听见翠莲也要和我一起去英国的事之后，我便陷入了几乎崩溃般的烦恼，然而令人扼腕的是，翠莲似乎是认真地打算跟来。只是对我来说，究竟是哪一边才真正令我扼腕，实在也很难说个明白。



比起我，翠莲似乎对于出发这件事更抱有期待，这阵子经常可以看见她神采飞扬的模样。



距离出发已经剩下不到几天的今天，翠莲仍然一派轻松地哼着歌上学。



我跟在她的后头走着，此时走在我身后的绫姊忽然上前对着我嚼起耳根。



「钦，小静，你真的要带翠莲一起去吗?」



「与其说是我要带她一起去，不如说根本是她硬要跟来的吧……」



现在根本是我要被翠莲带着走的感觉了。



听见我的回答，绫姊立刻露出一张臭脸直瞪着我。但是如果我把她此刻的表情描述出来的话，一定会挨上几记拳头的。虽然不管什么时候批评她的脸，都一定会挨拳头就是了。也就是说，这和批评的时间点没有任何关连性。



……虽然绫姊不可能看穿我正暗自地想着这些事情，但她仍然伸手捏住我的脸颊，并且用力地向外侧捏拉。



「泥促舌摸拉（你做什么啦）——?」



「姊姊要不要也一起跟去呢……」



「你不是还要考试吗?而且这么一来，你和到国外工作的伯父分开而独自留在日本这件事根本就没意义了啊……?」



「那、那是因为……小、小静陪在我身边的关系，我才能够放心地待在日本。父亲他们已经把我丢下来了，如果连小静也要离开我的话……我想父亲他们也会很不放心的。」



「的确，一旦我不在了，厨房的水龙头就会不断漏水呢。」



「哥哥好像水龙头的垫圈喔。」



在一旁不经意地听见了我和绫姊对话的叶美琉插嘴说道。



「如果垫圈磨损却不管它的话，豢垫圈就会『啪』一声断掉喔。」 （译注：日文中『垫圈』和状声词『啪』的发音相同。）



「不可能会断。」



这小孩超冷静的。



「可是，这种时候水龙头如果能多考虑使用者的心情，在漏水时大『糟糕!要漏出来了啊啊啊啊!』不也很贴心吗?」



「我才不要那种奇怪的水龙头呢!?」



「说得也是……也难怪我要到国外这件事会碰上这么多困难了……」



「完全听不懂你在说什么……」



对小孩子来说确实有点艰涩。



或许是因为我方才的话题太过艰涩，从那之后叶美琉就没再说过一句话。虽然她原本就不是个活力充沛的小孩，但最近似乎有突然陷入莫名忧郁的迹象呢……



由于我难掩对她的忧心，于是我便温柔地面带微笑，低下头来看着她的脸。



「怎么啦，叶美琉，你很没精神呢?」



「才、才没有……」



「我知道你很担心我家水龙头的垫圈啦……」



「我才不担心呢。」



你的意思是我家的水龙头漏水也没关系吗……



「而且你的吐嘈也变得很不犀利，一定是没精神的关系吧?」



「好讨厌的判断基准喔……」



叶美琉显得更加消沉了。



「不过……或许哥哥说得没错。因为……因为哥哥和姊姊接下来都会离开我对吧?」



「我们会一直在你的心里喔?」



「那样我只会更寂寞而已!」



小孩子的心真是难懂。



不过，我还是想要试着鼓励她打起精神。



「叶美琉，打起精神来。你看，绫姊的爸爸妈妈即使连夜搬家躲债，她不也还是很有精神吗?」



我试着鼓励叶美琉，但对我的话产生敏锐反应的却是绫姊。



「什么……!?你在说什么啊，小静!?他们才没有躲债呢!?上星期他们还有打电话给我耶!」



绫姊声音有些失控地赶忙澄清，试图否定从前的我所做出的合理推论。



「咦……原来不是躲债啊……什么嘛，真是太好了。」



「才不好呢!你怎么随便认定自己的亲感会做出这种事啊!?」



「因为他们突然把自己的女儿推到我家来，所以我才会以为……糟糕，我得赶快打电话告诉老爸，伯父他们并不是连夜逃跑才行……」



毕竟当时老爸可是怕得要死啊。



「你竟然还把这件事告诉伯父!?」



