「谁？」



「你嫌自己的麻烦还不够多吗？笨蛋！简直莫名其妙！为什么会演变成这样……」



「等等，你说的到底是谁？」



「你给我闭嘴！」



「哇！」



雷克斯冷不防挨了一拳。



「哇！雷克斯！住手！怀兹大哥！你要做什么？」



「……气死我了！你这混帐真的让人很不爽……」



「那、那才是我要说的话！」



雷克斯脚步踉跄，但硬是不肯倒下。



「虽然你一直都很恶劣，但刚才那一拳简直莫名其妙！我绝不饶你！你不要以为我都不会还手喔！」



雷克斯抡起拳头恐吓怀兹华德。



「哼！我把丑话说在前头！我已经很久没有揍人！等一下控制不好力道，你可不要哭著求我放过你！」



「如我所愿！白痴，放马过来！」



「哇！你们两个都住手！」



两人不理会马修的制止。雷克斯开始三百五十年来的第一次斗殴。他的杀人拳挥空，必杀踢还踢到墙壁。他的攻击几乎没有打中怀兹华德，只是像平常一样被怀兹华德殴打，但不知为何，他觉得很高兴。



许愿恶魔和十七岁少年打架。



这让雷克斯欢喜无比。



†



雷克斯不在，消失了。好不容易到手的温暖被暴风雨掳走，只剩下微弱的余温。



即使如此，珂古兰仍然追逐著他。道路是艰险的、不确切的，痕迹被暴风雨吞噬殆尽，但她从不死心。若是痕迹被消除，就去追查消除者，为了协助看不见身影的火焰，她苦思对策。



她的努力有了回报，最后终于让她找到线索。



怀兹华德。他一定知道内幕。



只差一步了。珂古兰第一次感受到具体的成就感。若要比喻，至今她的行动是搜寻逃入山中的一匹野兽。不过，接下来就不同了。她已经找到猎物，今后只要思考收拾它的方法。这是她的拿手绝活。



只要像对戴亚呢喃、将格菈逼入死角一样就行了。



再一步，她就能见到雷克斯。一思及此，珂古兰的心便感到一股恬适。她用恬适的心思考，接下来该怎么陷害、威胁怀兹华德。



同时她也发现，那是距离火焰最遥远的行为。



她的身体好冷，头好痛，肚子好疼。



先前感到的疲惫紧紧黏附在她身上，无法消除。珂古兰逐渐濒临极限。



不过，她表面上还是按照行程行动。在地狱度过十五年的精神力，在这种时候仍不松懈地运作，半自动地打理日常琐事。她彷佛一分为二，人偶的自己今天依然精神奕奕地筹划阴谋，真正的自己则是抱住膝盖坐著不动。每天都像一场梦魇，有时她甚至分不清梦境和真实。



