台版 转自 负犬小说组



图源：勇气小天使请当我儿子



录入：↑我媳妇



修图：去噪小能手暗喵喵



1



一阵怪声回荡在空荡荡的馆内。



阵内美咲从早上就坐在柜台。她强忍呵欠，漫不经心地听着这刺耳的怪声。起初听到这种怪声时她十分惊讶，第二次是大呼小叫，第三次更让全体工作人员开会讨论，但听到第十几次后就再也没有人大惊小怪了。半年后的今天，每个人都听腻了。



馆内偶尔会响起的这阵怪声，已经和窗外的风声没有两样，今天也不过是比平常稍微大声一点罢了。



「喔，今天倒是很会哭啊。」



正当她忍不住打起呵欠的时候，一名刚迈入花甲之年的男性说着这句话从柜台前走过。他是岸本，退休后就在这里做些闲差，他说自己有个年纪差不多的女儿，有事没事就会来帮美咲。两人已经很熟，即使被他看到自己打呵欠，美咲也不会觉得不好意思。



「是啊，比平常大声了点。」



「而且今天哭得挺久的啊。」



「难得这么会哭，却只有我们两个听到，说来还真冷清。」



怪声持续了一分钟以上，两人的视线自然往里头望去。他们的视线穿过陈列了几项展示品的走廊，望向深处的一间展示室。



「美咲相信这些对吧？」



「那还用说？各种幽灵妖怪或不可思议现象从小我就全都相信！我为什么会在这里当柜台小姐，理由也已经跟岸本伯说过好几次了吧？」



「你最喜欢这些话题，这我是知道啦，不过我还是没办法相信呐。我觉得事情就是像学者说的，是湿度改变使石头内部产生挤压发出的声音。而且这石头也只是会发出声音，不会做坏事，不是吗？」



「UFO和雪人也都一样，大部分都只是出现，没有危害人类啊。」



「哈哈哈，那也要UFO跟雪人真的存在啊。」



姑且不论UFO或雪人，美咲很想反驳说幽灵和妖怪都存在，但还是强忍下来。光是能笑着看待一个成年人相信超常现象，还肯陪这个人说话，岸本伯个性就已经够好了。大多数人对这类话题都只会一笑置之，以前的男友也一样。美咲的朋友还拜托她千万别在联谊时提起这些话题，而双亲更提出飞跃性的理论，说她就是成天说这些傻话才会交不到男朋友，结不了婚。说穿了，如果双亲把美咲生得漂亮点，她的兴趣如何根本就不重要吧？



美咲心里还转着这些念头，岸本就指了指自动门说：



「今天看来是不会有客人了，要早点打烊吗？」



距离闭馆时间还有三十分钟，看样子已经不会有顾客上门，而且就在他们聊着聊着之间，怪声也停止了。



「说得也是。今天就……」



才说到这，正面的自动门就往左右打开，一对少年少女走了进来。会在平日的这种时间跑来，大概是放学之后过来的吧？



「哎呀，正好有客人来了，那我们就努力到下班吧。」



岸本说着就回管理人室去了。



走进来的两人，分别是一名约莫高中生年纪的少女，以及一名十岁上下的少年。要说他们是姐弟，两人的长相又不太像，给人的感觉也不一样。而且美咲隐约觉得他们两人和一般小孩不同，只是真要问为什么，她也答不上来。



少女在高中制服外披着一件毛料连帽大衣；少年则穿着运动外套，头戴帽子。少女的制服不属于这个乡下小镇中的任何一间高中，表示他们是在平日特地搭上电车，来到这个偏僻小镇。



美咲多少有些好奇，但并未忘记自己的职责。她露出营业用的微笑，说出如今每天只有几次机会说的招呼语：



「欢迎光临龟田町的幽灵妖怪大展！」



2



少女一边稀奇地左顾右盼，一边走到坐在柜台的美咲面前来。她看来是名娴静的高中女生，留着一头这年头颇为罕见的笔直黑色长发，绑成马尾。



「请问一下，我听说这里有夜泣石。」



她所说的夜泣石，就是先前发出怪声的石头。这颗石头真的会发出声响，是这场幽灵妖怪大展的瞩目焦点。



照岸本伯的说法，已经有学者提出解释，认为应该是湿度改变造成石头内部挤压出声。但石头本身会自然发声，说来也的确有些稀奇。尽管篇幅不大，但确实也登上过全国性报纸的版面。展场从夏天到秋天都还算热闹，不过现在进入寒冬，来参观的访客屈指可数，寒假结束后更不用说。夜泣石这种妖怪实在不太起眼，就算多少会发出点声音，多半还是无法让人们愿意从东京花电车钱来这里。



美咲望着先前注视的通道前方，懊恼地想着难得有小孩子访客来，对他们说：



「是的，我们有展出夜泣石。可是说来抱歉，我想今天已经听不到夜泣石的哭声了。因为它刚刚才哭过。」



来看夜泣石的访客，几乎百分之百都是想亲耳听到哭声。



「不会哭第二次吗？」



根据美咲的经验，夜泣石好几天才会哭一次，即使是频率高时，一天顶多也只有一次。她只能摇头回答：



「是，从来不曾在一天内哭过第二次。」



「欸，大姐姐。」



一旁这位看起来很聪颖的少年叫了美咲一声。他这声大姐姐喊得很自然，让美咲心中对他的分数大大提高。



「夜泣石真的会哭吗？不是从藏起来的喇叭发出声音？说一天不会哭两次以上，真的不是为了让顾客多上门几次的策略？」



但少年接着问出的问题，已经不像是出于孩子气又可爱的好奇心，比较接近成年人穿凿附会的猜测。



「当然是真的会哭。如果真的可以任意造假出声，你不觉得我们应该会让它哭给两位听吗？毕竟小弟弟你们远道而来，让两位听到，也可以促使两位去跟朋友宣传。」



美咲尽管觉得这样有些幼稚，但还是忍不住把重音放在「小弟弟」三字上。



「那会不会是用加湿机跟除湿机，人为改变湿度？这么冷的冬天，照理说湿度的变化不会那么容易大到可以让石头出声。」



少年嚣张的发言还没结束，而他那种卖弄聪明的口气也让美咲看不顺眼。少年叫那声大姐姐时，美咲还认为他是个「聪明活泼的少年」，结果转眼间就转变为「麻烦又不可爱的小孩」。



「要是那么做，这里为数不多的员工，每天早上晚上都得去除窗框上结的露了。你觉得我们会做这么麻烦的事吗？我才不要。」



美咲终于忍不住吐露真心话，结果这个嚣张的少年倒是很干脆地信服了。



「是喔？所以果然是真货了？毕竟从站在建筑物前面的时候，就已经很有气氛了。」



少年的话让美咲歪了歪头。这个展示会场是从本来快要拆除的公民会馆改装而成，与其说有气氛还不如说是破旧。如果是木造建筑，也许至少还有种像鬼屋的气氛，但这栋钢筋水泥的两层楼建筑就只是老旧而已。这名少年对他自以为是的态度毫不掩饰，应该不至于对这栋建筑物下出「有气氛」这样的评语。



「有气氛？」



「也不是气氛，应该说是有一种气。」



说着他的目光望向左侧通道的最深处，视线笔直捕捉到夜泣石所在的展示室。馆内地图不在他们视线可及之处，理应是第一次来的少年不可能会知道正确位置。美咲尽管觉得不可思议，仍然做出这是巧合的结论。



