序章



晴朗的蓝天显得阴沉。



阳光让男子眯起眼睛，叹了一口气想着今天也没能睡着。不，睡是睡了，但身心完全得不到休息，疲惫感沉重地压在身上。



冬天的空气清透到了极点，干燥的风十分冰冷，让他不由得重新拉好脖子上起满了毛球的黄褐色围巾。



老旧的咖啡厅玻璃窗照出了他的脸庞。脸颊凹陷，眼袋发黑，表情中没有活力，简直像个瘾君子。



「其实说来也挺像的啊。」



男子朝玻璃窗上照出的自己自嘲地笑了笑。自己也许真的是对那玩意成了瘾。最初的时候还觉得不知所措，后来渐渐开始乐在其中，最终越陷越深，无法自拔。但自从知道那会有生命危险之后，享受就变成了恐惧。



现在他很怕陷入那种状况。如果可以，他不想见到那玩意，也不想陷入那种状况。但这是不可能的。既然人类不可或缺的行为和那玩意有着密不可分的关联，就根本无从避免。



为了打破这样的状况，他查过各式各样的对抗手段，但全都白费功夫。



如今他已经束手无策。即使找人商量，也没有人认真听他说话。不是一笑置之，就是当他在说疯话。他已经陷入四面楚歌、孤立无援的状况。



但他仍然找到了最后的救命绳。尽管情报来源可疑，但他也只能把一线希望寄托在这上面。他打算循着情报去见一个人。要是亲朋好友知道，肯定会说这个人可疑或危险，说不定还会被强迫推销昂贵的花瓶或是诡异的挂轴。但他已经别无他法了。要说奇怪，自己早就变得够奇怪了，事到如今根本就没有任何必要在意面子。



男子疲惫至极的脚步沉重得像是走在泥沼里。路上擦身而过的人们，都微妙地避开他，甚至有人露骨地以看可疑人物的眼神看着他然后跑开。他心想这也难怪，若遇到像如今自己这般模样的人，连他自己都会想躲开。



但即便如此心中还是会觉得凄惨与悲伤。他摇摇晃晃前进的模样甚至酝酿出一种哀愁。圣诞节将近，街上散发出欢乐的气息，更加让他产生一种只有自己陷在深海之中的无奈。



「讨厌，那是怎样？你们不觉得很恶吗？」



几名打扮得漂漂亮亮的女性不只用态度避开男子，经过时还口出不逊，在他背后嘲笑的声音多半不是被害妄想，是针对他而发的。



「我才不想靠近你们这些人呢！」



男子自言自语的话语并不是出于死不认输，而是由衷这么觉得。现在他是真心对异性感到厌烦。略有几分姿色的女性他根本看不上眼，若是令人惊艳的美女就更是糟糕。都怪那玩意，让他甚至会产生恐惧。如今年轻女性的魅力，已经会直接勾起他内心的恐惧。



也不知道是因为想着这种事，还是因为脚步无力，他被延伸到道路上的圣诞树灯饰绊了一跤。这一绊让他的包包脱手，里头的东西洒了一地。



他不禁对自己的失败啐了一声。这一声有着两种涵义，一是恨自己疏忽，没有好好拉上包包的拉链；二则是因为得在这周末之前提出的报告正被风吹得飞往四面八方。在这种状况下还想着报告，也让他对小家子气的自己感到厌恶。



但他不能留级。靠奖学金支撑的大学生活，绝对没有那么轻松。男子为了捡起报告，不得不弯着腰在道路上跑来跑去。每当有刺骨的寒风吹过，报告的纸张就被高高吹起，飞向别的地方。



看到他这样，只有人发笑，却没有人愿意帮忙。他虽觉得凭自己这副德行，会这样是理所当然，但也无法否认自己觉得恼火。或许就是因为这样……



「来，请。」



突然看到有人把几张报告页面递到自己身前，让他一瞬间不明白发生了什么事。他慢吞吞地抬起头来一看，发现不知不觉间有一名大约十五、六岁的少女站在自己身前，以清新的笑容递出纸张。



这就是所谓的乌黑亮丽吗？眼前少女绑成马尾的长发，是一头这年头学生少见的亮丽黑发，其中一束发丝垂于身前。



这名少女身着学生装扮，毛料外套下穿着西装制服外套与格子裙，如果要用一句话来形容，就是很可爱。若是在几个月前，相信这样的容貌足以让他雀跃。还会拿这件事当话题，邀对方去喝杯咖啡。



但现在他心中并未产生这样的情绪。少女让他觉得可爱的方向，并不是那种异性的魅力，而是一种能让人放松的特质，这让他松了一口气。与其说是迷人的高中女生，还不如说比较接近于看到小猫小狗时感觉到的那种可爱，这对现在的他来说更是感到可喜。



「请问，你怎么了吗？还有缺页吗？」



男子只顾着回望对方，迟迟不接过纸张，让少女纳闷地歪了歪头。



「啊，不是，这些就是全部了。谢谢你，你帮了我大忙。」



「是吗？那太好了。」



天真无邪的笑容让他觉得好耀眼，无邪得甚至令他担心。就连自己这种来路不明的男人，她也一样和善对待。承蒙她帮忙还这么想是不太说得过去，但他甚至担心起少女会不会被坏男人给骗了。不，说不定已经处于被骗的过程当中了。



他脑子里转着这些愚不可及的念头。



「你真的帮了我很大的忙，谢谢你。」



男子有礼貌地再度道谢，伸手要从少女手上接过纸张。尽管不是故意的，但他的手指头仍然微微碰到少女的指尖。这一瞬间，突然感到一阵尖锐的痛楚，同时伴随一声爆裂似的声响。



「啊！」



少女也吓得缩起了手。失去支撑的报告再度散落一地。



是静电。虽是冬天常见的现象，没什么稀奇，却也使得他们两人得重新到处捡回报告。



「对不起。你还好吗？我吓了一跳。」



但少女再度面带笑容帮他捡报告，完全没有尴尬气氛出现的余地。



该怎么形容这样的少女呢？天使？女神？圣女？这几个词汇都让男子觉得不太贴切。应该有个字眼很适合，但他就是想不起来。他一边捡报告，一边怀抱着一种近乎感动的感慨。



「啊！」



风吹起的一页报告，被一只面相倔强的小狗叼走了。捡报告的少女和小狗目光交会，大眼瞪小眼地对看了一会儿，小狗随即拔腿就跑。



「小狗狗，求求你，等一下！」



男子看着少女跑去追小狗的背影，一时间忘了当初那种惨澹的心情。他注意到自己这几周来第一次露出微笑。



「那，请问您要谘询的是什么事？」



被那玩意困扰后，男子就像溺水的人抓住救命稻草似地，寻求尝试一个不科学的方法。他靠着各路朋友与网路上的情报找到的地方，有一名巫女等着他。这名巫女叫水谷理彩子。



但眼前的这名美女真的可以称为巫女吗？



与说到巫女这个词汇会联想到的清纯形象相比，她的容貌姿态显得太性感、太火辣。巫女这种工作，不是和所谓成熟女性的性感无缘吗？而且像她这样的年龄，真的还可以自称是巫女吗？



但男子当然没有勇气坦白说出这些想法。



不过，看着眼前的女性，他想起了几十分钟前想不起的一个名词。



那就是适合用来形容方才他在街角撞见的那名少女的名词。不是天使，也不是女神，而是巫女。用巫女来形容那名少女的清新，才是最贴切的。



「即使你觉得离谱，也请不要客气，尽管告诉我，不管是什么事情都好。我就是为此待在这里的。」



妙龄美女面带柔和的微笑，再度对陷入思索而沉默不语的男子发问。他觉得女性脸上那种令人安心的微笑，与先前那名少女倒也有点相似。



「啊，对不起。说来你可能会笑我，其实……」



眼前的巫女面对这名说到一半又停下来的男子，很有耐心地等他说下去。男子心想即使外貌完全不一样，这名女性果然还是和先前的少女有点相似。



这样的想法推了男子一把，让他鼓起勇气开始游说。



「其实……」



「其实？」



「其实……我被怪物附身了！」



1



山神沙耶完全无法理解为什么会演变成这样的状况。



「我说……老师？」



看到凑的脸庞近在眼前，沙耶只觉得不知所措。彼此的脸近得连呼气都会吹到对方脸上，凑更是露出了她从不曾见过的认真表情。



「老、老师……」



一股仿佛正要接受表白的紧张感，让沙耶紧握在胸前的双手不由得发起抖。脑子里明明一团混乱，偏偏只有接收周遭资讯的感官越来越清晰。不，不是周遭，而是对眼前这名男性的感觉越来越敏锐。他的呼吸、体温，甚至眨眼与嘴唇的动作，都鲜明地传达到沙耶脑中。



