蔚蓝之瞳　Blue eyes



鲜艳的夕阳天空下，发射升空的小型卫星划出白线，消失在天空的尽头。



「成功了！」



发出欢呼声的是新血种族的孩子们。



时间是被视为州花的木兰花为城市添上色彩的四月初。月影区的平原上，伯特和凯伊为孩子们举办科学教室。这跟ANSA的宣传活动「阿纳克大团结」无关，是凯伊主动对新血种族进行的启蒙活动，伯特则每个礼拜都陪同。



目送完小型卫星的凯伊对伯特说。



「抱歉，明明是假日……我如果擅长手工艺就会自己来了……」



笨手笨脚的凯伊很常向伯特求助。



「没关系。我也没有别的预定行程。更何况要是让你制作小型卫星，会误射而被认为是飞弹。」



「你什么意思！？」



凯伊不高兴起来，但孩子们对伯特表达赞同。



「他说得没错喔！」



「咦～！？大家都好过分……」



就算遭到取笑，凯伊还是很开心。因为以前她拼命隐瞒喜欢太空这件事，现在却能笑着讨论。



去年九月，众人在凯伊的带领下于载人轨道飞行的发射日发起大游行，但有些新血种族对她冷眼看待、人类至上主义的团体也寄来骚扰信。越引人注目就越多人想针对她。



可是大部分人是对她抱持好感。



新血种族把在科学的最尖端领域活跃的凯伊当作运动选手般自豪，人类则期待着能对抗共和国的魔法师。



话虽如此，对新血种族全体的歧视与待遇并不能说得到改善。



游行后有很多站在人类那边的新闻媒体完全不报导凯伊的诉求，种族隔离的看板仍到处残留，在各地则是人类与新血种族的小型纷争更为加剧。



种族融合这种事大概得等遥远的未来。



「欸，伯特，来进行第二次的发射吧。」



笑着说出这句话的凯伊，手上拿着歪七扭八的圆筒。



「……那是你做的吗？」



「……你那害怕的眼神是怎样……」



伯特不顾心生不满的她，开玩笑地警告孩子们。



「大家快去避难！凯伊要发射飞弹了喔！」



孩子们一哄而散，伯特也跟着跑开。听见凯伊叫声从背后传来的伯特，一面和孩子一起奔跑一面思考。



没想到会跟新血种族相处融洽。



契机是凯伊。



在被棉花田包围的丘陵上吃午餐时，她把小型卫星射向我，从那时算起将要满一年。



一开始连要跟她讲话都会犹豫，现在却是以月球为目标的同志。



伯特进入ANSA后经历过各式各样的事情，但和凯伊的相遇是最重要的。受到她对研究的热诚和意志的强烈所感动，才会有现在的伯特。能在轨道飞行的成功典礼上接受女王的祝福，也都该归功于她。



