“在100层里充满着梦想、希望与绝望呢！不要去想多余的事情，只要考虑怎么活下去就好，你这宿醉的蠢丫头！”



“不要这么小气，告诉我嘛！”



“如果你能得到我的认可的话。”



“不要忘记你说过的话哦！我绝对会让你说出来的！”



勇者露出了危险的笑容，而罗布则说着“太愚蠢了”、叹了一口气。



“我怎么可能会去记住醉汉说的话。”



似乎是要效仿罗布一样，新人们又开始在嘲讽起勇者来。



“那家伙，会是最先死的那个吧。”



“看起来三天以内就会消失了。”



“装备也很过分啊。她是脑袋里有坑吧？”



“玛塔莉小姐也是，和这样奇怪的家伙在一起也真不容易啊。”



“与没落贵族不是很配吗。而且她不是还被断绝了关系吗？”



“喂喂，再怎么说也是亚特一族哦。”



“伟大的是G・亚特卿。对于现在的当家雷肯，我可是一点也尊敬不起来啊。”



听到了这些话的玛塔莉露出了一副僵硬的表情。本人也十分在意那件事吧。



勇者看了玛塔莉一眼，决定当做没听到。她不知道事情的详细经过，也不打算介入其中。



罗布已经开始总结，“记住不要勉强。那么，解散！”



“是！”



新人们用精神满满的回答罗布的话语。勇者也给了他“嘿～”这样有气无力的回答。



在目送大批人马离开之后，没有特别定下目的地的勇者也走到外面缓口气。回过神来的时候，玛塔莉已经站在她的身边了。



“要怎么办呢，勇者小姐？总之先去迷宫看一下吗？还是说要先去其他公会寻找伙伴呢？”



“嗯？感觉你是打算和我一起行动？不管怎么看我都是下下签啊，而且还是宿醉状态。”



勇者误以为只是与她合租一间房的样子，但看起来这是要成为她的伙伴的流向啊。



“是、是的！能像这样遇到也是一种缘分，如果可以的话……”



“恩、对我来说是没什么关系，但周围有很多人都在关注你吧？你的家族相当有名的吧，会传出奇怪的传言的。”



也许已经太晚了，暂且还是先提醒她一下；勇者还是想避免今后产生“不该是这样的！”的怨恨。



“不，我完全不会在意那样的事情。以前也曾经说过，那已经是过去的荣耀了。我要凭借自己的这双手，取回家族的荣耀！”



玛塔莉握紧了拳头，双眼闪闪发光，似乎整个人都发出了一股热浪。



勇者也被那气氛稍稍影响了一点，点了点头。



“是，是吗。总之不如先去地下迷宫看看情况吧？”



“好的。所有的事情都要去经历一下呢！观察敌人的强度，然后再召集伙伴吧！”



玛塔莉坚定的如此宣言道。虽然勇者也同意她的想法，但内心深处却认为那是绝对不可能做到的。



——没有人会愿意成为她的伙伴。玛塔莉总有一天也一定会离开的。来者不拒，去者不追。结果，到最后能倚靠的只有自己。在将刀刃刺进魔王心脏的那一刻，她就领悟这一点了。



勇者一个人也可以能做到任何事情；不管是挥舞利剑、还是驱使魔法、亦或是使用治疗术，她都能办到。这就是被选中者的证明。



——那么，根本不需要伙伴什么的吧？



“勇者小姐，怎么了吗？要丢下你了哦？”



在前方有段距离的地方，玛塔莉回头大声向勇者挥着手臂呼喊，勇者都能听到她铠甲发出的“噶恰嘎恰”的声响。



勇者露出苦笑，也向玛塔莉轻轻地举起了手。



“那么，接下来就是去那传说中的地下迷宫的首次出道吧。究竟会有怎样的敌人出现呢？……嘛，总会有办法的吧。至今为止，一个人也想办法过到现在了。”



从自己的嘴里溢出的是孤独的、空虚的话语。



用木棒代替拐杖支撑着再次开始摇晃起来的身体，勇者一步步前行着。世界变得昏暗起来，明明天空还很明亮。



——在开始染上另一种色彩的视野中，勇者似乎看到了过去的伙伴们最后的身姿。心跳地非常快。心脏跳动的声音大到已经能用耳朵听到了。即使是已经快要摔倒了，但勇者还是加快了步伐——就像是为了不被他们抛弃一样。但是，勇者是绝对追不上他们的。她明明应该是知道这一点的……



“——啊”



动作走形了，勇者面部朝下倒在了地上。为了将那扭曲的世界从自己的视野中消除，勇者用力地揉着眼睛再一次确认。



在那里的是，向着这边跑过来的担心的玛塔莉的身影。



玛塔莉・亚特，是在这亚特城镇上无人不知的亚特一族的女儿。



三百年前，在地下迷宫的周围构筑起结界的就是她的先祖——G・亚特这一人物。



为了表彰他阻止了魔物进攻地上的丰功伟业，“亚特”之名就作为城镇的名字保留了下来。



为何有着如此光辉历史的一族的女儿，会像这样一个人带着剑，去探索危险的迷宫呢？



答案很简单，她是小妾的女儿。



亚特家家主候选一共有三人。长兄雷肯、么弟席达莫以及以防万一预备着的玛塔莉。



结果，当同父异母的兄长雷肯・亚特登上家主之位后，不久玛塔莉就被赶出了亚特家。在家主顺利的诞生的那个瞬间，玛塔莉的任务就结束了。大家看向玛塔莉的视线，全都在宣告着：“你已经没用了。”玛塔莉唯一的伙伴、她的母亲，也已经前往了另一个世界。



雷肯向她下达了接下来的指示。



——如果你想要被承认为亚特一族的子嗣的话，那么就去取得相应的名望吧；在你得到那样的荣誉之前就不用回来了。



除了这些话语之外、作为饯别礼交给玛塔莉的，是覆盖着厚厚一层灰尘的武器以及十枚银币。



没有赚钱方法的玛塔莉走投无路了。现在可不是能让一个十多岁的小姑娘独自一人生活下去的天真的时代。



但是，似乎托天生的开朗以及老好人的性格的福——“如果没有可以去的地方的话，就来我家里吧！”——就这样被侍奉着亚特家族的保姆婆婆半强硬地带去了自己的家里。



玛塔莉帮着婆婆一起处理家务、辛勤耕作、照顾孩子，也开始专注地锻炼起自学的剑术。她每天都反复挥舞着剑刃残缺不起的武器、强健自己的身体、穿着铠甲跑步；晴天也好、雨天也好，在每天工作之外的间隙时间里，不间断地进行着锻炼。



自接受婆婆照顾起已经过去了一年，某一天，保姆婆婆向玛塔莉介绍了某个男人。



那个男人是战士公会的公会长，虽然长着一副凶恶的外貌，但是教授剑术的手腕却是一等一的。



这个皮肤被晒的黝黑的男人被称为罗布，他似乎对于锻炼玛塔莉的这件事一点兴趣都没有，但在保姆婆婆狠狠地瞪着他一眼之后，勉勉强强地答应了下来。



罗布从剑术的基础开始重新敲打玛塔莉。



他曾对玛塔莉做过测试、当时她展现出来的剑术实在是过于悲惨，所以罗布要做的第一件事就是外行人的矫正作业。



摆正持剑的架势、练习脚步移动的方法、对着稻草人反复的挥剑；于此同时还要进行非常可怕的体能锻炼。玛塔莉每天都累的快要死了一般，但还是拼命的挺了过去。



最初完全没有干劲的罗布，在看到了玛塔莉良好的体格、干劲利落的挥剑方式之后，也承认了她具备成为战士的素质，开始认真起来、鼓起干劲对她进行锻炼。他也相当中意玛塔莉吸收的速度、以及她的执着。



从第二天开始，罗布就开始慢慢提升练习的质量。攻守的基本方式、测量彼此之间距离的方法、使用盾牌的连携攻击、如何在战斗时切换使用的武器、与复数的敌人战斗的方法……



与罗布进行模拟战的次数已经多到让人觉得厌烦，玛塔莉的剑术也因此而有了巨大的进步。



罗布能成为玛塔莉剑术的导师，对于她来说实在是一种侥幸。询问他为何要这样热心的锻炼自己，得到了“和你一样，我也受过那个婆婆的照顾，让我想起年轻时候的事情了。”这样略显害羞的回答。之后玛塔莉才知道保姆婆婆的侄女就是罗布的妻子。



当玛塔莉二十岁的时候，罗布给了玛塔莉“即使进入迷宫，一周之内也不会死吧。”这样的评价。



玛塔莉想到，终于到时候了吗？想要获得名望的话，亚特有非常合适的地方——是的，那就是魔物们盘踞着的地下迷宫。



早早地放弃家主的宝座、前往分家的席达莫・亚特似乎投身到了尤兹王国军。席达莫头脑非常好，玛塔莉也经常会向他请教。玛塔莉深信着，只要活用她的名声，总有一天会获得巨大的荣誉。