就像现在。



「……兰，珂古兰。」



听到有人呼唤自己，珂古兰才缓缓回到现实，抑或是梦境。



这里是一座陌生的庭园。



「你还好吧？大家都回去了喔。」



希莱丽泽‧艾尔提拜一脸担忧地站在珂古兰面前。这里是她宅邸里的庭园。



珂古兰想起来了，自己受邀参加希莱丽泽举办的茶会。



她还是在人前留下把柄了。



珂古兰忍不住皱起眉头。她似乎禁不起从夏日枝桠间筛落的阳光诱惑，一不小心在茶会上睡著了。



「……很抱歉，希莱丽泽。」



「不用放在心上。你最近经常外出吧？这是好事，但你似乎太勉强自己了。坐下来休息一会儿吧。」



希莱丽泽细心照料珂古兰，让侍女端著水，自己亲手撑伞帮珂古兰遮挡太阳。珂古兰很高兴，触动人心的体贴对现在的她来说非常宝贵。



她忍不住心想，这个世界真的充满了温柔，不分贫富贵贱地拥抱每个人。或许像自己这样的人，也有获得幸福的机会。



所以，这样的结局是自己招来的吧？



「你怎么一副若有所思的模样？阿姨的脸上沾到什么吗？」



「不……我只是觉得有点可惜。」



「可惜什么？」



如果可以，珂古兰恨不得直接打道回府。这是她的真心话。



「……希莱丽泽小姐，我能不能耽误你一点时间？」



或许对方也有相同的想法。希莱丽泽一瞬间露出困惑的表情，然后微笑著说：



「我不能拒绝吗？」



「……不能。」



「你真霸道……至少等茶泡好再说吧。」



珂古兰没有等她。



「我想问的是，关于你犯下的禁忌。」



没想到自己的体贴竟招来对方反掴一掌，妇人困窘地微微一笑。



†



「……首先，能不能告诉我，你怎么发现幕后黑手是我？」



见过大风大浪的妇人没有为自己找拙劣的藉口。



「是怀兹华德……不，是亚尔斯留下蛛丝马迹。」



「啊啊，果然是他留下破绽，真拿他没办法。」



不知为何，妇人释怀地喝茶。



「你还记得他。」



希莱丽泽愉悦地笑著说，彷佛现在是一场真正的茶会。



「……王宫里已经没有人记得他了，谢谢你……」



「不客气……」



珂古兰所做的事还称是不上推理，只是单纯的调查。而且，她的调查只是结合情报和想像的谬论，没有任何证据。她只是思考「怀兹华德」这个强劲的棋子出现在那种场合的理由。



更何况，以怀兹华德的身分根本不应该当男娼，然而他却甘于堕落。若非有人指使，否则这件事有如天方夜谭。



珂古兰首先怀疑的是某人的恋人。就像自己记得怀兹华德一样，或许他和在王宫时代结识的人到现在仍保持往来。倘若如此，相关的人恐怕多不胜数。



不过，珂古兰立即察觉自己没有必要特地调查。因为他当年的恋人还只是年轻的宫姬，没有必要协助成为烫手山芋的男人。再者，指使他的人不可能身分卑微。怀兹华德被交付「探查她的意图」这个重要任务，他的主人绝不可能只是泛泛之辈。



