“他跟着杰维斯爵士很久了吗？”

  “我猜大概有两年了。”

  “秘书就他——”波洛猛地停下话头。

  一个穿着休闲西服的高个子金发男人神色慌张、上气不接下气地冲了进来。

  “晚上好，里德尔上校。我一听说杰维斯爵士自杀，就赶紧过来了。斯内尔跟我说那是真的。简直太不可思议了！我无法相信！”

  “确实是真的，莱克。让我来介绍一下。这是莱克上尉，杰维斯爵士的地产代理人。这位是赫尔克里·波洛，想必你听说过他的大名。”

  莱克的脸上闪过一丝兴奋的好奇。

  “赫尔克里·波洛先生？见到您真是我莫大的荣幸。至少——”话说到一半突然停下，脸上闪过的明媚笑容也消失无踪，他看上去十分焦虑、不安，“他的自杀……呃……没什么可疑的吧，先生？”

  “为什么会有‘可疑’的事？”里德尔上校犀利地反问。

  “我的意思是，这件事都惊动波洛先生了啊。哦，而且太让人难以置信了！”

  “不，不是的，”波洛立刻回应，“我不是因为杰维斯爵士的死而前来的。我早就来了——作为客人被邀请来的。”

  “哦，是这样。真有趣，我今天下午过来跟他核对账目的时候他都没跟我提过你要来。”

  波洛平静地问道：“莱克上尉，你说了两次‘难以置信’这个词，是因为杰维斯爵士自杀这件事确实让你大吃一惊吗？”

  “是的，我没想到。不过他一直疯疯癫癫的，大家都知道。但我就是想不通，他是个非常以自我为中心的人，怎么会抛弃这个世界。”

  “有道理。”波洛一边说一边赞赏地看着眼前这个坦率而睿智的年轻人。

  里德尔上校清了清嗓子。

  “莱克上尉，你既然已经来了，能否干脆坐下来回答几个问题？”

  “当然可以，先生。”

  莱克给自己搬了把椅子，坐在另外两个人的对面。

  “你最后一次看到杰维斯爵士是什么时候？”

  “就今天下午，快三点的时候。我们一起核对了一些账目，还讨论了一下农场的新租客。”

  “你们在一起待了多久？”

  “半个小时左右吧。”

  “仔细回想一下，他的言行中有什么不对劲的地方吗？”

  年轻人想了想，说道：“没有，我不觉得他有什么反常。他可能稍微有点兴奋，不过这对他而言不算反常。”

  “他有没有表现出有心事？”

  “哦，没有，他看起来好得很。他最近都很兴奋，因为正在编写家族史。”

  “他是什么时候开始写的？”

  “大约半年前。”

  “林加德小姐就是那个时候住进来的吗？”

  “不，她是两个月前来的。因为杰维斯爵士发现他一个人没法完成所有的资料收集工作。”

  “而你认为他非常享受其中？”

  “哦，可以说非常享受！在他的心目中，任何事情都没有他的家族重要。”

  年轻人说这话时隐约有些讽刺的语气。

  “那么，据你所知，杰维斯爵士他有没有什么烦恼？”

  莱克上尉略微迟疑了一下——非常不易察觉，然后回答道：“没有。”

  波洛突然追问道：“你觉得杰维斯爵士就一点都不担心他的女儿吗？”

  “他女儿？”

  “是的。”

  “据我所知他没有。”年轻人语气生硬。

  波洛没有再问。里德尔上校接过话头。

  “好了，谢谢你，莱克。不过希望你留在这里，以防我们还有问题要问你。”

  “当然可以，先生，”莱克站起身，“还有什么我能做的？”

  “麻烦你去把管家叫来。可以的话，还请你去看看谢弗尼克－戈尔夫人怎么样了。我想尽快跟她聊两句，不过不知道她会不会情绪太糟。”

  莱克点了点头，迈着坚定又敏捷的脚步离开了房间。

  “性格真不错。”赫尔克里·波洛说。

  “是的，他人很好，工作也做得不错。大家都喜欢他。”