在紧张的气氛中，列夫露出笑容开朗地说。



「各位好。我很高兴能跟各位见面。」



讲完在联合王国各地重复过好几次，耳熟能详的招呼后，接着发表感想表示这是场非常精彩的世博。完全没有提到现在发生中的危机。接着伊琳娜的致词也都只是照本宣科。



观众发出失望的叹息声。



列夫和伊琳娜像军人般立正站好，默不吭声。因为冠上两人之名、运送飞弹的货轮正在接近封锁海域，他们一定起码想道个歉。但是碍于国家的情况没办法说出口。送货员也谨慎地在舞台旁监视。



三人的致词结束后，伯特等人在司仪的邀请下来到舞台上，以萨妲希亚为中心呈半圆形就座。



左端是凯伊，隔壁是伯特，接着再隔壁是坐伊琳娜、列夫。右侧则由克劳斯博士及基辛格主任等权威人士入座。



司仪将提问时间的注意事项传达给观众。



「因为时间的关系，最多只能让三位观众发问。」



以接近一千人的入场者人数来说算是很少，今天举办研讨会的目的是要让国民安心，从主办方的角度而言是妥当的人数。但不知道背后原因的观众想必会不满。



司仪用更强烈的语气说。



「此外，问题的内容仅限与太空有关的事情。提问无关的问题有可能会麻烦您离场。」



观众席各处传来吵杂声。甚至有人离开会场。



这种反应让伯特有些沮丧，但他自己也很担心飞弹的状况，所以心情很复杂。希望提问时间能热烈到让大家暂时忘记危机。



「那么现在开始特别节目的提问时间。」



司仪宣布提问开始后，开放给所有参与的观众自由发问。



无数的手同时举起。



烦恼该选谁的司仪说「这是二十一世纪的博览会，让二十一世纪的主人翁，也就是小朋友优先吧。」便指向坐在眼前的人类少女。



大概只有小学低年级的少女用稚气的声音说。



「我非常喜欢动物，将来想开动物园，可是我觉得用动物代替太空人做实验实在太可怜了！」



这不是问题而是批评，但观众席对纯粹又可爱的少女报以掌声。



话虽如此，这不是技术性的问题所以很难回答。



司仪憋笑并询问参加者。



「各位觉得呢？克劳斯博士。」



逃过指名的伯特松一口气的同时，凯伊也轻轻吐出一口气。司仪会点名克劳斯博士，是认为他以前有上过给孩子看的科学节目所以应该没问题吧。



克劳斯博士回应他的期待，以温柔的眼神回答。



「为什么要使用动物吗……这是个很困难的问题。还有你会对这种事情产生疑问我认为非常好。那么我反过来问你。你喜欢毛毛虫吗？」



「我不喜欢。因为很恶心又有毒。」



「那么，可以使用毛毛虫来做实验吗？」



「咦？嗯……」



少女陷入沉思。



这时，列夫和伊琳娜看向彼此并稍微笑了出来。伊琳娜带有种悲伤的感觉，眼眶也微微泛泪。看到那样的她，伯特脑中浮出一个真伪不明的传言。



──身为吸血鬼的她，其实是实验体。



这是连假消息都会毫不在乎地刊登的小报「阿纳克新闻」上的一篇报导。以前和凯伊聊过就算是共和国，也不会做那么不人道的实验吧？不过看到现在的伊琳娜，就会觉得难道是真的。



万一真的为了赢下太空竞赛而进行异常的实验，伯特想到这里内心就逐渐干涸。认为共和国会用钢铁帷幕隐匿，是不是有什么不可告人的事情。



「──那么，闷闷不乐地在思考的伯特•法菲尔德先生。」



「咦？」



伯特心脏大力跳了一下。突然被指名为回答者，是被误会说在想毛毛虫的事情吗。



「关于动物实验您有什么想法？」



「这、这个嘛……」



伯特一面戴好眼镜一面拼命思考，却想不出好的回答，害怕沉默降临只好想到什么就说什么。



「呃……我对动物还有各位太空人都抱持着歉意。因为我只有在安全的地上仰望太空……可是，那个……如果我是河底的鲶鱼，我可能会自愿成为实验体，毕竟看到映照在水面的太阳和月亮，一定会想飞上太空……」



