拥有意识的剑，永远神剑——



稍有不慎，精神将为它所吞噬。



悠人以拉奇欧斯王国的伊特蓝杰身份持续冲锋陷阵。在吞并周边数个国家之后，拉奇欧斯王国终于挤进前三强。可是，悠人对帝国马洛利根共和国出现二位伊特蓝杰一事尚不知情。即将与手足死党陷入敌对状态的悠人、加上天才由蒂亚的出现，进一步将战争带入新的局面……



序幕



少年在夜晚的沙漠中行走。



这是一个砂丘起伏的苍白世界。



满月高挂头顶，地上映照着漆黑的阴影，空气清新，天空似乎伸手可及，星光灿烂，如梦如幻到令人不禁想吹起口哨——可是这一切早已不再新鲜。



因为，不论走到哪里，风景始终不变，单调而无趣。



背部可以感觉到少女的重量，少年一面数着脚步一面移动。



四周鸦雀无声。



静得令人心烦——



脚步声消失在沙上中。



而且，连一路风也没有。



「……我招谁惹谁啊，为什么这么倒霉？」



少年心不甘情不愿地对某人发牢骚。



明知别开口，尽量争取距离是保存体力的最佳方式，然而生性轻浮的他却还是耐不住沉默，不由得脱口而出。



少年舔了舔龟裂的嘴唇。



感觉到沙土和一股盐气。



他渴望喝一大缸水。



「实在……太离谱了……」



注意到时，人已位于沙漠的中心点。



这种事说了也没人会相信。



他们是平凡的少年和少女——理应如此。



然而却在神社院内看到好友与人争吵，打算上前劝架时，突然被耀眼的金色光芒吞噬，意识瞬间模糊，醒来时二人都躺在灼热的沙地上。



少女陷入错乱状态，而勉强保持冷静的少年则说服她移动。二人将衬衫罩在头上遮阳应急，长袖运动夹克正好避免皮肤直接接触日光。



太阳下山之前在砂丘的阴暗处休息，到了夜晚便开始移动。



——这会儿真的成了名符其实的苦行僧了。



总之，无法补充水分。一味地出汗只有死路一条。即便是阴凉处，恐怕也在摄氏50度左右。就算躲到沙堆里，水分照样会毫不留情地流失。



去年一时兴起阅读的完全活命手册中提到，行走在灸热的沙漠里。就算是夜间，30公里路程也需要将近四公升的水。



绞尽脑汁搜寻模糊的记忆，设法从地下抡取水源，可是终究还是徒劳无功。想咬树根解渴又找不到植物，连一只蝎子的影子也没有。



根本就是不毛之地。



——原木对自己的体力还满有自信的……



少年一面漫步，一面籍由呼吸来调整生理和精神。



人类的身体原本就不适合在沙漠生存，再怎么千锤百炼都不可能战胜大自然，纵使以灵长类、万物之灵自居，毕竟也只能征服一部分陆地。



「……呜。」



少女在背上痛苦地呻吟。



几个小时前，因承受不了目眩和头痛，少女终于不支倒地。她眉宇深锁，咬紧牙关拚命忍耐。



「喂，振作点。」



少年出声呼唤，可是少女没有反应。



她的意识已经陷入昏迷状态。



背部传来快速的心跳和乳房的弹力，为了通风散热，减少汗水的流量，少女脱下了胸罩。虽然脸色依旧红热，不过出汗的情况已经完全改善。



这分明是中暑症状。



「死在这种地方不像妳的作风喔。喂，听见没有？」



即使如此，少女依然没有动静。



不管多么好强，毕竟是普通女子。虽然听说困境中的女人最为坚强，可是手无寸铁地被扔进炎热的沙漠中，想必在适应之前，任谁也受不了打击。



能够忍耐二个晚上，应该算是奇迹了。



「嗯……阿悠。」



听到少女的低语，少年不禁仰望天空。



——这种情况下，这句话……太离谱了。



尽管泄气，少年还是耐着性子继续前进。



为何生气，自己也不清楚。天空别说是飞机，连一只鸟儿的影子也没有。



老实说，纵使没有获救的希望，以静制动永远是明智之举。



明知鲁莽，可是却有非动不可的理由。抬头仰望夜空，看不到熟悉的星座，无法判断经纬度，也不知道目前身在何处，处于哪个国家。



由于不想加深不安感，少年并未告诉少女，不过他已经注意到令人恐惧的事实。



——实在太离谱了……



太阳和月亮的位置不仅乱成一团，少年记忆中的现代世界地图也没有如此广大的沙漠。



总之……这里不是地球。



少年有股现实在眼前退渐粉碎之感，所幸托精神修行之福，切离了部分错乱的意识，现在竭尽全力地保住性命，重拾均衡的心灵。



——不管怎样，先救这家伙再说。要是有个万一，就算吸我的血也……绝对要让她活下去。



话虽如此，少年的肉体也几乎到达极限。



不知道能否再撑一天——



「想来想去，这应该不是我的工作……对吧?」



少年试着低声呼唤不在现场的好友的名字。



——你以为我甘心做老二吗？



寂静、苍白的世界。



明月照亮着砂丘。



强韧过了头的理性虽然还不容许幻觉、幻听出现，不过时间的感觉己逐渐麻痹。少年只能机械性地移动脚步。



「算了……船到桥头自然直。」



少年的嘴边浮现出顽强的微笑。



总觉得死到临头恢旧乐天知命的自己非常可笑。



都什么时候了，他居然还有心情为能够与背上的少女独处而感到高兴。再怎么说，这里也是星光灿烂的沙漠，相当罗曼蒂克的场景。如果再骑着骆驼横越砂丘的话将无懈可击。



「嗯？」



少年布满眼屎的眼睛为之一亮。



虽然没有骆干的踪影，不过却发现到正从砂丘上横越的黑影。



「喂——」



少年扯开干燥到几乎粘在一起的嗓门大喊。



除了他们以外，不可能有其它迷途羔羊。



得救了。



或许是绿洲将近也说不定。有人的地方意味着有水，想必也能分到一点食物，应该也有膏药才对。



「看过来!可恶！」



少年想追上前去，可是背着少女的他没有跑步的力气。



他用尽全力挥手吶喊。



「喂——————！」



对方似乎察觉到了。



开始朝这里过来。



放心让全身一下于虚脱无力。



「……咦？」



背着少女的少年就这样倒卧在沙地上，感觉到意识逐渐遥远的同时，亦怀



疑自己的眼婧。



——不妙……死期到了吗？



因为，他清楚看到前来解救他们的，是天使。



不，大概是妖精——吧？



速度快如飞鸟。



振翅飞翔——手持巨剑——



那是一群异类少女。



「天使也好，恶魔也罢……无所谓了。」



少年苦笑地闭上眼睛自嘲。



——理解力这么棒、根本不正常嘛。



第1章天之闪电



圣约特历三三一年——



阿塞库月，蓝四日。



拉奇欧斯王国的蕾丝提娜?代?拉奇欧斯访问马洛利根共和国的计划成行，是新女王即位后约二个月左右的事。



目的是为了要和马洛利根共和国的指导者库维德?金总统会谈。



拉奇欧斯在统一北方五国后与马洛利根的国力逆转成二比一局面，而进攻帝国的脚步也在镇压住旧达兹大公国领土凯西拉特后更加明确。



与帝国的全面对决已经无可避免，不过蕾丝提娜女王无意连马洛利根共和国也一起宣战。



何况马洛利根原本便表态反对帝国，若能缔结同盟或维持中立的话再好不过。



假使计划成行，玛那量和军事力都将完全凌驾于帝国之上。成为史上最巨大的军事同盟。



然而——



『这么说……您无意与我们结盟啰？』



『年轻的女王啊，要打破现状，唯有一战……而且必须大战一场。』



『没有谈和的空间吗？您的意思是要放弃和平吗？』



『妳所说的和平，指的是没有引发战争的状态吧，像以往那样没有发动战争拖延情势的作法，难道就是努力维持和平的表现吗?过去伊斯贝利亚王国和达兹大公国，不都是因为这样导致局势紧张而引发了<诅咒的大饥荒>？』