「不用怕，交给我。」



交给他是什么意思？混乱中涌现的疑问自然找不出答案，而且也没有时间让她寻找答案。



凑举起手，触摸沙耶的脸颊。他的指尖以抚摸脸上细毛般的轻柔力道，从脸颊滑向下巴。



沙耶一动也不能动，只能任他抚摸。他抚摸的触感是那么温柔，但身体中窜起的颤抖却十分剧烈。未曾体验的感觉让沙耶不由得紧闭眼睛。她只能透过这种方式来自制。



但这举动反而逼得沙耶更加无路可逃。失去视觉之后，其他知觉变得更加敏锐。皮肤感受到的温度、接触到的手指、呼气的声音……这一切都让沙耶的身心大乱。



「啊……」



仿佛要吐出一直强忍下来的感觉般，她不由自主地呼出热气。而听到那呼气的声音妖媚得完全不像自己所发，让沙耶大吃一惊，不由得捣住了嘴。



凑那温柔却又坏心眼的笑容就近在眼前。



「你就不肯让我多听几声？」



凑抓住沙耶按在嘴上的手，以缓慢而柔和，却又不容抗拒的力道，将她的手从嘴上拿开。接着又抓住沙耶想抗拒的另一只手，顺势将她的双手手腕都按压在背后的墙上。



「不……不要……」



沙耶被钉在墙上，只能以沙哑的声音抗拒。凑是个男人，他的手强而有力，无论怎么挣扎她都不觉得有办法挣脱。



看到凑的脸越来越靠近，沙耶只能撇开脸去。凑毫不犹豫地把脸靠过来，靠近的脸颊与撇开的脸颊触碰在一起，轻柔地厮磨。



沙耶怕自己又喊出声来，紧紧闭上双唇。她任由凑摆布，全身僵硬，睫毛颤抖，只能等待这一刻赶快结束。



才刚发现凑的脸微微滑向下方，紧接着颈子上就传来一股湿暖的触感。



「啊……」



沙耶忍不住张口，但立刻咬紧牙关。她花了好几秒，才理解到是凑的嘴唇碰上了她的颈子。



在「咒」那件案子时，凑也曾经对自己做过类似的事，但当时被他以像狗一样的方式一舔，沙耶只觉得恶心。然而，刚才整个背脊上窜过的感觉，与那时完全不同，是一种她不曾体验过的感觉。



即使注意到凑正用力吸吮，沙耶却因害怕口中会发出自己无法控制的声音，而让她连拒绝的话语都说不出口。



但连这样的抗拒也很快就再也撑不下去。一股难以言喻的热流从背脊往脊椎尾端逐渐累积，沙耶磨蹭着大腿试图忍耐，身体核心却不由自主地被这股酥麻的热流所占据。



沙耶终于再也忍耐不住，张开双唇。



「啊啊啊啊啊！」



沙耶发出分不清是呻吟还是呐喊的叫声，坐起了身。



沙耶以茫然的表情环顾四周良久。四周光线昏暗，也看不到凑的身影。等眼睛习惯了黑暗，就注意到这里是自己的房间。朝时钟一看，现在是上午四点，天都还没亮。



「该不会……是在作梦？」



如果房间够亮，也许就能看见沙耶的脸迅速胀红的模样。



「啊啊——！」



沙耶发出与先前不一样，但又同样难以言喻的叫声，当场趴倒在棉被上。



会作这种不检点的梦，一定是因为自己态度松懈下来了。待在御荫神道的时候，每天从早到晚都在修行，但自从开始每天到凑的事务所报到之后，也许就在不知不觉间懈怠了。沙耶自认并未松懈自我锻链，但或许是锻链得还不够。她仍趴卧在棉被上，就这么喝斥着自己。



沙耶想起睡前倒了一杯热牛奶，于是伸手去拿放在床边桌上的杯子。本以为只喝了一半左右，却发现杯子已经空了。或许是在睡前无意识地喝完了吧？



总之现在就去冲冲水，让头脑冷静冷静，挥开杂念与邪念吧。



也不知道该不该说是正巧，理彩子今天出差不在家。



沙耶一想到就立刻站起身。尽管正值寒冬，沙耶的行动却没有任何迟疑。



她换上一身白衣，正要走出房间，不经意瞥见挂在墙上的镜子，目光就此停住不动。沙耶皱起眉头，仔细看了看镜子。



沙耶将脸往后一收，露出脖子，立刻看见脖子上有一块皮肤变得通红，大小和硬币差不多。



简直就像吻痕一样。



2



沙耶一走进事务所，便看到凑一如往常地躺在沙发上睡觉。他头上盖着赛马报打呼的模样，十足十是个窝囊废。有谁会想到这名身穿黑色T恤与皱巴巴牛仔裤的青年，虽被称为零能者，却是以科学方式驱逐异怪的专家呢？



换做是平常，沙耶一定会先看不下去地叹气，然后叫醒他，但这天不一样。沙耶一看到凑，表情与身体都当场僵硬。她想起了昨晚的梦。



「嗯？」



凑注意到沙耶出现的声息，拿开盖在头上的报纸，看了眼呆呆站着不动的少女。



「偶尔也换点不一样的角色扮演啊。明明就还有很多其他选择吧，像是水手服或啦啦队装。」



沙耶还是个只有十六岁的学生，一放学就来这里，身上穿着学校的西装制服外套。这阵子她觉得特地回去换衣服实在太费事，常常穿着制服就跑来事务所。



「啊，呜呜呜，呃、呃呃……」



换做是平常，沙耶早就反驳了，现在却吞吞吐吐的，让凑讶异地看着她，接着以更加讶异的表情仔细打量她的脸。不，凑看的不是脸，而是脖子。



「你的脖子贴了0K绷，是怎么啦？」



沙耶赶紧伸手遮住颈子，但立刻注意到这样的举动反而很可疑。她尴尬地紧闭嘴唇，视线转到地上说：



「是、是被虫咬了。」



说完后连自己都觉得难受。也不知道是因为借口的内容太牵强，还是找借口这件事让她觉得难受，总之沙耶就是觉得难受，做了一次深而长的深呼吸，想多吸点新鲜空气。



「是吗？你贴在那种地方，我还以为你是在遮掩吻痕呢。」



「什……啊，怎么会……」



「别生气，我只是开玩笑。」



说完凑就摆出一副不再有兴趣的态度，又把赛马报盖到头上躺下。沙耶错过说出借口搪塞的机会，就像迷路的小孩一样呆呆站在原地。



「我回来啦～咦？」



勇气打开门，闯进了这阵沉默之中。他双手捧着一个装得满满的纸袋，对十岁少年来说未免太大了些。



「沙耶大姐姐已经来啦？你今天来得真早。」



勇气一边把纸袋放到桌上一边发问。



「期末考前只有上午有课。勇气你呢？」



「我跟平常一样喔。」



所谓跟平常一样是怎么回事？他有乖乖去上学吗？而且真要说起来，他到底住在哪里，又从哪里通学呢？沙耶脑中浮现出各种疑问。到现在她还是觉得勇气充满了不为人知的谜团。



「这纸袋是怎么回事？」



沙耶尚未提出疑问，凑就先发问了。勇气正从纸袋里拿出点心与水果，里头甚至有一整条的香烟。



「是我来这里的路上遇到的很多人给我的。像是在隔壁店里工作的大姐姐，还有楼下再楼下的大哥哥，大家人都挺好的呢。」



隔壁大楼开的是粉红沙龙（注12：粉红沙龙是提供情色服务的一种特种行业场所。），楼下再楼下则是地下钱庄。他们多半是觉得有小孩来这种地方很稀奇吧？勇气聪明有礼，又带有点忧郁气息，不难想像他会受到这一带的大人疼爱。沙耶看着把东西排在桌上的勇气，微笑着说：