当把感谢之意传达给凯伊时，她谦虚地说「都是多亏有你鼓励我」。



伯特停下脚步，转头看向凯伊。



这时凯伊正要一个人发射小型卫星，她以一副「你好好看着吧」的表情按下开关。



「啊。」



不出所料，发射后的小型卫星开始乱飞。



在空中飞翔的那东西，彷佛像有追踪导引功能的飞弹──



朝着伯特飞去。



「唔哇！」



「快避开！」



伯特和凯伊的叫声在夕阳下回荡。



☽ ☽ ☽



四月十二日是列夫•雷普斯达成人类史上首次太空飞行的日子。



共和国为了纪念他的伟业，制定名为「太空人日」的假日，于瑟格朗多举办盛大的游行。



游行的样子在世界各国成为新闻，伯特紧盯着自家的电视。



穿着正式军服的列夫位于在队伍的最前方，以轻松愉快的笑容对广大群众挥手。身旁撑着洋伞的伊琳娜•卢米涅斯克则露出腼腆的微笑。



「她变得更成熟了呢……」



伯特自言自语地说着。



看到一年前出现在凯旋典礼上的伊琳娜时，「这么年幼的少女曾飞上过太空？」伯特如此怀疑自己的眼睛，现在的她连站姿都不同了。



将光彩夺目的礼服穿得有如伯爵家的大小姐，散发出同时包含成熟与幼稚、光明与黑暗的神秘性。



纯种的吸血鬼诺斯菲特拉，和身为新血种族的凯伊有着不同的美丽。



共和国去年公布说伊琳娜达成史上首次的太空飞行是在一九六〇年的十二月十二日，但飞行的细节依然尚未发表，也没有像这次的列夫一样举国大肆庆祝。



伯特无从得知吸血鬼在共和国内受到怎样的对待，但想必待遇不是很好。



新闻节目一进广告，最近耳熟能详的热门曲目就从电视机传出。



〈想带你去月球。Fly you to the moon。〉



D室的标语独自成为一股风潮，并在被用在曲名和歌词上。话虽如此，这是首跟新血种族还有电脑完全没有关系的情歌。



不光是这首曲子，世界掀起一阵空前的太空热潮。



国内外都是些令人忧郁的新闻，故能让人感觉到未来的太空科学特别耀眼，集众人的期待于一身。



搭上这波时代潮流，伯特等人居住的莱卡库雷森特Like Crescent有了巨大的发展。



伯特和凯伊隶属的凯瑞研究所扩大腹地，并改名为「载人太空船中心」。正如其名，该研究所负责与太空船有关的所有业务。不光是研究开发大楼，太空人的育成设施也经过整建，湾岸地区的火箭发射中心则建设了新设施。



以新主任身份就职的奥利弗•基辛格是菁英中的菁英。他是在ANSA总部拥有崇高地位的工程学博士，还曾对首相提出太空开发的建言。



就这样，载人太空船中心成为载人登陆月面计画的「海伯利昂计画」总部，原先八百名的职员扩编为三千名。



从这种局势中闻到金钱的味道，各企业纷纷挤进周边地区，大学和ANSA携手合作新设立太空科学系。这里完全成为一座太空城市。



太空热潮的经济效果也波及到新血种族。



憧憬凯伊的新血种族们参加ANSA的招考，开始在各地的太空相关设施工作。合格人数绝不算多，但凯伊也认为历史有些改变了而高兴地眯起眼睛。



今天也有一名新血种族的新进女员工加入D室。她在D室职员邀请下共进午餐时──



「好辣！」



喝下番茄汤的她发出哀号。红色的眼睛变得泪眼汪汪。



「这种调味在ANSA很普通吗！？」



并不普通。



这是教育新人的米亚给她的洗礼。



伯特对身旁的凯伊小声说。



「已经变成惯例了呢。」



「希望她不会因此想辞职。」



两人偷偷窃笑。



D室的人们──也就是莉贝尔提天使的成员们加入海伯利昂计画的开发团队。除了担任飞行管制员的戴蒙部长大力推荐外，在轨道飞行中的成绩也得到了很高的评价。



让伯特觉得高兴的是，D室现在已经不是单纯的计算室，而是得到认同成为太空船导航组织中的一员。



对太空工程学和电脑双方都很了解的人在ANSA内也很少，有工程学知识的伯特和凯伊所率领的D室便雀屏中选。除了日常的计算业务外，还多了设计搭载于月球登陆小艇的小型电脑用软体，以及程式设计的研究开发等职责。



D室以前有3「吸血鬼巢穴」的蔑称，人人避之惟恐不及，现在还这么称呼的人大量减少。被视为「吃掉预算的巨象白象」的电脑被人们认可，得以引进超昂贵的新型电脑。在因应此事的增员中，ACE公司中经手过太空人史提夫发射作业的三名人类男性员工成为正职工作人员。