『……原因不在于此。』



『哦，那真正的原因是什么?』



『我想，以太技术才是问题的根源吧。光靠以太技术和精灵的话，<大陆>是无法得到和平的。』



『妳的话很有趣。拉奇欧斯王国正是靠精灵的军事力统一北方的不是吗？况且，拾弃以太技术又有什么好处?』



『永世太平。』



『说得好，可惜我不是一个浪漫主义者。』



『应该可以实现。只要我们明辨事非。反省罪过的话——』



『妳的菩萨心肠令人感动，不过人民对这种反省罪过的接受度会如何？百姓们只想过丰衣足食的生活而已。』



『就是这种自私心态才导致了今天的局面，再继续下去的话、人类永无止尽的欲望恐将吞噬坠个<大陆>。我们也会跟着灭亡。到时候，不管是谁，同样都必须承受痛苦。』



『如果想用这种孩子气的理想论欺骗社会的话。总有一天会失去人民的信任。』



『硬是把痛苦加诸在精灵身上，已经偏离战争的本质了！』



『哎呀呀，居然连精灵都被情感化了……若有失言之处。请多包涵。我国的军事力理所当然完全仰赖精灵作战。加诸痛苦的说法只是妳个人的偏见罢了。』



『除非了解战争的痛苦，否则同样的悲剧会一再上演。』



『我跟妳的见解不同。说不定战争也算是谋求最后和平的手段之一喔。』



『最后将自取灭亡。』



『没错。很遗憾，我没空说什么长篇大论。结论是，削减人员是我们解决目前局势的唯一特效药。既然如此，我认为灭亡也是必经之路。』



『可是……』



『不过，我们马洛利根是绝对不会灭亡的。』



『这样……跟帝国又有什么不同?』



『从妳的观点来看，大概没什么不同吧。『



『……』



『再交谈下去也没有意义。』



『……您是说，谈判破裂了吗？』b



『二十四小时后。我方会向拉奇欧斯王国正式宣战。』



『只能以武力解决……吗？』



『我也有我的立场。我们共和国与血脉世袭的王国不同，我这个主席的义务便是实现全体国民的意见，不能有丝毫背叛之心。』



『我们到底要做傻事到什么时候呢？』



『人类是贪得无厌、自私自利的动物，讨厌受他人支配，喜欢支配他人。如果你是聪明的女王，应该能够了解到这个道理。这就是我们的工作。』



『这种说法是很悲哀的。』



『没错……很悲哀。』



这是蕾丝提娜女王和库维德?金总统第一次，也是最后一次的会谈内容，成为史上有明文记载的重要分歧点。



历史并未详细交代向来以贤能执政著称并得到外国极高评价的库维德?金总统为何拒绝同盟，所以其积极向拉奇欧斯宣战的理由自然也不得而知。



不管怎样，此历史性的会谈结束后，战乱的中心地随即从拉奇欧斯王国移转到马洛利根共和国。



戴欧德肯商业公会的骆驼商队队长弗西?萨仑多，率领总数10名的精灵藏匿在绿洲西方的砂丘中。



贸易方面，处于长久合作关系的马洛利根共和国与拉奇欧斯宣战之后，接着又向戴欧德肯宣战，队长弗西?萨伦多打算在此埋伏攻击。



——马洛利根那些装模作样的家伙要来就来吧，谁怕谁。别以为像在沙地玩耍那么简单，我要让你们好好见识沙漠的可怕。



弗西?萨伦多在防沙布内露出不怀好意的笑容。



这位满险胡须、臂力过人的彪形大汉，早巳做好为国捐躯的准备，苗头不对时，甚至不惜拖精灵下水，引爆缠在腰部的以太炸药。



年纪不过三十二，思绪却深谋远虑。由于具备冷静的判断力和强韧的体魄，加上不屈不挠的斗志，因此被全体人员一致推选为骆驼商队的队长。



戴欧境肯商业公会是一个非常奇特的国家。



正确来说，它连国家都谈不上。



首都戴欧德肯位于达斯卡多伦大沙漠的中央，南方被乌西特山、北方被米来德湖围绕，奇迹地避开沙漠化的绿洲之地，连结<大陆>北部、西部、南部的重要据点，非常繁茶的贸易转运站。



各国商队原本在沙漠的威胁下，从事着周而复始的交易行为，后来便自然而然地出现了担任中介或护卫任务的角色，不久更以互助为目的缔结成公会。



为了确保横越沙漠的安全性，公会连结买卖双方组成骆驼商队，并加派精灵为护卫、然后再从中赚取庞大的手续费。



其它国家避之危恐不及的达斯卡多伦大沙漠。对出生绿洲且在沙漠中一面旅行一面成长的戴欧德肯人民而言，是如影随行的导师、守护者。



弗西?萨伦多也是其中一位土生土长的商人，更是出类拔粹的战士，对于千变万化的砂丘了如指掌、宛如进出自家庭院般来去自如。尽管敌国的国力有五倍之强，他也没有不战而惧的理由。



何况，戴欧德青的精灵数量虽少，却都是击退看不惯自由贸易都市，进而侵略的敌国军队的强者，游击战是她们的拿手绝活。



——是北方的米耶由?还是从南方的卡尔咯林？……装模作样的库维德?金阁下会选择从哪边进攻呢？米耶由的话必须经过史雷吉特，森利坶中立自治区那群人应该会采取警戒行动……会从南方的卡尔咯林来吗?



就算对手是向来以剽悍闻名的马洛利根精灵部队，一旦进入沙漠中，也绝对不会有任何胜算。



弗西?萨伦多根本不把马洛利根出现的二位伊特蓝杰放在眼里，认为传说中的战士充其量不过比一般精灵更擅于使用强力神剑魔法而己。



他们对沙漠一无所知。



沙漠有沙漠的律法、战术。



然而，这个想法却成了他的致命伤。



「……！」



他的脖子被冰冷的物体抵住。



物体厚如铁板，巨大得离谱，形状与刀剑有天壤之别，而且闪耀着不祥的光芒。倘若真如传闻所言，这必定走第五位的永远神剑<因果>。



「其它精灵先处理掉了，不好意思……我也是拚了老命呢。没办法，我们大将说什么也要拿下戴欧德肯。」



背后传来的声音虽然听起来老成又疲累，但却是不折不扣的少年音。



「你……是伊持蓝杰……吗？」



弗西?萨沦多的声音因屈辱而颤抖，因为他完全没有察觉到对方何时挨近。



「大概吧……」



「我国的精灵队……全军覆没了吗？」



「是啊，这么一来戴欧德青使一丝不挂了。虽然没什么意思，不过战争结束了，你就看开点吧。既然你无法还原成玛那，杀了也没用。举手投降的话，我倒是可以饶你——」



弗西?萨伦多还没听完便拉扯炸药的引信。



「……哼！」



马洛利根的伊特蓝杰根本来不及跳开，瞠目结舌地看着这一幕。



固体状的以太爆炸了。炸药量威力惊人。足足可以让二、三名精灵跟着陪葬。勇敢的骆驼商队队长被炸得粉碎，血肉被四散的高热以太燃烧殆尽。



可是、早己张开灵光防护罩的伊特蓝杰却毫发无伤。



「真是的……居然自己引爆。」



苦涩地低语后，伊特蓝杰向自家精灵发号司令。



「冲啊，<闪电>们！」



马洛利根的精灵部队整齐划一地在沙漠上疾驰。



「别担心，有我在，只要能够保命。尽管放手一搏。」



悠人和拉奇欧斯妖精部队正在<火之道>上行军。



这是一条横越拒绝一切生命繁衍的达斯卡多伦大沙沟的残酷道路，唯一连接<大陆>北方和中部西方的快捷方式，



情势迫在眉睫。



就在拉奇欧斯耗费时间准备战事之际，蕾丝提娜女王获报得知马洛利根共和国，以迅雷不及掩耳的速度，成功侵略了戴欧德肯商业公会，一举摧毁了戴欧德肯守备队后震惊不已。



过去大国间之所以没有引发战争，完全拜玛那极端稀薄、精灵无法发挥战斗力的大沙漠所赐。



戴欧德肯位于大沙漠的中心，由于牵动着各国的利益，谁也不敢与之为敌，加上拥有少数却擅于沙漠战的精锐精灵部队，因此连帝国都无法草率举兵侵略。



特别是马洛利根共和国还委托了戴欧德肯与其它国家进行贸易，所以谁也料想不到居然会采取如此明目张胆的手段。



坏消息不只这一件。



继载欧德肯之后，森利姆中立自治区的史雷吉特和密哈斯似乎也遭受到攻击，轻而易举地沦陷了。



史雷吉特位于人沙漠的西北，是马洛利根、森利姆、戴欧德肯三国分界的重要小城市。



密哈斯镇则由于地处通往森利姆首都的要道<朝圣者之道>,因此受到牵制后，完全阻止了中立自治区的介入。



尽管国力仅次于帝国，境内的精灵们也力量强大，但是对一年前的马洛利根而言根本是天方夜谭。



根据战略研究室的分析，恐怕在拉奇欧析出现伊特蓝杰的前后时期，库维德?金总统早已秘密进行筹备，此次首度现身的精锐精灵部队<天之闪电>和领军的二位伊特蓝杰也是一大要因。



蕾丝提娜从会见的那一刻起，已经晚了二、三步。



另一方面，悠人也心急如焚。



他一心只想尽快攻下马洛利根共和国，打倒神圣沙吉欧斯帝国。救出佳织。



那个不祥的夜晚——



虽说不知该如何以对，悠人理应能够在隔天与暌违一年的佳织相见。



然而，没想到拉奇欧斯惨遭祝融洗礼，乌路卡奉舜之命劫持了妹妹，悠人见状一时无法接受事实。



怒气让他失去理智，意识被<要求>趁虚而入，激动过头的他就这样朝逃向天空坤乌珞卡扔出最大的攻击魔法。当时，如果乌路卡没有弹开光箭的话，佳织势必一起跟着毁灭。



而艾丝培莉亚也为了没能即时察觉帝国暗杀部队的入侵行动，无法解救国王和王妃一事自责不已，情绪相当低落。



让陷入低潮的悠人和艾丝培莉亚重新振作精神的，正是刚刚失去双亲的蕾丝提娜公主。



『现在不是悲伤、绝望时候——』



蕾丝提娜将惊慌失措的臣子们召集到谒见室，以第一王位继承人的身分，威风凛凛地宣布就任为拉奇欧斯的女王后，立刻举行国葬，竭尽全力稳定国内的动乱。



北方五国之所以没有再次分裂。完全归功于此时的处理迅速、准确，没有给其它国家趁虚而入的空间。



年轻的斩女王脸上没有哀伤之情，严肃地达成王族应尽的义务，勇往直前不向命运低头。



几乎所有国民都欣然接受了这位美丽、聪慧的蕾丝提娜女王。



旧王派的贵族打算弹劫无法保护国王的精灵，主张将全体处以极刑，不过反倒被蕾丝提娜以情势紧迫、不能削减战力为由大声斥责。



悠人过去一直认为蕾丝提娜是个冷酷无情的人，也因为她想挺身保护佳织的举动，总算让他察觉到自己对她的误解有多深。



其后，蕾丝提娜接掌了精灵部队的控制权，重新站在对等的立场要求悠人协助。



『一想到我们对你的所作所为。被你怨恨是理所当然的事，我们也知道这是不情之请，不过……为了这个世界，为了救出你最重要的人……请你助我们一臂之力好吗？』



蕾丝提娜想打到帝国。



悠人想从舜的身边抢回佳织。



在直觉到女王的眼神没有欺瞒的色彩后，迷惑剎那间烟消云散。



这次——



自己选择了并肩作战之路。



[哔～～～～～～～～～～～～]