「我记得老爸好像还喃喃自语地说了刮胡刀在哪里之类的话，他很可能因为过度绝望而想自残也说不定。」



「你现在立刻打电话修正你自己说过的话!」



姬武家又开始了一阵混乱。



「……真拿你没办法耶——」



我拿出手机拨了老爸的号码。如果考虑到时差的话，他现在应该在睡觉吧……不过我也不太确定就是了。



《喔，儿子啊。怎么了?有什么在你搬过来之前需要我帮你准备的东西吗?》



毕竟好久没和儿子一起住了，老爸的喜悦之情可想而知，电话里的声音听起来也显得有些兴奋。



「老爸，你已经自残了吗?」



《你对刚下班还带着几分醉意的父亲问的第一句话竟然是这个!?》



听起来他似乎受了不小的打击。



「你没必要那么绝望啦。」



《我对你现在的发言已经彻底绝望了!》



看来他比我想像中还要有精神多了。我决定立刻把状况回报绫姊。



「我老爸超级健壮的喔。」



「超级健壮这样的形容听起来好奇怪喔……」



（我受不了了—我要再去喝几杯—你要打电话给我也不是不行，但是记得要有重要的事再打!》



「啊……电话挂断了。」



老爸似乎听见了我和绫姊闲散的对话，于是便毫不客气地挂掉了电话。



不管如何，他这么有精神真是太好了。



「静姬!你们走得也太慢了吧?我要把你们丢下来了喔——?」



不知何时，以绝佳状态迈开步伐走着，并且已经抵达车站的翠莲早将我们远远地甩在后头，并且正不断地对我们挥着手。



而精神饱满的翠莲即使到了学校，仍旧尽情地发挥着她那多余的精力。



例如一到了午休时间，班上的女生们便聚集到我的身边朝我发问。



「饮，姬武同学，听说你要陪似鸟同学去英国，是真的吗?」



「那是流言!」



「这样子啊——可是似鸟同学确实是那么说的耶——」



女同学们一边呢喃着，一边从我的座位上离开，转而将视线投向旁边翠莲的座位。



座位上空无一人。我想此时她一定正在某处大肆宣扬「静姬一直要求我带他到英国去，所以我才会决定要去英国的!呵——呵呵呵。」然后一边发出尖锐的笑声吧。



这时候，体格壮硕、感觉会发出猩猩吼叫声的庄川脚步笨重地跑向我，并且站到了方才其他女同学们聚集的位置。



「姬武同学。翠莲到处宣传：『静姬一直要求我带他到英国去，所以我才会决定要去英国的!呵——呵呵呵。』放着她不管可以吗?」



「……」



我这青梅竹马对她的行为模式再理解不过，却也在烦恼这件事啊……



当我陷入该如何应对的烦恼时，庄川忽然语带寂寞地开口。



「可是……姬武同学和翠莲……真的都要到英国去了对吧……」



「嗯，或许只有你这么想吧……」



「大家都是这么想的啦!而且假设真的只有我这么想的话，那不等于是你刻意在欺负我吗!?」



「如果你愿意让我搓揉你的胸部，我就会把事实告诉你喔?」



「我绝对不会那么做的!!」



「呃，我并没有抱着心怀不轨的意图喔。」



「怎么看都是心怀不轨吧!!」



正当我和庄川聊得起劲时，翠莲忽然蹙着眉头走了回来。



「……你们在说什么胸部还是心怀不轨的，话题也太龌龊了吧。」



被翠莲刻意用鄙视的视线盯上的庄川只能无奈地叹口气，然后悻悻然地离开我的座位。而和庄川错身而过并回到自己座位上的翠莲口中仍然念念有词。



「乙海也真是的，差不多也该放弃诱惑静姬了吧……」



「嗯?你说什么?」



「没事。」



「庄川确实会露出她的凹凸有致的腹肌来诱惑我呢……」



「你根本就听见我说的话了嘛!还有，静姬你的性癖也太独树一格了吧……!」



在离开之际听见我和翠莲之间对话的庄川，立刻转过头露出极度想要说些什么似的表情，但最后仍然什么都没说就离开了。



「不过，翠莲你最近还真是有精神耶……」



「反而是静姬你有些没精神呢。」



