靛蓝之瞳　Очи индиго



霜精（马洛斯）的吐息暂歇，白色的光芒从云的隙缝间飘落。



共和国军的救护车扬起沙尘，奔驰在细雪纷飞的帕尔马平原上。



从酷寒的雪原获救的列夫和伊琳娜，两人一面接受军医的诊断一面前往阿尔维纳太空基地。



列夫坐在简易床铺上，让受伤的膝盖接受治疗。出血虽然已经止住，但还是会传来痛楚，整个膝盖都肿了起来。



「唔……」



「我想是重度的撞伤，骨头也可能出问题了。去接受精密检查吧。」



列夫接下军医给他的拐杖，有气无力地点头。骨折或许会让他失去成为太空人的资格。事实上在聚集三千人的第一波筛选中，有旧伤的人都马上遭到淘汰。



而且有状况的不只膝盖。



「哈啾！唔……」



因为在零度以下的世界乱来，全身发冷颤抖停不下来。



另一方面，身穿橙色压力服躺著的伊琳娜只有在著地时稍微撞到脸颊，几乎毫发无伤。体温和血压都和平常一样，在太空中的飞行目前并未产生不良影响。



她似乎也心不在焉，不断注视著手掌上的项炼。



她在想太空的事情吗。



列夫边喝著热茶，边想起在雪原上等待救难队时两人间的对话。



在降落伞的帆布下，列夫和伊琳娜为了熬过寒冷，身体互相紧贴。



「——感觉身体很沉重，就像在做短暂的梦……」



伊琳娜修长的睫毛结冻，那双眼睛彷佛在洒出星尘般地闪耀。



「地球看起来怎样？」



被牙齿颤抖著的列夫一问，伊琳娜闭起眼睛，宛如在数著珍惜的宝物似地静静诉说。



「由透明的蓝色薄纱包覆……非常美丽。想到自己住在那颗星球上……就觉得很不可思议。星星就像茴芹（Chervil）的花。月球看起来也很美……我想说我绝对要登上月球，我还不能死……」



即使身体冻僵，想著太空的热情将内心点燃，列夫对太空的憧憬变得更强烈。



他不知道茴芹是怎样的花，要伊琳娜说明却得到苦笑的回应。



「是白色小巧的可爱花朵喔。你去图书馆查看看吧？」



看著她那安稳的表情，列夫感觉两人心灵相通。



「列夫……那个…」



「嗯？」



「我在太空看到月球，产生了一种想法……那就是……」



当她害羞地低下头，正要说出什么的时候——搜救队的鸣笛声响起。



当下伊琳娜就从列夫身上跳开，紧闭双唇。别说无法听到她在太空中想些什么，甚至她看著接受治疗的列夫还说出「——真是的，人类真虚弱。」



和两个月前相遇时一样，宛如冰柱般冰冷又冷漠。



哭成泪人儿的伊琳娜，或许是寒冷和痛楚所导致的幻觉——



她的改变甚至会让人这么想。



不过，总之列夫非常高兴她能够生还。



然而另一方面，莫名的焦躁感涌上心头。



列夫想著她会不会真的消失在历史的黑暗中。



一回到阿尔维纳太空基地，列夫和伊琳娜穿著原本的衣服，被带到小而美的员工宿舍。走进煤油暖炉热气所发出的臭味会让人呼吸困难的大厅，从事发射工作的技师、职员、国家委员们总计约有三十人在那里迎接他们。



