「只要有斩妖除魔用的武器就行了吗？」



「你知道哪里有？」



「嗯，这里。」



美咲拿给他们两人看的，是用印表机印出来的一份充满手写感的导览手册。



——种种用于斩妖除魔的武器。



这个单元当中的角落，印着这几个字。



「可是这种寒酸的展览里，会有什么派得上用场的东西吗？」



勇气的发言已经不只是嚣张，甚至令美咲生气，但他的考量很实际。



「也有一些挺有历史的东西啊，还有些东西是从我家仓库里拿来的。另外这一带有不少人家里都有历史悠久的仓库，像影片里出现的田岛先生跟管理员岸本伯家就是。」



「那些帮一般人家鉴定传家之宝的节目，鉴定的大部分都是假货耶。」



勇气的话语越来越辛辣。



「阵内小姐提供了什么样的东西呢？」



「许愿小槌。」



沙耶问这个问题原本是想打圆场，得到的答案却令她为难。



「嗯，我知道，毕竟我自己都觉得很假。我根本就没想过那会是真货，也不曾觉得说不定可以实现愿望就拿来挥。」



「原来你试过啊。」



「只有几次啦，几次。而且也没出现好男人。」



「原来你试了一次没效还学不乖啊。」



冰冷的眼神让美咲无地自容。



沙耶看着导览手册，注意到一件事。



「要去这展示室，不就得从放石头的房间前面经过吗？」



「不用担心。只要走员工用的通道，就不必经过夜泣石的展示室。」



说是这么说，但放着种种除魔用武器的展示室和夜泣石的展示室距离很近，这一路过去实在说不上安全。



「不管怎么说，我们还是过去吧。虽然不至于迷路，不过我还是可以带路。」



「绝对不要离我太远喔，我可以驱走雾气和浮妖。」



听到浮妖两字，美咲立刻脸色苍白。



「你说的浮妖，就是那些像浮游生物的东西？」



「是啊，就是刚才我们在门外看到的那些小小异怪。可是它们无害……」



「办不到，我绝对办不到。要我从那么恶心的东西中间钻过去，我还不如死了算了。」



美咲当场捂住耳朵向后转，蹲了下去。



「可是我们两个走了以后结界会变弱，就算你留在这里，雾气跟浮妖还是会入侵。跟我们一起行动才是最安全的。」



勇气从仓库的用品中找出对讲机，交给沙耶和美咲。



「虽然手机打不通，不过这个不必透过外面的基地台，我想应该可以让我们互相联系。万一走散了，也可以靠这个联络。」



「要是会怕，就请你闭上眼睛，我会牵住你的手。」



在他们两人说服之下，美咲心不甘情不愿地站了起来。



10



「呀啊啊啊啊啊！」



他们三人从走廊缓步走向武器展示室。每次只要手电筒的灯光照出浮妖的身影，美咲就会发出惨叫声。



「为什么会像草履虫一样长满毛啦！」



「跟纤毛虫一模一样，还在蠕动！」



「水蚤长这么大只可不是闹着玩的！」



「那个衣沙虫长得也太像男人的那个了！」



美咲每次尖叫时，都不忘说明浮妖的特征。沙耶和勇气两人满脸写着「既然会怕，别看那么仔细不就好了？」但这种越怕越想看的心理似乎连美咲自己也无可奈何。



「你为什么对浮游生物的名称这么清楚？你不是很讨厌这些东西吗？」



勇气的疑问很有道理。



「我小时候很喜欢这些东西啊，像田里的虫子或池塘里的微生物都很喜欢。我曾经收集了一整罐的西瓜虫，还会高高兴兴地去捡蝉衣，一点都不怕。虽然现在我连这些记忆都想消除掉，等你们长大就会懂了。」



但除了尖叫以外，美咲倒也没怎么拖累他们，三人经过员工用的通道，终于来到了驱魔武器的展示室。



「你不要再大声嚷嚷了喔，我们离杀生石很近。」



「雾气变淡了，浮妖的数目也变少了，阵内小姐不要紧的。」



美咲似乎是因为浮妖减少，加上慢慢习惯，终于逐渐平静下来。但这次换勇气与沙耶露出讶异的表情，他们注意到一件事。



仔细想想，这里离元凶所在的展示室那么近，毒雾与浮妖却变少，显然有蹊跷。



「是杀生石渐渐变弱了？」



虽然不清楚理由，但雾气变淡是事实。



嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……



但每当杀生石的哭声传来，三人都不由得身体一僵，浮妖的动作也变得惶急。沙耶赶开美咲身前的浮妖，忽然想起一件事，对美咲问说：



「对了，阵内小姐，衣沙虫是哪一种？」



沙耶盯着美咲指出的浮妖看了看，立刻按住嘴，撇开脸去。



「好恶心，感觉会留下精神创伤。」



但她撇过头就刚好看到勇气，于是赶紧改口说：



「我不是说勇气你的很恶心，那个……勇气你的应该不一样吧？」



「我才会留下精神创伤咧。」



「山神小姐，衣沙虫的名称里有包住的意思，一定是指小孩子的啦。」（注8）



美咲另有深意地嘻嘻笑了几声。



勇气一脸厌烦地独自走着，却在途中停下脚步，仰望墙壁。他用手电筒照亮墙壁，但似乎是嫌距离太近，看不清楚整面墙，退开几步后又看了看墙壁。那是一面很大的壁画。



壁画当中描绘出许多手持刀或弓箭的武士作战的情景。上面细细刻划出各式各样的表情，有的奋战、有的害怕、有的痛苦。而壁画的正中央是一只野兽，那是一只将九条尾巴张开成扇状的狐狸。



「咦？这壁画是……」



「九尾妖狐。这就是在画当初消灭妖狐的情形。」



美咲也站到勇气身边，依样画葫芦地仰望壁画。



「这幅壁画是佚名者所画，很有魄力，很棒吧？比起北斋画的九尾妖狐，我还比较喜欢这一幅。啊，我先说清楚，我说的北斋是指葛饰北斋。」



「这我知道啦。那九尾妖狐就是这样被消灭的吗？」



沉默主宰了场面良久。



「你们不是斩妖除魔的专家吗？」



「请不要说『你们』。我可是知道的！九尾妖狐的末路就是……」



沙耶开始简短说明。



关于九尾妖狐的末路，有好几种传说，但扣掉细部差异，其实都大同小异。



沙耶现在说明的，就是其中最具代表性的两种。



一种是说动员了八万兵力去讨伐，但不管怎么放箭，就是射不中九尾妖狐，反而被打得溃败。大军暂时撤退，拿狗当靶子来锻链射术，并举办围猎群狗的比赛，后来终于顺利用弓箭射死了九尾妖狐。



眼前的壁画画的就是这个说法。



另一种说法，则是与位于栃木县的杀生石有关的传承。大部分和前者很像，但不一样的是这个说法认为当初之所以能够除掉九尾妖狐，不是靠围猎训练弓箭，而是获得天神赐予的镝箭，才得以射中九尾妖狐。



