「……说不会怕那是在说谎。可是现在我更想听你说……」



伯特老实地说完，凯伊忧郁地点头，撑著身体坐到附近的倒木上。



「我想休息一下……就坐在这里说吧……」



凯伊要伯特坐到跟她咬过的右手相反的左边。



「你不要紧了吗……？」



「嗯。只要喝到血就会平复下来。虽然头还有点晕……」



伯特一坐到倒木上，凯伊就抬头仰望著夜空。



「会发作是因为血月……」



「我有听说过，在月蚀的日子吸血事件的发生率比较高……」



凯伊静静地点头，然后用双手摸著肚子。



「沐浴在深红的月光下，身体的深处会涌现渴望鲜血的冲动。我平常都很小心，为了挡住月光会躲在家里……今天太专注在工作上，都忘记有月蚀了。而且我没睡觉又空腹，导致身体状况不好所以更严重……」



说完她就弓起身子，深深地叹气。



这么瘦小的身体，背负著新血种族的将来和太空开发的重责大任，居然还得到吸血鬼症候群。



伯特很想去抚摸她那缩起来的背部，却没有勇气伸手。



凯伊抬起头来，扭扭捏捏地说。



「……抱歉。不吃点东西我的脑袋无法运作。我可以吃掉在那边的无花果吗……？」



凯伊捡起没有沾到泥巴的无花果，试图要把皮剥掉。但是她的手在颤抖，无法顺利剥掉。



「给我，我帮你剥。」



伯特剥著从凯伊手中接下的无花果，突然产生「让她喝我的血会怎样？」的危险想法。被咬虽然会痛，但想到她的尖牙刺进皮肤里，背部就兴奋地颤抖。但是伯特深信如果这么提议，她一定会拒绝，而且会非常伤心。



伯特将突然产生的悖德想法藏到内心深处，把湿滑又带点黏性的无花果拿给凯伊。



「谢谢……」



凯伊边慢慢地咬无花果，边继续说著。



「第一次发作是在我七岁的时候。我看到月蚀后不知不觉间咬了自己。吓了一大跳的双亲赶紧阻止我，在那之后又发生相同的事才确定那是吸血鬼症候群的一种。」



「不过你为什么要咬自己……？新闻上播报的吸血事件都是咬家畜或小动物……」



「趁还有理性的时候，吸自己的血去压抑住渴望。我们从小被教导吸血是不好的事情，也知道道德上不可以做这种事。新闻提到的发病者大概是失去理性才这么做……」



凯伊痛苦地低著头。一度乾掉的眼眶又再度被泪水湿润。应该是难过的回忆涌上心头吧。



「你没事吧……？」



伯特担心地一问，凯伊就睁开眼睛。



「啊，抱歉。唉……好久没有出这么大的差错，我的脑袋和内心都很混乱……」



伯特看著受伤的她，想说不该再追问下去，但考虑到今后也要一起相处又不得不问。



「平常的白天之类的时间完全没问题吗？」



「嗯。只是发作时的记忆会很不明瞭……我有在害怕就算不是月全蚀，会不会也在不知不觉间咬了自己。所以在宣传活动听到要拍泳装照时我吓了一跳。想说要是手臂上有咬过的伤痕要怎么办……」



