第一话



无色的未来



过完新年，也脱离了先前放假放到傻的状况。其实御色町今年下了大雪，根本没闲工夫放太长的假。一场雪下得几乎瘫痪都市功能，在社会人士和学生都拼命铲雪设法前往工作场所及学校的同时，只有小学生们因为看到「开学典礼延期!」的联络通知，出现比过年更开心的模样。



恼人的大雪下了一星期左右后停歇，终于可以毫无顾虑到寺庙参拜时，有一群人表现出一扫新年假期时的慵懒，仿佛连积雪都能融化燃烧的熊熊斗志。



他们是考生。



即使悠闲如御色町居民，只有这个时期不能掉以轻心。因为他们越是懒散，就会增加对手考取的机会，既然牵涉到自己的将来，哪还有闲工夫看新春特别节目呢?三年级的学生们人手一本单字表，今天也努力累积看不见的经验值。



同时，这也是众人纷纷离开御色町的时节。大伙儿有的上大学，有的到外地工作，展开一个人的独立生活。



御色町也算在都会区内，星期一出版的周刊漫画杂志都能在当天就买到，但若考量交通便利这点，还是搬到学校附近比较快。通过推荐甄试入学的人大多都开始找房子了，虽然有些人不属于这一群，而是因为工作异动而搬家，但看到小镇上的年轻人变少还是不免令人难过。眼看着熟悉的面孔渐渐变少，商店街的人们也暗自叹息。



就在这庸庸碌碌的时期。



御色町里唯一的一栋图书馆，此刻果然也挤满了考生。连日大雪造成广场积雪，但围绕着建筑物栽种的花坛，以及如同守护神的「沉思者」雕像上都没看到雪，由此就能感受到职员的爱。



图书馆东侧有一处停车场和脚踏车停放区，空荡荡的西侧则空出一块做为广场的空间。不过大概只有读书读得累的人才会来这里晒晒太阳。



建筑物西侧外墙上挂了一大块布幕，从四层楼建筑的屋顶直达地面且稍微倾斜垂吊的布幕，仿佛就像帐篷一样。事实上，这块布幕是为了保护在下方的人不受风雪侵袭。



下方坐在一只啤酒箱上，翻着单字表苦读的，就是吉永和己。



就连这个永远心情开朗、一脸笑咪咪的吉永家长男，面对大考将至也笑不出来。虽然他在校考试成绩总名列前茅，但这也不能当作不用功的理由。



「诶，学长。」



这时一张脸探过来窥视着和己。



这名大眼女孩跟和己的妹妹不一样，她头上的马尾巴是属于轻飘飘型。



她是和己朋友的妹妹，片桐桃。



「在里头念书不好吗?为什么刻意跑到这里来?」



上头虽然有布幕，下方却空无一物，再来就是形式上的一只小暖炉。但和己也很清楚，这种东西放在室外根本起不了作用。



「恩，虽然冷一点，但待在这里心情比较平静。」



和己说完这句话后，望向了图书馆外墙。



外墙上有一幅画，正确说起来应该是有人正在画一幅画。



墙边有两道马梯，一道靠着墙放，站在另一道马梯上的是和己好友，片桐林吾。依照指示仔细上色的林吾是前戏剧社社长，并不擅长绘画的他，靠的是制作大型布景培养出来的技术。



「诶，和己!看这样子如何?」



「不错耶!很均匀哦!」



和己扯着喉咙回答林吾，他能做的也只有在用功之余看看他们的绘画。如果有可以帮忙的地方，也能跑腿打打杂。以适度的低温刺激大脑，也算是让自己免于懒散的好处吧。



话说回来，外头还真冷，这可不算「适度」的低温了。怕冷的和己身上多穿好几件衣服，却还是觉得冷得要命。为了翻阅单字表也不能戴手套，手指都冻僵了，说不定还会冻伤，这样考试时该怎么办呢?



