PVP的决赛要等重新整理场地后才会进行。但在那之前弗莱恩却突然闯入，发表了霸占地区宣言。随后他出言挑衅完所有玩家，便迳自离去了。



弗莱恩本人似乎认为在PVP大会获胜毫无任何价值，以他们占领的地区为诱饵吸引玩家过去，才是他真正的目的吧。观察至今为止遇过的PK价值观，我可以做出如此判断。然而，【福煦猎犬】与【地狱烈火队】两边的PK，该说是散发出的气息吗？总之给人的感觉就是不太一样，因此我认为刚才那番话，搞不好是【地狱烈火队】或弗莱思个人的宣言也说不定。



「喂，我也想吃你买的点心，可以分我吗？」



「那，我们交换吃吧……」



「唔——果然还是要赌黑马比较好吗？或者说选赔率保守一点的，分别下个1万G？」



「最高的赔率是一赔七千，这是怎么回事啊？」



在等待决赛开始的这段时间，大家都自由活动去了。有人跑去露天摊位买了点心、食物或果汁彼此交换，另外预赛因为参加人数太多，所以无法下注，不过到了决赛就可以去【生产公会】官方举办的赌盘试试手气。



如今巨大荧幕上也显示出谁被投注了多少钱，还把赔率和决赛的玩家名单一起标明出来。



剩下来的玩家当中有塔克、赛伊姊姊、露卡多、托乌托比、御雷神这五位是我认识的。身为前锋的塔克、露卡多，以及御雷神被视为热门优胜人选，至于担任后卫以及游击的赛伊姊姊跟托乌托比，由于防御力和攻击力不足，可能很难在决赛中胜出。



「云小姐跟艾蜜莉小姐，表情不要那么阴沉！」



「就是说呀，跟我们一起猜谁会获胜嘛。」



感觉莱娜与阿尔已经完全和这个地方混熟了，如今正想把我跟艾蜜莉拉下海一起赌博。



明明我们一直努力在逃避现实……



「真没办法。不过，我不怎么想下注耶。」



「我也没啥兴趣就是了……」



「那、那么！我们私底下猜一猜就好！只是预测总行吧！？」



那两人迅速一扭头，转向了下注的选单画面。



这回的赌盘有许多种赌法，赌谁会优胜是最基本的，但也可以押宝某人会进前三名或前五名这种胜率比较高的赌注，总之赌法千变万化。



赛前的实力预测甚至谣言都会影响赌盘，有些人为了求稳就押赔率最低的玩家，也有些人抱着投资或替朋友祝贺、加油的心态拿了一点钱小试身手。



当然，也有人是拼了全部的身家，押在不同玩家身上分散风险。至于我嘛……



「我赌赛伊姊姊一注，再补个冷门的全员败北。」



「只预测自己熟悉的人？嗯，算是稳健的做法吧。不过最冷门的全员败北，只是为了搞笑才列进去的吧，就连赔率都是最夸张的一赔七千。」



话说，赌自己的姊姊当然是为了捧个场，但最冷门的全员败北也不是完全没可能。就整体参赛者而言，魔法师虽然少，可一旦用了广域歼灭的魔法，搞不好会演变成双方都击倒对手或同时被卷入魔法范围的理由而导致全灭。



「哎呀哎呀，那么你的青梅竹马塔克，不为了捧场也顺便赌一下吗？」



「唔，是米妮兹啊。希诺跟蔻哈克也来了。唉，真没办法，那露卡多跟托乌托比，还有御雷神、塔克都顺便赌一下好了。」



「唔呼呼，云还真是不坦率呢。」



「你打算所有人都押，借以掩饰帮塔克加油的心意对吧。可惜这招无法瞒过我的眼睛。」



不，你根本是瞎了眼。我因蔻哈克与希诺的发言而翻起白眼。



啊哈哈哈——那三人避开我的目光发出了干笑声，我也悄悄别开视线，叹了口气。



『大家好，决赛的司仪工作，从库洛德手上交棒给我——玛琦，在此为各位服务！』



PVP决赛的准备作业大概完成了吧，只见玛琦小姐站上舞台，对着持续向会场聚集过来的人潮，重新说明一遍决赛的规则：



『关于规则，由于担心会拖太久，预赛完全禁止使用恢复道具，但到了决赛，恢复道具的禁令就有条件地解除了！话虽如此，参赛者还是不能完全放心！既然玩家已经可以使用恢复道具，遭到对手阻止也是理所当然的！能使用的恢复道具不论种类，上限10个。MP药水不算在内！不管要选恢复量高的药水，还是难以被对手中断使用的口服药丸，都是个人自由！』