少女看来可以接受，她点了头。观众也发出雨点般的掌声，避免掉最惨的失态。伯特一面放下胸口的大石，一面用侧眼偷看令他在意的伊琳娜。



这时视线和她那淡红色眼睛对上。伯特吓了一跳，但伊琳娜若无其事地别开了视线。



伯特心中虽然对刚刚那是什么反应抱持疑问，可是去想跟提问时间无关的事情可能又会被误解，便绷紧神经。



下一个提问者是感觉像个学生会长，散发理性氛围的少年。



「我想请问列夫先生和伊琳娜小姐。」



「好的，你想问什么？」



理性的少年向笑容满面地等着问题的列夫发问。



「有证据显示共和国的会合是捏造的，真相到底为何呢？」



毫不留情地深入核心。



可是列夫没有动摇，而是深感歉意地鞠躬。



「祖国的官方发表就是答案。」



「对不起，我也没有能透露的事情。」



伊琳娜也很冷淡。钢铁帷幕相当彻底。在舞台旁女性送货员觉得很烦地交叉双手。应该是遭到刺探让她很不高兴吧。



提问的少年要求克劳斯博士的基辛格主任发表见解，两人流畅地说着造假飞行的推测。而共和国的两人并没有反驳，保持着沉默。



争论史上首次的会合是否为假造，最大的受害者是搭乘者是罗莎•普列维茨卡娅。飞上太空明明是事实，「人类首位女性太空人」的荣耀却有了污点。如果没被利用在政治宣传，她应该也能当一名英雄，抬头挺胸地站在公开场合。



列夫和伊琳娜的太空飞行真实性无庸置疑，但他们的着作「通往太空的旅程」中所描绘的共和国风景，又有几分是真实的呢。



太空竞赛为两国的技术发展带来贡献。可是若贬低对手，只想让自己成为裸家，这种想法无法让任何人获得幸福。



「──从电脑技术人员的观点来看又是如何呢，有请凯伊•史加雷小姐回答。」



受到司仪指名的凯伊回答。



「关于会合的真伪，我想只能分析各种资料各自判断。比起这个，我希望今后不要再有会产生这种疑虑的状况。」



凯伊的视线不是看向列夫和伊琳娜，而是看向舞台旁的女性送货员。共和国职员在该位送货员耳边讲了些什么后，送货员就冷冷地看了一眼后往深处离开。



是危机有了进展吗，虽然很让人在意，现在也无法确认。原本站在送货员旁的王室秘书官仍然用锐利的眼神注视着萨妲希亚。



萨妲希亚本人则是坐在舞台中央，没有说半句话。没有人把问题抛给她，她也没有自己插嘴。只是从旁守候着提问时间的年轻女王，遵守着「不能在公开场合发言」的王室规则。而那种样子也像被锁链绑着。



下一位会是最后的提问者。



司仪考虑到指名的比例问说「有没有新血种族想要提问？」，可是少数在场的新血种族没人要举手。周围全是人类，而且还要问有关太空开发的事情，压力想必很大。



结果没有人举手。



司仪只好放弃新血种族，转而点了一名双手朝天空高举吸引注意的微胖少年。



伯特对那名少年有印象。他是昨天拿着行星饼干高喊「我要加入ANSA」，参加太空社团的少年。凯伊似乎也发现而小声惊呼。



被点到的少年奋力站起来，用很快的速度说出问题。



「在前往月球的竞赛中我们能打倒共和国吗！？」



太过直接的问题让伯特吃了一惊。虽然很像孩子会提出来的天真问题，也有很多的观众想知道答案吧。



扮演敌方的列夫和伊琳娜尴尬地笑着。另一方面，联合王国这边的参加者露出相同的苦涩表情。因为别说打倒了，连成果都还屈居下风。



在司仪的催促下，基辛格主任虽然脸颊抽动，还是用笑容回答。



「我们正为了能打倒对方在努力。」



克劳斯博士也点头。



「为了获得胜利正在从错误中学习。」



飞机制造商的职员也一样。



「我们没打算输掉竞赛。」



每个人都对竞赛表达肯定。他们到底将什么视为大目标？



有如绵密毛毛雨般的不对劲感在伯特肚子里累积。



登陆月球接着探索银河的尽头，与将共和国打得落花流水，他们到底视哪边为优先？想要完成哪边？



能够听到有名的科学家表示意见，少年感到很兴奋。观众也不断点头同意。飞弹危机造成敌国这种认知又更加高涨。列夫和伊琳娜心痛地低头。萨妲希亚忧郁地把视线朝下，在膝盖上轻握着拳头。肯定共同开发的她一定不想看到现在的状况。



