【一】



“你认识她吗？”



“嗯，传闻中被自己的鬼舍弃的人?那也是没办法吧。”



“真是吓我一跳呢。鬼的新娘中还有那样的人呢。但是听说在鬼之里，鬼比新娘更加嚣张，想不到真的有”



“她不是被其他鬼求爱了吗？我听说鬼喜欢美少女呢！”



“你对自己的容貌没信心吗？”



“呃。应为一个星期都不够十个人跟我告白。



“他们知道你的性格后都不敢来告白吧。那个女生只是样貌不行吧？”



“嘘！会被听到的！”



“呃，我很大声吗？但一般来说，鬼不满意的少女都会让她回家吧？为什么她还留在学校呢？”



“去问问她本人不就好了。”



“讨厌，你去啊！”



“我才不要。听说连父母都抛弃她呢，太恶劣了。我应付不了。”



“那真是太恶劣了。”



尖刻的笑容回荡在走廊中慢慢消散。



那些清脆动听发的声音只会说出讽刺的语言。一个人留在教室中，她倾听渐渐远离的脚步声，被突然闯入视线的蓝天吸引，情不自禁抬起头。



“神无什么时候回来呢。”



光映射在眼中。紧握的双手轻微颤抖，喉咙发出低沉的名叫。



别哭——她斥责自己。因为这一句话就轻易掉泪，只会让人觉得可笑。但即使抑制住眼泪也无法抑制胸口澎湃的感情，她用里踢倒眼前的桌子。



僵硬不快的声音在室内回响，造成些许回音，然后消失。比跟硬物撞击的脚更痛的是，即使受伤也不会血流成河的内心。她按住胸口，蜷缩着身子，一个熟悉的男人走进教室，惊慌地跑过来。



“怎么了！？”



那焦急的声音让她全身颤抖。男人伸手触摸她的肩膀，她迅速挥开他，盯着男人。



“别碰我……！！”



“桃子。”



“走开！我不想见到你！”



那是近乎悲鸣的叫喊



“什么啊！你就那么想取笑我？”



“不是的，我只是——”



“别管我。把新娘带刀这里来以后，庇护翼应该是自由的吧？你要纠缠我到什么时候？我不需要你的同情！”



尽管现在的她闭上眼睛、塞住耳朵，但那些过分的词语却总能冲口而出。明知道这些话有多伤人，但她还是继续说。



“让我一个人，别跟来。”



桃子咬牙制止住颤抖，咬着下唇。男人沉默，身子微微摇晃地离开教室，她终于深深舒一口气。



别哭，她再次劝慰自己。



“不是一直都没事吗？以后也一定没事的。”



他低喃着，仰望天空，原本澄净的世界不知何时变得模糊，所有轮廓都消失了。



她倒抽一口气，压抑住哽咽。别哭，她不停地对自己说。



神无坐在椅子上，闭上眼睛。把教室的吵杂摒除于意识之外，回想昨天发生的一切。在本家跟敌人战斗的光晴和被伊织缠着的丽二，在他们回鬼之里的途中与他们会合。一路上他们一直担心敌人会追上来，但所幸的是她杞人忧天，四个人平安回到鬼之里。



在鬼之里最让她吃惊的是职员宿舍别栋——就是华鬼的房间的样子。以惊人速度重建的房间，黑棕色的木柱和白色的墙壁，满是可爱花纹的家具，奢华的食器并排着，完全无视此房间主人的性格和兴趣，完全变了个样子。



“你喜欢吗？”



让原本朴素的房间装修成现在田园风格的，是丽二的新娘萌黄。神无依旧睡在将近正方形、不太舒服的床铺一角上，今天早上老实告诉了萌黄说床不舒服。闭眼想着回家后好好在房间中探索一下的神无，感觉到四周那不屑的视线和议论声，不由得全身乏力。被班上的人鼓励是经常有的，被讨厌也是生活的一部分。独自一人或者混入人群中——熟悉守护自己的办法的神无，即使多么痛苦仍然是装作感受不到四周那骇人的第一。



但今天不同。神无站起来，走向浑身散发着恶意光波的少女。



“江岛，我有话想问你。”



“什么?”