凯伊轻轻地摸著沾血的右手。



看到她的动作，伯特想起泳装那件事。珍妮佛指示要穿泳装时，凯伊很在意上臂。伯特发现自己误以为那是在意手臂太粗或太细之类的问题。



「米亚她们知道发作的事情吗？」



「不，我没跟她们说。人类会觉得很可怕是理所当然，新血种族之间也对这种病没什么好印象。有我这种发病者，是人类会厌恶我们的原因之一……」



在人类的社会中，性质有别于常人的人容易遭到排挤，如果是被歧视的群体，那更是如此。



「知道我会发作的人，只有从孩提时代就认识我的居民。双亲和学校老师以『聪明，但有些奇特的孩子』这种正面的态度接受我，我才得到救赎……」



凯伊委婉地看著伯特的眼睛。她的眼神非常不安地摇晃著。



「……你不会觉得我很恶心吗……？」



「如果是初次见面我不敢肯定。说不定我会害怕，无法像这样跟你说话。可是现在不同。因为我已经认识了凯伊。」



凯伊露出松了一口气的表情。



「呵呵……你是怪人呢。」



「因为我是书呆子天堂的居民啊。」



这时凯伊用带著怨恨的眼神注视伯特。



「欸，把吸血鬼症候群从记忆中消除……这种事你办不到吧。」



「那实在没办法……」



「说的也是呢，哈哈……」



无力地笑著的凯伊在胸前合掌恳求。



「请别跟任何人说。如果传出去，我会无法再待在研究所……」



伯特用力地点头。



「我不会说出去啦。因为我是你的搭挡啊。」



「谢谢……」



凯伊似乎打从心底放心，安心地吐出一口气。



等吃完两颗无花果的凯伊恢复体力后，两人回到停著机车的地方。



「……啊。」



看著由路灯照亮的凯伊，伯特哑口无言。



除了她自己咬的右手外，嘴巴和脸颊也都沾满了血。而且衣服上还有不少一点一点的血迹，裙子都是泥巴、裙摆破掉，大腿还露出来。



「简直像被人施暴呢……」



凯伊用机车的镜子确认完自己的惨状，叹了一口气并抱著头。



「这样会不会不太妙……？肯定不太妙吧……」



「把上衣脱掉……不行吗？」



凯伊害羞地点头。



「下面只剩内衣……」



一台车子经过，伯特连忙站到前面挡住凯伊。虽然车子直接通过，如果骑车载浑身是血的女性，一定会有人报警。



「……没办法了……」



伯特脱掉衬衫，身上只剩无袖内衣的他把衬衫交给凯伊。



「你把这个套上去，某种程度上应该能遮住一些。」



「我可以借来穿吗？可是或许会沾到血……」



「就算弄脏也没关系啦。」



那是第一天到营运部门上班时所穿的高级衬衫，不过现在那种事不重要。



凯伊穿上去后，虽然跟裙子的搭配很奇怪，不过可以遮住血迹。



「裙子的泥巴就说你跌倒了，脸和手臂的血最好擦一下。哪边有水呢……」



凯伊指著路上的积水。



「用那个也行……」



「不行啦！？你是男的就算了……河川的水也很脏，附近好像也没有飮水处吧……」



「一过桥后旁边是有新血种族用的飮水处……」



「啊，就去那边吧。上来吧。」



伯特立刻跨上机车，站在路灯下的凯伊注视著伯特。她的嘴唇紧闭，眼神像想说什么而摇曳著，伯特感到心跳加速。



「怎、怎么了……？」



「……不。没事。」



凯伊深深地戴上安全帽后，嘴角微微上扬。



两人通过架在密基比河上的大桥，在新血种族用的飮水处洗掉凯伊身上的血。



接著伯特想把凯伊送回家而问她要怎么走，但没铺柏油的道路泥泞不堪，变成黏答答的洪流。机车龙头的动向受到泥巴干扰，轮胎也陷进去，伯特实在没有自信在黑暗中骑车还能不发生车祸。



伯特把车停在路肩，开口问凯伊。



「怎么办……没别的路吗？」



「不要紧。我用走的回家吧。」



「你身体不舒服，还得走上三十分钟不会很难受吗……」



「今天很凉爽。而且……你别跟来比较好……」



一看向周围，狂风刮起的空瓶和木板到处散落，简陋的小屋受到摧残，墙壁和屋顶都掀开了。有些人正在整理房子的残骸，拿著枪的义警队在四处巡逻。伯特亲身体验到拒绝人类入内的藩篱。