就在和己脆弱苦思起这些小学生程度的烦恼时，有个暖呼呼的东西贴上脸颊。



「好暖和啊?」



是一瓶罐装咖啡。前一秒的暖和化为温热，有另一种舒适感。



「哇!谢谢阿饭。」



「谢喽，饭太。」



和己跟小桃一同道谢。



「我随便挑的，吉永喝牛奶咖啡可以吧?」



买来饮料的是一名个头很高的年轻人。



他头发剪得很短，身穿一套沾满颜料的运动服，也许这件运动服弄脏也无所谓吧。



外表看起来像个运动员的他，实际上却是这幅画的作者。



五颜六色的花朵延伸至地平线的另一端。这幅优美的画占了四层楼建筑约七成的墙面。剩下的部分准备接下来完成。



这名年轻人看起来比较适合练习剑道挥汗，很难想像这幅画出自他的手笔。



「钱是林吾出的哦。」



他轻轻笑着说完，便朝着人在马梯上的林吾丢出一瓶罐装咖啡。



「哇呀，危险啊。」



不知道是否故意没瞄准，这一丢让林吾得从马梯上伸长了手才接住咖啡。



「臭饭袋!你故意的哦!?说你是不是故意的啊!可恶!」



「我知道林吾接得到啊。」



这个笑着回答的年轻人，刚才所有人皆以不同的绰号称呼他，其实他的本名叫南范太。但大家都故意叫他「饭太」、「饭袋」，这也是他目前最大的烦恼。



此外，他和林吾一家似乎是老交情了，也是从小一起长大的朋友。和己也常听他说一些林吾不为人知的糗事。



「诶，饭袋，这个要怎么画啊?」



林吾指着一片和自然界看到的非常神似的叶子，不过只是一片树叶，色彩浓淡渐层却描绘得极其细致。



「叶子吗?你不会啊?」



「谁会呀?你来画!」



林吾说完就把画笔递给范太。



「只要调整握笔力道的缓急就行啦!你看。」



说完后，范太若无其事地挥洒着画笔。看在和己眼中只有一个小动作，光是这样就多了一片栩栩如生的树叶。



「恩?很简单吧?」



「简单个鬼啦!」



和己也同意林吾的感想。为什么他画起来如此轻松自在呢?不过是做出和描绘线条、图形差不多相同的动作竟然就能上色。



「林吾不也会制作大型布景吗?」



「大型布景全都一个样，才不需要画图咧!而且大型布景做起来粗糙多了，我看你天生就适合画画啦!」



林吾苦笑着准备走下马梯，看来是准备将后续全交给范太。



范太和林吾一样，是面对大考还能轻松以对的一群。



只锁定艺术大学为单一目标的林吾，好像已做好心理准备落榜就重考。这股气势也反映出他赌上人生追求戏剧梦的企图心。同样的，范太则选择继续深造绘画。



「饭太决定接下来的方向了吗?考美术大学?」



和己啜着温热的咖啡，一面问道。



「我?我才不考美术大学，我要用其他方法学画。」



范太坐在马梯上稍事休息，林吾见状也跟着下来。眼见天气越来越冷，大家很自然地就围坐在暖炉边。



「那你有什么打算?」



「我要到美国留学，因为我师父在那里。我想在那边工读，跟着师父学画。」



故意说出美国的吗?



「真厉害」



除此之外也没什么好说的，不然还能怎么回答呢?



「留学听起来很赞耶!但实际上很辛苦吧?」



「对啊，就算没留学，我们未来的道路还是充满荆棘呀。」



这道理他也很清楚。和己升上高三时，级任老师曾在班会时间向大家说过。考上好的学校是为了将来能找份好工作。至于老师口中的「好工作」，指的是薪水高，或是高知名度的公司，还是需要专业技术，价值观就因人而异了。



无论进入哪一所大学都各有利弊，但多用功就能让自己多几个选项，所以老师才会要大家多认真念书。



林吾和范太都决定脱离那条道路。严格说起来，应该说根本看不见道路。经常有人听到「追逐梦想」就觉得很帅气，但之所以帅气，就在于成功机率很低。因为能做到和他人不同，正表示难度过高根本没人要尝试。这些道理是在暑期补习班里听到的。



