脸色恢复正常，就只有脸颊略带红晕的东云一再试图开口。是终于稍梢冷静下来了吗？她叹气般地做了一次深呼吸。伸直背脊的她「啪」一声放下脚跟，紧缩手臂，像是要缩起身体似的。接着举起拳头拿到嘴边，垂下视线朝侧边看。



「因为我……不擅长……跟男生相处……」



东云害羞地这么说，不过反倒是一斗的脸热了起来。



「我……还以为东云小姐是更冷漠的人。」



「我……一点都不……」



在一阵强烈的沮丧后，东云以一斗隐约能够听到的声音嘟囔着说：「可是，十狼佐小姐或是露婕大人倒是很冷漠……」



「？」



「没、没事，什么事都没有。不擅长相处的男生……对我亲切，害我慌了手脚……所以，才会说出那么过分的话……真的很对不起。」



「不，不要紧。」



「……」



「……」



彼此在说完、问完藏在心中那些非说不可的话、非问不可的话之后，便不知要做什么而沉默了下来。是很笨拙的两个人。



「……总之，我们回图书室去吧？」



「好……」



虽然并肩而行，不过一斗还是与束云还是稍微拉开一点距离地回到第2小图书室。



接着就像平常一样坐在长桌两侧的角落。吐了一口气之后，一斗及东云同样忸怩地露出笑容，哈哈大笑。



笑完后，一斗等着努力寻找话题的东云开口。不过过了半晌后，便因寻找的努力飞向地平线彼方的宇宙，再也没有回来，因此结果还是一斗苦笑地对着她说：



「啊，你……你可以看书。」



「是……」



是在意后续吧？东云翻上膝上的书，将视线转向那里。



「……从第一页开始看？」



「最近我总觉得书的内容就是无法进到我的脑于里……因为我在意西园寺先生的事……啊，我说的在意没有任何奇怪的意思喔！」



抬高视线，看着苦笑的一斗缓缓点头后，东云便以像平常那样，动也不动的姿势继续看书。一斗以怀念及安心的心情望着这睽违数日不见的光景。不过接着还是感到腻了，便习惯性地去拿百科全书。



