第十二章 第三层套间疑案

  “真是烦死了！”帕特气哼哼地说，一边在她称为晚用手袋的丝质小包里面翻找着。越找不到，她就越急躁。

  两位年轻男子和另一个女孩站在旁边替她着急，他们都被关在帕特里夏·加尼特紧闭的房门之外。

  “完了，”帕特说，“找不到钥匙，我们怎么进去呢？”

  “生活中如果没有钥匙这种东西会怎么样呢？”吉米·福克纳试图缓和气氛。

  这位年轻人个子不高，肩膀宽宽的，一对蓝眼睛透着柔和的目光，显得性情很温和。

  帕特生气地冲他说：“开什么玩笑，吉米，这有什么好笑的。”

  “再找找，帕特，”多诺万·贝利说，“肯定能找到。”

  他说起话来懒洋洋的，声音悦耳，与他那肤色浅黑的瘦削身材倒很搭配。

  “出门时你带钥匙了吗？”另一个女孩米尔德里德·霍普问。

  “那还用说，”帕特说，“我觉得给过你们谁。”她转向两个小伙子，兴师问罪道：“我让多诺万帮我拿过来的。”

  但谁也不愿意当替罪羊。多诺万矢口否认有这回事，吉米也随声附和。

  “我看见是你自己把钥匙放进包里的，亲眼看见的。”吉米说。

  “那就是你们谁替我捡起小包的时候掉出来了，以前我也发生过一两次这样的事。”

  “一两次吗？”多诺万说，“你至少掉过十几次，另外你还总是把钥匙落在各种地方。”

  “为什么别的东西不容易掉出来呢？”吉米说。

  “说那些没用，我们最好想想怎么才能进门。”米尔德里德提醒大家。她头脑清楚，不会跑题，只不过不像娇纵任性的帕特那么富有魅力。

  四个人对着锁住的门一筹莫展。

  “公寓管理员能帮上忙吗？”吉米在想办法，“他有没有能打开所有房门的万能钥匙之类的。”

  帕特摇摇头，总共只有两把钥匙，一把挂在里面的厨房墙上，一把在——或者说应该在——那万恶的晚用手袋里。

  “要是公寓在一层就好了，”帕特只会哀叹，“可以打破窗户进去。多诺万，你做一次小飞侠好吗？”

  对此提议，多诺万敬谢不敏。

  “爬到四层确实不容易。”吉米说。

  “找找安全出口？”多诺万又想出个主意。

  “没有安全出口。”

  “应该有，”吉米说，“五层的公寓应该设计有安全出口的。”

  “这里肯定没有，”帕特说，“甭管应该有什么设施，反正现在都没有，说也没用。我到底怎么才能进屋呢？”

  “有没有这样的设施，”多诺万说，“用来让小贩往楼上送蔬菜肉类什么的？”

  “提升梯吗？”帕特说，“嗯，有一个，但那只是钢丝和吊篮做成的。噢，等一下，运煤电梯怎么样？”

  “那是个办法。”

  米尔德里德的质疑令人沮丧。“厨房那扇门会锁住的，”她说，“我的意思是，帕特会从厨房里面锁上这道门。”

  这个质疑立刻遭到别人反对。

  “你可别这么说。”多诺万说。

  “帕特厨房的那道门是不会锁的，”吉米说，“帕特从来不会锁上门或者插上门。”

  “我想是没插上，”帕特说，“今天早上我还从那里拿了垃圾箱，我记得很清楚，那之后就没插上门，也没有再走近过那道门。”

  “好了，”多诺万说，“你没插门这件事今晚自然是个好消息，不过小帕特，我还是想提醒你，这种马虎的习惯很不好，任何一天晚上都会有贼人——我说的不是小飞侠——溜进来为非作歹的。”