人类和新血种族之间当然会有心理上的藩篱和顾忌。



可是因为有太空开发这个共同语言，双方比在一般社会上更尊重彼此，并互相理解。



ACE员工异口同声地这么说。



「因为伯特和凯伊的感情很好，我们才能轻易融入喔。」



伯特不知道该害羞还是高兴。



凯伊也不好意思地嘿嘿笑着。



人类男性的同伴增加，伯特感觉比较安心，但也不能光是松一口气。



以在职期间来说伯特虽然是前辈，跟以电脑专家身分过活的他们比起来，知识和技术上都输。



不振作一点会成为有名无实的前辈。



连这些优秀的ACE公司员工也对凯伊另眼相看。



她获得认同和赞赏，让身为同僚的伯特也很自豪。可是另一方面，看到凯伊笑着跟他们谈话，还有把工作交给他们，心中就有股类似嫉妒的感觉油然而生。



明明必须集中精神在工作上，伯特却一面整里打孔卡，一面茫然地眺望着远处的凯伊。



这时，伯特背后有个坚硬的东西在往上爬。



「唔哇啊啊！」



打孔卡从心脏差点停止的他手中滑落，造成大灾难。



一转过头去，拿着尺的米亚用有如狱警般的眼神站在那里。



「欠缺集中力会引发严重事故。」



「对、对不起……」



伯特在凯伊和ACE员工的讶异视线下连忙捡拾打孔卡，而米亚却一直盯着他看。



「怎、怎么了……？」



「监视。」



「是……」



总之怀抱相同梦想的同伴增加，前往月球的体制逐渐完备。



进行为了即时完成导航计算的研究，构思太空船的控制技术，输入模拟机器做测试。



接着一直线前往月球──



并没有这么顺利。



虽说轨道飞行成功，也只不过是绕着地球飞行，不可能一气呵成地以月球为目的地。



用没人看过的巨大火箭把超高性能的太空船射向太空，让太空人平安登陆远在三十八万公里外，还以秒速一公里的超快速度移动的月球。光这样还没结束，接着还要从月球返回，必须让太空人成功重返大气层并生还。



用嘴巴说是很简单。



想要实现还有堆积如山的难题尚未解决。



尚未解决的课题大致分为五种。



第一，确立在太空中的复杂航行技术。具体来说就是太空船的对接和会合同轨道飞行。



会合指的是让复数的太空船飞行在相同轨道上。这是今后在许多方面都必须用上的重要技术。



第二，月面的探测。月面照片拍摄计画是由别的研究所负责，但接连失败。



第三，培育太空人人材，还有构筑太空船内的环境系统。



第四，将要把太空船送往月球的大型火箭实用化。



第五，完成让太空船起降的手段。



每项都充满困难。



至今有许多的科幻小说被写出来，但在作品中成功登陆月面的年份以七〇年代以后占多数。换句话说，以在六〇年代成功为目标的海伯利昂计画必须要超越想像。



本应为了达成此一目标而团结一致，问题却不只在技术面上。



「又是太空船的规格变更喔。」



抱着一叠文件的伯特刚说出口，D室就充满了叹气声。



载人太空船中心内的团队不断重复改组和改名，每次计算工作都得重新来过。关于这点戴蒙部长也是受害者之一。组织肥大化造成相关部门的协调变得困难重重。



并不是说谁有错。



问题的源头是太空开发成为了人类史上最庞大的计画。



比如说，登陆月面用的火箭和太空船的零件预估将会达到总计七百万个，原本和机械工程学无关的领域也变得息息相关。



可是社会的构造赶不上科学技术的急速发展。而且太空计画并不光是ANSA的东西，提供预算的政府有什么意图会明显地展现出来。再加上接下试作和生产的民间企业和军方，还有领导计画的科学家与技术人员彼此在想法及利益上互相冲突，迟迟无法决定方针。



这些纷争直接影响到身为弱小部门的D室。



「我们休息一下吧……」



凯伊停下正在作业的手，张开双手伸了个懒腰。



「把废弃的打孔卡叠起来，搞不好会直达月球喔？」



「不好笑啦……」



关于计算的内容，以前隐藏起来的计算详细资讯现在会予以明记，因此更能明显看出开发方向的迷航。



委托的软体设计也一样。



任务的规格和目标每周都会改变。然而各部门却发出「总之你们就做吧」的指示。情况陷入仓促行事目标又不明确这种最糟的状态。



虽然对这种组织间的不毛之争有很多想法，但伯特等一般职员并没有插嘴的权利。



然而就算表达意见也没办法提出解决方案。



在太空无垠的黑暗中摸索的徬徨日子，对新进职员来说特别难受，士气一天天下降。连电脑都发出哔哔的哀号，当每个人都正要陷入绝望时。



「不过这是向未知的世界挑战，遇到困难或障碍是理所当然的吧。」



凯伊奋力站起来，手指向贴在墙上的破布。



那是游行时对世界高举的旗子。



『带你去月球Fly you to the moon』。



「我们要带大家去月球对吧？」



凯伊的鼓励让大家的表情开朗起来，重拾起乐观的心情。



「做只有我们能做到的事情吧！」



伯特也跟着呼应。



「凯伊说得没错。就算只有在D室内，我们该抱持相同想法。」



只要继续堆叠打孔卡，总有一天会得到正确答案。



将天体力学和各种理论变换为数字，慢慢筑起通往月球的道路。



☽ ☽ ☽



除了处理D室的日常业务外，伯特和凯伊也继续参加名为「阿纳克大团结」的宣传活动。受到太空狂热逐渐升温的影响，两人不管去到国内的哪里都大受欢迎，也在杂志及报纸上多次登场，还受邀参加大规模的嘉年华会。