「悠人少爷。」



「咦？」



艾丝培莉亚的声音让悠人倏地回过神。



悠人似乎边走边做白日梦。



从蓝沙的堡垒出发后，已经过了四天。一直定不到半库雷。大家或许是累了说不定。



事前虽然听了讲习，不过环境比想像中严酷。



强烈的阳光无情地照射，热沙灼烫着身体，吸收的热气充满了头部无法释出，整个人沐浴在四面八方吹来的热风中，宛如置身于烤箱中的感觉。



问题不只是热度。



沙尘不断拍击，伸手不见五指，呼吸困难。景色也一成不变，砂丘一望无际。意识难以集中，脑筋开始朦胧、只想着自己到底走了多少个钟头。



「嗯……什、什么？」



「进入达斯卡多伦大沙漠之后，到目前为止都还没有看到敌人的踪影。这一带对敌人而言是最佳的迎击场所，完全没有任何部署未免太可疑了。」



艾丝培莉亚一面抚平被热风吹乱的头发、一面皱着细致的眉头，额头布满汗珠，看起来果然有些许倦容。



「经妳这么一说……好像是这样。」



以现在的速度前进，恐怕还要三天才会到达史雷吉特。



这一带是重要据点，基于战略上的考虑，马洛利根不太可能放弃，一定埋伏在某处伺机而动。



「这里可以缩短距离，机不可失，只能这么想了。」



悠人试着往好的方面想。



不想在没有地利、玛那薄弱的土地战斗，也不想考虑太多。



敌人的目的或许只定想引诱拉奇欧斯军，消耗其精神力而已。



「……说的也是。」



艾丝培莉亚一面警戒四方、一面含混地点头。



自从马洛利根会谈后，时间已经过了二个多月。



事实上，蕾丝提娜也想即刻派兵，可是碍于国内不满新女王的激进份子引发政变未遂事件，忙着收拾善后和思考因应对策的她因而抽不了身。



政变的主谋者是旧王派贵族。据说是因为蕾丝提娜对改革太操之过急，解放精灵和放弃以太技术这二大政策让保守阶层备感威胁，于是便暗中筹划谋反行动。



身为执政者。这无疑是缺乏经验导致的一大失败。



此事件在国内外意外暴露出蕾丝提娜女王的新体制并不周详。



「艾丝培莉亚，稍微休息一下吧。」



「知道了。」



艾丝培莉亚号令全军停止前进。



悠人注意列艾丝培莉亚的态度变得极为公事化，原因也略知一二。显然是因为二人肉体结合的那一个夜晚发生国王暗杀事件，没能实时阻止悲剧发生的她，至今依然耿耿于怀。



原本约好只共度一夜。事件以后，艾丝培莉亚甚至不敢和有人有任何肌肤之亲的动作。



尽管得到蕾丝提娜的谅解，然而艾丝培莉亚还是无法原谅自己。悠人虽然心知肚明，却也无能为力。因为，这是她必须自己克服的领域，别人无从插手。



赛莉亚、娜娜路、西密卡分别站在前方和左右巡哨，奈莉和紫亚这对双胞胎精灵相互倚背瘫坐在地上。海莉恩则异常平静地降下屁股屈膝而坐。



此次除了终于尝到实战经验的海莉恩外，新增加了二名精灵，也就是绿精灵妮姆特尔和黑精灵法莲。



妮姆特尔视法莲如姐，老是黏着她撒娇。法莲并没有叫热，只是因惑地皱着浓密的眉毛。



仔细观察精灵们的情况后，悠人发现红精灵和黑精灵看起来比较活泼，而在绿树和水源枯蝎的沙漠中，绿精灵和蓝精灵则似乎无精打采了些。



哈莉恩尤其痛苦。



往常总是以温柔大方的口吻问大家「有没有人要喝茶～」后开始分发马克杯，这次连说话的余力也没有，衣冠不楚地躺卧在地上。



悠人的视线始终盯着哈莉恩上下起伏的丰满胸部。



突然问，脑海申想起了方才那幕香艳刺激的白日梦。



这种时候，我在胡思乱想些什么……？



悠人惊惶失措，硬是将视线移开。



愤怒让他与神剑连上了线，<要求>引出了他身上更强大的力量。不过，说来讽刺，楼下来<要求>使像以前一样停止了对精灵玛那的需求。



可是，或许是欲望无处言一泄之故，悠人不知为何，开始频频梦见自己侵犯精灵们的春梦——



「爸爸，你不要紧吧，脸色不太好喔。」



欧法莉尔一如往常活蹦乱跳地跑过来问。



悠人将白日梦的残像挥出脑外后回答。



「是啊……老实说，还真是吃不消……欧法莉尔，妳没事吗?」



「人家也热死了～。可是。沙漠本来就很热，没办法呀～。」



欧法莉尔仿佛想到什么有趣的事情般，手插在脸细的腰上咯咯地笑。



「嗯了？……妳的胸部好像变大了。」



悠人指出后，欧法莉尔像是被一语道破似地立刻按住胸部。她的胸部确实鼓得很明显，就算是成长期。也不可能人得那么离谱。



「这、这个嘛……一定是热胀的缘故啦，」



「不。就算如此，这也太……」



而且，内部还在缓缓蠕动。



「欧法莉尔!」



眼尖的艾丝培莉亚似乎也注意到了。



「为什么带艾西古来?」



「喂，不会吧，那只兔子也跟来了吗?」



悠人一脸讶异。



「它才不是鬼子呢，是哈酷兽啦。」



正当欧法莉尔这么强调时，一只小生物忽然从飘有蝴蝶结的胸前探出头来。耳朵细长，全身毛绒绒，简直跟兔子没有两样。额头有角是唯一不一样的地方。



这是上个月欧法莉尔在拉奇欧斯森林发现到的宠物。<哈酷默>是动物名。<艾西古>是类似意大利通心面般的食物。总之，这只状似兔子般的哈酷默名字叫做艾西古。



「不是告诉妳很多次不能带到战场上来吗?为什么都讲不听？」



「因为～，艾西古很寂寞嘛。」



「那是什么理由！」



「因为～，牠不想离开人家嘛。」



「欧法莉尔!」



欧法莉尔鼓着腮帮子嘟起嘴。或许是衣服内过于闷热之故，艾西古迫不及待地跳到沙地上。



「啊～!」



正当欧法莉尔想追上前去时——



一股颤栗倏地袭向悠人。



「大家小心！」



「悠人少爷，有敌人吗？」



「没错!快走!我们被锁定了！快!」



悠人边叫边以玛那张开防护罩，艾丝培莉亚、娜娜路、妮姆特尔，紫亚也随即开始聚集玛那防御。敌人位置不明，不过有一股恐怖攻击即将来临的预感。



空气的味道改变了。



刹那问，震天价响的雷击从天而降。



「呜……！」



倘若没有事先警告，恐怕将有半数人员被这一击命中。



雷击与防护罩碰撞后，爆发出耀眼的光芒。耳朵开始耳鸣，空间逐渐扭曲。悠人吱紧牙关，脚下展开巨大的灵光气魔法阵。沙漠果然不易聚集玛那。就在防护罩即将破裂的前一刻——



压力突然消失了。



「蠢剑!敌人在哪里?」



悠人的背部残留着冷汗。



威力并不寻常，不是一般精灵使得出的技巧。



非伊持蓝杰级的攻击莫属。



——契约者……在那座岩石上。



悠人摆出反击的架式回头。



<要求>指出的地点有二个人影。



「这个程度果然不行……枉费我还用<因果>抑制住杀气呢。不愧是拉奇欧斯的伊持蓝杰，真有一套。」



从容不迫、吊儿郎当的口气。



「……不会吧……!」



虽然反光看不清脸部，可是声音却相当熟悉。



其中一人身材修长，肩上扛着带有如臂柴刀般巨大刀刃的双剑型永远神剑。身穿刻意加宽的长裤和松垮垮的外衣，外衣里面穿着西装夹克，脖子上则挂着眼熟的念昧。



另一人是身材娇小的短发少女，手持类似细剑般的神剑。橘子色的迷你裙在热风中飘扬。身穿马洛利根战士特有的轻型皑甲和护手套。



「……永远神剑第五位<空虚>听命。在此以主之名命令，雷电——」



正当少女打算再次念咒攻击时，少年迅速伸出强壮的手臂上前制止。



「住手，今日子。大将不是说只要打声招呼就行了吗了？」



「她是……今日子。」



悠人依然无法置信。



「嗨，好久不见，悠人。」



对方说的，正是不折不扣的日语。



「光阴!为什么……怎么会是你们？」



悠人也用日语叫喊。



与怀念的好友们重逢让他欣喜若狂。他早该注章到才对。因为连舜都来到了梦幻国度。所以当时同样在神社院内的光阴和今日子，在这里出现也不足为奇。



错愕变成喜悦。



接着——再转为绝望。



「为什么……吗?」



碧光阴轻轻举起永远神剑。



「我也想知道。」



那飘然的语气、一举一动都是他记忆中的好友没错，可是不知为何却又有一股说不出的不协调感。



「总之，我和今日子都拿着神剑……而且，你也是。」



重逢的兴奋感消失，悠人终于注意到了。



「怎……怎么回事了你们为什么在马洛利根?刚才的攻击……是什么意思？」



拉奇欧斯的精灵们并没有解除应战态势，<要求>也不断发出警告。那是理所当然的事。因为，很明显的，他们的攻击是针对有人一行人而来的。



破坏力并非儿戏，倘若没有奋力张开防护罩，势必早已化为玛那的尘土，消失殆尽。



「我们也有我们的苦衷嘛。」



「苦衷？今日子……喂，为什么不说话？」



岬今日子到目前为止还没有开口说话。



以前的她一见面总是会说些挖苦人的活，光阴见状嘲弄，最后连悠人都受到池鱼之殃、惨遭折扇攻击，佳织则面带微笑地看着三人嬉闹。



俯视悠人的双眸如冰雪般冷漠。



除了强烈的杀意外空无一物。



「下次……杀无赦。」



声音不带一丝情感，令人毛骨陈然。



「悠人，相信手上握着那把永远神剑一直战斗到现在的你应该很清楚才对。如同你为佳织而战一般，我们也有非战不可的理由。」



「难道今日子她……」



被神剑吞噬了吗?这个想法让悠人一阵错愕。



「不好意思……你就乖乖受死吧。」



光阴一副开玩笑的口吻。



脸上露出天不怕地不怕的笑容，手上则灵活地转动神剑将刀锋对准悠人。



「永远神剑第五位<因果>听命，在此以主光阴之名命今——」



也许是事前吸足了玛那之故，光阴的神剑发出寒气逼人的强大灵光气。



假使方才的攻击魔法出自今日子之手的话，这股灵光气则略胜一筹。恐怕连<要求>都难以招架。无须预测或预感，也无须刀剑交锋，这是冷酷且不争的事实。



「光阴!住手，你玩真的吗!」



明知防御不了，悠人还是将所有精神力集中于<要求>。



「咱们下次见，悠人。这只是开战宣言而已。你破的了我们的防御战吗？我拭目以待喔。」



沙尘环绕着光阴飞舞。举起永远神剑<因果>后，蓝色的光波立刻从刀锋射出，四周的空间开始扭曲。



「——我们谁也别怨谁。」



