扩充战力蓄势待发的王都JF军，出兵攻打贝鲁塔城。



参加作战的士兵总数六万。安堤古亚、沙尔巴多鲁各分配两万兵力防守，万无一失。人民十分支持，而且收获季结束的现在，物资也很丰富。



艾儿图拉亲自指挥部队包围贝鲁塔城。随时让众人看见她和士兵与共，也是为了显示她的理想并非空谈。



JF军向贝鲁塔城守将达威特劝降，要他立刻交出贝鲁塔城，换取城兵的生命保障。



不过有一个条件。认定是大屠杀主谋的达威特，得接受应得的制裁。



达威特拒绝投降，朝包围的JF军射出猛烈的箭雨。



艾儿图拉判断没有协商的余地，走到最前线向士兵下令。她在马背上拔出细剑，剑尖直指贝鲁塔城。



「大义在我军！攻下贝鲁塔城，对屠杀主谋达威特施以正义的制裁！王都JF军的同志们啊，请提供助力实现我们的理想！」



「为王都JF军带来胜利！」



「制裁达威特！」



「艾儿图拉公主万岁！JF军万岁！」



在场的JF军士兵们高举武器鼓舞气势。声音响彻云霄，应该已化为恐怖传遍城内。



「全军，开始攻击！为王都JF军带来胜利！」



「全队前进！前进——————！」



「投石机，开始前进！」



艾儿图拉示意开始攻城之后，部队指挥官们立刻同时下令前进。



高举盾牌的步兵们，拿着沙包涌向护城河。由于吊桥收起来了，因此得先造出一条路。从城墙直接送步兵进去的攻城塔，以及用来破门的攻城槌。要让这些攻城兵器接近的前一个步骤，就是铺路。贝鲁塔的护城河又深又宽，需要相当多的土。



井然有序排在城墙上的王国军弓兵们，朝填满地表的JF军射出大量的箭阻止。



箭插入盾牌间隙，JF军士兵们接连倒下。



弓兵们拼命搭弓，间不容发不断射箭。没有休息的余地。敌军正确实接近。



「防守！护城河被填平就完了！阻止敌军接近！」



「可、可是人数差太多了！没完没了！」



「瞄准谁都没关系！总之给我射箭！杀了他们！」



「混帐！」



弓兵队长激励着绝望惨叫的士兵。确实再怎么射箭都没完没了。何况对方也不是单方面被打，当然会从下方反击。



然而真正成为威胁的，是从后方拖来的投石机。原本是王国军兵器，却在渡河作战被扣押。



本应飞向敌人的大石头，从己方头上掉落。弓兵队长看着猛然飞来的石块，诅咒自己的不幸。



「——确认中弹！」



「准备发射下一发！目标，西边城墙！」



「投石准备完毕！目标，同样是西边城墙！」



「开始投石！发射！」



施加反作用力射出的大石块冲撞敌军城墙。岩石与城墙粉碎，敌兵被瓦砾波及震飞。



「确认命中，尽快准备下一发！」



「遵命！」



投石机平均设置于各城墙前方，持续补给大石块，朝城墙与城内攻击。这种兵器的命中率与攻击频率都不理想，但这不是重点。它的最大优势是射程超长，而且是单方面攻击，不会遭受反击。



命中就会造成致命伤的大石块，飞越城墙打向各种地方，不只是造成敌方庞大的心理压力，也可望破坏城内设施。



投掷的不只是岩石。油、秽物、尸体或是魔导地雷，什么东西都好。要是正中水井之类的水源最好。尸体与秽物是传染病的源头，守城的一方无从防范。如果从城门出来破坏投石机，就正中攻击方的下怀。



费因静静眺望持续进行的投石攻击。他的部队以骑兵为中心，所以在攻城战无用武之地，顶多只能追击败逃的敌人或保护投石机。



观看战况的副官米菠前来搭话。



「到最后变成硬碰硬了。明明在这里拖延下去也没意义，乖乖开城就好了。指挥官的最后一项工作，应该是尽可能拯救更多城兵才对。」



「达威特将军应该也有不能退让的志气吧。不过如果是我，我应该会立刻开城投降。我可不想挨这种岩石雨，因为我讨厌死得像是被压扁的青蛙。」



大岩石随着气势如虹的吆喝声射出，费因目送岩石划过天际低语。



费因基于至今的功绩而受到表扬，晋升为上校。从区区兵卒爬到这一步的他，是JF军最有出息的一人。



现在还只是荣誉军阶，不过堪称是一张保障未来的本票。



要是艾儿图拉成为下任女王，他被看好成为新生王国的核心人物。年轻、才气纵横又拥有实绩，在士兵之间凝聚的人望仅次于艾儿图拉。此外，费因也表现得很称职，让众人赞扬他是英雄、是武人。



「上校，他们会挥军出城吗？」



「很难说。要是护城河被填平，事态终于无法挽回，他们或许会出城。但在这种状况，他们得想办法突破重围，逃离我们部署在退路上的伏兵，简直是地狱……我个人还是希望他们投降。」



「虽然这么说，贝鲁塔城固若金汤，我方的损害程度应该也不轻。我觉得这时候别勉强，以切断粮道的方式进攻也不错。」



虽然比较耗时，但是只要切断补给线，就可以不战而胜。虽然得看城内的粮食存量而定，不过应该数个月就会饿到吃不消。



「总之，我不认为迪纳军师毫无计策就强行进攻。我推测他不喜欢切断粮道这种消极的计策。他的目的是在短时间内攻下贝鲁塔，让大家知道气势在JF军这边……但我无法断言，因为那个人真正的想法很难看透。」



