悠人抬头仰望夜空。



这里是萨其德亚郊外的营地，王城被拉奇欧斯的士兵们占领。人类对精灵的轻视在这里亦表露无遗。士兵们直到方才还欢天喜地庆祝旗开得胜，现在似乎已经进入梦乡，只留下哨兵站岗。



悠人虽然睡不着，但是肉体却疲惫不堪。



这二个月来一直马不停蹄地在战场上街锋陷阵……



基本上，悠人一行人的行车以徒步为主。梦幻国度虽然也有如马匹般被叫做艾克的生物，可是数量似乎少得可怜，伊特蓝杰或精灵极本无权使用。



根据梦幻国度的单位，旅行者一天不行的距离为一库雷——感觉大概在50公里左右。光是从拉奇欧斯移动到萨莫德亚，最短也有六库雷。何况，他们还在邦来特境内东征西讨地跑了好几库雷。



有时甚至必须日以继夜、毫不停歇地强制行军。纵使身体再怎么千锤百炼。人类依然无法负荷。悠人虽然越来越适应永远神剑。疲劳感随着用法的熟能生巧而逐渐减轻，不过若无<要求>的力量，光是肉体的疲劳便足以让他丧命。



尽管如此，悠人的神经仍旧亢奋不已，怎么也睡不着。



今天，一个有历史渊源的国家灭亡了。



而且，导致其灭亡的罪魁祸首，正是悠人。



守护国家的精灵部队全军覆没后，邦来特的王城立刻不攻自破。在后方侍命的拉奇欧斯士兵蜂拥而上，轻而易举地镇压了再也无力抵抗的萨莫德亚。



据说邦来特王乔装成女官打算弃城逃亡时。被拉奇欧斯士兵发现，当场毙命，王妃则被拖出藏身的密室于明日问斩。



除此之外，只杀了几个支持战争的贵族。人类死后无法还原成玛那，无须耗费时间与体力杀戮。



拉奇欧斯军队盛气凌人地命令悠人他们在郊外待命，连一句最起码的慰劳话也没有。精灵负责战斗，没有敌人时则受人类压制。一切似乎是那么理所当然。



妖精部队的营地也鸦雀无声。



由于没有下雨的迹象。因此在野外扎营不成问题。今晚无须担心敌军夜袭，可以安心地睡个好觉。精灵们随地而卧，各自将神剑置于身旁、裹在军用被单中。



欧法莉尔好梦正甜地睡在旁边，天真无邪的睡相简直与白天奋勇战斗的模样判若两人。



艾丝培莉亚似乎一直都忙着照顾受伤的精灵和准备用餐事宜，不久前才在稍远处席地而睡。



自从那一夜之后，悠人发现艾丝培莉亚的态度变得非常冷淡。虽然可以理解当时她的口交服务是为了保护欧法莉尔和艾赛莉亚违离<要求>的摧残，可是——



总觉得自己不再受到信任，有寂寞感也是不争的事实。



悠人一面以北部体验大地的触感，一面仰望夜空。标高的海拔，清晰可见的星星，冰凉的空气。此时此刻，或觉像是与伙伴们在野外搭帐露宿一般。



「温暖而洁净的母光……」



一切起始于<再生之刻>，回归于玛那



不论未来之路为何



精灵光必定照亮我们的脚步



洁净的水温暖的大地生命的火炎照壳黑暗的明月



一切起始于<再生之剑>，回归于玛那



请引导我们



玛那之光引导我们——



悠人吟诵的是欧法莉尔教他的祈祷文。



『纵使身体化为玛那魂飞魄数……』



艾丝培莉亚在战争前夕经常这么唱着。



悠人的脑海中浮现出精灵魂飞魄散前的垂死身影。



她们没有坟墓。因为没有留下遗体，只是还原成玛那，而那些全色尘土便是玛那。玛那原本无色，回归大地时会发出那种神秘、哀怨的光芒。



或许正因如此，人类才会视玛那为切身之物般信仰吧。



精灵和以太技术似乎在同一时期被圣约特王国的第一代国王所发现。至于技术在哪里习得、她们来自何处，则没有正确的记录。



二者之间的关系虽然不详，但可以确定的定，玛那对精灵而言是不可或缺的存在。密切的关系无庸置疑。



如同以太变换成五种颜色一般，精灵也有五种属性，像艾赛莉亚那样的蓝精灵被称为水之妖精，艾丝培莉亚那样的绿精灵是大地与树之妖精，欧法莉尔那样的红精灵是火之妖精，而黑精灵则是夜之妖精，眼睛或头发等部位的颜色似乎很容易出现特征。



黑精灵在拉奇欧斯部队只有一位，不过似乎还无法自由地运用神剑。目前正留下来进行特训。



白精灵非常稀有，古又献中虽有记载，但几乎无人能够确认。



这个时候要是光阴和今日子在的话……



好友不在，悠人再次深刻感受到友情的可贵。



如果是光阴的话，想必会深入分析让他理解……今日子在的话，则势必会给他加油打气。就算二人什么都不做，只要待在他的身边，心情应该可以变得非常轻松。



「海倍利尔……」



「……嗯？」



回头一看，悠人看到艾赛莉亚正凝视着他。



她的双眸宛如夜行性动物般在黑暗中闪闪发亮。



「别待在那里，过来吧。」



「……嗯。」



艾赛莉亚点了点头，无声无息地走近。



席地而坐后，她再次凝视悠人的脸。



——只有她，到现在还令人无法捉摸……



在拉奇欧斯的精灵馆亦然，有时她偶尔也会这样目不转睛地凝视着悠人。凝视的眼神不带一丝微笑，但没有瞪视之意，也没有像样的反应，来去无踪。悠人完全不知道她的想法。



问欧法莉尔自己是否被讨厌，欧法莉尔却自信满满地回答「非常喜欢」，反而让他更加错乱。



「艾赛莉亚妳也睡不着吗？」



「因为悠人……在看海倍利尔。」



「海倍利尔？」



天上世界、理想之乡、<龙之爪痕>的远方、异世界等，人类尚未造访过的世界或假想世界通称为海倍利尔。幻想国度中，人死后听说会被送往海倍利尔。



悠人出现时，据说光枉直冲云霄。所以，艾赛莉亚第一眼看到悠人时才会相信他来自海倍利尔。



「海倍利尔……是什么样的地方？」



「有兴趣吗？」



「嗯……想去看看。」



反正睡不着，而且也很高兴难得开金口的艾赛莉亚愿意与自己说话。于是悠人侃侃而谈地将对自己和佳织生活的世界、以及二位好友的事说给她听。



佳织如何费心思让悠人吃下青椒、想买笛子的佳织看到昂贵的价钱后大吃一惊的情景、佳织演奏笛子替悠人庆生——



今日子这男人婆如何粗暴又不拘小节——



光阴这家伙如何轻浮又得意忘形——



以及，他们是多么可靠又重要的死党——



艾赛莉亚全神贯注，一字不漏地洗耳恭听。是悠人多心了吗？总觉得她的表情似乎比平常更加生动，也可以感觉到其高昂的兴致。



面无表情的她说不定感受性特别丰富。悠人开始觉得，艾赛莉亚只是不知道如何表达白己的感受而己。



激战过后的夜晚既详和又宁静。



或许是吸饱了玛那之故，今晚的<要求>异常温顺。



由于说话使得压力舒解的关系，悠人在不知不觉中进入梦乡。



耳边彷佛可以听到远方传来的长笛声。



圣约特历三三O年——



苏利哈月，蓝某日。



在拉奇欧斯军的全面镇压下，邦来特之战终告结束。



可是，和平并未因此而降临<大陆>。



萨其德亚陷落的同时，母帝国派的达兹大公国也开始向拉奇欧斯王国宣战。



地点是富丽堂皇的国王寝宫，道塔斯?代?萨德巴特国王怕得浑身发抖。



「拉奇欧斯王那家伙……贪婪的本性终于露出来了!」



提防一步步扩张领土的拉奇欧斯，猜疑心越来越重的国王在得知邦来特灭亡的消息后，咒骂那些祝贺邦交国大获全胜的愚蠢人臣们，关在寝宫业已多时。



「邦交国？大获全胜?这些笨蛋!他们的眼睛都瞎了不成？难道没有看出拉奇欧斯王的野心吗，搞不好下一个牺牲品就是我萨德巴特王国。一群蠢蛋!」



拉奇欧斯王是一个非常阴险又狡猾的男人。



上次的<龙之魂同盟>亲善会议中，他并没有提及侵略计划，从头到尾都摆出若无其事的表情。开战后却送来满是谎言的亲笔书信蒙骗。表示「不过是国境的小纷争而己，无须担心」。



再这样下去的话，日后难保他不会废除同盟关系，照样侵略萨德巴特。



就算没有，幸运之神也不会眷顾萨德巴特。



因为萨德巴特确实是一个贫困的国家。



国土的中央是广阔而起伏不大的密斯鲁平原，人口虽为拉奇欧斯的四倍，但玛那贫乏，境内民不聊生。半数土地为不适合农耕的潮湿地带，土地贫瘠。收获量有限。北方的巴特巴尔特湾毫无生气，甚至无法以捕渔为生。



食材必须完全仰赖进口，矿物的输出和来自拉奇欧斯的援助是国家的生命线。唯一的优点是，西面有密斯鲁山脉、东面有拉奇欧斯、南面有伊斯贝利亚的庇护，因此无须强大的军事力，可以高枕无忧地享受和平的日子。