「别去!艾赛莉亚！」



艾赛莉亚单枪匹马突击。



可是，那不是精灵可以承受的攻击。



悠人反射性地追上前去。



光阴称心一笑，将聚集的灵光气击向脚下的岩石。



岩石瞬间爆裂，无数的碎片四处飞散。



悠人早巳张开防护罩，冲击波震耳欲聋，全身麻痹。尽管好不容易挡住了碎片，悠人和艾赛莉亚还是被爆风吹得在防护罩中撞来撞去。



沙尘消散了。



岩石堆变成大坑洞，光阴和今日子消失踪影。



「……到底是怎么一回事……可恶，回答我。今日子!光阴!」



悠人的呐喊沉入沙海中。



见识到敌军压倒性的力量后，战无不胜的拉奇欧斯妖精队，首次尝到了败北的滋味。



欧法莉尔的情绪尤其低落，因为可爱的哈酷兽不幸卷入今日子的雷击中一命呼呜。可怜的她无法理解哈酷兽为何不再活动，一副失魂落魄的模样。



艾丝培莉亚亦然，由于先前己听说过光阴和今日子的事，因此在知道马洛利根二位伊特蓝杰的真面目后，脸色顿时惨白。



悠人不知道自己该不该继续前进。



为什么事情会变成这样——？



真的非与昔自好友厮杀不可吗——？



悠人心烦意乱，怎么也冷静不下来。



怀着这种心情绝无胜算、受创的精神不适合战斗。或许应该暂时撤退才是上上之策，可是在没有人受重伤的情况下反而难以判断。



然后，更严重的危机在数小时后来临。



「呜……干、干什么，蠢剑。」



突然间。一阵针刺殷的头痛袭来。



——契约者，注意!立刻撤退！



这是最严厉的警告。



「撤退？为什么？」



「悠人少爷……这，这是!」



艾丝培莉亚的声音充满恐惧。



其它精灵们也聒噪地抬头仰望天空。



「……什、什么？」



悠人全身汗毛竖正。



天空昏暗，出现了不祥的极光。金色光芒如彩带般排列在右手边，不断发出强烈的火花，爆炸光和爆炸声震天价响。怪光越来越刺眼，背脊的冰冻感也越来越强。



「这情景……难道是……<玛那消失>？」



极光发出强烈的光芒，四周突然寂静无声。



——失调了……玛那风暴要来了!



「大家快逃!全速朝东北前进……回到蓝沙!我殿后!快，没时间了!」



可怕的轰隆声和玛那的冲击波如恶梦般开始接近。



没时间犹豫了。



「给我好好运气，蠢剑!」



悠人全神贯汪，抱着必死的决心释出灵气防御。



圣约特历三三一年——



艾摩月，黑五日。



马洛利根共和国终于启动了王牌<玛那障壁制造装置>。



达斯卡多伦大沙漠战线果然不出库维德?金总统所料，呈现长期化的态势。



第2章玛那障壁



「哇……席卷的范围还真广。」



强劲的玛那风暴几平纵贯了整个大沙漠。



「又出现麻烦的东西了。」



由蒂亚随手扔开读完的报告书，身体重重地沉入椅子中，双脚没大没小地放在桌子上，动手搔了搔一头蓬松的乱发时，头皮屑马上飘落了下来。



石造的室内令人神清气爽，是午睡的最佳环境，不过现在必须以思索为优先。



这是蕾丝提娜女王特别为她在拉奇欧斯城内准备的研究室，所有墙壁都立着书架，上面排满了大量的研究资料或文献。尽管如此，还是有许多书籍文件容纳不下，杂乱无章地到处堆放。



「如果报告书没错的话。至少不是自然现象，应该是人为引起的玛那风暴。我们称之为——<玛那障壁>，是以太技术在军事上的一种用途。」



圆形眼镜背后的琥珀色眼眸眯起，眉宇微皱。由蒂亚虽然摆出严肃的表情，但是与生俱来的娃娃脸和宽大可爱的额头却吹走了威严感，活像个才华洋溢且难以伺候的少年。



身上的衬衫因为懒得脱下已经穿了三天，胸前有生物学上足以证明为女性程度的隆起，皱巴巴的白袍也有半个多月没换洗，长裤的前扣脱落，内裤光明正大地暴露出来。



助手伊欧如果看到这副邋遏的模样，想必会皱着伶俐的眉头抱怨连连吧。不过，我这个天才——不，大天才不会在意这种小细节呢。由蒂亚私底下这么为自己辩护着。



总之，皮肤习惯衣服这种东西是需要时间的——



「……<玛那障壁>是什么，」



将预备留在蓝沙，不久之前才回到拉奇欧斯的伊特蓝杰悠人惊讶地瞪大眼睛。



「简单来说——」



由蒂亚调整了一下呼吸后，以一般人能够理解的方式说明。



「首先，你可以想象它定一个由二个机械组成的大构造。而这个构造设有发信器和收信器。其间若要产生玛那消失空间的话，条件必须齐全。接下来，只要将以太技术从发信器传送到收信器即可——到此为止明白吗？」



「……还可以」



「你应该知道以太在不结晶状态下，，直接释出时会还原成玛那的现象吧？玛那太稀薄的话，以太会——」



「大量的以太会一口气在那个空间还原成玛那吗？」



「哇。笨蛋开窍了。」



由蒂亚拍手欢呼。



「其实也没什么了不起，不过规模很大倒是真的。总之，以太回归玛那的瞬间爆发力会在空中产生巨大风暴。」



被说成笨蛋虽然感到生气，不过或许是想到当时的壮烈光景吧，悠人的眼睛泛着恐惧的色彩。



对依附玛那生存的伊特蓝杰和精灵而言，在玛那风暴下撤退应该消耗了不少体力和精力，心境上想必跟赤身裸体在刀具上打滚没有两样。能够平安无事返回蓝沙算是非常不错了。



「然后，收信端接收到流过来的玛那后开始转换成以太。等到发信端空空如也时。这次轮到原本的收信端发信、只要将收信端切换成发信端即可。除了最初启动被吃掉的大量玛那外，其余皆可以做术久性活动，成为精灵无法突破的铜墙铁壁。那座沙漠简直就像是玛那消失空间，条件大完美了。」



悠人虽然听得一个头两个大，脑袋不灵光的他仍旧绞盘脑汁企图理出头绪。



由蒂亚暗自窃笑。



信念坚定者令人头痛。不过总比头脑既单四肢发达的自恋狂强得多。拉奇欧斯的伊特蓝杰在这一才面并非天生的笨蛋，只是头脑太久没用生绣了而己。除非像她这种天才，否则凡人一生只有烦恼的份。



这就是大天才对庸才宽大为怀的地方。



「等一下?可是，最初不是需要大量的玛那吗?沙漠的玛那如此稀薄、发信机和收信机要设置在哪里？」



「你认为马洛利根为什么要攻下戴欧德肯和森利姆？」



「……啊。」



「看来你终于想通了。」



二个装置恐泊是设在戴欧德肯和密哈斯。



「话说回来……我万万没想到他们会开始使用<玛那障壁>。」



由蒂亚不是滋味地嘟着嘴低语。



别说走蕾丝提娜和悠人，就连由蒂亚也没有料到。从宣战的那一刻起到启动<玛那障壁制造装置>将拉奇欧斯军逼入绝境为止，一切都在马洛利根的计算中。



「对了，<玛耶障壁>可以做为最佳兵器使用吗?」



由蒂亚摇摇头回应悠人的质问。



「不，它是相当麻烦的兵器代用品，过去应该没有实战使用的案例……不过，玛那障壁在帝国时代原本由我们负责研究，当时的研究成果应该已经化为乌有了才对……」



有<贤明者>或<隐居者>之称的由蒂亚?里卡里恩，过去隶属于神圣沙吉欧斯帝国研究所，是以太技术和玛那研究方面无人能及的优秀研究员。



可是，这个甚至被喻为<拉克洛克转世>、深受敌我双方认同的天才却突然离开了研究所，年纪轻轻便隐居在马洛利根和森利姆国境一带的爱特斯姆山脉洞窟中，成了孤僻顽固的怪人。



<玛那障壁>正是由蒂亚和另一位同僚领军开发用来抵挡<玛那消失>灾害的技术。



「化、化为乌有？」



「嗯，可以这么说……人生无常嘛。」



由蒂亚干咳了一声轻描淡写地带过，悠人虽然以狐疑的眼光盯着大天才看，然而似乎没有追根究底的勇气。



「……莫非是帝国的技术合作？」



「不，那么大规模的兵器是极重要机密，就算利益输送，帝国也不可能给予技术合作。」



回想起帝国研究所机密事项多到打算监控、拘束研究员一举一动的机密体制，由蒂亚耸了耸肩。



她之所以背弃帝国，原因除了对一直让她从事无聊军事技术研究的研究所感到厌烦外，事实上还有其他重要的原因。



那就是<拉克洛克极限说>的问题。



<拉克洛克极限说>是以太技术之父拉克洛克对外发表的惊世理论，对当时的世界造成极大的冲击。这个理论藉由某项实验首度暗示了玛那和以太为相同物质，且玛那总量固定的可能性。



过去始终被认为取之不尽、用之不竭的东西被证明有限时，以太已经成为人类文明社会所不可或缺的重要资源。



总之，玛那本身变成了战争的导火线。



而且，拉克洛克晚年还发表了追加理论。



亦即，玛那和以太并不等价，每当从以太还原成玛那时，尽管数量稀少，玛那依旧有减少的趋势——



他甚至提出了可靠的实验结果，只可惜不但没有取信于人，反倒还受到讥笑辱骂。



因为，这是形同否定以太文明的危险理论，人类对依赖以太技术有朝一日将消灭世界的想法感到恐惧，进而有了歇斯底里的逃避心态。



由蒂亚再也不想与那些对警告充耳不闻，逃避现实、没有丝毫忧患意识的愚蠢人类为伍。一个人独自埋头致力于研究消除以太技术的方法。



而就在这个时候，她获知蕾丝提娜即位的消息。



以太技术是文明的生命线，历代国王想必从未有过放弃的念头。不，除非没有思考能力，否则任谁都知道那是人类延续生命的唯一途径。



蕾丝提娜确实不凡又具备勇气。



由蒂亚立即派使者伊欧前注拉奇欧斯，尽管处于随时与马洛利根开战的紧张时期，伊特蓝杰悠人还是于雷犹月前来迎接由蒂亚。



悠人在会面后发现，由蒂亚莱然不愧是帝国车事研究所也敬畏三分的奇才，正气凛然，聪明且具执行力，并拥有高度的向心力。身为她的协助者，悠人无话可说。



于是，结来隐居生活的大天才成为拉奇欧斯的宾客，在女王的全力支持下，开始进行封印以太技术的研究。理论上，只要让循环的玛那无法二次利用即可——



「总之，让我再调查一下。那种东西在这个节骨眼复活，想必应该经过改良，必须好好视察才行。对应方法我会很快调查出来，在这之前，你想办法撑过去吧。」



「好吧……我试试看。」



只能防不能攻的战况理应相当严酷，然而不知怎么的，悠人却有一种如释重负的或觉。



因为，现在的他依旧对必须与二位好友战斗一事感到彷徨不己。根据多日来的观察，由蒂亚发现传说申的伊特蓝杰虽然一如传言有着高人一等的战斗能力，可是这位少年的精神面却不太成熟。