珂古兰确信某个身分高贵的人将怀兹华德视如己出。



知道这一点后，就有不少方法推论出幕后黑手。



来自长剑半岛的宫姬，其中又具有权力的人屈指可数。珂古兰将调查的重点放在这些人身上，矛头最后指向希莱丽泽‧艾尔提拜。



希莱丽泽是艾尔提拜家族的千金小姐，艾尔提拜家位于怀兹华德的父亲──米海尔‧莫尔德的派任地。



据说起兵叛变的米海尔当年已经疯了。不难想像为何会有此谣传，因为凭藉属州的陆军，绝不可能攻陷蓝达那利亚帝国。事实上，米海尔最后是在己方阵营放火烧死自己。



不过，世人对他从什么时候开始疯狂的意见分歧。



是被戴那巴雷司击溃时？首战连胜时？还是他从出生就疯了，只是始终隐藏得很好？



抑或者──



「……是夏天。」



与吹向故乡相同的海风轻拂希莱丽泽的发丝，珂古兰觉得自己彷佛看见当年的少女。



果然是那年夏天吗？地点是诗人讴歌的约瑟恩城吧？当年身为氏族之妻的希莱丽泽与珂古兰一样，芳龄十六，与年轻的丈夫一同迎接新上任的提督。



时年三十二的米海尔，站在位高权重的莫尔德一族与男人的顶端。年轻提督腾起浪峰，等待时机，或许在那里看见了年轻妇人。



或者，从那时候起，他就──



别想了。



珂古兰打断自己的妄想。



一切只是她的想像。她已经过分践踏她们的心情。既然希莱丽泽已经承认，她也没有必要探究她的过去。



不知为何，珂古兰忽然想哭。希莱丽泽没有找藉口为自己开脱，珂古兰明白，她是为了勉强维持自己心中濒临崩解的某个部分。



「你……为什么要做这种事？」



她问了多余的问题。



「你是指让他潜入后宫？」



「不，我问的是，为什么要波及其他宫姬？」



珂古兰已经彻底调查希莱丽泽的事业。有多少收入、付给骑士队多少贿赂、向谁收取费用，她都调查得一清二楚。



希莱丽泽赚取的金额不多。



「如果没有牵连那么多人，只有你涉入其中，还不至于引起问题。事实上，我听说有其他人做同样的事，但她没有参与你的事业。你把网扩张得太大，所以才会被我揪出狐狸尾巴。」



理智命令珂古兰不要说话。为什么要问希莱丽泽这些？难道她想听令人怜悯的遭遇来同情她？或者听令人厌恶的事来憎恨她？无论哪一种情况，都是令人不敢恭维的恶意。



「为什么？」



但珂古兰无法阻止自己。她不明白希莱丽泽为什么要协助几乎与她没有关系的男人和女人。



最后，希莱丽泽说了。



「你的委托呢？殿下。」



利刃般无感情的笑容斩断珂古兰的质问。她的笑容直落珂古兰的胸腔，加深已逐渐崩坏的某种东西的裂痕。



「我会接受你的委托。」



「……说的也是，请忘记我刚才说的话。」



拜此之赐，珂古兰也回复冷酷的自己。



没错，从一开始就与她无关。



她只要有雷克斯就够了。



「……我只有一个要求。」



「我接受。」



珂古兰吸一口气，然后吐出。



她终于走到这一步了。



珂古兰将几乎融化的思念化为声音传送出去。



「让我见那一天进入我房间的男人──这次请不要弄错人。」



「请告诉我他的特徵。」



珂古兰把对说格菈的话再说一次。



「……我明白了，的确有一个男人跟你形容的一样。」



听到这句话的瞬间，珂古兰感到前所未有的放松。



「……是十七、八……是红色的……身高有点不一样。应该没错。他说自己的名字是雷克斯，是他吗？」



「……」



「殿下？」



「咦？对……」



珂古兰仍然不敢相信。她完全感觉不到欣喜，不知道该做何反应。她的情感飘到不知名的地方无法回来。



「……殿下说对他一见钟情，是真的吗？」



希莱丽泽彷佛看穿一切般说道。



「你也认为我在撒谎吗……？」



「不，相反的，除此之外，我想不到别的理由，因为这一个月来，你真的很努力。」



「……我什么时候可以见到他？」



「……让我想想。」



红茶茶杯倾斜。



「如果很麻烦，我可以协助你。」



「……谢谢。不过，嗯……」



空气中开始弥漫略微不平静的气息。珂古兰很熟悉这种气息。



「我该怎么做呢？真伤脑筋。」



珂古兰做梦也不敢相信她会采取这种举动。



这个女人到这一步仍然说：



「我该接受还是拒绝你的委托呢？」



「……你想和我谈判？」



珂古兰的情感瞬间降至冰点。冷酷彻底夺走她的温暖。



「……别开玩笑了，希莱丽泽，你没有和我谈判的筹码。」



「我可不这么认为。」



「不要太自以为是。立刻照我的话去做，不然你和你的客人都会吃不完兜著走。」



「但就算殿下这么做，也见不到他。」



「……可笑！一个稍微在意的男人，根本比不上身处后宫的所有人生吧。」



「看样子我们的谈判破裂了。」



珂古兰完全摸不清希莱丽泽的想法。



「……好吧。只要你实现我的愿望，我不会对你不利。虽然我无法留下书面证据，不过我也成为你的客人，这样你没有意见了吧？」



「我不需要那样的誓约。」



「……好。我写下誓约书。」



「我也并非想要你写成文书。」



「你到底想要什么？」



头痛瞬间回到她身上。肺部彷佛浸湿般带著热度，全身肌肉同时绷紧。



「珂古兰，我并非想和你谈条件，只是在审查『让你见他』这一点而已。」



「……什么意思？」



头好痛，眼睛好痒，呼吸好急。



「为什么我非得接受你的审查？」



「你还不明白吗？珂古兰。」



最近好像有别人对她说过同样的话。



「不要开玩笑了。你一定是心想，我根本不敢去举发你吧？你最好不要太小看我……」



胸口深处涌现一股力量，那是和折断小鸟的骨头、掐住琪侬的脖子一样，自己已经无法驾驭的力量。



「立刻照我的话去做！现在！」



「……我没有小看你。不过，如果你真的会去举发我，那我更不应该让你加入我的圈子。为什么像你这么冰雪聪明的孩子会不明白呢？你刚才不是问过我吗？」



「你在说什么……」



「你问我：『为什么不惜冒险也要帮助其他宫姬？』珂古兰，你真的不明白吗？以前的你应该可以立即找到答案。」



「以前的……我？」



珂古兰无法对这句话置若罔闻。



「你没听见吗？以前那个不爱任何人的你，应该可以立即明白我为了什么而叹息。」



「……你究竟懂我什么……」



「我懂。因为我喜欢你。」



希莱丽泽悲伤地垂下目光。



「你连这个也不知道吗？其实有很多人在看著你。隔著图书室的书架或棋盘，当时那个不向乖舛的命运屈服，甚至热爱那种命运的你真的好美。然而，一旦爱上某人，你就完全变了。恭喜你，珂古兰，我衷心祝福你，你变成人类了。你把所有人分为两类，决定只爱你所爱的人……」