另一方面，即使是奉承，玛塔莉的头脑也算不上聪明。她也使用不了魔法，唯一能骄傲的，就只有对于女性来说高大的体格、以及从来没有生过病的强健的身体。



那么，果然就只能这么做了——自己应该前进的道路，是剑的道路。她要到达地下迷宫的最深处、向所有人证明自己是最优秀的战士。那样的话，就能回到亚特家了；长兄雷肯也会认同自己的吧。然后大家一起使亚特家族再次兴盛起来！去了尤兹王国的希达莫也一定会协助的。家族团圆的一天也一定会到来的。



向保姆婆婆表达了至今为止的感谢、又留下了少许的谢礼，然后对告别了婆婆之后，玛塔莉精神满满的离开了居住了五年的家。



“想要回来的话随时都可以！”即使身后传来了颤抖着身体哽咽着的保姆婆婆的声音，让她非常依依不舍，但玛塔莉还是没有回头。她已经决定了，在完成自己的目的之前绝对不会回头。



她像是要切断迷惘一般，全力地向星教会跑去。如果挑战迷宫，就必须得到加入公会的介绍信。当然她是准备加入战士公会的。毕竟受到了罗布那么多的照顾，哪怕只有一点点也好，玛塔莉也想回报他。



——到达了星教会的玛塔莉，与一个自称勇者的、自信过剩的、狂妄的少女相遇了。这个相遇对于玛塔莉来说到底是幸运还是不行呢？现在，还无法得出答案。



第七节



塔莉慌慌张张地扶起了突然之间体势崩溃、摔倒在地的勇者。此时勇者的脸上并不是平时那副狂妄的表情，总觉的这一刻的她相当的孱弱、双眼也黯淡无光。在玛塔莉扶助了她的肩膀之后，勇者似乎回过了神来，然后像是蒙混过关一样，开起了玩笑。



“啊——抱歉哦。因为宿醉的关系，脚有些使不上力气而已。但已经没关系了。多亏了这个华丽的跟头的缘故，酒劲都已经飞到九霄云外了。”



“那个、真的没关系吗？”



“肯定没关系的吧。对了，接下来还要买齐必要的道具然后前往迷宫的吧？快点带路啦。”



勇者用力拍打着玛塔莉的铠甲，从背后强硬地推着她前进。虽然玛塔莉还无法接受勇者的说辞，但还是带着她走向熟人的道具店。



那是玛塔莉买东西时经常会光顾的店；虽然商品的品种并不怎么丰富，但店长会非常细致地为玛塔莉讲解药草和道具得使用方法，而且偶尔也会给玛塔莉一些折扣。



在亚特这个有着各种各样参差不齐店铺林立的大都市之中，想要找到这样有良心的店铺可是意外的费力。玛塔莉也已经有了好几次的亲身体验，例如买来的药草实际上是滥竽充数的杂草。



又比如被强行推销了一些假货、以高昂的价格买进了其实很便宜的东西、再或是明明价值很高的物品却被人以几乎白送的价格给收购。也有几家店铺之间进行协议，一起抬高商品的价格；买进赃物、再以正规品的价格售出。这些事情在亚特的街道都属于家常便饭。



虎视眈眈瞄准别人的空隙抢钱的家伙多到数也数不清；甚至也有人为了钱连别人的性命都不在乎。



就如同光与影一样；玛塔莉知道，在大都市那热闹光鲜的背后，也一定有数不尽的恶意潜藏着。



哪怕只是学到了这些理所当然的事情，玛塔莉也觉得离开亚特家是有意义的。



“到了哦。我总是在这家店里买东西。虽然店面已经很旧了，但店长非常知识渊博哦。”



直直通往地下迷宫的亚特大道上酒馆和店铺林立，甚至繁华到已经没有空隙可以开设新的店铺。到了晚上，以从迷宫回来的冒险者们为目标的拉客的人多到令人厌烦。玛塔莉也曾被“不来店里坐坐吗？”这样邀请过，但她郑重地拒绝了。



这家道具店就坐落在这样人来人往喧闹的大路的一条岔道里。



“哼～嘛、不管店铺是新是旧，只要有卖想要的东西就足够了。那么在买完东西以后，就在店门口集合吧。”



“一起买的话不行吗？我们可是接下来要一起战斗的伙伴，用帅气的说法就是要生死与共的伙伴呢！”



“……不要特别用帅气的说法也可以。”



“我们买下来的东西我都会一一做好记录的，所以没关系的。之后从报酬和经费中扣除就行，剩下来的报酬再由我们两个平分吧。”



“你、意外地挺可靠的嘛。”



“我在这数年里也学习了很多的东西呢。来，要进去了哦！因为今天是首次挑战迷宫的日子，说不定店长会给一些折扣呢！”



“等、不要推我！又不是野猪，给我冷静下来！别推了你这个笨蛋！”



玛塔莉抓住了勇者的肩膀，推着她往店里冲了进去。



勇者的身体比玛塔莉感觉的还要娇小，甚至使玛塔莉产生了——她真的能好好战斗吗？——这样的疑问。勇者的身体瘦弱的与她的名号一点也不匹配，但她又的确是把战士公会的老手狠狠教训了一顿的强者、也具备了符合那实力的气势。



即使，在现在这一瞬间从勇者的背后偷袭，也感觉她会立刻回头打过来。不，实际上的确会变成那样吧。



要说真心话的话，对于把这个少女称呼为“勇者”，玛塔莉不可能没有任何的抵抗心理。每次叫出这个名字的时候，四周看过来的视线都让她感觉有些刺痛，其中也混杂着些温暖的视线。再怎么说，她们已经不是玩英雄游戏的年龄了。



为什么勇者不愿意说出她的名字呢？虽然她本人说是记忆丧失，但即使是玛塔莉也不可能立刻就相信这种说辞。玛塔莉推测，大概勇者是有某些隐情吧。



等到哪一天，自己如果获得了勇者足够的信赖的话，勇者说不定就会说出她的名字了。那一天要是快点到来就好了呢；玛塔莉一边这样想到，一边将药草、绷带放进篮子里。



把道具放进了皮袋之后，玛塔莉与勇者回到大道走向了迷宫。



勇者现在正用一副怀疑的表情把玩着印有教会的纹章以及数字100的纸币。



“我现在还觉得很有违和感啊，居然用这样轻飘飘的纸片代替钱什么的。”



“违和感吗？不过那种铜纸币从很早以前就开始使用了。”



保证“能换取上面记载着的数字的铜币”的纸币——这就是铜纸币。不仅仅是亚特的街道，在附近的各国中也流通着类似的东西。获得许可的兑换商在付出了一定的手续费后就可以将其兑换成铜币。因为在市场上也流通着许多巧妙伪造出来的假币，因此兑换商们都必须具备长年的经验、广泛的知识以及卓越的鉴别能力。



“总觉得一点也感受不到重量啊。就这么薄的一张纸啊。”



“我可不想感觉一万枚铜币的质量啊，会被压垮的哦？”



一万枚铜币等于一枚银币。一百枚银币则等于一枚金币。如果要买进杂货和粮食的话，一般都会使用铜纸币。明明只买一个面包，却还用金币支付的话，唯一的理由就只可能是找茬了。



“那么为什么不做金纸币银纸币呢？那样很方便的吧？”



“这么大的金额，却只有一张纸作为凭证的话，非常危险的吧？”



只要有一枚金币，就足够让人吃喝玩乐数个月了。如果这样的金额却只用一张纸来保管的话，实在是让人心生不安。如果不小心弄破了的话，那真是叫人哭都哭不出来了。



“果然终究就只是一张纸啊。”



“……嘛，怎么说呢。但这个铜纸币可是很厉害的哦！防脏、防水、防破坏，三防要素齐全哦！它可是经过了特殊的加工呢。”



“总之，我的话还是尽可能想要实物啊。存到一定的数量以后就马上去换金币。就算有这样的纸币作为保障也没有任何意义。最重要的是，保障这个纸币的信用的是那个非常可疑的什么什么教会吧？也不知道他们什么时候会倒台。到了那个时候这种纸除了擤鼻涕以外什么用都没有了吧。”



在这光天化日之下，勇者就说出了非常危险的发言；那太有挑衅意味的内容使得玛塔莉的脸色一瞬间就变得铁青。她们两人边说边走地走向地下迷宫的入口，现在已经来到了地下迷宫的大门前。



迷宫对于星教会来说这里是最重要的设施，所以理所当然有作为警卫的教团兵。



“嗯——是错觉吗？感觉好像听到了非常邪恶的异端的发言……”



穿着印有星星印记的僧衣的男人，单手拿着看起来就很重权杖如此说道；从他厚重的兜帽下面，传来了危险的视线。



勇者似乎还想顶嘴，但玛塔莉盖住了她的话语，辩解了起来。



“是、是错觉！我们都是虔诚得星教徒哦！比起那个，我们想要进入迷宫。”



“是吗，是错觉啊。如果把前途似锦的孩子送进异端审问局的话，我也会觉得很遗憾的。好了，那么把‘探索许可证’或者‘临时许可证’给我看一下。虽然就我看来，你们应该是刚刚加入了公会的新人。”