两人绝不是想出名。



可是太空开发既然要使用高达天文数字的税金，宣传和启蒙活动就很重要，两人带着使命感在做这项工作。



有一天两人被叫到所内的宣传室，ANSA总部的宣传部成员珍妮佛•塞勒斯对两人发出指示。



「上面决定要你们参加下个月的二十一世纪博览会。」



听到这件事的伯特感到雀跃。



将在联合王国西北部的都市──马林市举办的世界博览会。世博的执行委员也邀请共和国及其周边国家参与，但遭到拒绝，结果变成展期半年，由从世界各地前来的二十四个国家参展的科学庆典。



主题为「太空时代的人类」。



从现在起约在四十年后会来临的二十一世纪，该时代的未来空间将在会场内被创造出来。而这个主题除了展示自家的科学技术实力，背后另有目的。



是徵人。



落后给共和国的联合王国为求力挽狂澜，想募集数万人规模的才能。太空科学并不是单一的学问，需要物理学、化学、生物学等各种领域的人材。



招募要项上写着「立刻加薪立刻升职」、「能出人头地」、「可到国内外旅行」等诱人句子。



可是很难募集到人材。



这时政府想到利用本身是场盛大活动的世博。政府付出高额的补助金建设科学馆，ANSA出借展览用的卫星及火箭的模型，全面进行协助。在呼吁到场参观的宣传广告上也花费大笔金钱。



因此伯特和凯伊会以宣传为目的前往世博说起来也是理所当然。



其实伯特原本打算申请休假自费前往，但内心有一部分期待着能用经费去参加。



所以他高兴到不行。



而且比起只身前往，跟凯伊一起逛一定会更开心。



「伯特，你在偷笑什么？」



被珍妮佛警告，伯特赶紧收起兴奋的表情。



他告诉自己这是工作。



身旁的凯伊眼神闪闪发亮。



「会参观展览馆吗？」



她似乎也对能去世博感到很高兴。



珍妮佛却冷淡地回答她。



「会，但重头戏是别的。『以太空的和平利用为主题的研讨会』这个活动要举办三天，希望你们能在最后一天以代表电脑技术人士的身分上台。」



「我明白了！」



伯特抬头挺胸地立刻回答，凯伊也跟着点头。从两人被任命为代言人以来已经过了半年以上。也因为习惯了，几乎不会再表现出狼狈的模样。



得到两人的首肯后，珍妮佛开始说明行程。



「马林市离这里有段距离，所以会是三天两夜的出差。五月十一日出发提前一天抵达当地，十二日参观展览馆并与入场者交流，十三日参加研讨会接着在晚上踏上回程。对了凯伊，上面希望你在出差前先指定好D室的代理室长喔。」



凯伊思考了一会后回答她会拜托米亚。



米亚会负责教育新人就是她能力很强又很会照顾别人，周围给她的评价也很高。很喜欢恶作剧则是美中不足的一点。



伯特问珍妮佛。



「研讨会是怎样的内容？」



「详情还没有决定，听说是关于太空开发的所有事项。来，这是简略的资料。」



似乎完全没有兴趣的珍妮佛把资料丢给两人。



研讨会由马林市的工商总会主办，除了ANSA还有非营利的太空开发团体挂名赞助商。虽然是以由科学家发表研究成果为中心，但由于州长和政治家也会参加，比较倾向是为了获得开发预算的简报。