拉奇欧斯王国在北方诞生时，萨德巴特原先也是其中的一部分。想必是第一代萨德巴特王被奸臣所骗因而宣布独立。记录显示，当时的拉奇欧斯王一口答应，甚至还提供援助。



想当然尔。



对拉奇欧斯而言。舍弃贫瘠的土地应该是求之不得的事。或许收买萨德巴特贵族，暗地里唆使他们独立的，正是拉奇欧斯也说不定。



总之，他必须设法摆脱拉奇欧斯王的威胁才行。



他再也受不了这个顶着圣约特王国直系血脉光环，每次援助都摆出恩人态度要求感谢、厚颜无耻的拉奇欧斯王。



尽管历史尚浅，萨德巴持也是流有古王室血脉的王国，与邦来特那种暴发户型的野蛮民族层级不同，绝不能轻易地消减。



「……对了!」



年老的头脑突然灵机一动。



向帝国求援的话……哎呀，怎么以前都没有想到呢……赶快叫书记宫过来。」



情绪失控的国王有了这个绵囊妙计后，倏的坐起身来。



「来人啊——来人！」



正当他打算下床时——



咻地，响起了锐利的声音。



「谁……」



到底用的是什么秘术，血管彷佛瞬间收缩了一般，血液并没有从新鲜的切断面喷出，只微微呈现渗血状态。



「——漂亮，这种手法大概连痛苦也感觉不到……」



冷静的声音不带感情地说着。



另一个声音随即响应。



二个人影彷佛从黑暗诞生一般。



不，跟队长比起来，我还差得远呢。



「从切口来看，可见妳进步了。」



「因为斩首不是我的专长嘛。」



二人相视而笑



被称为队长的侵入者环视呆若木鸡地望着老国王残骸的精灵们。



「放心，我无意取妳们的性命。」



队长的声音非常温和，然而却没有得到任何反应。



「被神剑夺走灵魂……什么都记不得了吗？」



队长沉痛地低语。



「这个工作真无趣，乌路卡队长。」



「为了生存。别抱怨了。」



「是！——对不起。」



「走吧，接下来是国王替身的工作。这个国家与拉奇欧斯冲突也好，与伊斯贝利亚冲突也罢……想必是随他高兴了。」



这么回应后，队长突然察觉异状。



「……！」



漆黑的天使光环变成飞杨的羽翼。



「怎么了，队长？」



「……没什么，大概是风吧……」



锐利的双眸瞪视着窗外广大的黑暗。



嘻嘻。



嘻嘻——



风发出少女般令人毛骨悚然的含笑声。



第4章生存之道



与大公国的战争陷入胶着状态。



虽然先行宣战，可是达兹军的士气似乎不太高，加上萨莫德亚又是浑然天成的要塞，进攻起来备感无力。



另一方面，拉奇欧斯似乎在萨莫德亚王城所找到的机密文件中，发现了足以证明达兹大公国唆使邦来特王国侵略拉奇欧斯的记录，因此在外交上便有了征讨威胁<大陆>和平的<乱源>这个名正言顺的藉口。



不过，达兹毕竟是大国。精灵部队的阵势比邦来特厚重得多，心知肚明的拉奇欧斯军因而迟迟没能采取积极的攻势。



于是——



情势开始呈现出诡异的对峙状况，只局限于试探对方态度的零星战斗，周遭弥漫着一股战争最前线所不可能发生的悠闲气氛。



对于这种不太流血的局面，悠人倒是乐观其成。



尽管归心似箭，渴望暂时抛开一切，返回拉奇欧斯确认佳织是否平安，然而情况却不容许他这么做，全体人员获准移师到萨莫德亚郊外的馆舍，过着暂时性休息和日夜训练的每一天。



此时此刻，必须整顿人数增加的精灵部队。



过去只知道一马当先、竭尽全力挥剑杀敌，今后倘若敌军变强，总有一天势必露出破绽。为防患未然，各部队之问的合作，全权交由艾丝培莉亚处理。



悠人想生存下去。



为了求生，除了设法提升战斗效率外别无他途。他积极地听取艾丝培莉亚的建议，慎重而仔细地推敲战略。倘若跟着拉奇欧斯军事当局起舞，必定又会重蹈邦来特惨烈战役的后辙。



悠人总算开始意识到身为队长应有的自觉。



他发现、为了充分活用战力，尽可能速战速决，并且将敌我双方的伤害降至最低，身为指挥官，自己理所当然必须有所成长。



可是……这只是纸上谈兵，起而力行并非易事。



目前，拉奇欧斯妖精部队一共十人。分成三个部队。



其中，悠人不在部队的编制内，独自一人进行训练。



蓝精灵有艾赛莉亚、赛莉亚、奈莉、紫亚四人。



红精灵有欧法莉尔、西密卡、娜娜路三人。



绿精灵有艾丝培莉亚、哈莉恩二人：



黑精灵则只有被祖国送过来、目前仍在特训中的海莉恩一人。



大家个性十足，让悠人伤透了脑筋。



「不要紧，不要紧，对不对，紫亚？」



「咦?咦？呃……大概……不要紧。」



奈莉和紫亚是双胞胎精灵，姐姐奈莉爽朗乐观，妹妹紫亚虽然温顺懦弱，经常躲在姐姐身后，却也十分服从悠人的指挥。



「哎呀呀～，是那样的吗？好吧。」



「……该怎么办才好呢？」



哈莉恩沉静稳重，虽然依自己的步调行事，不过问题不大。至于娜娜路，随然认真踏实。也忠实地服从命令，但是却没有自我主张，而且严重到几乎今悠人担心。



而训练中的海莉恩——



「哇哇哇，我会加油的!」



粗心大意又靠不住，看来离参战还有一大段距离。



本人似乎也相当在意，偶尔会心有不甘地抱怨。



「我一定很讨人厌……进步缓慢……又那么弱。」



责备的话——落泪。



夸奖的话，立刻手舞足蹈。



悠人强烈地或受到夫子的雄为。



「你是……队长？」



「身为指挥宫，我还无法信任你……」



好强的西密卡和冷静的赛莉亚显然对悠人心存质疑，她们二人都是优秀的精灵，具备了即使孤军亦能作战的战斗能力。忠实的骑士西密卡勇往直前，而赛莉亚则自己判断战况，有时无视于悠人的指示。



「欧法莉尔不会轮给艾赛莉亚姐姐的!」



「……嗯。」



一心藉由战斗来得到悠人夸奖的欧法莉尔，竞争似地直扑只听神剑<存在>之音，与神剑一起战斗的艾赛莉亚。欧法莉尔尚且还说得动，最大的问题出在艾赛莉亚身上。



部队首重实力。过于莽撞的突击非但无法事丰功倍，反而还会削减实力。就算事后斥责，艾赛莉亚似乎也无法理解自己为何受到怒责。



与邦来特交战亦然。由于艾赛莉亚和西密卡多次冲过了头难以取得连系。而其它率直的精灵们也傻傻地跟进，差点身陷敌营孤立无援。



过去，因为有艾丝培莉亚的辅佐，所以才得以排除万难，倘若敌我战力不相上下，则极有可能全军覆没。



焦急的悠人将所有精灵集合到餐厅，试着以队长的身分训话，可是——



「悠人少爷，那拉哈那和利葵都不可以留下来。」



就算再怎么尊敬悠人这个队长，艾丝培莉亚还走不容许他偏食。



——没想到在这个世界还要为青淑或红萝卜所苦……



那拉哈那是这个世界土生土长、色香味三方面都与红萝卜一模一样的蔬菜，利葵则与青椒酷似。



「……是。」



悠人只有乖乖点头的份，



威严可以说是荡然无存。



拉奇欧斯城内——



蕾丝提娜将自己关在只准许王族使用的图书室内，仔细斟酌着情报部带来的报告书内容。



这座知识宝库虽然收藏着大量圣约特时代起的珍贵古代文献，但是父亲拉奇欧斯王却只钻研<要求>相关文献，对无关自我利益、布满尘埃的情报不感兴趣。母亲库蕾莉王妃也是一个对政治、学问、母亲角色毫不关心的女人。



这里是一个人思考事情的最佳场所。



仔细想想，达兹大公国故意还在这个时候向打了胜仗，气势正旺的拉奇欧斯宣战，动机并不单纯。



战略研究部虽然怀疑达兹企图争取时间，不过要打倒拉奇欧斯除了突破通往萨莫德亚的险峻山路外别无他法，打算走迂回珞线也必须越过伊斯贝利亚。



伊斯贝利亚的防御体制坚如盘石，外敌想神不如鬼不觉地闯入并非易事。



此外，旗下严酷统治的精灵部队，据说实力也比拉奇欧斯部队坚强。通关谈何客易。



达兹大公国尽管没有圣王家血统然而却是圣约特王国分裂时所诞生的古老国家之一，领土比拉奇欧斯和旧邦来特二合一后更为广大，长久以来与强大的帝固比邻而居，直到二十四年前才稳住了独立国的地位。