抱着胳膊的教团兵一副不耐烦的样子催促起来，看到那个态度的勇者小声地嘟哝道。



“真是狂妄自大啊。明明只是很空闲地站在那里发呆而已。”



“你说了什么吗？我好像又听到了异端的发言啊。”



“没，没啥。”



“那、那个，这样可以吗？”



玛塔莉老实地伸出了自己得手背，勇者也做出了和她一样的动作。



在她们的手背上，刻着黑色的星星与小小的剑的印记。这既是属于公会的证明，也是临时的许可证。在还是“临时”的期间内，都必须刻上这个印记。在得到了正式的职业认证之后，这个星星的印记也会根据职业而产生变化。顺带一提，因为并不是刺青，所以也不会永远地留在皮肤上。如果想要隐退而提出申请的话，似乎也能够取下来。



“两人都是战士公会啊，最好趁早找能使用魔法的家伙加入。在这个迷宫中，想要只用剑前进是很困难的。如果没有魔法的话，总有一天会撞到天花板的。不过，现在还是要先看着脚下踏踏实实地前进，这样的话之后也会顺利的。”



“是、是的！谢谢您的建议！”



玛塔莉无法使用魔法，恐怕勇者也无法使用吧。如果能使用的话，其他的公会不会这样置之不理。魔法师和圣职者都相当抢手，那才能非常的贵重，以至于所有的国家都会向他们伸出橄榄枝。



而为了磨练相应的技术、积累经验，魔法师和圣职者才会滞留在这个迷宫都市。玛塔莉实在不认为那样的人物会特意来与新人组队。不过如果能支付给他们工资的话就另当别论了。



“没什么，你们拼命劳动的话，教会也会获得利益——你们打倒越多的魔物、星教会也就越来越繁荣。所以如果一下子就死掉的话也太浪费了，那只是是白白浪费生命。”



教团兵在兜帽之下露出了坏心眼的笑容，是多管闲事的性格还是单纯的性格不好呢？真是难以判断。



“是、是，我知道了，所以赶快让我们进去吧。我们还要像这样伸手伸多长时间啊？”



“不要急。对于拿着‘临时许可证’的家伙，破格地赐予你们‘布施’的机会。——因此，想要进入迷宫的话就支付一百枚铜币吧。顺便一提，每次都要。”



“那算什么！这是敲诈！明明只是通过，为什么还要收钱啊！”



勇者激动地叫了起来，而玛塔莉则是在不同的意义上佩服起了她的勇气。面对教团兵还能保持这样态度的人可不多。



“理所当然的事情吧。你们可是获得了三小时之后就能回到地上的奇迹啊！和你们的小命相比实在是太便宜了，即使收你们一枚银币都不会贵！”



“你、你这混蛋！”



勇者的脸涨的通红，教团兵则是觉得有趣似地看着这个很容易读懂的少女。在看到了勇者那新鲜的反应之后，在教团兵心中涌起的并非是愤怒，而是恶作剧的心理。如果放任下去的话他可能还会说出更多作弄勇者的话语吧。



“没办法，就老老实实的支付吧。那些钱只要打倒魔物就能赚回来了吧？我也努力的！”



“但、但是，一百枚铜币的话好吃的食物也好、酒也好……”



“就和那边的亚特家的小姐说的一样，好好赚钱的话这点算不了什么。努力的话也能取回过去的荣耀吧。——啊呀，我失言了。”



教团兵嘲笑着、轻视地俯视着这两人。



玛塔莉不甘心地咬紧了牙关，但并没有回嘴、而是默默地忍受了下来。她沉默地递出了铜纸币、勇者也不甘心地摇着脑袋将钱递了过去。



“很好。我的确看到了你们的信仰心了。——虔诚的信徒们哟，愿星神的慈悲引导你们！”



随着教团兵开始祷念祝词，玛塔莉和勇者手背上的黑色的星星发出了光芒，颜色也逐渐变成了白色；但她们两人却感觉不到热度和疼痛。看起来是叫做魔力还是其他类似的什么的效果。不太了解魔法的玛塔莉坦率地向教团兵提问道。



“这是？”



“表示你们可以通过覆盖迷宫的结界的证明。也就是说你们可以进入迷宫了。当那个白色的星星完全变成黑色的时候，转移魔法就会发动。期限是三小时。已经开始倒数了。如果不想白白浪费时间的话就快一点行动吧。”



“那种事早点说啊！”



“勇者小姐！我们也快点出发吧！”



拉着仍然向教团兵不断抱怨的勇者的手、玛塔莉穿过大门跑了起来。穿过大门之后是杂草丛生的广场，在旁边备有冲洗污垢的水站。在广场上，看起来像是冒险者的人们检查着自己的武器和道具，做着各种各样的准备。从他们一点也不焦躁的样子看来，应该已经得到了正式的“探索许可证”了。慌慌张张前进的都是只拿着“临时许可证”的新手。



在前方等待着她们的，是如同充满威严的神殿一样的建筑物。而魔物正是从这样的神殿从涌出；所以说，谁都不知道这个世界上到底会发生些什么事情呢。



神殿像是被球包住一样，外面覆盖着一层青白色的膜。这是G・亚特构筑的结界。玛塔莉也是第一次在这么近的距离看到这个结界，不由得感动了起来。借助这个神圣的结界，人类才阻止了魔物入侵地面。



这就是亚特家辉煌的荣耀，也是他们的骄傲所在。



“突然跑起来就不要给我突然地停下啊！想要看的话出来以后再给你看个够吧！”



“对、对不起！让我们出发吧！”



在进入神殿的途中，与穿着着统一装备的集团擦肩而过，在那个铠甲上印着的是尤兹王国的纹章。看起来像是队长的人挥舞了一下看起来像是石头的道具之后，那个铠甲集团就被光包围了起来，一瞬间就消失了踪迹。



玛塔莉虽然不知道究竟具体发生了什么事情，但还是能推测是使用了移动用的特殊的魔道具。不然的话每次攻略都要从第一层出发了。



在神殿的内部有通往地下的巨大的楼梯，是足以让数百人一起下去的巨大的楼梯。虽然已经非常老旧了，但材质相当坚固、难以破坏。在三百年前，从这个地方涌出了许多的魔物，所以造的这么坚固也可以说是理所当然。



其他的冒险者她们一个都没见到。她们已经通过了结界，魔物从哪里出现都不奇怪。玛塔莉慎重地逐步前进，而勇者则是单手挥舞着木棒轻快的前进着。在她的身上找不到一丝紧张感。



“那个、前进地再稍微慎重一点比较好吧？”



“你在说什么呢，我们可是只有三小时啊。要快一点啦！”



走下长长的阶梯之后，呈现在她们眼前地是一个三岔路口。石制的墙壁上每隔一段相等的距离就设置了一盏灯笼，也不知道这些灯笼是之前的冒险者设置好的，还是教团兵设置好的。仔细考虑之后，玛塔莉不禁反省起来：到迷宫里来却没有准备火把实在是太欠考虑了。如果没有光芒的话，迷宫里理所当然会是一片漆黑。在这个被诅咒的迷宫之中，太阳光是绝对照射不进来的。



不管是那一条通道都非常的宽敞，甚至连大型的马车通过都一定还有很多的余裕。在这样的通道中战斗不会有任何不方便，但当然对方也是相同的条件；同时也有敌人可能从高高的天花板上袭击的可能性。



“呐，玛塔莉。我确实记得听说，这里是魔物出现的危险的迷宫吧？”



“恩，没有错。那种话已经听到了很多次了。”



“那么，这是什么？”



勇者踏了两下印在石质地面上的黄色的箭头标记。即使她问这是什么，除了箭头标记以外还能回答什么呢？



“箭头的标记。颜色是黄色的呢。”



“那种事情看了就明白了吧！这就像是‘请往这边走，这里有魔物’一样的记号啊。……感觉我们就像是傻瓜一样，还是回去吧。”



“这不是才刚刚进入迷宫啊！对了，请等一下！”



勇者明显地失去了干劲；判断这是非常糟糕的情况的玛塔莉从道具袋中取出了某样东西，快速地阅读起来。



“那个，那箭头似乎是通往地下二楼的路标哟。是熟练的、亲切的前辈冒险者，为了还只有临时许可证的新手们主动画出来的哦——根据这上面的说法。”



“那是什么？”



“迷宫探索初级篇。因为在教会本部有卖，我忍不住买下来了！”



“……多少钱？”



“一枚银币。”



其实还有要价十枚银币的中级篇，但那种价格再怎么说也买不下来。虽然玛塔莉有些在意——不管是初级还是中级都已经在仓库里积存了非常大的数量了——但听到了“情报就是武器”这一道理的她还是急急忙忙地买了下来。



“……我的头开始痛了。那么，在那上面还有其他有用的情报吗？”



“出现的魔物的种类之类的、带着能派上用处的道具之类的、各处能安全休息的地方之类的。”



封面上大大地写着“只要有了这本书一定能获得正式探索许可证！”