玛琦简略的说明结束后，比赛便进入倒数。



『倒数计时，3、2、———战斗开始！』



她举起手的同时，闯进决赛的玩家们都一起冲了出去。



进入决赛的三十名玩家，纷纷举起武器点燃战火。



赛伊姊姊跟另一个火属性魔法师展开了魔法对抗，魔法余波在双方的周围荡漾，形成他人根本无法接近的状态。



塔克与托乌托比两人进入了单挑模式。托乌托比在会场驰骋，利用速度跟大量的出招数试图打垮对手，而持续固守的塔克则寻找机会反击。



与高速战斗的托乌托比相比，速度慢许多的塔克只能透过技巧与战斗天赋闪躲，像只打不死的小强存活下去。



只保护自身要害，而不停累积细微伤害的塔克，以及利用回避弥补低防御力的托乌托比，缪她们同时为这两方加油。



两者的战斗进入了难分难解的高潮。



托乌托比像个忍者般横向移动，进入塔克的视野。面对主动接近对手的托乌托比，塔克则以右手的长剑使出锐利的突刺，托乌托比见状扭转身体闪开，试图钻入塔克的怀中争取反击机会。



「太天真了！」



塔克以左手的长剑防御托乌托比的这记斩击，并以蛮力将对手推开。



塔克的分工是右手长剑负责攻击，左手长剑负责防御，利用攻击范围远胜托乌托比的匕首这点防止对手反扑。



时不时会有其他玩家被卷入两人之间的战斗，但都很快就无法跟上如此高水准的攻防战。尽管那些人也是高等级的玩家，但这两位却比他们更强好几阶。



「……看来，我得再把速度加快了——【攻击】、【敏捷】。」



「既然这样，我也借助道具的力量取胜吧——【攻击】、【敏捷】。」



托乌托比跟塔克同时紧握某样东西，加以使用。这种使用完毕后会化为粒子的道具我很清楚。



「两个人都用附魔石吗。」



「原来云同学的朋友也有人会用这个呀。」



这种填入了附魔技能的石头——正是【加油工坊】贩售的附魔石。进入附加状态的两人，力量与速度都比刚才更上一层楼。



这场陷入胶着状态的战斗，在数值的微妙差距下产生了变化。



「喝啊啊啊！」



「呀啊啊啊！」



伴随着呐喊声，两人都跨步跑了起来。



要捕捉重视速度、从不停留在原地的托乌托比可说是困难重重，因此塔克只好增强自己的力量，希望能一击予以粉碎。



尽管塔克从未放弃防御，但他的身体已被刀刃尖端掠过多次，所以累积了不少伤害。



塔克与托乌托比这令人眼花撩乱的攻防交替不停持续着。结果到了某个地点，两人的兵器硬碰硬地架上了，迫使双方都停止移动。



「托比！那个地方是——」



缪的喊叫声还来不及传过去，塔克与托乌托比所在的场所就发生了火焰跟冰块的正面冲撞，瞬间吞没两人。



「咕、咕哇啊啊——」



「嘎啊啊！」



高等攻击魔法的余波不只卷进了塔克与托乌托比，还令其他几名玩家也遭受池鱼之殃。



「他们不知不觉闯入魔法师们交战的炮火区了。真遗憾。」



塔克与托乌托比的共通败因，就在于打得太认真，而不小心误入了魔法师们的攻击范围吧。尽管觉得这种结局很可惜，但我还是将注意力转向赛伊姊姊跟火属性魔法师之间的战斗。



「就是今天了！为了决定谁才是最强的魔法师，一定要分出胜负！」



「我对什么最强的宝座可是一点兴趣也没有呢。」



脸上浮现困扰表情的赛伊姊姊举起法杖，等待复数的水弹与冰枪冷却时间结束。



她的对手则拿了一册巨大的书，同样准备让魔法发动。



以双方周围的人都自动退避为信号，激烈的火焰与冰弹幕交相发射。



虽说两边的魔法在空中抵消了，但余波却让整座会场都为之动摇。防御魔法、妨碍以及假动作让观众目不暇给，这两人都很熟悉发动的位置与时机，在MP允许的范围内上演超高等级的魔法战。