「楼下的叔叔跟隔壁的哥哥也给过我东西，只是不像勇气你这么多。」



「我可没碰过。」



勇气以得意的表情看着凑，走向茶水间。



「小小年纪就习惯拿别人东西，长大以后可不会是什么好东西。」



凑这句怎么听都只像是死不认输的台词，让沙耶只能苦笑。



勇气来了以后，隐约让屋子里的气氛变得和缓了些。沙耶觉得若是现在，自己就敢向凑问出口。她怕决心会动摇，飞快地问道：



「老、老师。请问，老师会作梦吗？」



「梦？你是指想征服世界、想把全世界的美女都纳为己有，或是想造成金融危机让全世界陷入恐慌的这类梦想？」



凑嫌麻烦似地从报纸后头发声说。



「不，我不是指将来的梦想，是指睡觉时作的梦。」



「不要这么冷静地回应好不好？那，你是作了什么梦？啊啊，对了对了，不要相信拿佛洛伊德或荣格来解释梦的家伙。因为明明是绝对不可能知道正确答案的事，这些人却拿自己喜欢的解释硬套上去。然后呢，你作了什么梦？」



沙耶很庆幸凑的脸被报纸遮住，让她多少可以冷静说话。



「也没有，就是有点怪的梦……」



「梦到枪或蛇了吗？」



「没有。可是为什么这么问？」



「根据伟大的荣格大师所说，这是阳具的象征。听说如果想要男人、欲求不满，或对性饥渴，就会梦到这些。」



沙耶哑口无言，呆愣了好一会儿。



「怎么？你真的梦到蛇啦？」



「没、没有这回事……」



沙耶只挤得出沙哑的声音回答。凑再度从报纸后方探出头，讶异地看着她。



「别当真。而且这种分析只会让人一眼就看出是荣格自己性倾向扭曲。如果荣格是日本人，多半就会说是乌龟而不是蛇了。那么，结果到底是什么梦？」



凑微微歪起嘴角发问的模样，就像嗅出案件味道的刑警。



沙耶毛躁地视线乱飘，扭捏地戳着手指头，不和凑的目光对上。



手刚要举起又赶紧放下，下意识地就想伸手去遮住贴着OK绷的脖子。沙耶的羞耻心强烈抗拒让凑知道OK绷底下的红色记号与梦的内容。



「什、什么事都没有！」



沙耶呐喊似地抗拒回答，随即装作要去帮忙勇气而跑进茶水间。凑的视线直刺在背上，几乎让她觉得会痛。



3



「啊啊啊啊啊啊！」



沙耶一边发出娇喘似的声音，一边从被窝里弹起。她一脸虚脱的表情，维持坐起上身的姿势良久无法动弹。肌肤冒出薄薄一层汗水，呼吸粗重又灼热。



「又、又作了那种梦……和昨天一样……」



沙耶自言自语的同时，注意到自己在说谎。说梦境和昨天一样是有语病的。沙耶羞耻得用双手遮住脸。



她伸手去摸脖子上的OK绷。如果发生了和昨晚一样的事，证据应该会留在身上。



沙耶犹豫地解开睡衣的钮扣。她不太敢看自己的身体。



「……啊啊。」



沙耶口中挤出的声音令人分不清是绝望还是悲哀。



从锁骨到腹部，散布着好几个红色的记号。



「不要……我受够了。这绝对不是真的。」



沙耶只能按住嘴啜泣。



4



理彩子一走进来，凑就露骨地咂嘴。



「我在忙，请您打道回府吧。」



凑躺在沙发上打着呵欠回应，理彩予以扫兴的眼神看着他，一脚踢开他的说词。



「你的忙就是忙着午睡？」



接着她隔着茶几在另一头的沙发坐下，翘起穿着高跟鞋的脚。



「你没听见吗？我在忙，没有余力、时间和心情接委托。」



「不用担心，我今天不是来找你，是有事要请沙耶帮忙。她今天不在吗？」



她的视线往室内扫过一圈，歪了歪头。



「勇气呢？他也不在？我还以为他们随时都在呢。」



「他们两个最近都很晚来，我看应该是越来越不喜欢来这里了吧。我才要问你明明就跟沙耶一起住，为什么要特地跑来这里？」



「我是从出差的地方直接过来的。不过话说回来，这里可变得干净多了啊。之前明明就?得让人搞不清楚是仓库还是事务所。」



「因为有个打扫魔人在。就算努力弄乱，也马上就会被收拾干净。」



「那你就是个马上就会弄乱的弄乱大魔神啊。」



边说着这句话边走进事务所的是勇气，他的双手又抱着纸袋。帽子滑了一半下来，大概是因为两只手拿满东西，没办法调整。



「怎么，又有贡品给我啦？」



勇气不理凑，直接走进茶水间，把需要的东西放到冰箱与架上。放不下的部分，就丢进一旁的纸箱里。



几乎就在同时——



「老师好。」



沙耶规规矩矩地打了招呼走进事务所。



「咦？理彩姐姐，你回来啦。你来委托老师吗？」



沙耶泡咖啡给凑，泡红茶给理彩子，倒了果汁给勇气，规规矩矩地在沙发上坐好。



沙耶一边喝着热牛奶，一边对凑施加无言的压力，暗示他说：「老师当然会接下委托吧？」但不管沙耶投以什么样的视线，当事人都一脸事不关己的模样看着写真杂志。



「今天我来不是要找凑，是来找你的。我有事要请你帮忙。」



理彩子说出这番话，让沙耶露出意外的表情。



「真是遗憾啊，要工作的只有你一个。没办法，我就在这里努力读书吧。」



沙耶露出有点失望的表情。她本以为这是少数能看到凑施展手法的宝贵机会，没想到期望却落了空。



「我需要你的净化之力。有一块土地被玷污，要是放着不管，事情可能会变得很棘手。」



「啊，好的。既然需要我的能力，我会不遗余力帮忙。」



这时沙耶莫名地露出忧郁的表情。理彩于从她的表情里看出失望以外的情绪，用比平常轻的力道伸手放到她肩上问：



「沙耶，我不在的时候发生什么事了吗？」



「没有，什、什么事都没发生。」



沙耶露出犹豫的表情，但随即又转为为难的笑容。



「你们说的土地，我也可以去吗？」



勇气从茶水间走出来，以惹人疼爱的表情向理彩子问道。他的手上还拿着看起来很适合搭配红茶的饼干。



「哎呀，谢谢你。」



理彩子朝勇气露出满面笑容，勇气也露出他这年纪该有的腼腆笑容。



「可不可以嘛？我不会碍你们的事，而且我也想学学御荫绅道的手法。」



勇气再度请求，让理彩子露出思索的表情。



「也好，目前不是处于危险的状况，而且总本山的天才少年肯来，也让人觉得很靠得住。」



「太好了，谢谢大姐姐！」



「我才要谢谢你。勇气真是个好孩子。」



凑看到理彩子高兴地道谢，嗤之以鼻说：



「你可别被他用别人送的东西给骗了啊。你一直给他好脸色看，这小子就更会变成那种觉得大人好应付的死小孩喔。」



5



理彩子的新车有着如镜面般亮晶晶的纯黑色，但后座坐起来还是一样不舒服。



「勇气对御荫神道有兴趣？」



理彩子透过后照镜，看着坐在后座的勇气这么问。



「嗯，有点兴趣。」



以十岁的小孩而言，他露出的含糊笑容显得相当早熟。



「这样啊，你真了不起。不可以学事务所里那个糟糕的大人喔。」



「他在事务所的时候，都跟老师一样躺在沙发上看漫画就是了。」



坐在副驾驶座上的沙耶露出微微的苦笑。



「没办法，毕竟那里有个长不大的大孩子在。倒是勇气，你上哪间学校？」



「嘿嘿，这是秘密。」



「勇气他呀，不只是学校，连住在哪里都不肯说。你到底是从哪里过来的？」



对于沙耶的疑问，勇气也只是笑而不答。她们两人都知道勇气无依无靠，在总本山的生活也绝对称不上幸福。理彩子心想他大概是有难言之隐，于是决定换个话题。



「既然有孝元照顾，我想就不用担心了。倒是沙耶你呢？你看起来好像有烦恼？」



沙耶犹豫着不知道该怎么回答，最后决定学勇气笑笑敷衍带过。



「不过沙耶大姐姐的净化好厉害呢。上次的案子里看到你净化诅咒的样子，我都吓了一跳。」