「算了。沙耶大姐姐，我们赶快付入场费进去吧。」



「也对。不好意思，请问多少钱？」



「两百圆和五百圆。」



美咲一边备妥馆内导览图与入场券，一边心想原来少女的名字叫做沙耶，这清纯的名字跟她的外表真是非常搭调。这个名字让美咲觉得似乎曾经听过。



「嗯？」



接着她在递出三百圆零钱时想了起来。



「你该不会是山神沙耶小姐？」



少女似乎因为突然被叫出名字而惊讶，睁大了眼睛，但随即轻轻点头。



「是的，我是。我是听班上同学阵内美优提到才来看的。请问你们认识吗？」



「美优是我的亲戚。我是阵内美咲，这边这位小男生是？」



「呃……是我亲戚，他说有兴趣，所以跟我一起来。」



「我听美优说过你，真没想到你竟然会来！」



美咲说得激动，恨不得从柜台探出上半身。



照亲戚美优的说法，这名叫做沙耶的少女就和美咲一样，相信妖怪或幽灵的存在。还说沙耶是看了夜泣石的报导，听说最近发出哭声的次数增加而产生了兴趣。也就是说，沙耶可能和她一样是妖怪迷。



光这样就已经够令她高兴了，何况沙耶还是个如假包换的正牌巫女。



这样形容可能有点太极端，但要是沙耶拿起日本刀之类的武器挥舞，不就像是从漫画世界跳出来的妖怪猎人吗？何况她外表也是个无可挑剔的美少女。至于要把刀藏在什么地方，也许就是她背着的那个紫色细长布包裹。



「对不起喔，我一带美优来看，她就怕得要命，还说要去请人驱邪。她就是有点小题大作。啊，入场费当然就不用了。」



美咲不提自己的妄想，高高兴兴地从柜台绕出来。



「难得你们远道而来，至少让我带你们逛一逛。」



其实她是对沙耶这个真正的巫女有兴趣，但当然不会说出口。



「柜台没有人，不要紧吗？」



「没关系的，今天已经不会再有客人来了，而且离闭馆也只剩下三十分钟。啊，你们不用放在心上，尽管慢慢逛吧。」



美咲把「本日门票已售完」的牌子放到柜台上。她在这里待了半年，还是第一次用到这块牌子。保险箱里只放着一些找钱用的零钱。美咲打内线告诉岸本有朋友来找她，所以今天就先闭馆了。接着她猛然站起说：



「我说不定还是第一次看到真正的巫女呢。毕竟新年去神社参拜的时候，看到的多半都是兼差或一看就很假的巫女。你们不觉得巫女还染咖啡色头发，根本是天理不容吗？倒是我后年是厄年（注1），是不是该从前厄除起？毕竟这次是大厄。话说可以请他们同时帮我除厄跟祈求好姻缘吗？还是这两件事得分开才行？」



美咲高兴得冲昏头，变得十分多话。而回答她这些问题的不是沙耶，而是少年。



「大姐姐，祈祷一次只祈求一件事，这是常识吧？后年大厄，也就是说大姐姐今年三十岁了？都老大不小的成年人了，别在这种地方小气好不好？」



「勇气，我说过多少次，叫你不可以这样说话的？那、那个，真的很对不起。」



「没、没关系。」



美咲现在知道这个嚣张的少年名字叫做勇气了。



3



「这个会场展示的夜泣石，是从本县与栃木县的界线上搬来的。当初搬运工程非常艰钜，仇总算是赶在夏天之前完成了。」



通道上摆设的资料看板多到没有必要，显然是为了遮掩墙上的脏污。其实这些资料当中，有一半是美咲提供的，但观客几乎看也不看一眼就走过，每次都让美咲觉得难过。



「喔？调查得很清楚耶。」



「连这么小的细节都写得清清楚楚呢。」



相较之下，这两个人是多么了不起？不但没有直接走过，还一一停下脚步，仔细阅读，甚至懂得看板内容的价值。真不愧是正牌巫女和她的亲戚。美咲觉得就连这个叫勇气的小男生那种嚣张的态度，现在她都能够原谅。



「夜泣石在山上频繁发出哭声，搬到这会场之后也一样，以几天一次的频率发出原因不详的怪声。我们委托专家调查石头的成分，发现其中无法解析的物质含量高达百分之一点七。虽然也有人提出否定的见解，认为怪声是因湿度与气压的改变造成石头伸缩而形成，不过这种说法也并未得到科学证实。夜泣石至今仍然是一团谜……」



美咲说明到这里，不由得为难起来。离展示夜泣石的区域还有三十公尺左右。



既然只有三十公尺的距离，就算不吭声大概也没关系，但还是找些话题，别让场面冷掉吧？正当美咲想到这里，就听到有人说话的声音。



『听、听、听说这边再过去，就、就有传说中的夜泣石。那我们这、这就去看看吧。』



死板又不断吃螺丝的念稿声，让人不管听几次都觉得没劲。



说话声音来自一台老旧的映像管电视，电视放在同样老旧的电视柜上，柜子的夹层装着一台落伍的VHS影带式录放影机。



男性很故意地喘着大气，拨开树丛往前进。



「这是什么？」



勇气的疑问之中，有着毫不掩饰的厌烦。



「啊、啊啊，那个啊……该说是夜泣石的解说录影带吗？」



这段影片一看就知道是外行人拍摄的。失焦与手震的情形都很严重，连人物的脸都常常没能完全保持在画面内。



但这也无可奈何。无论拍的人还是被拍的人，都是抽签抽到才去做的公所员工，当然完全不懂拍摄影片的知识技能。其中抽到下下签的，应该就是负责报导的田岛了吧。由于这是地方上的一大盛事，当地居民也有不少人参加，据说直到现在，他在公所窗口办公时，都还有人会拿这件事取笑他。



『就、就是这里。再过去，就有夜去石，不，是夜泣石。』



摄影机转往田岛所指的方向。



「哦？这挺厉害的耶。」



勇气先前一直以厌烦的表情看着画面，这时首次老实表达出了他的佩服。



走了许久都仍然绵延不绝的杂树林，忽然出现一直线树木倒下、地面翻起的光景。这条扫倒树木开出的路，笔直通往森林更深处。挖开的地面一路延伸到画面尽头，前方可以看见一块灰褐色的石头。



即使外行人拍的影片太粗糙，仍然看得出石头所在处的光景超出常识之外，很有神怪传奇该有的样子。



『好厉害……是要怎么弄才能弄成这样？』



或许是因为田岛只有在这个时候不小心表露出自然的反应，反而充分传达出他的惊讶。



『一草一木都没长出来呢。』



这些树木倒下后，看似已经经年累月，但为什么后来仍未长出一草一木呢？挖开的地面上存在的，就只有倒下且腐朽的大树。



「到底为什么会变成这样呢？」



沙耶想看得更清楚些，从四面八方的角度去看电视画面。



「为防万一我还是先说一下，电视机里的东西是看不到的喔。」



「我、我知道。」



勇气的叮咛让沙耶红了脸，回到电视机正面。



『据说再过去就有夜泣石。请各位观众看看这洼地，传说这是夜泣石移动过后留下的痕迹，长、长度竟然长达一百六十五公尺。』



田岛卖关子的本事太差劲，让美咲听不下去，干脆说出她所记得的后续台词：



「我们委托庆明大学的研究室去分析夜泣石的成分。他们说分析出来的结果，有多达百分之四十三，也就是将近一半的成分无法解析，但其实那是灌过水的数字，我刚才说的百分之一点七才是正确答案。我说啊，解说影片看到这里也差不多该看够了，我们要不要继续往前走？你们不是想赶快看到夜泣石吗？」