「不过，我还是觉得能达到别人做不到的目标，真的很厉害啊。」



任凭别人怎么说，和己最后的结论总是这样。



这大概就是人家说的，隔壁的草地看起来总是比较绿。林吾跟范太都很了不起，而能尊敬朋友也是一件好事。



「好比这幅画也一样，我就画不出来啊。」



「这个嘛，唉，就像是不画不行的分内工作啦!」



范太虽然不参加大考，却也不能成天游手好闲。这幅壁画说起来就像他的毕业创作，说不定还牵涉到是否能前往美国。



「话说回来，学长决定好出路了吗?」



小桃随口问道。



仔细一看，只有小桃一个人喝的是罐装红茶。刚才去买饮料之前，也没听见范太特别问过她。难道这也是青梅竹马的优势吗?



要说有优势又如何，和己自己也说不上来。



「我我还是想考大学继续念书，也有其他想做的事。」



「你想做什么?」



「恩恩。」



和己寻思了一会儿。



「唉，我也不是太清楚。」



「你根本前言不对后语嘛!」



小桃二话不说直接吐槽。这话从自己口中说出来有点奇怪，但她最近对自己的吐槽越来越犀利，不知道是否受到她大哥的影响。



「恩，该怎么说呢有个大方向吧。不过目前还很茫然，单纯只有个想法，想从事某个行业，应该说看到小加之后让我有这个想法。」



「加古鲁?」



「原来是受到加古鲁的影响啊，这倒不难理解。」



林吾也拍拍手赞同。



加古鲁是和己家里，也就是吉永家的守护者。是一尊背上有一对翅膀，面对入侵者会发动光线攻击的世界最强石像犬。那些台面下黑暗世界的学者对加古鲁的存在无不感到震撼，甚至来自四面八方的猛者都想击倒他。然而，和己却不知道有什么能打倒加古鲁。



果真是让爱哭的孩子一听见就噤声，号称史上最强的石像。



「加古鲁在那里哦。」



「咦?」



范太下巴指的方向正是设置在图书馆广场那座「沉思者」石像。



坐在石像上的加古鲁，看来就像在沉思者怀中。



『唔』



只见旁边有一大群似乎是受加古鲁吸引而来的猫狗围绕着他。



「小加!」



和己手上握着咖啡罐跑过来，立刻明白猫狗聚集的理由。因为全身呈现赤红光亮的加古鲁就像颗燃烧的石子，表面会散发温热。



『和己，我听说你今天应该到图书馆用功，那你在外面做什么?』



吉永家最强的守护者在猫狗簇拥下声音沉重地问道。



「我啊，我帮忙饭太画壁画呀。」



『范太的壁画吗?就是你们那个朋友?』



「是呀，我们是同班同学。」



听这个口气加古鲁似乎也认识范太。



「小加又怎么来了?」



『这里已成了小动物的众会场所，在下会固定过来听听小动物们的烦恼。所以也早就知道画壁画的范太。』



「你好啊，加古鲁。」



从后面追上来的范太轻轻点头打招呼。



『范太，壁画进行得顺利吗?』



「是啊。」



范太笑着点点头，接着猫狗突然离开加古鲁身边。正纳闷它们要往哪儿去，原来是聚集到了范太的壁画前方。



「怎么啦?」



范太正感到满腹狐疑，连加古鲁也失去踪影。



才想着他去了哪里，下一瞬间就看他到猫狗聚集的壁画前方。



『这些小动物说也想看看壁画。还盘算着如果在下也过来发出热能，就能让你们在一面取暖下进行作业。』



「哇～好暖和唷～比暖炉强力五亿倍。」



「加古鲁，谢谢!」



林吾等人立刻围上来伸手取暖，一旁无事可做的小桃，则是神态悠哉地摊开像是戏剧社使用的笔记本。或许平常早已习惯和加古鲁相处，这对兄妹对加古鲁的使用方法一点也不感到奇怪。