「这么做有什么不对……」



她的头好痛，头上一定在长角吧。身体好痛，一定有岩浆流进体内。



「好不容易才得到的东西，我想珍惜它有什么不对？除了他，我已经一无所有！」



「我没有说你不对……只是再也无法被你所爱，让我很难受。」



接著，希莱丽泽闭上双眼。



那一瞬间，珂古兰知道某件事已尘埃落定。



「请回吧，殿下。今天的对话，我会当作没听见。」



「可笑！等一下，希莱丽泽。」



「……我听你说。」



希莱丽泽停下来，到了这一步，她还是怀抱几许期待。



然而，珂古兰却说：



「……你会后悔。」



「我还能对什么感到后悔？」



「我会践踏你的一切，毁灭所有人。」



「……连你都失去了，我还能哀悼谁？请回吧。」妇人默默地行礼。



「至少我要保护你的世界不受你摧残……再见。」



茶会结束了。



太阳沉落大海，温暖的东西逐渐冰冷。今天缓缓迈向结束。



希莱丽泽走了。珂古兰不认为这只是一场失败的谈判。她就像世界的化身，珂古兰无法忍受被她舍弃。



「等一下……」



珂古兰很害怕，吐出的威胁全部反弹到自己身上。难道自己真的非得毁灭她吗？非得毁灭格菈、莉登、骑士队和这座后宫吗？



最令她感到恐惧的是，冷酷的脑髓回答：「办得到。」



「──等一下！等一下，希莱丽泽！」



珂古兰唤住希莱丽泽，却不知道该说什么。



威胁对希莱丽泽起不了作用，即便以世界做为人质，她也不肯点头答应。无法用恐惧束缚她，她的生存之道没有任何弱点让人趁隙而入。



然而，她说有答案。



而且是很简单的答案，只要回答出来，她不需要其余东西。



但是珂古兰不懂，究竟该回答什么，才能得到这个顽固女人的认可？更何况，她完全不明白希莱丽泽对什么无法释怀。为什么不肯接受这场交易？雷克斯对于珂古兰非常重要，但对希莱丽泽来说根本微不足道，所以她完全无法理解希莱丽泽拒绝的理由。



她不理解对方的世界观。



「等一下……」



珂古兰只是一再说「等一下」，除此之外说不出任何话语。她只想得出谎言和威胁，而不是希莱丽泽所期盼的言语。



绝望一点一滴充满她的心。



珂古兰焦急、恐惧得彷佛溺水，再怎么挣扎也看不见水面，甚至离水面越来越远，且盖子逐渐盖上。希莱丽泽摇摇头，背对珂古兰。即使珂古兰叫她「等一下」，她也没有再回头。



真的没有话可以说了吗？珂古兰寻遍自己至今的人生。只要能让希莱丽泽止步，什么话她都肯说。



「求求你……希莱丽泽，求求你等一下。」



那是只能仰赖对方施予慈悲的话语。



「我还不知道答案，但是，求求你等一下……请你帮助我。」



珂古兰虽然不相信这句话的作用，还是低头恳求她她仍然找不到答案，所以只能仰赖对方的同情。



这种行为让她感到相当忐忑。没有任何计谋，只能把自己交由对方决定，让她极度不安。



「求求你……」



时间一分一秒流逝，情况没有任何改变。珂古兰仍然低头恳求。



「请把头抬起来，殿下……」



于是，希莱丽泽说道。



蓝达那利亚的夏天是祭典的季节。这个时期的帝都白天炎热，夜晚沁凉如水，所以人们会忍不住熬夜，在清凉的夜市纳凉。



后宫也一样，尤其是八月的最后一个礼拜，会从外面引进摊贩，任宫姬们享乐。只有这一天，平时包办后宫杂务的宫女也可以休息，拎著成串的木牌票券逛街。闪闪发光的摊贩是巨大的异形花朵，徘徊其中的宫姬们宛如妖精。第一次参加的少女们走在夜晚的道路上，对任何东西都啧啧称奇；第三、第四次参加的人一副有点腻了的模样消磨时间；在后宫待了更久的宫姬，则是用慈爱的目光看著少女们，享受时间的流动。