这段有很多地方令人想吐嘈的影片之中，有个部分是美咲特别不想让人看到的。



她这么一催，两个小孩就点点头，乖乖跟着她走。



『有些无聊的家伙在啊。』



刚从电视机前走过，影片中就传来另一个男人说话的声音。这人说话口气粗野，不是负责报导的田岛。



「咦？」



「为什么？」



沙耶与勇气一脸震惊地转过身去，回到电视机前。



这段影片一整天都在重复播放，美咲早已看到不想看。但她怎么想都不觉得接下来的影片里，有什么地方值得他们两人惊讶。



影片中有一名男子从说话的田岛背后出现。他根本没把田岛和摄影机放在眼里，直接走进洼地后，就好像在熟悉的土地上散步似的，也不理摄影机正在拍摄，一派悠闲地走来走去。



『咦，你是什么人？是当地人吗？』



田岛完全没料到在这种深山上会有这么一个男性登场，不由得产生疑问，与画面外的人攀谈起来。



「为什么……？」



沙耶只说了这句话，就再也发不出声音，勇气则始终震惊不已。



『咦？要我念这个？呃、呃，这位先生多半是当地人，只见他以庄、庄……庄严的表情走在前面。』



田岛乖乖照念，但这名男子在洼地里走来走去的背影，完全感觉不出有一丝一毫庄严可言。男子嚣张的步伐与态度，在在流露出他的狂妄。



「老、老师……」



「果然是大叔没错吧？」



看样子他们两人认识这号人物。



美咲万万没想到自己看了半年的这号人物，竟然会是他们两个人认识的人。从两人惊讶的程度看来，他们多半也不知道这个人会出现在这段影片中。



『那么我们就来请教一下当地村民的说法。』



要把这个人说成当地村民，有很多地方都太牵强，但田岛也只能硬着头皮上了。



『请问您是当地人吗？不知道方不方便请教您对这夜泣石的看法。』



男子嗤之以鼻。他嘲笑人的表情实在太有模有样，让田岛不由自主地退缩。



『夜泣石？唉，这解释也真够状况外了。你们还弄了摄影机来，到底是来干嘛的？那玩意看起来像是值钱的东西吗？』



摄影机不由得转往男子用下巴所指的方向。此时画面上才第一次近距离拍到夜泣石。这是一块长、宽、高都有两公尺左右的巨大石块。



『这位先生似乎是为了我们闯进这里而生气。不知道是不是因为这里对当地人来说，是个神圣不可侵犯的地方？』



田岛拼命想撑住场面。



「老师不管什么时候，都是那种态度。」



「说符合大叔一贯的作风，倒也是没错啦。」



「你们认识他？」



两人回答得很含糊。



「是啊，算是吧。」



「虽然我很想回答说我不认识这种人。」



老师与大叔。两人对这名男子的称呼完全不同。沙耶怀有尊敬，勇气则隐约流露出反抗心。



不过现在气氛不适合问这名男子的名字，于是美咲决定把老师和大叔加起来除以二，在心中称他为老叔。



『我们是来调查这个石头的。这条石头走过的痕迹，是那么奇妙又可怕，不知道您对这里有什么想法？』



对于田岛的这个问题，男子——老叔一脸嫌麻烦的表情回答：



『还石头走过的痕迹咧。我看你们一定连这洼地的年分都没怎么检测过吧？你们调查做得还真是偷工减料。要知道偷工减料这种事情，是得好好动脑筋来做的，懂不懂啊？这石头是不是夜泣石这个问题，只要看看这条沟的方位，连白痴也会发现。就算没发现到这件事，也会发现自己是白痴，你们尽管放心。』



田岛四处看看地面。地面上疑似被夜泣石挖起的痕迹将近两百公尺长，但田岛一直未能从中发现任何证据来证明他不是白痴。



『要是你们以为这石头只是单纯的夜泣石，那可就大错特错了。要是不好好处理，小心它作祟啊。』



老叔用威胁的口吻这么说。



「总觉得作祟这个词，不太像是老师会讲的呢。」



「真要说起来，像这样亲切地讲些类似忠告的话，才更不像大叔咧。这是在他认识我们之前拍到的吧？会不会是大叔缺钱，才来演这种作假的影片？像之前他不就曾经去那种卖些可疑健康器材的场子当暗桩？」



「嗯～可是我觉得老师大概不知道自己会出现在这影片中吧？毕竟影片是在石头搬进会场之前拍的。」



「对喔。要是知道我们会看到这么阳春的影片，他一定不会叫我们来。那他一定是在吓唬这些人，捉弄他们啦。不过也好，总之回去以后，我们就拿这件事来取笑他吧。」



勇气拿出手机，开始翻拍映像管电视上的影片。他从口袋拿出的，是一款连美咲也很想要，但因为太贵而死心的最新款智慧型手机。这个国小生真是彻头彻尾的人小鬼大。



从勇气一边露出坏心眼的微笑，一边以熟练的动作翻拍影片的模样，看得出这孩子和老叔在某些层面上是同类。



「咦？大叔的戏分就只有这样？」



老叔又讲了几句显得鸡同鸭讲的话之后，摄影机切换画面，老叔的身影也消失了。



一个突然出现的男子说了些「小心作祟」和「别以为这只是单纯的夜泣石」之类，说穿了就是要人别小看这颗石头，所以工作人员干脆将计就计，剪辑得煞有其事——要说这段松散的影片为什么没有被剪掉，美咲就只想得到这个理由。



最后画面上显示一串字幕：「夜泣石，将在幽灵妖怪大展来袭！」影片就真的结束了。虽然上面写着第一回，但美咲知道永远都不会有第二回以后的影片。



4



「我说啊，再过去就是那块夜泣石了？」



勇气想问个清楚似的语气，听起来有种类似不安的声调。这是否表示他虽然一直逞强，其实却很怕鬼？不，这个小孩应该不是会被夜泣石这种程度的玩意吓倒的货色。



「除了哭声以外，都没发生过什么奇怪的事情吗？」



美咲听沙耶问得正经，于是仔细思索。



「我想想，听到哭声的人当中，也有些人变得不舒服。记得我当初听到的时候，也觉得变得很疲倦，头痛了起来。啊，不用担心，症状没有那么严重。」



美咲看到他们两人的脸色越来越严峻，赶紧订正自己的说法。



「勇气，你觉得呢？」



「要说是夜泣石有点说不过去，可是这种气又是怎么回事？总觉得有点怪。」



美咲误会了他们两人之间这段对话的涵义，有点不服气地回答：



「咦？可是那边放的确实是如假包换的夜泣石啊。我自己就曾经听它哭过好几次。虽然今天已经听不……」



此时，怪声鸣响，盖过美咲说话的声音。



「不会吧……」



半年来从不曾在一天之内响起第二次的夜泣石，发出了今天第二次的怪声。



美咲震惊得不由得停下脚步，沙耶与勇气从她身旁跑过，奔向夜泣石的展示室。他们行动实在太快，让美咲不禁呆住，随即赶紧跟了过去。



「你们两个，不可以跑这么……」



两人的背影在夜泣石前停住。



这里有好几间展示室，其中以展示夜泣石的这一间最大，而且也只展出夜泣石。这是为了容纳大批群众参观，可惜这个考量从不曾发挥过作用。



夜泣石盘踞在这个大而无当的宽广空间正中央，说它是岩石还比石头两字来得贴切。现在看到的感觉，远比透过影片看时要大得多。



「怎么样？很有魄力吧？听说当初搬运的时候真的是劳师动众呢。」



沙耶与勇气默默盯着石头看。美咲将这种情形解释为他们震慑于夜泣石，于是开始解说：



「刚才那就是夜泣石的哭声。山神同学和勇气运气真好，这可是它第一次在一天之中哭两次呢。怎么样？夜泣石的哭声很赞吧？看你们两个都那么忘我地跑过来……咦，这是什么？是烟？还是雾？」