「也就是说，狐狸实在太聪明，攻击一直被躲掉，两个说法到这个部分都是一样的。可是第一个说法不太对吧？八万人射箭射不中，可是拿狗来练习就射得中，就这么除掉了妖狐，也就是说一开始去讨伐的八万人射术都烂得要命？而且这样最可怜的根本就是狗嘛。」



「就是说啊，我每次听到这个故事，也都觉得狗狗最可怜了！狗狗们被追得唉唉叫，实在太可怜了。就算都是犬科动物，被这样连累也太惨了吧！」



勇气与美咲在奇妙的环节上有了共识。



沙耶说明完毕之后沉默了一会儿，后来慢慢地拿出摄影机，按下播放钮。



『喂喂喂，照你们这种认知，出事的时候可是会没命的啊。不过那边留下的传承怎么看都不自然，你不觉得吗？』



『你到底在说什么？』



『传承中打倒妖怪的方式啊，怎么看都不自然。』



沙耶听着播放出来的这几句话，很没自信地说：



「老师说的不自然，指的会是这个吗？」



「也对，这么说来还真有点不自然。」



勇气与她们两人保持一点距离，不主动加入谈话。



「应该是神赐予镝箭的说法比较可信吧。勇气也这么觉得吧？」



「嗯，算是啦，大概就是那样吧？」



勇气像是因为沙耶向他征求同意，无可奈何才只好点点头。



沙耶得到两人赞同，表情却开朗不起来。



「你怎么了？」



「镝箭就是在箭头安上镝，也就是会出声的风笛所制成的响箭。」



沙耶说着指向室内展示的镝箭。就如她所说，箭头装着一根很粗的风笛。



「本来这种箭是用来发号施令的。目的是发出声响，射中哪里只是其次。不过如果达到高手的境界，用镝箭的确也射得中目标。《平家物语》中知名的一段插曲里，那须与一用来射中扇子的箭也是镝箭。」（注9）



「不过要用这种箭射中九尾妖狐，还是太强人所难了。山神同学想说的就是这件事？」



「镝箭也兼有破魔箭的意思，所以用镝箭破魔也不算奇怪啦……」



「可是啊，天神为什么特地送这种挂了风笛的镝箭？既然有灵力，给普通的箭不就好了？」



这次勇气主动加入谈话了。



「我想这大概也是老师说不自然的地方吧？」



沙耶百思不得其解，低下头去。



「九尾妖狐虽然很有名，但具体的能力却没有人知道。我们不知道它是怎么击退多达八万的大军，而且如果只是会化身成人，怂恿掌权者作乱，实在不觉得这样就能名列三大妖怪。不过也许就是这种神秘的特质，抓住了诗人跟画家的心。」



美吠自以为归结出很合理的结论，充满自信地独自点头。



「可是现在的问题不是活着的狐狸，是尸骨变成的石头。」



勇气一想起原先的目的，就振作起来，仔细观察展示室。沙耶也暂停思考，目光在室内扫动。



这里展示的武器，都放在各个沿着墙壁摆设的玻璃展示柜内。



「有符咒、铃、护身符、镝箭。喔？连独钴杵都有啊？」



「是真货吗？」



「我不会说是假货，不过我想应该是一般外面就有在卖的量产商品。」



美咲打开展示室中一个比较靠内侧的玻璃柜，拿出里面的东西。



「来，这就是阵内家代代相传的许愿小槌。」



美咲开玩笑地恭恭敬敬捧起这个她称之为许愿小槌的物体，递了过来。就只是木制的柄槌上安了个铁制的槌头，与一般印象中的许愿小槌大异其趣。



「原来是铁制的啊？而且，感觉好像只是普通的铁鎚……」



槌子的模样比想像中更阳春，让沙耶掩饰不住期望落空的感觉。



「可是这槌子很古老喔，据说已经有六百年以上的历史了。」



「看起来倒是挺牢固的。」



「果然……是假货吧？」



勇气从沮丧的美咲手里拿起铁鎚，露出震惊的表情。



「这玩意，是真货。」



「真的是许愿小槌？可以实现愿望？」



「不是这样，这里面有着很厉害的法力。这么强大的法器，就连总本山也很少看到。」



「六百年前。记得玄翁和尚击碎杀生石，是在至德二年，十四世纪后半……」



沙耶也拿起铁鎚，这才注意到其中蕴含的力量，以震惊的表情盯着铁鎚看。



「真没想到这么寒酸的地方会有真货。」



「咦？等一下，你们的意思是说，这不是许愿小槌，是玄翁和尚用过的那把真正的玄翁槌？为什么那么厉害的东西会放在我家仓库？」



「这颗石头会来到这个幽灵妖怪大展，阵内小姐会在这里工作，也许都是冥冥之中注定的因缘。据说受到强烈羁绊连系的人事物，在长年岁月之中互有来往的机会也很多。」



「嗯，也许真的是很厉害的因缘呢。」



被勇气以打量的视线盯着看，美咲不由得感到有些狼狈。



「咦？因缘是什么？跟我有关吗？」



「刚才我们在石头的展示室开打的时候，你看得见我的九字吧？还记得我说过你可能有这方面的资质吗？」



「是还记得啦。」



「我想美咲小姐大概是玄翁和尚的子孙吧？你们家不就把这槌子一代代传了下来吗？」



「怎、怎么可能，太荒唐了。」



突然听别人说自己的祖先是很久以前一位了不起的高僧，美咲也不知道该有什么感想。而且她既不像这两个小朋友一样有特殊的能力，也没有什么感应能力，就只是个妖怪迷。盼望拥有特殊能力的孩童时代早已结束，现在才听人这么说，美咲只觉得一头雾水。



「以、以后我在日常生活里，也会看见那些恶心的东西吗？」



「不会。我想玄翁和尚的能力，传到美咲小姐这一代几乎已经所剩无几了。就连父母子女或兄弟姐妹之间，能力强弱都会有差别。你是他的后裔，就只是这样。不过，如果是这样的话，我倒是想到了一个不太好的可能性。」