一翻阅资料，就看到一整排预定上台人士的名字。



「……等等，这个是……」



豪华的成员让伯特吃了一惊。



开幕当天是由首相致词。



火箭开发负责人克劳斯博士。



载人太空船中心首长基辛格主任。



其他还有ANSA的干部、政府的科学咨询委员、知名飞机制造商的高层等，都是些赫赫有名的人士。



仅是一般员工的伯特实在太格格不入，光想像到自己在舞台上被这些人包围的样子就发起抖。要是连一句话都讲不出来就结束该怎么办。



才刚很有气势地答应的伯特，现在却已经畏缩。珍妮佛彷佛在落井下石似地冷淡说道。



「还有那上面虽然没写，女王陛下也预定会以旁听者身分，在两位要上台的日子参加。」



「女王陛下……？」



伯特的动摇一口气加倍。



去年在典礼上和萨妲希亚女王见面时，她光是微笑就让伯特全身无法动弹，甚至无法好好回话。即使如此女王还是面带笑容地跟伯特说话，所以对话勉强能成立。



总之萨妲希亚充满王室独特的高雅气质，伯特感觉彼此的确住在不同的世界。



「哎呀，压力真大呢。对吧，凯伊……」



比起感到害怕的伯特，凯伊维持和平常一样的笑容。



「真是荣幸。虽然会紧张但我得努力！」



「说、说得对呢！」



凯伊的积极态度总是带给伯特勇气。



「真是的。依然是凯伊比较可靠呢。」



珍妮佛也已经对她有很高评价，不再展现出去年刚相遇时那种歧视的态度。



伯特立刻开始为研讨会做准备。



虽然详细的议题尚未决定，不过没彻底提升知识就会跟不上讨论，这件事倒是很容易就能想像到。因此他在一般业务结束后就与凯伊一起窝在所内的资料室，大量阅读ANSA的公开文件及科学论文、文献。



可是太空科学是日新月异，昨天的正确在今天就会变成错误。各种领域交杂在一起，造词或新词每天都会诞生。



「这样难怪组织间会无法沟通……」



脑袋饱和的伯特整个人累瘫在桌上。



伯特的正对面，凯伊正用杀气腾腾的目光注视着大量资料。该不会是在用影像记忆来记住。



等凯伊读完后再向她确认吧。



「嗯，大致上进到脑袋里了。」



啃着方糖的她露出腼腆的笑容。



压力好大。伯特想着到登陆月面前，自己能成为足以当她的搭挡的人物吗。



两人每天都拼命努力，可是长时间待在一起，常常不知不觉间没有在学习而是在聊天。尤其会热烈地讨论世博的话题。电视每天都播送广告，令人对科学庆典的期待不断膨胀。



看着世博的导览手册，凯伊的语调也兴奋起来。



「能够因公前往真让人开心。毕竟会场很远又要花钱，我也不太想请假。」



「其实我也想着一样的事情。」



「……如果玩得很开心是不是公私不分啊？」



「那么我们要像戴蒙部长摆出一副苦瓜脸、面无表情地逛展览？」



伯特一开玩笑，凯伊就露出小恶魔般的表情。



「啊～我要不要跟他说啊？」



「不要啊！」



露出尖牙哈哈笑着的凯伊，用手把头发拨到尖耳后方。和她属于不同种族是事实，但那只是偶尔会想起的程度。伯特就是那么自然地跟她相处。



凯伊高兴地翻阅导览手册。



「不过我真的很期待。你看，好像也有体验太空旅行的展览喔。」



自从她不再隐藏对太空的梦想和憧憬后，和她在一起就让伯特想一直跟她聊下去。



等到末班公车开走后，伯特让凯伊坐在机车后座，把她送回月影区。



并不是说由谁提出，送她回家已经变成了日常。以前凯伊戴着技师安全帽，现在已经换成机车专用的安全帽。



春天的晚风吹起来非常舒服。



不久两人经过凯伊曾发作吸血鬼症候群的森林旁。考虑到她的心情就很难去提起那件事，故没有成为话题过。可是她那边哭边吸血的模样依然烙印在伯特眼中。



伯特心想绝不希望再看到她落泪。



希望她能一直保持笑容。



某天夜里，伯特一如往常地把凯伊送到住家附近，正打算离开时。



「那个，伯特……」



她那由月光照亮的脸带有一丝紧张。



「怎么了吗……？」



「就、就是……」



「嗯？」



她的紧张也传达给伯特。



「如果你愿意，那个……」



她到底打算说什么。



该不会──



凯伊害羞地缓缓开口。



「要……要不要跟我去观测UFO？」



「……咦？」



UFO？



伯特怀疑是不是听错。凯伊即使脸颊羞红，表情却很认真。



「UFO是指……不明飞行物体？」



伯特重新确认，凯伊则像个小孩般点头。



「有传闻说出现在月影区南边的天空……」



002



即使从以前就有UFO的目击案例，最近目击数量和太空热潮成等比增加，甚至有夫妇表示遭到UFO绑架。而除了利用国家电波天文台探测地球外智慧生命体，由于飞行物体也可能是共和国发射的间谍卫星，政府在空军内部设立UFO的专门调查机关。