「……」



是因为有人在身边走动而再次感到警戒？又或许是注意力被分散了呢？东云以眼神追逐一斗去拿书的动作。



「……？怎么了？」



「啊，不……那个……百科全书好看吗？」



这句冲击的话令一斗感到冲击。因为具有冲击性。



「咦————！这是东云小姐推荐的呀？」



「咦……？啊……啊，对喔，说得也是。对不起，因为当时有男孩子对我说话，所以我就莫名其妙地乱指一通……对不起……」



「不……是没关系……因为你非常冷淡地告诉我，所以有段时间我还以为你是故意捉弄我，想把我赶出去呢。」



「真对不起！……我……真的不擅长跟男生相处……」



一斗笑着回答歉疚地缩起身子的东云。



「那么，现在可以告诉我你真正推荐的书吗？」



「啊……这本！我推荐这本！」



东云将她现在正在看的书用力拿向前，肯定地回答。



一斗轻笑着点头，走向书架那边去拿第一集，接着又停下脚步回头。



「谢谢你……」



「不客气……」



脸的下半部被书遮掩的东云再次以眼神追逐这样的一斗。



最后虽然又再度埋首书中，不过不习惯看书的一斗在三不五时便休息片刻之后，再度对东云开口：



「呐，东云小姐？」



「是？」



看到眼前的她大吃一惊后，一斗在内心苦笑地想着：「她还是不习惯跟我说话。」



「东云小姐的全名是什么？」



「……全名……是吗？」



「嗯。」



「……」



略显困扰的东云忸怩地开口。



「赎朗走……」



吃螺丝，



一斗心怨：「她是彻彻底底、完完全全没有习惯我」，内心的苦笑因此化为表面上的噗哧一笑。



东云恨恨地瞪着这个苦笑，重新再说一次。



「我是……东云……十狼佐。」



「十狼佐……」



在口中低语「东云……十狼佐」这个名字后，一斗陷入一种不可思议的感觉，认为他听过这个名字。这是以往不曾发生过的事。



是揣测皱着眉头的一斗有怎么样的想法吧？无精打采的东云自言自语地说：



「不是个……可爱的名字……」



「啊，不，我没那个意思。我是觉得我似乎听过这个名字……」



这次东云以轻蔑的眼神望向辩解的一斗。



「你总是对女孩子说那种话吗？」



「我想……没那回事吧。」



因为没有记忆，所以无法肯定地回答。



不论如何，原本几乎断交状态的两人的关系，发展成了互相提携的姊妹市。



从此以后，两人会在读书的空档期间，有一搭没一搭地谈话，作为伴手礼的冰淇淋也不再是一斗一个人全部吃掉。



这是后来，过了两、三天之后的事。一如往常地在第2小图书室看书的一斗突然望向东云。



「东云小姐你……」



「是……？」



东云拿起以往从未使用过的书签，在一斗对她说话时将书签夹进书页中，接着抬起头来。



「是军人吧……？」



「……咦，是啊。」



重新望向自己身上的军服后，东云暧昧地点头。



「你总是待在这里，用不着去工作吗？」



「啊——……」



心想：「原来如此，原来是这个疑问。」的东云不知该如何回答，眼神在空中游移。



「我隶属宇宙军……说是工作，也几乎是检查及实验……啊，宇宙军兵舍就在前面不远的地方。」



一斗心想：「啊啊，因为有检查跟实验，所以才会在大学医院院区的设施里吗……」，从中获得了一项认知。



「就我来说……那个……该怎么说呢，应该说是走后门入队吗……因为不是正规的入队方式，所以可以免除检查及实验……所以，才没做什么像是工作的工作……」



因此才有多余的时间过着这种天天看书的生活。不过说到这个不是正规的入队方式，其实在前任第4代皇帝即位时，被黑骑士不分青红皂白给送进去的，所以事实上也不能大声地说。



黑骑士的想法是让东云成为能够自由行动的军人，混入有一段时期采取强制徵兵的帝国国民的部队配置当中，好让十狼佐能在神不知、鬼不觉的情况下帮助恋歌等人。因此将保管在地下圣堂，作为预备的枢密近卫队士证明的刀交给十狼佐，以便接近他们。



不过就黑骑士来说，这项任务并不需要由东云来担任，反倒是由魔导师或魔法师来执行较为恰当。因此要求本国送来两、三名忠于职务，有高度忠诚心的人材，不料送来的却是准七剑神等级的东云十狼佐，也就是露婕·安奇史贝尔及两个人加起来，就是准七剑神等级的超级肯尼希姊妹。虽然黑骑士认为这是不折不扣地浪费人材，不过一旦说出口肯定会被吐槽「这点你也一样」，于是他认命地将她们当作棋子来使用。



由于她们是如此有用的人材，因此黑骑士原以为这一连串的事情结束后，她们就会返回位在异世界的本国。不过十狼佐选择留在这边的世界。再加上在本国的工作有所余裕，因此某件事将她留在这个世界里……



