「那个……谢谢你救了我们。新手玩家去挑战那边果然太勉强了。啊，我的名字叫阿尔法德。请简称我为阿尔就可以了。」



「……我是他姊姊莱娜德。你叫我莱娜吧。」



等被救的二人组冷静下来，我才跟【素材店】好好面对面，正式自我介绍。



姊姊莱娜，剪了一头俐落的金灰色短发，鬓角却留得很长。眼尾有点上吊的双眸掩饰不了那张不愉快的表情，给人一种性格强势的印象。



就连刚刚，她也只是以简短的言语自我介绍，搞不懂她对被救这件事是抱持感激还是反抗之心。



至于弟弟阿尔，头发与其说是黑的不如更接近灰色，稍微眯起的下垂眼让他散发出一股稳重的气息。为了莱娜尖锐的态度他只好轻声道歉，可能经常都被姊姊莱娜搞得人仰马翻吧。这种被姊妹耍得团团转的模样让我很有认同感。



「我叫云。」



「你们叫我艾蜜莉欧吧。」



我与【素材店】简略地自我介绍完毕后，便进入正题。



「所以说，你们两个，怎么会跑去那种地方呢？」



「……」



「小莱真是够了。还是让我说吧。」



代替一脸不满、闭口不语的莱娜，阿尔开始说明道。



「你看我们的样子就可以明白了，我们今天才第一次玩OSO。」



莱娜跟阿尔两人，从OSO的公测时代就听说过这款游戏了，但当初在募集公测帐号时却没有抽中。



接着第一批出货的VR装置他们也没有拿到，这回终于购入了第二批出货的VR装置，总算得到了玩游戏的机会。



「是吗？所以你们是比较晚进游戏的玩家啊。」



「嗯。基本上，我认为脚踏实地慢慢玩就可以了……但小莱她。」



「什么嘛，我只是为了变强而选择风险较大的方法而已。如果只有我一定能顺利达成目标的。」



被阿尔提及的莱娜，气得耸起肩膀反驳道。



青春期的人总是很难搞啊。我心底那么想，一边对阿尔使眼色，要他继续说下去。



「小莱她，非常想玩OSO，所以在网路上逛过许多攻略网站之类的，还观赏攻略影片在自己的脑中进行模拟……所以才，呃。」



「发现了自己觉得可以办到的升级方法吗？」



听了【素材店】机械般的说话声阿尔点点头。



「那部影片叫【低等级单人讨伐荒地青蛙】。」



「……嘎？那是啥鬼东西啊。」



──────────────────────────



持有SP 21



【弓Lv33】【长弓Lv4】【鹰之眼Lv43】【敏捷上升Lv25】



【识破Lv6】【魔法才能Lv43】【魔力Lv46】【附加术Lv19】



【调药Lv24】【地属性才能Lv16】



保留



【炼金Lv30】【合成Lv30】【雕金Lv1】【游泳Lv13】



【生产心得Lv32】【调教Lv7】【语言学Lv16】【料理Lv23】



──────────────────────────



我检视了一下自己目前的等级，平均约26级。比这还低的玩家是要怎么打啊。



「是啊。就是那个影片。那是利用特定战术、战略、装备的打法。此外还要求玩家具备相当熟练的游戏技巧哩。」



「可是，那部影片里面，真的有人成功啦！」



「你们太鲁莽了。那部影片的制作者，事先请朋友帮忙排除了可能会进来捣乱的其他野怪，你们有可以帮忙做这些事的熟人吗？」



声音隐约给人一种冷酷印象的【素材店】艾蜜莉欧斩钉截铁地说教道，莱娜只好闭嘴了。



「就是说啊。小莱，我们还是听有经验的老玩家建议比较好吧。」



「就算这样！我还是想变强呀！」



「与其干蠢事遭受死亡惩罚，不如去适合自己打的范围比较好不是吗？难道你宁愿把弟弟阿尔也拖下水？」



虽然强调自己很想变强，但被我指责出问题点后，莱娜还是懊悔地陷入沉默了。尽管弟弟阿尔表明，自己并不在乎被卷进去，但莱娜已察觉自己因焦躁而变得目光如豆，似乎为此大受打击。