伯特本身对外星人的存在是半信半疑，但内心期待着广大的宇宙在某处或许有智慧生命体。



可是。



「观测UFO吗……」



这种话从她嘴里说出来很令人意外。因为她也有这种自觉所以才会犹豫吧。



大概是查觉到伯特的疑虑，凯伊慌张地找借口。



「嗯……我对外星人，应该说对未知的事物有兴趣……不过一个人寻找UFO有点……那个……」



「为什么你不想一个人去找？」



「那、那是因为……」



凯伊低着头，结巴起来。看着出奇地流露出恐惧的她，让伯特产生一个推测。



「该不会你怕外星人？」



「唔！」



凯伊的表情变得僵硬。



「你会怕吗？觉得他们会绑架你？」



「哪、哪可能有这回事！？」



看来是猜中了。



太浅显易懂的反应让伯特兴起想恶作剧的念头，便再稍微捉弄她。



「听说要是被UFO绑架，身体会彻彻底底被一个灰色的小矮人检查清楚呢。比方说用检查针插进肚子，或是用奇怪的机械去拉牙齿……」



「噫……」



凯伊按住腹部和嘴巴。她那有如红色水晶的瞳孔东张西望着。



「你看，你果然会怕外星人。所以才不想一个人……」



「不、不是啦！」



凯伊在胸前挥手，虽然有些结巴还是连珠炮似地说。



「要是一个人，我会怕闪焰倶乐部，目击地点又很远没办法用走的，而且就算说出自己看到UFO，如果只有一个人也无法证明……其他还有，唔……问米亚对UFO有什么想法一定会被嘲笑……」