「嗯……要离开已经住习惯的都市，还是会觉得有些可惜。毕竟这里还有让我挂念的对象啊。」



「……是……绫音学姊吗?」



「翠莲也是啊。」



「我们不是已经决定好要一起去了吗!」



当我露出一副「是这样吗?」的表情时，翠莲立刻用力地捏住了我的鼻子。



「我还不是一样……也有挂念的对象啊……我很担心叶美琉。」



「是啊。不能保证她不会一边发出『咯咯咯』的笑声，一边去弄倒电线杆啊。」



「会做那种事的也只有静姬你吧!?」



「原来你是在担心我做出那种事啊……你还真是劳心费力呢。」



我开始稍微觉得当我的青梅竹马真是件吃力不讨好的事了。



「静姬，你不会担心叶美琉吗?那孩子和我父亲处得也不算融洽，更不用说我的母亲根本连看都不看她一眼了。将她丢在没有任何靠山的家里，对她来说一定是件很痛苦的事……」



「那我留在那个家里陪她如何?」



「这样根本就本末倒置了啊!?」



我的绝妙提案硬生生地遭到了否决。



「叶美琉如果个性和翠莲一样强悍的话，我就不会担心了……」



「什么嘛，你说性格强悍是什么意思……?」



感觉到我话中有话的翠莲露出不悦的表情质问我。



「就是指心灵很坚强的意思。」



「说得也是……可、可是，我其实也不是什么心灵很坚强的女生啊。是、是因为和静姬在一起的关系……我才能……」



翠莲双手的手指靠并在一起不断磨蹭，说话也跟着开始变得吞吞吐吐。



「咦，你说什么?」



「没、没什么啦!」



「嗯，不过能听见你说和我在一起能够变得坚强，这样的少女情怀我是很开心啦……」



「既然你什么都听见了，就不要每次都问我说了什么好吗!?」



一涌而上的丢脸情绪促使着翠莲不断地敲打我的胸膛。



而在一旁看着我们互动的班上同学，视线当中明确地透露着「姬武和似鸟又在打情骂俏了……」的讯息。



「坚强的心情是吗……」



仔细一想，我从小开始就不能算是个坚强的小孩。即使到了现在，我是否算是个坚强的大人，这点仍然令我存疑。可是，即使是这样的我，或许也能为叶美琉留下些什么也说不定……我不禁如此想着。



当天晚上。



我将最近总是黏着我不放的翠莲支开，然后独自来到叶美琉的面前。叶美琉看见我，脸上也露出些许心跳加速似的表情。



「唷，叶美琉，我有点事想找你聊一聊。」



如果和叶美琉同样亲近的翠莲在场可能会有些难以开口，因此我才决定独自前来。



「要、要和我聊是可以啦，可、可、可是为什么要跑到更衣室等我!?」



叶美琉的手上抱满毛巾、睡衣和要换穿的内裤，有些畏缩地质问我的动机。



其实我本来是打算直接到浴室里堵她的，但湿气实在太重的缘故，最后我只好改在更衣室等她出来。



「我当然可以告诉你为何在更衣室等你的理由，只是我怕你听了会后悔喔?」



「……那我不要听。」



叶美琉似乎已经很熟悉面对我的时候该如何应对进退，但这一点也让我感到有些寂寞。虽然我希望叶美琉永远都能保有那份天真无邪的青涩模样，但是少女总有一天还是会长大成人的。



「我想和叶美琉一对一说些话。」



我感觉到叶美琉看着我的视线似乎有愈显冰冷的迹象，因此我尽可能地带着温柔的微笑来缓和她的情绪。此时叶美琉似乎也感受到我内在的诚意而点了个头，原本紧绷的表情顿时跟着松弛了不少。



「好的……」



「啊，不如还是改成11对83来谈吧?」



「这样有一边根本就是压倒性的不利耶!」



「那叶美琉就是不利那一边。」



「多数暴力啊!」



「可是人数多的那一边会帮你们摸摸头喔?」



「多数温柔啊!!」



「什么是多数温柔啊?」



由于在更衣室谈话可能会过于正式的关系，于是我提议换个地点，然后便带着叶美琉前往先前的温室。其实也是因为在更衣室里，再怎么谈大概也离不开「那件胸罩好可爱喔」之类话题的关系。