“成功者的语录……实在是太可笑了。对了、魔物的种类倒是值得参考一下，让我看看——”



————迷宫上层部分会出现的魔物（第一部）



・挖泥鼠 2枚铜币 指定部位 尾巴 ※巨大化的老鼠。在遇到大群老鼠的情况下，建议撤退。切莫小看！



・地狱猫 1枚银币 尾巴 ※非常少见、敏捷、凶猛。



・猎头兔 1枚银币 尾巴 ※爪子相当锐利。对于头颅有非常深的执念，一直会瞄准头部攻击，有警戒的必要。



・史莱姆 10枚银币 中心核 ※剑的攻击无效，有魔法的耐性。



“好像会有各种各样的东西出来啊。不过史莱姆挺麻烦的。”



“嘛、大致上都明白了。总之，先随意地打倒遇到的魔兽吧。时间也不多。”



“的确如此，那我们重振旗鼓再次出发吧！”



玛塔莉拔出了剑、将盾牌放在自己的身前前进；勇者还是和之前一样，“呼啦呼啦”地来回转着那根木棒。



虽然随便选哪条路前进都可以，但两人暂且还是先跟着箭头标志的道路前进了。



她们走在没有丝毫变化的有点肮脏的通道上，突然一只老鼠出现了。那只老鼠挠着自己的身子，“哼、哼”地吸着自己的鼻子，应该就是刚才书上记载的挖泥鼠吧。它们有挖开天花板和地板，在其中做巢的习性，名字也由此而来。如果发现了奇妙的巢穴的话，很有可能就有大量的老鼠潜伏在前方。



挖泥鼠朝向这边，摆出了威吓的姿势、双眼应充血而变得赤红、挥舞着锐利的爪子。它能挖的不仅仅是泥土，恐怕连人肉都能很轻易的挖去吧。



需要警戒的地方就是他那巨大的体格。与地上出现的小老鼠相差甚远，挖泥鼠的体格和大型犬差不多。如果这种老鼠以集团为规模出现的话，不知道一个人是否能应付的过来。如果它叫来同伴的话就会相当麻烦，所以玛塔莉立刻决定要取得先手。如果有犹豫的时间的话，还不如立刻攻上去——这就是玛塔莉思考的模式了。



“明明只是只老鼠，还挺大的啊。如果让它们聚集了一定数量的话说不定会相当麻烦。”



“我要上了！”



“——哎？”



还没等到勇者的回答，玛塔莉已经开始突进了。



迎击的挖泥鼠发出了一声怪叫飞扑了上来，而玛塔莉则是用盾强硬地击落了它。



“嘎啊!”



“觉悟吧！”



对着体势崩溃、露出了柔软腹部的挖泥鼠，玛塔莉充满气势地挥下了手中的剑；传来了切断肉体的触感，手感很明显。



“嘎哎哎哎哎哎哎哎哎哎！”



被刺中的老鼠发出了临终的叫声，不久就不动了。



“……漂亮。”



“谢谢称赞！”



玛塔莉挥动剑甩落黏着其上的血液。她的铠甲和她的脸上都沾上了血珠。敌人受伤的话就会流血，沾染上敌人的血液也是理所当然的事情。



“你啊，是不会把人的话听到最后的性格啊。”



“那个？我不是很明白？”



真的一副没有听懂的样子，玛塔莉歪着脑袋。



“嘛、也罢。”



“那么、快点把指定的部位切下来吧。”



玛塔莉跪了下来，开始着手老鼠的解体工作；她毫无防备地把剑放在了地上，取出了小刀。



勇者一瞬间皱起眉毛，但最后什么都没说。



“恩，不是很好切啊，这个尾巴非常硬。”



“那用力拔出来试试看？”



“我试一下。”



玛塔莉拉紧了老鼠的尾巴，用小刀把尾巴附近的皮肤给切了开来。



勇者用眼角斜视着专注于作业的玛塔莉，然后将目光投向了天花板。



“玛塔莉。就那样不要动哦。”



“——哎？”



“别多问了，绝对不要动啊。”



勇者在手中制作出了火焰的球体，扔向了天花板。随着她的动作，玛塔莉也看向了天花板。



——在那里的是、窥伺着猎物的可乘之机，随时准备扑向毫无防备的猎物的五只挖泥鼠；从它们那大张的口中可以看到那锐利的牙齿、以及挂在牙齿上的肮脏的口水。



吃了一惊的玛塔莉慌慌张张地准备站起来的瞬间，火球在那其中的一只身上炸裂了。转瞬之间挖泥鼠的身体就被火焰包围了起来。



“嘎哎嘎哎哎哎哎哎哎哎！”



“——喝！”



对着全身着火掉下来的老鼠，勇者带着可怕的气势用木棒横扫了过去。木棒扫过呆若木鸡的玛塔莉的头顶。



伴随着“啪唦”的一声奇妙的声音，老鼠变得四分五裂了。留下的只有烧焦的肉片以及被撕下来的尾巴。



目睹了伙伴惨状的老鼠们一溜烟地开始逃跑；有弱者自觉的老鼠，一旦开始逃跑就绝对不会有任何的犹豫。



“我怎么可能放跑魔物啊！去死吧！”



勇者将右手举到头上，瞄准着老鼠的前方放出了火焰；这次并不是像之前那样小小的火球，而是将老鼠全部吞噬的火焰的热浪。



连挣扎都不被允许，挖泥鼠们瞬间就被烧死了；因为烧死的老鼠放出的令人不快的臭味，玛塔莉不由用手捂住了鼻子。而勇者则是掸灰尘一般拍了拍手，喘了一口气，说道。



“呼～垃圾打扫完毕。”



“居、居然在天花板上，我完全没有注意到。”



玛塔莉只顾解体老鼠，完全没有警戒。如果没有勇者的话，玛塔莉说不定就会受到奇袭陷入危机了；自己可不是为了成为老鼠的饲料才锻炼到现在的——那种难看的死法，她绝对不要。



“不要大意，必须好好注意四面八方。不管是什么样的人，死了的话就没有意义了。所以，绝对不要大意。”



勇者严厉地斥责着玛塔莉。之前是在试探玛塔莉有没有察觉到那些老鼠,所以才会大胆地等待情势的发展；“最后果然没有察觉到啊。”她弹了弹玛塔莉的额头。



“对不起。绝对不会有第二次了！”



“被老鼠吃掉是最糟糕的死法之一哟。不过，不用死就能上这样一课，也挺好的。”



“是！……说起来，勇者小姐能使用魔法啊！真是让我吃了一惊！”



如果能使用魔法的话，就没必要加入战士公会了。魔法师公会，又或者是圣职者公会都能进入的吧。那样的话，就能学到高级的魔法技术，也能接收前辈的锻炼，还能打开通向各国仕途的大门；募集伙伴的话也不会有任何的困难。



魔法的价值就是如此之高。就像现在，勇者放出的魔术非常简单的就消灭了挖泥鼠们。如果是刚才火焰魔法的那种威力的话，恐怕连巨大的熊都能烧死吧。



“咦、我没说过吗？”



“我从来没听你说过！不如说要咏唱咒文的话请在最初就告诉我啊！即使是我也能争取到咏唱的时间的。”



魔法师们在使用魔法时首先需要咏唱咒文，似乎使用越是强大的魔法、就越需要集中相应的魔力、咏唱复杂的咒文。——只能用“似乎”这样不确定的词语，是因为玛塔莉并没有获得魔法相关的具体的情报。



“咏唱的时间？嘛，不管是魔法还是剑，只要能杀魔物就可以了吧。这次也达成了目的就万万岁了。”



“虽然确实如此。额、现在说的不是那种事情啦。”



“那说的是什么啊。”



“……什，什么来的？总、总之，请告诉我接下来要使用怎样的魔法。我不是很了解魔法，完全不知道要如何与魔法连携。”



战士是前卫，魔法师是后卫——一般来说这是定律，所以总是以能使用魔法的人的意见为主。



“连携什么的随意一点就好；不要死、然后杀魔物就足够了。简单易懂吧？”



“是、是那样吗？虽然只要勇者小姐说好的话就好。”



“那快一点把尾巴拔出来去找下一个魔物吧。如果杀了只老鼠就结束了，那就太没劲了。”



勇者拍着玛塔莉的背部催促她快点把挖泥鼠解体掉。两人的身上沾满了鲜血以及烧焦的肉片。



反省了的玛塔莉丝毫不敢大意的进行着作业，而这次平安无事地成功拔掉了尾巴。



在那之后，两人前往更深处，到达了箭头标记的终点——通往底下二层的楼梯。用来放战利品的皮带中，满满地放着老鼠的尾巴，数量共有五十个。



勇者的身上沐浴了更多溅回来的鲜血，连穿的衣服也染成了鲜红色。这下连勇者都开始烦恼应该怎么办了，因为她并没有带替换的衣服。玛塔莉的铠甲经过防腐蚀的加工所以没有太大的问题；那副铠甲是由亚特家族保存的品质相当优良的珍品——虽然因为没有人使用而蒙上了一层灰尘。