当然，这毕竟是旁人无从插手，必须由本人自我克服的试炼。不过，他的软弱反倒让由蒂亚抱持好感。



也许定想到昔日的同窗好友了吧。



——偏偏碰上了<玛那障壁>……



这正是由蒂亚一开始便注意到的事。



恼海中浮现一张精悍的浅黑色脸孔。



『有本事阻止我的话，尽管故马过来。』



耳边似乎可以听到那种宣言。



由蒂亚从白袍中拿出皱巴巴的盒子。



——庸才，小看我这个人天才的话，小心倒大霉喔！



由蒂亚含住一根烟后，用力咬紧滤嘴。



马洛利根共和国笼罩在夜晚的黑暗中。



明明是战争时期，然而这里却毫无鹿有的紧张感，由于总统提倡节约以太能源，因此街灯减少了一些。



议员们也各自返回宅第，现在应该好梦正甜才对。



「真不愧是我国的伊特蓝杰，太厉害了。」



库维德?金总统在灯火依然通明的办公室听取伊特蓝杰光阴的战况报告。



「镇压住戴欧德肯的首都和森利姆的两个都市，也成功击退了拉奇欧斯军。你们的表现超出我的预期，希望能继续保持下去。」



「厉害……吗？」



光阴扬起一边的眉毛耸了耸肩。



「依我看，厉害的人是大将你吧。原理我虽然略知一二，不过<玛那障壁>这东西……就算在安全范围内也今人毛骨陈然。要是被那种东西正面攻击的话，恐怕连我们都难以全身而退，幸好你不是敌人。」



少年说的话似乎有一半是肺腑之言。



对方是总统，少年不会阿谀奉承。



正因如此，库维金?金才喜欢这位伊特蓝杰。



少年虽然语带讽刺，不过思考极为细密，判断力准确，脑筋非常灵活，不仅语言学习能力强，连玛那思想或以太理论方面都有惊人的理解力。



他具备了即使在马洛利根也极为罕见的现代合理化心智，似乎是个不折不扣的现实主义者。与另一位伊特蓝杰一样，可以轻而易皋地评估出他不受神剑支配的强大情神力。



敌我不分的异世界人类，远比老看国民脸色度日的软弱议员们或空有权力的傲慢长老们更值得信赖。只要处理得当。没有任何战力比他们更加可靠。



「拉奇欧斯军延迟动身这件事，该不会也是你在暗中搞鬼的吧？」



这位伊特蓝杰似乎也拥有优秀的洞察力。



总统称心一笑。



「年轻女王要是再蠢一点、容易对付一点的话就好了。不过，愚昧无知的拉奇欧斯王居然会生出那么聪慧的女儿……做臣子的难道不会怀疑王妃的贞洁吗？」



话听到此，少年立刻露出会意的表肯。



库维德?金并非只是袖子旁观拉奇欧斯的兴起而己，他一面暗中培训精锐部队、一面使出各种手段。



蕾丝提娜的弱点在于即位不久缺乏经验，值得信赖的臣子不多。一般而言，理想高且正气凛然的人行事容易受挫。经验不足可以用时间来弥补，不过这次的情况却是致命伤。



库维德?金对人类的愚蠢再清楚不过。



亲己故拉奇欧斯王的旧王派，因象征权力及金钱的以太特权受到威胁而慌张不已，老谋深算的库维德?金巧妙地煽动这股不满使其发动改变。



「对了，什么时候拿下蓝沙?」



光阴又耸了耸肩。



「大概会花很多时间吧。拉奇欧斯不愧是控制北方的大国，精灵的力量果然不客忽视。硬干的话不是没有胜算。不过我方也会受到重创，相信你也不希望好不容易栽培的精灵白白牺牲才对。」



「这样就行了，没有必要硬攻。拉奇欧斯是诱饵，在帝国上钩之前只要维持胶着状态即可。」



「你的意思是……不想拿下它啰?」



「因为没有必要。虽然得到拉奇欧斯的玛那有助于与帝国交战，不过目前的状态已经足以对抗。——你放心了吗，」



「这样啊……」



光阴讽刺地歪着嘴角。



「既然一如此，何不干脆结盟？」



「你以为国民会接受吗?贪婪无度的长老们会同意吗?」



「……说的也是。」



光阴知道库维德?金虽然贵为总统，然而却有名无实，权利完全掌控在最高议会，他的立场跟傀儡没有两样。



「还有今日子的事……你答应过要找出专门研究神剑支配的人，现在进展如何了」



「恐怕要让你失望了——」



伊特蓝杰今日子是少年唯一的弱点。



库维德?金不想乘机要挟，决定坦言不伪。



他们之间不是主从关系，当然也不是阿谀奉承的信赖关系，而是一种利益输送的命运共同体。



「那位研究者目前好像在拉奇欧斯做客，我正在想其它办法。不过，只要打倒帝国的话，应该可以取得玛那结晶和神剑的资料。不管多么恶劣，一定要忍耐到那个时候。」



「不管多么恶劣……？你也许无法体会，神剑的压迫可不是一般人承受得了的。」



少年眼中有着罕见的苦恼色彩。



「我知道。可是，伊特蓝杰，正式的战斗现在才开始，我很期望你们和<闪电>的表现。小姑娘似的理想主义无法和帝国沟通，击溃是唯一途径。除非打倒帝国，否则毫无胜算刻言。因为，这里是……人类的大地。」



总统直接管辖的<天之闪电>部队……其实力已经在戴欧稳肯侵略战中得到印证。



这个部队擅长沙漠战，而且练就了不被神剑吞噬心灵的本事。由于亦具备了防御玛那风的能力，因此倘若战场在达斯卡多伦大沙漠，绝对不会输给帝国的精灵部队。



「可以问一个问题?」



光阴彷佛看穿了什么似地凝视着总统。



「为什么憎恨帝国?」



「……你看得出来了」



「是啊。之前你对拉奇欧斯女王说的话全是一派胡言吧?你的脸上明明是一副不把这个国家任何官员放在眼里的表情。不……你连帝国都不在乎。帝国的后面……你看到了什么？」



总统苦笑。



「就算骗得过长老们的眼睛也骗不过你，难不成也是神剑的力量?」



「谁知道。我向来对这些神剑没什么好感，所以没事绝不乱用。——说吧，你有什么目的?」



「目的嘛……」



的确，库维德?金非常憎恨帝国。



<玛那障壁制造装置>原本也是专门研发用来对付帝国的兵器。



在返回马洛利根之前，库维德?金是帝国中央研究所麦托拉研究室的一份子，后来虽然因某事件而离开研究所，不过<玛那障壁>的相关技术当时正是由他与敬如师表的女性一起研究的。



「命运似乎并不喜欢我。你们应该报清楚吧，与深受命运眷顾的人战斗，只有痛苦、烦恼的份。」



「为了改变无法改变的事实……吗？」



库维德?金点头回应少年的低语。



他生气的是，命运总是受永远神剑主宰。



事实上，早在蕾丝提娜察觉之前，他已经对极不自然且不可思议的精灵系统和以太技术抱持着怀疑的态度。



「好，我要挑战命运，支配一切。」



向拉奇欧斯王国宣战只是其中的小插曲。



与帝国的战争若要得到最高会议的同意，必须发动更多的战争才行。假使帝国向马洛利根宣战的话，只要以<玛那障壁>阻挡拉奇欧斯即可。



「……我倒要看看人类有多么神通广大。」



向帝国——不，向命运复仇的准备行动已经就绪了。



光阴一回到宿舍，立刻马不停蹄地赶到今日子的房间。



因为部下康琳通报说，今日子突然凶性大发，情绪不稳到极有可能将靠近的精灵还原成玛那。



「呜……呜……喔——!」



「呜!」



「别松手，小、小心被劈到!」



在进入房间之前，光阴便感觉到一股强烈的杀气。



令日子在床上痛苦地挣扎，全身不断发出青白色灵光。脸色苍白的精灵们抱着必死的决心，一面忍受小电击的痛苦、一面按住她的手脚。



光阴稍微放心了。



今日子倘若完全发挥伊将蓝杰的战斗能力，势必可以轻而易举地弹开所有限制她的人，让神剑饱餐一顿。由此可见，谨存的一点自我正在拚命抗拒破坏冲动。



「啊，光阴队长，今日子副官她——」



「太危险了。妳们退下!」



看见队长的身影后，精灵们露出得救般的表情。



光阴赶走忧心忡忡的部下们，一个人留在房间里。



「今日子，妳不要紧吧了？」



「呜……呜……呜……」



手脚获释的少女如婴儿般蜷缩着身体，背脊因痛苦而不停地起伏。



她的手上牢牢握着永远神剑<空虚>，拼命与神剑的支配力战斗，可是胜败打从一开始便已经定论。



「喂，该适可而止了吧?你在戴欧德青和森利姆不走砍了不少精灵吗？这样还不够吗？」



明知道白费心力。光阴还是试着和今日子的神剑沟通。



平时经常挂在嘴边的大无畏笑容消失了。或许也是四下无人之故，在总统面前总是摆出潇洒姿态的少年，说话的语气软弱到几近哀求的地步：



<空虚>宛如饿虎般不断索求新鲜的玛那，而且彷佛无底洞般怎么喂也喂不饱。战争时从敌方精灵身上夺取玛那得到满足，休战时也从今日子身上补给玛那。



活像一只邪恶的寄生虫。



由于无法杀掉宿主，于走便一点一点地吸取玛那。也因此经常定期性发生强烈的头痛和呼吸困难症状。和平的日子一久，<空虚>便会开始逐渐削弱她的体力和精神。



「……<因果>，你就不能想想办法吗？」



光阴这把老喜欢闲自沉思、几乎不曾主动开口说话的神剑，充耳不闻似地不发一语。



「无能为力吗……这也难怪，因为你们感情不好嘛。」



或汗是从小强制精神修行之故，身为寺庙之子的光阴，拥有足以抗拒神剑强制力的力量，加上在武术专家的祖父和父规的熏陶下，兴趣使然而习得的柔术，剑术、棒术等式士道亦派上用场。