圣约特历三O六年——



与伊斯贝利亚之间的军事紧张升高后，当时的达兹大公为了获得庞大的玛耶来强化军事力量，遂征讨了位于达兹边境阿德山脉的<魔龙西吉斯>。



结果，经历了一场<诅咒的大饥荒>。



这是前所未有的<玛那消失>事件。分隔西方马洛利根和南方沙吉欧斯的达斯卡多伦大沙漠，一口气侵入达兹的领土，吞噬了数个城镇，连首都奇罗诺奇罗都难逃一劫。



农作物枯竭，人口大量死亡。



原因虽然不明，但据说是的西吉斯的诅咒。主产业农作物严重受创，国力和出产率逐渐下滑，没有其它重要资源的达兹只能仰赖帝国的援助，成为旗下的附属国。



当然，与玛那息息相关的精灵不可能没有影响，包含精锐部队在内的精灵也在当时大量消失。目前的军事力编制以帝国出借的精灵为中心，数量相当多。



帝国企图利用达兹做为防御各国的盾牌。



阿萨米?达兹大公正值五十二岁壮年，虽然称不上无能，但是在成为帝国的傀儡后，似乎备感无力。



从驻外密探纷纷传回来的最新情报显示，神圣沙吉欧斯帝固和马洛利根共和国也出现了类似伊特蓝杰的人物。情报还提到，原本关系友好的萨德巴特王国近来形迹可疑——



相同的情报应该也已经传入拉奇欧斯王耳中，今晚他似乎正忙着与臣子们进行密谈。



「我……能做什么呢……？」



蕾丝提娜想起了伊斯贝利亚的爱兹玛莉亚。



爱兹玛莉亚不过才二十七岁，是一位睿智与威严兼备的美丽女王。



拉奇欧断和伊斯贝利亚自古便缔结了坚定部移的同盟国关系。蕾丝提娜曾经以亲善大使的身分访问，也曾经因为女士的善意而私下互道理想。



除了敬意与好感之外，蕾丝提娜还或觉到一股强烈的牵绊。



那是一种几近思慕的情感。



蕾丝提娜的母亲对身为丈夫的国王一向唯命是从，而且只对身为王妃的自己或兴趣。虽然经常面带微笑，然而笑容却宛如冰块般冷漠。



蕾丝提娜从来没有被母亲抱过，没有听过母亲温柔的声音，也没有看过母亲慈爱的眼神。国王渴望男婴继承王位。只产下女婴让他脸上无光，甚至憎恨起自己的女儿来。



这座城堡谁也不能信任。对蕾丝提娜而言，只有爱兹玛莉亚和艾丝培莉亚才是她的心灵寄托。



二人现在都在遥远的地方。



见面后有一大堆话想说。



国王引发的战乱，今后势必会撼动些个<大陆>。倘若拉奇欧斯成为大灾难的根源——



蕾彩提娜心中不详预感越来越强烈了。



苏利哈月，由蓝礼拜移动到红礼拜——



胶着的战况终于开始发生变动



清晨六时许，天还没有亮，被艾丝培莉亚唤醒的悠人收到达兹军从对峙状态开始低调撤退的通知。快要按耐不住的拉奇欧斯正规军见机不可失，遂命令悠人他们前进。



这里是最前线。虽然不情愿，不过妖精部队没有拒绝的权利。大伙儿怀着一股开战的预感，保持一定的距离，宛如伺机而勃的野狼般追踪着，有大半天的时光都在紧张的气氛中度过。



战争在山路的尽头前揭开序幕。



少数的敌军精灵部队以天使光翼从天而降。此偷袭攻击行动已在悠人的预料之中，艾丝培莉亚和哈莉恩立即反应。从大地汇集玛那围起防护罩。



将敌人的攻击反弹回去后，西密卡和娜娜路冲上前去，动作一致且左右对称地挥动双剑，跳跃砍杀。



金黄色花朵在空中片片飞舞。



紧接着，埋伏在山路两旁的敌兵蜂拥而上，双胞胎奈莉和紫亚合作无间地破坏敌方的神剑魔法，然后由悠人、艾赛莉亚、赛莉亚一举击溃。



悠人想重些队形，然而却来不及制止已进入战斗状态的艾赛莉亚，展开天使光翼、振翅冲进节节后退的敌阵。



「笨、笨蛋。」



悠人只好跟着下令突击。所幸，敌军轻而易举地被击溃。朝四面八方奔逃鼠窜，拉奇欧斯妖精部队宛如名刀削纸般，不费吹灰之力使杀入敌阵。



可是，这是陷阱。



待悠人一行人完全通过山路后，敌方精灵部队也在同一时间从东西方向的大道猛扑过来。没有遮蔽物的平原，回头为时己晚。情势急转直下，演变成一场激烈的混战。



尽管如此，拉奇欧斯的精灵们仍然奋战不懈。三个部队以悠人为中心，彼此背贴着背紧密相连，艾丝培莉亚和赛莉亚发挥了刚柔、冷静的战术能力。



值得庆幸的定，达兹军的数量虽多，但在敌我不清的状态下亦无法使用破坏力强大的战技。敌军士气明显低落。战斗从下午一时僵持到七时。



日落西沉，达兹军开始兵分二路撤离街道，一路往帝国方向的凯西拉特堡垒，另一路则往达兹大公国首都奇罗诺奇罗方向的最后堡垒席耶那。



为避免后顾之忧，悠人留下艾丝培莉亚的第一部队。率先朝凯西拉特方向迈进。红三日、红四日连续二天进行追击战。攻下凯西拉特的堡垒后，悠人因担心留下来的部队而迅速折返。



悠人决定发挥急行军的效果，趁敌军兵力尚未补充齐全时再度会合，出奇不意地攻占席耶那。



绿一日，席耶那陷落——



进击的速度表面上看似很快，不过却是悠人他们拚死奋战的结果。乘着序幕战的胜势，一鼓作气追击侵略乃是胜负开键，而或许是与神剑一体化之故，并没先前那种一战就筋疲力尽的情形，能源的补给完全交由<要求>负责，悠人连饭也顾不得吃，全心全意地向前迈进。



道理绿四日——



经历十四小时的激烈攻防战后，首都奇罗诺奇罗终于陷落了。



艾赛莉亚蹲坐在城堡上。



倾听神剑的话语到处横冲直撞之后，她来到了如此高的场所。夕阳一片火红，战争似乎告一段落，<存在>不再发言，附近已无敌人的踪迹。



亮品晶的金色粉末随风飘扬。



那是生命的光辉。是精灵们光荣牺牲回归大地的证明。艾赛莉亚无动于衷地凝视着眼前漂浮的玛那。



「艾赛莉亚。妳没事吧!」



悠人赶了过来，说话的口气充满了关心。艾赛莉亚低头一看，自己的身体正闪闪发光，满身的精灵血正在蒸发，逐渐化为玛那。



「……嗯，没事。」



以为又要挨骂的艾赛莉亚倏的别开脸。



她讨厌挨骂。



她不讨厌悠人，但是讨厌挨悠人的骂。



「妳要是一直这么乱来的话……总有一天命送命的!」



「无所谓……」



悠人伸出手想牵起蹲坐在地上的艾赛莉亚。



艾赛莉亚别开脸紧握<存在>。



「艾赛莉亚……」



悠人叹了口气：



「虽然我对妳的了解并不深，对艾丝培莉亚，甚至欧法莉尔也是……不过，我很感谢大家。拜大家所踢，我和佳织才能够活下来。我想多了解大家一点……呃，该怎么说才好。」



艾赛莉亚根本不以为意。



悠人想的事，说的话，她一点也不懂。



不过，艾赛莉亚有<存在>相伴，彼此形影不离。



今后，只要继续与<存在>一起战斗即可。



只要这样就够了。



「……我们的确有战斗能力。可是，不应该只是这样而已。妳的手不应该只为握剑而生……」



「我的……手？」



艾赛莉亚不禁凝视自己的手。



「没错。我们服从拉奇欧斯王的命令战斗。不断杀戮。这样的我们或许不能奢求什么，不过……我不希望妳死，也不希望艾丝培莉亚、欧法莉尔、还有大家死……我再也不要看到……身边的人死去了!」



悠人果然还是生气了。



他的声音充满着怒气。



尽管如此，艾赛莉亚依然皱着眉头洗耳恭听。



仿佛倾听<存在>的声音一般——



他的声音似乎蕴含着什么。除了怒气以外，还弥漫着一股艾赛莉亚无法理解的、憾动人心的感情。无法理解，然而内心深处却起了一阵莫名的骚动。



「悠人……希望我活着吗?」



这是她唯一明白的。



「我……只知道战斗。」



艾赛莉亚明确地低语。



「为战斗而生……直到毁灭。」



「不要说得那么消极！」



悠人真的生气了，他的声音在发抖。



不过，艾赛莉亚并不讨厌。



「只为杀戮而生，为死而生……太悲哀了吧?」



艾赛莉亚不可思议地抬头仰视悠人。



——死？为死……而生？



悠人说，艾赛莉亚为死而生。不对，她从未思考过生死的问题。她不想死，也不想活，只为神剑而生。



为了变强，她一直锻炼自己。如此一来，才能进一步听清楚<存在>的声音，与<存在>说话……她喜欢变强。除此之外，从未想过其它事。



——活着……是什么意思？



艾赛莉亚第一次产生疑问。



心脏噗通地跳了一下。



「除了战斗……我还有其它生存之道吗？」



悠人用力点点头。



「有，一定有的。」



噗通、噗通，心跳声越来越大。艾赛莉亚觉得不可思议。这股异常的新鲜感简直与在森林中发现从海倍利尔<异世界>来的悠人时一模一样。



「那么……我……该如何是好？」



「我也不知道，我相信妳自己一定知道。为了让佳织幸福，我想活下去。这是我战争的理由。而艾赛莉亚，妳应该也一定有妳的东西，除了战斗以外的东西……所以，绝对不可以轻易地放弃生命。」



悠人腼腆地微笑。



他的手一直保持伸出的状态。



艾赛莉亚停颇了一会儿。



「……嗯，我懂了，既然悠人这么说的话。」



悠人的脸露出豁然开朗的笑容。



艾赛莉亚见状后也跟着高兴了起来。



「我会活下去。」



「没错……无论发生什么事都要活下去!」



艾赛莉亚点点头，握住悠人的手。



「……好温暖……」



「哇，你戴着那种护腕怎么会知道？」



悠人玩笑似地说。



「嗯……有感觉。」



艾赛莉亚喜欢的创世记中有记载『使者从海倍利尔降临，以玛那填满世界』，她认为自己的心之所以会如此动摇，是因为悠人是从海倍利尔来的人类之故。



艾赛莉亚站起身，眺望座落于东方的拉希德山脉。山脉对面有一条被称为<龙之爪痕>的巨大龟裂。



龟裂底部魔物盘据，是名为<巴格罗亚>的地狱，据说也是永远神剑和精灵发源地。谣传穿越龟裂即可前往天国<海倍利尔>。



「夕阳……好美。」



「是啊……」



拉希德山脉笼罩在一片鲜红中。



「悠人的世界有夕阳吗？」



「当然有。相同颜色，相同形状。」



「一定是一个美丽的世界。」



「是啊，真想让妳瞧瞧。」



「嗯……我也很想看看……悠人和佳织的世界。」



「如果能够一起看的话就好了。」



艾赛莉亚点点头。



「……嗯。」



帝国最后的傀儡国家灭亡，<大陆>理应可以得到短暂的和平。



达兹大公被交给拉奇欧斯正规军后，据说立刻自刎。



正当绿礼拜好不容易即将结束时——



拉奇欧斯祖国突然传来萨德巴特王国单方面废除<龙之魂同盟>，攻入伊斯贝利亚境内的消息。



悠人一行人奉国王之命不得凯旋回国。即刻转战东方，前往支持盟友伊斯贝利亚。



新的悲剧就此揭开序幕。



第5章伊斯贝利亚灭亡



爱兹玛莉亚?赛拉斯?伊斯贝利亚正在等待拉奇欧斯的援军。



好漫长的一夜。



清晨四时刚过——



离黎明尚有一大段时间。



伊斯贝利亚是水的王国。领土虽然不及萨德巴特广阔，比开战前的拉奇欧斯略胜一筹，但是拜适合耕作的肥沃土地所赐，商业交易相当热络。



或许是经济富裕之故，民风大方。伊斯贝利亚的精灵部队虽然精锐，在拉奇欧斯尚未出现伊特蓝杰之前，拥有同盟国首虽一指的军事力量，不过却是一个生性爱好和平的国家。



伊斯贝利亚不采王族世袭的统治，而是从数位候补中挑选出女王。亦不像马洛利根那种共和制，而是更为特殊的体制。仪式中，受到玛那最多祝福的候选人即成为女王。



爱兹玛莉亚十五岁生日那天，雀屏中选成为女王，接受了神剑的祝福。



与达兹大公国的紧张关系，起因于军事指挥部长久以来不满女王制而企图壮大自我权力，结果引发了大灾难<诅咒的大饥荒>。



女王引以为忧的，除了日趋严重的沙漠化问题和由南向北逐渐逼近的玛那消失地带外。因大饥荒反躬自省而沉寂一段时期的军部势力，在拉奇欧斯领土急速扩充后再大提升发言力亦不容忽视。