然而，战局却缓缓倒向了赛伊姊姊那边。



这是由于两人在MP保存量、事先待命的魔法次数、附魔等外部因素的不同，导致魔法威力与高级魔法的发动次数出现差距。



这一点一点的小差异全部累积起来，就会变成难以忽略的巨大变数。



紧接着，两人的魔法战终于要分出胜负了。赛伊姊姊的魔法才刚通从弹幕中过一发，剩下的魔法又杀来，引发广范围的连锁伤害。



对魔法师原本就很薄弱的防御力，这根本是以牛刀杀鸡的超强火力。高等魔法师之间的魔法战，代价可说是无比巨大。



在MP暂告枯竭与等待魔法技能冷却的时间中，周围的玩家们见识过刚才高等魔法师的惊人火力，纷纷动起来阻止赛伊姊姊以道具恢复，这让她一下子陷入了苦战。



「……我回来了。」



「欢迎你回来，托比！刚才真的好可惜！不过，我看你认真到连声音都吼出来了呢！」



相对于愉快迎接自己的缪，托乌托比似乎是回想起刚才在对战塔克时发出的叫声，忍不住害羞地垂下头。



尽管众人都以慰勉的话语迎接她，但理应一起败北的塔克身影却迟迟未出现。



「塔克人呢？」



「……他没有跟我在一块。不过，他应该同时被打倒了才对。」



托乌托比脸上顿时露出懊悔的表情，她说到这暂时停住，然后才继续说下去：



「……因为一直无法拿下决定性的胜利，我才故意引诱他移动到那附近，想跟他同归于尽。其实到了最后，塔克已经可以跟上我的速度……」



如此喃喃说着的托乌托比，双眼突然瞪大——原来理应跟她一同被打倒的塔克，此刻却现身在巨大荧幕上。



透过荧幕，我们可以聆听塔克与露卡多的对话。



「你刚才不是跟托比一起闯进魔法的爆炸中心了吗？」



「是啊，我进去了。不过，为了今天的比赛我准备了一些恢复道具，所以才能继续战斗。」



「唉，太诈了。是收买了云小姐给你【复活药】对吧。」



露卡多与塔克正举起武器对峙，这无意间泄漏出的对话内容，让会场掀起骚动。



『等、等一下！为啥大荧幕会照出我啊？跟我又没有关系！』



『现在登场的是新款复活药制作者兼开幕秀主持人——云！』



我的声音变成双声道，紧接着玛琦小姐的说话声也响起。



我一点也不想受人瞩目，只好垂下头，然而同样被大荧幕照到的缪与米妮兹却使劲挥手跟大家打招呼。



「真是够了，快停止吧。」



又过了一会，定格在我们身上的镜头才结束，焦点再度切回塔克与露卡多对决的场面。



已经没啥话好说的这两人，一转眼就缩短了彼此的距离。



塔克与露卡多的打斗愈发激烈，然而，刚才已经适应托乌托比速度的塔克，面对露卡多的攻击可说是驾轻就熟，化解之余还能顺手给对方制造伤害。



手持两把长剑的塔克，对上挥舞大剑的露卡多。看起来好像是露卡多位居优势，但其实她运用攻击冲劲的时机总是抓不准，所以双方几乎显现不出差距，至于速度则是塔克占优势。在双方都不施放武技、看似技术相差颇大的战局中，缪咧嘴露出了不怀好意的笑容，仿佛在期待着什么。