  帕特拿他的话当作耳旁风，只是高喊一声“快来！”就带头从四层楼梯上奔下去，其他人紧随其后。帕特领他们穿过阴暗的地下室，里面放满了手推童车；再穿过一道门就是公寓的楼梯井道。他们来到右边的电梯，那里面有个垃圾箱。多诺万搬开垃圾箱，小心地跨上电梯站在原来垃圾箱的位置。他厌恶地皱起眉头，“够臭的，”他说，“那还能怎么办呢？我是一个人去冒险，还是有谁陪我去？”

  “我跟你一块儿去。”吉米自告奋勇。

  他跨上电梯站在多诺万的身边。

  “我想这电梯受得了我的体重吧。”他有点担心。

  “你不可能比一吨煤还重。”帕特说，但就是随口一说，其实心里完全没底。

  “是不是受得了我们的体重，很快就能知道了。”多诺万显得很开心，开始用力拉绳子。电梯吱吱嘎嘎地上升，很快就消失在下面两个女孩的视线里。

  “这东西动静太大，”当他们在黑暗中慢慢上行时，吉米这样说，“公寓里其他人会怎么想？”

  “他们会以为是鬼怪或窃贼，”多诺万说，“这绳子拉起来很费劲，没想到，当费里尔斯公寓的管理员会这么辛苦。我说，吉米伙计，你有没有数楼层？”

  “噢，天啦！我忘记数了。”

  “算了，没关系，我一直在数。我们现在经过的是三层，再上一层就到了。”

  “我想，”吉米怨天尤人地说，“帕特可别真的把门给插上了。”

  他的担心是杞人忧天，那道门一推就开了。多诺万和吉米跨出电梯，走进帕特漆黑一团的厨房。

  “这么黑，我们得有个手电筒才行。”多诺万大声说，“帕特就喜欢把东西放在地上，如果没开灯，那些盆盆罐罐就损失惨重了。吉米，你站着别动，我去把灯打开。”

  他小心翼翼地摸索着前进，不小心肋骨撞到了桌角，他痛得直叫“娘的”。他摸到了电灯开关，随后，黑暗中又传来一声“娘的”。

  “怎么了？”吉米问。

  “灯不亮，我想是灯泡坏了。等等，我去把客厅的灯打开。”

  过道那边就是客厅，吉米听见多诺万走了进去。过了会儿，他又听见新的咒骂声，于是干脆自己倍加小心地慢慢穿过厨房走过去。

  “到底怎么了？”

  “我也不知道，这屋子稀奇古怪就跟中了邪一样，所有东西都没在原处，桌椅板凳东一个西一个的。噢，见鬼！这儿又是一个！”

  但这时吉米幸运地找到了电灯开关。灯光下，两个年轻人面面相觑，震惊得说不出话来。

  这间屋子不是帕特的客厅，他们进错了公寓。

  这间屋子里的家具比帕特那里要多得多，所以多诺万会莫名其妙地在桌椅间跌跌撞撞。屋子中间有张大圆桌，覆盖着厚厚的呢面台布，窗台上放着一盆花。两个年轻人觉得很难向房主人解释自己不请自来的唐突行为。惊恐中，他们看到桌子上面放着一叠邮件。

  “欧内斯廷·格兰特夫人，”多诺万拿起一封信低声念道，“哎呀，老天，她会不会听到我们进来？”

  “要是没听到就见鬼了，”吉米说，“你叮叮当当一路撞着家具过来，还大喊大叫地骂人。得了吧，看在上帝的份上，我们赶紧离开这儿！”

  他们匆忙关上灯，循着原路回到电梯上。直到电梯重新开始启动，没人追杀过来，吉米才松了口气。

  “我喜欢女人睡觉沉，”他庆幸地说，“欧内斯廷·格兰特夫人就有这个特点。”

  “我现在明白了，”多诺万说，“我是说我们为什么走错楼层，在楼梯井道那里，我是从地下室开始计数的。”

  他用力扯着绳子，电梯飞速上升。“这次就不会弄错了。”他说。

  “谢天谢地，”吉米跨出电梯，走进黑暗中，一边说，“再这么来一次我就要崩溃了。”

