「我又不是为了你才飞上去。比起这个，你的脚……」



伊琳娜看著列夫的膝盖。



「如果你在毕业考试中落榜时，把错都推给我，我可无法忍受……状况怎样？」



嘴巴上虽然不饶人，但动摇的双眼藏不住担心。



「马上就会治好，这没什么啦。」



由于不希望她愧疚，列夫逞强地比出大拇指，但拖著一只脚一点说服力都没有。



「没什么？」



伊琳娜蹲下，用手指大力地戳列夫的膝盖。



「好痛！」



列夫往后跳的同时撞到摆设著天球仪的陈列架，冲击让天球仪摇晃起来。



「啊！」



连忙伸手要抓住天球仪的列夫，体重压到膝盖上传来剧烈的痛楚。



「好痛啊！」



天球仪无法忤逆重力，从架子上掉落。



糟糕，才刚复职就弄坏器材的话——



降级。



在眼前陷入一片昏花的列夫面前，伊琳娜迅速地接住天球仪，笑著说。



「这样叫做没什么吗？」



「都是你的错吧！」



列夫边摸著疼痛的膝盖，边想著是从什么时候起两人能进行这种开玩笑般的互动，他回忆起刚相遇的时候。



两个月前，我接到命令要负责监视吸血鬼，走在通往单人牢房的走廊时，感觉每走一步寿命都随之缩短。



现在正好相反。



为了要和培养出感情的她分离才前往单人牢房。



任务结束。



关于伊琳娜的今后并不属于自己的管辖。不需要去在意。



「……」



话虽如此，列夫还是想知道在中央委员会进行的讨论。一问搞不好会跑出可怕的回答，但是现在不问就再也没机会了。



当列夫正迟疑该不该问，门口就传来谈话声，伊琳娜的视线变得锐利。



迎面走来的是米海尔和罗莎等培训生。米海尔即使穿著朴素的训练服也像个电影明星般上相，比男性培训生娇小的罗莎也像率领著随从，有著堂堂的威严。



原本在谈笑的他们一看到列夫和伊琳娜，脸上的笑容跟著消失。



「是实验体……」



他们知道伊琳娜成功进行太空飞行。



可能会吵起来吧，列夫抱著忧郁的想法停下脚步，但伊琳娜光明正大地挺起胸膛，威风凛凛地往前走。



「喂……」



列夫拖著一条腿追上伊琳娜，和总共十五人的培训生对峙。



当然没有任何祝福的话语。



米海尔彷佛要打破将开始决斗的紧张气氛，面带微笑往前走一步，无视伊琳娜并拍了一下列夫的肩膀。



「我听说你要复职了喔？」



「嗯，你们不能再叫我候补人员啦。」



米海尔用怜悯的眼神看著列夫的膝盖。



「继候补人员之后，不会是留级或落榜吧。」



「哈哈，我会努力让那种事不要发生。」



列夫随意结束话题，正想要离开。



「受伤不就是『受诅咒的种族』带来的诅咒吗？」



罗莎坏心眼地看著伊琳娜。



「你啊——」



列夫正要出言相劝，伊琳娜却像夸耀胜利似地拨弄头发。



「就算受到诅咒，我率先前往太空是事实。你是在酸葡萄吗？」



用禁句正面迎击。



列夫像在说「饶了我吧」似地把手贴到额头上。



当然，双方间产生火花，罗莎激动地叫著。



「比狗还不如的实验体别多嘴。」



「比雪虫还不如的人类闭嘴。」



「你说谁是雪虫？」



「只会成群结队的虫子们闭嘴。」



「啊？」



当培训生们用谴责的眼神看著伊琳娜，只有米海尔用冰冷的眼神在观察。此时伊琳娜做出了像赶跑雪虫的动作，对培训生们挥了挥手。



「你们能让开吗？我们没办法通过。」



他们当然不可能会让路，反而朝伊琳娜逼近。



「等等！」



列夫连忙将身体挡在伊琳娜前，对著培训生们说。



「发射已经结束了，别再做这种事啦。」



然后他转头也对伊琳娜说。



「你也是，别挑衅他们。」



「是他们先起头啊。」



双方都不愿低头，列夫被夹在中间。



这时米海尔开口安抚培训生们。



「列夫说得没错。托实验飞行的福，火箭的缺陷得以改善，无重力的研究也跟著进步。我们对实验犬（马尔伊）抱持敬意，相同地我们也该感谢实验体（伊琳娜）。」



强调伊琳娜和狗对等的米海尔继续说著。



「就算是我，要是飞行中机器发生爆炸也会束手无策。」



连开玩笑都充满过剩的自信。罗莎在胸前交抱著双臂，觉得很无趣地看著那样的米海尔。她把米海尔视为竞争史上首位太空人地位的对手，有著强烈的劲敌意识。列夫希望两人关系不要变得太险恶，但要是出言安抚感觉又会挑起多余的争端。



