。虽然早就很清楚临时的手写资料欠缺说服根据。



起码要试着让他同意重新审核。



伯特正在思索要如何说服他时，凯伊往前站了一步。



「博士以前写的小说中，在登陆火星时使用了火星轨道会合。月球应该比火星近多了。」



「以现在的观点来看，那本书也有科学上的错误。更重要的是那是科幻作品。」



克劳斯博士苦笑着耸肩，凯伊却用认真的表情看向他。



「可是在写这本书的时候，您认为在火星轨道上进行会合是正确答案吧？」



「我就说那是过去的事情了。」



用不愿正面回应的言词闪躲，感觉像用网子要抓住风。



于是凯伊用哀伤的眼神注视克劳斯博士。



「过去……是博士和部下一起流亡到这个国家，以弹道飞弹的发明人身分被叫战犯，在边境的研究所怀才不遇的时代吧。」



观众们议论纷纷，克劳斯博士整个人僵住。



把飞弹这种字眼讲出来不要紧吗，伯特在旁边很担心，凯伊却专心地继续说。



「在绝望的生活中，您是否仰望夜空想像着太空旅行呢。相信自己开发的火箭不会用在战争上，而是实现大家梦想的手段。就算遭到辱骂还是抱持着希望。想要为众多的部下保住他们的工作……」