JF军的作战几乎都由迪纳拟定，艾儿图拉只负责基于作战下令执行。



正如周遭的负面传闻，费因不信赖迪纳。虽然用不着担心迪纳背叛，但他肯定会面不改色地割舍自己人。



受到理想号召的费因，以及无法坐视恶政而投诚的贝弗鲁兹，和迪纳在底线上有所差异。



「……那个传闻是真的吗？那场反叛——」



军官之间暗自流传，煞有其事的传闻。据说「特南之乱」是蓄意造成的。



毫无证据。但众人异口同声表示，如果是迪纳就有可能。



无论怎么想，发生特南屠杀之后的行动速度也太快了。迪纳预先部署兵力在那里，仿佛早就知道会发生什么事。



JF军势力能在短短半个月扩张到这种程度，都是多亏了迪纳的手腕。



虽然谣言暗藏嫉妒与醋意，但是无风不起浪。米菈也觉得传闻可信。



费因打断米菈的发言，以视线要她小心。要是被他人听见很麻烦。



迪纳的谍报员潜藏在JF军各处，目的是监视自己人是否背叛。



王都JF军以所属单位、出身地、身分各式各样的人们组成。有些人直到前几天都是王国兵，所以可以理解迪纳为何会提高警觉。



费因身边也有监视的眼线。那个人不相信艾儿图拉以外的任何人。是什么要素驱使迪纳做到这种程度？费因无法想像。



「米菈，传闻始终是传闻。要弹劾就非得搜集证据与事实。战斗的时候得避免出言怀疑同志。我们完全无须担心，只要为了实现理想而效力就好。」



「是、是的。非常抱歉，恕属下失言。」



米菝看见费因的假笑，身体不禁僵硬。因为费因的眼神没在笑，只透露出野心。费因一方面是高尚的武人，另一方面也是立志出人头地的野心家。



米菝理解这一点而服侍他，也对他抱持身为副官不应有的特殊情感。



「……接下来只是我自言自语。我觉得我们不用做任何事。将灵魂出卖给恶魔的人只有一条末路，绝对无法逃离这份业障。只会连灵魂都被『死神』啃食殆尽，在永恒的炼狱饱受折磨。」



费因轻声说完，回想起「死神」的面容。



曾经赶走一次的女指挥官。在苏拉威希大桥斩了面识的老将，随心所欲蹂躏对手的恐怖军官。她恐怕还活着，应该不会这么轻易就死掉。现在应该也正虎视眈眈地在贝鲁塔磨镰刀吧。



费因祈祷在那把大镰刀插入他脖子之前，这个死神可以赶快死掉。



——贝鲁塔城南恻城墙。



雪拉即使身处于投石与箭雨之中，依然指挥着弓兵队。骑兵在城内派不上用场，所以所有人下马改拿弓箭。



卡妲莉娜将受训锻链的弓术发挥得淋漓尽致，梵达似乎也终于恢复步调指挥士兵。



至于雪拉，由于她没使用过弓箭，因此她前方排列着从城内收购来的小镰刀。数量约一百把。说是垄断也不为过。



钱是向卡妲莉娜借的。因为她买食物时就用光所有财产……



「……少校？您究竟要拿这些镰刀做什么？」



梵达露出疑惑的表情，雪拉尽显杀意回应。



「……这些啊，要拿来这么做！」



镰刀受力猛然射出，插入在投石机旁边指挥的军官眉心。士兵们看见倒地的长官而狼狈。雪拉接二连三射出镰刀，频频命中敌兵要害。梵达见状不由得倒抽一口气。



「……还是一如往常的怪力。您臂力究竟有多强？」



「和你们差不多。不过很遗憾，镰刀剩下不多。我用完就拿旁边的石头扔吧。」



雪拉拿起掉在脚边拳头大的石头，扔向城墙底下在护城河旁边架盾的士兵。她只有随便瞄准，因为要是没命中就扔到命中为止，反正石头不同于小镰刀，满地都是。



雪拉采出上半身时，流矢擦过她的脸颊。但她毫不在意。



扔出去的石头将士兵连同盾牌打飞。士兵昏倒动也不动。没能确认是否死亡，雪拉感到遗憾。



「……不晓得这座城能撑多久。感觉护城河再三天左右就会填平。到时我们会怎么样？」梵达环视包围贝鲁塔城的JF军低语。



这种牵制应该会持续到沙包填平护城河。



要是护城河被填平，危机就来临了。送敌兵入城的攻城塔将会出动，要是城门被攻破，就得在城内混战，这么一来形同失守，敌兵将接连涌入。



梵达无奈地想叹息时，雪拉狠狠瞪他。



「别想无谓的事情，给我专注尽可能多杀几个反叛军的人渣。你的手从刚才就没在动，难道身体又不舒服？」



雪拉在极近距离注视梵达，脸接近到可以感受彼此的呼吸。



她的目光冷酷完全看不出情感。如同锁定猎物般定睛凝视。



「死神」的敏锐直觉，使得梵达背脊结冰。非得立刻否定才行，否则灵魂会被割取。



梵达逃离雪拉窥视内心般的视线，以走音的语气好不容易开口。



「非、非常抱歉，属下身体完全没问题！」