美咲连连眨眼，凝视夜泣石。就如刚才她所说，石头周围飘散出一股雾气般的烟雾。她从不曾看过这种情形。



也不知道是从哪里产生的，只见这阵雾转眼间已经越来越多。



明明是在室内，但不知不觉间雾气已经弥漫到腰部的高度，看不见夜泣石的下半部。还不止这样，整块石头表面也都淡淡地笼罩着一层雾。



「这是什么情形？怎么回事？瓦斯外泄？」



如果是瓦斯外泄或火灾，应该会闻到气味，但这阵白色雾气却没有半点气味。虽然不知原因，但还是能理解到这是紧急事件。



岸本应该已经在刚才联络过之后就回家去了，所以现在馆内只有美咲与他们两人。总之自己得带他们平安脱险才行。



「山神同学、勇气，快点离开这里……」



就在美咲牵起他们的手时，夜泣石又哭了，音量大得远非先前所能相比，空气的震动让雾气上半部产生涟漪。



「请你退下！这里很危险！」



沙耶把美咲护在身后，自己挡在石头前。



「不可以吸进这种雾，这是毒气。」



小小的勇气本来是美咲最应该要保护的人，却看到他站在一旁扶住美咲。



「为、为什么会哭成这样？」



「它不是在哭。这是怨愤的声音。」



「怨、怨愤？等等，勇气，很危险的。」



美咲想阻止上前的勇气，却被他很干脆地挥开了手。他小小的身躯站在夜泣石前面。



勇气一只手仍然插在扣袋里，竖起两根手指结成刀印，在空中划了五条横线、四条纵线。



「刚刚那是九字？」



美咲知道密宗（注2）有这种护身秘法，但勇气的动作马虎得连外行人看了都觉得太过随便。



然而就在划完九字的同时，美咲却看见了光芒一瞬间在少年面前展开。



「咦？」



美咲眨了眨眼，但再也看不见光芒。不过雾气再也不越过先前发光的部分了，就好像眼前多了一道看不见的墙壁似的。雾气只笼罩住夜泣石所在的方向。



「刚刚的光是怎么回事……？」



「你看得见？真没想到原来你有资质。」



听到美咲的自言自语，勇气似乎略显惊讶。



在九字之墙的另一头，雾气一口气变得越来越浓，视野朦胧得几乎看不见夜泣石本体。



「到底发生了什么事？你们是什么人？」



「对不起，现在没有时间说明。沙耶大姐姐，这撑不了太久，只有一分钟左右。」



「知道了。」



沙耶答完话，伸手去拿斜背在背上的紫色细长包裹。从翩翩飘落的紫布中现身的，是一把几乎和人一样高的日式长弓。



虽然不是刀，但美咲万万没想到沙耶真的背着武器，让她吓了一跳。



但接下来发生的事情才真的教美咲吃惊。沙耶空手往右侧垂到身前的长发上一梳，随即有一枝箭忽然出现于她手中。



「咦？头发？」



如果不是美咲看错，这枝箭就像是用头发变出来的。



沙耶弯弓搭起发箭。即使看在对弓道外行的美咲眼里，也觉得沙耶弯弓的姿势是那么坚毅而美丽，令她看得出神。



少女的架式完美得几乎让人错以为她周遭的声音都消失，箭就从这样的架式下射了出去。



这一箭强劲得仿佛连石头都能击碎。



但这枝箭射上夜泣石表面，却轻而易举地被弹开。



「很硬。」



沙耶只微微眯起眼睛，并不停手，又射出下一箭。她接二连三继续放箭，总计已有十枝以上的箭射中夜泣石又弹开。



「这、这……」



发生的一连串事情，让美咲看得目不转睛，甚至忘了闭起张人的嘴。



「贯穿。」



就在即将射出第十二枝箭之际，沙耶说出了这句预言似的话。射出的箭撕开雾气，刺在石头上。细小的裂痕在石头表面上呈放射状扩大。石头仿佛有所退缩，不再吐出雾气。



沙耶松了一口气，露出笑容。



「成功了。」



勇气也露出十岁小男孩该有的天真笑容。



「你们两个……好厉害。」



看到他们两人的笑容，美咲也喘了一口气，但下个瞬间——



嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！



远非先前所能相比的大音量怪声响起，声音大得让美咲绷紧全身。就连刚刚还露出笑容的勇气与沙耶也都脸色大变，望向夜泣石。



如果只是声音大，相信不至于如此让人心胆俱裂。夜泣石没有任何动作，其中的思念却传达过来。不，情形没有温和到可以用「传达」两字来形容。



令人胆寒的怨恨仿佛无数根尖针刺在心中，火热得几乎让皮肤焦烂的愤怒排山倒海而来。



「到底，发生了什么事？」



美咲束手无策，只站在原地震惊、恐惧。



「啊呜……」



美咲不由得当场坐倒，勇气曾警告说是毒气的雾气笼罩住她。



雾气钻进鼻子与嘴，让她呼吸困难。但比起呼吸困难，更可怕的是眼前的恶意结晶。



「请你站起来，这样很危险。」



沙耶拉起吓得腿软的美咲，随即再度放箭。但箭尚未射到夜泣石，就被某种雾中出现的事物弹开。连续射出了两三枝箭，结果都是一样。



「怎么会这样……」



弹开箭的物体就像鞭子似地甩出，打在勇气完成的九字屏障上，冲击震得门窗格格作响。只有在冲击发生的瞬间，可以看到九字屏障现出光彩。



冲击重复了好几次，每次都让勇气痛苦得表情扭曲。



「要撑不住了。」



美咲头昏眼花。不知是因为突如其来看到太多超现实的光景，还是受了这恶意结晶的影响。



「啊……呜……」



不知不觉间脚步开始虚浮，连站都站不稳。



「勇气，阵内小姐她——！」



每次呼吸都觉得更加难受，意识渐渐远去。



——要是你们以为这石头只是单纯的夜泣石，那可就大错特错了。要是不好好处理，小心它作祟啊。



逐渐远去的意识之中，莫名地浮现出影片中老叔说的话。



5



「……的。」



「……师在就好了。」



隐约听得见远方传来说话的声音。美咲在朦胧的意识中不经意地听着。



「可是未知的……老……」



「大叔……也……弄错……」



意识慢慢变得清晰，感觉得出自己躺着。一睁开眼睛，就看到疑似天花板的东西。



「他说这件事无聊而不来。大姐姐说朋友求你帮忙，你也想帮她，结果大叔还说你白痴。」



「可是老师对这颗石头有兴趣。要是事先做过更详细的调查，知道这颗石头被搬到这里，相信老师也会肯来这里。」



「在这种状况下还想靠他，也不是办法吧？」



美咲抱着头坐起，盖在身上的毯子滑了下去。这时她才注意到自己全身冰冷，呼出来的气都是白的，让她紧紧抱住自己。她疲倦得连动一根手指都觉得无力。



一坐起身，沙耶与勇气就出现在视野中。



「你们在吵架吗？」



两个小孩以震惊的表情看了美咲一眼。



「你醒了？太好了。」