「好啦，既然身体暖和了就继续工作喽!」



只见范太伸展全身，那态度就像要准备出场比赛。



「吉永，帮我拿那桶蓝色颜料过来。」



「恩哇!」



和己正想伸手提起装有颜料的桶子时，就遇到一只猫冲上来。桶子虽然差点掉了下来，下一刻却突然在空中静止。原来是加古鲁的念力作用。



『不要紧吧?』



加古鲁也顺便将恶作剧的小猫吊在空中，而斑纹小猫则露出一脸无辜样。



『不好意思，和己，范太。在下会好好说它一顿。』



「没事，没那么严重啦。」



和己摇着手，范太也认同他的意见。



接下来范太拿画笔沾了颜料，开始继续画起壁画，他那熟练的手法就像机器一样。



『对了，和己，回到刚才的话题。』



「恩?」



『就是你说参考在下的工作来选择职业。』



「呃，没有啦，也不是因为小加」



和己一下子满脸通红。



『在下也想以家人的身分问问你，和己，你将来想选择做什么呢?』



「呃，这个」



面对家人谈这种事，令他相当难为情，而且还是在当作参考的「本人」（?）面前，更觉得难以启齿。



『唔?』



这时加古鲁突然低声沉吟。



「怎么了，小加?」



『有可疑人物接近。』



话一说完，加古鲁已经倏地回到「沉思者」前方。顺着加古鲁的视线望去，远方有名男子摇摇晃晃地走着。



『来者何人?』



一听到有可疑人物，和己也认为似乎要去找图书馆职员过来才对，但只要有加古鲁在就放心了不对!某些时候也可能因为加古鲁的关系让事态恶化。



「你又是谁啊?」



戴着眼镜的中年男子是一名白种人。身材略显消瘦，五官轮廓和善的他，却对加古鲁恶言相向。



「居然有石像会说话『就跟加古鲁一样嘛』!」



『在下正是加古鲁，为吉永家及御色町的守护者是也。』



「呵呵呵，你是这个小镇的守护者呀!这可真有意思!所以你认为我这个外国人是敌人喽?」



『什么?』



「那就废话少说!让你瞧瞧我的厉害，看招!啊嚓!」



说时迟，那时快，外国人就像一般看到的功夫片一样，立刻摆出如同中国拳法的架式。只不过这个体格瘦弱的外国人姿势也不怎么样，即使是恭维也看不出他有什么本事。



「来啊!有本事你就上吧!让我打倒你就能过去了。」



『唔那么，在下就不客气了，可以吗?』



在对方莫名其妙的气势下，加古鲁似乎也显得有些难以应对。



只不过御色町是个卧虎藏龙的小镇，像这个装疯卖傻的外国人说不定也是个厉害的炼金术师。过去挑战过加古鲁的那些人，也都各具特殊风格。



「接招喽!」



『那么，在下也发招喽!』



「哇呀呀呀呀呀呀呀!!」



外国人二话不说就被加古鲁一记光线攻击应声击倒。



「慢着，小加!」



和己赶紧街上前扶起倒在雪地上的外国人，他刚才在雪地上滚了一圈，全身都沾上一层白。



「您不要紧吧?」



「哇日本的电器用品真是太强了。我回去之前也要先绕去秋叶原一趟。不知道能不能买得比任天堂便宜啊」



外国人像在说梦话似的，口中念念有词。正当和己心想着是不是该送他上医院比较好时，范太开口大喊外国人的名字：



「恰克!你没事吧?」



他连忙来跟和己一起扶起这个名叫恰克的外国人。



恰克这个名字，再配上这副长相。



和己总觉得好像在哪儿见过。印象中好像是在杂志上



「恰克!你到日本来啦!?」



小桃和林吾也惊讶地加入照料外国人的行列。



「恰克恰克，不会吧!」



和己也想起来了。



他是恰克吉纳斯世界知名的画家。连和己都知道他的名号，应该说任何一个日本人都多少曾看过他的作品。



「振作点，恰克!老师!」



原来到美国留学是要向恰克拜师学艺啊。范太之所以感到担心，就是为了这个原因吗?