“嗯、衣服这下子要怎么办？如果就这样全身是血的回去的话，不会就这样被抓走吧？”



勇者念叨着：如果是那样蛮横的门卫的真的有可能会这样做。她担心会被那门卫吹毛求疵地再次要求布施。



“在广场上的水站洗一下怎么样呢？大家都在那里换衣服。”



“你要我和混蛋们一起光着身子洗衣服？还真是很不错的想法呢。但是啊，虽然是应该保密的事项，实际上、我是女的哦。”



“我、我知道哦！”



“知道就好。”



勇者突然之间脱掉了上衣，然后开始用力绞起了那肮脏的衣服。溢出来的黑色的血就那样滴落到了地上。



她用眼角斜视着因为她那突然之间的大胆行为“哇哇”乱叫的玛塔莉，然后像是什么事情都没有发生一样又穿上了上衣。



“很好、回去以后就这样一身鲜血跳到床里去吧！极乐亭的老板肯定会喜极而泣的吧！也去抱一抱那个混蛋门卫吧！把他那自豪的僧衣都给染成红色！”



勇者恶作剧般“嘿嘿嘿”地笑了起来。



“……算是我求你了，千万别那么做。我可不想被赶出旅馆。”



再经过又一阵吵闹之后，两人决定了回去以后去购买替换的衣服，她们终于又再次向深处进发。



走下楼梯之后，玛塔莉突然嘀咕起了在意的事情。



“说起来，魔物的尸体是由谁来处理的呢？那样放着不管的话会变成很糟糕的吧。”



腐烂了之后会长出蛆虫，腐臭的味道会在迷宫中蔓延；本来堆成山的尸体会使得冒险者们连落脚处都没有的吧，但这个至今为止的通道里却没有那样的迹象——也就是说有谁在打扫这里吧。



“是魔物吧。那些家伙什么都吃。不论是人类还是其他的什么东西对他们来说都没有区别，即使那是同族的尸体。”



“……果然，魔物真可怕啊，居然连同伴的尸体都吃。”



玛塔莉想象着老鼠吃老鼠尸体的景象，总觉得非常的恶心。



“人类，也和他们没差多少吧。”



勇者面无表情地吐出了冰冷的语言。



“哼～说起来这里除了老鼠以外没有其他东西了吗？”



勇者“呼呼”地挥舞着割下来的老鼠尾巴这样抱怨着。



现在勇者她们正在探索地下二层，她们两人背着的皮袋都已经被挖泥鼠的尾巴给填满了。



“已经狩猎了快有一百只了呢。”



玛塔莉一边擦去汗水一边回答道；她使用的毛巾已经染成了红黑色，但并非是因为受伤，而是因为不断沾染上的魔物的鲜血的缘故。



勇者也取出了一条手绢粗暴的擦拭自己的脸庞。



“我们难道是为了驱除老鼠才来这里的吗？只要随便放上几只猫的话，老鼠的数量就会减少了吧。”



“确实，书上写着这里也会出现名叫地狱猫的魔物。”



“名字倒挺大气的。可不能因为那是猫，就对它们手下留情哦？魔物就是魔物。”



“我、我才不会做那样的蠢事啦！”



玛塔莉鼓起了脸颊生起气来。勇者露出了坏心眼的笑容，“那样就好”地轻描淡写地一带而过。



玛塔莉是二十岁，而勇者是17岁；明明是玛塔莉比较年长，但从举止来看反而是勇者更像是长者。这也是因为在两人存在精神与年龄上的差距，这也是没办法的吧。



“说了这么多，但出现的还～是老鼠。”



“交给我吧！”



似乎已经逐渐掌握了诀窍的玛塔莉，在老鼠摆好攻击的架势之前就已经对准了目标砍了过去。被迎头一击斩在脑袋上的可怜老鼠，脑内容物四射死掉了。之后玛塔莉用剑砍下了尾巴，扔进了袋子之中。



“你看上去已经习惯了啊。但是，这种时候是最危险的时候；尤其是你，需要特别的注意。”



“是！不能疏忽大意呢。”



对于年纪较小的勇者说教似的建议，玛塔莉却没有任何困惑、坦率接受了。



“袋子里全都是老鼠的尾巴。比起打倒老鼠的时间，反而感觉把尾巴割下来放进袋子里反而更费工夫啊。”



玛塔莉摆好了姿势，瞄准了之后再举剑砍过去；相对的，勇者则是毫无防备地靠近老鼠，举起木棒对着老鼠的要害放出一击必杀。歼灭魔物的速度是勇者这边压倒性的迅捷。但是，自那次以后就完全没有使用过魔法了。



玛塔莉也询问过她，为何不更多的使用魔法，得到了勇者——“魔法会消耗相当多的精神，让人疲惫，所以不太想用。”——这样的回答。



听到了这个回答的玛塔莉，略微感到些许的疑问，进行了如下说明。



迷宫内充斥着大量的魔素，魔法师们在短时间内就能补满魔力才对。也就是说，能吸收进越多的魔素，作为魔法师的才能也就越优秀。



在地面上需要集中精神，有意识地吸收自然界的魔素来恢复魔力。另外，服用将魔素结晶液体化的药水也能恢复魔力。但如果经常使用的话，会造成魔素中毒。



这种程度的常识连不会使用魔法的人都知道。而在这个迷宫内，魔法师们基本上都尽情地使用着魔法。虽然因为需要咏唱时间而不能胡乱地使用，但也绝不会吝啬。



对于这一番说明，勇者漫不经心地听着，然后以“啊，是吗”的回答敷衍过去。不管是魔法还是其他的什么，只要赢了就好了吧。也没有必要把招数一一使用在老鼠这样的杂鱼身上。



“那个，我来防止敌人接近，然后勇者小姐使用更多的魔法就好了。那样的话效率绝对更好。”



“不是说了，因为会累所以不对那些杂鱼使用魔法了嘛！如果我因为滥用魔法而倒下的话，由你来背我吗？”



“那个、为什么会倒下呢？”



“……不就是因为和你这家伙说话，会让我精疲力尽啊？”



勇者想要弹这猪妹的额头，而玛塔莉慌慌张张地避了开来。



有些无奈的玛塔莉改变了话题，打开了变得相当重的皮袋，特意向勇者展示起了战利品。



“这、这样子看的话，果然感觉很糟糕啊。怎么说呢，这个味道非常难闻。”



“真是臭的要死。如果不是能换钱的话一定会马上把这些给烧掉。”



“冒险者老手们似乎根本不会去采集挖泥鼠的尾巴哦；毕竟只值两枚铜币，算不上什么有价值的东西吧。”



“那不是连面包也买不起吗！果然还是丢掉吧！”



面包的价格是十枚铜币，如果是两枚的话，应该可以买到些面包屑吧。



“好不容易才把这些尾巴割下来，也是我们最初的战利品，就这样带回去嘛！”



“嘛，好吧。姑且作为纪念品带回去吧。既然你这么中意的话，我就把这些尾巴做成项链送给你吧！会特意为你制作一个的哦。”



勇者说着就扬起了嘴角，取出了尾巴弯成了一个圆形开始制作起来，玛塔莉则急急忙忙地制止她。



“请、请不要那样做！又臭又恶心！感觉像是什么诅咒的物品一样！”



“开玩笑的。我又不是魔物——那群家伙会可是会是用人类的骨头、皮毛制作恶心的东西。啊、只是想象一下就觉得火大起来。”



皱着眉头的勇者将尾巴复原。在看到了由人类的耳朵做成的首饰之后，她深深地感受到，人类与魔物之间绝不可能彼此理解。



玛塔莉一边万分警戒着，一边合上了袋子。



“……为了不变成那样，我会小心的。”



勇者“就那样做吧！”这样适当地安慰了她之后，断然宣布道。



“从下次开始就不要去管老鼠的尾巴了。”



“那样好吗？姑且那个也是能换钱的。”



“很重，如果再增加重量的会就会对战斗造成妨碍了。如果是只想要在上面混混日子的话，说不定应该尽可能地捡老鼠尾巴，就和那些醉汉一样。”



那些在酒吧里没有任何目的仍然持续不断地拼酒的男人们，都是一副对某些事情已经放弃了的表情。他们用来买酒的钱，就是这些老鼠的尾巴吧。



如果钱花光了的话就进入迷宫意思意思地狩猎些挖泥鼠，然后回到酒吧继续喝酒——他们不断重复着这样的每一天。当因堕落的生活而使身体衰退、连剑也无法握住的时候，他们大概就会成为老鼠的饲料了吧。



“那可不行！我们抱持着的应该是更加崇高的目标！”



玛塔莉做了强有力的宣言，她的声音在迷宫的通道内回响着。而因为她那太过大声的嗓音，勇者的脸皱成了一团。明明并没有使用魔法，却感觉非常非常地疲惫。主要是因为这个活力四射的小妞的缘故。



“是、是。在你说这些的时候我们已经到达下一个楼梯了。”