不过，现在并不是担心这些问题的时候。



伊斯贝利亚已经遭遇到生死存亡的危机。



女王是有名的稳健派，伊斯贝利亚虽然过去在她重视防御的策略下，以铜墙铁壁的防卫线多次击退入侵的周边国家，可是毫无防备的背后却不堪一击。



从王都萨德巴特南下而来的敌方精灵部队，短短三天便控制住北部的伦德，其它部署在国境附近的部队则悄悄地朝拉奇欧斯的领土进军，一口气攻下了东北的米内亚，甚至于塔拉。



首都伊斯贝利亚在北部和东部的街道被切断后陷入孤立状态。



掉以轻心的后方精灵部队因北方的敌袭而全军覆没，在东南方蓝沙经常处于警戒状态的最前线部队，情急之下打算撤退时却惨遭伏兵歼灭。



如今，只剩下少数正在城内接受训练的半调子精灵。再这样下去的话，就算封城也不知道能够撑多久——



「战况如何?」



「是!据侦察部队传来的报告。敌军在伊斯贝利亚城外半库雷处停止前进，似乎正在观察我方的情况。还有——」



「还有什么?」



「最前线的指挥官听说是萨德巴特王。」



「萨德巴特王?」



听到意外的消息，女王不禁皱起了她那气派十足的眉毛。



女王记忆中的萨德巴特王是一个不注重养生，身体和面貌都奇丑无比，行事作风极为慎重的老人。虽然时而卑屈、时而傲慢，不过至少应该不是好战之徒。



她不认为萨德巴特王是那种自己披挂上阵的勇士。



「那么，我也出阵好了。」



她想亲自观察前线的状况，也想趁机鼓舞士气。



「陛、陛下？」



「有什么好惊讶的？别忘了我是伊斯贝利亚的女王。」



爱兹玛莉亚露出优雅的微笑。



这五天来。她一直难以成眠。平常光泽亮丽的肌肤尽管略微暗沈，不过似乎还能够强颜欢笑。



身为女王，纵使有动摇之心也不能让臣子知道。



「我不能老是像小女孩一样躲在宫殿里发抖，至少也该学习萨德巴特王到最前线去才对。战斗的指挥我会全权交由本国英勇的将军，请放心。好了，事不宜迟，快去准备吧!」



就在爱兹玛莉亚整理仪容时，一股无形的不安倏的袭上心头。



——莫非是帝国……？



从迅雷不及掩耳的侵略速度，虽然可以推测主轴为高机动力的精灵，不过萨德巴特王国的精灵部队非常脆弱，以往未曾听过数量有那么多。



幕后操纵者极有可能是神圣沙吉欧斯帝国，这或许是萨德巴特王行为异常的原因。



不管如何，敌军暂时停止攻势值得庆幸。再过一天，拉奇欧斯的援军应该可以赶到。



女王对同盟国依旧抱持希望。拉奇欧斯王虽然自古对王家血脉的执着程度几近可笑，但也因此非常厌恶帝国的干涉。往后的支持关系想必也会继续维持下去。



蕾丝提娜将来倘若以女王的身分君临天下，二人的友好关系应该会更加深厚。也许是立场相似之故，爱兹玛莉亚对拉奇欧斯那位聪慧的公王怀有极深的好感。



「蕾缔提娜……如果是妳的话，一定办得到。」



爱兹玛莉亚认同蕾缘提娜的人类与精灵共存理想，也倾听了她的其它许多理念。蕾丝提娜应该可以成为贤明的女王，因为她定一个荣誉心强、勇往直前、不向命运低头、迎战逆境、坚强又温柔的少女。



不过话说回来，世界为何变得如此残暴——？



一股恐怖阴影笼罩着<大陆>的不祥预感油然而生，女王暗自颤抖。



「陛、陛下……！」



额头碎裂、满脸是血的卫兵跌跌撞撞地跑了进来。



「请、即刻、避难……敌、敌军……来袭了。」



「敌军？从哪里来的?萨德巴特开始夜袭了吗?」



卫兵还来不及回应便不支倒地。



他用尽最后一丝气力、特地赶来通风报信。



爱兹玛莉亚的脸色比月亮还要惨白。



城内仿佛在印证卫兵的报告般骚动四起。



确定卫兵气绝身亡后，女王咬紧牙关。



「怎么会……」



绝望变为低语脱口而出。



这时，女王的背脊突然一阵发凉。



「什、什么人?」



回头一看，女王发现房内有歹徒潜入。



如果换一个场所，或许会看着了迷也说不定。眼前的歹徒美得令人不寒而栗，容貌宛如雕刻般清秀，甚至带着典雅的气氛，鼻梁挺直，连唇形都完美无缺。



「我因为感觉到一股不凡的气息，所以顺道过来看看……这股美妙的死亡



芳香是妳散发出来的吗?」



细长的双眼凝视着女王。



女王吓得说不出话来。



美青年的视线冰冷得没有一丝人气。



《你在那种地方磨蹭什么?》



忽然间，空气中降下如少女、亦如老妇般的奇妙声音。



《棋子还没有收齐吗？收拾善后的事交由<誓约>的手下处理，你尽快回来吧。》



美青年厌烦地皱着眉头。



不过，眼中泛着恐怖的色彩。



「……受不了。」



一脸无趣地嘀咕后，美青年挥了一下手臂。



爱兹玛莉亚这才注意到美青年两乎握着二支未曾看过的永远神剑。



——伊特蓝杰!怎么可能!



惊愕最后没能化为言语表达出来。



塔城裂出一条光痕。



下一瞬间——



女王的塔城爆裂，美青年倏的消失无踪。



巨大声响也传到附近的悠人耳中。



「怎么了?」



悠人错愕地叫喊。



一行人以惊人的行军速度突破到这里。从奇罗诺奇罗启程后，只花了短短四天。由于知道事情刻不容缓，大伙儿宛如发疯似地急行军。



悠人等人驱散入侵到伊斯贝利亚领内的萨德巴特军的精灵部队，不眠不休地赶路。敌军大概也料想不到拉奇欧斯的援助会如此快速。



刚沦陷不久的蓝沙，在没有采取任何迎击态势的情况下，又被摸黑通过阿德山脉的拉奇欧斯军夺回。由于看穿敌方有多数蓝精灵，因此拉奇欧斯也派出欧法莉尔、娜娜路、西密卡如强攻击力。



紧接着，一行人在沦陷的塔拉、遭受到来自米内亚方面和伊斯贝利亚方面的敌军挟击而陷入苦战，但是以天使光翼拿到制空权的艾赛莉亚，确保了通往首都的道路，所以留下欧法莉尔和二部队后，悠人、艾丝培莉亚、艾赛莉亚三人直接赶往伊所贝利亚。



然后，首先印入眼帘的，便是冒着熊熊烈火的王城。



——契约者，你要小心……有敌人!



<要求>提出敏锐的警告。



「敌人，萨德巴特军吗?」



——不……现在，强大的气……消失了。



「什么意思？喂。蠢剑！」



悠人焦躁地怒吼，然而<要求>却不再回应。并非故意忽视，似乎正在沉思。



「悠人少爷，快走吧。」



艾丝培莉亚着急地催促。



「好，出发!」



到处一片火海。



敌军的袭击无庸置疑。不过似乎尚未完全沦陷。目前艾斯贝利亚的残存兵力正在城内集结，再过半天时间应该可以赶到。



阵亡的伊斯贝利亚士兵们尸横遍野。由战斗痕迹来看，可以推测似乎不是大规模的入侵作战，而是少数扰乱部队的暴行。



悠人等人全力冲向城堡中心。目的地是以太变换装置的中枢。因为在确认伊斯贝利亚女王是否平安前，他们必须先做一件事。



「艾丝培莉亚，为什么非破坏变换装置不可？」



从奇罗诺奇罗出发前夕，悠人得知国王的密令。



「大既是因为……萨德巴特王最想要的，是玛那和变换后的以太吧。伊斯贝利亚拥有北方五国中最大的变换设施……如果这个设施落入萨德巴特手中的话，可以在短时间内侵略拉奇欧斯。」



「是吗……」



也就是说，与其交给敌人。不如先行破坏，永绝后患。



不过，悠人无法释怀。



总觉得艾丝培莉亚说话有点含糊其词。



悠人最近对拉奇欧斯王的行事作风，逐渐有了些微的认识。



该不会是想并吞伊斯贝利亚，打算趁现在先削弱其军事力量吧?