勇气似乎看出沙耶有点不知所措，帮她换了个话题。沙耶不由得佩服起来，觉得勇气在这种时候真的很聪明。



「沙耶的净化能力是从她母亲身上遗传来的喔。」



理彩子很高兴地替不知所措的沙耶回答。



「是喔？该不会沙耶大姐姐的妈妈也是巫女？」



「是啊，我妈妈本来是很厉害的巫女。」



沙耶答得骄傲，但她的用词却让勇气的表情黯淡下来。



「沙耶大姐姐的妈妈该不会已经……」



「她已经不在了。是因公殉职，算来已经有七年了吧。」



「那、那你爸爸呢？」



勇气以难以启齿，却又无法不问的语气这么问道。



「我爸爸在我一岁的时候就生病过世了，所以我只看过他年轻时的照片。」



「这样啊。大姐姐也没有爸爸妈妈呀？」



「可是我有理彩姐姐照顾我。勇气才是，不寂寞吗？」



「我没事啦。我从出生就没有父母，所以也不太清楚要是本来有父母的话，现在会不会觉得寂寞。」



他说这些话的口气显得很早熟。勇气也许是真的这么想，但问起这件事的沙耶与理彩子都感到无比惆怅。



「我不像勇气这么坚强，可是，最近我觉得没那么寂寞了。因为有勇气你陪着。」



勇气的脸微微泛红。



「真的？大姐姐有我在就不寂寞？」



「嗯，就好像多了个可爱的弟弟一样，每天见到你都好开心。」



纯真的笑容看在勇气眼里显得十分耀眼，让勇气自然而然跟着微笑。然而……



「可爱的弟弟啊……」



勇气的笑容立刻变得复杂又惆怅，不像十岁的小孩。



沙耶与勇气被带来的地方，是开车两小时加上走路三十分钟才到达的深山。



「就是这里。」



理彩子指的是一座看似随时都会崩塌的祠堂。



「哇啊。」



勇气在山路上就已经感受到令人毛骨悚然的事物，发出厌恶的声音。



「就是这个地方，你净化得了吗？」



「我试试看。」



沙耶拿起梓弓，绷紧表情望向空地。浑浊的空气沉积在半毁的祠堂周围，要是就这样放着不管，也许真的会发生不好的事情。



沙耶举起弓，手指搭上弓弦，顺势往后方一拉一放，奏出人耳听不见的净化音色——本来应该是这样。



「怎么了？」



理彩子以担心的表情看着沙耶。



「好、好像是太久没做所以失败了。我真是糟糕，一定是平日疏于锻链才会这样。」



沙耶赶紧又拉起弓弦一弹，但结果还是一样。



「你冷静点，我们还有时间。」



理彩子露出微笑想让沙耶安心。沙耶微微点头，深呼吸几次，接着慢慢举起弓，手指搭上弓弦，以庄严的心情放弦。



但仍然什么事都并未发生。空地的浑浊气息依然存在。



「箭，我要用箭。」



沙耶赶紧将垂在身前的一束头发绕上手指，但缠上手指的几根头发就只是无力地垂下。换做是平常，应该已经塑造出用头发形成的箭矢了。



「不会吧……」



沙耶又试了两三次，想塑出箭矢，但都以徒然拔下头发收场。



「怎么会？骗人，这是骗人的。怎么办……」



沙耶以快哭出来的表情说：



「我的灵力，施展不出来。」



6



「凑！」



理彩子一脸严厉的表情过向凑，以话里藏刀的声调喊了他一声。



「你干嘛一脸凶狠样？」



「沙耶的灵力施展不出来了。理由你应该知道吧？」



「不就是碰到不净的日子，碰到生理期吗？」



「这次不是。」



「那就是她江郎才尽了。」



拍打桌子的声响中蕴含了怒气。凑的咖啡、理彩子的红茶与沙耶的热牛奶，演奏出剧烈的三重奏。



「不要装傻。她的灵力施展不出来，最可疑的原因就是你！」



「为什么这种时候会提到我的名字？」



「使不出梓弓的力量，就表示她不是处女了！也就是说你终于伸出魔掌了！」



凑说了句可笑，从赛马报后探出头来：



「我看是她自己交了个男朋友吧？」



「她每天都只在这里、家里跟学校之间往返，根本没有时间和男生交往。有也只有你一个。」



「也说不定是她财迷心窍，在路上随便找个有钱大叔就张开双腿了吧？再说我可是喜欢大胸部喔。」



凑用下巴指了指坐在理彩子身旁低着头的沙耶说：



「我对这种就算拍成3D影片也没东西跳得出来的幼儿体型根本没有兴趣。」



「谁知道？说不定你是为了掩饰恋童癖，才说你喜欢大胸部。说不定是你忍太久，胸部是大是小你都不在乎了。说不定你和沙耶相处久了，培养出新的性嗜好。我根本找不到任何不怀疑你的理由！」



「不要把我当变态。」



「不用担心，就算没有这次这件事，你也已经是个十足的怪人兼变态了。」



沙耶在一旁以快要哭出来的表情听着他们两人说话。



「来，沙耶，你老实说，他对你做了什么？」



即使理彩子这么问，沙耶仍是一脸快哭的表情摇摇头。



「凑，你是用什么招数封她的口？」



「就说我什么都没做了。」



即使理彩子投来锐利的视线，凑仍然只打着呵欠回答。



「倒是你们说的那个危险的地方怎么啦？你们不是过去净化的吗？」



凑这时才想起似地问出这个问题。



「我请勇气帮忙解决了。他说对净化不拿手，可是手法却很完美。还好有请他一起去，真不愧是总本山的天才儿童。



「只可惜他太有才能，反而招人嫉妒啊。什么事都有好有坏。」



「也许吧。可是我很感谢他。」



「可惜把你感谢的对象赶出去的人就是你啊。」



「那还用说！我们要谈的话又不能让小孩子听到！」



「那个臭小鬼知道的性知识，可远比你侄女丰富多了。啊，我要订正。我们的沙耶小妹妹看起来没经验，却在不知不觉间有了经验呢。」



「我才没有！」



沙耶忍不住吼了出来。理彩子大吃一惊，凑却只露出贼笑。



「你终于开口啦。」



「沙耶，是真的吗？」



「看表情也知道好不好？她没说谎，但是隐瞒了些什么。」



凑代替沙耶回答。



「上次看到你的时候我就觉得奇怪，事情跟你脖子上的OK绷有关吗？」



沙耶不由得按住颈子。



「你也太容易表现在表情和态度上了吧？你这样子，将来连个男朋友都骗不过。」



「我为什么得骗男朋友？」



「男女关系还不就是这么回事？」



「你扭曲的恋爱观根本不重要，重要的是……」



但凑不理会理彩子在说什么，大步走向沙耶，抓住她的手腕往上扭。



「啊！」



凑也不理沙耶小小的尖叫声，将她的袖口往下一扯，白色肌肤上露出多个斑点似的红色印记。再把颈子上的OK绷撕开，底下同样红肿的皮肤揭露在阳光下。



沙耶紧咬嘴唇，低头不语。



「我们没见过世面的巫女也终于尝到男人的滋味啦？」



「才、才没有。」



沙耶的声音小得几乎听不见，却否定得十分明白。表情一直僵硬的理彩子微微松了一口气。



「是吗？那就只剩一种可能了。」



沙耶露出担心害怕的表情，理彩子神情僵硬，似乎想到了什么。



「你被异怪附身了。」



凑以带有几分开心的语气说出这句话。



7



「……我作了、作了很怪的梦。」



过了一会儿，沙耶冷静下来，这才支吾地说起事情原委。但她好不容易说出这句话，又满脸通红，随时都会哭出来似地低下头。



「不必再说了。我知道了，你是被梦魔附身了。」



「梦魔？」



沙耶一头雾水，理彩子则懊恼地咬牙。她也依稀猜到了附在沙耶身上的异怪是什么来头。



梦魔是所有寄生在人类梦中的异怪总称。



最具代表性的，就是让人作淫秽梦境来吸取精气的男梦妖（Incubus）与女梦妖（Succubus）。沙耶明明还是处女，却失去处女性而无法动用灵力，让理彩子考虑到这个可能。



