「刚才那个，到底是怎么回事？」



听了莱娜的疑问，艾蜜莉注视着化为光粒消失的PK躯体，同时如此回答：



「我记得，这好像是暗属性魔法的一种吧。详情我也不太清楚，不过《牺牲倒数》应该不是自杀技才对呀。」



艾蜜莉低声喃喃说着。



当她独自陷入沉思时，莱娜与阿尔提高音量喊道：



「云、云小姐！？」



「怎、怎么了吗？」



「什么怎么了！你的衣服！肚脐眼全都跑出来见人了！」



「云小姐，你的身体有异样吗？应该没事吧？」



「我的肚子？啊，糟糕……」



由于受到PK几次攻击，最后还用腹部吃下他短刀的突刺，使我的防具纵向裂开破损。平常我都靠追加效果的【自动修复】处理，所以从未在意过，但这回开的大洞连那种效果都无法恢复了。



「唉，总之大家先回去吧。你们两人就登出游戏，今天先下线休息好了。」



「在担心别人之前先担心一下自己嘛。」



「肚脐暴露狂。」



莱娜叹了口气，还有蕾缇雅不知为何竖起大拇指。



此外，尚处于亢奋状态的莱娜与阿尔似乎很不愿立刻下线，无奈之下只好陪他们徒步返回城镇。在这段时间中，原本占据森林的PK们似乎都撤退了，本来在森林中寻找PK、同时担心我们安危的同伴也平安返回城镇。



「我跟艾蜜莉小姐要顺道去别的地方一下，你俩等心情平复下来就登出游戏吧。」



「云，请放心。我会顾好他们，直到确定他们冷静下来。」



蕾缇雅自愿担任照顾这两人的角色。真不好意思，那就谢谢你了——我对她表示谢意。



「那个……云小姐，艾蜜莉小姐。今天真的很对不起两位。」



「别放在心上，是我自己想做的。」



「可是，为了我们这种小角色，你却耗费了复活药与各种宝贵的道具等等……真的很抱歉。」



真受不了，到头来莱娜与阿尔还是不断低头向我道歉。



因为高度刚好，我便摸了摸双胞胎垂下的脑袋，安抚他们。



起初两人都显得很慌张，不过逐渐开始感觉害臊，艾蜜莉眼见这种变化，忍不住咯咯窃笑起来，莱娜只好红着脸瞪向她那边。



「云同学，我们差不多该动身了吧。」



「是啊，我知道。那么，大家明天见啰。」



活动一共要举行两天。就算今天糟透了，只要明天一切顺利，最后还是能以不错的评价落幕。



为此，我们特地造访公会会馆的会议室，不来报告一下可是不行的。



「云！你回来啦！一切还好吧？有没有受伤？」



「唔哇！？玛、玛琦小姐！？你不要突然这样嘛。」



我才刚返回会议室，开门同时就被担忧的玛琦一把抱住。



尤其是她的胸部紧紧压上来，尽管我努力伸直背部，但还是被一旁的艾蜜莉投以冰冷的视线。当下令我冷汗直冒。



「她就是这么担心你啊。好了，放开吧玛琦。这样没办法讨论事情。」



库洛德的发言让玛琦不太甘愿地松手。她除了之前替我说话、让我能顺利出去找人外，还如此挂念我，之后得好好谢谢她才行。



「我回来了。你们大家也辛苦了。」



库洛德以及玛琦，还有利利都在场，众人再度注视着归来的我们，脸上挤出紧绷的表情。



「虽然我有好多话想吐槽，不过在你旁边的这位是【素材店】吧。」



「大家好。哎，可能你们对我名叫艾蜜莉欧的印象比较深，请稍等一下，让我解除变装。」



尽管面具已损毁，但变声器与角色名称的伪装道具效果还在，因此艾蜜莉把那些全都取下，才重新自我介绍道：



「我是从事炼金与合成生产为主的【素材店】艾蜜莉。说是这么说，之前你们或多或少都买过一点我的素材，所以和艾蜜莉欧状态的我见过好几次面。」



「云刻意失踪后，我还不晓得他到底跑去做什么，结果居然是跟【素材店】一起行动。这是怎么回事啊？」



库洛德白眼瞟过来，我只好努力敷衍过去。



一直说这些，正事都不用谈了——库洛德于是请我跟艾蜜莉入座，以「不知该从何说起」为开场白，切入眼前的主题。



「唔——这回的骚动，虽说是以PK公会【福煦猎犬】与【地狱烈火队】为中心，但参与者也包括【绿色瀑布】与【相互互助兵团】等中坚公会，以及其余无所属的单人玩家等。详细人数还不确定，不过以这回的作乱规模，大概至少也要两百人才搞得出来。」



