「无妨。」



珂古兰压抑心中的怒火，对高傲下战帖的爱芮投以微笑。



「我有些话想跟你说，能不能耽误你一点时间？」



「当然没问题。和表姐聊天，对我来说永远是最优先的事项。」



恶魔有如骑士般说道，实际上，他真的屈膝跪下，亲吻珂古兰的手背。



「哇～～」



观众发出羡慕的尖叫声。相对的，珂古兰则是在心中咒骂。



「各位！很抱歉，下次再和大家畅谈！比赛也快要开始了！」



「什么～～」



现场发出一阵哀号，为首的人连忙出声反对。



「请、请您别这么说！爱芮小姐，请再和大家多说一些话！」



今年刚进入后宫的宫姬──尤娜率先发难。



「童话公主，您太狡猾了！纵然你们是亲戚，您也不该独占她！」



进入后宫第二年的亚尔敏握拳高举。



「呵呵呵，这不是大好机会吗？我反而想和珂古兰殿下多聊一些呢。大家一起聊天吧？因为爱芮小姐不属于任何人。」



米席蓝‧拉德玛亚不愧已入宫四年，狡狯的提议不仅安抚群众，还把珂古兰卷入其中。



珂古兰身旁的大傻瓜还自言自语地说：「哦，我真受欢迎！」这个迟钝的家伙得意洋洋地看著众人争吵，俨然把自己当成奖品。



不过……



「很抱歉，米席蓝小姐，恐怕你的认知有误。」



珂古兰直接否定。



她忽然把手伸向爱芮纤细的腰部，紧紧抱住，向众人宣告：



「她是我的人。」



「咦？」



被珂古兰搂在怀中的爱芮与在场所有宫姬都露出同样的表情惊呼。



「失陪了。」



珂古兰拋下这句话，头也不回地带著爱芮离开。



只留下一阵难以言喻的粉红色沉默。



狡狯的米席蓝，拉德玛亚率先回过神来，捧著染上红晕的脸颊，吐出一口灼热的气息说：



「这样也不错呢。」



†



「哎呀！我被人掳走了！」



珂古兰抓著雷克斯的手，大步向前走。两人穿过路边摊后方的篷架，快步走在运送物品的路上，来到没有人的建材放置处。



「啊啊，快来人啊！谁来救救我！公主殿下发狂了！」



拥有爱芮外貌的某人，一路上不断吵吵嚷嚷地演著戏。



「不，快住手！你把我带来没有人的地方，想要对我做什么？」



「……快停止你像猴子一样拙劣的演技。」



珂古兰就像不习惯跳舞的男方，粗暴地甩开握住的手，但是，对方却巧妙利用她的力量，转了个圈后优美地行礼。



「说我是像猴子一样的演技，比喻得真贴切。呵呵，实际上，如果猴子真的演戏，哪怕再显而易见，人类也会看得很高兴吧？更何况，这次是恶魔演的戏。」



「你的嘴只会吐出歪理吗？」



「不，我还能吐出更多东西，像是甜言蜜语、赞美主人的歌、真相、花和旗子。你看！」



「快住手。」



表妹手中不停变出看来没有使用任何小把戏的魔术，珂古兰用力拍开她的手。



「……你果然是雷克斯。」



「正是我。」



对方的表情不变，但身体从娇小的女孩变成高大的男人。



「……把事情说清楚。」



珂古兰拉开过近的距离，向雷克斯说道。



「说明什么？」



挥动白旗的雷克斯反问。



「首先，你为什么变成那副模样？你把爱芮怎么了？」



「这个问题真失礼，我怎么可能伤害人类？」



恶魔「咚」的一声变身，红著脸呕吐的爱芮出现在珂古兰眼前。



「咳！咳！那个叫爱芮的女孩像这样，今天早上忽然发高烧，卧病不起。我恰巧路过的时候，她的跟班正想尽办法哄她躺下，但她在病床上气喘吁吁地说：『我一定要打败珂古兰。』我被她的意念深深打动，所以才决定借用她的姿态出席大赛。」