「哇！好棒喔！太棒了！」



「够了，你真的很吵！所以我才不想跟乡巴佬一起出来！」



三人像随处可见的宫姬，在祭典的夜晚玩乐。看起来是第一次参加的少女双手抱满食物，年纪比她小一点的少女则是一副前辈的态度调侃她。走在最后的宫姬转动右手拿的风车，心不在焉地看著两人。



「你买那么多食物做什么？我把丑话说在前头，我们拿到的祭典票券数量跟你一样，你之后不够用，我们也不会分给你。」



「因为都很好吃嘛！」



「我才不管你，笨蛋！喂！糖果冰也分我一点！」



梅蒂和爱芮在各式各样的傩贩之间钻来钻去，走在夜晚的街道上。看著两人买东西的方式，意外的发现梅蒂非常挥霍，毫无计画地乱买点心，爱芮则是仔细计画后才买，边走边吃。她们来来回回比价，看哪摊比较便宜、哪摊的份量比较多，跟在她们身后的珂古兰追得晕头转向。



「珂古兰殿下。」



听到有人呼唤自己，珂古兰才回到现实。出现在她眼前的是戴上古怪面具的梅蒂，以及像鬼一样头上长角的爱芮。穿著制服的两人都做了简单的变装。顺便一提，珂古兰的变装是非常精致的尸鬼。大家都称赞她的变装，但她不记得自己有特别打扮。



「您还好吧？您的脸色看起来不太好。」



「哼！人稍微多一点就受不了，真没用！你刚好藉这个机会训练一下，习惯人群。」



「爱芮，你还是一样严格！」



「是你太宠她了！你有差别待遇！」



「我才没有！」



梅蒂边为自己喊冤，边迅速拿出食物塞进珂古兰嘴里。珂古兰吃著两颗蓝莓糖，觉得自己好像小山羊。



三个人宛如漂浮在河面上的树叶，晕头转向地穿过广场上闷热的人群。平时看惯的白翼门上今天点缀许多装饰，充满异国风情。



剧方的宫姬在门上表演戏剧，那是今年甫进入后宫的席朵蓉；棋方的宫姬设置的摊位是带有博弈性质的西洋棋局，偏偏坐在摊位上的人是戴朵菈，所以完全没有客人上门；远方的狂姬今天也纠缠著某人。