被朋友包围着的四季子冷然地看着神无，周围的少女也一致转向她，神无感到背部闪过一阵恶寒。神无不安地开口，比预料中更密集的注视让神无紧张不已。虽然无法知道自己不在学校时发生了什么事，但教室的气氛明显改变了。神无看到水羽站起来，不想要得到更多的反感，于是以眼神指示水羽别动。



她知道气氛在改变着。四季子站起来，走向门外。跟在她身后出去的是关根优奈——总是跟四季子一起的高挑少女，两人来到走廊上。



“有什么事？”



慌忙追出去的神无，发现两人在走廊一角等着，可以拉开距离站在稍远的地方，想不到四季子先开口发问。



“关于贡的事情。”



“啊，他？他转校了好寂寞呢，我还想跟他好好相处。”



“……你在森林用刀刺他吧？”



“刺他，谁？难道是我？——别说这样些诬陷人的话了。”



四季子冷笑，玩弄着披肩的长发。他那横蛮的态度完全没改变，简直把神无当成空气了。



神无吃惊得睁大眼睛，四季子怜悯地叹息道：



“如果指示问这些无聊事，我们先回教室了。走吧，优奈。”



“等一下！他没事吧，现在怎样了，如果你知道——”



“烦死了。你有证据吗？喂……难道因为他也向起求爱了，所以你在意他的行踪吗？”



四季子突如其来的指责让神无无言以对，她扬起一抹嘲讽的笑容，恶毒地凝视神无。



“我会这么不愉快还是有生以来第一次呢，朝雾。”



“不是的，我只是……”



只是想知道国一是否安好。她想当时在场的四季子也许知道，所以才会鼓起勇气询问。看着拼命想解释的神无，四季子把修长的手收回口袋中。神无赶紧后退一步，背部撞上了某柔软温热的肉墙。



“干什么呢？上课铃要响了哦。”



回头一看，是拿着书包的桃子。也许是错觉吧，桃子脸色很差。她对神无笑了笑，转而看向四季子。



“……碍眼。”



“四季子，别再这里。”



被优奈阻止的四季子直勾勾地凝视桃子，然后故意似的别开脸往前走。然后停在神无和桃子面前，狠狠地盯着她们。



“烙印是给予被选定的人。想到像你这样的人都是鬼的新娘我就很不愉快……走吧，优奈。跟这种女人说话，连我们都变得低级了”



“我们也觉得有像你这样拼的恶劣的新娘，同样非常不愉快。”



桃子没有回避四季子的视线，讽刺地笑说。尽管态度跟平常相同，但她紧握的拳头却在轻微颤抖。四季子没有发现桃子的异常，只是跟优奈走了。



“外表是美丽，但整个人都恶劣透顶。”



瞪着两人远处的背影，桃子低喃，然后舒了一口气，转向神无。



“啊，早上好。我睡过头了所以现在才上学。神无你也是今天才上学的吧。想不到你会跟江岛对上了。”



“我有点事想问她……”



“神无你提出的？还是算了吧，她那种人绝不可能回答你。一看到她那自己为是的样子我就火气大了。啊，预备铃响了，回教室吧。”



神无迈开步伐，肩膀失望地垂下。这样就没人能告诉她国一是否安好了。垂下头奏者的神无突然看到桃子的侧脸，不解地问：



“土佐塚，你的眼好肿哦……？”



桃子的眼睛有点浮肿，而且眼角也是红红的。简直就像是哭过的样子。桃子别过脸，神无更加觉得奇怪了。



“我昨晚通宵看漫画，眼睛很累。睡眠不足真糟糕啊！”



她开朗的回答也没有了平常的霸气，反而更像强撑，神无不解地停下脚步，桃子仰望窗户说：



“咦，那不是木藤前辈吗！？他回来了……喂，好几个人都请假了，而且理由都一样吧。神无，你之前到哪里去了？”



桃子回过头，因为背光关系脸容看不清楚。神无觉得很受伤，没说设么。



同个时刻，北楼三楼，特别室。



“原来如此，真有趣。”



四面的墙壁上都没有窗，只听到空调的运作声音。响眯眼环视没有任何用品的室内。没是用特殊金属造成，即使是鬼也没办法简单破坏。而墙壁上也涂抹着据称目前仍在研究阶段的素材，但能在这房间就证明素材已经有某种程度的实用性。如果文件的信息正确的话，那就是个有趣的实验了。



“你想干什么呢……律，随便找个理由，把钥匙退回职员室。”



“这钥匙怎么了？”



“跟你没关系。”