可是他们的表情和暖炉的热量正好相反，非常冰冷，也没有庆祝归来的欢呼和掌声。



每个人都在想该怎么面对应当作「东西」的实验体归来，彼此窥探对方的脸色，互相牵制。场面太过安静，暖炉的运作声还比较大声。



待在角落的阿妮雅一面在意周围，一面带著歉意用指尖拍出无声的掌声。维克托中将瞪向拿著拐杖的列夫，似乎有话想说的莫扎伊斯基博士则是摸著胡子。



寂寥的欢迎让列夫感到愤怒和悲伤。伊琳娜到达太空的时候，管制塔明明欢欣鼓舞地庆祝成功，对本人却连一句慰劳的话都没有吗。



伊琳娜看来也不知如何是好，她抓著压力服的袖子并低著头。



当列夫正要要求掌声时，大厅深处响起得意的声音。



「回来得好！」



脸颊胀红的柯罗文缓缓地走上前。



「你们是怎么了！给伊琳娜•卢米涅斯克同志最大的祝福啊！」



柯罗文大动作地给予伊琳娜热烈的掌声。



以这个动作为信号，技师们终于发出盛大的欢呼声，并以互相拥抱来分享喜悦。



「万岁！万岁！」



「伊琳喵小姐，欢迎回来！」



阿妮雅像只小狗似地不停跳跃，莫扎伊斯基博士和维克托中将也露出笑容。欢迎的圆圈包围列夫和伊琳娜，热闹到甚至会闷热。



列夫松了一口气，接著看向伊琳娜。



身为主角的她脸颊羞红地低著头，用手害羞地在搓著浏海的发稍。



「挥个手啊。」



「我只不过是坐在座舱内……」



接受著应该是从来没有过，由人类发出的祝福，伊琳娜藏不住心中的困惑。



压抑不住兴奋，呼吸急促的柯罗文把手放到伊琳娜的双肩上。



「太空感觉怎样？」



「什么怎样……这个……」



有些结巴的伊琳娜，突然用锐利的视线注视柯罗文。



「因为你们的技术太烂，我差点热死。准备更好一点的东西啦。做出那种破铜烂铁，现在是该高兴的时候吗？」



伊琳娜对著连联合王国都惧怕三分的天才科学家口出怨言。柯罗文先是吓得瞪大眼睛，但似乎并不讨厌她那倔强的态度。



「哇哈哈！很感谢你这种直率的意见！喂，大家听到了吗，我们要不眠不休地改良的太空舱被她说是破铜烂铁！」



伊琳娜原本是在咒骂，对方却置之不理，让她感到出乎意料。



柯罗文又再一次用力鼓掌。



「详情我之后再听你说！首先要庆祝你的归来，用你最喜欢的茱萸果实酒来乾杯！啊，不，抱歉。你在检查结束前还不能喝酒！」



在太空飞行的通讯中，伊琳娜不准说出食谱以外的字眼，她藉由说出列夫喜欢喝的酒来只表达心意，但那个私讯遭到列夫以外的人误解，变成了伊琳娜喜欢喝的东西。



「怎、怎么这样，我又不喜欢……」



职员们正嚷嚷著要去买酒，伊琳娜低著头，连脖子都变得通红。只有列夫知道她害羞的表情代表什么意义。



现场洋溢祝福，一旁国家委员和送货员们面色凝重地交头接耳后，离开了宿舍。是有笑了会被关的罚则吗，列夫在内心口出恶言，手用力握紧拐杖。从将自爆装置装在座舱里，也可看出他们肯定是不把伊琳娜的生命当一回事。



那天夜里，柯罗文一声令下之后仓促地要举办庆功宴，宿舍的餐厅中聚集三十名左右相关人士，悄悄地举行。共和国的国歌以适度的音量从电唱机中传出，长桌上摆著飘出酸香的罗宋汤、鱼子酱的罐头、果实酒，还有起司汉堡。装饰物只有国旗，比一般国民的庆生会还要平凡。



史上首次的伟业，庆祝规模却这么小，原因则是「诺斯菲拉特计画」是国家机密。连基地的职员也有很多人不知道发射吸血鬼上太空的计画。



「——乾杯！吃掉联合王国吧！」



配合维克托中将的呼喊，大家一起咬下起司汉堡。比起庆功宴更像起义集会。



主角伊琳娜完全像个局外人，很不自在地喝著罗宋汤。



「无聊透顶……」



吐出这句话的伊琳娜鼓起含著汤匙的脸颊。



在她身旁，列夫正从额头滴下瀑布般的汗水，整个人瘫在位子上。



「你怎么了啦……」



即使是到刚才都保持冷漠态度的伊琳娜，看到列夫的样子也露出担心的表情。



「我有点不舒服……」



止痛药的药效退去，他的膝盖和头都很痛。注意到列夫情况的柯罗文激动大喊。



「身为太空人，身体就是资本！不能掌握自身健康情形的人不配当太空人！」



「对不起……」



被骂得很惨的列夫只好中途就从庆功宴离席，前往基地边缘的医院。



当列夫要离开会场时，维克托中将告诉他接下来的预定计画。



「伊琳娜•卢米涅斯克会和主任一起前往瑟格朗多，在非公开的临时委员会上进行关于航行日志的报告，之后再回到莱卡44。你则是和我们一起先返回莱卡。」



列夫有点在意委员会上会进行什么样的讨论。不光是报告，也会讨论今后该怎么处置身为实验体的伊琳娜吧。以前罗莎所说的「废弃处分」这个残酷字眼，盘踞在列夫的内心深处。「身为负责人的我一起出席委员会比较好……」这时列夫向维克托中将请求，但——