凑面对说不出话来的理彩子与低着头动也不动的沙耶，独自开心地笑说：



「刚认识你的时候你就被异怪的封印附身，这次又是梦魔。记得你还有办法进行降神是吧？我看你根本有容易被附身的体质吧？」



「降神跟被异怪附身不一样。」



「还不是差不多意思？说穿了就是精神构造容易让非人类的事物入侵啊。」



神道仪式被凑说得一文不值，让理彩子显然很不高兴，但随即担心地看了看身旁的侄女。



「你真的被梦魔附身了？」



「我、我不知道，可是我确实每天都作怪梦。对不起，我不该瞒着你们。」



她回答的声音小得像蚊子一样。



「可是啊，为什么梦魔会跑到沙耶这种彻头彻尾的洁癖患者身上？」



凑的语气始终事不关己，但理彩子不一样。



「对、对了！」



她以差点掀翻沙发椅的势头站起。



「沙耶回御荫没多久，就有个被梦魔附身的男人来找我商量！」



理彩子说起三天前的事情经过。凑听完整件事后，耸耸肩膀表示不敢领教：



「喂喂，那不就是典型的女梦妖吗？」



「可是，他来到我这时，虽然身上还剩下一些残渣，梦魔本体却已经跑得无影无踪了。」



「三天前……」



方才一直被动回答问题的沙耶首次主动开口：



「那位男性是什么样的人？」



「是个典型的自力苦读型大学生，整个人看起来很憔悴。他身高挺高的，如果不是这么削瘦，应该还挺帅的。」



「他该不会手上拿着条纹包包，围着黄褐色围巾吧？」



「你认识他？」



「我想就是在三天前，我前往御荫的路上遇到了那位男性。那时他的文件散落一地，我帮他捡起来。」



「沙耶，这是真的吗？可是沙耶是女生呀，女梦妖应该只会附身在男性身上。」



「就算是这样，劈头就怀疑我又该怎么说？也有人说男梦妖和女梦妖根本就是同一种异怪，应该和性别无关吧？还是说女梦妖错把沙耶当成男的了？我就不提为什么会弄错了。」



「我……真的被附身了吗？」



「算啦，大概是梦魔对已经吸干精气的男生腻了，换到粉嫩的高中女生身上，这也是有可能的。我看只是时机太巧了点。」



「竟然被梦魔附身……该怎么办才好？」



理彩子铁青着脸自言自语。



「理彩姐姐，别担心，我不要紧的。既然知道异怪的来头，应该就有办法驱逐。」



「是啊，但愿如此……」



「咦？这种异怪很难对付吗？」



「没这么简单啊。梦魔在吸光人类的精气之前都不会离开，何况现在你就算想驱逐梦魔，也施展不出灵力。你可能会像之前那个男人一样被吸光精气，衰弱到死亡边缘。这不但会让你无法动用巫女的灵力，失败的话甚至有可能变成废人啊。」



8



沙耶觉得很不习惯。



沙发睡起来的感觉当然和被窝不一样，何况还感觉得到别人的视线，更让她感到不自在。



「那个……」



她战战兢兢地对坐在对面沙发的理彩子说话。



「睡起来不舒服吗？毕竟这沙发太破旧了啊。」



说着理彩子在沙发上轻轻一动，就听到弹簧发出沉闷的哀嚎。



这天晚上，他们决定让沙耶睡在凑事务所的沙发上，还说要监视她睡觉的情形。凑提议要去沙耶的房间，但被理彩子驳回。她的眼里充满了戒心。



于是只好让沙耶睡在凑的事务所。凑一装好摄影机，就被理彩子赶到里头的房间去了。



理彩子内心深处或许还在怀疑凑。



「竟然要把花样年华小女生的睡脸拍成影片，那家伙的神经到底是有多粗啊。」



理彩子以不可置信的表情看着摄影机。要不是沙耶说以前的异怪事件中，录影曾经成为解决的线索之一，也许理彩子二话不说就会撤下这些摄影机。



「好了，你别放在心上，睡吧。」



「好的……」



尽管觉得不自在，但一闭上眼睛，睡意立刻涌了上来。这几天来她都没办法好好睡，再加上虽然有点不自在，但理彩子陪在身边的安心感，让沙耶迅速进入梦乡。



看到侄女短短几分钟就开始发出鼾声，枕边的理彩子温和地露出微笑。



隔天早上醒来，沙耶一时间无法理解自己身在何处。随着思绪慢慢清晰，想起自己是在凑的事务所睡觉，也想起了理彩子就在旁边看着自己入睡。



清爽的冬日阳光从窗户射了进来。天气有些凉意。



「已经早上了……」



沙耶惊讶于自己完全没作梦，发呆了好一会儿，接着立刻起身想把这件事告诉理彩子，但眼前却没看到理彩子的身影。沙耶起身到茶水间与隔壁凑的房间，连厕所都看过，但别说理彩子，连凑的影子也没看见。



沙耶找到了理彩子留下的便条，上头写说她去工作，以及她已经帮沙耶向学校请假了。最后还写说梦魔不再出现真是太好了。



「果然没出现啊。」



沙耶松了一口气：心中却留有疑问。昨晚真的什么事都没发生吗？



沙耶担心起来，把摄影机接上电视，开始播放昨晚的画面。上面拍到自己入睡，以及理彩子以温柔的表情在一旁照看着她的模样。



「理彩姐姐，谢谢你。」



最初的几十分钟没有任何变化。沙耶发出平静的鼾声，理彩子一直在看书。从途中开始快转，就看到理彩子合上书本站起，走出了画面。让人意外的是当她几分钟后回来时，凑也跟着她一起出现。



『真没想到，我还以为你在里面睡死了呢。』



凑听到理彩子说话半取笑半认真，便说：



『要是这丫头不中用了，我不就得自己工作了吗？』



他说着用下巴指了指沙耶，在理彩子身旁的沙发坐下，以嚣张的态度把脚放到茶几上。



「老师跟理彩姐姐，到底有着什么样的关系呢？」



沙耶听说他们以前一起工作过，但并未详细了解到底是什么样的合作情形。她莫名地不敢问出口，虽然沙耶自己也不知道为什么不敢问。



沙耶内心深处怀抱着无法处理的情绪，看着影片看了好一会儿，但除了凑进入画面以外，几乎没有任何变化。



理彩子仍然在看书，凑则靠在沙发上一动也不动，让人看不出他到底是睡着了还是醒着。他的脸朝向沙耶的睡脸。一想到自己的睡脸不设防地被他这样一直看着，就觉得很不好意思。握紧的手无处可去似地在胸前游移。