凯伊对伯特投以迷惘的视线。像在问该怎么办。



伯特以用力点头的方式回应她的视线。在世界说不定将要终结的现在，绝不想后悔没说出想说的话。



于是伯特下定决心，询问少年。



「为什么一定得赢过共和国？」



少年一瞬间先是惊讶地张大眼睛，然后用纯粹的眼神回答。



「因为不先征服月球，共和国会在月面建造飞弹基地，我们将会从太空受到支配。」



到昨天为止都可以当笑话笑笑，现在却带有些真实性，观众也哑口无言。的确，先让对方抵达月球会有不知道对方会做什么的恐惧。



可是就算不在竞赛中获胜也有能解决的方法。



那就是遭到除外的会议项目。



「第六项、太空科学的共同开发」



现在该讨论的是这一项。



这是继登陆月面方式后，再度提出预定外的议题，但没有人讲出来就永远无法成形。



伯特胸怀着强烈的意志，温柔地对少年说。



「如果联合王国和共和国一起开发太空船和火箭，两国的太空人一起前往月球呢？这样两边都能成为第一名吧？」



意想不到的问题让少年困惑地歪着头。



「是这样没错……」



提出要放弃竞赛的伯特被基辛格主任狠狠地瞪着。



可是伯特并不畏惧。



自己没有说出错误的事情。



「你觉得呢？」



伯特再度问少年，少年的脸蒙上阴影。



「我想应该没办法一起。因为对方是试图发射核弹的国家。听说还正在运送飞弹……」



众人想起严重的危机，会场产生异常的紧张感。泪眼汪汪的少年对伯特倾诉。



「他们真的会发射飞弹吗！？情况到底会变成怎样！？」



糟糕，把少年逼急了。



伯特正想安抚他，司仪就连忙插嘴。



「提问时间就到此结束！」



「请等一下！」



伯特立刻站起来，要求继续讨论。



「应该还有时间！」



不能就在这里结束。



这样什么都没解决。



也必须要拯救少年消沉的内心。



可是司仪仍想要让一切告一段落。



「这并不是时间的问题……」



「我来说太空开发的事情！」



伯特大声地打断司仪，对所有参加者发问。



「为什么史上首次的月球旅行会变成竞赛！？」



大家惊讶地抬起头来。



在隔了一拍后，伯特用认真的语气诉说。



「的确，地上存在着长久累积下来的历史和国家之间的束缚。可是太空不是任何人的东西。很遗憾地这次共同开发的会议被迫中止，但我认为该重新安排讨论的机会。」



「共同开发那种事根本办不到。」



基辛格主任冷淡地让他碰钉。



伯特继续追问。



「是因现在两国处于紧张状态吗？」



「不是，是从以前就有的问题。太空开发与军事开发连结太过紧密。实际上就连缔结过协定的领域──比如连太空医学都完全没有任何动作。」



「我认为这是今后该改善的课题。」



坐着的基辛格主任抬头瞪着伯特，顽固地不肯让步。



「只要共和国不愿拉开钢铁帷幕，根本不会有进展。就算我方敞开心胸提供技术，也只会单方面遭到捏造会合的秘密主义者们窃取。」



很过分的说法。但共和国的隐匿超过限度也是事实。状况已经演变为情报战，双方无法达成和解。



列夫和伊琳娜低头咬着嘴唇。不管说什么都会变成借口，所以只好选择默不吭声。



凯伊看到两人痛苦的样子，忍不住开口拥护他们。



「列夫先生和伊琳娜小姐与世界上的人们交流，也像这样莅临世博。我认为不该全盘否定。」



基辛格主任看了列夫和伊琳娜一眼后，



「每个人的确都这么认为。总之我实在难以想像和共和国一起进行太空开发。因为从登陆月面这一点来看，连同一国的国民都有无法相容的高墙。」



被提到的克劳斯博士静静地闭上眼，拒绝发言。伯特对强硬地表达拒绝合作之意愿的基辛格主任，说出心中累积已久的不满。



「人类和新血种族无法互相理解是这个国家的常识。可是我跟新血种族的人们相处愉快，也努力想理解他们。比起我来，说同样国家的人类无法相容，那是因为没有尊重彼此的意见，追求个人的利益及名誉，以及为保护尊严而固执己见不是吗？」



「你说什么？」



以这种方式公然批评上司和组织可能会遭到降职。不过能留下影响的话这样也没关系。假如错过今天这个日子，恐怕没有第二次机会能在很多人面前说出来。



凯伊很担心地看向伯特，伯特点头向她表示不要紧。



D室有很多优秀的人才，就算我不在了也没问题。



更重要的是大家要同心协力。



还有将心意传达给想要加入ANSA，活在今后时代的少年。希望能让他知道，在现场工作的一名技术人员到底是怎么想。



所以伯特毅然地诉说。



「遭到批评说是浪费税金，在预算不足的情况下，我们不断失败。比如说共和国好几年前已经成功拍摄月面，我们才正想要追上对方的脚步，若共同以月球为目标，就可以不用白费力气做这种事。」