「你再躺一会儿吧。」



美咲转动昏昏沉沉的头看向四周。这个房间相当杂乱，充满灰尘，而且放了很多东西，空间十分拥挤。



「这里不是储藏室吗？我们为什么会在这里？」



正想说这个房间很眼熟，原来是在展示会场中当成储藏室使用的房间。由于窗外天色很暗，而室内的照明光线也过于昏暗，让她花了好一阵子才认出这是哪里。而且很冷，和一大早来展示会场时的寒冷很相似。



「咦，我为什么会在这里……到底发生了什么事？」



「你中了异怪的毒，昏了过去。大概昏了两个小时吧。」



美咲还没能掌握状况，茫然看向四周，放空地想着为什么照亮室内的灯光会是手电筒。



嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……



远方传来像是野兽低吼的声音。她理应早已听惯这种声音，现在却一听到就全身发抖。在吼声的触动下，记忆接连在脑中苏醒。



释出雾气的夜泣石、施展奇妙能力的两个小孩、深沉的雾气。这些记忆在脑中闪现，使美咲退缩地站起。



「你最好还不要起身。」



沙耶赶紧伸手来扶，但美咲推开她。



「不行。得赶快离开这里才行，你们也一起……」



美咲不理会两人的制止，站了起来。她想打开电灯，但灯不亮，这才懂得为什么他们会用手电筒照明。之所以会这么冷，多半是因为暖气停了。



「停电？」



美咲只好捡起手电筒，打开储藏室的门，寒气立刻灌了进来，吹过她的脸颊。



「咦？」



美咲起初还不懂手电筒所照亮的光景意味着什么。



储藏室外的通道笼罩在雾气中，而且有东西在雾气中飘浮。用手电筒一照，就将这些东西的轮廓照得十分清楚。



那是一种奇妙的生物，跟用显微镜看到的浮游生物很像，但大小完全不同。这些东西大得可以用肉眼看见。



但不知道为什么，雾气与浮游生物都不会进到储藏室，仿佛有一道看不见的屏障挡住似的。



美咲下意识地朝雾气伸出手。沙耶从后拉了她一把，同时勇气关上门。



「碰到这些东西很危险的，下次也许就不只是昏倒而已……」



沙耶还来不及制止，美咲就缩起身体，紧接着发出音量大得足以盖过夜泣石哭声的尖叫。



「我就是受不了像微生物的东西啊，两栖类的肚子那一面我也受不了。多恶心啊？」



美咲用双手遮住脸，像个少女似地啜泣。知道她发出尖叫不是因为碰到雾气，而是因为看到她害怕的微生物，沙耶与勇气都松了一口气，但美咲总觉得他们看着自己的眼神也变得冰冷些。



「我觉得异怪比较恶心……」



「而且你刚刚还想伸手去摸吧？」



「要知道那是超常现象耶？当然会想摸啦。这种心情纠结你们懂吗？而且不是说人类有种心理，越丑的东西就越想看吗？」



两人并未答话，显然对她的说法完全没有共鸣。



「现在这栋建筑物里安全的地方就只剩这里了，只有这里设了结界。」



美咲用手电筒把储藏室内照过一遍，看到墙壁与地板，甚至天花板上都贴了像是符咒的东西。就连指针已经过了八点的时钟上，也像开玩笑似地贴了符咒。这几张符咒贴得像是兜裆布一样，但美咲倒也知道不该把这句话说出口。



「结界？这是怎么回事？那是什么？那些飘在空中的是什么东西？」



沙耶帮发抖的美咲盖上毛毯。两个小孩从外面进来时，身上的御寒衣物都还穿在身上，所以不像美咲显得那么冷，让她多少放心了些。



「是浮妖。看来是受到夜泣石的妖气吸引才聚集过来。浮妖不像外观上那么危险，请你放心。倒是门外的雾气请你绝对不要碰，会有生命危险的。」



「不能走出门是吧？对了，只要从这仓库的窗户直接出去就行了。」



美咲一想到这个念头，立刻起身想付诸实行。即使考虑到现在是夜晚，窗外一片漆黑，几乎伸手不见五指，让她觉得毛骨悚然，但还是比待在这栋建筑物里要好。



「奇怪？」



仓库的窗户完全动不了。美咲本以为是上了锁，但一检查就发现并未上锁。



不管她怎么用力想打开，窗户就是文风不动。不，窗户不动也就算了，但无论是拉或推或拍打，都晃也不晃一下，感觉就好像自己拼命想打开的是一座有着窗户形状的雕刻。



「这是怎么回事？」



「异怪对这整栋建筑物设了结界，通往外界的门窗全都打不开了。也就是说，我们被关在建筑物里了。」



美咲听完只觉得身处五里雾中。建筑物被设了结界，走廊上充满雾气，以及他们说叫做浮妖的东西。



「你们说的异怪，指的就是夜泣石？」



「到了现在，我们已经不确定那是不是夜泣石了，不过就是在说那石头没错。」



少年应答如流，也让她觉得很反常。他看来很习惯现在这样的状况，而且也拥有足以对抗的能力。少女也一样。美咲一时间做不出判断，不知道该觉得他们可靠，还是该觉得可怕。但看到他们两人还带着几分稚气的面孔，又觉得要依赖他们或害怕他们都不对。



「你们是什么人？」



夜泣石的异常固然令她吃惊，但这一对以奇妙能力对抗异怪的少年少女更令她震惊。然而他们两人挺身保护美咲，却也是千真万确的事。看到两人似乎不方便回答，美咲就擅自猜测起他们的苦衷。



「没关系，不用勉强回答我。我看一定是有专门打到怪物的袐密组织，成是像里高野山那样的组织，然后你们不能贸然泄漏任务内容对吧？毕竟你们又说结界什么的！」（注3）



「啊？……呃，这个……」



沙耶显然说不出话来，少年从旁答道：



「差不多就是这样。大姐姐好清楚呢，你该不会是同道中人吧？」



勇气笑嘻嘻地承认以及发问，反而让美咲觉得不方便再问下去。



「呃，算是啦。」



这次换美咲说不出话来了。如果这名少年是明知会有这样的结果才故意这么说，那他的脑筋真的动得很快。



「大姐姐不会大声嚷嚷说『这太离谱了！』之类的话，让我们很好办事。而且你又肯乖乖听我们说的话。」



虽然觉得自己好像被哄得服服贴贴，但想想总比陷入恐慌要好。



「我知道了，在这里我就乖乖听你们的话。不过事情为什么会变成这样？果然是因为我们不该搬动夜泣石吗？」



「那些怨念没这么肤浅。我想那怨念的深沉，应该是几百年来一直诅咒人才累积出的业。」



这种不像十岁小孩会说出的见解，让美咲听得傻眼。



「业？怨恨？你说几百年来一直诅咒人，夜泣石是这么危险的怪物吗？」



这次换沙耶摇摇头。



「不是，那不是夜泣石。一般夜泣石没有这样的能耐。」



「可是它常常哭啊。」



「虽叫夜泣石，但有很多不同的案例。有的是人死去之后灵魂转移到石头上，有的是弱小的异怪或狐狸之类的动物假装成石头骗人。这些都统称为夜泣石，但大多不会对人造成什么危害。」