想必这才是正确答案。



悠人闯入了战乱的时代，这里只有侵略者和被侵略者之分。不管理由再怎么义正词严，拉奇欧斯毕竟是发动侵略战争的国家，而悠人他们则是侵略的先锋。



「……奇怪。」



艾丝培莉亚一面奔跑一面纳闷地低语。



「哪里怪？」



「每一个国家都视以太变换设施为最后的防卫线，可是这里的守备居然如此松散…………令人无法置信。」



「大概是认为设施坏了可以再重新制造吧。」



「可是……」



现在想想，确实不可思议。



悠人他们截至目前为止都没有碰到任何人。根据艾丝培莉亚的说法，这里应该是城内第一优先护卫的场所，就算敌袭导致混乱也不能动摇。



而且，越接近中枢部，越没有交战痕迹。



「多想无益。绝之，事不宜迟。」



「是……」



以<要求>咻地劈开构造坚固的铁门，侵入中柜部后，悠人立刻目瞪口呆。



「这……是……什么?」



眼前的景象令人无法置信，



巨大的结晶飘浮在半空中。虽不清楚结晶材质，但形状为八面体，呈青色半透明状，中心部被超巨人的永远神剑贯通，产生类似放电的现象。



青色半边明物体被圆枉状的隔壁围绕，上面镶着刻有回路圆般花样的石头。天花板宛如亵渎结晶的美丽般，与民房大小的丑陋机器速接。发出刺耳的运转声。



房问整体活像一台发挥功能的机械，有一股庞大的压迫感。沉重得令人窒息，光是凝视便觉得晕眩不己。



倘若各自位于不同世界，或许不会感到如此不协调。结晶是未知世界的物体，神剑属于梦幻国度所有。而丑陋的机械则让悠人联想到他所熟悉的文明。



「吓了一跳吗?」



「……艾。艾丝培莉亚。」



「这是以太变换设施的动力中枢，拉奇欧斯也有相同的设备。」



甚至连艾丝培莉亚温柔的声音都无法消除这股不协调感。



尽管如此，悠人还是有一种双脚着地般的心情。



「这么大的设备……要怎么破坏？」



悠人好不容易可以开口发问。



「理论上……只要想办法破坏玛那吸引装置，变换设施便无法吸收玛那，一切功能将停止运作。J



艾丝培莉亚答得不太有自信，她摊开小笔记本确认破坏程序，一副慎重其事的模样。



「悠人少爷，艾赛莉亚，麻烦你们戒备了。」



「知道了。」



「……嗯。」



二人点头后，艾丝培莉亚立刻登上梯子迅速朝机械爬去。一阵摸索后好不容易找到了操作盘。



悠人一面和艾赛莉亚监视入口，一面感觉变压装置的压迫感正袭向背部。



看到了不应该有的东西——



不祥之感无法拭去。



越想越不能理解，怎么想都不对劲。文明的水平高得离谱。悠人就算数字、物理、历史等科目再不行，这点程度的事他还明白。



永远神剑。



精灵。



以太技术。



过去光是生存便已经耗尽全力，异世界的事纵使荒诞不经，总觉得可以理解，然而如今一切都化为问号，直冲悠人的脑部。



永远神剑是力量强大的武器，藉由精灵的操控而发挥巨大的威力，以太技术是支撑梦幻国度文明所不可或缺的万能能源。



对人类而言，无疑是非常便利的东西。



不过，这一切未免太便利，太巧合了。



令人不舒服——



「悠人……来了。」



艾赛莉亚的警告打散了悠人的思绪。



她的声音带着少有的紧迫感。



「咦?」



就在悠人重新握住神剑，眼睛往入口望去的瞬间……



一阵黑色疾风倏的吹了过来。



悠人刹那间无法反应。



只有艾赛莉亚勉强刺出<存在>。



四周顿时响起尖锐而高亢的声音。



悠人全身汗毛竖立。既然是攻击行动，绝非伊斯贝利亚的精灵。是敌人。悠人虽然知道敌人与艾赛莉亚刀剑交锋，但也只能听见声音，眼睛无法捕捉到影像。倘若没有警告，倘若没有艾赛莉亚，说不定早己死于非命。



不！肯定必死无疑。



此时，艾赛莉亚迅速迎击的优秀反射神经或许值得称赞。



因为这一击实在太震摇了。



「可恶……在哪里!」



悠人四下张望，搜寻袭击者。



首先捕捉到敌人身影的，果然还是艾赛莉亚。



如此一来，悠人二度从鬼门关捡回一条命。



他的全身因冷汗和屈辱而哆嗦不己。



「……好快。」



眼前站着一位与悠人和艾赛莉亚保持充分距离，身体微微向前倾，手中握着锐利型永远神剑的少女。



少女身穿黑色紧身轻便服装，腰带挂着防尘布，如老鹰般尖锐而野性十足的双眸令人印象深刻，灰色的长发往后扎成一束，背部则张着与艾赛莉亚成强烈对比的黑色雄壮羽翼。



看得见这股黑色疾风的，正是蓝色精灵。



「悠人……你退下……去艾丝培莉亚那里。」



言下之意是要悠人支持尚未完成作业的艾丝培莉亚。



尽管觉得颜面无光，悠人还是乖乖地退下。



因为，对悠人来说，这是必须吸气才能够大力挥砍的距离，然而对这个来路不明的强敌而言，最初的一击便已经彻底地进入必杀射程范围。



就算有丰富的实战经验，悠人的剑法充其量不过是以蛮力使出<要求>的力量而己，根本不可能敌得过从小学习正统剑术、心无旁骛的人。



事实上，在训练方面，他一次也没有胜过艾赛莉亚。



现在，除了仰赖拉奇欧斯首屈一指的剑士一决胜负外，别无他途。



「——看招。」



黑精灵低语



神剑已出鞘。



手握刀柄，身体彷佛行云流水般顺畅地向前倾。



就在悠人突然看不见黑精灵的同时，黑精灵的身影已经迫近到艾赛莉亚的面前。动作迅雷不及掩耳，连视觉暂留的原理都派不上用场。锵的一声，火花四溅。<存在>接住了长刀的第一击。



从稳如泰山的蓝精灵额头渗出汗水的迹象来看，悠人知道她是多么吃力地接住这一刀。



「哦，两次都接住——刀子不错嘛，好身子。」



低语声有着浓厚的兴趣。



黑精灵又瞬间移动到其他位置。



刀身又迅速入鞘。



长刀的出入鞘似乎是她的拿手绝活。



黑精灵以电光石火、如闪电般的一击杀敌。无法避开，唯有接受一途。纵使企图改采反击攻势，刀鞘中亦处于备战状态，摆出攻守一体的漂亮架势。



「既然如此……看我的<烟消云散之剑>!」



黑精灵朝地面用力一踢。



艾赛莉亚即时念完咒语。发动神剑魔法。



聚集的玛那在体内转换后，立刻张开水的障壁。



敌人则不容缓地连续发射猛烈的刀剑攻击，坚固的水壁陆续被劈开，最后在来不及修复的情况下被突破。



「<黑之翼>……乌路卡!」



悠人的头顶上传来了艾丝培莉亚的呻吟。



「妳认识那家伙吗?」



「是、是的，她是沙吉欧斯游击队员中实力最强的精灵。」



艾丝培莉亚脸色铁青。



帝国的精灵吗？为什么会出现在这里?」



「不知道……这样的话，艾赛莉亚恐怕……!」



或许是敌人过于强大之故，艾丝培莉亚似乎并不认为深得她信赖的艾赛莉亚有赢的胜算。



「可恶。艾丝培莉亚，还没好吗？」



「再一下下……再一下下就好!」



艾丝培莉亚以几近尖叫的声音回答。



「知道了!快一点!」



悠人已下定决心。



拉奇欧斯速度顶尖的艾赛莉亚拚死奋战，时而防御，时而攻击，稍有空隙。冲速的刀刃便飞刺过来。



也讦是眼睛逐渐习惯了吧，悠人稍微可以看见二人的行动。



不过，离反应还有一大段距离。



悠人全神贯汪，将所有灵光子注入<神剑>，一阵甜美的酥麻感倏的掠过背脊。或许是位于以太变换装置附近之故，强大的能源瞬间被吸收后，巨大的刀身发出白色的光芒。



他要孤注一掷。



敌人并非可以再三反击的对手。



「赫!」



艾赛莉亚后退，千钧一发地躲开了天崩地裂般的锐利砍击。来不及逃开的头发被切断掉落后，还原成玛那。艾赛莉亚确实正处于被穷追猛打的劣势。



「艾赛莉亚，跳!」



悠人一面叫喊一面扑上前去。



银白和漆黑的色彩倏的弹开。



乌路卡剎那间消失踪影。



悠人并未以眼搜寻，他无法跟上对方的速度。剑法方面虽然无法相比，但是神剑的等级应该略胜一筹，也是唯一的胜算。悠人没有特定目标，只是能量全开地用力敲击地面。



「喔——————!」



空气咆哮，地面碎裂。



控制室整体宛如地震般天摇地动。



无数条的龟裂从地面奔向墙壁。



「……呜！」



敌人发出略感惊讶的声音。



「在那里！」



悠人朝正侧面猛力刺出<要求>。



虽然没有刺中，不过或许是失去平衡之故，乌路卡并未发动攻势。在空中躲避冲击的艾赛莉亚拍动天使光翼急速降落，如光线般冲向乌路卡。



乌路卡发现后一跃而上。



白光和黑光在空中交措。



不久，悠人听到了刀剑交锋的清澈声音。



艾赛莉亚降落到悠人面前。



乌路卡在入口前着地。



不支倒地的，是艾赛莉亚。



「艾赛莉亚!」



「……不要紧……擦过脚而己。」



「可恶!」



悠人保护地将艾赛莉亚置于身后，重新握紧神剑。



背部冷汗直流，因为奇袭失败了。



可是，黑精灵并没有攻击过来。



「……阁下就是传说中的伊特蓝杰吗？」



「是又怎样。」



「剑法还很粗糙……不过，身子不赖。」



老鹰般的眼睛浮现出感叹的色彩。



悠人一脸纳闷地握着神剑。



「敢问阁下等人之名?」



简直就是武士间的自我介绍。这种精灵还是第一次碰见。羽翼变黑的精灵据说被神剑吞噬了灵魂，然而或许是特例之故，乌路卡却没有那种现象。



「……我叫悠人，后面这位叫艾赛莉亚。」



「<拉奇欧斯的青牙>——原来如此」。



乌路卡看似喜悦地点了点头，将神剑收进刀鞘中。



「乌路卡队长！」



耳边传来几个人的脚步声，悠人的神经谈的紧绷。



「看来眼前的任务已经告一段落，我无意再继续战斗下去。」



「任务？」



乌路卡未做任何回应，以眼致意。



是悠人多虑吗?总觉得她的眼神带了点哀伤。



「下次有机会……希望能够再次交锋。」



乌路卡率领部下全数撤退。



只留下始至终毫无破绽、宛如重视名誉的武士般清高的形象。



「悠人少爷，作业完成了！」



与巨大神剑相连接的机械开始改变音调。



——契约者!尽快离开现场！



神剑发出前所未有的急迫声。



——继犊待下去的话，会受到波及！



「喂，什么意思？」



永远神剑和变换装置连接的影像浮现脑海。



——它……打算自我毁灭！



黎明前一刻。



太阳升起，阿德山脉的方位越来趟明朗。



悠人一行人全速离开伊斯贝利亚城。



虽然感到心痛，不过没有充裕的时间警告伊斯贝利亚军。趁黑夜接近的萨德巴特军开始对城堡展开正式的攻击。负伤的艾赛莉亚由悠人搀扶，与歼灭敌人后从塔拉方向往伊斯贝利亚途中的欧法莉尔等人再次会和，竭尽全心拉开距离。