「说得比唱得还好听……」



珂古兰感觉到太阳穴阵阵抽痛。然而，恶魔接下来说了更令她头痛的事。



「对了，珂古兰，你刚才终于承认了。」



白旗一翻，变成胜利的旗帜。化为可爱身影的恶魔兴高采烈地高举双手。



「你说我是你的人！你承认自己是我的主人！」



「……没错，我承认了。」



珂古兰心中充满不痛快。



到今天为止，珂古兰一直拒绝向恶魔许愿、抗拒成为他的主人。然而，他的行为已经越界。他什么人不变，偏偏变成玛古努斯之女──拥有莫大权力的爱芮。到了这个地步，珂古兰再也无法放任他胡做非为，只好变更自己一、两项原则。因为「情况改变了」──跟胸针事件一样。



「你赢了，恶魔……我像奴隶一样受你威胁，成为你的主人……」



珂古兰虽然认输，但是她的自尊心并没有受伤，因为她知道，此时抗拒，愚蠢地扩大伤口，那才是真正伤害自己。



「我命令你，今后不准胡来。我命令你不准动也不准说话，还要把你关进笼子里饲养。」



坦白说，她有一点遗憾。



没想到恶魔不惜使出如此强硬的手段，也要让她成为他的主人。这让她感到遗憾。



但是，那不过是一种无法释怀。她也有错，因为她做出错误的判断。



然而……



「我不要。」



雷克斯意气风发地宣告。



食指还指著雷克斯的珂古兰错愕地说：「什么？」



「喂喂喂，珂古兰，你不要小看我。我说过吧？我想要的是你真正的心愿。」



这个愚蠢的恶魔到底在胡言乱语什么？



「你胡说什么？你说的话和做的事互相矛盾吧？」



「不，没有矛盾。我所做的一切，都是为了触动你的心。」



姿态是清纯少女的恶魔触碰珂古兰的黑发，下流地嗤笑。



「我不会威胁你，珂古兰。用那种方式逼你说出心愿，有什么意义？我想要的，是像水自然满溢、像成熟的果实自然掉落，近似呻吟的灵魂吶喊。」



恶魔扬起魔性的微笑，像千年融雪，又似腐烂的果实酿为美酒。



「呵呵呵，你就像个藏宝箱，那小小的脑袋里，究竟隐藏著什么愿望？拥有聪明才智的你，究竟还期盼什么？呵呵呵呵！」



「……离我远一点。」



「哦！失礼了。」



一阵白烟「咚」的冒出，恶魔退离珂古兰身边。



「珂古兰！我不是仆人也不是主人！而是以我的身分擅自纠缠你，决定帮你实现心愿！」



「你说了这么多，简单来说，就是无意听从我的命令吗？」



「命令啊……」



恶魔脸上浮现意味深长的笑容。



「如果你要奴隶听从的不是命令，而是『请求』或『交易』，我也不是不能配合。若是这样的条件，就没有违反你的原则吧？」



「这……」



「所以，我们来一决胜负吧！」



一决胜负？珂古兰用表情反问。



「没错，一决胜负。项目是西洋棋，舞台就是这次的大赛！」



「等一下，你在胡说什么？」



「在这次大赛中，名次较高的人便获胜。倘若你赢了，我发誓不再擅自行动；但是，如果我赢了，你必须让我随心所欲地做想做的事。」



「等一下！你……」



「你害怕吗？」



径自决定一切的恶魔露出挑衅的笑容。



「哈哈哈哈哈！你要拒绝和我一决胜负也无所谓！但是！那就算我不战而胜！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！」



「等一下！我什么都没有说……」



说完想说的话、做完想做的事，恶魔擅自订下约定后，就化为一阵风，像融入大气般飘走。



「喂！我叫你等一下！」



珂古兰彷佛在抓漂流在河面上的布，向雷克斯伸出手。然而，可憎的恶魔却化为无数笑声乘风而去。



「那么！决赛见了！哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！咳咳！咳咳……糟糕，呛到了……咳咳！」



咳咳……哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！



恶魔的笑声化为回音，最后回归一片寂静。



只留下珂古兰一个人。



今年进入后宫的希朵蓉‧安那德林是剧方的宫女。因纯粹的美貌而进入后宫的她们，在达到培养美貌与礼仪的目的后，就会回到外面的世界。所以她们有别于其他宫姬，隶属大会营运、播报与乐团，每天都辛勤地工作。