「……感觉最好不要走进街上呢……不过天色很暗，你能走回家吗……？」



「嗯。因为我是夜之种族啊。」



凯伊开玩笑地笑著说，接著就跳下机车并脱下安全帽。让她一个人回家是很让人担心，但她大概也在意著伯特的安危吧。在此如果硬说要送她回家，恐怕会让她有更多顾虑。



「那么明天见。衬衫你看什么时候要还我都行。」



「嗯，真的很谢谢你。晚安。」



伯特对走在泥泞道路上的凯伊挥完手，便让机车掉头朝大桥前进。



不过，没想到凯伊居然有吸血鬼症候群。平常看来是没问题，之后月全蚀要悄悄提醒她别忘记。



「……啊，月全蚀这种东西，一年都不一定有一次。」



「是打算跟她在一起多久啊……」，伯特如此自嘲。



「最讨厌月亮啊……」



伯特看著浮现在密基比河水面上的满月，低声地说著。



☽ ☽ ☽



狂风暴雨的一夜过去，劳动节到来。各地举办庆典和活动，人们享受夏天的尾声，到处都充满活力。



可是发射日程迫在眉稍的研究所没有假日。伯特和D室的成员们当然要上班，连凯伊都像什么事都没发生过似地一早就露脸。在她身上感觉不到任何发作的影响，甚至还能担心同事们受到飓风直击的住家受损情况，伯特感觉放下了胸口的大石。



水从湿地涨上来，米亚全身僵硬地说家门口有可怕的拟鳄龟，其他的人家里不是淹水就是玻璃破掉，本来不是该来上班的状况。



即使如此大家也都不请假，是因为有凯伊这位室长。伯特强烈感受到部下对这位让大家先回家防灾，自己留下来加班的上司的信赖和尊敬。



凯伊的努力有了回报，戴蒙部长对她所提出的轨道飞行各项数据给予高评价。虽然她说吸血鬼症候群也要对大家保密，伯特认为就算被知道D室的成员们大概也会爽快地接受她吧。



伯特当然没打算说出去。



然后伯特愿意在飓风来袭的夜晚留下这件事对米亚她们造成影响，米亚的言行感觉比起以前温和许多。



「伯特，你想要我称赞你吗？」



「不用。」



仍然抓不好彼此的距离感。虽然有听凯伊说她们会在伯特不在场的地方聊天，感觉好像想知道又好像不想知道她们在聊什么内容……心情很复杂。



此外，凯伊在下班后偷偷归还伯特借给她的衬衫，但——



「对不起。不管怎么洗，血都渗进去了根本洗不掉……」



衬衫的右边袖子留下深色的古铜色血迹。



「我会买新的向你赔罪，请等到发薪日……」



伯特鼓励沮丧地真挚道歉的凯伊。



「不用买啦。又不是多重要的衬衫。」



「可是我到底要弄脏你几件衣服……」



她似乎还对四月的时候，小型卫星把食物喷到伯特衣服上这件事感到愧疚。看来是影像记忆能力让那光景烙印在脑海中，伯特虽然是被害者，却感觉对不起她。希望能用快乐的回忆覆写过去。