沙耶忍不住按下快转，深深吸一口气，让心情镇定下来。也不知道快转了多久，看到画面中理彩子起身面向凑，沙耶赶紧恢复正常的播放速度。



『凑，你醒着吗？』



『嗯。』



两人的谈话就这么开始。



沙耶觉得自己仿佛在偷听他们谈话一样而产生了罪恶感，但她拿也许和梦魔有关，所以非听不可这有如借口似的理由，将自己的行为正当化。



凑以看不出是醒着还是睡着的表情看了理彩子一眼。他的表情和平常一样佣懒。



理彩子上半身一倾，拉近了两人的距离。理彩子露出犹豫的表情。



『我问你，你打算瞒着沙耶到什么时候？』



这句话让沙耶的心跳突然加快。他们到底瞒着自己什么？脑海中有个角落注意到一种可能性，但沙耶的情绪却企图否定这种可能。



『你是指什么？』



凑回答的态度显得无聊又没趣。



『就是我们的事。』



说着理彩子靠在凑肩上，伸出手缠上凑的手指。理彩子脸上有着沙耶没见过的女人味。



『喂喂，你也太没节操了吧？『



凑半取笑地说出这句话。



『你真是的，就是这么坏心眼。』



理彩子整个人压到凑身上，把脸靠了过去。凑的手绕上理彩子的腰，把理彩子拥进怀里，让她坐在自己身上。



沙耶什么都不敢说、不敢做、不敢想，就只能凝视着录影画面。



就在睡着的沙耶面前，凑与理彩子的脸越来越近。近到只剩几公分的距离时，两人似乎都犹豫了，动作停了下来，只剩视线深深交缠。



但他们也只停了几秒钟。停住的距离迅速缩短，两人的嘴唇重合在一起。渴求着对方的激情接吻持续良久，理彩子发出沙耶从没听过的女人呼吸声，凑的呼吸也变得粗重，这些声响的一小部分被麦克风收进影片中。



凑的手翻弄着理彩子的身躯，并不时用力拥紧她。每次紧紧相拥，理彩子的唇就吐露出火热的气息，滚烫红润的脸颊难受地扭曲。



『不可以……继续了，凑……沙耶会醒来的。』



她的视线朝向房间角落的一扇门，门后就是凑睡觉的房间。两人起身后再度深情对望，漫长地一吻。理彩子被凑用力抱紧，身体弯得像是一张弓。



接着两人就消失在里面的房间。



「……骗人。」



沙耶从电视前退开几步，表情扭曲。她觉得自己被背叛了。她不知道是被什么背叛，只知道一颗心强烈抗拒刚才看到的画面。



「不要……我不要这样，不要，不要，不要！」



沙耶用力闭上眼睛，掺杂哭声的悲痛呼喊回荡在室内。



沙耶坐起上身悲鸣。



「不要啊啊啊啊啊啊！」



沙耶喊叫了一会儿，忽然注意到不对劲。



现在自己的确待在凑的事务所，但窗外的天色已经转暗。刚刚明明还是早上。



还不只这样。在沙发上看漫画的勇气以惊讶的表情看着沙耶，凑似乎也听到叫声，从里面的房间跑出来。电视与摄影机没接在一起，电源也关着。



「沙耶大姐姐，你怎么了？」



勇气担心地问起。



「啊，咦……我……咦？刚刚明明还是早上……明明只有我一个人。为什么大家都在？」



沙耶脑子里一团乱，回答得断断续续。



「喂，你脑袋还正常吗？」



凑以一如往常的态度看了沙耶一眼。



「老、老师，摄影机呢？理彩姐姐怎么了？」



「摄影机？你在说什么？理彩子今天可没来。」



「没来？今天，还有昨天都没来？」



「对，有一阵子没见到了。她都没发现每次隔太久没见，她脸上的老化就会醒目得很悲惨。」



沙耶搞不清楚状况，抱住了头。刚才的事情是梦吗？不对，到底从哪开始是梦？她自以为已经找凑和理彩子商量过梦魔的事，但眼前的情形是否表示连那些记忆都是梦？



「大姐姐，你真的不要紧吗？以打瞌睡来说，你喊得很凄厉耶？是作了恶梦吗？」



勇气担心地这么问道。



「嗯、嗯，我不要紧，好像是作了怪梦。」



「要不要我拿点喝的来？」



勇气仍然显得很担心。



「我真的不要紧。饮料我来拿好了，勇气你想喝什么？」



「我要喝咖啡，要热腾腾的黑咖啡。」



没被问到的凑却先回答了。



「我喝苹果汁就好。记得应该有前阵子别人给的罐装果汁。」



「我要咖啡。」



「我知道了，请老师乖乖等着。」



不答话多半会让凑说个不停，沙耶只好应了一声。她走进茶水间，准备罐装果汁与杯子。她自己则倒了一杯热牛奶。沙耶决定一边磨咖啡豆，一边让心情镇定下来。



她完全不明白到底从哪里开始是梦境，哪里才是现实。朝时钟一看，日期与时间都和她找理彩子与凑商量的日子一致。到底是怎么回事？



茶水间突然变暗了。



「发生什么事了吗？」



原来是凑的身体遮住了事务所的光。



「啊，老师。什么事都没有，我马上泡好咖啡。」



凑以正经的表情凝视沙耶。



「请、请问……有什么事吗？」



「有一件事我很好奇，就是你脖子上的红色痕迹。」



沙耶赶紧按住脖子。本来应该贴着的OK绷不见了。不对，自己都已经找凑商量过了，根本不必在他面前遮掩。不对，找他商量是梦里的事，可是那真的是梦吗？是的话未免太真实了。可是要说逼真，现在也一样逼真。



沙耶已经什么都搞不清楚了。



「让我看一下你的脖子。」



沙耶不由得从靠近的凑面前退开，拿着的热开水不小心泼到手上。



「好烫！」



沙耶还来不及按住自己的手，就先被凑用手轻轻捧住。



「喂，你小心点。要是你的身体有了什么瑕疵，我会被理彩子给宰了。毕竟胸部大的女人，都会觉得只要胸部小就是种身体障碍了。不过你不用担心，这世上也有很多男人喜欢洗衣板，虽然我不是。」



手上的触感明明那么温柔，凑说的话却一如往常地坏心眼。



沙耶只觉得害羞，用力闭上眼睛。她还想把耳朵也捣住，但一只手被凑抓着不放。



「不过啊，至少泡咖啡这种小事要好好做啊。如果想当我工作上的助手，总不能连点事这都不会吧？」



这是凑一贯的玩笑，但这句话现在却深深刺进沙耶心里。直冲脑门的血液瞬间退去。



「我、我……都没帮上忙吗？」



「不会啊。自从你来了以后，事务所变干净了，冰箱的东西也都可以放心吃了，盆栽也活得很好。」



「老、老师是说我只是个帮佣吗！是说我除了泡咖啡跟打扫以外什么都不会吗！」



平常文静的沙耶突然放声大吼，让凑似乎有点震惊。而不知不觉大吼出声的沙耶本人则比凑更加震惊。



「对、对不起，那个……我……」



沙耶本以为凑会回嘴，但他什么都没说，就只是看着沙耶。



「对……对不起……」



她以蚊子般细小的哭泣声道歉，但凑没回答。不但没回答，笼罩在她手上的触感也在不知不觉间消失，连凑的身影都消失了。



失落感让沙耶抬起头来，睁开眼睛。这里已经不是茶水间了。一个景象模糊的幽暗昏黄世界，一路延伸到地平线的另一头。



这个空间中有着一对男女和她对峙，是凑和理彩子。理彩子担忧的表情与凑坏心眼的表情，都朝向沙耶。



这也是梦吗？和先前梦魔那些太过逼真的梦境比起来，这个梦显得既虚幻又不真实。



或许就是因为这样，凑与理彩子明明都站在走几步就能到达的距离，却又让她觉得好遥远。



意识越来越浑浊了。一阵朦胧梦境般的感觉中，能隐隐听见理彩子与凑之间的对话。



「凑，这样下去沙耶她会……」



「也对，还是一样处在危险状态中。虽说生死问题更重要，但难保不会危及沙耶身为巫女的前途。」



沙耶在朦胧意识中听到的这几句话，让她产生了无比的恐惧。



如果可以，今后她希望继续当巫女，尽好自己的职责，就像她尊敬的母亲与理彩子一样。



要说被梦魔以淫梦吸光精气，让她的巫女生命遭到剥夺，被迫走上不同的人生，这种事她连想都不愿意去想。



而且沙耶担心的还不只这件事。



凑与理彩子的谈话中，出现了更令她在意的话。



「可是这孩子不会因为巫女这条路危险就轻易放弃。」



「也是啦。你以前也是天不怕地不怕。她坏心眼的眼神和倔强都跟你一模一样。」



「是吗？也许吧。毕竟我们三个人联手的那时候都还年轻。现在回想起来，虽然也有太过乱来的时候，但是真的好开心。要是没有发生那种意外就好了。」



「问题只有那次意外吗？我可是一直认为你不错，也认同你身为巫女的才能。明明是你不顾我的制止，跑去找那么无聊的男人。」



理彩子嗤之以鼻地轻笑。



「你在说什么？你根本就从来没追过我吧？你只是因为自己的玩具被别人抢走才觉得不甘心，就跟幼稚园小孩差不多幼稚。」



说到这里，两人相视一笑，什么话都不说了。



他们两人的过往没有沙耶介入的余地。说来理所当然，但沙耶就是感到一丝落寞。



凑只把她当成小孩子看待。



当然自己也并未将凑看作能当成情人的异性。



但话说回来，自己在凑眼里没有半点性感魅力，对正值青春年华的沙耶来说仍然觉得失落。



还有一件事让她不安。



——我，真的有帮上老师的忙吗？我没有勇气那种强大的力量，也不是理彩姐姐或孝元先生那样成熟的人。老师原本就没打算依靠灵力，而且说不定老师真的觉得我在这里是给他找麻烦。



