这就是我第一次意识到平行世界的事件。顺带一提，和我预期的相反，优诺在那之后继续活了两年，没有遇到意外事故最后寿终正寝。



现在想来，平行世界大概就是在这段时间迅速广为社会大众认知。日本的虚质科学研究所大张旗鼓地发表「已经证实平行世界的存在」。没错，就是我爸爸工作的研究机构。



该研究所发表的内容如下：



这个世界存在许多平行世界，人类在日常生活中也会不自觉地移动到平行世界。移动指的并非物理性的肉体移动，而是意识与平行世界的自己交换。此时，时间并不会移动。



越接近的平行世界和原本世界的差异越小，用比较极端的说法比喻，相邻的平行世界，差别只在早餐吃饭或吃面包而已。



另外，越接近的平行世界，不自觉移动的频率越高，移动时间也很短。这就是人们不会发现已经移动到平行世界的原因。因此，才会发生「原本应该收在某处的东西不见了」、「在已经找过的地方出现要找的东西」、「弄错约好的时间」等所谓的记忆错误、误会、健忘等现象。



据推测，鲜少有移动到遥远平行世界的案例。越远的平行世界与原本世界的差异越大，移动到遥远平行世界的人类应该会觉得自己就像误入异世界一样。



平行世界之间的移动，称为「平行跳跃」。



第一次的发表内容，大致就是如此。



这项发表，刚开始在学会中理所当然地被一笑置之。然而，在发表者——虚质科学研究所所长佐藤弦子教授逐一提出详细论文与实验结果后，平行跳跃引起空前绝后的论战。



世界各地的学者与研究机构为了确认或者否定平行跳跃理论而团结合作，结果只花了短短三年，全世界的研究机构就一致认同平行世界的存在，而虚质科学也正式成为一门学问。



我十五岁时，已经开始试做标示IP（标示个平行世界、如同指纹般的东西。日语译为「虚质纹」）的机器，各业界的有志者以样品的形式穿戴该机器以监测IP位置。这些机器演变成之后的「IEPP计数器」。



现在这个时代，人一生下来就要戴上电子装置。此时安装的就是IEPP计数器。这是一种软体，能将自己出生的世界登录为0世界，随时测定IP以确认自己现在处于哪个世界。因此，平行世界对大众而言已经变成非常熟悉的概念。



话虽如此，我十五岁时，还有很多人认为平行世界只是虚构的故事。就连知道虚质科学的人也很难认同，甚至有人认为这是一种邪教。



十五岁。



在这个思考如何与平行世界相处的动荡时代，我个人的世界里也发生影响一生的重大事件。而这起事件仍然与平行世界有关。



当然——这次的情况非常特殊。