她所尊敬的宫姬前辈──奥克塔维亚曾说：「我们跟那些好吃懒做的宫姬不一样，若不每天跑步锻炼，很快就会被远远抛在后方。不要以为进了后宫就可以高枕无忧，该做的事必须全力以赴！」



对此，希朵蓉也怀抱同样的想法。



凭实力被选入后宫的剧方与棋方宫姬，其实有一点瞧不起单凭血统和门第就能留在这个地方的宫姬。这也是理所当然的吧？因为她们毫不努力，也没有接受任何训练，身材越来越臃肿。只会勾心斗角的乳猪的肚子有什么价值？所以希朵蓉非常看不起那些宫姬。



比方说，像这样给她们造成困扰的珂古兰‧迪亚斯。她不知道王族有多么高贵，但是到了比赛时间还迟迟没有现身，是想找碴吗？还是说，她忽然心情不好，打算跷掉这场比赛？或者根本不把这场比赛当成一回事？



进入后宫一个月的时候，希朵蓉面对贵族千金还怀抱著憧憬和敬畏，但是，在从事幕后的工作时，这份心情转眼间全部归零了。哼！高贵又怎么样？说穿了，只是随处可见、个性恶劣的小女生。希朵蓉绝对不会忘记，这一个月以来因为她们而遭受多少不合理的对待。



「真受不了，她只不过长得美了点，少瞧不起人！」



希朵蓉还在寻找珂古兰，心想，虽然她没有和珂古兰说过话，但想必珂古兰跟其他贵族千金一样，也是脑袋空无一物的草包吧？最好的证据就是她迟到了。啊，真讨厌，要是珂古兰刁难她怎么办？真希望找到公主殿下的是其他前辈，而不是她。



「童话公主！珂古兰殿下！您在哪里？」



或许她不该抱持这般投机的想法，走进建材放置处的希朵蓉很不巧地真的找到了珂古兰。



「啊啊！原来您在这里！」



希朵蓉完美地隐藏想咂舌的心情，展现和蔼可亲的微笑。



「咦……你是……」



「我的名字是希朵蓉，今年刚进入后宫不久。我们走吧，比赛就要开始了。」



像珂古兰这样身分高贵的人需要格外奉承。托某个「血统纯正的暴发户」之福，希朵蓉对这种潜规则再熟悉不过，所以她屈膝跪地，将手抵在胸前。



「对……比赛。」



珂古兰公主彷佛刚睡醒，慵懒地喃喃说道。



「是、是的……比赛快开始了。」



然后，希朵蓉不禁看得出神。在众多美若天仙的宫姬之中，珂古兰显得与众不同。细长的睫毛，晶润的眼眸，没有丝毫赘肉、宛如妖精的身躯，饱含紧张感，彷佛即将融化消失的冰。



尤其是她的头发……希朵蓉不由自主地吞咽唾液。公主的头发比墨更漆黑，比黑暗还要幽暗。揉和暗黑七色的十万青丝，光是看著就美得教人忍不住叹息。



啊！



忍不住发出的赞叹，化为微风飘入空中。令人惊讶的是，光是如此，黑发就像夜晚的海浪妖异地摇动。不知为何，希朵蓉不由自主地羞红了双颊。因自己的吐息而扰乱那份美，让希朵蓉在感到过意不去的同时，却有一种难以言喻的快感。若要比喻，可说近似于攀折美丽的花朵，将之据为己有的喜悦。