以太变换装置的神剑选择死亡。



悠人不明白这句话的意思，不过艾丝培莉亚似乎明白。在转达<要求>的警告后，艾丝培莉亚惊慌失措到几近悲痛的程度。因为，连她都没有被告知工作的真正意图。



不久，一行人来到宽广的草原。



漫漫长夜结束，天空逐渐明亮。空气清新，朝阳将附近染成一片金黄。这个世界四季如春，草木在冬天依旧翠绿茂盛，何况伊斯贝利亚又是水之王国。



这里美丽得让人无法与战场画上等号。



「到这里应该可以了吧？」



——还不行……再远一点……部，已经来不及了！



「悠人少爷!」



艾丝培莉亚发出悲鸣，悠人倏的转身回顾。



朝首都的方向。



「什么……发生……什么事了?」



玛那的活动并不寻常。悠人的背脊一阵发凉，脚下开始感觉到微幅的振动。好不容易变亮的天空又再度暗了下来，伊斯贝利亚的方向则相对地开始泛着微微的光芒。



有一股世界末日的错觉。



玛那正在快速地聚集。



从草原、从森林、从湖泊——



往伊斯贝利亚的方向——



「艾丝培莉亚!」



「悠人少爷，请将守护的力量朝伊斯贝利亚方向集中!」



——全神贯汪，试着运用你的力量……



「大家也全力防御。<玛那消失>开始了!」



城堡方向爆发出巨大的光芒。



大地似乎在怒吼。



这一瞬间。伊斯贝利亚这个国家从地面上消失了。



「居然……居然做出这么无耻的事！」



蕾丝提娜在大庭广众之下强忍住情绪，独处一室后才允许自己落泪。



悲愤之情盈满心胸，无法自我控制的激动情感正在波涛汹涌。得知善解人意的爱兹玛莉亚死亡的噩耗后，泪水仿佛溃决的堤防般流个不停，父亲的卑劣背叛行为更让她气得浑身发抖。



伊斯贝利亚爆炸的光枉，从拉奇欧斯城也能够以肉眼目视。那是一道不详的光辉。接获报告的拉奇欧斯国王，对成功的作战计划欣喜若狂，手舞足蹈到几近失态。



破坏以太变换装置的密令在蕾丝提娜不知情的情况下，奉国王之命通知艾丝培莉亚的指示。在知道事实真相后，蕾丝提娜情绪激动，对无法看穿父亲的企图、想法的不成熟懊悔不已。



「爱兹玛莉亚……爱兹玛莉亚……居然……!」



她绝不原谅这种背叛行为。



佳织从蕾丝提娜的房问感觉到一股无比哀伤的波动。



哭泣、愤怒。



两种情绪清楚地传送了过来，不断推挤着她小小的心灵。



蕾丝提娜本人虽然一副若无其事的模样，不过佳织心思细腻，从小便对他人的感受相当敏感。来到梦幻国度之后，感应力似乎变得更为敏锐。



佳织想多少给予一点安慰，可是她深知那位高贵的公主不可能接受。



公主是一位对自己比谁都严苛的人。



这个世界有太多伤心事，与佳织喜欢的幻想小说截然不同。知道蕾丝提娜对国民、对精灵、以及对梦幻国度的想法后，佳织也深深体会到自己必须变强才行。



因为悠人现在正为了自己而战……



佳织全心全意祈祷。



她只能祈祷。



为了所爱的人——



为了比谁都坚强、比谁都温柔、比谁都迟纯的哥哥。



「我喜欢……哥哥。」



佳织细如蚊声地说说。



这是现实中无法传达的话。



无法传达的心意。



不知何时开始喜欢上悠人，这种「喜欢」不同于悠人对义妹的「喜欢」。因为不想造成他的困扰，因为不想破坏重要的牵绊，所以佳织决定将这份心意永远埋藏在内心深处。



只要能够长相厮守。



原以为只要这样就很幸福了，可是被召唤到这个异世界后，缄默变成一种酷刑，无法相见加深了爱意。



——说不定这个世界可以……



思念越来越深、但也害怕再会的时刻。



因为与悠人见面的那一剎那，自己有可能会情不自禁地告白



——如果他接受我的话……



也许会高兴得停止心跳。



佳织一心一意地祈祷着。



以太失控所引发的<玛那消失>产生了连锁效应，伊斯贝利亚各地的相关设施也相继爆炸。造成了数人命的伤亡。



周边城堡的玛那因为此一悲剧而消灭，拉奇欧斯王国也受到波及。



以太设施陷入数日无法运作的停顿期，日常生活完全仰赖以太技术的国民，在意识到并非世界末日后处于思考停止状态，悠闲地四处东跑西窜。



拉奇欧斯在正式对萨德巴特王国的侵略行为提出抗议的同一时间，亦以援助和恢复混乱至极的盟友伊斯贝利亚的活动与治安为由，派遣正规军成功地将其纳入统治范围。



冗长的苏利哈月结束，激昂的一年暂时画下句点。



翌年，圣约特历三三一年——



路卡莫月。



拉奇欧斯王再度宣布废弃<龙之魂同盟>，假制栽之名对与威胁<大陆>和平的神圣沙吉欧帝国缔结友好关幸的萨德巴特王国宣战。



因为他判断萨德巴特军的精灵部队，势必在前所表有的<玛那消失>影响下伤亡惨重，是趁虚而入的好时机。



路卡莫月。



萨德巴特王国虽然激烈反抗，然而却敌不过拉奇欧斯妖精部队的猛攻，王都不堪一击地沦陷。萨德巴特王据说牺牲了几个精灵后落荒而逃，途中被人类士兵的弓箭射中心脏，气绝身亡。