米海尔看了一下手表，接著催促培训生们往前走。



「走吧，训练要迟到了。」



大家冷冷地瞧了伊琳娜一眼后，跟著米海尔离开。



伊琳娜对著他们离去的背影吐舌头。



「我要诅咒你们。」



列夫对双方的不和只能仰天长叹。想到明天起自己得加入另一边的集团，就觉得心情不太舒坦，考虑到和伊琳娜的关系则不禁提心吊胆。



一离开训练中心，夕阳已经落到大地的尽头，寒冷夜晚包覆著整座城市。



列夫和伊琳娜漫步在点亮路灯的林荫道上。



正在思考在分开前该说些什么时，列夫还是很在意刚才没能问到委员会的开会内容。虽说负责人换成阿妮雅，也无法连感情都割舍掉。可是就算国家高层在商讨实验体的废弃处分，也不会告诉伊琳娜吧。但如果有类似跟伊琳娜暗示这方面的事情，列夫下定决心就算已经不是负责人，也要找寻能提供支援的方法。因为除了他，没有人站在伊琳娜那一边。



列夫先确认周围都没有人后，像在试探地问道。



「中央委员会上，除了飞行报告以外还有提到什么？」



伊琳娜眨了眨眼。



「……你是指？」



「比如关于你的检查结束之后……」



下定决心拋出这个问题。



这时伊琳娜傻眼地耸起双肩。



「刚才主任才警告过你，你已经忘了吗？他说比起恢复为培训生，你更在意我的事情吗？」



——比起恢复为培训生，你更在意她吗？



列夫说不出话来。



「你真的有要当英雄的觉悟吗？翼龙啊？」



伊琳娜用半开玩笑的语气吐槽。



「不，我只是忍不住在意起你的事情……在你回到这座城市之前的期间中，我也一直在思考。今后我们会分隔两地……」



列夫表明真正的想法。



而伊琳娜过了一会之后，才发出很小的声音。



「……你是指，很久之前罗莎说过的废弃处分？」



残酷的话语，列夫即使感到困惑还是不发一语地点头。



伊琳娜叹了一口气，稍微把视线抬高望向远方，做出不知道该不该说出口的动作后，才开口说道。



「这件事，委员会的那位好像很了不起的人给我忠告说『严禁泄漏』……」



「嗯……」



列夫抱持像在接受病情说明的心情，等待著伊琳娜的下一句话。



「我等到检查结束后……会活用在太空飞行过的经验，在设计局工作。」



「……啊？」



列夫有点无法置信地张大眼睛。



「真的吗？」



「嗯。既然我知道了国家机密，行动当然会受到限制。但他们会保障我当技师的生活。」



伊琳娜的表情很认真，感觉不像在开玩笑。



「设计局是主任辖下的那个？」



听完列夫的疑问，伊琳娜的眉毛困扰地下垂，她把食指凑到嘴边并放低音量。



「……要是说出严禁泄漏的秘密这件事曝光，我跟你都会受到处罚吧？」



「嗯、嗯。对呢，装作不知道或许比较好。」



列夫担心如果被问到，搞不好表情会不经意透露出来。



「这是我们两人的秘密喔。」



表情严肃的伊琳娜要求保密，列夫用力点头。



要当技师还真令人意外，的确伊琳娜比一般人勤勉又优秀，也有对太空的热情。列夫想说，应该是给予这些方面好评的柯罗文所做出的处置。



「是你的话应该能成为很棒的技师。当过你教官的我敢保证。」



列夫对伊琳娜露出微笑，她却不高兴地双手插胸。



「你干嘛笑眯眯的。你说什么教官之类的好像很了不起，自己呢？」



「我怎么了？」



「当然是太空人的考试啊！如果你输给那些讨厌的家伙而落选，我会咬你的手脚还有全身，吸光你的血，让你变成乾枯的木乃伊。」



伊琳娜用像摇曳著微小火焰的红色瞳孔注视著列夫。