「那么，讨论就到此为止了。我也是被【素材店】艾蜜莉欧搭救的对象，不应该说什么大话才是，今天就让我任性一下吧。所以，大家就解散啰。」



「——等一下！」



我抛下刚才那些话正打算带着利维与柘榴离去时，阿尔发出了挽留我的声音。



「我，不对，我跟小莱都很想变强！拜托你帮助我们！」



「等等，阿尔！你在说什么呀！」



「因为，刚才是这个人帮了我们啊！如果我们不拜托她还有其他人可以拜托吗！更何况，小莱对别人的态度总是这么恶劣！」



「阿尔！你好大的胆子，居然在别人面前批评姊姊！明明是弟弟，双胞胎里面的弟弟，竟敢一副比姊姊还大牌的样子！」



我观察眼前这对争执不休的姊弟，明白他们并不是真的在吵架。不知为何我就是能如此肯定。尤其是，莱娜一些小动作跟说话的方式都让我联想起缪的某些部分。



但话说回来，我的实力并没有强到可以帮他们忙，也无法指点他们。



「呃，我看你们好像还要讨论很久，那我就先——」



「你不准逃跑！最近公会乱拉人的问题太严重了我们根本没人可拜托！所以这时候不能让像你这么亲切的玩家溜掉！」



「……我觉得，这两件事应该毫无关联吧。」



为了不让我跟【素材店】离去阿尔紧揪住我们的手，可以感觉得出他拼死也要留下我的意志，我根本甩不掉他。



刚才令我好奇的词句，是『公会乱拉人』这几个字。因此，我不自觉在脑海中闪过好几种情境，脚步也自然停下来了。



「唉，真是的……」



「你愿意帮忙吗？」



「嗯，这种场合我也没有其他选择了吧？」



搞不好，我自己也是原因的一部分也说不定。



公会四处林立的乱象，是发端于【生产公会】与【转卖公会】间的竞争。



支援生产职的【生产公会】要成立之际，原本预定购买市面上现有的【公会证】。然而【转卖公会】却大举搜刮这项道具炒高价格。



当时我直接去完成公会设立任务而取得了【公会证】。【生产公会】这才顺利开幕。



结果其影响就是使大量库存的【公会证】变成赔钱货，价格暴跌，其他顺水推舟购入的玩家们便大举成立各种公会了。



搞不好追根究柢，这只是一种自我满足吧，但以感性而言我总觉得跟这两人有缘。



「是啊。毕竟是云所认识的那位塔克招来了这种结果嘛。」



「是喔……呃，等等！？为啥这时会提到塔克啊！」



「刚才提到那个8级玩家就打倒荒地青蛙的影片，正是你所熟知的塔克所录制的。我也亲眼看了影片确认过了。」



这一番话，让搞懂我跟塔克原来认识的莱娜与阿尔投来充满尊敬的闪亮目光。然而，我跟塔克是截然不同的人，即便我们认识我也不是像他那种会被其他玩家夸奖的游戏废人！别用那种满怀期待的眼神看我好吗！