☽ ☽ ☽



离载人轨道飞行的发射预定日期只剩下一个礼拜。与荷米斯计画有关的各设施、各研究所都迈入最终阶段。



暂时中止的阿纳克大团结，预计于轨道飞行结束后马上继续进行。甚至性急到发出了「伯特和凯伊必须参加庆祝轨道飞行成功的游行」的通知。



为了讨论那场游行的细节，结束平常业务的伯特和凯伊在总部大楼的会议室等珍妮佛前来。



能参加游行是很光荣，伯特却兴奋不起来。因为伯特在D室都只有帮忙凯伊，并没有做能跟她相提并论的工作。



在不知道内情的大众眼中，伯特或许是能善用电脑的人类，但跳过米亚等人先受到国民的祝福，让他觉得很痛苦。更何况凯伊是想要扭转米亚她们无法站到舞台上的状况。



凯伊是怎么想呢，伯特开口问道。



「如果能在游行中宣传D室的成果，凯伊那个『想让人类认同新血种族』的梦想，也算是前进一步了吧？」



凯伊听完有点不满地说。



「是这样没错……但如果可以，我希望大家也一起参加游行。」



果然不出伯特所料。



她真的比起自己更把同伴放在第一。



站在那么出色的圣女身旁，果然还是会没自信。伯特想说自己并非像哥哥那样是真正的英雄。这件事如果曝光，不光是自己会感到羞耻，还会降低她的价值。



「——怎么了？表情那么凝重。」



大概是伯特把不安表现在脸上了，凯伊关心他。



「啊，没有，想像到游行的景象我就……」



「肚子痛起来了吗？」



「哈哈……或许是吧。」



不能感到自卑，伯特断然地下了结论。虽然没有像凯伊那样背负著坚定的使命，我身为巨大计画的一员，还有对太空抱持梦想的人类代表，得好好完成接下的职责。而在这次的飞行中，只要能协助将技术人员比喻为月下美人的凯伊美丽地盛开就好。



这时内线电话响起。一拿起听筒，里面传出珍妮佛的焦急声音。



「你们两个马上来所长室！」



受到大事不妙的预感袭击，两人从会议室夺门而出。



所长室除了珍妮佛以外，加上所长、戴蒙部长、宣传室长等阿纳克大团结的成员，连体型像啤酒桶的人事部长也在场。所长不高兴地抽著菸，全部人都面色凝重地围著桌子。



在烟雾弥漫的忧郁气氛中，珍妮佛把小报丢给伯特和凯伊。



「这是明天会在街上卖的东西。」



看到以批评执政党闻名的小报「阿纳克新闻」头版的伯特，脑袋有如遭到夸张的头条和照片迎头痛击。



《骇人！凯伊•史加雷是会袭击人类的吸血鬼！》



「——！？」



凯伊用双手摀著嘴，吓到全身僵硬。



刊在头版的照片是嘴巴和手满是鲜血的凯伊。画质虽然很差，但明显看得出来是在那个飓风的夜晚，刚从森林走出来的样子。



还不只这样，伯特明明把那件有血迹的衬衫丢在自宅附近的垃圾场，衬衫的照片却刊载在其中一角。连垃圾都跑去翻吗，战栗从他的背部涌现。以前曾被警告要小心新闻媒体，却完全大意了。为什么不再慎重一些，他感到万分后悔。



脸色苍白的凯伊持续摀著嘴，全身一动也不动。



所长用手指激动地敲桌子。



「首先麻烦你们确认报导的内容。」



伯特战战兢兢地开始阅读。



与事实迥异，变成凯伊吸了伯特的血。而且还刊载匿名的新血种族所提供的证言「凯伊从很小的时候就得到吸血鬼症候群」、「她母亲也是一样」。母亲也有吸血鬼症候群这件事是真的吗？



所长用尖锐的语气逼问伯特。



「我不清楚照片的拍摄者是共和国的间谍，还是对利维画报的独占采访契约心生怨恨的人。但问题并不在那里。告诉我发生了什么事。」



「好的……」



飓风的夜晚，离开研究所后发生的所有事情，伯特全部据实以报。



所长气得咬牙切齿，宣传室长整个人傻住，人事部长用鄙视的视线看向凯伊。戴蒙部长闭著眼交叉双手，珍妮佛则抱头仰望上方。



「凯伊没有袭击我」伯特强烈地指正报导的错误，但这对所长等人而言并不重要，所以没得到什么反应。



伯特说完后，所长一面频繁地触碰下颚和脸颊一面点了几次头，接著用严厉的视线看向凯伊。



「若相信他所言，你的行为是自伤，并不是伤害他人的犯罪。先不管这个……你提出给ANSA的履历表并没有记载关于吸血鬼症候群的事。为什么？」



「……对不起。我隐瞒了这件事……」



眼神空洞的凯伊深深鞠躬，开始说明原委。



不管成绩多好，人类的大学都会拒绝吸血鬼症候群的发病者入学，也没办法领到奖学金。所以从离开月影区的小型社群以来，她一直都保密。发病是自我申告制，她认为只要没有发作就能隐瞒到底——凯伊如此回答。完全没有找藉口，像拿刀割向自己似地，恳切地不断为自己的过失道歉。