「你既然自称我的教官，当然你会第一个飞上太空吧？」



「呃……」



被这么问的列夫无法立刻回答。虽然他自认对太空的热情在培训生中是第一，说实话，他觉得从候补升上去的自己要当第一名很困难。



「……我会努力让他们选我。」



列夫没自信地回答，伊琳娜深深地叹了一口气。



「唉……就算是说谎也不要紧，发誓你会第一个飞上去啦。」



列夫搔著头一面苦笑一面发誓「我会飞上去啦」。



单人牢房前的看守所内，披著毛皮大衣的阿妮雅整个人冻僵。



「伊琳喵小姐，今后也请多指教啰。」



边因为寒冷而颤抖的阿妮雅，边对靠在看守所墙上的伊琳娜敬礼。



列夫在交接时有询问阿妮雅关于任务的详细资讯，但莫扎伊斯基博士只告诉她「到载人飞行成功之前，你要负责实验体的检查」，并没有告知国家的情势。



「我只会拚命完成接到的任务。」



列夫用伊琳娜听不见的微弱声音和阿妮雅交谈。



「我不在伊琳娜身边的期间里，要麻烦你帮忙她。」



「遵命。不用你说我也会这么做。」



阿妮雅脸上挂著笑容。



两人要是能好好相处就好了，列夫有著这种期待，另一方面，至今从未感受过，不明确的寂寞感在胸口扩散开来。嫁女儿的父亲就是这种心情吧，他想著这种自己也不太清楚的事情。



伊琳娜的单人牢房中摆放著数台医疗仪器。阿妮雅说这是用来测量睡眠中的身体资料的装置。



列夫看向自己到今晨都还在使用的单人牢房，寝具之类的物件已被全部撤走，里面空荡荡。



「真是的，手脚还真快……」



这里已经没有列夫的栖身之所。一交还入馆证，他就无法再靠近单人牢房。



任务结束了。



必须跟伊琳娜告别。



不过列夫不想说出告别的话语。



虽然是三年后的事情，两人有著二十岁生日的约定。



所以。



列夫立正站好，对伊琳娜行最敬礼。



「谢谢。」



伊琳娜注视著列夫，像想说些什么。



「……辛苦了。你可以回去了。」



到最后都一副高高在上的态度，她走向自己的单人牢房，躺进棺材里。



为了庆祝列夫重新当上培训生，共同宿舍的餐厅正在举办小规模的欢迎会。



米海尔、罗莎还有其他的培训生对伊琳娜都只字不提。



说起来维克托中将有下令「关于实验体不需要深入了解」，但这样简直像「伊琳娜」这三个字被指定为禁语。不过对列夫来说，大家没问东问西倒也乐得轻松，故没有主动提起她的话题。



晚上十点，到了就寝时间，寝室熄灯。



列夫躺在四人房的床上，却只有他睡不著。比起又黑又冷的单人牢房这里是天国，但因为长期过著日夜颠倒的生活，他完全阖不了眼。



在黑暗中，他不经意地想著伊琳娜的事情。



像现在这时间她还没睡吧。



或是她跟阿妮雅有好好相处吗。



「……不行。我得早点睡……」



明天开始得重回到培训生的训练中。到膝盖治好前虽无法训练体力，但能做的事要用120%的精力去做。这也是为了回应伊琳娜，他想要赢得史上首位太空人的殊荣。才不想没当上太空人，还被吸血变成木乃伊。



「不过吸血鬼……是会造成误解的名字呢。」



虽然两个月以来一直待在一起，她只有在特别的时刻才吸血。



「……」



列夫摸著被伊琳娜咬过的左手，那股鲜明的感觉重现。



甜美的痛楚让头脑昏沉，身体深处在渴求著。



想让她再吸一次血。



这种渴望朝列夫袭来。



「啊……」



明明没有变成伊琳娜的眷属，自己是怎么了。



「哈哈，我一定是累了……」



他发出带著自嘲的叹气，用温暖又柔软的被子盖住头。