「那我一直以为是夜泣石的那颗石头又是什么？」



「照我的直觉，应该是狐狸或有遗恨的灵魂。」



勇气双手环胸，说得煞有其事。



「呃，这跟你们刚刚说的夜泣石的定义，有什么不一样吗？」



美咲不由得心想，会不会刚才的对话才是中了狐狸的幻术。例如说沙耶是好心的狸猫，勇气则是有点坏心眼的狐狸。如果事情真是这样，不知该有多好。



「话是这么说没错啦。嗯～我觉得应该是很强的异怪，可是……总觉得就是不对劲。」



「你说不对劲，是怎么回事？」



问这话的不是美咲，而是沙耶。



「该怎么说，妖气很难捉摸。我竟然没办法看穿，实在太不对劲了。那个异怪一定有蹊跷。」



乍听之下会觉得这小朋友实在过度自信，但美咲已经亲眼见识过他那不可思议的能力，不由得就信服了。



「对不起，我们帮不上忙。」



沙耶懊恼地咬着嘴唇。



「别这么说，你没什么好道歉的。这不就表示美优说得没错，那石头真的是很危险的妖怪吗？多亏你们来了，我才会平安无事。我才应该反省，我是大人，得振作点才行啊。虽然刚刚才说自己是大人，实在不太好意思问这个，不过我们接下来要怎么办？联络不上外界吗？」