两人顺顺利利地突破了第二层，来到了通往第三层的楼梯。左手上印着的星星的刻印已经有一半被黑色染黑了；已经过去了大约一个半小时的时间。



“还剩下挺多的时间，作为第一次的冒险来说我觉得挺不错的。”



“……在下面似乎有谁在。姑且保持警戒的前进吧。”



“明白了！”



在通往地下三层的前方能看到有一丝亮光，还能听到说话的声音。那并不是魔物的嘶吼，而是人类的声音。



“是其他的冒险者吧。不如说之前完全没有遇到其他的冒险者反而是很不可思议的事情呢。”



除了玛塔莉她们之外，理所当然还会有其他的冒险者在探索这个迷宫。他们彼此之间并不会特意地携手合作，但也不会特意地去妨碍对方，因为魔物多到发烂的程度，根本没有必要去抢夺。



——除了某个例外。



“我可不要被偷袭然后去到那个世界；玛塔莉，做好警戒。不如说要做好由我们发起突袭的思想准备。”



勇者架好了木棒、摆出了战斗的态势。在勇者至今为止干掉的魔物中，自然也包括了堕落的人类；装出一副善人模样的他们，比那些一眼就能判断为敌人的异形来的更加棘手。



玛塔莉慌慌张张阻止了真心想要突袭的勇者。



“请、请不要那么粗暴！在下面的不论怎么看都是人类啦！”



“正因如此，才对。快点，把盾牌举起来，我先下去了。”



勇者将木棒对准前方，静静地走下了楼梯。玛塔莉则在身前架起了盾牌，摆出了能够在突然袭击下保护身体的姿势。



——压低了自己的呼吸声，走下去之后，只见楼梯的底端有着一个巨大的房间；在房间的中心燃烧着一堆篝火，有一群人类围着篝火休息着。



勇者姑且向他们打了声招呼，她已经预定好，如果那群人做出任何准备攻击的动作的话，就立刻歼灭他们。



“我们可以也在这里打扰一下吗？正好肚子已经开始饿了。”



听到勇者的声音，坐着的冒险者们抬起了脸庞。



穿着豪华的铠甲坐在地上的五名一脸疲惫的年轻人。已经注意到了勇者她们存在、吃着烤肉的留着一脸拉渣胡的男人；还有穿着星教会的僧衣、带着白色头巾的闭目养神的瘦弱男人。共计七人。



过了一拍的时间，年轻人们猛地站了起来拔出了剑。反应真是迟钝。要是勇者是魔物的话，这群人早就没命了。



“你、你这家伙是谁！”



“可恶、是魔物吗！？”



“到底哪个世界里会有这样的魔物啊？想要逗人发笑的话你那张脸就足够了。而且与你们那气势相反，脚在发抖哦。”



被勇者指出了这一点之后，年轻人们都一副怒不可遏的样子；似乎因为他们那高贵的出身，不太习惯被人愚弄的样子。



“你、你这家伙，是之前的宿醉的女人啊！”



“区区的平民竟然如此无礼！现在给我立刻下跪谢罪！你以为我是谁——”



“吵死了！连吃饭都做不到安安静静吗、你们这群废物！”



拉渣胡的男人将吃完的烤肉骨头狠狠地扔了出去；骨头漂亮地命中了那个年轻人的脸，使他昏了过去。其他人也被他的气势所压迫，缩了回去。



“什么‘区区的平民’啊，还敢说那种装腔作势的话。在这个地下迷宫中只能靠自己的能力；即使身边有伙伴，这一点也不会改变。而地位、身份什么的连狗屎都不如啊！就像现在的你们一样啊。……额、你、你是！”



用威严的表情教训着年轻人们的拉渣胡男人，在看到了勇者的瞬间发出了奇怪的声音石化了。



“恩？”



勇者因为战士那可疑的态度而一动不动地盯着他的脸庞；她闭起一只眼睛，似乎想要回想起什么一样。虽然的确有不愉快的感觉，但勇者还是想不起究竟是那不愉快是出自何处的。



“勇者小姐，这个人，的确是在战士公会的那个。”



玛塔莉倒是立刻就想了起来。



勇者一副想起来了的样子，将放在肩膀上的木棒换到了另一只手上。



“啊——、那个时候的。都已经把揍成那副样子，意外的结实啊。那时候应该更狠一点吗？”



她发出了“嘎嘎嘎”这种与勇者一点都不相称的声音，她那目中无人的态度、怎样看都不能称之为正义的英雄。这是当然了，勇者的正业是杀死魔物，正义什么的怎样都好。



“勇、勇者小姐。”



玛塔莉想要劝诫她说过头了，但勇者完全不在意。



“你就是重伤了贾巴的人吗？多亏了你，我那一天的睡眠时间只有一小时。你那一击真是重的超乎想象啊，我对你表达深深的谢意。”



从外表看来像是圣职者的男人如此说道。有关于圣职者的知识，玛塔莉在进行魔法师的说明时也顺带一起告诉了她。



所谓的圣职者，是只有那些拥有魔法才能，同时对于星教会的信仰心被认可之人才能够成为的职业。使用治愈术与退魔术与魔物战斗，作为修行的一环也会锻炼肉体，因此也很擅长接近战等等。



虽然被叫做治愈术，但在这个时代并不是那种能够瞬间回复体力、使肉体再生的奇迹一样的存在。他们行使的是促进人类自己拥有的自然治愈力。在不知会发生什么的迷宫之中，是每只队伍都想要让他们务必加入的职业。



“不用特地感谢我的啦。”



“看来讽刺对你来说不管用啊。”



“……库朗普，算了。”



穿着僧衣的男人——库朗普被贾巴用眼神制止了。



“我没打算做什么。我讨厌毫无意义的争端。”



库朗普叹了口气小声说道，然后再次闭上了眼睛。



贾巴在犹豫了一会之后站了起来，靠近了勇者她们。



他的武器就那样被放在篝火旁边，但腰上还别着小型的小刀。



玛塔莉慌慌张张地采取了警戒的姿势，但勇者却是一副相当坦然的样子——她并没有感到贾巴的杀气，而且即使被袭击了，她也有还以必杀的一击的自信。



“找我有什么事吗？”



“……之前真是抱歉了啊。看到你这个样子之后也没办法再抱怨什么了。看来你也没有消遣的意思。”



“什么意思？”



和预料中不同的剧情，使得勇者的脸上浮现出了惊讶的表情；然后她低头审视自己的样子，除了普通的衣服被染的通红这一点外，并没有什么特别之处。



“把这里当做试胆的鬼屋或者想要在这里开始华丽的冒险物语笨蛋络绎不绝，不由得就有些来劲了，我在此向你谢罪。”



贾巴深深地低下头向勇者谢罪；并不是轻轻点下头那样的动作，而是上半身整个呈90度直角弯曲。十秒钟之后，抬起了头的贾巴像是为了掩盖害羞一般开始摸起自己拉渣胡的下巴。



“突然就这样谢罪，还真是让我有些吃惊。你很中意我这副血化成的妆吗？怎样、相当可爱吧？”



勇者像是要展示服装一般转了一圈，而衣服上沾染的血液向四周飞散开来。而溅上了血液的年轻人们发出了小小的悲鸣。



“和这群蠢货一起的时候，居然因为当做传家之宝的铠甲染上了血液而吵闹起来；仅仅是一只老鼠就引发了大骚动。在此之上，还一直抱怨很臭啊、真血腥啊之类的，现在已经精疲力尽了。”



“这、这不是没办法的嘛！这个铠甲真的很重！怎么可能穿着这样的东西到处走来走去啊。”



年轻人以一副了不起的样子开始辩解，开始对着自己的装备抱怨了起来；而已经呆然了的贾巴冰冷地说道：“自不量力地使用和自己不相称的东西就会变成那样，对于你们来说木制铠甲就足够了。”



厚重的铠甲有着优秀的防御力的同时，也限制了穿着者的动作、体力的消耗也非常大。木制铠甲虽然防御力很低、容易被破坏，但非常的轻，是很适合用来锻炼新人的体力的装备、而且还很便宜，很容易就能入手。



“贵族怎么能去穿那样粗糙的东西！”



“那就随你们便了。我才不会去管你们的死活。以后即使你们出再高的价格，我也不会再带你们一起了。”



“——呜”



张口结舌的年轻人们再也说不出话来，一个个坐回了地上，完完全全燃尽了的样子。



勇者打量着一个个瘫倒在地的年轻人们的脸庞，然后想起了他们是那时在公会的集会时，狠狠嘲笑了自己的那群人。



“连三天也撑不到啊，了不起的只有你们的态度和嘴呢。真是群不中用的家伙。华丽的铠甲都在哭了哦。”



勇者发出了“嘎嘎嘎”的笑声，露出了小恶魔般的笑容，把年轻人们的额头一个个弹过来。



玛塔莉则是“请停止那样的笑法”地劝阻着勇者。完成了小小的复仇的勇者转向了贾巴。



“接着刚才的话题，我已经完全不介意了哦。但是如果有那个肉的话，我会更加不介意也说不定哟？”