沙耶也有自觉，知道即使是为了学习，终究不可能一直待在这里。



她也知道将来有一天，自己得像理彩子一样回到御荫神道。



但一想到只有自己在凑身边学习，却并未给予凑任何帮助，就觉得好悲哀、好悲惨。



理彩子与孝元是为了什么理由与凑分道扬镳呢？



当初他们三人又为什么会一起工作？好多事情她都不懂。



唯一清楚的事，就是迟早有一天会结束。



她不喜欢自己在意理彩子与凑的关系。也不知道为什么凑会一直出现在自己的淫梦当中。



——总觉得，我不喜欢这种心情，非常不喜欢。我明明是想更加努力学习，成为一名了不起的巫女，一直和老师还有勇气一起讨伐异怪。



「理彩子，你不打算让她回御荫吗？」



「咦？」



凑的一句话让沙耶与理彩子同时抬起头，连感叹声都是异口同声。



「照这样下去，沙耶根本派不上用场。小小的梦魔就让她变成这样，根本就没得商量吧？我有勇气当助手就够了。」



凑冰冷地吐出舍弃沙耶的话语，让她觉得全身的血气都在消退。



「等一下！老师，理彩姐姐，等等我！」



但两人已经在她僵住的空档走远。沙耶赶紧追向他们，距离却始终不曾缩短。



「老师，求求你，我不要紧的。这种、这种梦我一定会克服，一定会克服给老师看！」



身体核心被不安与恐惧所占领。接着，这些情绪更仿佛具体成形，一阵令人作呕的声息从背后悄悄涌来。转身一看，一阵仿佛要把一切都染成黑色的黑雾逼近，缠上了沙耶。使她的身体变得更加沉重，不听使唤。



「老师！理彩姐姐！」



她出声呼喊，但两人不但不回头，反而越走越远。雾气缠上手脚后继续延伸，连沙耶的身体和脸都遮住了。



无以言喻的不安与恐惧占据了沙耶内心。



连想呼喊的嘴里都被雾气入侵，肺腑都被黑雾填满。沙耶连叫声都发不出来，就这么被黑色浓雾吞没。



9



「啊啊啊啊啊啊！」



沙耶的身体在尖叫声中弓起，在一旁沙发打盹的理彩子惊醒过来。



「沙耶，你怎么了？」



理彩子刚醒来，眼睑显得沉重，但一看到沙耶的情形就瞪大眼睛。沙耶的表情难受得怎么看都不像在睡梦中。



「啊、啊啊……」



沙耶口中发出细小的叫声。那是痛苦的叫声。



「沙耶、沙耶。」



理彩子摇晃她，但她毫无醒来的迹象。即使用力摇晃，结果还是一样。



「你怎么了？你梦见了什么？」



但沙耶没有回答。



「凑，你快来！快点！马上过来！」



理彩子的喊叫声让凑从房间里出来。



「怎么了？」



「沙耶突然开始挣扎，可是不管怎么摇她都不醒！」



理彩子说明情形时，沙耶的身体弓得更剧烈，尖声大叫。



凑用力摇她，但结果还是一样。她对外界的刺激没有反应，就只是痛苦呻吟。



「我不要……不要……我不要。」



只听得见沙耶呼救的声音。她流下泪水，全身流出大量汗水，使衣服紧贴在皮肤上。



「沙耶，我求求你，你醒醒啊！」



无论理彩子怎么用力摇晃，甚至拍打她的脸颊，沙耶丝毫都没有清醒的迹象。



「啊啊啊啊啊啊！」



沙耶发出一声更为剧烈的尖叫声，身体后仰得像一张弓。理彩子的身体被她胡乱挥动的手臂挥开，凑从后支撑住她。



「显然跟之前的淫梦不一样啊。」



凑脸上也有着浓厚的着急神色。他没料到梦魔如此棘手，本以为等发现沙耶有作恶梦的迹象时再叫醒她就好。



「凑，你按住沙耶的身体。」



「晚点你可别抱怨说我碰到不该碰的地方。」



凑整个人压上去按住沙耶的身体。即使凭着男人的力气，也只能勉强不被她推开。



理彩子手按沙耶的额头，小声咏唱祝词：



「神居高天原上。天皇奉亲神漏岐、神漏美之命……」



凑一边制住沙耶，一边对理彩子问说：



「不是没办法直接对梦魔出手吗？」



「你不要说话。既然没办法攻击梦魔，当然就只能让沙耶身心清净了啊。」



大祓词是用来去除人所犯之罪孽与污秽的祝词。理彩子的想法，就是如果梦魔会让她作淫梦，那么即使只能间接对付梦魔，也要把淫梦去除掉。



「为什么？为什么不管用？」



「难道不是淫梦？」



凑的声调中难得显示出惊讶与缺乏自信。如果不是淫梦，去除污秽也不会有效。即使沙耶是作恶梦，梦的内容也有可能与凑和理彩子所想的不同。



理彩子不甘心地咬紧嘴唇。



「沙耶，沙耶，我求求你，醒一醒啊！」



尽管一再被痛苦挣扎的沙耶挥开，理彩子仍然试图抱住沙耶的身体按住她。理彩子的身体也沾满了沙耶黏腻的汗水。她流汗的量显然不正常。再继续以这种速度流汗，甚至有可能死于脱水症状。不，也许在这之前就会发狂致死了。