其它王族以没能阻止国王暴行之罪名全数处决。



空荡荡的王宫只扬着一面拉奇欧斯的旗帜——



第6章火烧拉奇欧斯城



圣约特历三三一年。



艾哈月。



城堡正在举行盛大的宴会。



「如此一来，圣约特王国的血脉就只剩下我们了!」



拉奇欧斯王笑红了脸。



「北方五国——<龙之魂>总算合而为一!回到正统血脉应有的面貌了！」



拉奇欧斯王简直得意忘形到极点。



因为自己实现了历代拉奇欧斯王们梦寐以求的巨大愿望。除了被视为一种圣域的森利姆中立自治区外，<大陆>北部的统一大业已经完成——



门外响了二次毕恭毕敬的敲门声。



听声音便知道来者何人。



「……艾丝培莉亚吗?」



躺在床上的悠人坐起身来。



生理时钟告诉他现在是清晨二点。或许是身受伊特蓝杰的超感觉磨练之故，悠人在不知不觉中就算不看时钟也能知道时间。



房门微微开放后，艾丝培莉亚有所顾虑地将脸探了进来。



「因为看到您的灯还亮着，所以……可以打扰一下吗？我替您泡了一杯有镇静效果的茶。」



悠人点点头，将艾丝培莉亚请入屋内。



由于一闭上眼睛。各种杂念便倏的涌入脑海，怎么也睡不着，因此现在的他正需要聊天的对象。



暌违以久的拉奇欧斯之夜。



回到精灵馆时，悠人立刻有一股与家圆久别重逢的怀念之情。经过那场激烈的战斗后，他深深体验到历劫归来的感受。



「失礼了。」



艾丝培莉亚手上有已被热腾腾的茶。



「谢啦，妳随便坐吧。」



接过木制的马克杯后，悠人空出旁边的位置。



「那么，我不客气了……」



艾彩培莉亚露出淘气的微笑，接着在床边坐下。



悠人马上喝了一口荼。荼的颜色宛如艾丝培莉亚的眼睛一般翠绿。或许是恃别调制之故，一股清爽的香气扑鼻而来。温度恰到好处，舒畅的刺激从喉咙逐渐流向胃部。



看见悠人歇了口气后，艾丝培莉亚开口。



「悠人少爷，首先，我要恭喜您。」



「嗯……是啊。」



凯旋仪式非常盛大，正规军身穿光辉灿烂的军服，风光地排列在最前头，而悠人一行人则低调地入城，然后随即被强行送至馆舍。总之，战争的道具不需要名誉。



悠人本身也乐见于此。因为既然战斗非他所愿，游街示众自然也是一件苦差事。



不过，后来被唤呈谒见厅时，心情绝佳的拉奇欧斯王慰劳悠人造个最大功劳者，并在蕾丝提娜公王的美言下答应解除佳织的幽禁命令。



被召唤至异世界正好一年。



悠人终于成功挽回佳织。



可是，他无法开怀大笑。因为代价实在太大了——



为了这一天，他到底杀了多少精灵——？



邦来特受到达兹煽动，达兹成为帝因舍弃的棋子，萨德巴特背叛同盟国。伊斯贝利亚因拉奇欧斯的阴谋而灭亡。这一连串尔虞我诈的戏码简直愚蠢至极。



而且，担任其前锋的，正是悠人一行人。尽管被蒙在鼓里，然而参加拉奇欧斯王的阴谋，在伊斯贝利亚对许多精灵和人类见死不救的事实，至今依旧沉重地压在他的心头上。



虽然悔不当初，不过就算预先知道结果，在佳织被押做人质的状态下，应该也无能为力。



悠人的心情五味杂陈。



过了今天，佳织想必会移居到精灵馆。悠人不知道应该以什么样的表情面对她。为了拥抱重要的义妹、这双手已经污秽不堪，结束的生命堆积如山。



「刚才，我听蕾丝提娜公主说了——」



察觉到悠人的心情后，艾丝培莉亚开始转变话题。



「旧伊斯贝利亚领土的混乱似乎已经平定，目前正在进行重建作业，虽然未来会有一段严酷的时朝，不过基本上国民大多欢迎拉奇欧斯的统治。」



大概吧。悠人讽刺地想着。



因为拉奇欧斯单方面认为，以太变换装置的失控是帝国和萨德巴特的阴谋。



萨德巴持业已封口，马洛利根则决定静观其变。帝国虽然至今不吭一声，不过这样反倒令人毛骨悚然。



「玛那到底消失到什么程度了……」



悠人喃喃低语。



当时——<玛那消失>瞬间所感觉到的大地垂死前的挣扎、不祥的气流、精灵们的悲痛声音依然历历在现。



「悠人少爷……」



背部有艾丝培莉亚的触感。



她从背后抱了过来。



「悠人少爷无须负责，您要是再这么自责下去的话，心灵总有一天会崩溃。请不要独自一人承担一切。我、艾赛莉亚、欧法莉尔会永远在您的身边——」



背部传来了温柔和慰籍。



「所以……也为了佳织小姐……请您务必要意志坚定。」



「谢谢妳，艾丝培莉亚。」



悠人打从心底感谢。



艾丝培莉亚也很痛苦，她甚至隐瞒了蕾彩提娜，直接操纵那个控制装置，消灭了众多无辜的人及精灵。



表面上虽然不形于色，但是攻击王都萨德巴特时，艾丝培莉亚也受到良心的谴责，深感痛苦——



二人暂时共享着彼此的温暖——



拉奇欧斯国王带着王妃返回寝宫的途中。



宴会虽然以年轻贵族为中心，依然歌舞喧天，不过听腻了大臣们的阿谀奉承，加上烂醉如泥之故，国王决定好好睡上一觉。



女儿蕾丝提娜因为心情不佳而提早离席。



难得出生不凡，这种时候应该穿金戴银，蝎尽全力提高姿态才对……就算再聪明，终究只是个不擅心计的小鬼……



国王暗自嘲讽，喉咙发出低级的窃笑声。



尽管暂时忙于整备新取得的广大领土，然而国王还是开始策动接下来的侵略并吞计划，一是中部西方的马洛根共和国，一是统治南方一带的神圣沙吉欧斯帝国。



——圣约持王国的复兴……不，不仅如此。总有一天，我要越过<巴格?罗亚>，以那个伊特蓝杰为跳板，攻占<海倍利尔>。



进入寝宫后，国王立刻感觉到异状。



「你是鲁古?代?拉奇欧斯——对吧？」



寝宫内有一位身穿黑衣，看似精灵模样的少女。



「……妳是帝国的精灵吗?」



「你的首级我要了。」



国王没有呼叫卫兵。



他的体内流着圣约特王国第二王子的勇猛血液。



至少，他不是胆小鬼。只是，被酒精醺得神智不清的脑子，到了这种紧急时刻，居然还天真地坚信精灵无法杀害人类。



倘若他再冷静一点，或许会察觉到理应在门前站岗的卫兵，被诱入寝宫杀害后血染地面，以及身后的王妃还来不及叫喊便被其它暗杀者割喉身亡。



不管怎么，一切为时己晚——



「就凭妳这个精灵?愚蠢至极!」



国王一把抓下挂在墙壁上的装饰用剑向前挥砍。



刀锋没有碰到精灵。



「……<月轮太刀>!」



神剑一闪，拉奇欧斯王头部以上消失了。



吵杂的警钟打扰了悠人的睡眠。



「……怎、怎么了?」



高亢而不祥的响声不禁让他跳起身来。



「嗯、嗯——……悠人少爷。」



听到旁边有声音时，悠人吓了一跳。转头一看，艾丝培莉亚正躺在同一张床上。平时的她应该会立刻注意到警钟并采取行动，可是现在却心满意足地说着梦话。



悠人突然一阵晕眩。



二人似乎在筋疲力尽之后，就这样沉沉睡去。吸收二人分体液、湿气浓厚的床单证明了惊涛骏浪般的一夜情并非一场春梦，而严重摩擦的下腹部则有一股微微的刺痛感。



尽管约好只共度一夜，悠人还是不知道应该如何以对——



锵锵地响个不停的警钟打断了悠人的犹豫。



「蠢剑，发生什么事了?」



——好像有……敌人来袭。



<要求>宛如饱餐一顿的饿虎般，声音也带着浓浓的睡意。



「敌人?哪固的精灵，」



——恐怕是……帝国，而且身子不凡，直到现在我才感觉到她们的气，数量很多。契约者啊……千万不可掉以轻心……



<要求>事不关己的口吻，让悠人焦急得发问。



「敌人在哪里，」



——大概在……城堡吧……



故意入侵最北瑞的拉奇欧斯，帝国的刺客未免也太大胆了。虽然事情出乎急料，不过有伊斯贝利亚的前例可循，所以必须立刻赶往城堡才行。



因为，佳织还幽禁在那里。



「……到底怎么了？」



艾丝培莉亚也好不容易醒了过来，脸颊因羞愧和呼呼大觉的失态而潮红。尽管行动略微迟钝。然而身体还定对紧急事态起了反应。利落地整理着仪容。



悠人手握<要求>叫喊。



「帝国来袭了!快!」



「知、知道了!」



离开房间后，悠人发现全体人员早巳手握神剑准备出击。赛莉亚在嗅到战斗气息后，迅速召集大家。欧法莉尔睡眼惺忪，艾赛莉亚则一如往常面无表情地听候悠人的命令。



拉奇欧斯妖精部队在森林中全力奔跑，以最短距离赶往城堡。



城内死气沉沉。



「你不要紧吧。振作点!」



悠人抱起一位倒卧在走廊上的兵士。



兵士虽然还有呼吸。不过一看便知道已无药可救，胸口到侧腹亲满了鲜血，铠甲支离破碎。从切断面的手法来看，应该不是人类所为。



想必是精灵的杰作。



悠人大受冲击。



到此为止，连同遭人从背后斩首的守卫在内，他已经目睹了众多的牺牲者。庭院、走廊到处都是士兵们的尸体，而且几乎一刀毙命，其中亦包含多位来不及逃生的贵族。



虽然动机不明，不过似乎是因为入侵行动曝光而大开杀戒。



悠人的冲击并不仅止于此。



因为他一直深信精灵无法杀害人类。



事实上，拉奇欧斯的精灵们就算能够恫吓侵略者，也无法直接夺取人类的性命。这是她们被彻底教育时所灌输的最大禁忌，其他国家的情况也大致相同。



假使一群非但忽视禁忌反倒还受过杀人教育的精灵来袭的话，下场会如何？



眼前惨不忍睹的光景就是最好的解答。



一场实力悬殊的大屠杀。



人类根本不是精灵的对手。



「……伊特蓝杰……吗?」



士兵一面痛苦地吞咽气息，一面睁开朦胧的眼睛仰视。



「拜托……救救殿下……陛下已经……被精灵……」



「拉奇欧斯王被杀了吗?」



听到国王的死讯后，悠人五味杂陈。



这位傲慢的老国王以佳织为人质逼迫悠人战斗。他就是为一己之欲引发无谓战争，将精灵们送往战地，并设计让伊斯贝利亚从地面上消失的罪魁祸首。



尽管恨之入骨，死得如此草率还是今悠人或到相当意外。



脸色苍白的艾丝培莉亚询问奄奄一息的士兵。



「蕾丝提娜公主在哪里，她没事吧?」



「不……不知道。」



士兵表情痛苦，有气无力地摇头。



「救救殿下……她是……<大陆>最后的……希望。」



艾丝培莉亚握住士兵的手用力点头。



「放心，我们一定会救出公王的。」



「谢……谢……」



「愿你的灵魂与玛那同在——」



士兵带着微笑离开人世。



取下头盔使，露出一张极年轻的面孔。



这位士兵或许与悠人年纪相同也说不定。



「敌人还留在城内。艾赛莉亚队赶去中枢部，敌人可能锁定以太变换装置。艾丝培莉亚和欧法莉尔队负责解救并保护公主。听懂了没？」



根据<要求>寻气调查的结果。至少有十个以上的精灵还逗留在城内各个角落进行破坏行动。



「知道了！!



「嗯……就这么办。」



「是，爸爸!」



然后，悠人独自一人前往幽禁佳织的房间。



「佳织!妳还好吧。」



悠人用力挥出灵光子，将整片坚固上锁的门蒸发。



——契约者……好像来迟一步了。



<要求>无情地宣布。



凉爽的夜气从窗户流了进来。



窗帘随风飘曳。



开启的窗户前，有一位展开黑色羽冀的精灵。



「……是妳，乌路卡!」



「悠人先生，能够二次相会也是一种缘分——」



部分城堡似乎惨遭祝融洗礼。红色火苗照亮了黎明前夕的夜晚。在月光和火炎的衬托下，乌路卡的银发闪闪发光。右手握着神剑，左手臂则抱着昏厥的佳织。



悠人的血液被怒火烧得沸腾。



正因为感觉到敌人身上有一股崇高的武士气息，所以绝望也特别深。



「为什么连无辜的佳织都……为什么？夺走拉奇欧斯王的性命还不够吗？不管妳是奉帝国之命或是对人类的怨恨，杀了那么多人也该满足了吧!难不成妳的灵魂也被神剑吞噬了?」



「我听不到神剑的声音……」



乌路卡神情悲哀地低语。



「因此，我正在寻找战斗的意义，挥剑的意义——」



「妳在说什么!」



悠人握紧<要求>。



「总之，故开佳织。」



乌路卡表情冰冷地摇头。



「可能的话，我也希望如你所愿……不过，我现在还有其它密令要办。容我先行告退。」



「密令，跟佳织有何关连？」



打算缩短距离的悠人突然一阵错愕。



他发现倒卧在黑暗中的蕾丝提娜。



「只是被刀背打昏而已，无须担心。不过，这位高贵的公王居然想保护异世界的少女……勇气可嘉。」



乌路卡似乎定真心佩服。



倘若她所言属实的话，对悠人态度冷漠的蕾丝提娜，不就为了保袭人质身分的佳织而奋不顾身地对抗力量强大的精灵了吗?