「要不要休息一下？」



某人提议，于是三人在庭园的矮树篱笆轻轻坐下。



今天在港口也有举办祭典，港湾深处的烟花船施放七色烟火。



珂古兰目不转睛地望著眼前如梦境般的景色。



一路走来，她们两个人一直扶持她。



自从和希莱丽泽谈判已经过了三天，那天之后，珂古兰每天都失魂落魄地发呆。



她没有停止欺骗，今天也像例行公事般写了黑函，四处播下争端的种子。



她尚未对爱芮和梅蒂表明一切，也还没有找到安置野兽的地方。



更重要的是，雷克斯的事也还没解决。



那时候，希莱丽泽最后只拋下一句：「我什么也没听到。」然后转身就走。



到头来，珂古兰不知道自己做的事究竟是对是错，只知道自己「输得」体无完肤。



现在她还不打算报复，不会去举发希莱丽泽，也不打算泄露情报。情况没有丝毫进展。



在不久之前，她一定无法忍受这种情况吧？但不知为何，现在却能心平气和地面对这种不上不下的状态。比冬天的海洋还波涛汹涌的心，现在却奇妙地风平浪静。



她仍然不明白为什么。



「两位。」



还是一样紧紧黏著对方（或是被对方紧黏著不放）的两人回头看珂古兰。



「谢谢你们今天陪我来祭典。不用顾虑我了，去找你们的朋友吧。」



两人看了彼此一眼。连珂古兰也察觉到，有很多朋友和跟班的两人最近只要找到机会就会来陪伴她。



「不然您也一起去嘛。」



「对呀。像你这样瘦巴巴的蜥蜴，把你一个人扔在这里，明天会变成蜥蜴乾的！我才不想被你诅咒！」



「放心吧，我不会诅咒你。而且，我不是一个人。」



珂古兰瞥了后方一眼，两人也领会她的意思。不过，没有人因此离开。



「嗯……但是，被人当成麻烦赶走的感觉实在不太舒服。」



「对呀。想赶我们走，就必须付出相对的代价。」



「……请收下这些。」



珂古兰递出几乎没有使用的一叠票券，两人平分后兴高采烈地离开。



「爱芮。」



在两人离去时，珂古兰帮表妹擦掉沾在脸上的果酱。



「啊，谢谢。」



「不，该说谢谢的人是我。」



「什么？你真的好奇怪！」



非常醒目的两人一眨眼便融入人群之中。



只剩下自己一个人之后，珂古兰用仅存的票券，到附近的糖果店买了两根只有孩童才会买的棒棒糖。



然后，她走回矮树篱笆轻轻坐下。今天举止稍微有失礼节也不要紧吧？



「琪侬。」



珂古兰向背后的树荫轻唤，对方立刻回应她。



「是，请问有什么事？珂古兰殿下。」



琪侬没有参加祭典，也没有四处游玩，一直在这里等待珂古兰。



「我不小心买了两根糖果，你过来这里帮我吃。」



「什么？」



珂古兰也觉得自己的藉口拙劣得让人错愕，但说出口的话不能撤回，所以她半是赌气地继续说下去。



从树荫走出来的琪侬，宛如害怕人类的小狗一接下糖果，不知所措地呆立原地。



其实珂古兰希望琪侬在自己身边坐下，但自己对她做了那么多残忍的事，忽然要她「习惯」，对她来说太可怜了。所以珂古兰也满足于这种距离。



她们看著烟火。



时间缓缓流动。



「琪侬。」



半晌，珂古兰开口说道。



「那天，我命令你服从我……」



那是珂古兰第一次使人屈服于自己。从那天之后，两人的关系再也无法变回可逆的状态。



「那时候，如果我──」



──如果当时不是威胁，而是拜托，结果会不会不一样？珂古兰只说到一半，最后还是把话打住了。



因为那种行为就像计算死去孩子的年龄一样。



琪侬再也没有用「小姐」这个带有调侃意味的称呼叫她。事实上，哪怕恢复这个称呼，意义也不同了。



「珂古兰殿下？」



「……没事，你不要在意。」



珂古兰用犬齿咬下糖果，让糖果在口中慢慢融化。她喜欢把棒棒糖咬碎来吃。



不知道琪侬喜欢怎么吃棒棒糖？



珂古兰疑惑地抬头看，发现她的侍女用悲壮的表情舔著棒棒糖。



「……琪侬，你讨厌薄荷吗？」



「……不，我不讨厌。」



看来是很讨厌。



珂古兰不禁苦笑。做出不习惯的事就会落得这种下场。她发现自己居然不知道琪侬讨厌什么喜欢什么。



「你不用勉强吃，拿回去屋子里吧。」



「呃，但是……」



「你去吧，我再待一会儿就会回去，先帮我把窗户打开。」



琪侬用奇怪的走路方式离开。她大概真的很讨厌薄荷吧？



最后只剩下珂古兰一个人。



珂古兰已经很久没有这种感觉。她忽然发现自己最近总是和别人在一起：爱芮、梅蒂、琪侬，以及雷克斯。



雷克斯在做什么呢？



珂古兰望著祭典的喧嚣，心不在焉地想。不可思议的是，现在即使想起雷克斯，也不会有痛彻心扉的感觉，只是觉得很怀念，心中充满爱恋。



她好想见他。一思及此，她的心仍然会感到钝痛，但连这股疼痛都让她深深爱恋。



珂古兰心想，或许自己此生再也见不到雷克斯。



这是她在那个早上最先想到的最恶劣脚本。知道他已经不在人世还比较好，因为她可以追随他。但是，如果过了几年、几十年，雷克斯仍然生死未卜，宛如飘浮在半空中，届时她该怎么办？那时，她决定停止那个过于残忍的思考，因为再想下去她几乎要疯了。