  他无须崩溃，随着一声咔嗒，灯光大亮，眼前就是他们熟悉的帕特的厨房。片刻之后，他们打开前门，让等在外面的女孩进来。

  “怎么用了这么长时间，”帕特抱怨说，“我和米尔德里德在外面都等急了。”

  “哎呀，好险好险，”多诺万说，“我们差点被当作溜门撬锁的小贼逮到警察局。”

  帕特走进客厅，打开灯，将丝质小包扔到沙发上，兴致勃勃地听多诺万讲述历险记。

  “幸好她没抓住你，”她听后发表感想，“我想那个老家伙肯定很不好说话。今天早上她给我留了个便条——说有时间想见见我——估计是要发发牢骚。可能是抱怨我弹钢琴吧。我认为不喜欢有人在楼上弹琴的人根本就不该住公寓。喂，多诺万，你的手受伤了吧，怎么全是血，快去用水冲洗一下。”

  多诺万惊讶地低头看看手，听话地走出去，很快就听见他在喊吉米。

  吉米急忙跑过去，“哎，怎么回事，是不是伤得很重？”

  “哪里，我根本没受伤。”

  多诺万的声音很古怪，吉米惊讶地看着他。多诺万举起已经冲洗干净的手让吉米看，手上没有任何破口。

  “真是怪了，”他皱着眉头，“刚才手上有那么多血，血是从哪里来的？”他突然意识到什么，而他的朋友比他反应更快。“我的老天！”他说，“血一定是在楼下那套房间里沾上的。”他停下来，考虑了一下是不是还有别的可能性。“确实是血吗？”他说，“会不会是油漆？”

  多诺万摇摇头，“是血，没错。”他说着哆嗦了一下。

  他俩面面相觑，脑子里转着同样的念头，还是吉米先说了出来。

  “你看，”他惴惴不安地说，“我们是不是应该……嗯……那个……再下去一次……呃……再去看看，看看是不是发生了什么事。你说呢？”

  “那女孩子们呢？”

  “别告诉她们。帕特正要系上围裙给我们煎蛋饼，等她们做好吃的找我们吃东西时，我们已经回来了。”

  “那好吧，赶紧去，”多诺万说道，“去看看也好，应该没什么大不了的事。”

  他虽然这么说，但畏畏缩缩的。他们开动电梯，到了下一层。这次他们很顺利地穿过厨房，再次打开客厅的灯。

  “我一定是在这里沾上血的，”多诺万说，“我没碰过厨房里的东西。”

  他东张西望，吉米也四处打量，两人都有些紧张。房间里家具虽多，但很整洁，很正常，看不出有什么暴力流血事件发生过。

  突然吉米惊跳起来，抓住同伴的手臂。

  “你看！”

  多诺万顺着他手指之处看去，也不禁惊叫起来。厚重的红色窗帘后面露出一只脚，是只女人的脚，脚上穿着敞口漆皮鞋。

  吉米走过去猛地拉开窗帘，在窗户凸出去的地方，有个女人缩成一团躺在地上，身边有摊黏稠的深色液体。毫无疑问，她已经死了。吉米俯身想扶她起来，多诺万制止了他。

  “别动。警察来之前，不要碰她。”

  “警察？哦，是的。哎呀，多诺万，这太恐怖了。这人是谁？欧内斯廷·格兰特夫人吗？”

  “可能是吧，谁知道呢，如果屋里还有别人，那怎么一点动静都没有。”

  “现在我们该怎么办？”吉米问，“跑出去叫警察，还是去帕特房里打电话？”

  “还是打电话吧，能快点。我们从前门出去吧，不能一晚上都用那个臭烘烘的电梯上上下下。”

  吉米点头同意。走到门边，他迟疑着说：“喂，我们是不是应该在这里留个人，看着现场，等警察来？”

  “你说得对。那你留下来，我上楼去打电话。”

  他飞快跑上楼梯，按响门铃。帕特打开门，她系着围裙，脸色红润，显得格外漂亮。她惊奇地瞪大眼睛，“是你呀？怎么了，多诺万，出什么事了吗？”