彼时的吟游诗人吟唱：「她宛如童话故事中的居民。」所以珂古兰被赠予「童话公主」的别名，现在希朵蓉可以正确理解那个别名的意思。



身为同性，忍不住觉得她很卑鄙。



因为她宛如融雪之美，是明月沉落前最后的光辉。



「说的也是，该走了……抱歉，给你添麻烦。」



「不、不会！一点也不麻烦！」



希朵蓉按住扑通跳动的胸口，心想珂古兰说不定其实很和善。她对珂古兰抱持好感，所以才会自以为是地希望珂古兰不要跟其他贵族一样恶劣。她想要如此相信珂古兰。



不过，遗憾的是，她的幻想在一瞬间幻灭。



「对……比赛……比赛马上就要开始了……呵呵。」



「是的，所以我们必须快点走……呃，童话公主？」



「呵呵……呵呵呵呵呵……」



希朵蓉一开始还无法理解笑声来自何方，因为眼前的丽人，与回荡耳畔的邪恶笑声是那么不相衬。



倘若希尔蒂南听到，一定会不平地大喊：「不公平！」因为自诩为公主手帕交的子爵千金，花了三年的时间，才如愿以偿地听到珂古兰发自内心的声音。



但是，对希朵蓉来说，不得不说那是天大的不幸。



「……呵呵呵，很好，算你有种……呵呵呵呵。」



不知为何，这时候的希朵蓉有一种自己会被杀的错觉。



「呵呵呵……很好，我就如你所愿……拿出我的真本事！」



「那、那个……公主殿下？」



「我要把你烧得连灰烬都不剩……烧尽十万亿极乐净土，连烈焰也燃烧殆尽……让你再也无法夸下海口。呵呵呵……呵呵呵呵呵！」



「那、那个……」



「逼我使出真本事的下场，我一定要让你后悔至极……呵呵呵……呵呵呵呵呵！」



「哇……哇哇哇哇哇哇……」



吓得站不起来的希朵蓉全身发抖，此刻她亲身体验了世界上真的有绝对不能违抗的人。



世人对珂古兰‧迪亚斯棋艺的评论是：「很可惜。」理由是，拥有深厚棋艺知识的她，在开局与中盘的棋路都令人刮目相看，但是到了比赛的后半段，总是失误连连而落败。



不过，有时候到了比赛的最后，她也没有犯下任何失误，以惊涛骇浪般的棋路让名列前茅的宫姬甘拜下风。对于这样的珂古兰，棋方的宫姬都会嚷著「蛇出笼」或「虎出穴」，呼吁大家严阵以待的同时也感到热血沸腾。



这次的巴隆杯，珂古兰也「现形了」。



第二轮比赛，与珂古兰对弈的去年冠军──戴朵菈‧欧鲁斯雷亚，在赛后留下一句话：



「那根本是恶鬼。」



†



第一轮比赛的对手，是来自长剑半岛、刚进入后宫的新人宫姬。可怜的她自始至终都被珂古兰的骑兵与弓箭兵玩弄，最后被战车辗杀。



第二轮的对手就是戴朵菈‧欧鲁斯雷亚。考量到两人之间的实力差距，以前珂古兰都会输给她，但是今天她不能轻易束手就擒。戴朵菈是后攻，还很罕见地布下几乎没有效力的「联合攻击」阵型，彷佛在挑衅说：「拿出你的真本事。」但是，今天的情况特殊。珂古兰将这般阵型做了最大利用，布下持久战的棋局。当戴朵菈发现时已经太迟了，最初的损耗对整盘棋局造成莫大的伤害。即使如此，双方还是战得难分难舍，手上都剩不到五枚棋子。



