「当然不是只有你们两个——还有其他帮手。对方并不是单独一人就能解决掉的角色。」



「对方……」



「目标虽然只有一人，但却有一支小队在提供保护。我们这边如果不搬出一支小队应付，恐怕是没有胜算。基本上，就是团体战。」



米斯达以锐利的目光盯着福葛。这意味着对手的强悍绝不能等闲视之。福葛不由得在背脊发寒的感受下问道：



「一支小队……该不会是……」



米斯达点了点头。



「没错——那就是前〈PASSIONE〉的烂摊子，也就是『毒品小队』。」



他如此表示。



*



几乎就在同时——面对*墨西拿海峡的圣乔瓦尼庄园港某个角落仓库里，事态已经在发展了。（译注：义大利西西里岛和卡拉布里亚之间的海峡。）



「呜、呜唔唔……」



男子的呻吟响彻在空荡荡的昏暗空间中。



那名男子前方伫立着一位少年。



少年乾瘦的脸上生着一对会让人吓一跳的大眼。他的眼皮以及嘴唇都布满了密密麻麻的伤痕。



那些伤痕并不是陈旧的疤。几乎每道裂缝都结了痂，呈现正在复原的暗红色。



另外……少年此刻还在用手中的匕首制造出另一道新的伤口。



少年一边亲手在自己的额头上划出伤口，一边念着：



「叽、叽叽叽、叽叽叽叽叽——叽叽咿。」



这些状声词自他口中发出。少年的表情暗况且毫无生气，目光没有聚焦。等他在皮肤表面刻上某种程度的伤口后——



「现代人啊——缺乏的东西还不少呢。」



少年碎碎念地胡言乱语起来。



「缺乏了好多好多……啊。不，我不是指营养不足或运动不足那类的，而是跟原始人相比缺了很多。总之啊，应该说生活？或者是日常？在这方面当中，反正就是有缺乏、不足的地方……对啦！」



少年突然白喉咙发出「喀喀」的笑声，然后有什么东西飞了出来。乍看下像是痰，但其实是喉咙内侧伤口上的痂。



「对啦——就是生命，还是活着的感觉之类不够。呃，我是说真的，是半点不打折扣的肺腑之言。」



少年的口里不断滴出血，不过他依旧若无其事地继续说着：



「要是一直不够会怎么样？你说啊——接下来我的发言，可是严肃到不行喔。缺乏生命力的生物，毫无疑问会步向灭亡——就好比说，不是有种叫熊猫的动物嘛。那种动物就快不行了。它们只吃竹子，不吃其它食物，这种偏食的生态根本就死定了嘛。话说回来，人类自己也满糟糕的。听说人类拚命创造文明，目的就是为了掩盖生命力即将枯竭的事实。你问我那是谁说的？不，小细节不是重点。总之——我为了避免自己落入同样的下场，才要像这样……」



叽叽叽叽叽——少年又给自己加上了新的伤口。



「像这样不停让你这家伙感到实际的疼痛，可是为了唤起你的生命力哩。因为啊，如果不这么做，就注定会灭亡……你不想灭亡吧——？」



「……」



「对了——你叫什么名字？好像是——哈雷？还是霍雷？啊啊，是沙雷才对。你叫沙雷没错吧——」



少年以对待熟面孔的语调朝眼前的男子说道。



「——咕……」



然而那个名叫沙雷的男子却浑身冒出冷汗，眉心皱起了深深的纹路。想必他已紧张到了极点。他也是〈PASSIONE〉的成员之一，过去曾为了组织干部波尔波的遗产，与乔鲁诺及米斯达等人交手过。他如今的立场就与福葛相同，必须做出证明，挽回自己先前的错误。



「可是，你叫那个——沙雷对吧？这名字听起来就觉得很废呢。嗯，你啊，是个废物——唔哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！沙雷！废物！糟糕，我快笑死了！」