这些事每一件都不能告诉一斗。暂停思考的东云沉默着，因此一斗在犹豫片刻后，还是开口催促她往下说。



「……东云小姐？」



「……唔，总之，事情就是这样。在历经迂回曲折后，我目前正在当薪水小偷……对不起……」



虽然已大致了解情况，不过最重要的部分等于完全没提。



「历经迂回曲折……？历经迂回曲折是……什么意思？」



「历经迂回曲折就是……历经迂回曲折……」



「……」



不论如何，无疑是有闲军人。一斗也不特别继续追问，因此轻笑着将话题带过去。



「不过……宇宙军听起来不错，很符合东云小姐的形象，很有梦想的感觉。」



「……你总是对女孩子说这种话吗？」



东云以轻蔑的眼神望向随便夸奖别人的一斗。



「我想……没那回事吧。」



因为没有记忆，所以无法肯定。



将一斗的话视为轻浮男子微妙言行的东云，嘟起依然残留着嫌恶咸的嘴唇。



「而且，很符合我的形象是什么意思？我也有出人意料之外的一面两面或三面啊！」



心想好像是第三版的报纸（社会版）一样的一斗苦笑着回答：



「出人意料之外……也就是说，在家里会做甜点什么的？」



「我会做甜点让人感到意外是什么意思？那点小事我当然会做！下次我做来给你吃！」



「咦，不，你用不着勉强……」



「什么叫勉强！我要让西园寺你吃成一张苦瓜脸！」



是女性的尊严受到刺激吗？东云气呼呼地将头转向一旁。



不过吃甜点会吃到面露苦瓜，似乎有点像在表示自己输了一样。



回去时，一斗目击到东云将制作甜点的书夹在别本书之间带回去，不过他还是忍住没作声。



*



翌日。



在皇泉学园的授课结束的同时，照例打算前往大学医院第2小图书室的一斗被来珠挡下。



「等一下，一斗！你最近一放学，就偷偷摸摸跑到某个地方去吧？」



「咦……为、为什么这种事我非得向你报备不可……？你认识我吗……？」



「……呜！」



原本位在责备立场的来珠，因为至今还记不起她是谁的一斗一句无心的话，受到了不小的伤害。



「来珠，一斗原本就是偷偷摸摸的人，这是没办法的事。」



「没错，来珠卿，就让一斗卿偷偷摸摸吧！」



虽然恋歌及友佳梨子更进一步地对来珠穷追猛打，不过此时反倒是心想：「我原本就是那种偷偷摸摸的家伙吗……」的一斗受到更大的伤害。



「什么嘛！恋歌跟友佳梨子明明也在意一斗的事！何必假装宽大来吸引他的注意力！」



被眼中微微泛泪的来珠说中，友佳梨子感到心虚。



「不、不是……！我没有那个意思，只是认为一斗卿很可怜罢了！一点都不希望他会说：『友佳梨子小姐好善良喔！』或是『友佳梨子小姐好有大人的气度，好迷人喔！』这样的想法！」



「分明想过……」，周围所有人都从友佳梨子回答时声音变调这点，察觉到她的心情。



「我……其实有点这么想，嘿嘿！」



恋歌可爱地吐出舌头。一斗感谢她们，对于她们在意他、担心他这点感到感谢。



直到不久前他还无法这么想，就只是感到沉重。让心情变得轻松，能够接纳别人的好意，是他自己内在产生的变化？还是与东云的交流后产生的余裕？这点一斗自身也不明白。



「谢谢，那个……你是……恋歌小姐吧？很高兴你替我说话。还有……对不起我偷偷摸摸。」



「嗯，没关系啦，一斗。用不着客气，你就继续偷偷摸摸吧！」



「嗯……」



偷偷摸摸人类的一斗尚未从刚才的打击中站起来。但满脸笑容的恋歌却毫不客气地继续在他的伤口上洒盐。当然她并不是故意的，完全是因为少根筋，所以才会说那样的话。不过这一点才可怕。