「一切都是我的错。」



听到她颤抖的声音，伯特陷入难以承受的虚无感。



所长丝毫没有隐藏愤怒，在捏碎香菸后看向众人。



「就算是编造，这里是自由之国，不能像那个国家一样阻止发行咬人的新闻。这篇报导一旦问世，将会引发大骚动，对政府和ANSA的批评会接踵而至。」



凯伊忍著泪水，紧闭著双唇。



「谁该负起责任之后再说。唯一的救赎是关于轨道飞行的计算业务几乎都结束了。对吧，戴蒙？」



戴蒙部长交叉著双手，用僵硬的表情点头。



「对发射不会有影响。」



「那么，有可能会判处免职吗？」



所长的冷酷发言，让凯伊倒抽一口气。



人事部长边擦著额头的汗水边说。



「那不是好方法。为了面子而解雇她的话，新血种族和人权拥护团体那些人不会默不吭声。」



「阿纳克大团结要怎么办？」



珍妮佛冷漠地回答所长提出的问题。



「还正在讨论，我想应该会冻结计画。」



换句话说，两人将不会参加游行。一切都往坏的方向发展。可是伯特却无法提出任何意见。



接著所长面色凝重地告诉凯伊。



「凯伊•史加雷，目前先处罚你待在家中反省，到找你来之前都别出门。现在马上回去吧。」



说完的同时所长用力地敲了一下桌子。



表情憔悴不已的凯伊嘴唇颤抖，想说些什么却又说不出来。



宣传室长表情苦闷地抓头，以「我开车送她回家」的理由催促凯伊离开。



「……真的很对不起……」



凯伊用几乎听不见的声音说完，拖著脚走向门口的她就像被判死刑的罪犯。在要走出去时，她微微转向伯特，小声地说「抱歉……」。



不知道该对凯伊说什么，伯特抓著裤管，目送她孤独的背影离开。



凯伊一离开，所长说出与D室的将来有关的见解。



「虽然不知道会引发多大的骚动，今后要她从禁足复职恐怕很困难。我在考虑乾脆把她调到偏远地区的研究所，要她在隔离房工作。」



伯特听到这里越来越生气。没有人提出要拯救凯伊的意见，只想著要把她排除。话虽如此，伯特也想不到好方法。



「伯特。」



人事部长把酒桶般的肚子朝向伯特。



「因为无法预测状况，会先观察D室的成员两、三天。为了随时都可以对应情况，我会跟ACE接洽请他们派人来。」



「派人……？」



「现存的成员们是凯伊的眷属，根据情况可能得全员更换。虽然不能用猪血充当人类工程师的薪资是一大难题呢。」



伯特心想他可能就是羞辱凯伊说「薪水用猪血就好」的那个人，气愤地咬牙。



所长站起来，用严肃的表情看伯特。



「你留在D室逐一向我报告情况。现在只能等待报导产生的回响。还有我想新闻媒体都会去堵你，这件事你什么都不能透露。总部和政府迟早会有动作。这是场飞来横祸，请你忍耐。」