「……如果你有意拿出真本事，希望你一开始就告诉我……」



戴朵菈塌著一头蓬乱的头发，语带呜咽地说道。已经拥有「帝都最强」称号的少女，仍然渴望胜利。



「……如此一来，我一定能下得更快乐……」



「很抱歉。」



这个棋鬼！在千钧一发之际险胜的珂古兰，苦笑著安慰对方。不过，这个年仅十二岁的小棋鬼，最后却露出了微笑。



「不过，我还是很开心……公主殿下……因为你拿出了真本事……」



「我们再一起下棋吧。」



戴朵菈说完这句话，朝珂古兰挥手后跑著离开。



和戴朵菈的对弈结束，上午的比赛到此告一段落，十六强的名单也出炉。珂古兰去报告了胜利的成绩后，起身离开准备用餐。这时候……



「哈哈哈哈！你似乎很顺利地晋级了，珂古兰。总之，我先恭喜你吧！」



珂古兰郁闷地回头，果不其然，一张令人厌烦的脸出现在她眼前。



那是恶魔化身的爱芮。



「不过！这一切都是我迈向胜利的布阵！谢谢你帮我打败戴朵菈！哈哈哈哈哈！」



他认真起来时的变身，似乎还真的有模有样。



「……看来你的演技进步很多。」



「咦？你在说什么？讨厌啦，你傻了吗？」



「……」



「啊，我不说了。抱歉，我太得意了。我向你道歉，拜托你不要默默走开！」



恶魔「咚」的一声变回原来的姿态。他们在通往白翼门的便门，像今天这样的日子，没有任何人往来。



「呵呵呵，不过，我很高兴你能够晋级，珂古兰。呵呵呵，我也比得很顺利。这里也有棋艺精湛的棋士，我好久没有这么热血沸腾了！」



「喔，是吗？」



「是啊！呵呵呵，最后只要打倒你，一定会大快人心吧！」



语毕，恶魔又「咚」的一声，变成嚣张孩童的脸。



「哈哈哈！但是！我的目标是冠军！你只是路旁的小石子！因为你太碍眼，所以我会把你踢进水沟里！」



「如我所愿。」



珂古兰任凭烈焰掌握自己。她已经很久没有产生这种感觉。



啊啊，她根本不想知道，自己体内居然还残留著这样的感觉。



「下午第一场便是我们的比赛！这次你可不要再迟到了！哈哈哈！」



恶魔说完便大笑著离开。前方有几名之前在寻找她的少女等著她，一看到她走回来，便发出兴奋的尖叫。



珂古兰不屑地嗤笑，然后对天立誓。



在胜利之际，她绝对不会再让恶魔口出狂言。



†



「雷克斯，你真的是好孩子……」



吃完午饭后，珂古兰喝著茶，在房间稍作歇息。



「啾？」



「你不会说任性的话，不会胡来，很乖巧，毛长得很漂亮……」



「啾～」



「更重要的是，你不会说话。你真的是一只很出色的鸟。」



珂古兰所说的「雷克斯」，指的当然是那只鹦鹉。她让鹦鹉停在自己的指尖，轻轻抚摸它。恶魔不在的时候，这只可爱的鹦鹉很黏珂古兰。



「……该不多该出发了……」



「啾……」



「不要发出那种声音，我要去把你的同伴抓回来。没错，回来后，我会立刻把他关进笼子里，要煮要煎都任你处置。」



鹦鹉彷佛听得懂她的话，高兴得啼叫。



出征了。



珂古兰把鹦鹉关回鸟笼后，离开房间。



她穿过金楢宫，走向银樫宫，横越中庭，进入学舍。昨天有上百名参赛者，现在只剩下十六名。因为人数少很多，所以比赛会场只需要一栋建筑物就足够。



其中一间被借用为比赛场地的教室，正是最终决赛的会场。可以进入这间教室的，只有参赛者和主办比赛的宫女，观众则在窗外挤得水泄不通。没有人不认识珂古兰，所以她直接进入会场，按照指示走向一张桌子。大概是太早来，会场没有其他人。



珂古兰仔细观察战场的桌子，在周围绕了两、三圈，精确测量桌子的情况和阳光的角度之后才就坐。



她轻轻坐下，藤椅的蔓条甚至没有发出咿轧声。她调整角度与位置，让自己的姿势可以耐得住下棋。



很好。



接著，她用过去实行了无数次的动作，开始将黑棋排到棋盘上，遵循古法，用彷若仪式的动作正确摆放棋子。不，不是彷若仪式，正是仪式。



冬季的沁寒已然沉寂的五月，在帝国最深处的后宫，公主摆放著棋子。她的对手是红眼恶魔。如果她的动作不是仪式，还能称为什么？但是，她甚至没有意识到这是一场仪式。



啪！最后摆下女王棋，大功告成。



珂古兰以约莫一只幼猫的重量向后靠在椅背，闭目养神，想像自己化为物体，被人放在椅子上；想像衣服与头发都与肌肤贴合；接著，想像肉体贴合在骨骼上。



她很喜欢这段时光，甚至可说是热爱。五月的下午，明亮的窗畔，静静地消磨时间。如果世界上有「完美的时间」，她可以自信满满地说就是现在。



参赛者鱼贯进场，坐在里面桌子的人已开始对弈。



啪！啪！下棋的声音宛如波浪，潮起潮落。



珂古兰心中已没有任何负面情绪，仪式净化她的心，火焰化为余烬，炽热地、微微地燃烧。



既然要她尽情享受、尽情游玩，她就如他所愿吧。不过，她要以自己的方式，孤独地、沉静地寄托自己的意念。



珂古兰心想著，希望他快点来。然后……



「哈哈哈哈哈！」



这一刻终于到来。



「抱歉，我迟到了。为了这个值得纪念的第十胜，我犹豫该穿什么衣服，犹豫了好久。因为等一下你就会被我打得落花流水，从此留下败战的阴影！这种情况下，如果我没有好好打扮，你岂不是很可怜吗？呵呵呵！哈哈哈！哇哈哈哈！咳咳！咳咳……」