基辛格主任用很吓人的眼神瞪着伯特。



「你是说要承认败北，低头请教对方？」



「我说过并不是胜负的问题。」



「我跟你从根本上无法相容，直到宇宙的尽头都还是平行线吧。」



「没这回事……」



「认为妥协没关系的人将会导致组织腐败。」



「唔……」



这不是妥协。



虽然想反驳，伯特并不习惯争执，所以内心快要承受不住，手和声音都颤抖起来。



可是他有无法让步的东西。



他用拇指摸着左手小指的结痂。



怀抱相同梦想大家一起去月球。



这是要守护这个誓言的战斗。



伯特让心情振奋起来，不顾后果地说出意见。



「并不是单方面请教。就不能互补彼此欠缺的东西吗？在ANSA总部举行的会议，会议记录上有写到『共和国为了掩饰技术不足而进行夸大广告』。将太空人捧成英雄，不让他们随意发言的共和国应该也陷入困难……！」



伯特无法去看身处难堪状况下的列夫和伊琳娜是什么表情。他们一定觉得很不舒服，肯定想快点离开台上。



即使如此，伯特还是对参加者和会场的群众诉说。



诉说太空开发的现况。



诉说梦想或许会仅止是梦想的危机。



「两国若再这样白费力气下去，会有某一边梦想破灭或是两败倶伤！不管有没有发生『被囚禁的小岛』的危机，该重新考虑的时期不是已经来临了吗？」



「愚蠢至极！」



基辛格主任用手按着额头夸张地叹气。



「你的意见是科学家的梦想兼理想论。看看现实吧。我们不是自己掏腰包在进行研究开发。ANSA是政府机关的一份子，成立在国民的税金上。」



「这个……！」



伯特拼命找寻反驳的话语。



但却无法找到。



堆积如山的问题要从哪项开始、要怎么解决才好。



伫立在原地的伯特紧握拳头，紧咬嘴唇到几乎要流出血来。



会场陷入沉重的沉默。



参加者们噤声。



萨妲希亚用难过的眼神看向伯特，但伯特无法从正面承受。提问者的少年愣在原地。自己的提问带来不得了的后果，他大概是觉得自己有责任。



非常困扰的司仪将嘴巴靠近麦克风。在没得到答案下，提问时间将要结束。



伯特正要陷入绝望，这时。



凯伊迅速站起来，和少年说话。



「你的问题是能不能赢过共和国对吧？」



「是、是的……」



「我也认为比起胜负，能够前往月球才是最重要的。」



「对不起……」



凯伊连忙鼓励缩起身子的少年。



「啊，你不用道歉。因为只是我跟伯特是那么认为。」



「嗯……」



「对了，我记得你参加太空社团的活动，将来想加入ANSA对吧？」



「没错……！」



少年阴沉的表情一下子变开朗。凯伊还记得这件事让他很高兴吧。



「什么组织啊国家啊，都是些困难的话题让你很困扰吧？」



「对，有点……」



凯伊对害羞地搔着头的少年露出沉稳的微笑。



「对了，你昨天有吃行星饼干对吧？」



「呃。啊，很好吃喔。」



「那么，要不要把月球想成饼干看看？」



「咦？」



突然的提议让少年感到困惑。不只是少年，其他的参加者也一脸讶异。



「你的名字是？」



「比尔。」



「OK，比尔。你先坐下，然后闭起眼睛。」



「知道了……」



少年按照指示坐到椅子上，闭起双眼。



接着凯伊用恭敬的语气开始说话。



「──比尔，午安。现在是一九六二年，五月十三日，上午十一点。这里是莱卡库雷森特的管制室。将航线设为行星饼干之旅。」



她模仿太空飞梭的广播。



「请看三十八万公里远的前方。有片金黄色的奶油饼干漂浮着，看起来很好吃呢。」



观众发出笑声。



伯特想起和凯伊一起观测UFO时发生的事情。她把奶油饼干朝天空举高，说出「看起来比这个点心还小的月亮，却是深深吸引着我们呢」。



那时脑中完全没有飞弹危机，单纯地在烦恼着登陆月面方式。



凯伊对着整个会场说。



「想吃到在碰不到的地方的饼干。这是出生在这颗星球上的大家，从以前就有的梦想。不光是奶油饼干。草莓饼干、有大理石花纹的巨大饼干、外围有圆环的饼干。也有很多星星形状的五颜六色糖果。」