「人数还不少嘛。」



玛琦一边同意我的话，一边接着库洛德的说明继续下去。



「发动的理由有好几项，不过其中之一就是我们生产职对恶质公会拉人的反制，引起对方的不满，因而趁机爆发出来。这应该不难理解吧。至于其余中坚公会则是以此为理由搭顺风车，加入抗议活动，然而他们应该另有真正目的。」



「真正目的？这么说起来，我们在回程途中，PK们全都撤退得一干二净了呢。」



「是呀。换言之……PK只是诱饵啰？」



回应我的发言，艾蜜莉如此喃喃道。



「正确答案。PK们之所以混淆视听、进行乍看下毫无关联的醒目行动，其实是为了要占据那个区域。严格说起来，真正实行的就只有那两个PK公会，其他人都是被利用了。」



库洛德淡淡地回答着，利利接着他继续说下去：



「独占那个区域后，PK们就能以小时为单位轮流固守。毕竟他们有大量人手常驻在线上，又因为很擅长对人战斗，所以我们随便闯进去很可能会打输呢。」



「此外，虽说新手玩家尚无能力涉足那块区域，但因为是很重要的地点，被掌控住的话还是会很头痛吧。」



玛琦说话时厌烦的表情，让我意识到那个地区真的相当重要。



「所以，你们说的那个地区究竟是指哪呢？」



艾蜜莉抢先问出了我想知道的重点。



「他们所占据的——就是桃藤花的树周围。那边不只能采取复活药的素材，还是Raid任务的发生点。由于是玩家尚未攻略下来的任务，因此极为重要。」



至少在目前，复活药的替代素材或替代配方还不存在，所以无法制作新的复活药。



再加上那块地区若是被他们长期控制，Raid任务也被霸占的话，游戏内的经济平衡就会逐渐遭到破坏，很可能带来负面的影响。



「如果做得太过分，或许可以请游戏营运人员进行砍帐号之类的措施，但对方也有其他应变手段。最理想的做法就是——让他们失去对那块区域死缠不放的理由。」



库洛德等人的报告先一步结束了，接下来轮到我们进行报告。



在森林里发生的事，真是说也说不完，但我主要谈的还是以客观角度评论那名PK男所使用的《杀刃》技能，以及他最后使出的《牺牲倒数》这项魔法。



「有使用次数限制的必杀技能啊——」



「我勉强以替身宝石戒指挡住第一次，之后又用【复活药】把自己救回来，这些得先跟你们说清楚。」



「不过话说回来，关于那个《牺牲倒数》——」



「库洛德听说过吗？」



「好歹我也是个暗属性的魔法师吧。那种魔法说穿了，就是以自己的HP为成本，将牺牲掉的量转嫁到对方身上、制造反射伤害的效果。」



「你的意思是？」



对魔法不太熟悉的我跟利利不解地歪着脑袋，于是库洛德仔细地将《牺牲倒数》的主要使用方式告诉我们。



「这个嘛，举例来说，中了这种魔法的玩家一旦受到对手攻击，就可以制造出反射伤害。」



「这样就能防止自己受伤吗？」



「跟防御魔法不同，这招并不能避免自己受伤，但可以将伤害分摊给对手，就好像两败俱伤的概念。算是一种实际又有效、适合小队作战的魔法。」



类似的道具就像剑刃蜥蜴的稀有掉落物「剑鳞石」，也具备这种追加效果。包括受到打击攻击时可以反射伤害等等，用途颇为广泛。



「不过如果是用在PVP的场合，消耗HP并对自己发动的话，就可以在战斗中让对手陷入犹豫状态，这也是一种使用方式。」



举例来说，对自己使用《牺牲倒数》后，短期内HP的残量会变成对手占上风；但长期而言，对方只要一直攻击，反倒会让局势慢慢逆转过来。像这样以心理战的方式让局势变得有利，也是一种对玩家的作战技巧等等……



「话说这次的情形，是PK刻意无视自身天赋的缺点，让这招变成自杀技。此外，使用《牺牲倒数》也能营造让对方很难出手的场面，借以安全地自我了断。真不愧是对玩家战斗的专家啊。」