「……塔克，我绝对要痛打你一顿！」



我暗地在心里发誓，戴着面具的艾蜜莉欧则对我送来同情的视线。



「真没办法。那我只好陪你们了。不过，你们应该不想跟像我这种戴着面具的怪人一起混吧。」



「太感谢你了！」



「……哼。」



阿尔开心地低下头，莱娜大概是不愿意认可艾蜜莉欧吧，摆出一副很不爽的态度。阿尔见状立刻慌了起来，然而艾蜜莉欧却好像并不怎么在意，只是露出苦笑。



「呃，我不可能一直教你们，所以就在抵达第二城镇或第三城镇之前，告诉你们游戏里某种程度的诀窍吧。」



「既然这样，我也以手边现有的素材尽可能制作出道具送你们。之后，我希望你们可以帮我采集一点想要的素材？」



尽管双方的条件经过了一些折衷，但我跟【素材店】也不是那么难沟通，最后还是变成了颇轻易答应帮助莱娜与阿尔升级的状态。



不知为何，总觉得这样就不算故意失踪了，但未加入公会的四人组队一起行动其实也不错吧。



达成协议后，我们正打算离开原地时——



「怎、怎么了！？我的体力……」



「我也站不起来。全身无力。有敌人吗？」



莱娜与阿尔发出哀号。看来，是他们的饱食度减少到发生惩罚的地步了。眼见这种情形，【素材店】已决定好教给他们的第一项功课。



「那么，我首先要说明的，就是数值管理的重要性。」



相对于艾蜜莉欧如此的宣言，我则将【加油工坊】的三明治递给两人，让他们冷静下来。



「哈嗯哈嗯……今天的屈辱，我毕生难忘！再给我一份三明治！」



「小莱，你怎么又说这种话。啊，我也还要。」



「你们两个……完全不懂客气为何物吗？真是的。」



只要吃一个三明治就可以恢复饱食度20%了，然而当他们伸手拿第六个时，被艾蜜莉欧严厉地制止了。



「就算手边有道具也不可以随便浪费。为了保险起见，拿一个收进所持道具栏吧。」



「什么嘛。这是我的三明治耶！我干么要听你指挥呀。」



「呃，真要说起来，那是我的三明治才对吧。」



面对一副想吵架模样的莱娜，艾蜜莉欧疲惫地叹出一口气。



「算了随便你。那位弟弟，应该会乖乖听从我的忠告吧。」



她那张被面具隐藏住的脸，微微倾斜着，唯有嘴角附近浮现出微笑。或许是觉得这样子很恐怖吧，阿尔脸色发青地用力点头表示肯定。



「好。那么，既然肚子都吃饱了我们就去搜集道具吧。」



「嘎！？为什么嘛。应该先升级才对吧？」



「那么做也是可以……不过你们身上有长期抗战需要的消耗品吗？」



「当然没有啰。」



「这不就结了。使用长枪的莱娜或许没问题，但担任魔法师的阿尔呢？一旦MP用完就只能被怪物围殴吧？反正你们也得要考量到恢复的时间，假使一边找道具，一边跟遭遇的敌怪战斗，以你们的现状而言会很没效率。让小队成员的步调一致也是很重要的。」



莱娜被艾蜜莉欧的大道理驳倒了。我偷瞄她的表情一眼，知道事情就这么说定了，于是，我开始进行野外据点的准备工作。



如今我们位于的场所，是在第一城镇西侧的安全地带其中之一。尽管遭遇怪物的机率很低，但我还是因为在这附近有事要办所以选定这里。



「首先，要设立野外的生产据点，必须要有携带用的炉。接着取出料理道具，再来，还需要调合道具。啊，桌子也是少不了的。利利帮我做了一张我就用那个吧……好。」



我边自言自语边在安全地带内把两张木制的大长桌并在一起，椅子也一一排出来。桌子上我放了必要的生产道具，逐渐打造出雏形。



姊弟俩正愣愣观看我表演时，一旁的艾蜜莉欧无奈地忠告道。



「呃，能在野外生存下来的就只有够强悍的玩家。像你们眼前这位就是了。」



「怎、怎么了？我这样会很怪吗？」



「不不不！你一点也不怪！只是为什么会事先准备这些东西呢！况且明明是奇幻RPG竟然有玩家会在去野外时第一个想到的就是建立据点啊！」



「是喔？我一进游戏就是从忙着捡舍道具、在安全地带进行生产活动玩起的啊。还真怀念那时候啊。」



我遥望远方，仿佛又看见自己在森林捡拾药草制作药水、搜集弓矢素材，以及拼命挣扎想逃脱CP值恶劣的天赋构成与缺钱地狱的那段时光。



「放心吧，她不会叫你们模仿那种玩法的。」



「我才不想学咧！」



不知怎么，莱娜跟艾蜜莉欧好像已经能沟通了，应该是稍微有点交情了吧。



她们以微妙的表情对望着，不知在窃窃私语些什么。我心想，只要莱娜不再那么粗鲁无礼就好，同时我抱起试图躲进兜帽的柘榴，交给正在附近树根旁睡觉的利维。



「该怎么说，你救我们的时候，手上不是拿短剑吗？但现在又装备弓，然后还会使用魔法！此外，你又带着马跟狐狸的使役兽，身上还有那么多莫名其妙的道具！你究竟是何方神圣呀！」