少年是在想像香甜的宇宙吗，他舔了一下嘴唇。



这时凯伊用食指抵着脸颊，发出困扰的声音。



「然而虽然想吃，却不知道用什么方法才能吃到。而且点心有很多，是一个人吃不完的量。这时一样很贪吃的人提议说『我们一起想能够吃到的方法吧』。」



说完，凯伊看向列夫和伊琳娜，用一只眼睛眨了一下。被提到的两人表情变得柔和，用点头来代替回答。



不知何时，会场的众人已经认真听着凯伊所编织的星星童话。



「比尔，恭喜你。合作后成功抵达了奶油饼干。两人为了庆祝成功把饼干分着吃，那会是什么味道呢？」



「很甜？」



「嗯，非常甜又好吃。接着两人开始讨论下次要前往草莓饼干。以奶油饼干为起点，踏上寻找未知的饼干和糖果的旅程。就这样，大家一起边吃饼干边探险中，发现新的能源，发明治疗棘手疾病的方法，搞不好还能得知我们是怎么诞生的。」



萨妲希亚眼也不眨地注视着凯伊。覆盖着脸颊的阴影变淡，眼睛散发着昨晚表现出的那种少女的纯粹。



「那么将航线设为地球，感谢您的搭乘。」



结束行星饼干之旅的凯伊恢复成往常的态度对少年说。



「比尔，你觉得怎样？这样是不是比打倒对手独占还好？」



少年思考一会后点头。



「嗯，能这样的或许不错……」



「你加入ANSA的未来一定已经变成那样了。对吧，伯特•法菲尔德先生？」



凯伊故意恭敬地找伯特说话。



「这个吗……我会准备UFO想抢走的最棒饼干等着你。」



「UFO！我好期待！」



少年快活地回答后，伯特把棒子交出去。



「对吧，克劳斯博士？」



被指名的克劳斯博士先是思考了一下。



「不喜欢太甜的点心的我就去找汉堡吧。因为该国的贪吃鬼们叫我们汉堡小子。」



得到观众的掌声，克劳斯博士装傻地说。



「那么，基辛格主任在太空会要吃什么？」



基辛格主任哼笑。



「棒球。」



观众发出笑声，沉闷的会场稍微有光照了进来。然后那道光超越国家传播出去。



「──伊琳娜会选松饼吧。」



一直保持沉默的列夫开口。



伊琳娜突然被叫到名字而感到焦虑。



「咦！？啊？松……！？」



列夫笑咪咪地看向伊琳娜。



「月球是松饼，火箭是红萝卜。我从阿妮雅那听来的。」



「那是阿妮雅擅自搞错了啦！」



「这样啊，抱歉抱歉，那你会选什么？」



「呃……鲑鱼卵。」



「鲑鱼卵？」



「不是圆圆的吗？」



「很小颗呢。感觉会被压扁。」



「才不会被压扁啦！那列夫你呢。」



列夫用手掌制止生气的伊琳娜，然后面向大家说。



「我会选蜜糖饼──呃，这是在祖国广泛流传的圆形糖浆点心。要用平底锅煎，我小时候母亲很常做给我吃。」



伯特不知道这种点心，但一定是很朴素的味道吧。



列夫接着就站起来，向观众开朗地说话。



「我从太空看向各位的国家时，能看见美丽的自然，但无法看见住在这个国家的大家的脸。可是我透过这次的旅行吃到饼干和汉堡，观赏棒球，亲身感受到大家的呼吸！谢谢各位！」



列夫深深地一鞠躬，观众报以热烈掌声。



接着抬起头来的列夫立正站好。通透的蓝色瞳孔带着深色。那种身为英雄的凛然态度，正是过去在纪念典礼上面对全世界三十亿观众时，所展现的崇高太空人身影。



「各位，我的祖国虽然有优秀的开发能力，但联合王国也有很棒的技术。我们若互补彼此不足的部分，尊重对方并携手合作事情会怎么发展呢？」



伯特看着一字一句语重心长的列夫的侧脸，感到胸口发烫。



列夫直视着前方，把拳头靠在胸口，奋力地诉说。



「我能想像将饼干和蜜糖饼结合，将会创造出非常好吃的点心。我非常想吃看看，也想跟大家一起吃！我期待那样的未来有一天会来临！」



他在能说出口的范围内，对共同开发表达同意。伊琳娜在太空塔说的「融雪的列夫」那真挚的心意传达给伯特。虽然想冲向上前跟他握手，但伯特还是忍了下来。



伊琳娜也站起来，对注视着伯特的少年说话。