所幸，<因果>不像<空虚>那么贪婪无度，尺个理解力还不错的伙伴，虽然无法绝对信赖，不过似乎可以缔结某种协议。



只是，从光阴决定握剑战斗的那一刻开始，他也步入了必须斩杀精灵以取得玛那的命运。



「呜……呜、鸣——！」



今日子终于超越了极限，以迅雷不及掩耳的速度转身。



室内响起一阵尖税的金属音。



<因果>接住了<空虚>。



对手如果是精灵，此锐利一击势必可以让他瞬间断成两半。



光阴痛苦地眯着眼。



她是个活泼、开朗、豪爽、亲切——虽然有一点任性、别扭，可是人见人爱，温柔又很会照顾别人的少女。



然而现在的她却像猫咪一般瞪大眼睛，威吓似地呼着急促的气息，短发朝上竖立。恐惧和绝望让她精神崩溃，心灵已经被完全吞噬。



<空虚>不断哆嗦。



它渴望一刀砍了光阴。



「妳……其实……一点也不坚强。」



或讦走听到他的声音吧，少女的眼睛突然动了一下。



「啊……杀……」



正常意识微微浮现后，眼泪从圆溜溜的大眼睛夺眶而出，樱桃小口极为迫切地想传递讯息。



杀了我——



她的唇这么动作着。



「……悠……悠人……」



光阴闭上眼，咬紧牙关。



「嘿嘿……真拿妳……没办法。」



露出悲壮的笑容后，光阴以无比温柔的声音低语。



然后，倏地垂下神剑。



<因果>抗议，可是这次光阴决定视而不见。



正气之光再次从今日子的眼眸中消失，<空虚>发出喜悦的呻吟，打算将毫不畏惧的少年化为玛那的尘土。



光阴以最低限度的灵充气张开防护罩，<空虚>轻而易举地穿过。刀刃陷入防御的手臂中，尽管没有切断骨头。然而还是深可见骨。刀尖逐渐放松力量。因为，<空虚>正在吸取玛那。



「今晚先这样忍耐一下吧。」



这是唯一可以暂时缓和今日子痛苦的方法。



光阴为此而战，为此而储存玛那。



他们二人无法回到纯真的往日时光。



悠人应该也半斤八两。本人有没有发现虽然不得而知，不过在达斯卡多伦大沙漠重逢时，光阴从悠人身上感觉列一股受神剑支配者特有的阴气。



而且，拉奇欧斯的精灵们有好几人也——



[哔～～～～～～～～～～～]



「流进来了……好甜美的玛那……!」



悠人扬起嘴角，露出冷酷的微笑。



艾赛莉亚在自己房间的床上抱着神剑<存在>。



——生存的理由，战斗的意义，自己的角色……



最近她一直在思考这个问题。



悠人也在寻找。



所以，她也想找找看。



『除了战斗……我还有其它生存之道吗?』



『有，一定有的。』



『那么……我……该如何是好？。』



『我也不知道，我相信妳自己一定知道。为了让佳织幸福，我想活下去，这是我现在挥剑战斗的理由。而艾赛莉亚，妳应该也有妳的东西，除了战斗以外的东西……所以，绝对不可以轻易地放弃生命。』



——我是精灵。精灵必须战斗，夺取对手的性命。



原以为自己为此而生。



——我……想更加了解自己。



与悠人邂逅之前，艾赛莉亚从未思考过这种问题。



真不可思议。



正因为和悠人邂逅。所以才学会了思考。



艾赛莉亚拿起一本书，那是悠人托她保管的东西。尽管看不懂里面的文字，只要翻开书本凝视，内心便有一股不可思议的鼓动。



书名是『梦幻国度』——



一本佳织带来的异世界小说。



第3章<因果>与<空虚>



四周一片漆黑。



暗无天日，伸手不见五指的牢宠。



今日子宛如婴儿般蜷缩着身体颤抖。



她沉淀在深处——任何光线、任何救援也到达不了的深处。眼不见，耳不闻，犹这样切断了所有的感觉。原因不光只是被神剑吞噬了心灵而己，拒绝接受现实也是一大主因。



她做梦了。



已经无法分清楚哪边是现实，哪边是梦。总觉得看见了光阴的脸，也听到了他的声音，可是那些也都有可能全是幻觉。理智时而浮起，正打算恢复意识时——



她很害怕。



害怕恢复意识——



害怕清醒——。



『悠人，还在想打工的事吗？。』



『嗯……是啊，我想辞掉现在的工作，找其它时间短、效率高的。』



『什么～，阿悠。你要离开那家超商吗?这样人家岂不亏大了～』



『喂，虽说可以用店员价买，但那是店长的盛情，别得寸进尺。』



『……今日子，妳居然做那种事?身为神职者，容我说句公道话。虽然做过的事无可挽回、不过这可是人神共愤的行为，妳至少应该要有忏悔之心。』



『你的话一点说服力也没～有。』



『没错，光阴根本不是做和尚的料。』



『你们这些心灵污秽的人，哪里知道我的高尚情操。』



『哇、哇～，亏你说得出口。阿悠也就算了……居然敢说我这个众所公认的气质美少女今日子心灵污板？』



『……什么我也就算了？』



『妳那个钢丝头分明就之暴力的象征嘛。』



『你说谁～是钢丝头?太无礼了，说话不带脏字嘛～！』



有时肩并着肩一起上学，有时在教室互挖疮疤，有时则在回家途中顺路到咖啡厅——令人怀念又祥和的每一天。



悠人和光阴一路走来始终同班。三人是儿时曾经一起洗过澡的青梅竹马，无所不能的光阴似乎一个人也可以活得很好。然而悠人却一副靠不住的模样，经常让她担心不已。



那是多久以前的事？



数个月前了还是好几年前?对于时间。她已经麻木不仁了。



每当清醒时。她都祈祷能够回到原来的世界。只是，每次总是期望落空，残酷的现实将她重重打入绝望的深渊。她无处可逃，思想错乱，精神因罪恶感而几近崩溃——



『如果你们真是传说中的伊特蓝杰，就在我们面前展现你们的实力，证明自己是永远神剑的正统使用者吧。如此一来，我们马洛利根共和国必将欢迎你们二位的到来。』



今日子在黑暗的牢笼中颤抖。



恐怖的记忆突然浮上心头。



震耳砍聋的欢呼声。



扇形观众席坐满了人。



每张面孔都充满了好奇心与期待。



残酷的表演秀即将开始。



今日子被强行拖到斗技场，手上被迫拿着大型刀剑。这是一把名叫<空虚>的永远神剑。这把不可思议的剑拥有自我意识，只要握住它，不知为何便能够理解未知世界的语言。



接着，十几个彪形大汉被带到会场。



『死刑犯们听好，你们可以任选喜欢的武器。她是传说中的伊持蓝杰。如果你们杀得了她的话，无罪释放。』



男人们一阵骚动。



他们个个面目狰拧、全身散发着粗暴凶残的气息，凝视少女的眼睛充满了杀气，其中亦不乏好色下流的大胆眼神。



棍棒、刀剑到手后，大家开始争先恐没地蜂拥而上。



今日子用她那双在田径队练就而成的飞毛腿拼命闪躲。少女如鹿般敏捷，囚犯们甚至连她的一根汗毛也踫不到。



不过，四周围着坚固的铁丝网。



逃得了一时，逃不过一世。



不久，少女终于穷途未路。



恐惧早已占领了她的心。什么也不能相信。伊特蓝杰和神剑明明与自己无关，为何非得相互厮杀不可，这太没道理了。



——杀吧!夺取玛那，



<空虚>尖声命令。



今日子子边跑边摇头。



杀人的事她办不到。



尽管如此，她也不能放开神剑。



因为，这是唯一的武器。



当恐慌状态逐渐攀升的同时，身体也开始起了异常变化。明明还有体力，然而却感到呼吸困难，头痛欲裂，下腹部的不适感比生理期更加严重好几十陪。



『今日子!继续逃，我会过去救妳的!』



在隔壁牢笼战斗的光阴这么叫喊着。



——对不起……我好像，撑不下去了……



心中忽然闪过这个软弱的念头时，双腿已经筋疲力尽。



今日子不支倒地。



明知非逃不可，可是身体却不听使唤。凶恶的男人们追了过来，个个杀气腾腾。今日子无法呼吸，头痛越来越剧烈，处于缺氧状态的脑部听不到光阴的吶喊。



——我不想死!我不想死!我不想死!