「你想怎么说，随你高兴。」



「咳咳……嗯？」



珂古兰不禁苦笑，在她如流水般涤净心灵的时候，恶魔似乎找来更多把戏。



她苦笑著。



「因为我现在心旷神怡。」



「……哦？」



「坐下。我们开始吧。」



「哦……瞧你一脸大彻大悟的样子……嗯，好吧！」



等雷克斯摆放好棋子，珂古兰拿起右方的兵卒棋，在掌中摇晃。她先攻。



「请多多指教。」



「好啦，请指教。」



弈局开始。珂古兰毫不犹豫地拿起国王前方的兵卒，前进两格。对方也立刻回应布阵，两种颜色的兵卒正面交锋。



接著，珂古兰向上推进两个骑士系的兵卒，对方还以颜色。红色兵卒杀死第一个兵卒。雷克斯获得一个兵卒。相对的，珂古兰获得一个容易进击的阵型──「接受王翼弃兵」。雷克斯接下她的战帖。



然而，到此为止，还看不出棋局是有利还是不利。那是古老的阵型，雷克斯对此也有相当的研究吧？所以她绝对不能掉以轻心。



序盘，珂古兰按照自己的心思布阵，从王翼向前推进，以最快的速度入堡，隐藏国王。对此，雷克斯也以相应的阵型布阵。



到了中盘，双方仍然平分秋色。这场对弈彷佛按照从前的棋谱进行，战况逐渐陷入胶著。



这时候，珂古兰忽然想到，红棋是不是讨厌速战速决？王翼弃兵是对序盘与中盘的展开有利的阵型。既然如此，雷克斯所能采取的对策，就是在阵型展开之前猛攻──意即急转直下的快攻。



当然，这只是其中一种对策，选或不选，对弈局的利弊都没有太大影响。不过，那只限于对手走理想中的棋路。



会不会雷克斯不知道由此展开的快攻？有可能。既然如此，她就有机会处于优势。但如果这是陷阱呢？雷克斯佯装避开快攻实则布下陷阱。倘若这是恶魔钻研千年的陷阱，她该如何是好？



她决定了。



珂古兰只犹豫了一下，便果断地挪动最前方的阵线。她选择白白牺牲兵卒，已经损兵折将的她扩大损伤，藉此得到的是有如剃刀般双面刃的攻击力。



雷克斯旋即察觉到突出的兵卒的意义。那看似龙形变化，但意思完全不同。取之，就能速战速决；反之，则会被步步逼退。



雷克斯在一阵思索之后，选择了后者。



……嗯？



那一瞬间，珂古兰感觉到某种东西断裂，而她的感觉是正确的。



结果雷克斯这一步，种下红棋的败因。



珂古兰的胜利与雷克斯的败北逐渐成为定局。红棋的阵型逐渐溃散，珂古兰渐渐取回在序盘失去的优势。完美的局势渐渐崩解，无力回天。红棋的败北已是显而易见的结局，唯一能做的只有鲁莽的攻击。不过，他的攻击也被人海战术击退。