「或许你讨厌共和国，那也没关系。我也并不喜欢。」



爆炸性的发言让会场议论纷纷。



「喂……」



列夫小声地告诫伊琳娜，她却装作没事地耸肩。



「我在说点心。我喜欢碳酸水和水果酒，但蜜糖饼里的豆蔻跟肉桂味道很重我不喜欢。」



「好好，是这样啊……」



接着伊琳娜重新对少年说。



「希望你记住一件事。火箭和红萝卜是不同的东西。火箭不是武器而是运送梦想的东西。我超讨厌红萝卜，那种东西干脆葬身海底啦。」



即使没有明讲，会场的人都听得出这是在批评冠上自己名字、运送飞弹的货船。观众席到处响起掌声和欢呼声，还有人吹口哨。



伊琳娜像在说成功了似地暗自窃笑。列夫无奈地把手放到额头上。



司仪试图在情况无法收拾前先结束活动，大声地宣布。



「提问时间到此结束！女王陛下，请您进行闭幕致词！」



谈话硬是遭到中断，接着众人都起立站好。



受到催促的萨妲希亚缓缓地站起来。



结果她完全没有参加讨论。只有在一开始做了不会带来影响的致词。内心应该累积了很多想说的话，但那是因为受到王室规则的束缚，并不是伯特能解决的问题。



接下来的致词也只是念出准备好的稿子。



年轻女王站到舞台中央，用非常紧张的表情开始致词。



「各位，今天非常感谢……」



刚说完这些，她就握着麦克风伫立在原地。



她怎么了，应该不会到这边就结束吧。伯特感到疑问，观众也一样开始交头接耳。



司仪问了「陛下……？」后，萨妲希亚眨了眨眼。然后稍微点头致意再继续致词。



「对不起，那个……我想各位也都知道，阿纳克联合王国的君主禁止在公开场合谈论政治。另外我还被吩咐别说关于太空开发的事情……」



不只声音孱弱，脸上也没有微笑。



跟开幕的致词相比情况有些不对劲。



伯特看到舞台旁科学咨询委员在王室秘书官耳边说了些什么。该不会有关于危机的重大发表吧。



萨妲希亚侧眼看了舞台旁后，继续紧张又害怕地致词。



「说起来……有人想将太空开发利用在政治上，我认为太空开发不是政治。呃……会场的各位观众，你们也认为不是这样吧……？」



听众中的七成左右用掌声表示同意。



「谢谢……」



有肯定的反应让萨妲希亚安心下来，她吐出一口气。然后用那双小手再次紧紧握住麦克风，露出充满决心的眼神。



「关于太空开发……我身为联合王国的君主，应该要说『我国必须成为世界第一』吧。可是我……已经受够竞争了。」



难以置信的发言让整个会场吵闹起来。伯特也怀疑自己听错了。



狼狈的司仪看向舞台旁的王室秘书官。萨妲希亚这时用强烈的视线看着他们，央求让自己继续说下去。王室秘书官却用严肃的眼神对女王表示不同意。



可是萨妲希亚并不在意，转头正面面向观众。



「比起周围的大人，我既没知识又愚蠢。身为君主的经验也还不足。可是……我知道什么才是正确的事情。比如说，刚才伯特先生和凯伊小姐提倡的两国共同开发，大家不是也抱持着希望吗？那或许很困难。不过昨天我跟两位说过话，学习到拥有挑战的勇气有多重要。伯特先生、凯伊小姐，谢谢你们。」



萨妲希亚把手放在胸前微微鞠躬，表达感谢之意。伯特和凯伊连忙站好，深深地鞠躬回礼。



接着萨妲希亚对身为权威人士的参加者们诉说。



「所以如果有提出要共同以月球为目标的协定，我会欣然同意。」



这个致词已经等同声明。



王室秘书官原本想制止而暂时上到舞台，却停下脚步注视着女王。不管表情不高兴的科学咨询委员在他耳边说了什么，他都顽固地不予理会。萨妲希亚的行为明显逾越了王室规则，但王室秘书官似乎打算尊重她的意志。



解开锁链得到自由的年轻女王以沉稳的语气，表明累积在心里的想法。



「在不久之前，太空是神的领域。现在我们却是以登陆月面为目标。我听说继会合之后还要进行太空漫步。不久的将来，地球轨道上会建立太空站吗？要实现那样的未来，第一步正是月球，这点我深信不移。」