她的话不足以采信。



「公主为什么……」



悠人不由得分了心。



乌路卡趁隙移动。



「啊……!」



她展开漆黑的天使羽翼，抱着佳织朝窗外飞去。



悠人想用神剑阻止，然而却措手不及。



虽然不是灵光气无法攻击的距离，可是悠人尚未驾轻就熟，万一有个闪失，恐将误伤到佳织。



「悠人先生——我的主子有话转告。」



乌路卡飘浮在夜空中俯视着悠人，眼神中不带一丝情感。



悠人心中有一股莫名的骚动。



「主……主子？」



「他说，『佳织是我的，想拿回去的话就追过来。有种爬着来找我——』」



悠人的背脊一阵发凉。



「『我会用<誓约>摧毁你的<要求>』——」



「难道是……那家伙?」



悠人无法置信，可是又别无他想。



「为什么这个世界……妳是……舜的手下？」



「舜先生是我的主子，我为<誓约>效命。」



忽然间，神剑的握柄热得烫手。



<要求>对<誓约>之名产生激烈反应。



——我的契约者！摧毁它!



强烈的厌恶从<要求>传送过来，彷佛湍流般波涛汹涌。脑神经轧轧作响，悲鸣声不断，破坏冲动油然而生，心灵一片黑暗，发疯似的感觉越来越强。



——摧毁<誓约>!杀掉持有者!



悠人无力反抗。



非但如此，甚至于还主动产生共鸣，进而陷入激情的深渊。因为，他不容许对方活在同一个世界，厌恶对方与他吸着同样的空气。



没有理由。



原始而彻底否定的情感。



秋月舜以伊特蓝杰的身分被召唤到这个世界。



付出惨痛代价，好不容易要回了佳织，没想到居然有人企图横刀夺取。



悠人再也忍无可忍。



「喔——————！」



哪一部分是自己的意识，哪一部分又是<要求>的意识，二者已经混淆不清。蕾丝提娜和艾丝培莉亚害怕的事态不幸发生，悠人的灵魂终于被永远神剑吞噬，完全一体化了。



乌路卡目瞪口呆。



黑暗的室内开始金光闪闪。



悠人的身体发射出玛那之光，<要求>的刀身缠绕着蓝色火炎、脚边浮现出复杂的花纹。魔法阵启动了。数道光芒驳集成光之帘幕后，将悠人全身团团围住。



「舜的……<誓约>的手下……」



悠人提起右手，聚集玛那的力量。



玛那的力量化为光球开始膨胀。



一股压倒性的能量正在成形。



艾丝培莉亚适时赶到，成功保护了蕾辣提娜。



「悠人少爷!」



悠人已失去理智。



他的双眼杀气腾腾。



「毁灭吧———！」



光球敲击魔法阵的中心。



蓝色光箭出现后，朝空中的乌路卡发射。



「这力量……与舜先生相同!」



乌路卡一面抱着佳织，一面以裂帛招式迎击。壮烈的力量对撞后。总算将光箭弹开。从乌路卡铁青的脸色可以证明，倘若错过时机的话，被击落的势必是她。



这时



幽禁房间的一部分瓦解了。



由于庞大的玛那过于集中，导致无法承受。



释放出力量的<要求>安静了下来，悠人也渐渐恢复了理性。



「我……刚刚……做了什么……」



悠人适才领悟到自己居然连佳织都不放过。



「这孩子我带走了!舜先生的话传达完毕！」



乌路卡拍动漆黑的羽翼，朝南方飞去。



「佳织——！」



悠人身陷绝望的瓦嘹中。



终曲



「……伤脑筋。」



男人目光锐利，皮肤微黑，一副精悍的模样。



国会议事堂的办公厅——



与洛利根共和国总统库维德?金，刚刚得知拉奇欧斯王国的国王和王妃同时遇刺身亡，而从暗杀者乎中逃过一劫的蕾丝提娜公王迅速即位的公开宣言。



「总之，继帝国和我国之复，第三大国诞生了。这种事早在预料当中，那些老头子干嘛还那么大惊小怪!!」



马洛利根共和国诚如其名所示，并非由部分王族和贵族统治的古老国家，而是由议会和国民选出总统、唯一实现共和国政治的新兴国家。



一想到今天早上开会时，长老们在议会中的狼狈模样，库维德?金不由得苦笑。



没错，从表面的数据来看，过去号称<大陆>第二大军势力量的马洛利根，确实落后至第三位。



不过，就算北方五国统一，其国力依旧不足马洛利根共和国，与帝国的差距更是天壤之别。



不用说，新领土的整备想必得耗费不少时问。何况，情报亦显示，拉奇欧斯内部尚有旧王党派的势力残留，企图保护既得权利。



国家越庞大，必须割舍的东西就越多。要创造真正的新时代，还需要做更大的牺牲。首先，必须让自家人大量流血才行。



——那位新女王懂这个道理吗?



是否具备统治者的资质虽然不得而知，不过据说女士聪明绝顶。



库维德?金对歧视女性不感兴趣。也无意轻视年轻人。因为他本身也是以三十七岁的超低年纪破例出任总统。无能者只有灭亡，这定不变的定律。



从优秀情报单位陆续提供的详细数据显示，拉奇欧斯王暗杀事件的幕后似乎与帝国脱不了关系。包括北方情势在内，身为马洛利根总统，应该考虑的事女到不可计数。



虽然新女王方面已经送出会面的讯息——



「嗨，大将。」



身材高大的少年不请自来地进入办公厅，肩上轻松地扛着第五位永远神剑<因果>。这支如铁板般厚重而巨大的武器，若非亲眼目击它的能力，实难与它的外貌作任何联想。



「伊特蓝杰吗……」



看到少年在一国之君面前毫不畏惧的超然态度。库维德?金一脸讶异。



悠然自得到简直像是去朋友家串门子一般。



「真是的、至少也该敲个门吧。」



总统皱着眉头抱怨。



「哎呀，歹势歹势。」



少年一副不认真反省的模样，吊儿郎当地挥挥手。



「对了，你最好还是多锻炼<闪电>一点，那样是赢不了拉奇欧斯的。他们的伊特蓝杰很强喔，被神剑吞噬灵魂的软弱精灵根本不是对手。」



「嗯……」



拉奇欧斯仰赖伊特蓝杰的力量，在短短四个多月便完成北方统一霸业，这个不争的事实如今已经传遍整个<大陆>。正因为以寡敌众，所以才被视为是一大奇迹，其实是错觉。



相较于一般精灵的战斗能力，伊特蓝杰一个人想必能够抵挡五支部队。倘若如此，事情就简单多了。因为军事力才是胜败关键，战略不过是临门一脚已。



不应该一味地恐惧。



「训练部队的事，就交由你全权负责。」



马洛利根也有伊特蓝杰。



而且，还是二个——



精锐部队<天之闪电>预定由他们以队长身分率领。



「我会事先知会军方高层，你尽管故手去做。对付拉奇欧斯当然不在话下，不过希望你也能以战胜帝国为目标进行训练——我拭目以待。」



「我尽力而为。」



伊特蓝杰少年耸耸肩。



「相信我国的伊特蓝杰吧。」



「因为我们别无选择了。」



少年大无畏地扬起嘴角笑笑后，离开办公厅。



库维德?金重重地靠向椅背，双乎盘在肚子上。



他叨了一根烟草，用火柴点烟。



「违抗命运者的力量……能发挥到什么程度，令人期待。」



一双锐利的眼眸在吐出的烟圈中闪闪发光。



来到走廊后，少年摸了摸布满胡渣的下巴。



被称为伊特蓝杰的他难掩厌烦之情。国会议事堂依然残留着王政时代的宫殿气氛，奢华铺张的装饰比比皆是。第一次踏入时，不禁让人有眼花撩乱之感。



一股针刺般的疼痛突然袭上脸颊。因为受到沙漠烈日的洗礼，少年的皮肤变得残破不堪。



「跟那些家伙的痛苦比起来，这根本不算什么。对吧，<因果>？」



少年尝试沟通，可是他的永远神剑始终不发一语。



——我不了解人类的烦恼……



默默无言的神剑宛如这么回答一般。



少年耸耸肩，开始在走廊上迈步前进。



「我们好像遇到麻烦事了……悠人。」



喃喃低语后，少年露出一丝苦笑。



在某时空的缺口定!



呵呵。



呵呵……



响起了阵阵喻悦的欢笑声。



《终于开始行动了。》



声音听起来既像少女又像老妇，非常不可思议。



《今后会如何发展，令人期待。》



《……妳以为我会让妳再继续千涉下去吗?》



威严的声音挑衅地低语。



最先发出的声音咯咯地笑着。



《那么，你想怎样?》



《……》



《要在这里决战吗？》



《……》



《没有必要那么猴急吧，重点是，你那里动得了吗?》



《……呜!》



《游戏……现在才正要开始呢。》



呵呵、呵呵——



诡异的风轻轻地掠过梦幻国度。



待续



后记



『永远的艾赛莉亚』上卷出炉了。



由于原作电玩建构了偌大的世界观，因此小说版也正经八百地出九卷十卷外传的大分量（哇——），业经修整浓缩后，最后分为上、中、下、三册出版。



说到这次的女主角，从出场比率来看，想必非<献身>的艾丝培莉亚莫属。除了艾赛莉亚和欧法莉尔外，连配角精灵们也逐一被个性化，无法称为聚焦任务实在可惜。



小说制作期间多次前往打扰xuse先生，并且以所有人员提供的未发表设定为基础，朝补充游戏未提及之各国描述等方面迈进，期望已经玩过原作的人也能够享受阅读的乐趣。



下一卷的舞台将移师到马洛利根共和国。



让我们与悠人他们一起体验<梦幻国度>的风情吧。



2004年4月14日在暌违已久的HARVSST征召下归队



三田村半月