美咲拿出手机，看来是收不到讯号。她试着拨打电话，但果然打不通。



「这栋建筑的电话我们也试过了，都打不通。我们跟外界完全隔绝了，电力也进不来。」



「公共电话也不通？」



「是，打不通。我们完全孤立了。」



「为什么会变成这样……」



状况也许令人绝望，但实在太过非现实，让美咲陷入一种事不关己的错觉。想到这样就不会吓得神智错乱，也许算是好事吧？



「那颗石头发出的怨恨情绪是针对我们。不知道它恨的是人，还是……」



勇气这时莫名露出过意不去的表情。



「说不定是针对我们术者。说不定是因为我们和消灭它、封印它的人都是术者，所以它才会想把我们关起来，慢慢折磨到死。」



也许是没有把握，少年的口气显得有些犹豫，然而……



「这么说来，我们要离开这里……」



对于美咲的这项问题，他却答得斩钉截铁：



「不是打倒异怪，就是被异怪打倒。」



6



「我们要先查出异怪的底细。只要知道对方的来历，也就找得出方法应对。关于那颗夜泣石，还有没有别的资料？」



「就算要查出石头的真身，也得先有情报才行呢。」



「如果是老师，不知道他会怎么想？会不会已经看穿了那个异怪的真身了呢？」



「这很难说吧？大叔也是每次都会搞错啊。」



沙耶一说出老师这个词，勇气就露出觉得没趣的表情。说得精确一点，是沙耶一说出依赖老师的话，勇气就会露出懊恼的表情，懊恼为什么沙耶更信赖那个人，而不是近在眼前的他。



——勇气一定喜欢沙耶。



美咲想起她的亲戚美优说过，说沙耶长得非常可爱，对男生的反应却相当迟钝而且少根筋，不由得大感认同。



从很多角度来看，勇气这个国小生都比沙耶成熟多了。



这人际关系还真复杂。自己的嘴角会莫名露出笑意，绝对不是因为拿他们找乐子。



「你们说的这个人，是什么样的人？」



会问起这个人，也是因为现在必须问，不是问好玩的。



「呃，这个，是个想法天马行空，很干练的……」



「是个嘴巴很贱又爱作怪的无能男。」



两人几乎同时给出完全相反的评语。明明处于紧急状况，美咲却压抑不住嘴角的笑容。



「不、不管怎么说，我们来找异怪的线索吧。有没有跟那颗石头有关的资料呢？」



沙耶似乎察觉到美咲即将问出危险的问题，赶紧扯开话题。不，或许应该说是拉回正题。



「我们逃进这里正巧，这里有备份的展示物品，除此之外还有各种查东西时会用到的资料。」



「放在哪边？」



沙耶的视线在储藏室里扫过一圈。大大小小的工具和纸箱把这里堆得水泄不通，就算电灯是亮着的，记忆都很模糊了，只用手电筒扫过一圈，根本不可能知道东西放在哪里。



「呃、呃，是那边吗？」



美咲用瞎猜的方式随手一指。沙耶对灰尘与污垢皱起眉头，但还是打开了一个纸箱。尽管这一开之下立刻扬起尘埃，沙耶却笑逐颜开。



「好厉害，真的有。」



美咲朝纸箱里一看，里面叠着许多备份的展示用看板。



「有这么多东西，阵内小姐却都很清楚每一样东西放在哪里呢。」



沙耶佩服的模样，让她窃喜之余也觉得心虚。



「还、还好啦。」



勇气投来疑惑的眼神，但美咲决定装作没发现。



接下来他们三人分头搜索，把所有剩下的看板与资料都收集起来。他们也没怎么检查每一样东西的内容，总之先全部堆在一起再说。与夜泣石有关的资料，都堆到了储藏室正中央。



美咲找到一半，发现了一台手持摄影机。



『有些无聊的家伙在啊。』



试着一播放，就看到那个来历不明的可疑人物——又是大叔又是老师的老叔——出场了。



听到耳熟的嗓音，沙耶与勇气都回过头来。他们双手抱着资料，来到美咲身边。



「啊，我不是在摸鱼。我只是想说这可能也是线索，不是对这个人有兴趣。」



沙耶不理会美咲的辩解，盯着画面看。



「老师……」



手持摄影机的画面上，映出了美咲已经在影片中看过多次的那名男子目中无人的态度。



「回去做正事吧。」



在勇气的呼吁下，沙耶正打算走开，但再度听到老叔开口，却让她停下了脚步。



『我要走在哪里你们管得着吗？总不会跟我说这是你们家后院吧？』



沙耶正要移开目光，却又停下动作。



「咦？这是？」



「这一段在展示用的影片中被剪掉了吧。毕竟那影片剪辑得乱七八糟。」



「老师还说过别的话吗？」



就在陷入思索的沙耶脚下，摄影机画面中的老叔还是一样大放厥词。



「要从最前面看起吗？」



最前面和展示用的影片一样，但重复的部分播完后，就看到未经剪辑的部分。其中一部分就拍到了这个男人。



7



『小峰，我还是不行啦。』



这个部分从负责报导的田岛劈头就说丧气话开始。似乎是在正式摄影的空档间拍摄工作人员互动影像。



『别这么说啦，其实你意外上相呢。』



另一名工作人员干笑着回答，但任谁都听得出这是谎言。田岛正要骂这人鬼扯，就有一名男子从眼前掠过。是美咲命名为老叔的那个人。



『又是你？你会妨碍我们拍摄，可以请你走开吗？』



田岛一脸厌恶地抗议。因为不是讲正式摄影时的台词，说话语气变得很正常。



『我要走在哪里你们管得着吗？总不会跟我说这是你们家后院吧？』



无礼的男子劈头就吐出一句完全符合第一印象的话。包括当场愣住的田岛在内，拍摄外景的工作人员都以说不上善意的视线看着老叔。



即使被这样的视线围绕，他仍然丝毫不放在心上，一路走到背后的夜泣石前面，歪着头思索。



『你已经妨碍我们摄影很久了。』



『反正你们也没拍什么了不起的内容吧。我应该说过那玩意不是什么值钱的东西。』



对于工作人员的抗议，老叔回应的举止始终有着浓厚的挑衅意味。说不定他本人并没有在挑衅的自觉。



『而且你们又是什么人？』



『我想你应该不是当地人吧？我们有事先经过正式管道取得许可。这里并不是可以随随便便进来乱逛的地方，还是说，你不知道这石头的由来就跑来了呢？』



一名年轻的工作人员应对得很得体，但老叔的态度没有丝毫改变。



『哼，我都不知道进这种鸟不生蛋的深山还要申请许可。你们是电视台派来采访的吗？以电视台来说，你们的装备还真寒酸。该不会是贸然听信说这是夜泣石的传闻就跑来了？』



老叔用拳头敲了敲石头。要是敬畏这颗石头的人看到这副光景，难保不会当场昏倒。



『贸然听信？你自己看看这石头走过的痕迹。其他地方可没有这样的夜泣石，这是真货。』



老叔皱起眉头，蹬了蹬脚下的地面。



『还石头走过的痕迹咧。我看你们一定连这洼地的年分都没怎么检测过吧？你们调查做得还真是偷工减料。要知道偷工减料这种事情，是得好好动脑筋来做的，懂不懂啊？这石头是不是夜泣石这个问题，只要看看这条沟的方位，连白痴也会发现。就算没发现到这件事，也会发现自己是白痴，你们尽管放心。』



老叔对人嗤之以鼻的口气极为精彩，只是哼了一声，就让生性老实的田岛气到脸色发红，技艺精湛得一点意义都没有。



『我们也不是来玩的，应该轮不到你来对我们说三道四。』



田岛尽可能提醒自己口气要温和，对方却完全不把这种事情放在心上。



『哼，我很清楚你们对这玩意做过多少调查。照这样子看来，你们应该连那边也没查过吧？连松尾芭蕉都去过，你们这些人却不去，未免太不学无术了吧？至少也该记得从石香开头的那句俳句吧？』



『松尾芭蕉？松尾芭蕉和夜泣石有什么关系？』



『喂喂喂，照你们这种认知，出事的时候可是会没命的啊。不过那边留下的传承怎么看都不自然，你不觉得吗？』



『你到底在说什么？』



『传承中打倒妖怪的方式啊，怎么看都不自然。』



老叔虽有问有答，却丝毫看不出他有想让对方听懂。与其说是对话，还小如说是自言自语。



『有什么不自然？你说夜泣石跟松尾芭蕉有什么关联？』



『谁跟你说夜泣石……等等，泣，对喔，就是叫。那么这传承倒也不是说不通。』



『我在问你，你到底……』



突然间，毫无任何预告前兆，那件事就发生了。



嗡嗡嗡嗡嗡嗡。



夜泣石哭了。



所有工作人员都吓了一跳，茫然呆立良久。



『好厉害。』



『是真货。』



老叔起初也和众人一样面露吃惊，但当这种表情淡去，脸上只剩下嘴角上扬的讽刺笑容。



『要是你们以为这石头只是单纯的夜泣石，那可就大错特错了。要是不好好处理，小心它作祟啊。』



夜泣石的哭声停止后，工作人员仍茫然若失。老叔对他们丢下这句话后就离开了。



8



「大叔的镜头被剪掉好多喔。」



「没办法，谁教他完全否定夜泣石？但说真的，这个人到底是怎样？失礼也该有个限度。」



「经常有人这么说他。可是他其实不是那么坏的人……大概啦……」



沙耶显得无地自容。



「他对认识的人更过分呢。」



勇气甚至连否定都省了。



「刚才的影片里，有什么可以参考的内容吗？在我看来，只觉得他妨碍拍摄，还用超级高的姿态胡说八道。」



由于沙耶称他为老师，美咲原本心想他也许和这两个小孩是同行，但整个人给人的感觉实在差太多了。尽管美咲已经亲眼见证两个小孩的能力，但怎么想都不觉得这个人也有同样的本事，只觉得他纯粹是一时兴起跑去参观。



传承说不通、松尾芭蕉、不得了的大家伙。他提到的这些吊人胃口的字眼，全都显得很虚假，让美咲怎么想都只觉得那是用来骗人的嘴上功夫。



「这个人是怎么对待你们的？」



「说得保守点，跟这影片里的情形差不多。」



「也有些时候对我们会比较好，只是……也有时候会更差。」



从某种角度来看，可以说他们两人的评语一致。



「可是老师好像知道些什么。啊，摄影机可以借我看一下吗？」



沙耶按下倒转，找出她要找的场面。



『还石头走过的痕迹咧。我看你们一定连这洼地的年分都没怎么检测过吧？你们调查做得还真是偷工减料。要知道偷工减料这种事情，是得好好动脑筋来做的，懂不懂啊？这石头是不是夜泣石这个问题，只要看看这条沟的方位，连白痴也会发现。就算没发现到这件事，也会发现自己是白痴，你们尽管放心。』



老叔的话播放了出来。美咲明知这个人不是在对自己说话，却仍是恨得牙痒痒的。



「他在这边说只要想想那条沟的方位，白痴也知道那是不是夜泣石。」



沙耶一再播放同一个部分，但看到她忧郁的表情，就知道她什么都没有发现。



「大姐姐，这种东西可以当线索吗？说不定只是大叔在虚张声势，也说不定是他误会了。」



美咲完全赞成勇气的意见，但沙耶仍正经地苦思。沙耶凝视着摄影机画面中的老叔，勇气则以复杂的表情看着她的侧脸。



沙耶思索了好一会儿，才总算注意到勇气的视线，说：



「怎么了？你看出什么了吗？」



还以造孽的笑容对勇气如此问道。



「什么都没有。」



勇气闹别扭似地撇开脸，不再显得早熟，流露出他这年纪该有的稚气。



「就是说啊，你一定很没趣吧。」



「什么东西没趣？」



「没有，没什么。」



「我想关键还是在沟的方位上。」



沙耶完全没在听他们两人的对话，自言自语说出这句话。



「你说的沟，是指石头爬过的痕迹？会是夜泣石想去哪里吗？」



美咲只是想随口找些话来说，提出了这个问题，没想到沙耶有了反应。



「想去哪里……说到这个。」



沙耶似乎注意到了什么线索，开始翻看刚才找来的许多看板。



「有了，就是这个。」



沙耶一找到要找的看板，就在仓库里竖起。



看板上详细记载了夜泣石翻起的深沟。上面刊登了几张照片以及相关的解说文，包括对夜泣石移动的理由所做的假设，以及掺杂邻近居民的说法与趣闻的创作。但沙耶看也不看这些一眼，一心三思地寻找她要找的线索。