这不是横祸。被害人是凯伊。



可是不管内心多么愤怒，都卡在喉咙无法说出口。只不过是新进职员的伯特连想提议都不行。



伯特结束绝望的会议，走出所长室，跟不满地鼓著脸颊的珍妮佛一起搭上电梯。



「啊～啊……计画好不容易上了轨道，搞什么啊……」



珍妮佛不停敲打著楼层键，还啧了一声。



「计画要是停顿，我会被减薪喔。明明不是我的错，反正上司又会讲一些莫名其妙的理由。」



无法压抑从体内涌出的怒气的伯特，出声呛了珍妮佛。



「你说那是什么话……」



「什么？」



「你对凯伊都没有什么想法吗？比方想帮她之类的……！」



「啊？」



珍妮佛用「要吵架就来啊」的表情瞪伯特。



「我说啊，我也想帮凯伊啊。我是没有很喜欢她，但认同她很努力做事。可是你要我怎么办？应该说那你呢？你或许有帮忙擦掉她的血，不过那只是表面上吧？」



「唔……」



「啊～糟透了！」



珍妮佛怒气冲冲地用地踢了电梯的门。



警铃马上大响，电梯停了下来。



「现在是怎样啦……！」



在不满地靠在墙上的珍妮佛身旁，伯特注视著两手，接著紧紧握拳。明明该想点办法，却什么都做不到。



一想到被带回家的凯伊究竟是什么样的心情，胸口就快要撕裂。



☽ ☽ ☽



凯伊的吸血报导成为巨大的丑闻。



ANSA只发表「尚在确认真相」的评论，并没有否定，社会上发生吸血鬼骚动。人类至上主义者趁机抨击凯伊，大声地主张现在马上将新血种族从国家计画中排除。



骚动的余波也波及到在研究所工作的新血种族。潜藏在所内的亡灵现身，制作者不明，「重新采取歧视性隔离」的传单贴在餐厅和厕所。



新闻媒体虽然进不到所内，伯特在外出时变得会提高警觉，还把帽子压得很低。不光是新闻媒体，闪焰倶乐部的眼睛也很可怕。



人类职员严厉地观察著D室的人们，用「凯伊以外的人也有吸血鬼症候群吧？」的理由怀疑她们。



米亚她们很消沉。受到毫无根据的中伤是很难受，更无法忍受的是凯伊瞒著她们这件事。



「凯伊小姐，为什么不告诉我们你有吸血鬼症候群……」



「是不信任我们吗……」



凯伊虽然得待在家里反省，米亚她们说很难鼓起勇气去找她所以没去见她。



而且只有伯特知道这件事，更加引发不信任。



「你还有隐瞒些什么吧？有吧？」



虽然内心痛苦到不行，但想到ACE公司要派人来的事情迟早会曝光，伯特便委婉地告诉她们。



米亚听完发出若有似无的叹息。



「那表示……我们会被赶走？」



最年长的D室成员跪坐在地。



「那乾脆主动辞职……？让人类的太空人飞上太空也没意义，不管再怎么工作也付不起遭到飓风吹坏的家的修缮费。」



整个房间内的人们逐渐同意起这种说法。



「等等！」



伯特说服众人要她们别冲动。



「现在放弃职务的话，这个房间真的会被人类收回去。你们好好想想凯伊是抱持著什么想法在守护这里……」



然而米亚却用冰冷的视线看他。



「身为人类的你懂什么。」



彷佛被从那张小嘴露出的尖牙咬了心脏，让伯特的胸口刺痛了一下。



骚动别说平息了，甚至更加恶化。



公车和路面电车拒绝新血种族搭乘。闪焰倶乐部在各都市作乱，作风激烈的人权活动家将「拯救凯伊！」当作示威的题材，暴力的新血种族和人类之间发生小规模的纷争。



无视这些纷扰，载人轨道飞行的准备静静地进行。



火箭发射中心的正门附近有开设给报导机关使用的临时新闻中心。和秘密主义的共和国不同，联合王国会向全民、全世界广泛地公开情报。新闻中心有宣传负责人进驻，珍妮佛也在此待命。为了寻求新闻或趣闻，阅读著ANSA提供之技术文件的各国记者不断对航空公司或国防部的职员展开访谈。



于是，来到发射前一天的九月十二日。



凯瑞研究所被骚动的浪潮所淹没。



高层决定将所有新血种族停职，人事部的职员冲进D室，几近强迫地收走米亚她们的身分证明。



「为了确保你们的安全，请在自宅待命到这场骚动落幕为止。」



表面上说得很好听，是要临时将业务委托给ACE公司的职员，其实就是解雇通知。但无力反抗的她们只能乖乖听话。被迫离开的米亚等人，用深怀恨意的眼光看著唯一被留在D室的伯特。