浑身是伤的少年没来由地忽然爆笑起来。不过发现沙雷没有反应后，少年才冷不防停止大笑，恢复严肃的表情。



「——喂，我在跟你说话咧，本大爷——维特里奥·卡塔尔帝在说话，你竟敢当耳边风，你这家伙的个性究竟是怎么回事……！」



「……」



「耶耶？你认为谁才是对的？是温文有礼跟你讲道理的我？还是一句话也不回答、不懂礼仪的你？不，怎么看都是我正确吧？根本没争辩的必要嘛，对吗？」



「……」



「啊？你还有意见？要是有异议——就把你的能力叫出来让我看看啊。你自豪的什么〈手艺工作〉，用它来对付我看看……！」



维特里奥面对年纪比自己大上一轮的沙雷，丝毫不畏惧地挑衅着。



「……」



与这名年纪比自己轻的少年对峙，沙雷反而全身都冒起了鸡皮疙瘩。他过去也经历过许多场地狱般的苦战，就连跟米斯达交手之际也没丢了性命，可说是对自己的不死之身引以为傲。



然而——如今沙雷却打从心底恐惧着。



眼前这名少年正瞪大眼注视着自己。那对眸子中似乎少了什么。



尽管少年口中说着人类或文明将如何如何——但他的目光中却看不见未来。



少年对自己的将来不存任何愿景。既没有梦想、希望，也没有热情。他身上仅存着——嘴边话语所色含的强烈「敌意」而已。



（这、这家伙——真的是生产出高达数百亿利益的「毒品小队」成员吗……？）



沙雷难以置信。他们不正是前〈PASSIONE〉中最赚钱、油水最丰富的小队吗？他们应该掌握组织中最大的利益，将金钱或女人通通搁在手边，在各处恣意妄为才对啊？



然而此刻站在这里的，不过是个有勇无谋，拘泥于眼前小摩擦，短视近利的小鬼罢了。况且——



（——唔唔。）



在沙雷的视线中，不光只有维特里奥一人。在对面还有另一个——从刚才起那人影就纹风不动，一点反应也没有。



对方的肤色白得令人吃惊，甚至就连嘴唇也是白的，只有微微泛出的一点赤红，描绘出模糊的嘴唇轮廓。



那人空虚的目光凝视着什么也没有的半空中。那半开的唇，用着若有似无的微弱声响哼着某种曲调。



啦、啦啦——啦啦啦啦、啦啦、啦……



那是知名的民谣『骷髅之歌』。本来应该是快节奏的旋律，被那人刻意拉长以后，听起来反而变成慢板的歌曲。



那是一位少女。



她的长发垂到地板上，与其说是故意留长的，还不如更像是根本忘了去修剪。



少女瘫坐在地面的身躯就像枯枝般纤细。惨白的脖子不安定地晃来晃去，彷佛随时都会折断一样。



啦、啦啦、咧罗咧啦、咧、啦啦……



少女名为安洁莉卡·阿塔纳西欧。



她的能力叫〈夜鸟飞翔〉——看起来就真的只是一只小鸟在飞而已，破坏力为零。



然而就是这种能力将沙雷和他的同伴兹凯罗导引到这步田地。



「咕、咕咕咕——」



沙雷瞪着安洁莉卡，不过安洁莉卡却完全没理会沙雷。那并非出于傲慢，而是她根本无法识别对方。



口水自她的嘴中滴落，里头还混杂着些微的鲜血。那是因为她的口腔微血管已经破裂，始终都处于流血的状态。



不管怎么看，安洁莉卡都是重度的毒品成瘾者。



「——咕、咕咕咕……！」



对将来毫无打算的无知小鬼，再加上已无药可救的毒虫少女——这些本该是乌合之众的家伙，竟然把自己逼入绝境——一想到这，沙雷就无法遏抑胸中的怒火。



他咬破了自己的下唇，血液滴落地面——不过沙雷倒不是因为过度愤怒的缘故而不感觉痛。



其实他已经被〈夜鸟飞翔〉所污染，失去了痛觉。



从刚才他就双腿发软。如果不拚命踩稳脚步，恐怕一不小心就要摔倒了。头昏眼花的症状持续着，平衡感也无法正常运作。



沙雷现在无法做出复杂的动作——也无法耍诈摆脱现状。



看来只好奋力一搏了。沙雷死瞪着维特里奥。



「叽、叽叽叽叽叽叽叽、叽叽咿——」



少年还在替自己的身体增添新的伤口。那把匕首简直就像镜子般闪闪发亮，刃上还倒映出沙雷的姿态。



（那把匕首——）



沙雷一直很在意对方手中的这把武器。就像米斯达擅长使枪一样，这名叫维特里奥的少年在耍弄匕首的造诣上也是高人一等。但在替身能力的战斗中，只凭一把刀并不足以奠定胜机……那把匕首到底隐藏着什么秘密？



沙雷的〈手艺工作〉可以将所有碰触到的物体「固定」。就算是被子弹击中，或是被利刃刺入，只要利用受攻击的那块皮肤「固定」异物，不论何种攻击都能轻易挡下。因此区区匕首根本不足为惧……理论上是这样没错。