「啊——这很难用一句话解释清楚，不过你刚才说的基本上都没错。对了，我先前拿的不是短剑是菜刀喔。料理要用的。」



「人家又没问你那个！」



呜嘎！莱娜的不耐烦容量好像爆了，又开始狂吠，只见阿尔急忙让姊姊冷静下来。



「呃，其实你猜我是任何角色都对，也可以说都不对。战斗我是很不擅长啦。真要说起来，就是那种样样通样样松的人吧？」



「嗯，以分类而言，基本上我也算生产职吧。」



「哦，艾蜜莉欧跟我一样都是生产职啊。」



「我擅长的领域是，【炼金】与【合成】，跟纯手工的生产又截然不同了。」



「那，你的称号【素材店】，就是把素材们组合起来制作出更高等的素材啰？」



「没错。根据组合的不同便能创造出形形色色的道具了。」



「原来是这样啊！我也会【炼金】与【合成】，但仅限于特定的使用方法而已。这么说来刚才那只魔像，也是你合成出的生物啰？」



「那个啊——『喂！不要无视我们好吗！』——真抱歉啊。」



艾蜜莉欧开始跟我聊起生产天赋，大概是感觉会聊很久所以莱娜抢先打断我们。我也是那种容易陷入自己世界的家伙，她这么做还真应该感谢一下。我偷偷将视线转向利维，只见它正翻着白眼爬起身。