在骚动的背后，ANSA主导让伯特升任为室长代理。



以宣传大使之姿活动的伯特与凯伊在世界上小有名气，无法当作不存在。这时高层提出一个方案，等轨道飞行成功后对外表示凯伊生病要休养，让伯特成为D室的室长和单独的宣传人员。这个职位能让他脱离「什么都不是的自己」这种长年以来的自卑情节，总算能回应家族的期待。



不过结果也只是被捧上位的扯线木偶。他在成为室长后将会率领人类职员，但伯特并无法向凯伊那样与ACE沟通。



而且如果D室受到人类支配，新血种族将从太空开发中永远消失。



「该怎么办……」



当伯特独自坐在空无一人的D室，内线电话响起。



「——我忘记回收新血种族的名牌了。你把它们拿下来，收到保管库吧。」



接到人事部长的无情命令，伯特站在名牌前。



他一枚一枚地拔下深红色的新血种族名牌。她们在餐厅及收获节中的笑容在脑中浮现后消失。其中也有双方之间有藩篱，连一句话都没说过的人。



「米亚•多里安托尔……」



伯特能理解FORX，都是多亏她的教导。



拿在手上的名牌有如铅块般沉重。



每拔下一枚，感觉就在将她们的生命从历史中抹杀。



接著最后他拔下凯伊的名牌。



「抱歉，凯伊……」



在全部拔完后，只剩下伯特的名牌在墙壁上。



伯特一面沉浸在烦闷的寂寞中，一面将整叠的名牌放到打孔卡的保管库。在堆积如山的纸箱里面，塞满著好几万张的打孔卡。那是她们努力的结晶，现在却简直像墓碑。



关上保管库的门，就觉得好像埋葬了她们，伯特稍微开了一道小缝，让光能够照进去后才离开。



伯特避开尾随的新闻媒体回到家，在夜晚的湿气包围下，硬是喝著原本不喝的酒，感到恶心想吐。



他想转换心情而伸手去拿「带我去月球」，可是读了十页就闼上书。本来在难受的时候读这本书能够恢复精神，现在却反而更难受。



他隔著窗户眺望密基比河，这时电话响起。



一接起来，是哥哥亚伦打来的。



在适度地打完招呼后，亚伦说起预订于明天下午二点四十七分发射的轨道飞行。



「轨道飞行的数据，其实在太空人史提夫的强烈希望下，改用营运部门的职员所提出的数据。」



「咦……？可是凯伊的数据才是正确的……」



亚伦无奈地说。



「史提夫说他无法相信会袭击人类的吸血鬼。」



连太空人都怀疑她，伯特受到冲击。



「……那最后怎样了？」



「我说服他了。我说我是靠凯伊小姐才成为英雄，你也相信她吧。」



伯特松了一口气，然后继续听著亚伦说。



「虽然并不是诉诸感情，而是在验证她的数据的正确性后进行说服。更重要的是我是你的哥哥，当然要相信你的工作成果吧。」



伯特不知道该怎么感谢哥哥。



「谢谢……」



这时亚伦压低声音。



「不光都是好消息喔。ANSA高层有人说『如果轨道飞行失败，就把错都推到凯伊那些新血种族身上，反正一般人根本不懂电脑』……」



「怎么这样……！？」



「组成火箭的两百万个零件都是些用最低投标金额购入的东西。即使因为这点导致失败，高层还是想维持各企业与技术立国的评价。他说那么就献上祭品吧。」



换句话说，即使飞行成功，目前也不会成为不在D室的凯伊的成绩，只有在失败时会算在她头上。



伯特感到怒火中烧。



「太没道理了……」



即使伯特表现出不满，亚伦还是淡淡地回应。



「国家计画和战争都是没道理的集大成……对了，凯伊小姐她现在怎样？」



亚伦问了伯特不希望他问的事情。



「我不清楚。我没去看她，也还没跟她联络……」



隔著话筒传来傻眼的叹气声。



「……伯特，你放著正在痛苦的战友不管，到底在做什么？」