「不太好的可能性？」



「杀生石之所以让人走不出这栋建筑物，目的搞不好是美咲小姐吧？」



11



「石头盯上的是我？哈哈，怎么可能？」



美咲想事不关己地一笑置之，喉头却有点不听使唤。



「可是，你们想想，这……」



美咲自己也不知道是要叫他们想什么。勇气仍然面色凝重地望向杀生石展示室的方向，眼神反映出心乱似的摇曳。他的眼神中掺杂着疑惑。



「果然有蹊跷。」



他慎重但肯定地喃喃说出这句话。



「怎么了？」



「杀生石的妖气非常淡。」



雾气淡得几乎看不出来，浮妖也差不多都消失了。本来还会定期呜叫的杀生石，也在不知不觉中安静了下来。



「雾也变淡了。该不会是快死了？」



美咲的话语中含有期望的成分。



「不知道。唯一肯定的就是事情不对劲。要去查个清楚吗？」



「可是我们不能让阵内小姐一起去。」



「说得也是。既然知道是玄翁的子孙，第一个会被盯上的就是美咲小姐。」



两个小孩子看了美咲一眼。让小孩子担心，实在太没出息了。无论从大人还是展览员工的角度来看，自己本来应该都要站在保护他们的立场才对。



美咲紧紧握住对讲机说：



「这、这个，我、我想我不要紧。我、我不会拖累你们，要是情况紧急，你们就拿我当诱饵赶快跑。妖怪最容易盯上我，不是吗？」



无能为力的自己，顶多只能做到这些事。



「我们不能这么做。」



「我们就带她走吧。」



两个小孩的意见有了分歧。



「为什么？这样很危险的。」



「我觉得如果最容易被盯上的是美咲小姐，放她一个人也很危险。我和沙耶大姐姐分头行动，也一样很危险。还是大家一起行动最好。玄翁槌是真货，我们都拿到了可以对抗杀生石的手段，这种时候就主动出击吧。」



沙耶有所犹豫，但仔细思量之后，还是心不甘情不愿地答应了。毕竟他们三人本来就没剩下多少选择。



一旦做出觉悟，他们的行动就很快了。三人拿着玄翁槌来到夜泣石的展示室。虽说雾气已经变淡，但这里仍然笼罩着很浓的雾，杀生石也隐身于雾气之中无法看见。



「太不对劲了，到底怎么回事？」



勇气脸色大变，立刻走进展示室。两名女性不明白勇气慌张的理由。



「勇气，贸然进去太……」



沙耶正要追上前，脚下却碰到了东西。无数小石块散落在地上。



「为什么……」



勇气来到杀生石前，显得茫然若失。



「到底是怎么了？」



勇气不答话，手用力一挥，随即吹起一阵风，吹开了杀生石周遭的雾气。不，或许应该说是本来放着杀生石的地方。



本来应该置于正中央的杀生石已经碎得不成原形。脚下散落的小石块，就是杀生石的碎片。



「是死掉了所以碎了？」



美咲自己都不相信自己说的这句话。



勇气又挥开雾气，让雾气遮住的展示室下半部也露了出来。结果看到杀生石的下半部还留在原地，虽然有裂痕，但并不像上半部那样粉碎四散。



但引起勇气兴趣的并不是这一点。



他伸手顺着裂开的岩石内侧摸去。剩下的下半部岩石就像一个巨大的碗。



「……里面是空的？这，简直……」



「就像破掉的蛋……」



美咲接过话头，说出这不详的推测。



就在这时——



嗷——！



远方传来一种像是生物叫声，又像无生物声响的声音。



嗷——！



声音从背后慢慢接近。声响或叫声的来源，似乎正沿着先前他们三人走过的通道走来，听得到背后传来一阵喀喀作响的清脆脚步声。



嗷——！



勇气曾经听过这种叫声。



「是狐狸的叫声……」



三人猛然转过身去，门外就站着一只野兽。模样看上去是狐狸，但尾巴分成九条张开，宛如孔雀开屏。



「……九尾妖狐？」



但如果是野兽，应该不会发出那么清脆的脚步声。野兽的脚掌有着肉垫，会消除掉脚步声。之所以没有消除掉声响，是有着明确的理由。



九尾妖狐没有体毛，只有坚硬的皮肤，不，或许应该说是石头。无论脸孔、耳朵、脚还是躯干，都是用石头做的。



出现在他们眼前的，是石头的九尾妖狐。



12



要是它不动，应该会让人误以为是一尊做工精巧的石雕。九尾妖狐静静站在展示室入口，盯着他们三人。



情急之中最先有所行动的是沙耶。



一次呼吸之间，她已经拿起背上的弓，同时手在头发上一梳，变出了箭来。第二次呼吸，她弯弓搭箭，并在呼气的同时放开了持箭的手。



几乎就在同时，勇气划出九字，创造出摒退异怪的屏障。两人的攻防分工默契堪称合作无间。



九尾妖狐仍然全无反应，一步也不动。箭离弦而去，从站在最前面的勇气身边飞过，眼看就要射到几公尺外的九尾妖狐时，九尾妖狐消失无踪。九字屏障应声碎裂，室内掀起的劲风将三人吹得飞起。紧接着箭才通过方才九尾妖狐消失的空间，射在背后的墙上。



三人滚倒在地，根本不知道发生了什么事。看在他们眼里，只觉得妖狐凭空消失。



嗷——！



叫声从背后传来。他们急忙回头一看，看到九尾妖狐静静地站在入口正对面的墙边。



「发、发生什么事了？」



美咲语音颤抖地发问，但两个小孩无法回答，因为他们也完全掌握不住状况。唯一知道的，就是沙耶与勇气展开的攻防行动全是白忙一场。



九尾妖狐就像一尊石像似地静静伫立，又或者应该说是像个主宰一样睥睨全场。



「勇气，我们再来一次。」



他们不觉得用过一次的手段，第二次就会管用。然而他们非得弄个清楚不可，所以决定尝试同样的步骤。



与此同时，九尾妖狐消失无踪，劲风怱起。下一瞬间，勇气脸颊裂伤出血，沙耶的箭也从手中消失。



当九尾妖狐第三次出现在视野之中，口中已经衔着箭，前脚则沾上了少许鲜血。



它并非凭空消失，只是快得让人如此认为。



「数万大军未能对九尾妖狐射中一箭，砍中一刀。」



沙耶喃喃念出传承中的一小段，现在她亲眼见证了造成这种情形的秘密之一。也许这种异常的速度，就是九尾妖狐的武器。



「哼，只不过快了点，可别给我太猖狂了。」



勇气双手手指复杂地交错。这叫做结印，是一种用以施展法力的手段，但勇气结的印与总本山传承的任何一种法印都不同，是他独门原创的法印。



妖狐就像雕像似地一动也不动，静静等待勇气行动。



勇气接二连三结印，以九字在三人身前形成屏障。



如果有功力纯熟的法师看到勇气的手法，想必会瞠目结舌。一个年仅十岁的少年，不但能自创法印形成足以匹敌九字的屏障，还能将多重屏障相互重合。光的屏障以复杂而奇异的形状相互交织，简直就像曼茶罗的法相。看在美咲眼里，则像是无数光芒叠合成一整片的光之瀑布。