「哇……原来家里还有这样的地方啊……」



我们并没有打开主灯，而是只在微暗的间接灯光的照明下在温室里走着。



「总觉得好浪漫喔。」



叶美琉微笑地轻声说着，令我不禁感到有些心跳加速。原来女生所散发出的感性和撩人心弦的动作是不分年龄的啊……



「每当翠莲想哭的时候，就会躲到这里来。」



「这样子啊……」



我有些迷惘，不晓得该如何开口切入正题。稍微思考了一下子后，我决定直接开门见山地说。



「……听我说，叶美琉。翠莲其实很担心你呢。」



「咦……」



「你记得吗，之前你不是曾经一边发出咕咯咯咯咯咯咯的笑声，一边让座给老年人吗?」



「我才没有做过那种事!而且那样到底是好人还是可怕的人，根本就搞不清楚嘛!」



「因为人类是一种拥有多重面相的生物啊。」



「我觉得哥哥你应该不是要谈这个吧!还有，我也觉得姊姊其实并没有像你说的那么担心我。」



「……我是为了让气氛缓和一些才这么说的啦。」



「哥哥，你那样的方法如果用错场合的话，反而会让气氛变得更差，所以我觉得还是不要常用比较好。」



我静静地听着叶美琉的训示。



「……她担心的是，不晓得把叶美琉一个人留在这个家里究竟是好是坏……」



「……」



我淡淡地用冷静的声音说着，叶美琉则是面露忧郁地低下了头。



「是因为……我可能没办法和爸爸……还有……妈妈，处得很好的关系对吧?」



「不，那些人其实都只是灵异现象而已，实际上是不存在的。所以就物理层面而言，叶美琉还是会变成孤独一个人。」



「不管物理层面上还有几个人，我都不要待在那么可怕的家!唉唷!哥哥，如果你要讲正经事的话，就请你正经一点地讲啦!!」



是我的错觉吗?我怎么觉得气氛愈来愈差了。



「抱歉……不过，关于你和爸爸妈妈的事，我想，叶美琉并没有做错任何事，不如说，我觉得你已经做得很好了。因为有错的是大人啊。」



「……哥哥。」



「所以，叶美琉已经比他们还像个大人了。反而是那些年龄较长的人会被外表或自尊之类的事物绑住，态度也像是个小鬼一样。」



「……」



虽然我将对这一切的愤怒传达给叶美琉也无济于事，但我还是忍不住说了出口。叶美琉则是紧闭着双唇静静地听着。



「翠莲也很清楚这一点……所以她才会这么担心叶美琉。」



「……那哥哥呢?」



「我?我当然也很担心你罗。」



我像平时一样伸手想要摸摸她的头，但叶美琉却躲过了我的手，直接扑向我的腹部并且紧抓住我的衣服，然后将整个身体靠了上来。



「……哥哥。」



叶美琉用湿润而带着哀愁的眼眸仰头看着我。那如同大人般的眼瞳深处有着无比深邃的色泽，然而她的声音却仍然稚嫩青涩。两者间的落差几乎令我差点就要忘记叶美琉的年龄。不行不行，我得自制些才行。



「因为剩下的时间已经不乡了，我不确定还能为你做多少，但是我会努力，希望能让叶美琉今后的日子过得更加幸福……当然，大家的想法都和我一样。所以你不要再继续消沉下去了……好吗?」



「……谢谢你。」



她的眼眸深处逐渐地涌起闪着亮光的液体，语尾也开始带起哽咽声。此时叶美琉像是要掩饰住这一切似地，将脸埋进了我的怀中。



「具体来说我究竟该做些什么才好，其实我还没想到就是了。」



「……我……」



「嗯?」



「我希望可以拥有回忆。」



叶美琉的声音有些沙哑而压抑。



「回忆……?」



「是的……啊……如果不行的话，就算了。」



她止住了眼泪，然而再次抬起的眼眸依旧湿润。



「说得也是……那我们就来创造回忆吧。」



「……」



「好，总之就先去约会吧。」



「咦?约、约约约约约、要约会吗!?」



「对啊。你不喜欢吗?」



叶美琉的声音有些不太寻常。我想八成是因为先前她曾跟监过我的约会行程，因此庇觉自己的贞操受到威胁的缘故吧。



「我、我不会讨厌啦……只、只是、这样对姊姊不太好……」



「你的姊姊确实是个人品不太好的大坏蛋呢……」



「你怎么变成在说姊姊的坏话了!?」



因为说翠莲的坏话总是让我欲罢不能啊。



「为了可爱的妹妹，我想她会答应的啦……如果翠莲想要一起来也行……当然，要先经过叶美琉的同意才行。」



「……好的。」



叶美琉有些害羞地应了声，并且梢稍地点了点头。



我让叶美琉躺在我的怀里和她说话，直到她露出和平时一样的柔和笑容后再让她回到自己的房里。接着我像是在自己家里似地，自由地从玄关走出户外。此时，我看见翠莲就坐在大门至玄关那条漫长小径的庭园造景石上头。在獐常夜灯的微光照射下，翠莲微微地起身望向我。（编注：日式的石制路灯。）



「叶美琉恢复精神了吗?」



「……表面上算是吧。只是根本的问题还没解决就是了。」



「根本的问题……」



「就是该如何干掉你老爸的事。」



「这么做会造成其他更大的问题吧!?」



翠莲的老爸此时正巧从此处也清晰可见的书斋窗户偷看着我。只见他像是要向我问候似地轻举起高脚玻璃杯，于是我便用双手比出了鸽子挥动翅膀般的影子图案回应他。之后他先是露出彷佛在看某种奇妙事物般的眼神，然后再次看了我一眼后，便迳自地遁入了房间里侧。