「再这样下去，沙耶她、沙耶她会——！」



理彩子努力想叫醒沙耶，但一切都是徒劳无功。



「沙耶，我求求你。沙耶，你醒醒啊！」



理彩子流下眼泪，和沙耶的汗水混在一起。凑在一旁看了一阵子，下定决心说：



「再这样下去沙耶会有危险，我们去屋顶。」



「屋顶？」



理彩子一时之间无法理解凑这句话的意思，凝视他的脸好一会儿，但凑也不对理彩子多做说明，回到房间拿出一个手提箱大小的塑胶箱子。



「拿着这个跟我来。」



凑扛起痛苦挣扎的沙耶，带着她到屋顶去。



扛着沙耶走在前面的凑罕见地显得可靠。理彩子心想自己连按都按不住沙耶，这种时候果然还是得靠男人。



凑前往的是对付「嫉」时沙耶用来净身的屋顶。从那次到现在已经过了好几个月，站上屋顶，呼出来的气息都是白色的。



凑从附近找来一个水桶。



「我要放满水，忍耐几分钟。」



一开水龙头，水猛烈地灌进水桶。冬天的自来水冰冷得像是会结冰。



「幸好现在是冬天，轻易就能弄到冰水。」



「这样就能叫醒她吗？」



理彩子终于理解凑想做什么，担心地看着沙耶的情形。只要用刺骨的冰水泼向全身，说不定就会因此醒过来。



虽然可能性很低，但除此之外也别无他法，让理彩子只能以祷告的心情在一旁守候。



但这解释会留下一个疑问——凑交给她的手提箱是做什么用的？



凑罕见地以认真而紧张的表情看着沙耶。



沙耶在寒天下痛苦挣扎，几乎完全没有清醒的迹象。也许冰水也不会有效果。理彩子心中已经开始萌生黯淡的念头。



「理彩子，麻烦你去冰箱拿冰块来，我想尽量让水冷一点。」



理彩子点点头，离开屋顶，正要去拿冰块，背后却传来关门的声响。几乎就在同时，响起了一道金属声响，那是从外侧上锁的声音。



「凑？」



她知道凑在门后的屋顶做什么，却不知道他为什么这么做。



「为什么要上锁？你在做什么？」



得到的答案令她难以置信。



「为了救沙耶，我要杀了沙耶。」



凑这句莫名其妙的话，让理彩子一瞬间将理智抛诸脑后。



「凑，你在说什么鬼话？你疯了吗？开门！马上打开！你开门啊！」



门后只传来令人毛骨悚然的水声。



「你对沙耶做了什么？我求求你，开门啊！你开门啊！」



理彩子用力敲门，但凑没有开门的迹象。她看不见门外的情形，只知道凑用冷水做了某种处置，而沙耶剧烈地挣扎。



理彩子一再猛烈地摇晃门，最后甚至用身体撞起门来。或许是门锁本来就很松，一撞之下门竟很干脆地开了。



眼前的光景让理彩子无法置信。



凑把沙耶的头按压在放满冰水的水桶里，也不管她如何剧烈挣扎。沙耶吐出的气息化成水泡浮上水面。



「住手！你在做什么！」



理彩子想抓住凑，却被他轻而易举地挥开。



「难道你是想说与其让她痛苦，不如让她安乐死吗？你有毛病！」



理彩子槌打着他的背呼喊，但凑连头也不回。



「我就是有毛病，这就是我的做法。」



「别说那么多了，放开沙耶！马上放开她！」



理彩子再度揪住他，没想到凑很干脆地放手。



「好啊，已经结束了。」



看到沙耶的脸沉在水桶的冰水里不再动弹，理彩子发出了不成声的尖叫。



「这样一来脑波就停了，至少刚刚的恶梦会暂时告一段落。」



凑说得全不在意，理彩子卯足全力打了他一巴掌。



「你不是人！你这个杀人凶手！我万万没想到，你竟然疯狂到这种地步。还给我，把我的沙耶还给我！」



「不用这么吼，我也会还你。」



理彩子听到这句意外的话而瞪大眼睛之际，凑把不再动弹的沙耶从水桶里拉起，让她躺在地上，接着解开胸前湿掉的衣服。沙耶那绝对不算大的胸部与内衣上，少了该有的东西——少了呼吸的起伏。



「沙耶……」



沙耶死亡的事实摊在眼前，让理彩子当场崩溃。



「喂，没空让你发呆啦。马上用毛巾擦干她的身体，然后把那边的AED充电。」



凑用下巴指了指她带上来的塑胶箱子，把手放到沙耶胸口，开始以一定的节奏按压。



「AED？」



「自动体外心脏除颤器（Automated External Defibrillator）。现在就连这种破大楼都会摆了。快点，不要发呆，我们要用电击救活她。动作快。」



凑的脸上难得滴下了冷汗。



10



沙耶看着病房外，仍然不敢相信自己身上发生的事。梦魔让她作那么危险的梦境固然难以置信，而凑为了解决这个状况，竟然先一度杀死沙耶本人，让她脑波停止以中断梦境，之后再救活她，这种手段更加令人难以置信。



意识恢复时的情形，沙耶记得意外清楚。一睁开眼睛，理彩子哭肿的脸就近在眼前，一边连连喊说太好了，一边抱住沙耶。在她身后还可以看到难得会因为松了一口气而瘫坐在地的凑。



「身体感觉怎么样？」



说着这句话走进病房的是理彩子。



「是，我不要紧。」



「是吗？太好了。医师说你身体没有异状，今天之内就可以出院。」



但理彩子的态度却与说话内容不同，显得欲言又止。



「沙耶，你要不要回御荫神道？」



理彩子的提议一点都不令沙耶意外。沙耶感受到了她的担心，也觉得出了这种事情，她会这么说是理所当然。但沙耶口中说出的却是另一句话：



「要是回到御荫，就很难天天去老师那里了。」



理彩子保持沉默。



「还是说，理彩姐姐会这么提议，是因为我还不成气候，待在老师的事务所，又会给大家添麻烦？」



心中酝酿的不安之一，终于从沙耶口中说了出来。理彩子露出困惑的表情，赶紧摇头说：



「不是。不是这样……是因为我觉得很害怕。」



理彩子真的十分害怕似地抱紧沙耶，全身发抖。



「我想凑昨天的做法是对的。可是，看到当时他毫不犹豫地就让你溺死的模样，我就害怕起来。看到你一动也不动，我不知道有多绝望。沙耶，你是我在这世上唯一一个亲人，我无法承受失去你。」



理彩子的语尾微微颤抖，或许她正在哭泣。



然而沙耶低下头，过意不去地低声说：



「可是老师救了我的命两次。」



沙耶摇头回答理彩子的话，以平静中蕴含着坚定意志的语气回答：



「而且，就算我就这么回到御荫，也不会有所长进。只会照御荫的手法，只会用既定的方法执行巫女的工作。我想成为像理彩姐姐还有妈妈那样的巫女。」



沙耶拼命地诉说，让理彩子再也说不下去。



理彩子想起自己年轻的时候也是这样，于是拼命按捺住自己的感情。当时她也不喜欢在御荫就只是听命进行仪式，任人使唤，也讨厌青春少女时期力量被人大肆利用。所以她离开了御荫，后来认识了凑与孝元。



「我知道了。你就忘了我刚刚说的话吧。可是，当你觉得没办法信服凑的手法时，随时都可以回御荫神道来。」



理彩子按捺住种种感情露出笑容，沙耶也回以虚弱的笑容。



理彩子走出病房，在前方看到凑靠在墙上。



「喂喂喂，梦魔都还没解决，就已经开始商量今后的事情，你们的人生规划还真是充满前瞻性啊。」



理彩子睁大眼睛，盯着凑的脸打量。



「我可没觉得结束了。也许当时梦魔的确和沙耶一起死了，但后来又一起复活了。这点小事我还知道。可是跟现在的沙耶说这件事，会变成什么情形？」



「说得也是啦。」



凑也不再追问。在「嫉」那次事件中，理彩子就曾为了沙耶而背叛御荫神道。凑很清楚理彩子有多么重视沙耶。



「可是我要为说你不是人，是烂人、杀人凶手的事道歉。」



「怎么啦？突然讲这种话？你平常明明在我面前骂得更过分，说我是变态啦、社会适应不良症患者啦、不工作的尼特族（注13：尼特族（NEET，Not in Employment, Education or Training），泛指不就业、不就学，靠家人供养的青年族群。）之类的。」



「因为那些都是真的。」



重重压住理彩子内心的，并不是只有沙耶的事。她救不了沙耶，却单方面责怪救了沙耶的凑，她也想过自己这样和排挤凑的那些人没什么两样。



「对不起，我好像太慎重了。」



「慎重？是胆小吧？」



凑的话毫不留情。但现在这样的说法反而减轻了理彩子内心的负担。



「也对。我变得胆小了，真的是很糟糕呢。」



「少恶了，你乖乖听话的样子很恐怖耶。」



「偶尔这样有什么不好？」



「胆小也不是什么坏事。胆小的人往往意外地能够活下来，只是胆小保护不了任何人。」



理彩子无力地微笑，让凑有点伤脑筋似地搔了搔头。



「你还好吗？我这个温柔的男人是可以把胸膛借你靠啦。」



「也对，偶尔这样也许不坏。」



「喂，你真的不要紧吗？」



「怎样啦？说可以借我靠，其实却怕了？」



「不是；只是想到以前的你明明比我还乱来啊。当时想借胸膛靠的反而是我或孝元吧？」



「以前有姐姐在，我只要保护自己就够了。可是现在我有沙耶。」



「要是为了保护沙耶而变得胆小，那不就本末倒置了吗？」



「我就是会联想到姐姐的死。」



凑难得尴尬地沉默不语。



但理彩子说出的却是完全无关的另一件事。