不知不觉间，伯特握紧了拳头。观众和参加者们也全都仔细听着她说话。



「这次，二十一世纪博览会所展示的未来中只有一个错误。那就是没有加入共和国和与该国友好的国家。」



萨妲希亚用温暖的语气对愧疚地鞠躬致意的列夫和伊琳娜说。



「不过我是这么想。在不久后将会来临，真正的二十一世纪中，会由世界各国的人一起在同一个太空站内分享香甜的点心。」



表情轻松不少的列夫和伊琳娜用注入希望的微笑回应。



让稚嫩的脸颊泛红的萨妲希亚双手握着麦克风，一心一意地说出深藏的想法。



「联合王国和共和国，人类和新血种族和吸血鬼，大家都不同。可是应该也有很多共通点。就算今天没办法马上知道那些共通点是什么，明天、后天，一点一滴地，是不是能为了互相理解而继续对话呢？虽然有时会产生误解，但总有一天会能够理解。因为我们是在同一个宇宙中的同一颗行星长大，做着想活在更美好的未来这个相同的梦。」



观众和参加者都大方地给予掌声。



萨妲希亚先是鞠了一个躬，接着话锋一转开始用带着严肃的语气说话。



「……但现在将导致行星本身死亡的危机正在逼近，人类历史上最大的考验。别说中止太空开发了，甚至有可能看不到明天。」



女王说出的话语夺走了观众的热烈气氛和笑容，无尽的恐惧浪潮朝会场打来。



「而我对这场危机无能为力。」



过于沉重的宣言让伯特的心脏猛烈跳动，背后喷出汗水。凯伊用力地握住裙子。



集观众的视线于一身的萨妲希亚皱着眉头，用快哭出来的声音说。



「世界的命运全看两国政府的决定。」



会场充斥异常的紧张感。令人快吐出来的不安袭击着伯特。不光是伯特，每个人都紧闭嘴巴一动也不动。



无法逃避的绝望支配逐渐现场时，年轻女王在清澈无比的瞳孔中点亮光芒。



「各位，我相信。」



怀着不会动摇的决心，她用力地祈祷。



「相信聪明睿智的人们一定会做出冷静的判断。相信危机立刻就会解除，这颗星球能从死亡中脱身。相信太阳明天也会升起，带来生命的活力。相信月亮明天也会升起，带来安稳的沉眠。」