「战友」这两个字深深刺进伯特的心。



「抱歉……」



「跟我道歉有用吗。」



伯特第一次听到亚伦这么充满愤怒与怜悯的声音。



「我有听到人事部在说……你将来会成为室长和宣传人员。你该不会在庆幸吧？」



「怎么可能……！」



「如果你什么都不做，就结果来说旁人就会那么想，不是吗？」



亚伦说得很有道里，伯特哑口无言。不过到底要怎么做才好。



当他不发一语地拿著话筒，像在告诫的声音进入耳中。



「你啊，一向太看轻自己了。为什么不抬头挺胸。」



「因为我跟哥哥不同……」



当伯特一表现出软弱，亚伦立刻用强硬的语气打断他。



「我以你为荣喔。」



「咦……？」



「身体不好的你尽管没办法好好去上学，却拚命努力念书，让小型卫星飞得比任何人都还高、都还远，拿下了优胜。你那时树立的记录到现在都还没被打破。」



「是那样吗……？」



虽不知道是哥哥还是家人，应该是有人每年都去查。



「家教老师也对你的科学知识瞠目结舌喔。」



「我完全都不知道……」



呵呵，哥哥的笑声从电话中传来。



「下一次不是小型卫星，你会让太空船飞向月球吧。」



「……我想让它飞上月球。」



「和谁一起？」



「这……」



为什么不会用电脑的自己会留下，而凯伊却得遭到放逐。



当思绪无法形成话语，伯特陷入沉默后，亚伦用沉稳的语气问道。



「欸，伯特。你认为太空人列夫•雷普斯为什么要把自己叫做『第二号』，并向全世界介绍伊琳娜•卢米涅斯克？」



「为什么……那是……」



因为那是真相？



亚伦没有回答，而是用鼓励的语气说。



「用自己的力量去开拓通往宇宙的道路吧。我祈祷你的幸运与成功。伯特•法菲尔德。」



挂掉电话后，伯特呆站在原地一会。



不能这样下去。



他明白这点，却想不到解决方法。



在他不断苦思时夜越来越深，月亮开始下沉。



☽ ☽ ☽



朱红之瞳　Vermilion eyes



在由昏暗所覆盖的房间角落，宛如失去灵魂的凯伊瘫软地靠墙坐在地上。从上了阿纳克新闻被强制送回家中以来，她都一整天无所事事，窝在家里。



从窗户能看见的月下美人因为飓风带来的强风全部折断。破掉的玻璃依然贴著用来当应急处置的报纸，外面的声音会直接传进来。



砰——



耳熟的清脆枪响从远方响起。



如果是义警队的示威射击那还好，想到万一是闪焰倶乐部，她就浑身寒毛直竖。「那些家伙在烧你的相片」，亲切的邻居告诉凯伊这种她根本不想知道的情报。



从那篇报导刊出之后，想要采访话题中的吸血鬼的人类开始在月影区的外围游荡，三流报纸的记者也挤进凯伊父亲工作的港口工厂。有些人会赶走带来麻烦的人类，也有人为了金钱和随便乱说凯伊的事情。



所以，凯伊都不出门。



像这样在家里的时间变多，和父亲交谈的次数也跟著增加。



父亲比之前喝更多私酒（月光），嘴上说著对人类的憎恨，沉浸在很深的悲伤中。



凯伊从那样的父亲口中听到不好的传闻。



听说D室的人全都被换成人类。



凯伊虽然很在意米亚等人现在的情况，如果是因为自己害她们不能继续工作，就觉得很愧疚而没脸见她们。报导刊出来后同事们也没有来过凯伊家，凯伊感觉是不是隐瞒吸血鬼症候群招致她们的厌恶。



凯伊气愤地摸著从右手上的齿痕长出来的痂。



「我明明是为了让人类的太空人能飞上太空而努力……」



叹息中带著哀伤，心如刀割的痛楚在体内扩散。



「我必须成为伊琳娜……我想成为她……却变成这样，不如投奔到共和国还比较好……」



凯伊看向快要腐朽的书架上所摆著的书，在心中呢喃著。



已经，全都不需要了吧……