勇者用手指指着正在烤着的那那几块烤肉，她已经被烧焦的肉的气味勾起了食欲，想要吃肉的心思已经显而易见了。



“好。这样的话之前发生的事情就结清了。……你不是一般人啊。因为我被你切实地打过，所以很清楚地知道这一点。”



贾巴认真的回答她，将烤肉递了过去。



“那还真是谢谢你了。我也做过头了，抱歉了啊。一生气就不由得出手了啊。对不起。”



勇者一边用力的咬着烤肉一边回答道，她不会再去深入思考已经结束的事情；她认为这就是快乐的生活的秘诀所在。



“不，被称为冒险者的家伙都是这副脾气。如果连那种程度的脾气都没有的话，怎么能受得了这狗屎一般的迷宫啊。”



“但，包含那份辛苦在内，这里是会回报以更多的美妙事物的地方吧？”



“哈，如果能活下来的话。照我的经验来看，像这群把这里当成观光地的蠢货，绝对就是最先死掉的那群人。你们啊、真是走运。”



贾巴露出了笑容，与刚才面对勇者时不同，从他的脸上能看到资深战士的余裕，而贵族青年们则是一脸铁青。



“不过，居然能轻易地将贾巴打败啊。即使是那副模样，他也好歹是一个资深的冒险者了；公会也给予了他相当大的信赖，甚至让他来领队见习冒险者们。”



“那副模样是什么意思啊！”



“就是那个意思。”



对于恶狠狠地瞪着自己的贾巴，库朗普则是毫无起伏地给予了回应。



“谁都会有大意的时候吧？那个时候肯定是因为我走运罢了。”



勇者逗趣地说道，而贾巴和克郎普则是一脸怀疑地看着她。



“真是，还真敢这样说啊。不管怎样，今天当这群家伙领队的工作就到此结束了。可不能让这群傻瓜把我的运气都吸走了。”



贾巴一遍粗暴的撕咬着烤肉，一边断言道。



“现在已经知道了现实，所以没有下次了吧。毕竟连这次都有可能成为老鼠们的饵食啊。”



“……呜、呜！为、为什么会变成这样。”



“这是因为你们是如此期盼的哟？而我们则是守护你们的角色。事到如今就没有必要再一一确认了吧。”



“但、但是这和我们听到的完全不一样啊！本来应该是开展更加华丽的战斗的！”



“如果你们是那样期望的话，我推荐你们去读那些英雄传说。五百年前打倒魔王的‘三勇者’的故事怎样呢？至少不会丢掉性命，你们的双亲也一定会非常的高兴的。”



库朗普向年轻人们露出了残酷的微笑。年轻人们下了绝对不会再来第二次的决心，不断地点着头。



“说起来，我们现在只遇到过老鼠啊。老鼠地狱到底要持续到什么时候？”



勇者看厌了库朗普那恶质的戏谑笑容，随意地问道。



“虽然很快就会有其他东西出来了，不管走到哪里都会碰到挖泥鼠的哦。其中也有带毒的、散播病菌的，别大意了。如果太小看他们的话，会连骨头都被吃光的。”



“挖泥鼠的威胁在于它们的数量。因为过于自信而成为老鼠饵食的家伙已经数不胜数了。为了不被成群的老鼠袭击，一定要尽最大的力做好警戒。”



“原来如此，那么说来，把尸体吃掉的果然是老鼠啊。不管在哪里都能遇到也是这么一回事吧？”



对于勇者确认似的提问，贾巴点了点头。



“嗯、他们什么都吃，以他们恶食的习性，吞不下去的就只有装备之类的了。嘛，不过即使是装备，也有魔物可以吃掉。”



“……那个、那说的是史莱姆吗？”



从刚才开始就沉默着的玛塔莉，为了确认而插话道。



她的手里拿着从教会那里买到的迷宫探索初级篇。休息中似乎一直在认真的读这本书的样子。



“嗯，就是那样。——额，小姐，你买了那种骗人的书吗？如果想要魔物的情报，去公会的话要多少有多少啊。”



“不，对我来说这是非常优秀的教科书！非常有用！”



玛塔莉非常干脆地断定道；勇者则是瞪着那本书。



“……果然是那样的书啊。”



“这东西大概是教会的人边哼歌边写出来的吗，上面尽是些无聊的事情。花了这么多钱的结果，最后看到的是人用一副得意的表情写出的‘要小心老鼠。’实在是让人发笑。”



目瞪口呆的贾巴如此说道，但玛塔莉好像完全没有听到他的话语一般。她再次低下头去看那本攻略、寻找史莱姆的情报。库朗普则是看了一眼玛塔莉，然后开始诉说史莱姆的情报。



“史莱姆是半透明的、绿色的液体状魔物。如果发现了生物的话就会二话不说的袭击过来。打击、斩击无效，是相当麻烦的对手。”



“尽可能不想遇到的家伙啊，嘛、那个也不太常见。”



“构成史莱姆身体的液体，拥有能融化装备的性质。如果直接用身体碰到那种液体的话，可是会让你痛彻心扉的哦。”



“难道没有什么弱点吗？”



“在半透明的身体中心，存在着它的核。用坏掉也没关系的武器破坏那个核。如果打中了那么一击就结束了，不过接触了液体的武器会变得破破烂烂，所以只能放弃那个武器了。另外就是用魔法杀掉了。这也是最为推荐的做法。”



“嘛、史莱姆的动作很迟缓，最好的办法其实是逃跑。毕竟打倒了之后也就没有可以换钱的部位了。”



“因为它的核就是指定的抽出用部位哟。可是，要在不损伤核的情况下打倒他是非常困难的，所以没必要勉强。”



“恩。听起来就非常麻烦的样子，顺其自然吧。只要有我在的话就没问题！”



“史莱姆的核是弱点、史莱姆的核是弱点。碰到了会很痛、碰到了会很痛。”



玛塔莉像是在咏唱咒文一样反复确认着。



“那么，你们要在这里呆到什么时候？”



“到了三小时这群蠢货就会强制回城了啊，在送走他们后，我们也就会正常地回去了；在那之前打算就在这里悠闲的休息。”



贾巴将一个竹筒靠近嘴边，一口气喝完了里面流出的液体；当然，那并不是酒只是水罢了。虽然看起来一副疏忽大意的样子，但并没有懈怠警戒的工作。



“恩，在魔素充盈的中迷宫中非常适合冥想，也能将精神锻炼得更加凝练。在魔素渗入体内的同时，身体也会不由得紧绷。”



“哎呀哎呀，又开始了啊；真是会抓紧时间啊。”



“贾巴，不如你也一起来吧？集中精神后剑术会更加凌厉的吧。而且，万一发生了奇迹的话，说不定你的魔术才能就那样觉醒了。”



“那就不必了。像现在这样悠悠哉哉对我来说就是最好的冥想了。”



贾巴轻轻地向勇者举手示意不用在意他们，然后为了遏制住哈欠而开始了武器的修整。而年轻人们都因疲劳而倒下、完全地一动也不动了。



“那么，差不多是时候该出发了，也已经休息了一会了吧。”



“也是呢！也学习到了有关于史莱姆的知识呢。”



在勇者和玛塔莉准备离开这个大房间时，从她们的身后有人如此说道。



“啊——，虽然对你们来说可能没什么必要，但姑且还是听一下吧。虽然我也知道自己是多管闲事啦。”



贾巴以一副非常认真的表情如此忠告道。



“如果在迷宫内发生的争执，基本上是由冒险者之间自行解决，这已经是一种潜规则了。星教会都不会介入，即使哭着去求他们也没有用的哦。”



“……那也就是说，会有谁袭击过来咯？”



“有一些家伙判断，比起一边杀魔物一边沿着漫长的地下迷宫前进，还是狩猎冒险者能赚更多的钱。因为到处都是像这群一样搞错了消遣的地方的蠢货们啊。”



贾巴的视线投向了年轻贵族们——他们的穿在身上的铠甲、戴的剑都是一级品。拿到市场去卖的话不愁找不到买家。即使那是赃物。



“但是，那样的不是会受到冒险者同行的憎恨的吗？立刻就会传出流言的吧？”



“立刻会变成赏金犯。虽然教会不会干预，但公会会在他们身上挂上赏金。他们一旦被发现，立刻就会被杀掉。但是啊，他们不是会那么简单露出马脚的家伙；如果是那种杂鱼，立刻就会被淘汰。”



贾巴继续为两人讲述接下来会发生的事情。



在迷宫内发生了凶杀案，普通情况下这样就结束了。但是，如果有侥幸活下来的人对公会提出申请的话，那么就会对嫌犯进行调差。在嫌犯答应接受调查的情况下，是非黑白由公会长来判断。在那之后，再将其移交给星教会进行裁判。



如果嫌犯不配合调查，那么当场就会对其犯下的罪行设下相应的悬赏金、将其从公会除名，并通告其他的公会。被悬赏的人会逃入迷宫、又或是潜藏在亚特城的贫民窟之中。



但是、对于迷宫的卫兵们来说，不管他是悬赏犯还是其他的什么，只要有通行证就会同意进入迷宫，因为捕捉悬赏犯并不是他们的使命。他们会去处理地面上的骚动，但并不会干预迷宫内的纷争。如果被认定为异端的话，那又是另当别论了。