「啊哈哈哈，利维。抱歉。」



呼——利维吐了口气后便重返梦乡了。如果刚才继续聊下去它应该会赏我一记头部撞击吧，我轻易就能想像出那种画面。



「那么，让我陪这两个孩子一起去吧。」



「我就在这里慢慢等你们啰。道具顺便麻烦了。」



我对三人道别后送他们离去。



好，在等待的途中要来进行各种不同的试验吗。不过因为手边的素材不齐也只能做些简单的点心，打发等待的时间了。



●



「虽然是很简单的配方，不过成果应该还不赖吧？」



窥视当初从野营活动取得的【烤炉】小窗口里，我想确认磅蛋糕目前烤得怎么样了。



利用同样来自野营活动的野怪掉落物【甜点工厂】的模子，我烤出的点心使寂静的森林里弥漫着一股香甜的气息。



「看！用【拨档】把敌人卡住了。阿尔，趁现在打它！」



「喝！呀！」



「因为MP已经用干了，所以拿手杖直接敲吗……」



莱娜举起以金属钉跟皮革补强木板所制成的革盾，惯用手则持枪，刺向敌怪，再拿盾牌加以殴打。



当敌人动作停止时，阿尔便双手紧握法杖，犹如拿棍棒般狠狠敲打对手。



艾蜜莉欧则从现场退开一步，观察两人的战法并予以评价。



不客气地说一句吧，这种打法既无任何默契可书动作又很笨拙。



更何况，我周遭的公测玩家好比说缪、赛伊姊姊，塔克跟其他愉快的伙伴们，都是从一开始就很熟悉游戏了。



难不成，我一开始也是被他们用这种眼光看待？一想到这我就感慨很深。



「明明就看过很多影片，做了意象训练了！为什么我的身体还是动不起来呀！」



「小莱，你能动成那样已经很猛了。」



听到累得瘫在地上的莱娜发出这番吼叫，气喘吁吁蹲下来的阿尔还是忍不住发出吐槽。



「你们最好把合作攻击的技巧慢慢记起来。没有人天生就会的。」



「咕，气死人了！」



从刚才出发冒险大约三十分钟后，莱娜与阿尔，以及两人的同伴艾蜜莉欧，便平安采集了道具返回我这里。



「云，你从这些道具里选出必要的东西，做点什么送给这两人吧。」



「知道了。既然这样，我就拿药草来制作药水好了。」



趁磅蛋糕还在炉子里烤的时候，我当场制作起药水。



我以熟练的手法处理药草，抽出里头的药水。



边哼着歌边将药水装入瓶内时，一旁拜托利维煮的水也沸腾了，于是我开始准备泡茶。



「呜呜，我都已经累成这样难看地跪在地上了，为什么眼前还有一个这么有女人味的家伙呀……人家明明也想变得既漂亮又可爱呀。」



「与其说那些，不如先把这药水收进你的所持道具栏吧。」



我不留情面地抛下这句话，将新手药水递给那两人。



眼前这虽然名叫新手药水，但效果跟一般的药水差距也不算太远了。



那两人不太情愿地收下了，结果在一旁斜眼观察药水效果的艾蜜莉欧，这时偷偷靠过来对我小声问道：



「你把那个给他们没关系吗？道具名称尽管是新手药水，但恢复量却不逊于一般的药水啊。」



「不要紧啦。反正等级如果上升恢复量也会遭受限制。以结果而言，药水也不能用在攻击上啊。」



所谓的药水，其实是存在恢复量限制的。刚才我交给莱娜他们的新手药水，一旦获得的SP超过10，恢复量就会大为减低。相同的道理，即便是高一级的药水，一旦SP超过30恢复量依然会受限制。



至于高等药水要等拿到多少SP恢复量才会受限目前我还无法判定。然而，蓝色药水跟这种有等级限制的药水又不同，是属于无限制的药水。相对地，其效果却很微妙，而且需要许多素材才能制作，所以算是各有优缺点吧。



正当我独自默默思索药水的问题时，突然感觉到他人的视线。



原本很失落的莱娜抬起脸，视线对着某一点集中过去。



「……喂，我可以摸摸那两只吗？这样应该可以恢复精神吧。」



先前因疲惫而颓丧双肩的莱娜扬起头，她手指过去的方向，正是在树荫下休息的利维与柘榴。



「它们很难让陌生人接近的。不过你可以试试看——」



我明知它们很难亲近别人的事实却闭口不继续说下去，只是把刚完成药水接着注入瓶子里。



「耶，可以吗！那我就不客气了……」



莱娜也没听完我的说明就迳自靠过去，结果一察觉她的气息柘榴就露出怯色，一口气冲上我的背，钻入了我的兜帽中。毛茸茸的两条尾巴还缠住我的脖子，感觉有点闷热。



利维则迅速站起身，拉开与莱娜的距离。



「真遗憾啊。看来它们都逃走了。」



「怎么会……」



相对于伸出手僵住不动，一脸震惊表情的莱娜，我则听见阿尔喃喃说了句「又是这个毛病啊」。



「柘榴……就是那只黑色的幼狐，很怕生也很畏惧接近人类。至于那匹白马，除了亲近的人以外是绝对不给碰的。」



「感觉摸起来那么蓬松舒服，竟然不给人碰……好，我再试一次！」



莱娜尝试突击已经拉开距离的利维，但她果然太天真了。就连缪都捕捉不到的利维，新手玩家根本是毫无机会。每当莱娜想碰触利维的身躯，就会被后者轻盈地躲开。



浑身充满反抗精神的莱娜不认输，即便技巧拙劣依旧试着使用步法与假动作拼命努力触摸利维，结果全都遭利维识破了，不断被闪避掉。此外利维还明显保留了实力，刻意表现得好像很惊险的样子。