恐惧沸腾到了极点，精神终于崩溃。



『不……不要——————！』



就在心灵出现龟裂的瞬间。



今日子——将身体让给了<空虚>。



走廊的角落。



确定四下无人后，光阴立刻靠着石壁调整呼吸。



「嘿嘿……还真是吃人。」



今日子总算进入了梦乡，看来<空虚>今晚也心满意足地吸饱了光阴的玛那。



表面上装模作样、若无且一事地要部下们别担心，事实上光阴差点连站起来走路的力气也没有。因为，他的玛那被榨个精光。之所以还能够脚步轻快地朝自己的房间迈进，不过是凝于面子、硬着头皮忍耐罢了。



「男人真命苦……」



光阴从小窗眺望月夜，这么低语着。



嘴上挂着天不怕地不怕的笑容。



被某人召唤到异世界的光阴和今日子，出现在达斯卡多伦大沙漠，所幸在戴欧德肯和马洛利根的国境上被共和国的侦察部队发现。



之所以能够待在共和国的首都，完全仰赖<传说申的伊特蓝杰>这个称号，和议员们想利用他们来提高个人权势的阴谋。



由于对异世界的好奇心，加上今日子需要接受治疗无法移动，光阴决定暂时静观其变。被救是不争的事实，不过苗头不对时，他也有金蝉脱壳的自信。



只是，光阴很后悔当时做了这样的判断。



今日子可以步行后。急着想知道伊特蓝杰战斗能力的议员们，立刻强迫今日子与凶恶的死刑犯，光阴与猛兽战斗。



光阴注意到永远神剑的危险性，在不使用<因果>的情况下通过考验，可是陷入恐惧状态的今日子却被神剑吞噬了心灵，将囚犯们杀得片甲不留。



现场血肉横飞，命丧黄泉的人类无法还原成玛那。因饥渴而凶性大发的<空虚>暴跳如雷地破坏牢笼，开始在斗技场大开杀戒。



一开始使反对这种杂耍式考验的库维德?金，最后说服光阴出面收拾残局，而光阴在无奈之余也只好使用<因果>的力量阻止<空虚>继续失控。



事件过后，二人直接隶属于总统楼下。



今日子知道自己杀人一事。因为纵使精神受到神剑支配，记忆仍旧存在。要是完全恢复正常的话，也许会发疯或自杀也说不定。



心灵矢衡，分出玛那，留下些许自我。



经过一番挣扎后，光阴以协助马洛利根为交换条件，要求治疗被神剑吞噬心灵的今日子，而库维德?金也答应了。



『我会立刻派人去寻找专门研究神剑支配的学者，这位学者听说是一位孤僻的怪人，居住在森利姆自治区的某处。打倒帝国的话，也可以获得玛那结晶。治疗需要大量的玛那，所以到时候一定派得上用场。』



<玛那结晶>是过去在帝国研究所偶然发现的，一种精灵以自己的神剑自杀时所生成的高纯度结晶体。



数个月后——光阴从总统那里得知连悠人、佳织、舜都被召唤到异世界，内心更加挣扎。



想见又不能见。



因为，今日子喜欢悠人。这点光阴早已明察秋毫，所以倘若在目前的状态下见面，对她而言应该是一件无法接受的事。



何况，还没有告白——



光阴从以前就喜欢今日子。



《……光阴先生……听得到……吗？》



耳边突然响起一阵月儿呼唤般的清澈声音。



光阴皱着眉仰望夜空。



「终于……产生幻听了吗?看来玛那好像流失太多了。」



虽然不知是何方神圣，不过至少不像是敌人。



<请……帮助……悠人先生。>



「妳是那家伙的朋友吗?直是的……明明不懂女人心却那么有女人缘。」



疲惫不堪的光阴闭上沉重的眼皮。



没想到和天女说话如此舒服。



光阴索性一屁股坐在地上，渴望就此沉睡。说来讽刺，倘若现在与帝国开战的话，第一个倒地不起的将会是他。



<希望你……消灭邪恶阴谋……拯救这个世界。>



是多心吗？总觉得声音掺杂着猜忌的成分。



光阴总算露出了愉快的笑容。



「喂，虽然不知道妳是何方神圣，不过我这里已经应接不暇了。况且，世界级的救援工作是弥勒菩萨的管辖范围。」



《拜托……您……了。》



乌云覆月，天女的声音消失了。



「不过……」



对于战斗，他没有半点犹豫之心。若能让今日子活下去，他可以杀掉任何人。纵使这个世界毁灭——命运没有站在他这一边，他也要为她战到最后一刻。



「那家伙的话……或许办得到。」



虽然彼此立场敌对。然而对好友的信赖却丝毫不减。



隔天——



神圣沙吉欧斯帝国以备受戴欧德肯的<玛那障壁制造装置>威胁为由，向马洛利根宣战。



到此为止，一切都在库维德?金总统的计划中。



时间移动到索纳士月。



沙吉欧斯城的幽禁室。



第一次离开拉奇欧斯，只是在抵达国境之前始终被迫戴着眼罩，所以完全不清楚移动的方法和方向。天空乌云密布，气候湿粘。这个国家看起来并不怎么讨人喜欢。



被带到这座城堡已有二个多月。



或许是算准无力逃脱吧，室外连一个守卫也没有。佳织也无意逃走，因为就算运气好逃出城，她也不知道回家之路。



窗外响起了一阵严谨的敲门声。



佳织的唇自然地浮现出微笑。



「请进。」



窗户没有上锁。悄悄打开窗户，宛如一阵和风般进入室内的。是张着漆黑羽翼飞翔的乌路卡。



乌路卡的举止一如往常，优雅得令人赞叹。皮肤虽是浅黑色，但仔细一看，却有一张清秀到足以称为美女的容貌，只要微施脂粉，任谁都会忍不住多看一眼。



「佳织小姐，打扰了。」



冷淡的眼神朝下，低头行礼。



乌路卡是将自己挟离拉奇欧斯的人，然而佳织却很喜欢她。乌路卡非常沉默寡言，一开始住织以为她很可怕，现在则知道她是个优柔的人。不仅如此，只要一看到她，佳织便会或觉到一股发自内心的安心感。



「我……又来听您说话了，可以吗?」



乌路卡有所顾虑地问。



「当然可以，欢迎。」



佳织吃吃地笑。



乌路卡露出不可思议又困惑不已的眼神。



似乎无法理解佳织为何而笑。



来到沙吉欧斯之后，二人虽然成了无所不谈的好朋友。可是乌路卡自始至终都保持毕恭毕敬、认真严肃的态度，佳织见状不禁觉得好笑。



一开始或许是基于内疚而偷偷前来观察情况，，多次造访幽禁室后。这位粗线条的丽人似乎也在不知不觉中被异世界的少女吸引，二人宛如交往多年的老友般相处得极为融洽。



仔细想想，蕾丝提娜的情形也一样。佳织本人或许没有发觉到自己拥有这种特殊此力。



「我也很高兴能够说给乌路卡小姐听。今天该说些什么好呢？那边的世界有很多事……」



「在下长年一直在沙吉欧斯战斗，佳织小姐和异世界的事让在下觉得——非常新鲜，部下们也很好奇。」



「不下，好棒喔，跟她们说话一定很快乐。」



「不过……又不能把她们全部叫到这里来。」



佳织又吃吃地笑。



「啊，对不起，我突然想到一群像乌路卡小姐这样认真严肃的人排成一列的有趣画面。」



「是吗?」



就算佳织解释，乌路卡还是一头雾水无法理解。



原因或许在于她根本不习惯笑这种行为吧。



只是，从乌路卡略微柔和的眼神中，可以明白佳织并没有给她不快感。



「妳的部下们……一定都很出色。」



「包括在下在内，不过是一群怪物罢了。」



或许是受到赞美内心喜悦之故，冷淡的眼神更加一柔和。



乌路卡似乎是一位以部下为重、威信颇高的女性。从她沉默寡言的言行举止中，可以看出她与部下之间有着如家人般强烈的牵绊。



与拉奇欧断的精灵们完全相同。



「妳和部下们都谈些什么话题？」



「在下最近都将从佳织小姐这里听到的事说给她们听。不过总觉得表达能力不佳……必须好好练习才行。」



佳织试着想象乌路卡在部下面前苯口拙舌的画面。那是一副内心不由得感到温馨、逗人发笑的光景。



——可是，这个人正在和哥哥战斗。



这是唯一令人悲哀的事。



烦恼了一下子后，佳织开始谈起欧法莉尔的事。一个年纪与她同样轻、经常叫悠人『爸爸』、和她最为要好的精灵。



佳织详细道出自己被幽禁在拉奇欧斯城时，天真无邪的欧法莉尔如何安慰自己的情形。正因为有欧法莉尔的蕾丝提娜在，佳织才忍受得了幽禁生活的寂寞和无法与悠人见面的不安，



乌路卡默默地听着，彷佛不想漏掉一个宇。



「不过……幸好沙吉欧斯也有像乌路卡小姐这样的人。」



「咦?可是在下——」



「不，乌路卡小姐是百分之百的好人——」



佳织使劲摇着头。



「我不明白为什么精灵们非战斗不可？我想我大概一直都不明白，不过只有战斗的生活太寂寞了，我不希望有人受伤。」



看到佳织认真的眼神，乌路卡为难地俯视着下方。



「……因为在下等人是精灵。」



低语声中有着悲哀与其名的不确定感。



乌路卡虽然从刀剑交锋、与敌人战斗中感觉到生存的价值，但似乎也不断反复、水无止尽地扪心自问为何非战不可。



身为队长，她无法告诉部下。



只有佳织知道乌路卡的心事。



神圣沙吉欧斯帝国拥有傲人的广大领土和压倒性的军事力量，从不隐藏统一<大陆>的野心，一有空隙便策言并吞他国，是个为了侵略而不择手段的冷酷国家。



乌路卡她们是一手包办地下作战的特殊部队。其它精灵部队姑且不谈。这个特殊部队似乎因练就了不被永远神剑吞噬精神的功夫，反而不习惯从事暗杀等偷鸡摸狗的工作。



尽管如此，为了让别人认同自己的存在，只好在帝国旗下战斗。



「精灵小姐们没有错，大家只是听从剑声行事而己……」



「剑声……」



乌路卡喃喃低语。



「……在下……速剑声都没有……」



「咦?」



「……不，没什么。」



佳织在整理自己乱成一团的思绪，所以并没有注意到乌路卡瞳孔中动荡涟漪。



「我一直希望自己也能够拥有神剑。如此一来便可以和哥哥并肩作战……可是，来到这里看见秋月学长后，我这才比然大悟。知道神剑是非常可怕的——」



「您见过舜先生？」



佳织点点头。



「他变得跟以前不同……现在又变了些了……总觉得很可怕。一想到哥哥有可能也会变成那样，我……」



佳织的脸色顿时苍白。



她想起了与舜再度见面时的情景。



『佳织!欢迎妳来!』



『秋月学长……』



的确定舜本人没错。



不过，总觉得哪里不对劲。



『我原本想亲自去接妳，可惜手边的工作丢不开。不过，从今以后我们可以如影随形。只要跟我在一起。我会让妳看到五彩缤纷的世界，绝对不同于那个无聊至极的世界，那个不了解我的世界……没错，我不需要那个妨碍我和佳织的世界，这里才是我们应该生存的场所。』



