「很精采，不愧是神。」



但明确喊出神的这个名词，让神——或说铃木朔慌张地望向声音来源。



他发现那是今天看过好几次的KWL吉祥物。



不过，这认识仅仅持续一瞬间。



当水豚红战士往他迈出一步后，形体立刻随之改变。



红色毛皮化为灰发，圆滚滚的身躯变成极度中性的纤细肢体。



不是脱下布偶装，而是照自身希望变化的存在……



「或者说，你还是学生会长铃木朔？」



以中性的嗓音歪歪头问道。配合那个举动，沿着脸颊线条剪齐的头发随之摇曳。



面对那中性的声调与发型，他不必问对方是谁。



因此，他想知道的唯有她——暂且当成是女性——为何出现在此。



「咦？难道太久没见面，你忘了我是谁？」



她误会他眼神的含意，搔搔脸颊。



啪沙！



她展开果然是灰色的羽翼，拍了一下翅膀。



无论是那散漫的笑容也好、缺乏认真感的态度也好，都跟他记忆里的身影完全没变，他判断对方的职责也没有改变：



「……灰色天使，你怎么会来？这里可没发生任何需要你出马的事？」



「嗯？喔，你在防备我吗。啊～没被人忘掉真是太好了。毕竟我跟吉拉拉和麻衣香不同，在这边的工作不多。」



她对牵制的回应依然缺乏紧张感，他觉得心怀戒备的自己艰可笑，却无法完全放下。



一切都是因为，她是灰色天使。



「别担心别担心，我到这边只是来度过号称视察的假期而已。」



「视察？」



「只是名义上啦。」



见他微眯起眼睛，灰色天使挥挥双手缓和说道。



但是，他无法轻信这番话。



灰色天使刚才说她没有造访叶野市的理由.但有他在此地，已是充分的理由。



因为，灰色天使在神族下重大决断时才会出现。



「……我已经决定了。」



「喔～不过，我这次真的只是来看看，也征得花姬的许可。」



他半是想套话地告诉她，但灰色天使始终重复同样的解释。



只是提及花姬——也就是卡侬大人时，她愉快地眯细眼睛。



她们说不定缔结了什么密约，可是他终究无法从表情推测出内容。虽然他认为卡侬大人本身应该在灰色天使工作范围外。



「……你若打算危害我的朋友们，我可不会留情？」



「哼～朋友吗。可是，现在大家明明都忘了神的名字。」



为了以防万一，他努力冷冷地告诉她，听到这段台词冻结的却是他。



「这我很清楚！」



被迫面对现实，让他忍不住拉高嗓门。



「冷静点啊，你都决定回到该回去的地方了。」



灰色天使看到他激动的样子也不惊慌，只是出言试探。



「……对，没错。我只是想回到该回去的地方。」



这句话让临时的身躯从深处开始发冷，他重新说出自己的决定。



然而，他苦涩的神情充满人味，灰色天使则轻轻叹息：



「……神。至今为止，出现门扉时你总会关上。可是那一天，你终于打开门……尽管只是一条门缝。因此，你现在还可以选择关门，或是拉大缝隙。」



灰色天使告诉他，决断还没定案。



面对她和刚才不同的真挚声调与眼神，他的心再度动摇。



他强行封印动摇的念头，纵使被人遗忘，也决定为在这个城市邂逅的他们做出好的选择。



「我要……」



正要开口之际。



他听见声音。



呼唤他的声音。呼唤着应该已无人记得的名字。



「……喔，还有一个人没忘记。」



灰色天使淡淡地说道，让他领悟到那呼唤声并非幻听，并捣住嘴角一单手很快就不足以压抑，他改用两手掩盖脸庞。



拼命忍住呜咽声与泪水不肯让她看到的神，让灰色天使首度为难地眼角一歪：