「你刚有说什么吗？」



中将眼神有如杀人熊，还把手指折得劈啪作响。



「——我什么都没说。」



列夫也对自己至今不断违反各种命令深切反省，乖乖地让步。



「非公开的临时中央委员会」这个听起来很危险的字眼，在他心中种下不安的种子。



隔天回到莱卡44的列夫先是到处巡视了整座城市。这座城市也和阿尔维纳一样，没有在庆祝伊琳娜的太空飞行，持续过著和以前并没两样的日常。



列夫为了救出伊琳娜而弄坏的离心机变成自然故障，引起事件的法兰兹技师遭到调职，接任的技师像什么事都没发生过似地补充进来。命令法兰兹技师动手脚的人物，虽然推测是柯罗文的政敌格兰汀，但这件事突然「不予追究」，变成是法兰兹技师独自犯下的。大概是背后有巨大的力量在运作，萨加洛维奇副所长什么都没说，列夫这些培训生更是无法得知。



然后其实是秘密警察〔送货员〕之一的娜塔莉亚变回女舍监，在餐厅悄悄地继续监视工作。列夫回来后，两人首次在配膳台碰面时，娜塔莉亚小声地对他说。



「你忘了那件事对吧？」



语气虽然很温和，但眼镜后面的冰冷眼神不是舍监该有的，甚至能让热呼呼的汤结冰。



另外，列夫的膝盖诊断为「骨头没有异常」。列夫虽然深深地松了一口气，但完全治好要两星期的撞伤依旧是很严重的伤势。患部现今仍然肿胀，传来像被老虎钳夹住再扭转的痛楚。



列夫走出餐厅，在拄著拐杖回到单人牢房的途中，抬头仰望星星闪闪发亮的夜空。



「真的飞上去了呢……」



太空飞行的伟业，似乎完全没有传达给跟计画无关的人。连太空开发的中枢莱卡和阿尔维纳都是如此，当然一般国民什么都不知道。



科学家、技师、在集体农场工作的劳动者、联合王国的国民还有其他世界各国的人们，每个人都一如以往地日出而作、日落而息，从昨天到今天，再到明天，过著毫无改变的每一天。



伊琳娜飞上太空的证据完全不存在，甚至让人会感到悲伤。



从发射之后过了三天，十二月十五日。



由于伊琳娜返回这座城市，列夫被叫到训练中心的所长室。他虽然恢复到不需要拐杖的程度，但疼痛还没消退，走路时会拖著一只脚。



「打扰了！」



列夫一进到香菸的烟雾缭绕的室内，整个人陷进扶手椅的柯罗文、维克托中将，还有穿著军服的伊琳娜就在里面。明明才三天不见，却感觉过了很久。列夫并没听说在中央委员会有过什么样的对话，但看到她那高傲的表情就稍微安心了些。