瞬的情绪看起来异常兴奋。



自信满满的模样虽然一如往常。然而却与昔日冷眼旁观且嘲讽他人努力的少年判若两人，充满了活力。



『我的力量无可取代，拥有最高统治权的强人需要我。不，不对……不只是这个国家，我是这个世界的勇者。明白吗?我是被挑选出来的人类喔，跟那个趴在地上爬行的家伙不同。妳明白吗?眼欺骗妳的悠人有天壤之别。』



『哥哥不会骗我!』



佳织极力回应。



舜一脸沉痛地摇头。



『唉。真可怜……原泉妳一直都被蒙在鼓里。我现在了解了，妳别慌。从现在起，妳就快快乐乐地待在我身边吧，这才是妳的幸福!不过，那家伙必须接受惩罚才行。』



接着，他又透露光阴和今日子正与悠人战斗的消息。



佳织无法置信，眼前剎那间一片黑暗。



舜发出泯灭人性般的恶毒狂笑。



『天命不可违!我注定是世界的希望，而悠人注定成为世界的公敌。死神正在向那家伙招手。把我的佳织骗得这么惨，我要他以死谢罪。没想到大家居然齐聚一堂厮杀，简直太有趣了！』



舜一副乐不可支的模样。



佳织看穿了舜的疯狂行径完全拜永远神剑所赐。<誓约>吞噬了他的神智，扩大了他对悠人的憎恨。



蕾丝提娜也告知过她危险性。



「乌路卡小姐……可以向妳提出一个任性的请求吗？」



「只要在下办得到的话。」



佳织轻轻将脸埋在乌路卡的胸口上。



乌路卡似乎有点惊讶。



「佳织小姐……？」



佳织全身发抖。



情同手足的三人彼此厮杀让她感到恐惧。



她非常担心悠人也会像手握神剑、性情大变的舜那样判若两人。



所以，格外高兴身边有坚强的人陪伴。



「对不起……如此一来，我安心多了。」



女剑士的脚比想象中柔软。



可以感觉到温暖和鼓动。



「……大家为什么要战争呢？」



乌路卡没有回应佳织的轻声低语。



只是——紧紧地抱住她。



拉奇欧斯的黄昏。



「温暖清澈的母性之光，万物因<再生之剑>而生，回归玛那。」



森林中，欧法莉尔蹲在小墓碑前，朗诵着祈祷文。



墓碑上写着『哈酷兽』，是不擅长读写的欧法莉尔向艾丝培莉亚努力习得的字。



「请引领我们，请玛那之光引颌我们——」



这里是和哈酷兽邂逅的场所，



欧法莉尔哽咽地吸了吸鼻涕后站起身来。



「……哈酷兽……应该可以上天堂吧。」



欧法莉尔仰望红澄澄的天空这么低语。



每次和伙伴轮流回乡时，她都会这样参拜。



自那以后，很快地又过了二个月。



情势因帝国参战而形成三强鼎立的局面，致使战况日趋复杂。由于马洛利根将主力部队拿来对付帝国，拉奇欧斯理应可以趁机保留战力，没想到却陷入难缠的胶着状态。



蕾丝提娜女王和悠人不断召开战略会议，驻守于蓝沙堡垒的精灵们则心无杂念地接受沙漠战的特训，而母国拉奇欧斯也以<贤者>由蒂亚为中心，积极着手进行消除<玛那障壁>的研究。



不过——



欧法莉尔有杂事烦心。



哈酷兽在达斯卡多伦大沙漠断送了性命。因为欧法莉尔的缘故。如果她没有带去的话，那只可爱的生物就不会一命呜呼。



生平第一次尝到生离死别之痛。



过去杀了许多精灵，由于只还原成玛那。因此并没有特别的伤感。



她错了。



死亡就是一动也不动，没有温度，身体冰冷的意思。心爱的人消失了，再也不能玩耍了。



——人家还没有让佳织看呢!



欧法莉尔因哀伤而哭泣。



因无法接受现实而生气。



她不明白哈酷兽为何死亡。



错乱、情感一一涌现。



『欧法莉尔，你我可以轻而易举地消灭生命。正因为我们拥有这种力量，所以一定要三思而行。虽然我还不知道为什么非战不可……夺取他人性命的行为是否真的可以原谅——』



『原谅？有人……会原谅我们吗？』



『不，没有人会原谅，也没有人会责备，我们必须自己承担一切。』



『这么说……哈酷兽……再也不会原谅欧法莉尔了吗？哈酷兽不会回来了吗，不会原谅我了吗？』



『很遗憾，这就是生命。失去的生命是绝对无法挽回的。』



悠人的话很难懂。



尽管如此，她还是绞尽脑汁地尝试理解。



为何非战不可——？



如何能获得原谅——？



怎么做哈酷兽才不会死——?



她一直在思考这些问题。



「对不起，都是欧法莉尔害的……」



内心深处终于体认到悠人、艾丝培莉亚、艾赛莉亚、敌方精灵……以及哈酷兽同样都具有生命。跨越一个死亡后，欧法莉尔似乎往成人之路迈进了一小步。



「——妳在这里做什么？」



「啊。伊欧姐姐!」



回头一看，一位身穿白色外套、长发飘曳的佳人出现在欧法莉尔面前。脸上带着神秘而温柔的微笑，雪白的皮肤晶莹剔透，唇色和发色淡得几乎没有色素。



她是<大陆>极为罕见的白精灵。



虽然以由蒂亚使者的身分来到拉奇欧斯，不过并没有上战场战斗。因为剑术一流的她不会使用攻击魔法。



「晚饭时间快到了——」



「嗯……」



欧法莉尔拭去泪水，精神百倍地点点头，



二人开始在森林中并肩而行。



伊欧会利用玛那生活、造冰等，她具备了所有精灵的属性，擅长环境利用魔法，目前是城堡的料理长。事实上，她的手艺几乎凌驾于艾丝培莉亚之上。



「伊欧，白精灵的数量很少对不对，好酷喔。连艾丝培莉亚姐姐都吓了一跳，她说只在文献上看过呢。」



伊欧僵雅地微笑。



「说不定妳也是很特别的精灵喔。」



「欧法莉禹吗？为什么？」



欧法莉尔纳闷地歪着头。



「由蒂亚小姐说……妳和悠人先生对<大陆>而言或许走不同意义的重要存在。」



「我不懂。」



「就是啊，我也不是很清楚。」



这时，伊欧突然停住脚步。



二人正好来到训练场的背面。



欧法莉尔眯着红眼，皱着眉。



「伊欧姐姐，怎么了」」



「安静——」



伊欧的声音低沉又带着强烈的警告意味。



抓起欧法莉尔的手将她拉到草丛中后，伊欧刻不容缓地朗诵咒文。于是，森林的玛那开始聚集。逐渐覆盖住二人的气。隐形术非常高明，就算有人从旁边经过，也不会轻易察觉，



欧法莉尔目瞪口呆。对白精灵的实力赞叹不己。



接着，欧法莉尔对二人刻意闪躲的对象产生兴趣。朝伊欧警戒的方位望去。



［哔～～～～～～～］



「今天就到此为止好了。」



「终于开始出现这种怪家伙了。一直搞到翅膀变黑的话，以后恐怕活动都有困难。至少得让她众集一些玛那才行。在那之前——哼哼，下一个猎物该找谁呢？真令人期待。」



筋废力尽的西密卡一动也不动，心醉神迷地晕厥了过去。



「不行，只有我们二人的话，会被它控制。」



「伊欧，爸爸怎么了？」



「好像被神剑……被<要求>控制了，恐怕连悠人先生自己都没有发觉。虽然不知道有多少人牺牲，不过精灵们大概也没有记忆。」



「可、可是，看起来好像……很舒服。」



欧法莉尔也想和悠人一起玩。



不过，伊欧顽固地摇摇头。



「她的玛那被吸走了。<要求>目前虽然懂得节制不想暴露行踪，可是迟早它会吸光所有精灵的玛那。趁一切还来得及之前，不想办法的话……」



「哼——」



尽管百般不愿意，最后还是被伊欧拖离现场。



第4章步步逼近的影子



「笨蛋……以前，经常被人这么骂。」



库维德?金喃喃自语后露出苦笑。



他站在以太变换装置前。



苍白色结晶体浮在半空中，被巨大的永远神剑贯穿。变换装置一面发出刺耳的机械运转音，一面将剩余的以太释故到空气中。不愧是圣约特王国的第三王子和第四王子，设施规模远远超过伊斯贝利亚。



神经异常兴奋，怎么也睡不着。原本便不是熟睡型体质的他段然决然地放弃今晚的睡眠，来到议事堂的中枢部。



需要下重要决定的时刻，有时只要像这样仰望苍白色结晶体，过度紧绷的神经便会有一种不可思议的故松感，妙计随即浮现。



心情之所以兴奋，或许是因为据报得知拉奇欧斯的少数部队接近史雷吉特，消除<玛那障壁>未果之故。



以太排放控制装置确实有运到史雷吉特。倘若能够停止装置，理论上应该可以无效化。



因此、那里事先布下了陷阱。



一旦阻止以太排出，温度将自动上升，中柜部的动力结晶会矢控。情况最糟时，别说是拉奇欧斯，就连马洛利根也会跟着遭受重创，这是同归于尽觉悟下孤注一掷的招数。



正因为敌军也注意到这一点，所以才无功而返。



目前在拉奇欧斯做客的大天才，似乎也正在与凡人制造的装置苦战。玛那障壁是透露给昔日老师<贤者>由蒂亚的讯息，也是挑战书。



『……真是的，难道帝国就只有笨蛋吗？唉——算了算了，比起半吊子、只有动作快，其它一无是处的白痴，有骨气和体力的笨蛋强多了。总之，请多关照。』



由蒂亚?里卡里恩对初见面的库维德?金这么打招呼。



由蒂亚是众所公认麦托拉研究室首屈一指的怪人，年纪轻轻便如愿取得天才之名的她个性乖僻，不易相定、粗技大叶。生活懒散到令人讶其。



与行事严谨、一扳一眼的库维德?金正好相反。



或许是这个缘故，室长才考虑让他们合作研究的吧。二人年纪轻轻便立下了雄心壮志，希望能解开所有的真理。



当由蒂亚以她优秀的直觉力展开惊奇的理论时，库维德?金便以反复仔细验证过的数据予以反驳，二人事事争锋相对，有时彻夜激辩，相互大骂直到喉咙沙哑为止，有时甚至还大打出手。



仔细想想。那是一段再充实不过的时期。



洋溢着热情的黄金时代，几近危险的热情。



然后——