「人是寂寞的生物。而寂寞会使人愚昧，使人犯罪。那么……寂寞的你，现在想怎么做？」她用极度温柔的声调解说近乎残酷的真理，最后问道。



「……这次，我会因为寂寞……不关闭之前因为寂寞打开的门扉。即使是愚昧的道路，我也忍不住不去走。」



他压抑着呜咽声沙哑地回答——已无力再伪装自己。



对于答案，灰色天使没流露任何感情地点点头：



「……我明白了。神，这个给你。」



她从半空中取出天鹅绒小盒。



看来简直像变魔术一样，但灰色天使没有用什么技巧。



因此从指缝线窥视盒子时，他只对盒中物抱着疑问。



「多加良他呀，居然把这么好的东西放进这户人家的邮箱里就走了。」



听到灰色天感到傻眼的感想，他不必再问。



他领悟盒中物正是卡侬大人想要的东西，松开手直盯着小盒子。



但他没有马上伸—不，是最后的挣扎让他无法伸手。



「……你可以慢慢考虑要不要收下。这段时间，就让我抽根烟。」



灰色天使看出他的挣扎开口，点燃不知何时夹在指间的烟。



直到她抽完一根烟为止，他都默默地注视着盒子。



在灰色天使把烟蒂变不见。点燃第二根烟之前，他对天鹅绒盒子伸出手。他如抓住珍宝般紧抱小盒子沉默地看着她，灰色天使满意地微笑——忽然间仿佛变浓。



灰色天使果然是来见证他的决断的。



「我不是说过，不是来工作的吗？」



她抢先否认。那么，他只能相信这番话。



「……我明白了。」



「好啦，快到花姬那边去。我也要……回去了。」



他简短地回答，灰色天使散漫地笑着催促，自己也踏出一步。



她的外貌同时改变。



这次仅是灰发变黑，中性的躯体出现女性的圆润，看到她收起翅膀一身影，他瞪目结舌：



「她就是你？」



「唉，就是这么回事。」



当灰色天使恶作刺地笑笑，他没什么话可多说。双方面对面的机会也只到今天为止。



「……我们在叶野市大概不会再碰面了。改天再见。」



「嗯，改天再见。」



他不带笑容地简短道别，纵身一跃消失在空中！为了前往卡偏大人身边。



「……那天不会太远。」



所以，他没听见那句呢喃。



灰色天使仰望染成群青色的天空，点燃第二根烟。



或许是确认神搬运了什么——得到确认后的一根烟让她觉得更有滋味，灰色天使吸着烟眯起双眼。



「……直到一切准备完毕前，你暂时跟大家一起玩吧。」



已知无人聆听的自言自语随着烟雾吐出。



「在那之前，我会继续度假的。」



因为从神变回人的他，将遗忘刚刚看到的她的模样。



灰色天使让烟缓缓升起，最后烟雾包围全身。



她的身躯在灰色的烟中融化，消失踪影。



制服裙襴轻摇。



他在漆黑的黑暗中，和女子对峙。



胸中暗藏一个决心。



人的生命短暂，离别之日必将到来。



无论是今天或明天，对他而言差别不大。



因为「他」呼唤了他，还愿意呼唤他。他想回到人类的世界。



选择了回到人类的世界。



「你的罪恶已偿。」



女子收下他递出的盒子，艳丽地笑着说。



那一瞬间，他又犯下新的过错。



做出总有一天可能害「他」痛苦的愚昧选择。



就算这样，他也决定在过错上生活。



他缓缓抬起视线，对上女子金色的双眸：



「……以后，我再也不会跟『他』交朋友。」



他表达决心。



突如其来的宣言让女子颦眉，却没有追问。



「……如果那是你选择的代价，我无所谓。往后只要你别妨碍我，就可作为人存在。」



相对地她警告一声，看来非常和善的微笑着。



他已没有方法对抗女子，只能默默颔首。



这个瞬间，契约再度成立。