  他将她的双手握在自己掌心里，“没事的，帕特，只是我们楼下那套房间里出了点麻烦，有个女人在屋里——死了。”

  “喔！”她吸了口气，“太可怕了。她是昏倒了，还是怎么了？”

  “都不是，我觉得，嗯，像是被人杀了。”

  “噢，多诺万！”

  “我知道你的感觉，太可怕了。”

  她的手还放在他掌心里，并没有抽出来的意思，甚至还向他靠近了一些。哦，亲爱的帕特——他是多么爱这个女孩啊，她对他就无动于衷吗？他时而觉得她喜欢自己，时而又担心她喜欢吉米·福克纳，想到吉米还在楼下耐心地等着警察，他有些歉疚。

  “帕特，亲爱的，我们得给警察打电话。”

  “先生说得对。”他身后有个声音说，“在等警察的时候，也许我能够帮点小忙。”

  他们一直站在门厅里说话，现在两人朝门外望去，一个人正从不远的楼梯上往下走，很快就走到他们门前。

  他们站在那里奇怪地盯着这个蛋形脑瓜的小个子男人，他留着奇特的小胡子，穿着华丽的睡衣和绣花拖鞋。现在，他殷勤地向帕特里夏鞠了一躬。

  “小姐！”他说，“或许你不知道，我是住在上面公寓的房客。我喜欢住得高一点，好观赏伦敦的风光。我以奥康纳先生的名字住在这个公寓，但我并不是爱尔兰人。我还有一个名字，那就是我为什么自告奋勇为您效劳的原因。请允许我——”

  他动作夸张地掏出一张名片，递给了帕特。她看了看。“赫尔克里·波洛先生。哎呀，”她惊呼起来，“你就是那位波洛先生吗！那个有名的大侦探？你真的愿意帮忙？”

  “我求之不得，小姐。刚才那会儿，我差点就过来帮忙了。”

  帕特没听明白。

  “我听你们在讨论怎么打开房门。那正是我擅长的，替你们开门，不过是举手之劳。我犹豫的是，如果那样做，你会对我起疑心。所以我没敢说。”

  帕特笑了起来。

  “好了，先生，”波洛转向多诺万，“进去吧。请你给警察打电话，我到楼下那套房间去看看。”

  帕特陪他一起下去。吉米正在看守现场，帕特向他说明了波洛的身份。吉米也向波洛叙述了他和多诺万的冒险经历，侦探听得很认真。

  “你是说通往电梯的门没插上，你们进了厨房，但灯不亮？”

  他边说边走进厨房，伸手按下开关，灯亮了。

  “这就怪了！”他说，“灯的开关完全正常。嘘——”他竖起一只手指要大家别作声，他们静静地谛听着。沉寂中大家都捕捉到一个细微的声音——不难辨认，是打鼾的声音。“嗯哼，”波洛说，“是这家的用人。”

  他轻手轻脚地穿过厨房走进食品储藏室，里面还有一个门。他打开门，打开灯。这间屋子像狗窝一样狭小，符合公寓设计者的如意算盘，刚好能够容下而且仅能容下一个人。房间面积几乎被床占满了，有个女孩仰卧在床上睡得正酣，脸色红红的，嘴巴张开，发出那种沉睡的鼾声。

  波洛关上灯退出房间。

  “她不会醒的，”他说，“让她接着睡吧，等警察来了再说。”

  他回到客厅，这时多诺万已经来了。

  “他们说警察很快就到，”他气喘吁吁地说，“我们不能碰任何东西。”

  波洛点点头。“我们什么都不会碰的，”他说道，“就是看看而已。”

  他进了屋，米尔德里德也和多诺万一块儿下来，这四个年轻人站在门厅里，紧张而兴奋地注视着他。

  “我还没弄明白，先生，你看，”多诺万说道，“我没有走近过窗户，我的手上怎么会有血呢？”

  “小伙子，这很容易解释。桌布是什么颜色的？红的，对不对？显然，你把手放到过桌子上。”