珂古兰不禁心想：「为什么？」与其鲁莽进攻，为何刚才不选择攻击？为什么要选择那一步棋？还有，为什么还要继续下棋？胜负已定，除非珂古兰失误，否则对方已无法扭转局面。



难道雷克斯期待她失误？



一思及此，珂古兰心中重新燃起熊熊烈焰。



啊……珂古兰忍不住叹息，心中的烈焰名为愤怒。



她明明不愿怀抱这种情感，手指却背叛她的心意，以冷静的判断弒杀骑士。澄澈的心被烈焰吞噬，盼望平静的灵魂被包覆在嗤笑声中。



他这样太丢脸了，实在很难看。这么一来，他比真正的爱芮还差劲。还不如爽快地伸出首级，她会立刻送他上西天。



红色国王还在逃，把下属当祭品，甚至连公主都用来当挡箭牌，藉此逃到狭小棋盘的深处。



「将死！」



正好是第五十步棋。黑色女王的剑，结束了这场漫长的战争。



她赢了胜负，赢了打赌，如此一来，就可以限制雷克斯的胡作非为。然而，珂古兰却一点也不高兴，她的心中只有黑暗的愤怒。



「……我还没输。」



珂古兰从棋盘抬起目光，看到难堪的伪装者懊恼得表情扭曲。



她不禁心想，他怎么有脸露出那种表情？那是全力以赴之人才有的权利，自取灭亡的笨蛋没有这种资格。



「太难看了。」



当她回过神来，才发现自己已经把话说出口。



「什么！」



「你夸下那么大的海口，亏我还充满期待，没想到你的实力不过尔尔。」



珂古兰拉开椅子站起来。胜者有权夺走对方的参加证。她在观众看不到的位置小声嘲讽。



「你说什么？」



「有意见的话就向我说清楚，那时候为什么退缩了？」



大概没有人认为那一步是败笔吧？但对战的两人心知肚明，那步棋是决定胜负的关键。



「你畏怯了吧？」



「那、那是因为……」



「很遗憾，在那之前，这真是一场精彩的比赛……」



原来如此，珂古兰稍微可以理解戴朵菈的心情了。



原来她总是怀抱这种心情吗？倘若如此，自己真的很对不起戴朵菈。



不知为何，她无法安慰对方。



她心中的火焰依然燃烧著。



「你明白了吧？我是主人，你是下人，今后不许违抗我的命令。」



「什、什、什么？」



「你的回答呢？」



珂古兰以胜者之姿睥睨对方，「哗啦」一声推倒他的国王，弯下腰目不转睛地直视丧家之犬的眼眸，散发出前所未有的魄力，彷佛要渗入他的灵魂般瞪著他。



「……对我发誓，你不会再违抗我的命令，也不会再胡来。」



「哇！」



「不要尖叫，我想听的不是你的哀号。快点发誓。」



「我、我……」



「怎么样？」



「不、不会……」



「不会怎么样？」



「不会……不会再……再……再……」



大概是感到太过屈辱，雷克斯低著头，身体发抖。他看起来真的非常害怕，珂古兰不由得反省自己是不是太凶了。这时候……



「呜……」



金色眼眸泛起雾气。



「呜哇～～」



爱芮红著脸，放声大哭。



「呜哇～～呜哇～～」



「……咦？」



珂古兰不明白发生了什么事。



「大骗子～～呜哇～～」



「……等一下。」



「你温和的样子，果然都是装出来的～～呜哇～～」



少女再也顾不得面子和形象，露出与年龄相衬的哭脸哇哇大哭。接著，她捂住脸，像火球般跑走。



「表姐是大笨蛋～～」



最后拋下这句咒骂。



留下错愕不已的主办单位，以及不解地歪著头的珂古兰。



「……咦？」



在会场的角落，希朵蓉‧安那德林点点头，喃喃自语：「这是可以预见的。」



†



「没办法啊！谁叫那个女孩忽然回神了。」



下午，一如往常的房间里，恶魔轻飘飘地浮在半空中，滔滔不绝地发牢骚。



「雷克斯，你真的是好孩子……」



珂古兰彻底无视恶魔，不断称赞小鸟。



「她在发烧，不断咳嗽，还用化妆和药物来瞒过大家的眼睛，坚定地说：『我一定要跟珂古兰比赛！』所以我只好助她一臂之力啰。」



还是小鸟比较好，既不会说任性的话，很乖巧，摸起来也很温暖。



「喂！我也是受害者好吗？我明明那么想下棋！哦！对了！不然我们现在来比一场吧？」



恶魔凭空取出豪华的西洋棋组，在头上高高举起。



「雷克斯，为什么我之前都没有发现你是如此美好？」



「雷克斯是我！不要理那只小鸟，我们来下棋吧！」



「很抱歉，今后我会加倍疼爱你……」



「来下棋！来下西洋棋！下西洋棋！」



珂古兰无视像大孩子一样的恶魔，一整天都和小鸟嬉戏。



顺带一提，比赛结果正如珂古兰一开始设定的目标，名次是第五名。跌破众人眼镜的是，第一名是那位幽灵。



因此，比赛结束后，梅蒂来找珂古兰吵著说：「用最后的名次来看，赢的人是我！对吧？」不过，这又是另一个故事了。



「还是小鸟比较好……」



「听我说话啦～～」