库洛德似乎颇佩服地喃喃说道。我也有同感，尽管把那家伙打退了，但我并不觉得我方有给那个PK男制造多明确的伤害。



「话又说回来，云云也太冲动了啦。我看你的防具都坏得差不多了，我们之前真的很担心你耶。」



「是呀，云还有小艾蜜莉都是。姊姊我简直快担心死了。」



听了利利与玛琦的想法，我率直地说了声对不起向他们致歉，并轮流麻烦三位帮我检查武器防具。诊断的结果，包括艾蜜莉身上的那些装备在内，有必要全部拿下来维修一遍。



「我会拜托我认识的生产职帮忙，云呢？」



「我想你们应该都很忙，以后再找时间修理也可以啦。」



明天还有活动，忙也是必然的——我自忖道。



「对了，今天发生的事，对明天的活动会不会有什么影响？」



「哎，现在也无法立刻去处理PK的事，更不可能为此中断活动，但小吃摊需要的食材恐怕很难收集了吧。一部分的活动得被迫缩小规模，当前还是以让PVP大会成功做为最优先考量。」



库洛德的这番话让我松了口气。我跟艾蜜莉一开始就只打算坐在观众席轻松地观战。



「对了，说到PVP让我想起来，得惩罚一下云的冲动行为才行。首先明天的PVP活动，你就在开幕秀里亮相吧。」



「啥！？有没有搞错啊！」



库洛德脸上宛如灵机一动露出不怀好意的表情，我慌忙抗议他的提案，但在场没有任何人声援我。



「很遗憾，这回我赞成库洛德。如果要为自己莽撞的举动表达反省之意，就以行动来表示吧。对了！不如把云打扮成可爱的模样，来为明天的PVP开幕秀增添光彩好了！如何？就好像赛车女郎之类的！」



「真要让她穿的话，适合她个性的衣服不是比较好吗？暴露程度少一点的。」



玛琦无情地站到了库洛德那边，我只好把目光投向利利……



「云云，加油！」



「咕，可是……」



我正绞尽脑汁思索该怎么拒绝时，突然想到这或许可以当交换条件，让库洛德帮我修复防具。



「既然这样，就让利利陪你上场好了。这回的重点企划失败了，也得惩罚一下他才行嘛。」



听他这么一说，我的思路瞬间倒向了上台表演的那方。



「好吧，只要不是我一个人上的话。」



「怎么会变成我也被迫参加呀！？库洛洛！搞砸的原因又不是我！」



利利泪眼哭诉着，但我也不愿帮他说话。尽管对利利很抱歉，但这回得拖他一起下水了。



「该怎么说呢，云同学，你也满好骗的嘛。」



「艾蜜莉小姐！？我才没有呢！」



我提高音量抗议道，但在那之前，库洛德已经拽起我跟利利的手，带到后面的房间去了。



艾蜜莉好像想先下线为明天做准备，剩下我跟利利被库洛德要求换上各种服装，又拖了好久才登出游戏。



●



活动第二天的主要企划PVP大会，并非在城镇内，而是在临时设置于城镇外围的竞技场举办。



这座竞技场正是搭设于平常玩家进行PVP训练的西门附近。舞台边，我注视着为了欣赏PVP，而三三两两集中过来的玩家。



「云云，放轻松点嘛。」



「呜呜……明明离开始时间还很久……我却已经紧张到……」



突然担任起PVP大会开幕秀主持人的我跟利利，在舞台侧的待命区换好表演服准备上场，这时艾蜜莉赶在开始前跑来探望我们的情况。



「午安，云同学。」



「艾蜜莉小姐，你来啦。」



「你好，艾蜜蜜！」



在开幕前跟认识的人聊聊天，应该多少可以缓解我紧张的情绪，不料艾蜜莉的下一句话却把紧张感彻底吹到九霄云外。



「云同学果然很想穿女装呢……」



「不不不，我才没有。什么叫『果然』啊？况且这只是舞台用的衣服。」



戴上面具的艾蜜莉说了容易让人误解的话，于是我立刻否定。



「艾蜜蜜，你今天要好好玩喔！」



「嗯，我会的。你这套衣服也很可爱呢。」



艾蜜莉夸奖了利利的服装，利利露出羞赧的表情，有点脸红地笑了。



「云云，你在想什么？」



「没，我只是在思考服装的事。」



昨晚后来库洛德所选的服装，是完全无视我们战斗风格的特殊设计品。



「来吧，用这个换掉你的装备……『免谈！』好吧，那这套怎样！」



起初他所递出的衣装，是樱花色的水手服，而接下来取出的，则是大胆挖空的水蓝色法袍，再来则是纯白宽松的长裙洋装配上纯白羽翼、象征天使的造型。最后甚至连身体曲线看得一清二楚的全套紧身衣都拿出来了。