相对于单方面制造出温馨气氛的恋歌，友佳梨子的手肘不停摆动，像在说「我呢？」「我呢？」似的，有如外围拳击手一般，不停在一斗身边打转。



「那个……也谢谢友佳梨子小姐。」



「你在说什么啊！用不着道谢，何必这么见外！」



突然变得快活起来的友佳梨子自豪地挺起胸膛，丰满的胸部随之晃动。



也因这个部分而火冒三丈的来珠为了泄愤，开始攻击一斗。



「一斗——！为什么！为什么叫恋歌跟友佳梨子的名字，可是却不认得我是谁？笨蛋笨蛋！」



「咦……啊……因、因为你……来珠卿小姐刚才叫过恋歌小姐跟友佳梨子小姐的名字……」



因为友佳梨子刚才称来珠为「来珠卿」，因此成了奇怪的叫法。



「怎么，一斗卿，你居然模仿我。真拿你没办法，哈哈哈哈哈！」



捏着一斗脸颊的友佳梨子很高兴，不过来珠则咬住一斗的于。



「那个……谢谢大家。恋歌小姐、友佳梨子小姐，还有来珠卿小姐，我知道你们是替我担心……」



感受到三名少女内心各异的真心，一斗一本正经地低头道谢。眼见他这个模样的来珠松开原本用力咬住的一斗的手。



「最近我在医院里交到了朋友……因为这样，我们聊了很多。所以……」



「原来是这样，这就叫对话疗法吧。说得也是，一斗也以一斗自己的方式在努力呢。」



当一斗一点一点地说明状况后，恋歌频频点头，像是在表示「既然如此，那就没办法一样」。继恋歌之后，来珠及友佳梨子也鼓励他努力，最后是挥手送一斗前往医院。



当恋歌等人目送一斗离开，接着拿起书包打算去执行公务时，正在看书的雫连看都不看她们一眼地说：



「……他口中的朋友是女孩子喔？」



「「「啥米（什么）」？」」



一点都不知道在意外之处被爆料的一斗抵达医院，走在连接别栋的林荫道上。



接着，在他前进的方向，可以看到背倚着树干的东云交抱双臂地仰望天空。



「东云小姐！」



当一斗奔去后，东云以充满倦怠感的模样将视线转向一斗。



「果然来了吗……你是和北条恋歌皇帝一同行动的少年吧？」



「咦……」



那锐利的视线与平常的东云相去甚远，带着凶气，毋宁说更接近首度见面时的东云印象。此外，压低的声音虽然无疑是她那甜美可爱的嗓音，却给人一种语带威胁的印象。



「那个，东云小……」



「给你一个忠告。」



东云倏然打断正想开口的一斗。



「不要跟东云太过要好。」



「咦……」



东云从下方凝视备感困扰的一斗的脸，同时以大姆指拉开左眼上的眼罩。



在那里的，是跟右眼的颜色完全不同，闪着金色光辉的神秘眼眸。瞳孔中，微小光粒那令人感到畏惧及绚烂的光芒不停流动。



东云更进一步地警告被左右颜色各异的眼眸迷住的一斗。



「这是为了她好，也是为了你好。」



「为了……我……？」



在感受得到呼吸的距离下，东云威吓地紧盯一斗的眼眸。那张脸上见不到表示自己不擅长跟男生相处，眼睛骨碌骨碌转的那个面容。



「就只是这样……」



说完这句话后，东云就像从来不曾出现在那里似的，在茫然的一斗眼前消失无踪。



「咦，啊咧……？」



东云整个人消失无踪，甚至让人怀疑是不是在作梦。一斗环顾四周。那真的是白日梦吗？又或者是逐渐恢复的记忆让他见到的幻影？在交抱双臂行走的期间，一斗已抵达第2小图书室。



由于曾挨过一记牵制的重拳，因此一斗像从前一样，有些提心吊胆地透过小窗窥看室内。



……结果，看到口中嘀嘀咕咕的东云正不停在室内打转。



「呜————怎么办，我真的带手工饼干来了……！突然把这种东西交给他，他会不会认为我很奇怪……可是，我说过会做了带过来！啊，可是，他或许忘了……啊，如果当作是某件事的谢礼……唔，替我借书的谢礼？没错，就这么办！啊，可是，亲手做的会不会吓到他？就、就说是在店里买的……啊，不行！形状这么难看，绝对会穿帮，而且真要说起来，明明说我至少会烤饼干，可是带来的却是店里卖的也太莫名其妙了……不不不不不，因为我不是别有居心，所以普通地拿给他吃就行了，普通地！就说：『请你吃，这是我拚命做出来的。』……呜啊，不行，这样的女人让人感觉好沉重……『我不是特别为你做的，所以你吃吧，不要误会！』……呜，不行，感觉好差……夹在书里面，说：『这是我推荐的书。』……呜，不行，饼干会碎掉。而且太过在意也很奇怪。我、我又不是那个……因为喜欢他之类的。啊，可是也不讨厌他……如果要说不在意就是说谎……可是说是在意的男生似乎会被误会……朋友……嗯，朋友……没错吧……可是，那也……似乎……不太对……还是算了吧，别交给他。要是他误会我别有用意，因此保持距离也满令人害怕的……」