「……勇气，你好厉害。」



沙耶在一旁看得屏气凝神，瞪大眼睛。相信以这名少女的眼光，应该看得出勇气的结印是多么了不起。



「来啊！」



九尾妖狐仿佛呼应勇气的呼喝，慢慢地动了。勇气满怀信心，准备迎击这个大妖怪。



本以为会正面冲来的妖狐身影突然消失。



同时多达几十声破裂声响起。一瞬间之前还那么美丽而繁复的光壁应声粉碎，九尾妖狐的鼻头就近在勇气面前。如果妖狐是活生生的野兽，这距离已经近得连呼气都会喷在脸上。



妖狐无声无息地让长满利牙的嘴扭曲成喜悦的形状。这已经足以说明一切，它是拿自信被粉碎而茫然若失的勇气取乐，拿在勇气身后心生恐惧的沙耶与美咲取乐。它就是想看到人们惧怕、受苦的模样。



美咲当场腿软，往后爬开。



「我、我们得快逃。」



——逃去哪？



她否定了自己说的话。敌人快得无法用眼睛捕捉，而且任何防御手段都不管用，又无法离开这栋建筑物。在这些条件下，即使只有一瞬间的安全，可能都无法确保吧？



美咲以颤抖的手举起玄翁槌，九尾妖狐似乎立刻注意到她的举动，一对无生气的眼睛朝她看了过来。



妖狐快得连沙耶的弓箭都射不中，怎么想都不觉得用手挥舞的玄翁槌会打得中。即便如此，九尾妖狐仍然露出戒心，也许是因为这是以前曾经灭了它的法器之一。



「你敢伤害勇气……」



九尾妖狐的身影消失。美咲整个人被一股力道撞得离地，玄翁槌脱手落地。



「啊、啊……」



她体认到了情形有多么艰钜。玄翁槌与弓箭都打不中。只要九尾妖狐有那个意思，相信花不到一秒，就能把他们三个人都杀了。



美咲坐倒在地，慢慢往后爬，手却摸到了一个东西。



『传承中打倒妖怪的方式啊，怎么看都不自然。』



结果听到一个不在场的人说话的声音。美咲碰到的，是掉在地上的摄影机播放钮。这个嘲笑人的嗓音实在显得太过突兀。



「对了，对了！」



最先回过绅来的是勇气。



「大叔指出了传承不自然的地方。问题，大概就在那里头……」



勇气先前毫不掩饰对老叔说的话不高兴的态度，现在却对摄影机播放的这句话有了反应。



「提示就在传承中打倒妖狐的方法里。这家伙曾被打倒，才会变成石头。人类曾打倒过它。」



勇气振奋起几乎挫败的心，重新站到九尾妖狐身前。



「打倒它的方法也许就在传承里，沙耶大姐姐和美咲小姐去找出方法。至于我……」



他站到九尾妖狐身前。



「就在这里绊住它。」



两人哑口无言。



「这样太逞强了！」



沙耶反射性地反对。



「嗯，我也知道太逞强。对方是活了几百年的活传奇大妖怪，人类不管怎么修行，法力和灵力都敌不过。而且不管怎么被人捧说是天才，我终究只是个十岁的小孩子。」



勇气一瞬间回过头来，对沙耶笑了笑。他脸上有的既不是死心，也不是自暴自弃。



「可是啊，以前留下的所有传承，最后一定都是用弓箭打倒了妖狐，这就表示我们也有可能打倒它，对吧，沙耶大姐姐？」



听勇气这么说，沙耶的视线落到手上的弓。



「所以你要去解开其中的秘密。以前的人打得倒，现在的我们没道理会打不倒。相信一定有方法可以用箭射中九尾妖狐。」



勇气再度举起双手，接二连三结出紧复的法印。创造出来的光芒屏障和先前一样，但形状与叠合的方式不同。就像叠扑克牌金字塔一样，由多达数十道斜向的墙壁相互重合。既然材质的强度不够，就用结构来弥补强度。



嗷——！



九尾妖狐打量着他们三人的姿势，转变为针对勇气一个人。蕴含欢喜的扭曲叫声，让人听了背脊发凉。九尾妖狐毫不掩饰这种像小孩子把昆虫的脚一只一只拔掉似的残忍，然而勇气仍然毫不退缩，正面拦住九尾妖狐。