响简要地对看着钥匙的律下命令。这间一直关闭的房间的钥匙不知维护会在国一手上。从不自然的内部装修来看，这里肯定是用于某项研究。但这不是吸引他的地方，只是觉得眼前多了一项能理由的东西。毫无疑问，他知道了所有使用方法，剩下来按照步骤就好了。



“那边的调查好了吗？”



“……嗯，那女人是在六月中旬转校进来，班上也似乎很不安定。那也是当然的。”



“真够愚蠢。”



响轻易想象到那情景，以无聊之极的口吻回应了一句就走出房间。律有点吃惊地继续说：



“她有父母跟姐妹，非常普通的工薪族家庭。母亲跟姐姐、妹妹都是美人——只有他一个人是例外。她跟母亲、姐妹关系都不好……那女人的鬼……好像对别的新娘求爱，跟那新娘离开了鬼之里。”



“何时？”



“把新娘迎接来的第二天。现在那鬼的庇护翼同情她，留在她身边。”



响眺望着有点难以启齿似的律。原来如此，那女人被抛弃了。鬼会抛弃自己的新娘是罕见的，而且迎娶的第二天就下定决心了。被留下来的女生没有可去的地方，只能继续留在鬼之里。在美女众多的鬼新娘行列的两个异类——互相依靠扶持，也真够滑稽难堪的。



“似乎能利用。告诉我那个女人的名字。”



“土佐塚桃子。”



“从内部把九翼的守护渐渐瓦解……什么，竟然回来了，吗？”



律顺着响的视线眺望窗外，看到悠然踱步的华鬼，吃惊地走近窗户。



响不屑对受伤的人出手，鬼头本家发生的事让响决定撤退。这样没有损失。用于阻挡三翼脚步的由纪斗身受重伤无法下床，但对响来说，完全不影响自己。



响把手放进口袋，紧握着那个木雕人偶。



耳边响起那句今天早上被告知的“他还在昏迷状态，没醒来。”



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【二】



迟到的桃子一整天都很开朗。休息时间总会来到神无的旁边，询问在本家发生的事情。不习惯跟朋友聊天的神无，只能用心地说明之前的状况。当然也有好几件事不能告诉她的。华鬼受伤、国一消失的理由、还有四季子的恶行——



不能说。而且也不是能轻易说出口的话题。



“那个人，是指高槻老师的新娘吧？好温柔的样子。”



放学后，神无和桃子、还有水羽肩并肩地走回宿舍。桃子指着在职员宿舍别栋旁边取义务的萌黄说。她上午好像外出了。白色衬衣加上松身裤，戴着奢华饰品的萌黄给人一种简单而华丽的感觉。



“果然是美人。我要走那边了，明天见。”



来到联系的学校、男生宿舍、女生宿舍、职员宿舍的十字路口前，桃子挥挥手转过身去。看着她远去的背影，神无为桃子那种怪异的感觉而担忧不已。她在学校时的确很精神，但那种不自然的感觉始终困扰着神无。



“神无，你怎么了？”



“没什么……”



回应着水羽，神无看向职员宿舍。发现建筑物旁边停泊着一辆汽车。



“咦，是华鬼父亲家的车子。这么说，华鬼从本家回来了吗？嗯，这该如何判断呢。我对他宣告了，应该是劲敌吧？”



水羽意味深长地说，那表情宛如恶作剧的小恶魔一样灵动，神无不按地看着他。



“现在的确如此。”



心怀鬼胎的少女注意到神无的反应笑了。虽然已经有心理准备华鬼会回学校，但事实摆在眼前还是特别紧张。看着宿舍别栋，心想还是找地方逃比较好的神无，看到萌黄提着大桶衣服艰难走着时，快步走过去。



“哎呀，已经这么晚了吗。”



“我来帮你。”



萌黄没让她接手，反而拜托她开门。



“在鬼头本家发生什么事了吗？”



键入建筑物内，萌黄马上发问。丽二和伊织相识，在本家他被伊织纠缠着。想到回合时丽二狼狈的样子神无没回答什么，回头看向水羽。



“没什么发生。”



平常说谎不结巴的水羽为难似的苦笑，甚至连语调都怪怪的。



“是吗？”



跟平常一样笑得端庄的女人，抱住衣服继续在走廊上前进。知道微笑的她消失在走廊拐弯处，水羽才深深喘息了一下。



“真恐怖……”



水羽无力地说。神无盯着萌黄消失的走廊好一会儿，才想起丽二的脸。