「不过，我还是打算先把我可以办到的事做完之后再出发。」



「……你应该说我『们』才对。」



翠莲温柔地对着我微笑说道。



「……谢谢你，静姬。」



叶美琉好像也说了同样的话……



翠莲再次像是要将身体靠在我身上似地贴了过来。



我轻轻地抱住她，带着笑声说道。



「……不客气。不过我身上不是满身汗臭味吗?」



方才我先是浸濡过浴室里的湿气，接着又跑到温室里溜达了好一阵子。我想此刻身上应该有些汗臭味才对。



有别于我的担心，将脸埋进我肩膀的翠莲先是嘻嘻地笑了几声，然后大大地做了个深呼吸。



「我喜欢静姬的汗臭味。」



「你这个变态……」



听见我有些畏缩的口气，翠莲毫不隐瞒地将怒气写在脸上。



「静姬你自己不也说过喜欢我的汗臭味吗!」



「因为翠莲的汗混着一种甜甜的气味啊……」



「咦、啊……是这样吗……!?」



此刻她的脸又微微泛起了红潮。



「会不会得了糖尿病之类的?好痛!!」



翠莲竟然咬了我一口。这下子我八成会染上糖尿病病毒吧。



「哼，算了，你说我是变态也没关系。反正我就是个超级喜欢静姬的味道，还必须抱着静姬穿过的睡衣，让全身上下都充满你的气味才能安心地睡觉的人啊。」



「好，我想到可以把穿过的中古睡衣卖给你然后赚一笔的生意了。」



这就是定期从T层赚取金钱的制度。另外，我只要闻到翠莲曾经穿过一次的内裤的味道，我反而就会因此变得辗转难眠。不过这件事还是别告诉她比较好。（※理由·因为咬痕会增加的关系。）



约会地点选在叶美琉所希望的动物园。



原本我以为一定会跟来的翠莲，和她谈过之后，出乎意外地，她竟然只在一瞬间露出空洞旁徨的视线，接着立刻乾脆地说了句「你们两人好好去玩吧」。



翠莲甚至还和庄川以及被紧急召唤而来的和恋，联手阻止了想要跟来的绫姊。当然，我是用胁迫的方式威胁和恋帮忙的。



我和叶美琉就这样手牵着手出发去约会。



当我们坐上电车后，我忽然想到一件事。



「对了，我们原本是不是应该约在某个地方碰面，这样会比较像是约会?」



「是这样的吗?」



「嗯。你想想，约会的时候不都会有『抱歉，你等很久了吗?』『没有啦，我也才刚到而已』之类的对话吗?」



「喔!……说得也是，先前哥哥和庄川姊姊约会的时候也说过一样的话嘛。」



目前的情况与其说是约会，不如说更像是大哥哥带着附近的小朋友一起去动物园玩的感觉。



「好，我们就来试试看吧。咳……叶美琉好慢喔。」



「咦!?为什么是我要演迟到的角色!?」



你感到惊讶的点也太没礼貌了吧。



「来，换你说『抱歉，等很久了吗?』。」



「……对不起，你等很久了吗?」



「我可是从起点站坐过来的喔。」



「在电车里会合的方式也太新潮了吧!而且我觉得如果时间没有配合好，根本就不可能见得到面嘛!」



「那你要抓紧时机啊。」



「我总觉得还有其他更应该抓紧的事物耶。」



要抓紧什么啊?叶美琉这家伙出乎意外地还满好色的嘛。



「好，总而言之我们已经算是通过了第一个事件了。好像愈来愈有约会的感觉了耶!」



「真、真的是这样吗……」



她疑心病还真重……



在我们随意地聊天时，电车已经抵达了位于郊外的动物园的某一站。



「可是，话说回来，为什么动物园总是不设在都市的闹区里呢?」



「我觉得是因为被养在比较宽广的地方，动物们会比较高兴的缘故。」



「原来如此!我一直以为是因为动物如果再次逃脱大闹的话，会很危险的关系呢。」



「原来你是把逃脱当成前提啊!」



由于此时我不能放任叶美琉从我身边逃脱，因此我始终牵着她的手朝着动物园走去。



「啊……嘻嘻。」



叶美琉显得有些高兴……回想起来，我记得小时候和家人一起去动物园时，也是像这样和姊姊手牵着手呢。



那时候的姊姊好像也和叶美琉一样，流露出些许害羞的表情。