「缪？」



「放心吧。露卡她很强的。」



随后塔克为了决定胜负而挥出了最快速的一击。面对两把交叉成十字的长剑连击，露卡多千钧一发地躲过，并同样对塔克发出自己最快速的一击。



「好！露卡的反击要来了——咦！？」



缪跟我一样，都以为这记反击十拿九稳，但塔克却超出了我们的预期。



只见他让剑脱手，然后在半空中以反手接回剑柄，就像在表演杂耍般以反手握住的长剑挡掉了露卡多的反击。接着宛如以肩膀撞击的方式，刺出反手持的长剑。



这一击，决定了露卡多的败北。剩下的战斗，就是因MP枯竭与冷却时间而陷入危机并试图反击的赛伊姊姊，以及保存了战力的御雷神，这两位【八百万神】的同伴对决了。



赛伊姊姊努力榨出所剩无几的MP，发出水与冰的弹幕，朝御雷神大举近逼。



「赛伊！我看你好像快不行了嘛！——《气道棍》！」



相较之下，御雷神则好整以暇地发动武技，用最低限度的魔法进行抗衡。



结果被武技打回去的魔法就好像长了眼睛般，朝着等待这两人决斗结束并趁机休息的塔克飞过去。



「唔哇，好危险！？」



「干得好！赛伊姊姊！先把塔克那家伙干掉吧！」



「喂，赛伊。那位小姐是在替你加油？还是对塔克那个少年有私怨啊？」



「她只是在掩饰害臊罢了。」



两人进行过简短的会话后，重新专注在战斗上。



赛伊姊姊只要用魔法弹幕让御雷神无法靠近，就能获胜。反过来说御雷神只要顺利潜入赛伊姊姊的怀中，就能获胜。情况便是这样。



于是赛伊姊姊施放魔法弹幕，而御雷神试图以武技因应。



乍看下御雷神以武技对抗后，会因硬直的破绽与魔法反弹遭受无法避免的轻微损伤，且损伤会不断累积，但事实上赛伊姊姊的MP消耗速度更加剧烈。



两人战斗的结果，在武技发动后那短到令人难以察觉、只有半次呼吸长短的硬直中决定了。赛伊姊姊并没有错过这转瞬即逝的机会，将先前一直保留下来且无法反弹的高级魔法施放出去。



最终剩下的，只有赛伊姊姊跟塔克两位。



其余参赛者则全数都遭到淘汰。



●



「呐，塔克。到这地步，你应该主动把胜利让给我才对吧？」



「别开玩笑了，我好不容易才把各项资源保留到现在耶。」



自始至终看起来都像在逃命的塔克这番台词，让我理解了他一直以来的回避行动，都是基于坚持取胜的立场。



然而，对于想欣赏真正PVP战斗的观众们，这也足以成为咒骂他的理由。



从会场的各个角落传来了「你很贼耶！堂堂正正地战斗好吗！」等等拼命忍住笑意的批评声浪，而塔克在这当中却——



「只要能赢不就好了？能赢才重要。」



如此回应道。而且他跟观众一样在拼命忍笑。呃，如果你自己都很想笑，那就干脆别说了。这种表情根本把现场的气氛都破坏掉了。



其他还有「现充爆炸吧！」、「青梅竹马是美女三姊妹的家伙输到脱裤吧！」等充满嫉妒的叫嚣声也冒了出来。先等一下，我可是男的。



塔克以笑容接受这些充斥着嫉妒与嘲讽的喊叫，相反地，对赛伊姊姊投去的声援主要都是以出于好感居多。



「加油——！」、「因为你是条件比较不利的魔法师，更要以优胜为目标！」、「请带给我们希望吧！」



但在这些为心灵注入暖流的声援当中——



「跟我结婚吧！」、「拜托你当我的新娘！」、「我爱你！」



「呃，请不要这样啦！」



「「「——太感谢你了！」」」



胆敢做出这种发言的家伙，很快就开始被周遭的玩家围殴，就连缪也在转动肩膀热身。



我稍微过去处理一下——喂你去那边做什么啊！？我立刻揪住缪的手制止她。希诺与蔻哈克等人也好言相劝。



过程中，赛伊姊姊利用恢复道具将HP及MP恢复到最大值，塔克也切换装备加以因应。



「塔克你不是可以趁我恢复的瞬间进行攻击吗？」



「那样一来观众岂能心满意足？至今为止我都一直在逃跑，但从这一刻开始，我也该耍耍帅了。更何况赛伊小姐只要花两秒就能做出初级魔法的弹幕吧。」



说到这，塔克露出自信满满的笑容。



「果然，所谓的一决胜负，还是要堂堂正正地打赢对手比较爽快。」



塞伊姊姊也浮现微笑。



塔克收起平常使用的长剑，改拿出两把铁灰色的长剑。



先采取行动的人也是塔克。他大大跨出一步，缩短双方的距离。不过赛伊姊姊立刻回应，朝对手施放魔法。



赛伊姊姊由于是法师，所以并不打算跟御雷神一样进行肉搏战。



至于塔克则跟御雷神一样，利用技能尝试将魔法反弹或打掉。尽管乍看下仿佛前一场战斗的重播——



「……魔法被斩开了。」



塔克以右手的剑割裂对方放出的冰枪，紧接而来的水弹也被他左手的剑砍到烟消雾散。



我虽然看不懂这是怎么回事，但缪以及其他法师友人都以苦涩的表情望着场内。



「你未免太离谱了吧，塔克。除了【复活药】，竟然还使用那种Meta（战略布局）装备。」



「Me、Meta？那是什么意思？」



针对我的疑问，紧盯着塔克不放的缪为我进行说明。



于是我跟莱娜还有阿尔都竖耳倾听。



Meta——就是以特定种类或组成的对手为假想敌，选择让自己有利的战斗方式。简单说，对以火属性为弱点的敌人，就是火属性的武器；至于对以风属性为攻击招式的敌人，就装备有风耐性的防具。