就这样，我目送那一人与一匹穿过树林，跑到了安全地带之外。



「云小姐，艾蜜莉欧小姐，像这样跑出去不要紧吧！？」



「有什么关系嘛，一旦跑累了就会自己回来啦？」



「我家的利维用不着操心。比起那个我的点心更要紧吧。」



放着似乎颇忧心的阿尔不管，我跟艾蜜莉欧当场把茶端了出来。



我们一边享受装在瓶子里的红茶香气，一边等待炉子内的磅蛋糕烤好。



「谢谢你的茶。」



「哪里，再等一下下，蛋糕就烤好了。」



「真没想到，竟然这么快就履行承诺了……」



「艾蜜莉欧？你说什么？」



那家伙好像喃喃说了一句，不过我没听仔细。之后艾蜜莉欧只回了句「没事」，我只好不解地歪着脑袋。



有好一会，阿尔都惶惶不安地翘首等待莱娜返回，但那位姊姊却迟迟未归。



就快要经过十分钟的时候，利维的身影突然在树林缝隙中出现了。



「利维！？怎么了！你没有跟莱娜在一块吗！」



利维一鼓作气冲到我身边，衔住我的衣服试图把我拉走。



「小莱她怎么了吗！？」



「看起来应该没错吧。我们也过去好了。」



我跟站起身的阿尔与艾蜜莉欧一起在利维的带领下，前往莱娜的所在之处。



往西边的话，只要不擅自乱闯，应该不会遭遇强大的敌怪才是，不过我们还是在利维的领路下穿过树林。



「为了争取时间，还是加上速度的支援好了！《附加》——敏捷！」



数值还很低的阿尔想配合我们的速度奔跑，但他毕竟太慢了，因此我就对阿尔施加敏捷的附魔，一口气增加三人的行进速度。



继续往西南方向前进的我，也从未进过这么深入的地点。



「找到了！是莱娜！」



首先喊出声的人，是我。我透过天赋【鹰之眼】在树林间确认了莱娜的身影，立刻举起弓箭。



在莱娜的周围有一群野犬以包围的姿态打转着。我锁定即将要扑过去的其中一只，算好了会击中的轨道。



预测好敌人在空中无法回避的位置并射出箭矢，精准捕捉到野狗的脑袋，将那家伙连身体一块打飞，最后野狗便化为光粒消失了。



「阿尔！云小姐！？还有，面具女也来了？」



莱娜转头看箭矢飞来的方向，但她头顶上有想要狙击她的蝙蝠，我只好继续一一射穿。



「小莱！你没事吧吁」



「当然！比起那个你赶快打倒这些家伙啦！」



莱娜胡乱挥舞着长枪，阿尔则随意以魔法进行攻击。本来应该要先决定好优先顺序，进行有效率的狩猎才对，但为了支援没考虑那么多的这两人，我只好从远距离，而艾蜜莉欧则在近距离加以助攻。



敌人的数量徐徐减少途中，我却被从树木间惊鸿一瞥的生物瞬间吓傻了。



挥着长枪的莱娜背后，有一头巨大的躯体正偷偷接近。



「莱娜！你的后面！」



「耶？呀啊！」



『GWAAAAAAAA——』



莱娜顺着使劲甩枪的气势往后一看，直接仰望站在她背后的生物。



那是黑色躯体高度超过三公尺、生着锐利钩爪的熊型生物——森林熊，此刻它正高举双手，仿佛在主张自己的存在般放声咆哮。



「咕，《附加》——防御！」



我判断自己的弓无法打倒它，立刻对莱娜施加防御附魔。熊挥落钩爪的一击虽说被莱娜的盾牌挡住，但也把盾牌给弹飞了。敌人紧接而来的左臂攻击吓得让莱娜抬起脸，结果一个影子钻入了莱娜与森林熊之间。



艾蜜莉欧的直剑挡住了熊的攻击，但刀身却变得四分五裂，而自己的脑袋也顺势被敲了一下。



幸好这一击并不足以打倒等级比莱娜他们，不，甚至也比我高的艾蜜莉欧。只见艾蜜莉欧的面具因此破裂，只剩一点碎片挂在脸上摇晃。



「真是够烦人的了！既然这样，你就拿这几只当对手吧！《召唤》——铜魔像、火焰兽、冰冻兽！」



她将三颗石头高高扔向空中。那看起来很像利维跟柘榴的召唤石，但样子又有点不太一样。



「上吧！」