凯伊清澈的双眼发出悲伤的光芒。



「我说得没错吧……博士。」



伯特察觉到凯伊不光只是在说服。还把自己的境遇重叠到过去的博士身上，那个在世界的最底层以月球为目标的自己。



「跨越那样的过去，还达成载人轨道飞行，您完成了长年的宿愿吧……？」



面对诚心诚意的凯伊，克劳斯博士的声音嘶哑起来。



「那又怎样。」



「所以……」



008



「博士。」



伯特再也忍不下去而加强说话音量。



「要不要一起做相同的梦？」



伯特想跟他共享「明天一定会来临」这个想法。



克劳斯博士叹了口气，不发一语地点了两、三次头。



凯伊将两手在胸前紧扣，提出恳求。



「能请您重新审核月球轨道会合法吗？」



伯特笔直地盯着克劳斯博士。



「拜托您了。」



观众们屏息以待，克劳斯博士在轻咳一声后，叹着气搔了后脑勺。



「或许有重新审核的价值。」



「感谢您！」



得到博士的首肯，伯特感到身体从内部发烫。想跟满脸笑容的凯伊分享满腔喜悦，但因为在舞台上只好自制。



最重要的是这只是重新审核，并不是得到认可。基辛格主任用一副有话想说的表情刻意叹气，科学咨询委员显露不满把司仪叫过去。



之后司仪马上打断关于登陆月面方式的讨论，确认完与会合技术和太空漫步有关的计画方针后，关于载人登陆月面的会议到此结束。



参加者先暂时下台，到提问时间前有十分钟的休息时间。



提问时间基本上会是和会议相同的成员，但州长和科学咨询委员需要对应危机而不参加，飞机制造商也只剩一家还在会场。



一回到休息室，大家聚集到电视前确认危机的状况。



可是并没有好转的迹象，针对共和国船籍的货轮靠近封锁海域的状况，新闻主播带着使命感执着地煽动着不安。



〈再这样下去，不出一星期就会爆发核战。不，请让我订正。也无法舍弃飞弹在毫无预警的状况下飞来的可能性──〉



飞机制造商的高层在讨论增产军用机，另一边基辛格主任把手写的资料拿到伯特和凯伊眼前。



「居然擅自提出预定外的提案，你们到底想怎样？」



「对不起。可是我们只是举出我们能想到的最好方针。」



「我的想法跟他相同。」



「别转移论点。为什么事前不跟我说。」



伯特不能说出「事先传达一定会被驳回」这句话。在远处看着整件事的珍妮佛一面苦笑一面偷偷比出大拇指，但没有打算要过来搭救两人。



当怒火中烧的基辛格主任气愤地指责两人时，克劳斯博士走了过来。



「好了好了。虽然是很粗暴的做法，他们的意见有很多让人能同意的地方。而且既然你都说了不可能开发新型太空船，那他们也不得不这么做吧。」



被刺了一下的基辛格主任很用力地撇着嘴角。



「那博士是打算采用月球轨道会合法吗？」



「我只是从复数的选项中找寻最佳解答。」



四两拨千金地回答完，克劳斯博士面向伯特和凯伊。



「相同的梦啊……是那个『带你去月球』吗。」



「是的……！」



当两人异口同声回答又同时点头，克劳斯博士露出会让鱼尾纹加深的微笑。



「『今天的不可能，明天将会化为可能』。我受到留下这句话的科学家影响，做着太空旅行的梦。虽然那是在你们出生之前的事了，我久违地回想起当时的心情了喔。」



说着这些话的博士，双眼就像少年般闪闪发亮，但突然又蒙上阴影。



「虽然为了靠近太空而研究的东西，让我稍微有些后悔。」



是指战略飞弹吧，伯特虽然有察觉但选择不去提起。凯伊也保持缄默。



于是克劳斯博士像要改变气氛似地拍起手。



「那么，关于月球轨道会合法……等我看到不是手写的资料，再来判断可否吧。」



「回到研究所后我们会立刻着手制作！」



伯特很有干劲地说完，电视上的飞弹射程图就进到他的视野中。



涂成鲜红色，被指定为危险区域的莱卡库雷森特。



伯特的背脊瞬间发凉。



克劳斯博士用手按着额头，苦闷地低吟着。



凯伊小声地说着。



「我们的研究所现在是什么状况呢……」



基辛格主任忧心重重地发牢骚。



「听说是把避难用品放在手边，以随时能逃进避难所的态势在办公。」



伯特对表情变得很沉重的凯伊说。



「真让人担心……」



凯伊坚强地摇头。



「对啊……不过我们还是来做我们能做的事情吧。」



「嗯……也只能这样做了。」



把一切交给命运实在让人焦虑，可是两人并没有能够改变世界的力量。



众人不发一语地看着新闻，不久后列夫和伊琳娜，以及萨妲希亚各自带着随行的工作人员出现。每个人都愁眉苦脸。



司仪宣布提问时间开始。参加者一个接一个往舞台旁移动。



转换心情的伯特硬是挤出微笑。不能让观众看到无精打采的样子。



在移动过程中，列夫悄悄地找伯特说话。



「刚才会议中那真的是很棒的提案。」



「啊，能让您这么说我感到很荣幸……」



「两位奋战的样子让我感受到这个国家的潜力。伊琳娜也有偷偷为你们加油喔。」



「谢谢……！」



得到认同，沉重的内心变得稍微轻松一些。



接着列夫又更小声地说。



「女王陛下也很佩服你们。」



「是那样吗……？」



伯特想起昨晚在中庭遇见萨妲希亚时，对她说没有打算提出月球轨道会合法。就结果来说是欺骗了女王，但听到她很佩服就松了一口气。



不过她一定吓到了吧。伯特偷瞄了走在后方的萨妲希亚一眼。



年轻女王那看似要输给地球重力的孱弱脚步，感觉快要被无法背负的重担压垮。



她昨晚说的话在伯特脑海中闪过。



虽然碍于王室的规则无法发言，但她表示希望能跟共和国和睦相处。



那个愿望现在即将化为太空中的尘埃。



伯特打从心底想着。



希望真的能和睦相处。



研讨会的压轴项目提问时间揭开序幕。首先由特别来宾萨妲希亚、列夫和伊琳娜致词。伯特等人在舞台旁等待，目送三人走到舞台上。



期待很久的观众们用温暖的掌声迎接他们。



刚才都还郁郁寡欢的萨妲希亚，一站到大众面前脸上就挂着柔和的微笑，用宏亮的声音致词。



「各位，今天非常感谢你们的莅临。」



与原稿如出一辙的模范致词。完全没有提到核战的危机。不过声音有时会颤抖，表现出藏不住的心痛。



「这场二十一世纪博览会，充满太空开发所带来的……美好未来。」



伯特想起昨晚的萨妲希亚。想起讲到太空旅行时那纯粹的双瞳。想起热衷地询问凯伊有关电脑的事情的模样。那身影不是一国之君，而是好奇心旺盛的十八岁少女。还很年轻的她，在世界濒临危机的现在，心中到底抱持什么样的想法呢。



从舞台旁注视萨钽希亚的王室秘书官表情严肃，散发出守护女王的骑士所带有的威严。虽然年龄差距几乎是祖父与孙女，他或许觉得是在守护女儿。



结束致词的萨妲希亚在传达完自己在提问时间中是扮演听众的角色，无法回答入场者的问题后，就换列夫和伊琳娜上台。



首先由列夫拿起麦克风，并对台下鞠躬。



没有像博士那时候一样有人喝倒采，伯特松了一口气。可是也没有像昨天那种欢迎英雄的热烈气氛。观众都做好准备，不愿漏听共和国的两人要说的话。