伯特觉得她拼命到令人觉得有点可怜，于是便点头。



「知道了知道了。我会陪你去啦。」



得到伯特的赞同，凯伊的眼神中恢复安心的神色。



「太好了……！谢谢你！」



「况且我也对UFO有兴趣。」



话虽如此，遇到厌恶新血种族的闪焰倶乐部可能性还比较高。万一他们追上来，骑机车应该能甩掉。



「那么下个礼拜天，你要是没事就去一趟吧？」



「嗯！目击案例大多集中在黄昏呢。要带的东西有──」



凯伊兴奋地说出原本想好的计画。



伯特一面回应，一面压抑住在私人时间也能跟她度过的喜悦。



说对UFO有兴趣并不是说谎。



但就算没兴趣也无法拒绝她的邀约吧。



☽ ☽ ☽



从月影区更往南，生命力茂盛的野草到处生长的湿地畔，伯特和凯伊正在观测UFO。



下午四点抵达，摊开野餐垫并肩而坐，从开始眺望天空已经经过了约三小时。



然而。



「根本没出现……」



凯伊向着天空抱怨。



飞在空中的都是鸟或飞机。在观测的只有他们，从旁人眼中看起来像在赏鸟。



准备好的飮料和奶油饼干就快要见底。即使联合王国的南部的白天很长，夜晚依然即将来临。



原本兴致勃勃的凯伊完全失去活力，深深地低着头。



「抱歉……」



「不会。因为是未确认的飞行物体，本来就没那么容易找到吧。」



伯特因为并没有很期待UFO的出现，凯伊这么认真地道歉反而令他心生愧疚。他鼓励着有如枯萎的植物般失去活力的凯伊。



「而且偶尔放下工作悠闲渡日也不错啊。」



潮湿的风不时会运来春天的甜美花香。火红燃烧的夕阳逐渐沉入地平线，桃色和紫色的多层次天空出现月亮和星星的身影。



今天是满月。



凯伊不经意地说出。



「……真的能登上月球吗。」



「这实在不好说……」



太空船的设计又再度变更规格，打孔卡的墓碑又新增了一座。



海伯利昂计画的发展路径图中设定着「一九六七年完成载人登陆月面」，但以现今的状态来说，要达成恐怕很困难。



最大的问题是计画核心部分的方针无法底定。



那就是「让太空船在登陆月球后，平安返回地球的方法」。



月面起降才是计画的最大难关。



关于这个课题，ANSA内部的意见分成两派。



一种是「直接起降法」。这是伯特隶属的载人太空船中心所推动的方式。



另一种方式则是由克劳斯博士率领的火箭开发中心所推动的「地球轨道会合法」。



要是有一边比较优秀当然就会予以采用，然而双方都存在着技术性的问题。



首先，「直接起降法」是从地球发射的太空船直接登陆月面，探测结束后再从月面朝地球发射这种单纯的方法。



这种方式的问题在于返回地球。



不管怎么改良，现在开发中的火箭克洛诺斯号载重都有极限，无法搭载从月面返回地球所需的燃料。要搭载来回的燃料需要用到超大型火箭「银河号」。



只是银河号目前还是纸上谈兵，只存在幻想中的怪物火箭。要建造出来除了需要用上会把预算消耗殆尽的庞大费用，报告中也表示就技术上来说，十年内不可能完成。



关于这个方式，过去克劳斯也做出「很单纯、很好」的肯定，但实际计算完登陆及所需燃料等事项的结果，他态度一百八十度大转变认为办不到。



因此直接起降法派在ANSA内开始失势，但主导此一方式的基辛格主任也有他的坚持，并没有放弃。他主张「火箭的事情应该由火箭开发中心想办法解决」。



另一方面，火箭开发中心推动的地球轨道会合法则避开重量的问题，预估可用克洛诺斯号达成。



首先从地上用数枚火箭发射分解好的太空船，在地球轨道上一面会合一面重新组装。然后将燃料注入完成的太空船，让太空船飞往月球。



可是这种方式也存在着问题点。



要组装太空船需要发射十五次火箭。



光发射一次就得劳师动众，提供预算的政府不会默不吭声。付出名为税金的观赏费的国民们也会大表不满吧。



不只是预算，在技术面上也存在着课题。



说起来，地球轨道上的会合连实验飞行都还没做。



关于这点，火箭开发方表示他们有在建造火箭，并催促太空船的开发人员赶快完成会合所需的装置。



ANSA的两大巨头互不相让，主张自己才正确。更糟的是担任这场争执的裁判──ANSA署长，跟政府的科学咨询委员会在预算和方针上起了冲突。



太空开发的内部已经是一团乱。



凯伊的脸上浮出苦笑。



「共和国阵营要是知道我们的内情，或许会认为臝定了吧？」



「对啊，他们似乎整合得很好。」



钢铁帷幕的背后虽然不明，在伯特的想像中是在最高领导者下团结一致的开发现场。标榜自由之国的联合王国却是人人自由地提出主张而陷入泥淖。



在这种状况下，伯特隶属于与憧憬的克劳斯博士敌对的组织。



「得跟博士对抗，心情好复杂。」



在体弱多病的孩提时代，伯特读过所有克劳斯博士执笔的文章和着作，电视节目也都准时收看。对他所提倡的月面基地及星际航行的构想感到兴奋。



博士的想法中尤其将地球轨道上的太空站描写成太空探索的重要据点，伯特也怀抱着希望能成为在该处驻点的科学家之梦想。



引导伯特走上太空之路的人正是克劳斯博士。



「不过说实话，博士所提出的地球轨道会合法中有令人无法赞同的部分。应该说很乱来吗……」



凯伊也跟着点头。



「我也无法举双手赞成。博士对我的论文有很高评价，但这是两回事……」



话虽如此，载人太空船中心的方案是等待银河号完成，这种全靠别人的构想。



凯伊一面眺望着飞在薄暮中的鸟，一面遥想着月球。



「着陆方式不快点决定，D室的业务也无法进行……」



其它还有几种方案，但全被高层以「无法实现，没有讨论的必要」退回。



实际上里面也有些只能说是妄想的烂方法。



比方「即使尚未开发返回地球用的火箭，总之先让太空人在月球降落，达成『史上首次登陆月面』，然后在火箭开发出来前不断朝月面投下补给物资」之类。



这种东西当然会被驳回。



不过废弃的方案中有唯一一个具有可能性的构想。



那并不是崭新的想法，反而是有点古老。一九一〇年代，由构成现在的共和国联邦的国家之科学家所构思，用来前往其他天体的方法。



也就是「月球轨道会合法」。