“最重要的是，尽量不要去接近那些可疑的场所，不管遇到什么样的人都要保持最大的警戒——这是长寿的铁则。”



库朗普一边冥想、一边像是自言自语般说道。



“我记住了哦，谢谢你们各种各样的建议。”



“贾巴先生、库朗普先生，非常感谢你们！”



“不是什么大不了的事情，我们都属于战士公会嘛。可不要去逞强啊，现在可是才刚刚开始。”



“虽然我属于圣职者公会。”



“就你多嘴！”



在与贾巴一行告别后，勇者和玛塔莉再次开始前进。



他们击败了挖泥鼠、顺利地突破了地下三层，到达了地下四层。这一层也并没有看到一些新鲜的事物，视野内尽是煞风景的通道延展着。



遇到的魔物也还是老样子的老鼠，两人没遇到任何危险将他们解决掉了。她们已经不再去采集尾巴了。



她们已经达成了共识，在今天的时限到来前，就一直往下探索吧。



然后，黄色的箭头标记再次出现了。勇者一副不愉快的表情俯视着那标记，因为是单行道，所以也只能没办法地顺着诱导前进。



“……也要考虑一下，这个箭头标记是否值得信赖啊。”



“哎，为什么这么说？”



“因为在迷宫上层的都是些初出茅庐的新人们，首先就会按照这个箭头标记前进。那么，又有什么证据可以证明这个箭头标记真的是正确的？”



“但、但是在教会的书上也写着是亲切的冒险者涂上去的。”



“那是那个时候的事情吧？在那本书写完之后已经过去了多久了？”



勇者狠狠地践踏着地上画着的黄色的箭头。



黄色的颜料被剥落了下来，露出灰色的地板。



“……这是说，这也有可能是谁设下的陷阱吗？”



“也许是通往地狱的路标呢。总之，绝对不要掉以轻心。虽然一直绷紧精神可能很勉强，但为了不受到偷袭还是保持警戒吧。”



听到勇者沉重的忠告，玛塔莉绷紧了表情点了点头。她的身体因为过于紧张而变得僵硬，发出了嘎吱嘎吱的声响。见到产生了反效果的勇者不禁想要抱头叹气，但那样也比死好多了，所以就放着她不管了。



不久之后两人到达了一个三岔路口，玛塔莉将盾牌摆在前方、沿着箭头标志向前推进。因为也没有证据可以证明没有箭头标记的通道就是安全的，所以勇者也沉默着跟在了她的身后。



勇者的表情逐渐变得可怕起来；从刚才开始，她不快的指数正迅速攀升。她闻到了一种非常熟悉的臭味，并且总有种被谁看着的感觉。但回头望去也没有任何人在，即使驻足凝视也看不到任何人的身姿。



咂了一下嘴之后勇者再次迈开脚步，通道里回响着勇者和玛塔莉的呼吸声。安静地令人害怕。



又遇到了二叉道，箭头标记指往右边的道路。道路的终点等待着两人的是一间小屋，她们两人都在小房间前停下了脚步。



两人一边保持着警戒一边按照箭头所指的方向前进。她们没有遇到任何袭击、平安的到达了终点。但是在那里并没有向下的楼梯。画在小房间入口的箭头被涂成了赤红。如果只看入口的话并没有察觉什么异常。



“额、咦。这个房间就是终点了呢？”



“……看起来是啊。”



“要怎么办呢？”



“不谨慎一点进入的话非常危险，像这样的地方特别需要小心。尤其是——”



从这附近，传来了难以忍受的腐臭味。



在微弱的亮光照耀着的房间的中心，放置着一个像是宝箱的东西。简直像是在邀请着两人一样，从箱子的缝隙之中透露出了光芒。



勇者皱起了眉毛，但并不是因为看到了可疑的宝箱。



而是因为血的痕迹实在太浓郁了。房间中的臭味满溢了出来，甚至飘到了入口这里。即使随着时间的流逝，血液的颜色已经已经消失了，但勇者仍然闻出那萦绕不去的些微的臭味。



有相当多的人在这个地方丢掉了性命。是进入房间前不能相提并论的危险。在勇者想要警告玛塔莉“已经有陷阱布置在这里”的时候。



“在那个箱子里可能有什么，我去看一下。背后就拜托勇者小姐保护了。”



就在勇者集中了所有注意力的时候，玛塔莉架起了盾一直线地向前方前进。勇者慌慌张张地伸出手去，但已经够不到她了。



是认为魔物是不可能设置陷阱的？还是不知道怀疑呢？在勇者看来，玛塔莉这样的行为简直就是自己跳入死地。



“笨蛋啊！！快点给我回来！！”



“但是，说不定里面装着魔素的结晶哦！刚才的那本书上也是这样写的！”



在玛塔莉买的书上写着，有一些魔物拥有收集结晶化的魔素的习性。因为结晶化的魔素能卖出非常高的价钱、冒险者们都虎视眈眈着，所以魔物会将起放到箱子或者壶里面。魔物判断那里面是绝好的隐藏之处。虽然也理所当然会遇到里面已经被其他的冒险者给取走了，但如果是在遇到冒险者之前刚装进去的话，就能赚大钱了。



从书上获得了这些情报的玛塔莉，似乎判断那个箱子是用来收集魔素结晶的。



但是，在这个小房间正中央的箱子并不是那么简单的东西。



“不要说那么多了快点回来！!”



在勇者第二次阻止玛塔莉的时候，她已经越过了那个红色的箭头。



不知从哪里传来了“嘎期”的一声嵌入音，玛塔莉发出了觉得有些不可思议的声音。



“——哎？”



她的脚下有什么炸裂了开来，而玛塔莉就以一个体势崩溃的状态被扔向了房间的中心。勇者也被那炸裂卷入其中，飞向了后方。



“唔、唔唔”



这是陷阱的第一阶段发动了吧。姿势崩溃了的玛塔莉飞到了房间的中央附近，环视着四周。在受到冲击的那一刻，盾牌也飞离了她的手中。为了去捡那块盾牌，她摇摇晃晃地站了起来。



——在那个瞬间，杀人装置的第二阶段发动了。



数个撕裂空气的声音响了起来，那是配备好的什么自动启动了的证据。勇者冷静地确认状况，只看见多个失的发射装置被巧妙地隐藏在了这个房间里。发射装置从房屋的四面，集中射向了某一个点。



“……哎？”



玛塔莉低头看着自己的身体——在重铠甲之上深深地刺着小小的、尖锐的箭矢。并不只一根。数十根箭矢，每一根都拥有着轻易贯穿沉重铠甲的威力。她的嘴里喷出了大量的血液，还没能理解到底发生了什么事情，她就失去力量倒了下去。在她的身体上刺着像是针山一样数量的箭矢；能说是幸运吗，只有头部是无伤的状态。



“——啊、啊啊”



玛塔莉的眼睛投向了勇者。她的身体已经无法动弹了。光芒逐渐从她的眼睛中散去。她似乎想要朝着这边伸手。



“勇、勇哲、小姐。”



勇者用冷静地观察着那副景象。一个人的生命瞬间消逝了。勇者的大脑向她发出了强力的警告——完全没有进入的必要、绝对不要进入这个房间。



陷阱仍然在启动中，如果为了救人而进入的话就是自寻死路。是玛塔莉自己没有听从勇者“不要去”的阻止，自己跳进了陷阱。这就是未成熟的小丫头的报应。不用怀疑那肯定是致命伤，不用数分钟的时间，死亡的命运就会降临到她的身上。玛塔莉已经死了。



在勇者的脑里，浮现出了玛塔莉开朗的表情与爽朗的话语。



——“我们可是接下来要一起战斗的伙伴，说的帅气的说法就是要生死与共的伙伴呢！”



那句话其实并不是认真的，这一点勇者也明白。如果是相反的立场的话，勇者一定会被抛弃的吧。谁也不会抓住她伸出的手。人类就是这样的生物。然后勇者又将继续一个人的战斗——不断地消灭魔物、不断地受伤、不断地再次站起来。那么从最初开始，一个人就好了。如果自己会被抛弃的话，那也抛弃对方就好了。



“……我没有伙伴之类的东西。所以，不好意思，我会就这样放弃你。至今为止是这样、从今以后也是这样，我一直都会一个人前进。”



就像是要吐出胸中的积郁一样，勇者如此说道，然后她慢慢地转过了脚后跟。首先踏出左脚、接下来是右脚。一定要尽快离开这个地方。现在立刻就把那个女人的脸给忘记吧。那样的话不会有任何的感觉就结束了。但是不知为何，她的双脚非常的沉重。



在她注入力量，想要踏出第三步的时候，似乎想起了某人宛如嘲讽一般的笑声。闻到了腐臭味道的勇者反射性的回头了。



进入勇者视野的，是露出了下贱笑容的男人瞄准了玛塔莉细细的脖子、打算挥下白刃的那个瞬间。