『唔』



加古鲁低头俯视被他打倒在地的恰克，和己见状便轻轻拍了他的肩膀。



「小加已经很久没犯这种失误了耶。」



气在下差点逐渐淡忘掉这种罪恶感。』



「虽然这次错不仅在小加一方」



和己虽然稍稍感到怀念，却连忙打消这个念头。



还是先将外国人抬到一个能安静休息的地方吧。



恰克吉纳斯被称为全世界最「价不符名」的画家，因为他明明具有高知名度，作品却以非常低廉的价格成交。对买家来说或许很开心，但这对卖方有好处吗?



不过，这样的结果的确使得恰克的知名度扶摇直上。虽然价格便宜，但他绝不是个会因此草率创作的人。



和己对恰克也很熟悉，那是因为他碰巧去看过在御色町民众活动中心举办的展览。那次除了是受小桃之邀，也看到了几幅和当时家中月历上相同的画作，不禁让人觉得挺有意思的。



「恩，我有朋友在御色町，所以常来这里。」



躺在被窝里的恰克笑着说道。



这里是昧礼寺的客房。



至于为什么会特地带他来到昧礼寺呢?因为这里就是恰克第二个目的地。



「那么，恰克先生也画御色町喽?」



「真是的，叫我恰克就好啦!我又不是什么了不起的人。是啊，我也有几幅作品是画御色町，但都不是最近画的。」



恰克以非常流利的日语对答。虽然刚才受到加古鲁的光线攻击，却依旧精神奕奕。



『在下居然攻击了对御色町如此友好的人，在此郑重赔罪。』



「别在意啦，是我先找碴的嘛!我还以为不先打赢你就见不到阿隆呢!哇哈哈哈哈!」



『阿隆是水野隆大人吗?』



加古鲁说出大家一个没听过的名字。



「谁呀?」



『图书馆的馆长大人。在下负责召开小动物聚会时，经常受到他的关照。』



「这样啊。」



「我也是啊。」



和己旁边的范太也附和道。这倒是，否则他无法在墙上创作壁画吧?



「对了，范太，我想跟阿隆联络一下。」



「好啦，恰克，你先乖乖躺着休息吧。我刚已经先打过电话给图书馆了。」



范太的师父就是恰克啊。但从两人的互动看来，感觉似乎情同父子，彷佛除了绘画之外还有更深的渊源。



「来喽，端水果来啦!」



「吃了之后就会精神百倍!」



拉门一开，小桃和林吾就一起走了进来。接着小桃将时令水果苹果和橘子分装到小盘子里分给大家。最后一个走进房间里的，是昧礼寺住持。



「连这种程度的光线都能把你击倒，只能说你真是太不精进了。」



他还是一样身材壮硕，而且面容狰狞。双叶连续几次惹这个人生气，就连和己一看到他也自然而然地敬畏几分。



「啊，爷爷。我已经打过电话到恰克家了。」



「恩。」



住持面无表情对范太点点头。



「咦?这里是范太的家?」



「你不知道吗?」



他还真的不知道。但这么一来谜底就揭晓了!为什么范太平常没特别运动，却有这么一副好体格。没什么努力就有这般体格，认真运动起来会不会像住持一样呢?