「来啊，我还有很多花样可以陪你玩呢。」



美咲觉得很感动，甚至觉得少年小小的背影看起来好高大。



沙耶的手放到勇气肩上。



「我相信你。」



「嗯。我也相信大姐姐。」



勇气强而有力地点点头。沙耶无力地微微一笑，拿开了手。



「快走！」



就在勇气大喊的同时，两人飞奔而去，九尾妖狐朝勇气冲去。



13



沙耶与美咲跑进的地方是武器展示室。这里既不会与勇气和九尾妖狐离得太远，而且展出的品项当中，说不定也有紧要关头可以派上用场的武器。



沙耶望向她们留下勇气的展示室。打斗的声响不断传来。有九尾妖狐不愉快的叫声、有东西被破坏的声响，也有沉重物体碰撞的声音，各式各样令人想捂住耳朵的声响不断传来。



「他真的不要紧吗？虽然连我也看得出他很厉害，可是、可是……」



「不要紧的。」



沙耶嗓音颤抖，却说得斩钉截铁，让美咲觉得不可思议。



「勇气的法力是真的天赋异禀。而且……」



沙耶怀念地眯起双眼，表情中却掺进了些许的心痛。



「勇气已经变了。」



「变了？」



「我刚认识勇气的时候，他拼了命只想让周遭的人们肯定他的实力，所以他也曾独自铤而走险，还曾经身受重伤而住院。」



美咲越听越担心，望向勇气所在的方向。



「可是刚才的勇气，是把胜机托付给我们，才独自对抗异怪。他相信我们。他和以前已经完全不一样了，这样的勇气不可能会输。」



沙耶说话时咬紧嘴唇，紧闭双眼。接着她仿佛要振奋自己的精神，双手用力往脸上一拍。虽然这一下拍得太用力，让她眼眶含泪，但看来心情已经转换过来了。



「首先我想重新看一看老师的影片。老师早已掌握住资讯，说不定影片里会有线索。」



美咲沉默了一会儿。



「你可曾注意到，每次你一提到老师，勇气就变得不高兴？」



沙耶视线游移，微微点头。



「我知道……不知道是为什么？」



「没有，没什么。都靠你了。」



美咲催促一脸讶异的沙耶播放影片。她完全无从想像老叔目中无人的态度之中，到底哪里会有线索。



『谁跟你说夜泣石……等等，泣，对喔，就是叫。那么这传承倒也不是说不通。将来有机会，也许值得验证看看。』



沙耶看到这里，按下停止钮。



「这句话让我一直想不透。老师说叫就会让传承说得通，也就是说，叫声里面应该隐藏着某种秘密。」



沙耶想起了她对勇气讲解过的两种传说，也就是透过围猎群狗练习射箭而打倒九尾妖狐的传说，以及用天神赐予的镝箭取胜的传说。



「两个传说都不是很有说服力呢。」



如果只是拿狗练习就可以射中，相信根本不用这么大费周章。而天神赐予镝箭，也说不上是适合用来命中的箭。



破魔箭明明有很多种不同的形状，实在搞不懂为什么要从中挑出只会发出声音却很难射中的箭来赐给人。



「就算是这样，拿这两个传说来比较，天神赐予的箭，或说力量，是不是比较有说服力？」



美咲担心这样的推测太马虎，但还是提出了意见。



「说得……也是。但我们能忽视围猎群狗的传说吗？老师看起来是两种传说都想过了。」



沙耶相信老叔的程度，让美咲也忍不住加强语气说：



「是吗？我不认识老叔，不知道他是怎样的人，可是我觉得镝箭从很多角度来看都比较令人信服。对了！是声音啊，声音。镝箭应该是会发出九尾妖狐讨厌的声音吧？」



美咲的反驳是情急中想出来的，但她觉得虽不中亦不远矣。



「……说得也是。狐狸是一种听觉很发达的动物，说不定真的会讨厌镝箭的声音。」



沙耶以全无自信的语气，表达了说不上赞同的赞同。



「我可以借用那边展示的镝箭吗？」



「当然。虽然没有天神加持，不过镝箭就是镝箭啊。」



美咲用刚好可拿来敲打的玄翁槌打破玻璃展示柜，把里面所有的镝箭拿出来交给沙耶。镝箭一共有七枝，数目不能算多。



「围猎群狗真的不用管吗？」



沙耶到最后仍然露出不信服的表情，但时间已经不容她迟疑了。



本来应该持续发出的打斗声再也听不见了。



14



沙耶与美咲前往勇气独自留下来应战的夜泣石展示室，然而她们尚未进入展示室，就停下了脚步。



「这……」



展示室前的走廊留下了许多打斗的痕迹。墙壁碎裂、地板掀起、天花板崩塌。虽然打斗的声响不绝于耳，但她们并未料到打斗情形竟然如此剧烈。



「好厉害。原来他不只是个猖狂的小弟弟。」



激斗的痕迹在在述说着勇气的法力有多么高强。



凑的手法不依赖法术或法力，从某种角度来看，可以说他打倒异怪的方法比较另类。也因此，过去勇气经常是以辅助性质的方式施展法术。然而勇气本来擅长的战法正好相反，他擅使高难度的法术与繁复的符咒，以法力硬碰硬来打倒异怪。这样的实力让勇气在总本山既受到肯定，同时却也受到排挤。尽管时间短暂，沙耶今天才首次见识到勇气的战法。