（那么——我到底是在畏惧什么！）



如今的沙雷已丧失了判断力。尽管拥有强大的能力，但过去他从未迷信自己的能力，一旦感觉到危险，便会立即慎重地抽身，这也是他的生存之道。不过此时此刻——他却抛掉了这种心态。



啦、啦啦、咧啦咧啦、咧啦啦啦……



跟哼着《骷髅之歌》的安洁莉卡一样，沙雷已无法对任何事物进行深入思考了。



满身是伤的维特里奥以冰冷的目光望着沙雷道：



「放马过来……你的能力跟我的〈洋娃娃匕首〉……看谁才是正确的存在，就在这里一分高下……！」



咻——当那把匕首的尖端自少年身体离开的瞬间，沙雷也从地面一跃跳起。



假使对方打算以匕首作为武器，由沙雷自己冲过去，藉此迅速准确地「固定」匕首，并以能力控制住对方的肉体才是上策——然而，尽管沙雷想主动接近那把匕首，那把武器却一直不对准他的方向。



少年彷佛无意以刀刃攻击，只是恍惚地站着而已。此外也没做出任何防御的动作。这种情势十分异常、不自然，不过沙雷依旧以对方无法避退的速度冲过去……一拳打在这种毫无防备的对手心窝上。



只要心脏被「固定」——敌人就会瞬间死亡。他已经来不及闪躲沙雷的攻击了。



我赢了——结果当沙雷脑中浮现这个念头的瞬间——



……咚。



少年抬起腿，将沙雷一脚踹飞。



被踢走的沙雷摔落在地板上。



怎么可能——沙雷心想。刚才明明击中对方的胸口了啊——他为了确认而仔细观察，少年确实正按住自己的胸膛，露出痛苦的表情。



「呜、呜喔喔——」



对手冒出冷汗呻吟着，不过并没有当场死亡。这究竟是怎么回事——当沙雷还在狐疑时，一个奇妙的玩意儿飞入了他的视野。



在他自己和维特里奥之间——有某样物体飘浮着。



那玩意儿蓦然浮现在面前，颜色介于红和粉红色，质感显得异常油亮。



那是肌肉的质感，或者该说是内脏的质感——沙雷已经看出，那紧致的圆球状物体是什么了。



（是心脏——）



从身体飞出来的心脏「固定」在半空中。



（……不过——是属于谁的……？）



沙雷的脖子自动垂下去。他已经失去了全身的气力，所以颈部无法支撑头部的重量而弯了下去。接下来映入他眼帘的光景，则是自己被开了一个大洞的胸口。



沙雷刚才所使出的攻击，不知为何反弹回自己身上。只不过他现在已无暇去思考理由了。失去心脏的肉体迅速耗费掉血液，意识没多久便沉入了黑暗的谷底，沙雷再也无法清醒过来。



被「固定」在半空中的沙雷心脏，砰地一声掉了下来。



「唔、唔喔喔、喔喔喔喔……！」



这段期间，维特里奥依然痛苦地按住胸口，但他很快便呼刚待在仓库外的同伴。



「——马希莫！喂，马希莫，你在吗！」



伴随着少年的呼唤，仓库大门「砰」地被撞开了。室外的阳光一股脑儿射了进来，同时还出现了一名高大的男子。



男子手上拉扯着一个像是塑胶袋的东西，不过发现维特里奥痛苦的表情后，随即将手中的玩意儿扔开。



「怎么了——铁定又是你太冲动了吧。」



男子的声音彷佛穿堂风。



「别说那些了！我的心脏！心脏跳动变得好奇怪！感觉好像快要停了——心跳速度慢了三成！」



「所以我说嘛，维特里奥——你的〈洋娃娃匕首〉顶多只能反弹七成的损伤。不要莽撞地硬接敌人的攻击啦。」



高大男子一边训斥少年，一边来到少年的面前，粗鲁地敲打他的胸口。维特里奥无法承受这股力道，朝着地面倒去。



「呀哈哈哈哈哈哈、哈哈哈——」



安洁莉卡衰弱的笑声在仓库里响起。



「唔呜——混帐，不能小力一点吗……！」



尽管口中还在抱怨，但爬起身后的维特里奥已不再那么痛苦。被那名男子碰过以后，少年所丧失的身体机能似乎在一瞬间便恢复了。



男子无视维特里奥，迳自走向安洁莉卡。



「这里的事都结束了？」



男子问。少女则点点头。



「嗯。附近已经没有其他人……一个人都没有。没有人还在注意我们……」