「嘿!阿诺!好久不见啊!」



「看来你一露脸就受到加古鲁大人『热烈』欢迎啊。」



「哈哈哈哈，我可是被整得七荤八素啊。我敢保证这个小镇的安全无虞啦!」



「如果让卦保护的你上了极乐世界，加古鲁大人就要被当成瑕疵品了。你就安心静养吧。」



虽然住持板着一张脸，但言词中还是透露出对恰克的挂虑。



「我知道啦，阿诺。」



「还有啊，别再叫我阿诺了。」



看来住持和恰克从以前就有深厚交情。至于「阿诺」这个称呼从何而来，不必问也猜得到。



「学长。」



不知何时已经端坐在旁边的小桃，戳了一下和己腰部。



「跟你说哦，恰克跟这里的住持是老朋友了，他每年都会来御色町一次，去年也是这个时期来的。」



「为什么都挑这个时期?」



「你刚听到他们说图书馆馆长的事吗?挑这个时期就是为了配合馆长先生父亲的忌日，特地前来祭拜。恰克跟馆长父亲的交情比住持还好。」



「是哦!」



原来是为了祭拜故人，这么说就懂了。恰克和住持的交情也得到了解释，想来馆长父亲的坟墓一定位于昧礼寺后方吧。



「祭拜完就快回去吧。」



住持悻悻然地对恰克这么说。



「这我可不答应，今年我要带回范太。」



用「带回」两个字听来真可怕，但能了解他想表达的意思。



「范太是继承昧礼寺的孩子，不能交给你。」



「你真是一～点都不了解范太的想法耶!所以大家才这么怕你吧?」



「少管闲事。我的意思是说，就算范太想当画家，与其交给你还不如让他自学。」



住持和恰克争论不休。



推测住持似乎也不是认真的吧，两人不是老交情了吗?和已有种感觉，看着他们俩就忍不住联想到加古鲁和怪盗百色。



「恰克，我要朝戏剧之路迈进哦!」



「哦，林吾果然朝那方面发展呀，是深受小桃影响吧?」



很多人都不太知道，追根究柢是小桃先开始对戏剧产生兴趣，受她影响的林吾则是后来反而表现得比小桃更积极。



既然连这件事都知道，显然恰克与林吾、小桃也交情匪浅。话说回来，他们和范太从小一起长大，也就不觉得奇怪了。



这时，惊觉自己和恰克之间距离最遥远的和己，开始觉得心里不是滋味。当场只有自己一个像个局外人，虽然加古鲁也一样，但他应该不会有和己这种不舒服的感觉吧。



「呃」



正想着自己该离开而起身时



「诶，学长。」



小桃又朝他的腰部戳了一下。



「学长要考一般的大学吗?」



「呃，是啊」



「那你就在恰克和住持面前说明一下，让他们知道上大学跟成为画家的差异。」



「咦?为什么!?」



「阿饭和住持都只有当画家或继承寺庙的选项啊，所以这时候应该也需要交换一下一般人的意见嘛。对吧?」



「这倒是，那就听听吉永家的小鬼要考什么大学。那个双叶的哥哥啊，你决定要往哪方面发展了吗?」



「呃，这个」



被小桃扯进这个话题，和己当场说了自己想进入跟社会福利有关的大学。对他来说觉得这十分平凡，没什么讨论的价值，但对现场的寺庙住持、画家，及戏剧人而言大概非常新鲜吧，每个人都听得津津有味。



然而，这之中仅有恰克不感到意外。



「什么啊，这不就跟范太一样吗?」



这是恰克的感想。



「朝着自己的梦想奋斗，这点范太跟和己都相同啊，画图也是种学习唷!不限于纸上考试。」



或许是刚吃过了一些水果，已经完全恢复精神的恰克精力充沛地对和己说。他用的是一般自然的口吻，而非说教。



「况且讲到考试，应该是范太的状况比较紧迫吧?」



恰克走近范太，露出一脸不安好心的好笑。



「我很拼啊，而且大家也来帮忙。」



「你找人帮忙啊?」



「不行吗?」



「有何不可?我也请助手帮忙呀。哦，不过没让帮忙的人直接画过图哦。」



「那当然。」



范太笑着回答，但和己却感到很纳闷。



「可是，刚刚林吾不是想画树叶吗?」



「最后还是没画吧?应该说，我才画不出来咧!」



这倒是。在那么漂亮的一幅画上，如果加上外行人的手笔，结果显而易见。



「我觉得没什么问题，但千万别给阿隆丢脸哦，这也牵涉到范太你的将来。」



「我知道啦!」