此外，在面对敌怪的场合，也存在必然能过关的固定打法，针对这种行动与思考、对策等等的总称，就是所谓的Meta了。



以最近的例子，PK公会【地狱烈火队】会长弗莱恩的《杀刃》技能，就被称为对人Meta。



也就是说，现在的塔克，是以对付魔法师——尤其是水属性的魔法师，预先准备好了Meta装备。



「塔克所使用的……我猜啦，大概是有【封魔（水）】以及其高级追加效果【封魔（冰）】的武器吧。用那个去砍就能让对应属性的魔法失效，但……」



「但？」



「要取得那类武器恐怕非常困难。而且附加上那种效果的装备耐久度会大幅下降，何况只能对应一种属性，其实也很少有机会派上用场。正如字面所述，是标准的Meta装备。」



连那种东西都能弄来两把，他到底还藏了多少宝贝——缪愕然地喃喃说道。



搞不好，除了从我那取得的【复活药】，塔克还准备了其他这次没派上用场的Meta装备与道具也说不定。



赛伊姊姊深知对付这种家伙必须要确实拟定好对策才行，尽管一瞬间露出惊讶之色，但还是理解了以初级魔法牵制没有意义，便放弃了这条途径。



「真是吓到我了。你竟然能如此精准地制订战略。」



「那是因为我赛前就很看好赛伊小姐啊。说穿了，我也不可能对每一个参赛者都预备好对策嘛。」



「嗯，就姑且相信你吧——《水墙》！」



塔克的周围被三堵水墙围成一个三角形。这虽然属于防御魔法，但也可以用来限制敌人的视野，赛伊姊姊此刻展现的使用方式，正是躲在这种阻碍背后偷偷准备高级魔法。



「这对我无效！——搞什么，原来是这招啊！」



塔克以左手的长剑斩开水墙，结果被躲在更后面的冰壁给弹了回来。



只要他试图斩开做为诱饵的水墙，武器就会被隐藏的冰壁反弹。塔克慌忙抽回左手上的长剑，并以右手的长剑贯穿正面的冰壁，于是冰壁化为细小的碎片四散开来。



「……不对唷。冰壁也是诱饵。」



从观众席俯瞰下方的我们比较能看清全局。



赛伊姊姊制造出包围的水墙，更外侧还有一圈冰壁，而在冰壁的外面又冒出了五根冰柱。



其他还有许多大大小小的冰枪在空中盘旋，尝试狙击塔克。



赛伊姊姊能使用水与冰两种属性。基本上，水与冰算是同一个系统，但Meta装备的追加效果【封魔】只能对付包括衍生在内的其中一项。



因此只要赛伊姊姊全程使用冰的话，塔克左手的长剑就毫无意义了。此外，比起水更具质量的冰，就算可以斩断也会大大损耗武器的耐久度，使其面临提前坏掉的风险。她内心的盘算应该是如此吧。



「那么，我要出招啰！」



「唔！？——《震撼冲击》！」



塔克模仿御雷神的做法，在武器上附加技能以对抗魔法，将来袭的大量魔法一一斩断。



至于难以回避的冰柱，则仰赖右手的长剑确实予以破坏，左手的长剑则将最低限度的魔法反弹回赛伊姊姊身边。



赛伊姊姊虽然能用魔法让弹回来的冰块轨道偏离，但这么一来就会分散她的注意力，狙击塔克的魔法也失去准头了。



塔克顺利将威力变弱的冰弹幕排除，只受到最低限度的损伤，然而赛伊姊姊的攻击并没有就此结束。



「真抱歉。就算是对塔克也不能手下留情，况且我的对策早就事先决定好了。」



她说完，这回横向挥动法杖。配合她的动作在一旁待命的一根冰柱碎裂，拳头尺寸的大量冰块扑向了塔克。



同时有几十颗碎裂的冰霰弹朝他射去，撞击身体的各个部位，迫使他停止行动。赛伊姊姊看准这个时机，将剩下的冰全部集中起来。



「糟了——【精神力】！」



塔克从所持道具栏抓出魔法防御的附魔石使用，并放弃回避或迎击，直接交叉双手的武器进行防御。



「骗人！？这样也能挡下！？」



「唔喔喔喔喔喔！」



提升了魔法防御力的塔克，以右手长剑强行破坏冰块的追击，发出怒吼冲向了赛伊姊姊。



就在他即将抵达赛伊姊姊身前时——