想传达给不在场的国民，想传递给世界上的民众，萨妲希亚走到舞台的最前方。



「然后我们将继续冒险与挑战，有一天会抵达月亮，我相信在那前方，美好的二十一世纪将会到来。」



做出觉悟的她露出清爽的微笑后，观众们全都站起来报以如雷的掌声。伯特和凯伊、列夫和伊琳娜还有其他参加者都赞扬着年轻的女王。



「感谢各位的聆听。」



萨妲希亚含泪的眼眶和金发在照明下闪闪发光。在耀眼的光芒下凛然伫立的身影，并不是空有美貌的十八岁少女。



而是宛如太阳的高贵君主。



009



☽ ☽ ☽



研讨会结束后众人走到外面，毛毛雨已经停了。



太空塔贯穿万里无云的蓝天，和煦的春天阳光照得被雨淋湿的柏油路闪闪发亮。清爽的风与单轨电车一起通过未来都市。



虽然是晴朗的春日，被基辛格主任严厉告诫的伯特内心乌云密布。虽然有被降职的觉悟，当然还是想继续在D室工作。凯伊也遭到告诫，但跟伯特比起来算是小巫见大巫。



「希望只需要减薪……」



伯特很沮丧，珍妮佛却痛快地大笑。



「你让我享受到税金的份了。」



「你真的表现得像跟你无关耶……」



凯伊拍了一下嘟着嘴的伯特的肩膀。



「不过也有好事吧？登陆月面方式和共同开发似乎会有进展。向梦想前进一步了喔。」



「要抵达月球似乎还要花上一些时间。回去要马上完成不是手写的企划书。」



即使很平常地在对话，但核战的危机毫无好转的徵兆。虽然不知道明天会如何，伯特已经下定决心要往前走。



一回到饭店，要在大厅和共和国一行人道别。



到了离别时刻，伯特和凯伊终于有机会拿「通往太空的旅程」给列夫和伊琳娜签名。



列夫一面签名一面问伯特和凯伊。



「其实这本书有预定要出修订版，里面可以写与你们的相遇吗？」



「当然可以！」



两人一口答应后，伊琳娜小声地说。



「最好别太期待喔。因为如果审查没过会被删掉。」



「审查……？」



伯特对这危险的字眼有些在意，列夫悄悄地使了个眼色。



「关于在提问时间上的发言，娜塔莉亚小──啊，呃……维安人员给了我严厉告诫。」



娜塔莉亚大概是那位表情始终很可怕的女性送货员。知道列夫也受到告诫，虽然不该高兴，伯特内心产生些许雀跃。



「其实我也是──」



告诉列夫遭到上司责骂的事后，他哈哈大笑。



「我们都搞砸了呢。」



伊琳娜注视着伯特。



「那时的伯特先生跟『融雪的列夫』很像呢。」



「咦？那是指……」



当伯特正在困惑，伊琳娜又追加一句。



「可别太激动去揍人喔。」



偷笑的她侧腹被列夫轻轻顶了一下。



「噫……」



伊琳娜跳起来，用怨恨的眼神看着列夫。



不过揍人到底是什么意思？当伯特感到讶异，列夫就说「没事啦」并用手捂住伊琳娜的嘴。



凯伊在伯特尔边低声说。



「他们打过架……？」



「看起来感情很好呢……」



无论如何，看着他们就觉得人类跟吸血鬼的差别根本是小事。



希望自己和凯伊也能变成那样。伯特这么想而看向凯伊，凯伊就开朗地对他点头。



接着列夫和伊琳娜往伯特和凯伊靠近一步，一面递上书一面小声说。



「这句话要保密……我认为如果用我们主任的火箭，发射搭载你们系统的太空船，应该就能抵达月球。」



两国的共同开发。



无法置信的提案让伯特和凯伊都说不出话来，当两人瞪大眼睛，伊琳娜也偷偷告诉他们。



「太空人是我和列夫，还有亚伦先生喔。」



能与共和国的两人共享梦想，伯特感到激动不已。



凯伊指着自己的头，并露出微笑。



「刚才的提案我记住了喔。」



伯特双手用力握拳。



「我也想那么做！」



说起来简单，做起来非常困难，不知道能不能实现。



不过彼此的想法相同。



对太空怀抱梦想的四名同志就这样把手叠在一起。



这时，伯特有了毫无根据的确信。



这个愿望一定会实现。



在不久的将来会成为现实。



然后似乎察觉到什么的娜塔莉亚用冰冷的视线看过来，列夫和伊琳娜迅速把手抽回来。



娜塔莉亚指着时钟，告诉两人谈话该结束了。



离别时刻将至。



列夫露出寂寞的笑容，



「等到有一天，你们有机会来到共和国的话，我们一起吃蜜糖饼，用茱萸果实酒干杯吧。」



列夫偷瞧了伊琳娜一眼，她便调皮地追加一句。



「还要加大翅蓟蜂蜜喔。」



联合王国没有这种饮料，这令凯伊感到困惑。



「茱萸果实酒……？」



伊琳娜得意地用食指去碰嘴唇。



「这是喝下去就能体验无重力状态的魔法酒喔。就算是你们这些在地上的技术人员也一样。」



「我们也……？」



两人惊讶地瞪大眼，列夫和伊琳娜只是眯起眼睛没有回答，并伸手去拿行李。



「很遗憾地我们差不多得走了。」



010



伯特这时对凯伊打了个暗号。



「凯伊，送行。」



「嗯，坐下吧。」



两人当场蹲下，然后马上说「出发吧！」站了起来。列夫和伊琳娜却惊讶地看着彼此，感到不安的伯特于是发问。



「这是书上写的，送行的告别是这样没错吧？」



列夫和伊琳娜开心地笑着。



「没错。」



可是凯伊似乎感到很不可思议地歪着头。



「坐下再站起来……这到底代表什么意义？」



被问到这个的列夫皱着眉头。



「意义不明。」



这个答案让伯特和凯伊都惊讶地张大嘴巴。



伊琳娜傻眼地耸肩。



「很蠢吧？不过我们很高兴喔。」



就算没有理由，或许只要能传达心情就好了。



结束启程的仪式后，列夫和伊琳娜与伯特和凯伊面对面站好。



「那么，再会啦！」



留下清爽的笑容，共和国的太空人踏上归国的旅途。



结束在马林市的宣传业务，伯特和凯伊走空路返回莱卡库雷森特。



淡紫色的黑夜造访，飞机的窗户外升起美丽的月亮。



凯伊正在伯特隔壁的座位发出熟睡的呼吸声。这么说来，昨晚发生很多事完全都没睡。



伯特觉得小指伤口上的痂有点痒。



──不管发生什么事，我都会在你身边。



希望什么事都不要发生，那样是最好的。



伯特向月亮祈祷平静安稳的明天会到来后，也决定要睡觉。



帮凯伊盖好身上滑落的毛毯时，看到她放在扶手上的左手。



纤细的小指上结了一块小小的痂。



伯特轻轻地用自己左手的小指勾上去。



然后地细语。



「我们绝对要实现梦想……」



「嗯……」



应该睡着了的凯伊嘴角稍微上扬。