* * *



尽管有些不安，我判断和家的邮箱在安全上没有问题，将天鹅绒小盒丢进去。



「……这样一来，就能回到该回去的地方吧。」



我自言自语，拖着疲惫的身躯这次终于踏上归途。



由于和邸位于闲静的住宅区——唉，这区几乎全被和邸占据——我先朝大马路走去。



这会儿不必再急着赶路，我踏着徐缓的步伐前进，碰巧看见一对满脸烦恼的中年夫妇。



我刚好与妇女目光相对，身为绅士，不能不伸出援手：



「……请问，两位有什么困扰吗？」



「咦……哎呀？」



「难不成，你是学生会副会长秋庭同学？」



对方听到后说中我的身分，我有点错愕地照实点点头。



尽管非常不情愿，我是副会长没错。



「呃，你怎么会知道我？」



「啊，初次见面，敝姓铃木。」



「犬子平常总是受你关照。」



当我不解地歪歪头，夫妇报上名字，但我无法从那常见的姓氏马上想起他们口中的儿子。



不过说到我照顾的铃木，只有一个。



「铃木……那个学生会长？两位是他的父母？」



我半信半疑地询问后，他们大大颔首。



这答案让我一瞬险些陷入震惊状态，随即忆起他们并非铃木真正的双亲。



自从用人的身分在叶野市生活后，铃木就和临时的家人住在一块。



虽然是受到卡侬的力量催眠暗示，从铃木的言语之间听得出他们一家人感情很好。



他们会在这么晚的时间一脸不安，原因有限。



「呃，难道两位在找铃木？」



「嗯，他一早什么也没说就出了门，到现在还没回来。」



那家伙无论在学校或家里都一副德性吗？听到预料中的答案，我傻眼地想着。



「朔今天跑到哪里去冒险了？」



铃木先生的口气就像担心读小学孩子的父亲，稍微勾起我的兴趣。



「请问……铃木在家都是什么样子？」



我忍不住问道。



他们面面相觑，交换微笑之后不约而同地开始诉说：



「他每天都会搞出很多花样～」



「啊～比方说下班回家发现家里有猫熊那次，真是吓我一跳。」



「对对，那套布偶装～听说是朔跟和小姐借来的，简直像真的一样。」



「食物吃的是竹叶鱼糕呢～」



「他夏天会捉蝉回来，今年一定也会捉很多～」



「哈！这次可得好好念他一顿。别在家里放蝉出来！」



「没错！足足花了三小时才把最后一只蝉也赶出去，大家都累得东倒西歪！」



两人谈论的铃木是神的伪装，温柔的回忆明明也有一半是伪造的，我却看见比真正记忆更加耀眼的幸福。



「……少了他，变得相当安静吧。」



要是放着不管他们大概会一直滔滔不绝地谈铃木，我悄悄插进对话。



「是呀，安静过头都让人担心起来罗。朔要是在家里，会害我们一直笑个不停也很累啦。」



「谁叫我们是一对傻父母～所以才出门来找他。」



两人收起笑容，脸上浮现忧色。



「他一定很快就会回家了。如果回家路上碰见他，我会告诉他快点回去。」



我想减轻他们的不安，这么说道。



「嗯，谢谢。拜托你了。」



「谢谢，就像那孩子说的一样，你是位出色的副会长。」



铃木夫妇有礼貌地低头致意，我同样回礼后离开现场。



继续前进的我把步调放得比刚才更慢，不时扫视小巷底，却没找到铃木。



找着找着，我想起最近都没看过他，胸中泛起一丝焦虑。



「喂～铃木，铃木神，铃木朔。」



我停下脚步，试着呼唤出声。



我没得到回应，轻轻耸肩后再往前走。



前进几步之后，我再度止步。



发现前方的十字路口有尊过来时没看到的地藏像，再度停下来。



「……原来有地藏吗？」