「根据这上面的说法，夜泣石移动的方位是西南方，方位角二百一十三度十七分。这和○月×日的日没方位一致。○月×日是邻近农村举办丰收庆典的日子，说不定夜泣石是天神的化身，之所以常在夜晚哭泣，是悲叹人类罪孽深重……上面是这么写的。」



「这说法相当牵强啊。」



美咲过意不去地举起手。



「是我写的。」



美咲承受不住他们两人的视线，就像决了堤似地，一开口就止不住：



「连我自己都觉得说不通啊，可是之前的说法更糟糕。而、而且我自己决定作废，没拿出去展示，只放在这里。不对，真要说起来，叫坐柜台的我想文案，你们不觉得这根本有问题吗？」



「方位角二百一十三度十七分，这数字正确吗？」



「当初搬运的时候牵扯到器材问题，有确实测量过，所以我想应该很正确。」



「方位角二百一十三度十七分、方位角二百一十三度十七分……」



沙耶试着反复念诵上面记载的角度，但表情始终显得不开朗。



「沙耶大姐姐，你有什么头绪吗？」



「没有。我本来想说老师会提起这件事，应该可以从里面找到线索。勇气，你知道有什么异怪是从方位就可以看出来历的吗？」



「只看方位实在没办法筛选啊。会是什么异怪呢？」



「说到跟方位有关，会是跟太阳、月亮或星星有关的异怪吗？」



「可是大叔说从方位就看得出来，我想应该不是这种一直在变动的东西吧？如果他指定了日期时间又另当别论。」



美咲听着他们谈话，于是想找找看有没有和方位有关的资料。正伸手想拿书，却碰到了竖起的看板。看板失去重心，带动各式各样的东西一起发出巨大的声响倒下。



「对、对不起。结界会破吗？会被发现我们躲在这里吗？」



「不用担心，只是出声破不了结界，也不会被发现，而且对方是石头，离不开那里的。」



「也许是雾气里的毒素还残留在体内，我看你还是先躺下……」



沙耶将倒下的看板一一立起，弄到一半却停了手。她凝视着一面倒下的看板，一动也不动。



「怎么了？」



沙耶的模样让人不太敢跟她说话，但勇气还是战战兢兢地问起。至少沙耶不可能是因为美咲小小心碰倒东西就生气。



美咲心想可能是沙耶找到了什么令她产生兴趣的东西，于是也凑过去看。那是个针对鬼火做解说的看板，以超自然现象来说未免太常发生，没什么意思。



但沙耶仍然凝视着看板。



「日本地图。日本地图！」



沙耶突然抬起头，视线在四周扫来扫去，像是梦呓似地喃喃自语。



「要地图的话这边是有啦。」



美咲递出记载了各地知名妖怪的日本地图。图上也标出了夜泣石搬到这里之前所在的位置。



「那颗石头不是用爬的来移动，是用飞的。」



沙耶从放办公用品的柜子里找来量角器，在地图上画出一条线。从夜泣石以前所在的地点开始，往左下方延伸。



「这是方位角二百一十三度十七分的线。」



不过毕竟画不出那么精细的线，多少还是有些误差。



「如果那颗石头是从天上飞来，就表示当初是从这条线上的某个地点来的。」



沙耶沿着线指去。指到栃木县的某个地点时，她的手指停了下来。



「在这里的是……」



「玉藻稻荷神社。」（注4）



美咲立刻答了出来。



「等一下，玉藻稻荷神社加上石头，这……」



美咲希望有人否定她的推论，但沙耶对她点点头。



「我想老师说的就是这件事。」



「欸，你说的玉藻稻荷神社加上石头，是在说什么？」



勇气是唯一状况外的人，干脆老实发问。



「很久以前，有个异怪在这里被人除掉。这个异怪死了以后，还继续对周围散播毒气，夺走了很多条人命。这个异怪的名称，就是日本三大妖怪之一的九尾妖狐。」



「九、九尾妖狐？」



勇气听到历史上赫赫有名的异怪名称，说话嗓音也有点破音。



「这么说来，那颗石头该不会……」



「不是夜泣石。是杀生石。」（注5）



9



九尾妖狐与酒吞童子、崇德上皇并列为日本二大妖怪，是个会化身为美女迷倒掌权者，让世间陷入混乱的大妖怪。当初出动了多达数万人的兵力，才终于讨伐了九尾妖狐。即便如此，仍然未能完全加以消灭，九尾妖狐化为一种称为杀生石的石头，继续对四周散播毒气。



「九尾妖狐被讨伐后又过了几百年，才终于有一位叫做玄翁的高僧，用槌子击碎了杀生石。那是至德二年（注6），也就是距今六百多年前的事了。碎片之后飞散到日本各地，而那杀生石以前所在的位置就是这里。在日本木工用的铁鎚叫做玄翁，语源就是来自玄翁和尚的法名。」



如今杀生石散布于日本各地，但所有杀生石都是从日本的某个地点，呈放射状往外围飞散。



沙耶所指的地方，就是她自己画出的那条线前端。



「栃木县的那须町。老师早料到那颗石头是从那里飞过去的。我想那树木倒下的痕迹还有掀起的地面，就是杀生石飞过去时留下的痕迹。」



沙耶说到这里，重重地点了点头。



「说到这个，松尾芭蕉的确曾经走访过那须町的杀生石，当时他应该还留下了一首俳句。」



美咲的话与先前影片中的内容一致。



「石香发散，夏草红兮，露水沸。（注7）讲的是杀生石周围发生的异常现象。老师果然有一套，早就看出来了。」



「只是他好像不知道这颗石头被搬来这。要是他好好听沙耶大姐姐说话，应该就会注意到了。亏他当初兴致勃勃地跑去深山调查，石头产生变化的时候却没能在场，大叔也真会瞎忙。」



沙耶一提到老叔，勇气就会针锋相对。勇气只有在这个时候不像个嚣张的小鬼，流露出他这年纪该有的稚气。



「对了，要是我们很晚了还没回去，老师可能就会注意到吧？」



「今天他要去川崎赌赛马。想也知道他一定会赌输，然后现在正借酒浇愁，我看根本就忘了我们吧？」



看沙耶无法继续反驳，表示勇气说得多半没错。酗酒加上赌博，看样子老叔不但态度恶劣，平常也是个为人处事糟糕透顶的成年人。



「不过对喔，原来是异怪的尸骨，难怪我觉得感觉和平常的异怪不一样，很不容易弄懂。」



勇气似乎想通了什么，独自连连点头，于是沙耶问他说：



「你看出了什么吗？」



「嗯，人类留下遗恨而死所变成的异怪，跟异怪留下遗恨而死又变成的异怪，这两者我觉得不可以一概而论。虽然从人的观点看来，也许会觉得都一样，但我直到今天，才知道这样的异怪果然还是和一般异怪不一样。当初活了很久的狐狸变成九尾妖狐，是跳脱了人世的定律而变成异怪；死后变成杀生石，则是跳脱了异怪的定律。」



「你是说，它两度跳脱了定律？」



「嗯。」



美咲承受不住两个小孩之间沉重的气氛，忍不住问说：



「也就是说，要打倒杀生石很难罗？」



「传承中杀生石是被玄翁和尚的铁鎚打倒，所以我想应该不会无法打倒……可是在这种没做准备也没有支援的状况下……」



「这次我两手空空就跑来了。因为当初想说有沙耶大姐姐的弓箭就够了。」