柯罗文很享受地吸著香菸，满足地点头。



「『诺斯菲拉特计画』以成功告终，也发觉了问题点。我要再次感谢你。」



虽然平安返回，但合计共记录下天线的破损等十一处预料外的故障，预定要在正式发射前改良完毕。



「实验飞行虽然结束了，根据中央委员会的决议，暂时要继续进行伊琳娜•卢米涅斯克的健康检查。」



目前伊琳娜的身体状况为正常数值，但重力或太空射线的影响可能会产生时间差，故据说有在进行X光摄影和体重的纪录。



列夫往旁边看了伊琳娜一眼，她的表情并没有改变，而是乖乖待在原地。



「还有关于列夫的今后……」



「是……！」



列夫立正站好。两个月前，在听到这次任务时——柯罗文对列夫说「我很期待你」时，他抱持著些微的期待，想说自己是否能恢复为培训生。



答案马上就要揭晓。



表情严肃的维克托中将缓缓地打开文件，双眼注视著列夫。



不舒服的沉默笼罩房间。



列夫吞下口水。



然后，中将用浑厚的声音说著。



「列夫•雷普斯同志。祖国认同你在这次任务中的功绩……正式再度将你升为培训生。」



「太好了！」



无法压抑喜悦的列夫握起拳头——



「你可要遵守规定，不然又会再降级喔。」



维克托中将以威胁的方式警告列夫。



「是、是的……！」



在冒出冷汗的列夫身旁，伊琳娜傻眼地笑著。



柯罗文弹掉香菸的灰后站起身来，面向列夫。



「就算成为培训生，也不是立刻就能飞。明年的一月十七日和十八日将会举行最终候选人的选拔兼培训生毕业考。顺利毕业的话，会得到太空人的『资格』。然后『米契达计画』若毫无滞碍地进行，预定春天将会要正式上场。」



「春天……」



面对不远的未来，列夫的心脏猛烈跳了一下。



「此外，随著恢复培训生身分，将列夫的住所移回共同宿舍。」



要离开单人牢房……换句话说，得跟伊琳娜分开。想到这件事，列夫就感到有些寂寞。



不过也不能说自己想要继续住在单人牢房，他便拐个弯询问。



「她的负责人要怎么办？」



「全权交给负责检查的阿妮雅。近期伊琳娜预定会被移送到瑟格朗多的军科学医院。」



柯罗文看向伊琳娜，她像听到已知的事实似地回答「是的」，并在那瞬间偷瞧了列夫一眼。



交会的视线刺进列夫的胸口。



伊琳娜将会去到无法自由往返的远处。



列夫感到焦急，没得到发言许可便追问。



「移送是什么时候？」



柯罗文先缓缓吐出烟雾才回答。



「还没决定。要等各种手续办完。再过一个月左右就会知道吧。」



伊琳娜完全没有提出抗议。中央委员会上她已经充分表达意见了吧，列夫这样想，但还是不免担心。



「她在医院做完检查后，会回到开发现场吗？」



当列夫持续发问，柯罗文以讶异的眼神，用香菸指著他。



「比起恢复为培训生，你更在意她吗？」



被说中的列夫在胸前挥手表示否定。



「怎、怎么会。没这回事。」



他发现自己比想像中还更在意伊琳娜的处境。另一方面，他所担心的那个人却是不感兴趣地眺望著窗外。



「你听好了，翼龙（Zilant）啊。」



柯罗文在烟灰缸中捻熄香菸，重新面向列夫，以确认著其意志的强烈眼神看著他。



「一旦你毕业成为史上首位的太空人，生涯将背负重大的责任。你的话语将不是你个人的东西。为祖国拋弃人生，甚至会被迫选择牺牲重要的人。你有这种觉悟吗？」



共和国在歌颂「全国民的平等」的国家体制上，严禁一介公民成为「特别的人物」。但是若公开发表太空飞行，将会诞生自四十五年前建国以来的「英雄」。



代表两亿共和国国民站在名为太空的战场，为祖国奉献生命。



列夫被问到是否有这种觉悟，他注视著柯罗文，明确地回答。



「当然。我的梦想（米契达）就是祖国的梦想（米契达）。」



「很好。」



柯罗文眯起眼睛，继续说著。



「但首先你要治好那只脚，不然根本无法参加考试。」



「是……」



幸好，离考试日还有大约一个月。虽然暂时无法运动会导致体力下降，但列夫下定决心要尽可能做好能做的准备。



「这次辛苦你了，翼龙啊。我期待与你再相会的日子。」



列夫紧紧握住柯罗文伸出的手。那凹凸不平又长著厚茧的大手，令他想起人在故乡农村的父亲。



接著柯罗文也打算向伊琳娜握手。



「我真的很感谢你。」



伊琳娜注视著伸出来的手，然后她没有去握而是耸了耸肩，露出恶作剧般的微笑。



「为什么无名的大叔要感谢我？」



伊琳娜隐讳地指出柯罗文存在本身就是国家机密，设计技师长（柯罗文）像在说败给你了似地拍了一下自己的头。



离开所长室的列夫和伊琳娜走在走廊上要前往门口。接下来列夫得前往单人牢房，和阿妮雅进行交接。



「我能从候补人员复职，都是托伊琳娜的福。谢谢你。」



列夫笑眯眯地笑著，伊琳娜却哼了一声。