他给利利的提议也不断被拒绝，最终我跟利利只能采取妥协的态度，选了如今这两套衣服。



我选的，是一套改造法袍。



这是一袭染成全黑的连身套头长袍，脖子处被高领严密包裹，包括锁骨附近完全没露出来。



整套服装都有细致的装饰，例如胸口前有银色十字架的刺绣。连身的部分穿起来很宽松，但腰际另外用绳子束起来，所以即便穿着很舒适，身体曲线依旧清晰可辨。



躯干的裸露部分尽管很少，但相对地，这袭无袖长袍却把整条胳臂都露出来，我也因此戴上了及肘的长手套。虽说一点也不暴露，可不管怎么看都是很有女人味的打扮。



「事情就是这样，我算选了苦肉计吧……」



「不过穿在云同学身上，怎么看都是修女服呢？感觉好色。」



「为什么啊。」



「没办法嘛，还是得穿能吸引会场目光的衣服才行呀。」



利利鼓励沮丧的我，但你自己的衣服也好不到哪去喔——我心想，同时紧握住临时做出来的权杖，将它靠在胸口前方。



「利利自己也没比我好吧！不，或许该说这样太过火了！你是男生吧？」



「哈，我也只有这种场合才会这么穿啰——」



一双茶色靴子搭配以白、绿色植物为意象的农村姑娘风格洋装，至于底下的裤子，除了刻意模仿南瓜设计成圆滚滚的样子外，还加了一圈黑色半透明的荷叶边，轻飘飘地摆荡着。



与其说这是男生的衣服，不如该称为万圣节风格的魔法少女服装吧。毕竟那把附了大南瓜彩球的长杖已完整说明了一切。



艾蜜莉以复杂的表情观察道：



「云同学的纤腰与美妙的臀部曲线，尽管完全没露但还是能清楚辨认出来。至于利利嘛，则是带有第二性征尚未出现的中性可爱。两人之所以会像女生，都是由于整体轮廓圆润的缘故——这是我简单的分析。」



「咕，我明明是男的啊……！」



「好啦好啦，都到了这个地步还是认命吧。况且开幕的时间已经到了。」



「咦！？真的假的！」



「那么，我要回观众席欣赏表演啰。」



艾蜜莉轻轻挥了挥手，走掉了。被抛下的我们，只好无奈地调整自己的心情。



「没办法。你准备好了吗？」



「当然！我们走吧，云云。」



利利拉起我的手，从舞台侧边冲出去。



来到PVP会场所设置的舞台后，期待开幕秀登场的玩家们早已等待多时。



『各位观众，你们好吗——？』



相对于露出偶像般笑容的利利，我只能勉强挤出亲切的微笑，朝周围的观众挥手。



「喂，是魔法少女耶。不对，是伪娘？」、「还有保母小姐。」、「不，她是修女吧。」、「所以是圣母？圣女？」、「就叫圣保母吧。」、「这个称号好！」



我虽然面露苦笑，还是只能朝四周挥手，跟大家打招呼。



利利以眼神示意我进行下一个步骤，我于是拉高音量，说话声透过广域聊天状态扩散出去。



『活动第二天的重点企划，同时也是大家期盼已久的巅峰决战！PVP大会——正式开幕！』



『这次的PVP，将分为预赛与决赛两阶段，以大混战的方式进行。』



『预赛的规则是禁止使用恢复魔法与恢复道具。恢复MP用的MP药水最多使用十瓶，此外便利的消耗品等战斗道具则是完全无限制。请相信自身的智慧、勇气，以及武器与天赋战斗吧！』