一般而言石像应盖更融入周遭环境才对，但那尊地藏却怎么看都和景色格格不入——我走上前看看。



靠近一看，我发现雕像不是石头做的。



「是纸……箱！」



卡沙卡哒卡沙！



刚把头凑过去确认地藏就出现动静，我向后仰身跳开。



我摆开架势，防备蠢蠢欲动的地藏不时何时袭来。



「呼～雨停了？」



但下一瞬间，地藏像传来熟悉的悠哉声音。



我不禁注视着那像伙脱掉纸箱制地藏的样子。



「喔～是雨后清爽的夜空耶，多加良！」



「几时下雨了？」



脱下地藏布偶装的家伙——铃木说的话太莫名其妙，我反射性地吐槽。



「咦？没下雨？咦～？我躲雨躲多久啦？」



铃木被我吐槽后候仍然歪着头，活像浦岛太郎的发言听得我一阵头痛。



「谁知道。更重要的是，你最近连学校也没来都干什么去了？」



「呼吸！」



捉弄人的回答，让我早早决定放弃追问：



「……啊，是喔是喔。你希望我现在就让你断气？」



「讨……讨厌啦～多加良，我开玩笑的。好久没见面，笑一个嘛。」



「哈哈哈。可以了吗？你若想回答问题，这是最后机会。」



在我认真的逼迫下，铃木脸颊抽搐地老实点头：



「我知道了，我回答！其实我是踏上全国秘密基地的行脚之旅，因为去秘密基地，我出发时对所有人保密。」



「……秘密基地行脚？」



「没错！超有意思的！」



我重问一遍，虽然铃木笑容满面地如此说，但我判断这家伙还是没打算认真回答。



「铃木，你做好觉悟了吧？」



宽宏大量的我握紧拳头，在最后问一声。



「我才没做好觉悟！真是的！为什么你不相信我？」



这次，铃木也不高兴地鼓起腮帮子反驳。



「你回顾一下自己的言行如何？」



我继续如此反驳回去，结果铃木就陷入沉默。



只要反省一下自己从我手中夺走学生会长宝座，却四处乱跑逃避工作的样子，他应该无法反骏才是。



不过，我不小心忘记眼前的家伙没有普通人的神经。



「嗯，不论哪个活动都棒呆了！」



「啊哈哈～铃木同学，学生会长的工作和活动策划者可是不同～话说回来你只不过提出企划，其他事务不是通通扔给我吗！」



一看到铃木挺起胸膛如此宣言，我的忍耐到达极限，随着最后一句话挥拳而去。



「哎呀！危险！真是的～我没打算跟你以拳交心啦！」



「真巧，我也没那个意思。」



「是喔～那我们当不成朋友罗！」



「就是这么回事。」



铃木像猿猴般轻巧地闪避拳头，烦躁的我刚肯定他的挑衅时……



铃木动作突然变迟钝，我顺势挥去的拳头险些打中他脸颊。



我勉强在击中前刹住，看到他总是明亮的眼睛案变得昏暗消沉。



「……铃木？」



这反应削弱我的气势，我探头注视他的脸庞。



「那么，我一直都是学生会长，多加良你一直都是副会长」



紧接着，铃木伸出食指抵着我的额头宣言。



「……啊？」



「所以，你要一直当副会长！」



明知道不是听错，我还是歪歪头，铃木明知故犯地重复一遍，抵着的指尖戳截我的额头。



啊，刚才果然该给他一拳。



「总之，你是我当上学生会长的绊脚石。很好，这次你做好觉悟了吧？」



我重新握起拳头低沉地问，铃木被气势压倒地别开目光，还抽抽鼻子。



「嗯？鼻子？」



「啊！我闻到妈妈煮的咖哩香味！不快点回家不行！副会长，拜拜！」



铃木意想不到的时机发挥超人的嗅觉，掉头冲了出去。



即使有妈妈煮的咖哩等着他，我也不可能容他逃亡：



「给我等一下！今天我绝不原谅你！」



我也用力一踏地面，在月光映照的道路上猛然飞奔而出。