但是，她现在可以思考了。



如果永远见不到他，她就等到永远。



心中自然而然产生这个想法。



雷克斯曾经化为恶魔，所以或许会有第二次、第三次。既然如此，她也要变成不老不死才配得上雷克斯。



所以，她开始泰然处之。即使现在无法见面，但如果有永远的时间，他们的擦身而过只是一段小小的误差，只要睡一觉就过了。



呼啊……珂古兰打了呵欠。真难得，最近连在床上都睡不好，没想到却在这种地方昏昏欲睡。不知不觉间，珂古兰便靠著栏杆沉入梦乡。



她心想，希望至少能够梦见他。



「……喂。」



有什么轻轻推了推她的肩膀。



「喂，珂古兰，你睡著了吗？」



珂古兰心想，好吵。她已经很久没有睡得这么舒服，所以希望对方安静一点。



「真是的，你会不会太过分？你知道我费了多大的苦心才进来这里吗？你看我的脚，上面的毛都被剃光了！」



不关她的事。



「唉……算我拿你没辙。」



某人在跟她说话。



那是陌生的声音，但珂古兰没有提高警戒，也没有惊醒。相反的，那个柔和的声音带有令她安心的效用，反而加深她的睡意。



「哼……不过，真有你的作风，让我也稍微安心了。」



意识朦胧的珂古兰纳闷地想，他是谁？



那个人不断轻拍她的额头。她不知道对方是谁，但希望这个人适可而止。珂古兰边抱怨边张开双眼。



「哦，你终于醒了。」



那是梦中的景象。



明月高挂夜空，流星的尾巴划过银河。



市街包覆在祭典的灯火中，烟火浮在海面上。



白翼门施放烟火，配合戏剧而升起的烟火绕门两圈，最后化为龙袭击主角。



后宫充满欢笑，而且每个人脸上都带著笑容。可看见梅蒂在远处跳舞，爱芮则拚命踮起脚尖想看清楚烟火。



站在最前方的他温煦地笑了。



「早安，珂古兰。」



头上缠著慈螺的头巾、一副沙漠之民打扮的宫姬，露出平易近人的脸微笑。



珂古兰心想──



「啊……呵呵呵……神偶尔也会认真工作嘛……」



「你向神许下和我重逢的心愿吗？」



「是啊……请祂让我在梦中和你相会……」



「嗯？」



真是个美好的夜晚。



珂古兰轻轻翻身，落入他的怀中。



「喂、喂！珂古兰？」



「呵呵呵，不过，你的打扮好奇怪。」



「……啊，我也稍微有自觉。」



「呵呵呵，呵呵呵呵呵。」



「……对了，你第一次见到我的时候也在昏睡。」



「呵呵，真的吗……」



或许是，也或许不是。这不重要。



「喂，你醒一醒。我跟你解释现在的情况，你听清楚。」



「我不要。」



「你、你说不要？啊！喂！不要睡！」



明明在梦里，这家伙怎么这么吵？



珂古兰不悦地鼓起腮帮子，胡乱松开雷克斯的头巾，将纤弱的身体挤进他怀中的缝隙。



那里有令人不敢置信的温暖和香气。珂古兰一张开眼，就可以看见雷克斯那张带著困扰表情的脸庞。



珂古兰的全身变得软绵绵的，意识溶化，表情自然而然和缓下来，感觉自己就像窝在狗窝里的幼犬。



没有任何地方比这里更舒服。



「喂、喂……那个……珂古兰？」



硬要找出一个不满的地方，那就是I作为枕头的心脏跳动得有点吵。



「啊啊！真是的！你太狡猾了！卑鄙！你是鬼！」



「……唔嗯，雷克斯，你好吵……」



「哼！你之后不准对我抱怨！」



珂古兰边想著这真是个美好的梦，边闭上双眼。



现实依然对她很残酷，有时连活著都很痛苦。



与他重逢的日子在遥远的未来，或许要花千年、万年的时间。



但只要有时让她做这样的梦，千年的时间她也能忍耐。



「晚安，雷克斯……」



于是，公主沉入梦乡。



直到施放第二次烟火时，她才从少年的臂弯中清醒。