「……」



虽然觉得再继续看下去会对不起她，可是要是随便进去，或许会形成重大惨剧，在看到自言自语持续下去的东云，丝毫找不到进门的时机这点也是事实。



不过，从自言自语模式转为脑内自问自答模式的东云开始沉默下来，因此一斗打开门，走了进去。



见到他进来，东云惊讶地差点跳起来。接着不知所措地骨碌骨碌转动眼珠，递出拿在手上的饼干。



「啊，西园寺同学！就、就算是变成碎碎碎碎……碎屑的饼干你也会吃吧！」



「……」



一斗心想：「结果全部混在一起了」，只能不停苦笑。对此，东云的眼珠子转得更快，更加不知所措了。



「啊，既然有饼干，那么我来泡咖啡吧？」



一斗想起房间角落的架子上有即溶咖啡反电热水壶，因此开口问她。



「咦？啊，唔……唔嗯……呃、呃，谢谢……那个，我……奶……」



「感觉东云小姐是喝黑咖啡的人……嗯？怎么了？」



「什么事都没有……」



在酷暑也稍作休息的气温下，喝热饮也不错的愉快心情中，背对着染红天空的夕阳，一斗拿起立刻就煮沸的热水壶，将热水倒入纸杯中。



「来，请用。让你久等了。」



「谢谢……」



东云额头上浮现的，是因为热而产生的汗水吗？



「怎么了，怎么直盯着杯子？」



「……什么事都没有。我开动了……好苦！」



东云的话虽然很小声，不过在安静的图书室里听得一清二楚。



「好苦……那个，难道你不敢喝咖啡吗？」



「我、我敢喝啦！」



「你敢喝啊……」



「咕噜……好苦！」



这次东云皱着眉，嘴角下垂。



「……要不要加砂糖跟奶精？」



说完后，一斗不等她回答就取出砂糖包及奶精包。



「……嗯……你、你别误会喔？我真的敢喝！可是！我向来都喝焦糖玛奇朵的黑咖啡，所以……那个……」



心想：「那已经不算是黑咖啡了……」的一斗，在东云的杯子里加入奶精及砂糖。



「那种事根本就不重要喔？不说这个了，你瞧，是饼干喔，饼干……啊！还是算了，或许不好吃！啊，可是难得做了……可是，那种事跟迟钝的男生无关吧……」



在最后几句话化为自言自言的东云开始烦恼的期间，一斗咬了一口装在小袋子里的饼干。



「嗯，很好吃。」



「好家在！」



东云啪一声地合掌。不过在露出与其说是高兴，更像是努力克制惊讶的表情后，她以不敢置信的声音小声地说了这句话。不过，她自己随即急忙否定那声低语。



「啊，不、不是……我刚刚说的『好家在』是指那个……」



视线游移的东云像是想起了什么，发出「啊」地一声。



「那是『西园寺，你真的吃下去了！』的意思……」



「咦？那是什么话？怎么回事？我吃了什么不妙的东西吗？」



「好过分……居然把人家做的东西称为不妙的东西……」



「咦，根据刚才的对话方向，是我不对吗？」



因为含着眼泪盯着一斗的东云一脸如此坚信不移的模样，所以总之一斗道了歉。接着，为了转移话题而说起突然想到的事。



「啊，对了，为了谢谢你的饼干，我们找个时间出去玩吧？」



「呜！那是什么……是搭讪吗……？」



东云露出「就是因为这样，所以我才讨厌男生。」的表情，突然显得不悦。



「不……什么搭讪……那是邀不认识的女生不是吗？东云小姐是我认识的人。」



这个说法对于以双臂隐藏自己，抱住身体往后退，同时紧盯一斗，散发出强烈警戒感的东云来说似乎行不通。



「啊，就算不是去玩，但是也可以去大、大型图书馆之类的地方。」



「图书馆！」



感觉……东云的头上突然长出了猫耳。



「比方说皇立图书馆，我想那里有很多这里没有的有趣书籍……」



「图书馆……」



咬着手指陷入沉思的东云还挺可爱的。



「啊，可是，硬是邀你去也很奇怪吧？这样算不上是谢礼。」



「……我、我就……去吧……」



「说得也是，不会去……咦？真的吗？」



已经完全进入放弃模式的一斗因为东云改变心意而感到吃惊，重新再凝视她。



「只是去图书馆而已喔……」



「嗯。」



「如果是那样……」



敌不过书本诱惑的东云最终还是答应了。



对于当时一斗那安心般的笑容，东云心想：



『好可爱的笑容……原来他……也有这样的表情……』



东云因为这个想法而略微露出微笑。



『如果一起出去时很快乐，他会不会再对我笑？如果是这样，就算不是去图书馆也无妨……是吧……』



此时不知是从哪里出现，在窗外沙沙地吃着刨冰的双人组走来，从敞开的窗户另一头朝室内窥看后说：



「是约会耶，姊！」



「真好，是约会。」



是闲得发慌的超级肯尼希姊妹。



突然出现身穿比基尼盔甲，以及胸部形状，胸部部分膨胀的胸罩型盔甲，看来就是奇幻世界居民的人物现身后，一斗大吃一惊。不过跟外表相比，东云似乎有更在意的事，因此不由得提高了嗓门。



「这、这才不是约会呢！」



对于声音拔高的东云的反驳，超级肯尼希姊妹停下正要经过的脚步。



「嗔，可是，刚才你们说要一起出去……」



「好好喔，要去约会！」



东云的脸涨得通红，忸怩地摇晃身体。



「只是一起出去，不是约会！」



心想：「这可爱的生物是什么？」的超级肯尼希妹流下冷汗。



「这种事就叫约会啊，东云老师……」



「好好喔，要去约会！」



「那、那，我不去！我不出去！」



东云说出让鼓起勇气，邀她出去的男生的勇气被摧毁殆尽的发言……私下这么想的超级肯尼希妹急忙打圆场。



「啊，骗你的骗你的！不见得男女一起出门就是约会，嗯嗯！」



「好好喔，要去约会！」



粗线条的超级肯尼希姊依然这么说，完全不听别人说话。



在进行这段对话的期间，一斗忘了在入口附近的林荫道上遇到的，有着金色眼珠的东云。