两人在走廊上跑去追勇气。要找他很简单，只要往受到破坏的走廊跑就可以了。



忽然间她们来到一个开阔的地方，也就是沙耶与勇气一开始进来的玄关。这里有着美咲刚才待着的柜台，柜台前方有个倒地的人影。



「勇气！」



两人赶紧跑去。勇气的模样令人不忍卒睹，他全身上下有着无数暗红色的跌打伤与撕裂伤，说不定有些伤势还需要缝合。



「勇气，你振作点！」



扶勇气坐起上身，发现他手上莫名地拿着智慧型手机，看起来像要采取某种行动，却因精疲力竭而倒地。



「难道是想跟人联络吗？」



但勇气不可能明知手机打不通还拿出来使用。为防万一，沙耶将智慧型手机收进口袋，尽可能帮勇气包扎。



「他、他还好吗？」



沙耶默默继续治疗。现在没有任何一件事可以确定。



一阵坚硬的脚步声传来，是一种石头撞击地板的刺耳声响。在这栋建筑物里，只有一种东西会发出这样的声响。



沙耶不予理会，继续帮勇气包扎。感觉得出美咲倒抽一口凉气。



包扎完之后，沙耶拿起梓弓与镝箭。镝箭一共有七枝，数量说不上充足，但对现在的沙耶来说，这种小事根本不是问题。



嗷——！



沙耶听见这道以野兽来说显得太过僵硬的叫声，转过身去。



「就是你让勇气伤成这样的吧？」



她以愤怒的眼神望向身后的九尾妖狐。



沙耶深呼吸一口气，聚精会神。她手上有着梓弓与镝箭。



九尾妖狐因为某种理由而害怕声响，这是沙耶与美咲找出的答案。狐狸的听觉很敏锐，镝箭尖锐的声响说不定能扰乱它。沙耶对这个结论没有自信，但现在她已经没有时间思索了。



「阵内小姐，勇气就麻烦你了。」



「嗯，包在我身上。」



美咲背起勇气，退到走廊后头有一段距离的地方避难。



沙耶深呼吸专注意识，慢慢拉紧弓弦。真的有办法射中被镝箭的声响扰乱而惊慌的九尾妖狐吗？不过，沙耶并未将内心的迷惘表现在拉紧的弓弦上。



美咲屏气凝神地观望。



箭射了出去。这一箭迅速而准确，笔直飞向九尾妖狐。镝箭尖锐的声响回荡在室内。



同时九尾妖狐消失。它的动作就是这么快，快得连残像都并未留在眼里。狐狸以速度制造出来的劲风像龙卷风似地朝沙耶卷去，让她光是站在原地就已经竭尽全力。



所幸沙耶只跟丢了狐狸一瞬间，立刻又将目光投向出现在她右手边的九尾妖狐。



要说有没有办法射中那么快的目标，沙耶的表情中看不到一丝自信。而且只射一箭，也看不出这种很难射中又没有速度的模造镝箭到底有没有效果。



九尾妖狐的速度快得无法用肉眼捕捉，连镝箭是否产生了效果都看不出来。至少从妖狐现在悠然站立的模样看来，实在不觉得镝箭起了什么作用。



「再来。」



沙耶出声鼓舞自己，将镝箭搭在弓上。



嗷——！



九尾妖狐多次鸣叫。不同于它石头身躯给人的印象，它的速度实在快得超乎常理。



「你就是这么爱叫，才会被人错认成夜泣石。」



沙耶说这些轻佻的玩笑话是为了鼓舞自己。她身边的两名男性——尽管其中一名还只是个少年，两人都一直在说笑。



沙耶第二次射出镝箭。九尾妖狐丝毫不理会从正面逼近的箭，身体正对沙耶。不知不觉间，九尾妖狐已经出现在沙耶身前。



九尾妖狐露出牙齿，盯着沙耶。随时都能咬断她咽喉的满口利牙就近在眼前。



——它在笑。



九尾妖狐的表情不是威吓，也不是愤怒，是在笑。它拿人类痛苦的模样取乐，彻彻底底看扁了人类——看扁了沙耶。



但沙耶还是没有手段可以对抗。



射了几枝镝箭，仍看不出九尾妖狐起了任何变化。



沙耶脸上的焦急神色渐浓。她担心的没有别的，一是担心身受重伤的勇气，二是镝箭的数目有限。



嗷——！



九尾妖狐在沙耶眼前叫了好几声。它显然在挑衅，要沙耶从这么近的距离射射看。它要沙耶把希望寄托在无谓的垂死挣扎，然后落入绝望之中。



沙耶搭起了所剩不多的镝箭。箭头几公分外就是九尾妖狐的鼻头，近得射不中才奇怪。但沙耶身上流出的大量冷汗，述说着她无法相信这种常识。



——根本不觉得射得中。



九尾妖狐的威名重重压在她心头。



沙耶放开手，九尾妖狐的身影也在同时完全消失。不，是快如疾风地从沙耶身旁溜过。箭穿过前一瞬间妖狐的头所在的空间，沙耶的身体则被高速移动带起的大量空气撞飞。



空气的断层形成真空刀刃，撕裂沙耶的肌肤。少女的身躯在水泥地板上滚动，凄惨不已。满身的伤痕甚至已经分不出是被真空所撕裂，还是滚地撞出的擦伤。



即便如此，沙耶仍然利用滚地的力道起身，甚至同时弯弓搭箭。



——只要换用这招。



沙耶朝着仍然背向她的九尾妖狐，让杀意静静平息，以风平浪静的心境射出了箭。



但无论她怎么隐去声息，镝箭的声音还是会让妖狐知道箭飞了过去。九尾妖狐也不转身，背对着她就是一跳。



这一箭——不，这三箭是沙耶的呕心沥血之作。她射出的箭共有三枝，其中一枝是镝箭，剩下两枝都是近乎无声的发箭，而且轨道是针对她预测九尾妖狐采取的闪避动作而发。镝箭的声响是声东击西，同时还兼有消除另外两枝箭些微声响的作用。



九尾妖狐纵身跳去的位置，有沙耶预测而射出的两枝箭当中的一枝在等着它。



九尾妖狐完全落入了沙耶精心设计的双重圈套之中。箭的轨道与空中的狐狸交错。狐狸发出有如小狗被踢时的叫声，身体在地上打滚，再也不动。一枝箭插在它的头颈分界处。



「成功了吗？」



沙耶保持射出箭的姿势，迟迟无法动弹。紧张让沙耶全身僵硬，对九尾妖狐的恐惧仍然束缚着她。



「山神同学！」



美咲的喊声解开了沙耶的僵硬，让她总算站起，而这已经是一分钟后的事了。



她战战兢兢地走向九尾妖狐。



「是射中脸，不对，是脖子？」



在击败九尾妖狐的传说之中，就有一说是箭射中了妖狐的脖子。如果沙耶的箭也射中了脖子，说不定就成功地给了它致命一击。



沙耶悄悄来到妖狐的身体上方，想看清楚箭是射中哪里。但箭并非插在脖子上，不，甚至并未插在妖狐身上。这枝箭被顽强的石牙咬住。



妖狐的眼睛看着沙耶。这石头的眼睛没有瞳孔，但沙耶就是觉得妖狐在看她。妖狐嘴角上扬，那是嘲笑对方的嘴形。箭在石头构成的嘴里应声折断。



15



「……射不中。」



镝箭直到最后都起不了作用。不知道是用法错了，还是拿镝箭当手段的这个选择错了。



九尾妖狐不只是速度快，还像背后长了眼睛一样，不，是像能够三百六十度环视周遭似地躲开敌人攻击。难怪多达数万名士兵的箭都射不中。



九尾妖狐一跃而起，扑向沙耶。狐狸的头撞在她腹部。虽说是狐狸的头，却是石头做的，这一记重击撞得沙耶再度翻了个筋斗倒地。



过度的疼痛让她身体弯成く字形，还引发了呼吸困难的症状。上身仰起想吸进空气，却被狐狸扑了上来。沙耶所承受的痛苦无异于被石像压在身上，狐狸的四肢深深陷进她的肩膀、胸口、腹部与大腿。



「山神同学，快逃！」



美咲只能呼喊。她没有手段与勇气过去拯救沙耶，只能懊恼自己的无力而咬紧嘴唇。



不知不觉间，九尾妖狐的嘴里叼住了好几枝镝箭。沙耶背后的镝箭被它抢去了。所有镝箭都像枯树枝一样被它应声折断。



自己到底以为镝箭能引发什么样的奇迹？沙耶深深体认到那只是束手无策之下用来欺骗自己的结论。



嗷——！



妖狐一再发出胜利欢呼似的叫声。不，如果是胜利的欢呼，应该会表现出更多的情绪才对。但它的叫声却像机械一样，生物的色彩很稀薄。



自己没能回应勇气的期待与信赖。亏她先前还得意地说勇气和以前不一样，自己又有什么改变呢？沙耶总觉得自己一直都在扯大家的后腿。



「阵内，小姐……」



挤出的声音气若游丝，美吠根本听不见，于是沙耶拿起了对讲机。只要用了对讲机，就算声音再小，美咲应该也听得见。美咲在房间角落哭丧着脸，拿起了对讲机。



「请你带勇气……快逃。」



「我哪做得到这种事……！我办不到！」



美咲喊得像是在生气。



这时，沙耶身上的重量忽然变轻了。九尾妖狐从沙耶身上移到了房间正中央。



九尾妖狐站在房间正中央，模样十分奇怪。它频频环顾四周，显得戒心大起。但沙耶怎么想，都不觉得建筑物内有什么值得异怪提防的事物。



——怎么回事？



到底发生了什么事，让九尾妖狐产生戒心？



——难道它在害怕？



能让拥有强大力量的九尾妖狐害怕的，到底是什么东西？



沙耶想了一会儿，找到了答案。那就是死亡。既然九尾妖狐曾经死过，对死亡的恐惧多半会变得更强烈。



如果再次发生数百年前导致它死亡时相同的事，它或许就会采取现在这种行动吧？



也许这是不切实际的想像。也许是误会。但要是就这样输掉，勇气不会得救，美咲也不会得救。沙耶不放弃脑中浮现的假设，拼命思考。



凑尽管被揶揄为零能者，却一再解决疑难事件，这些过程沙耶都从旁看在眼里。凑对任何能用的东西都会拿来利用，直到最后关头都不放弃思考，最后拯救了大家，这些她全都看在眼里。自己和他一起工作，难道就只是看着，什么都没学到？