少女答道，接着指向男子先前扔掉的塑胶袋状物体。



「最后就只剩那个——」



安洁莉卡说。男子「唔嗯」一声，将视线返回那个物体。维特里奥也做出同样的动泎。



「啊啊，原来这就是那个啊。他就是叫兹凯罗的家伙吧。这种能力叫什么？可以把物体变成一片片的能力？」



少年边说边走向那个扁平的物体旁边。



仔细瞧，那玩意儿竟呈现出人的样貌。就像是人形的气球被泄了气一样——此外还不停抽搐、痉挛着。



「不过，大部分能力都没办法用在自己身上。这家伙竟还可以把自己也弄成扁扁的。」



「的确。只要保持这种扁平的状态，就可以利用狭窄的缝隙潜入了——他就是利用这种方式跟沙雷一起接近我们。」



「哈哈哈，真是可惜。我们这边可是有安洁莉卡，没有任何人能偷溜进来。」



维特里奥用脚践踏着那个扁平的物体，还不停扭转脚掌。



「唔哇，好恶心。那家伙还会咕咚咕咚地跳动哩。」



「因为就算变成扁平状，还是会有脉搏。他被我的〈狂躁抑郁〉影响，已经无法控制自己的肉体了——」



高大男子冷汉地俯瞰那个已经无法自行站起的敌人。



马希莫·波尔沛。



这是男子的名字，此外——他亦是乔鲁诺·乔巴纳猎杀名单中排行第一的危险家伙。只要杀了他，就是放过其他人也无所谓，由此可知马希莫的独特危险性。



然而，马希莫的外貌却给人一种稳重的印象。甚至可说是存在感薄弱。



他明明是义大利人，却长得瘦骨嶙峋，比较接近爱尔兰裔英国人的血统。他的鼻梁很细，眼睛与眉毛也是一样。



维特里奥没理会马希莫，只是迳自玩弄兹凯罗的残骸。



「他应该已经没办法解除能力了吧，不过我们要怎么拷问他？他还能讲话吗？」



「天晓得——反正他应该已经没救了吧。」



「真是可怕的能力啊——马希莫的〈狂躁抑郁〉，每次都会『过度残酷』哩——」



就在这时，有另一个人来到他们的面前。那是一名老者。



「适可而止吧，马希莫——我已经说过好多次，你最好不要参加战斗。这种货色交给我和维特里奥就够了，你只要跟安洁莉卡一起接受保护就好。」



老者脸上被岁月刻划了深深的皱纹，但背脊挺得相当笔直，行动也相当灵活。



「啊——科加其——」



安洁莉卡开心地大喊，并摇摇晃晃地靠到老者身边，像小猫跟主人撒娇一样贴在对方身上，甚至还用脑袋去磨蹭对方的腿。老者也温柔地以手抚摸少女的头，但视线却侬旧朝向马希莫。



「你明白了吧？马希莫，你可是我们这小队的核心。我们这小队就是为了你才存在的。」



「但小队的干部可是你啊，伍拉迪米尔·科加其。我只是听从你的指令罢了。」



马希莫耸耸肩，以略显轻佻的口气说道。



老者——科加其叹了口气。



「真是的——你也太没有自觉了吧？你该多具备一点世界支配者该有的自觉。只要有了你的能力，就可以凌驾于全人类之上啊。」



「那应该是指你吧。我不认为有谁能赢过你的〈雨天迷梦〉。」



「喂喂喂，那我呢？我的〈洋娃娃匕首〉也很难对付吧？」



「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！看来我们这小队非常难缠啊——」



尽管年事已高但依然敏锐的老者、轻佻的男子、思虑浅薄的少年，以及毒品重度成瘾的少女。这四人就是如今〈PASSIONE〉杀红了眼在寻找的「毒品小队」的全体成员。



替身名-洋娃娃匕首



本体-维特里奥·卡塔尔帝（16岁）



破坏力-A



速度-A



射程距离-C



持续力-A



动作精密性-B



成长性-C



能力——自己受伤时能将损害的七成转移至倒映在刀刃的物体（自己还是得吞下三成损害）。此一实体化替身寄居于拿破仑时代的古老匕首中，不论是枪击或病毒感染带来的损伤都能反弹回去。自己并没有错，责任应该要转嫁到他人身上——<洋娃娃匕首>就是诞生自这种强烈的意志。