『第一阶段为了筛选晋级者，将会战斗到胜利者少于一定的数量为止。』



『以残存的胜利者来进行的第二阶段大混战决赛，会解除一部分恢复道具的使用限制。到这里就要决定真正的王者了！』



这时我跟利利异口同声地宣布道。



『『——来吧，为战斗而聚集于此的强者们！在万众期待下，请竭尽所能拿出最强的战力吧！』』



这是库洛德的点子，加上我跟利利通宵练了一夜所完成的招牌动作。



利利的长杖跟我的权杖交叉，底部碰撞一下，两人背靠背单脚朝前踏出一步。



『『——那么，大战开幕啰！』』



表演到这，我反而有点玩开了。我和利利交叉的武器顺势举起，配合好时机，几项事先准备好的魔法按计划在我们头顶上施放出来。



哇——



魔法炸开，对举高武器的我及利利，全场观众响起了如雷的欢声。



但就在这时，我那套连身的套头长裙被魔法的余波以及武器用力举高时掀起的风压——更正确地说，是利利那把大南瓜杖制造出的风压掀起了。



虽说我在长裙底下穿了热裤，但那并不代表跑出来见人不会感到羞耻。



我的双腿一览无遗，就连腰肢与肚子都露出来，随后漆黑的布料才轻飘飘地垂落回去。



『别、别别……』



我因羞耻而脸红耳热，拿着权杖的手慢了半拍才压住已经回到原位的衣服下摆。



整座会场都竖耳倾听我打算讲什么。广域聊天频道撷取我的说话声，并播送出去。



『——别看啦啊啊！』



就这样，我逃也似的从舞台侧溜走了。



『啊，云云等等我！』



利利慌忙从后头追上来，赶紧把舞台布幕放下的库洛德以带有疑惑的口气继续说明下去。



『大混战将在之后马上展开。允许临时参赛、插队，有意愿的玩家请前往专门的报名摊位办理。插队者每次出场得接受不利条件的修正，另外不必赘言，我们也为优胜者准备了奖品。』



库洛德说完，开始进行初赛的准备时，我在舞台后头召唤出利维跟柘榴，将脸埋入利维的身体。



「……人家不来了。」



「云云，真对不起。」



「我受够了。况且练习时衣服明明没被掀起，所以一定是有别的原因吧。」



拭去积蓄在眼角的泪水，我以复杂的笑容对利利说道，结果罪恶感让利利平日那种开朗的表情蒙上了阴霾，我觉得自己不能一直这样闹别扭，于是在心底奋力振作起来。



「啊——真是的！别再想那个了，停止、不要想！」



「云云？」



「这回全都是库洛德的错！包括强迫我上开幕秀的舞台，对！都是库洛德不好。」



「库洛洛的错？」



「没错，就是库洛德不好。」



「云云说得对。库洛洛要负责！」



不知道重复说了几遍后，尽管我跟利利都不知道哪里好笑，最后还是一块笑了出来。



「唉，那么，我要去观众席那边了。」



「啊，我也要去。我要到观众席里募集临时参赛者。」



我跟利利一起进入观众席，附近的玩家都朝我们这边行注目礼。



「刚才那阵根本是神风啊。」、「是啊，可惜底下是热裤，但能看到她那种娇羞的反应也够本了。」、「光是有贫乳修女的害臊模样就可以多吃好几碗饭了。」、「相反地我们这些变态绅士根本看不出痴女型有何魅力。」、「「「完全同意。」」」



我朝那些人投以白眼，他们立刻若无其事地将视线移开，还故意吹起口哨掩饰窘态，这招未免太老套了吧。以为这样就可以装没事吗？我心底吐槽着，同时前往艾蜜莉所在的位置。



「云同学，辛苦你了。还有……刚才那真是场灾难啊。」



「是啊，真受不了。对了，莱娜跟阿尔人呢？」



「好像还没来呢。」



我坐到艾蜜莉的隔壁，柘榴乘在我的膝上而利维则坐在后头。光是这样就占据了很大的空间，只是不知为何，我周围没什么观众。



「那，云云，我要去找临时参赛者啰。」



说完，利利便从所持道具栏取出招人比赛的标语牌，在观众席兜起圈子来。



仿佛跟离开的利利擦身而过般，莱娜与阿尔过来了。此外，在他们的后头，还有抱着一篮爆米花的蕾缇雅伫立着。



「……云小姐！艾蜜莉小姐！」



「你好啊。」



昨夜我将双胞胎交给蕾缇雅照顾，只是随便打过招呼就分开了，幸好那两人看来情绪都已经恢复平稳。



「昨天后来没事吧？」



「我们很好。喂，小莱，你也说句话吧。」