九尾妖狐惊疑的现在，就是自己所剩的最后一段时间。



镝箭已经没了。即便如此，自己是否还有办法打倒它呢？不，真要说起来，为什么要用镝箭？沙耶仍然答不出这项问题。



她和美咲一起思考九尾妖狐与镝箭之间的关系，得到的结论是九尾妖狐可能害怕声响，但这个结论完全起不了作用。是因为不是天神赐予的镝箭才没有作用，还是说声响不一样？



即便九尾妖狐害怕某种声响，她也不知道什么声音才会对这种异怪起作用。



——总之绝对要让他们两人逃出去不可。



沙耶想用对讲机再度呼唤美咲，于是打开开关。



嗷——！



结果九尾妖狐再度警戒起四周。



——怎么回事？



先前也是一用对讲机，九尾妖狐就开始警戒四周。它到底在提防什么？



嗷——！



既然有所提防，照理说应该要隐去声息，但九尾妖狐偏偏叫个不停。



镝箭、对讲机、叫声、九尾妖狐、夜泣石、智慧型手机。



思绪在脑中翻腾，无数片段眼看就要拼凑成线索，却总是无法合而为一。



应该有线索可以把这一切都串连起来。



——还有围猎群狗。



拿狗当靶子练弓箭，在九尾妖狐的速度下应该不构成任何意义。也许是传承在流传过程中被改变了说法保留下来。



——就是说啊，我每次听到这个故事，也都觉得狗狗最可怜了！狗狗们被追得唉唉叫，实在太可怜了。就算都是犬科动物，被这样连累也太惨了吧！



说这话的人是美咲吗？



「老师呢？换做是老师，他会怎么想呢？」



问出口的疑问，势必得不到回答。脑子里不会这么凑巧就浮现出答案，反而浮现出先前和美咲讨论时她所说的话。



——你可曾注意到，每次你一提到老师，勇气就变得不高兴？



美咲似乎有话想说。连沙耶自己也不清楚，为什么到了现在才在意起这种事。



沙耶提到老师时，勇气的视线都让她很在意。他的视线到底意味着什么？沙耶觉得勇气是有什么重要的事情想告诉她。



——简直像在责备我……



责备。这个词让沙耶觉得最贴切。勇气是在非难她。



——啊啊，对喔。



沙耶忽然间懂了这当中的意思。



沙耶会来凑的事务所，应该是为了跟他学习在御荫神道学不到的方法。但不知不觉间，她却变得只会对凑言听计从。



换做是老师会怎么解释、换做是老师会怎么想、换做是老师会怎么做——这些疑问乍看之下像是自己在思考，其实说穿了只是在逃避思考，觉得要是凑待在这里就好了。不知不觉间，沙耶已经放弃自己思考。



勇气那种责怪的视线，大概就是在指出她的这种情形吧。



这样就跟留在御荫神道的时候没有两样。脱离御荫神道的庇护，每天到凑的事务所报到，这些都变得没有意义。



事到如今才注意到这种情形，让沙耶打从心底觉得自己没出息。



但现在不是后悔的时候。无论怎么体认到自己的不成材，状况都不会改变。然而沙耶觉得自己看见了一线光明。



——九尾妖狐是被箭打倒的，我手上有箭，我要思考，要怎样才能射中它？



九尾妖狐仍然继续警戒着四周，凝视建筑物内的一处。



这模样让沙耶忽然涌起了疑问。如果是在戒备，为什么不环顾四周？妖狐看似全神戒备，目光却不朝四周扫动，这种不自然的情形让沙耶觉得不对劲。



——它用这种方式警戒，是怎么躲开箭的？



数万名士兵射出的箭来自全方位，要是用眼睛看，照理说不可能躲开。



——用看的不可能躲开？



这时沙耶口中发出了分不出是哀嚎还是欢呼的叫声。从想法中去除掉用看的来闪躲这样的行为，让她脑海中浮现了一个假设。



镝箭、对讲机、叫声、九尾妖狐、智慧型手机、围猎群狗。



为什么没有发现隐藏在这些事物当中的共通点呢？



——还有，夜泣石。



九尾妖狐都变成了石头，仍然一直在鸣叫。



之前得到的线索之中，种种看似相互无关的迹象，慢慢串连成一件事。



——用这个方法，也许就能用箭射中。



但若如她所料，就必须用到镝箭。然而这个展览中的镝箭是不行的，条件不一样，奏不出需要的音色。



传说流传成围猎群狗，已经偏离了原本的情形，但狗的确有效。可是这里没有狗。



——有什么可以代替？有没有什么东西可以代替？



先前让九尾妖狐惊疑的方法呢？那能当作代替的吗？美咲望向美咲与勇气所在的方向。



——不行，太重了。得要更轻，又能有同样效果的东西才行。



沙耶在自己身上掏摸，想找找有没有什么可用，结果手指头在口袋中摸到了某样东西。先前替勇气包扎时，勇气一直握在手上，所以沙耶尽管不知道原因，但心想也许很重要，就这么放进了口袋。当沙耶注意到了这当中的理由，脑子里已经建构出一个策略。



打倒九尾妖狐所需的条件都齐备了。



九尾妖狐似乎注意到沙耶的情形有异，将戒心从四周切换到沙耶身上。



嗷——！



九尾妖狐的身体比叫声更快压到沙耶身上，大大张开了嘴。



石头牙齿遮盖住沙耶的视野。即使想出打倒九尾妖狐的方法，要是现在死了，一切都将化为泡影。



脖子上传来尖锐的痛楚，牙齿慢慢咬进脖子中。这种痛楚之所以停止，是因为九尾妖狐不知为何地抬起了头。美咲就站在它望去的方向上。



「放开山神同学！你恨的是我才对吧？」



美咲双手握住玄翁槌，竭尽全力虚张声势。她对九尾妖狐来说不可能具有威胁，但或许是因为曾经被消灭的恐惧缠身，只见九尾妖狐朝向美咲的视线当中有着轻侮，却又染上仇恨的色彩。



美咲高高举起玄翁槌跑来。九尾妖狐的注意力完全从沙耶身上移开。错过此时，就再也不会有第二次机会。



沙耶再度按下对讲机的发话钮。为了不让九尾妖狐发现，她一直按住发话钮。



嗷——！



这种单调的叫声，沙耶已不知听过多少次。但只有这一次，发生了与先前不同的变化。叫声一响起，九尾妖狐就震惊地环顾四周。



嗷——！



随着九尾妖狐越来越混乱，鸣叫的次数也不断增加。不，是每次鸣叫都使它变得更加混乱。



美咲边大声呼喊，边高高举起玄翁槌，朝九尾妖狐挥去。但妖狐的身影一瞬间就消失无踪。



美咲忍不住紧闭双眼，却迟迟未受到冲击，让她战战兢兢地睁开眼睛。



「咦，为什么？」



她本已觉悟到会遭受攻击，九尾妖狐却莫名地躲在房间角落。美咲不知道这个死而复生的强大妖怪为什么会这么小心翼翼，沙耶却因此有了确信。



「谢谢你，阵内小姐。这样我就打得倒九尾妖狐了。」



沙耶鞭策疼痛的身体站起，梳过头发化出一枝箭。这不是镝箭，手段与传说中不同。



但沙耶接下来的行动更是奇妙。她把从口袋里拿出来的东西固定在箭头。代替镝装在箭头上的，是勇气的智慧型手机。



「这样就结束了。」



沙耶将这奇妙的箭搭上弓弦，心平气和地把箭正对九尾妖狐。



嗷——！



九尾妖狐呜叫了。



嗷——！



竟然有另一道叫声，与先前的叫声重合。



这个叫声来自沙耶。说得精确一点，是从装在沙耶箭头上的智慧型手机发出。录到手机上的叫声正反复播放。



九尾妖狐似乎越来越混乱，就像突然瞎了似地胡乱动来动去。



沙耶就是在这时射出了箭。由于箭上装了重物，速度比先前要慢。照理说这样的速度，九尾妖狐应该轻而易举就能躲开。



但现实并非如此。



箭从九尾妖狐的正面飞去，妖狐却仿佛丝毫没注意到，甚至不做闪躲的动作。



灌注沙耶灵力的箭头，射穿了由石块构成的九尾妖狐颈部。颈部炸开似地断裂开来，头滚落在地。妖狐失去头部的身躯还摇摇晃晃地走了几步。



沙耶从美咲手中接过玄翁槌，大喊着朝九尾妖狐冲去。



「呀啊啊啊啊！」



少女鞭策疼痛的身躯全力奔跑，以浑身力道将玄翁槌朝九尾妖狐的身躯挥了下去。石头做的身体窜出裂痕，转眼间碎成粉末，石头再也不会动了。



终章



一拉开铁卷门走出馆外，强烈的光线就将美咲照得睁不开眼睛。都已经凌晨两点了，外头的光线却刺眼得让她非得伸手遮住眼睛不可。



强烈的灯光照亮整栋建筑物，周围还看得到警车与消防车。



「为什么会变成这样？」



馆内的确发生了超出常识范围的重大变故，但由于无法联络，照理说外界应该不知道待在馆内的他们处在什么样的状况下。



美咲的双亲不可能只因为她一个晚上不回家就报警。这是否表示，是沙耶和勇气的监护人担心他们而报警？



美咲转过身去，看到沙耶搀扶着勇气。



「对不起喔，勇气。要是我再能干点，你就不必这么拼命了。」



勇气无力地笑了笑，小声回答说他没事。



「勇气你好坚强。」



沙耶的话让勇气只能苦笑。



勇气是为了谁这么拼命，又为什么一听到沙耶说出依赖老叔的话就会不高兴，美咲觉得这些问题的答案沙耶大概一辈子也不会注意到。美咲事不关己地心想所谓的迟钝美少女，真是一种造孽的生物。



这时一名突兀的人物从警察群中走了过来，是一名不知道为什么穿着巫女服的女性。这名女性一路跑向他们两人，以松了一口气的表情抱住他们。



「理彩姐姐？」



「还好你们没事。」



「我没事，倒是得赶快送勇气去医院。」



「就说我没事啦。」



「救护车在那边。快点。」



「就说我……」



勇气的话只说到一半就停止，目光凝视着站在巫女服女性身后的人物。



「老师！」



「大叔……」



这个人站在逆光处，让美咲看不清楚他是个什么样的人物，甚至看不出这人的长相是否和影片中相同。



「我有话想问你。」



他没头没脑地突然问了一句：



「九尾妖狐是用回音定位法察觉位置吗？」



问出的话更让人莫名其妙。看到他这种完全不顾虑旁人的口气，让美咲确定这个人肯定就是影片中的男子。



「回、回音……什么？」



沙耶果然一头雾水。



「回音定位法，就是声纳。九尾妖狐有没有出声？例如说让你觉得会定期发出叫声？」



「是，它很频繁地鸣叫。那种叫声果然有着类似声纳的作用？」



「我怎么想都不觉得里面会这么巧，刚好有波长和叫声一样的镝箭可以用。你是怎么打倒它的？总不会是赶着一堆狗乱跑，用狗叫声让它搞不清楚状况吧？」



「同属犬科动物就可以让它混淆吗？我们是用了这个。」



沙耶拿出坏掉的智慧型手机给他看。老叔微微扬起一边眉毛，敷衍地随意点了点头。难不成他是在吃惊？



「你是把录下来的妖狐叫声放给它听？」



「是。另外我还用对讲机送出叫声。」



「这方法还算不错。」



「什么意思？」



美咲提出疑问，但没想到回答的人会是老叔。



「声纳是一种发出声波，透过反射来掌握地形的手段。如果同样的声响从多个来源发出，就会很难掌握地形。一旦别处发出了和自己叫声相同的声音，妖狐就会掌握不了位置而被骗。哼，妖狐被人类迷昏，实在好笑。对了，你是谁啊？」



一般人应该会先问清楚对方是谁再讲解，但看来多半无法把这种常识套用在这个人身上。



担架正好就在此时抬来，勇气被抬了上去，老叔也就这么转身背对美咲。



看样子自己错过了问出老叔名字的机会。



躺在担架上的勇气低声讲了几句话。沙耶凑过去听完，转告老叔说：



「他问若换做是老师，会怎么打倒九尾妖狐。」



「换做是我，我会用馆内所有的喇叭来播放录下来的叫声。既不需要特地接近，也不必从那么近的距离射弓箭。」



就连外行人美咲，也看得出这个方法有效率而且可靠。



勇气有点懊恼似地咂嘴了一声，但立刻反唇相讥：



「那就得在危险的雾气里走到广播室，最后还不是要叫我们跑腿？」



「那还用说？我可是零能者，留在安全的地方指挥才是我的工作。」



美咲目送勇气被抬走后，注意到周围摆放着许多个黑色箱子似的机械。



「喇叭？那是做什么用的？」



回答她的是沙耶称之为理彩姐姐的美艳巫女。



「啊啊，是这个人说即使和外界隔绝，声音说不定还是传得进去，所以我们才准备了这些喇叭。还找来了多达几十种狐狸的叫声呢。」



巫女指了指邋遢地大打呵欠的男子，露出苦笑。



「已经结束的事情就别这么多嘴，就是有你这种女人，大众才会认为女人长舌。」



咒骂的矛头甚至指向这个叫理彩子的美艳巫女身上。



「不过沙耶，就算勇气受了得用担架抬走的重伤，你却总是好端端的啊。你将来一定会是个把男人当工具人的女人。」



而且还是个不会注意到男人在当工具人的傻大姐。美咲在内心默默地补充。



「算你运气好。只要弄错一步，排在这里的就是三个尸袋了。」



美咲心想，这人对我的名字问也不问一声，算尸体数目时倒是没漏了我这份。



「不过真亏你没死。没有事先准备就和九尾妖狐对打，还能活着回来，值得夸奖。」



老叔说完要说的话，就立刻从沙耶身前离开了。到头来美咲还是不知道他叫什么名字。



沙耶对美咲一鞠躬，就从老叔身后跟了过去。



「算了，没关系啦。」



围观的群众里，有着美咲熟悉的面孔。岸本担心地朝美咲挥着手。



这时美咲才总算感受到自己活着回来了。泪水忽然决堤，让美咲只好仰望天空来掩饰。



天上挂着残缺却又不缺个彻底的月亮。



「美咲，你要不要紧啊？到底发生了什么事？警方什么都不肯告诉我……」



「岸本伯，我经历了超厉害的事情耶。其实是有妖怪……」



岸本大概连一半都不会相信吧？美咲一边这么想，一边兴奋地说了起来。