「啊，我也拿了。还去见了班长。」



「约书亚先生，莉姆尔没事吗？」



我这句话让缇娜激动地追问，紧抓住我的手臂一脸担心地说。



「嗯。尽管受了点伤，她说明天就能自己施法治好。」



缇娜松了口气。虽然关系有点微妙，她果然还是担心班长吧。



「柚比坂呢？」



「打从​​我们回来起，她一直关在厨房里专心做菜……」



谢丽丝困惑地说。



我有种不好的预感。根据谢丽丝困惑的态度判断，柚比坂的反应和平常有点不一样吧？这会不会是把负面情绪发泄在烹饪上的模式……？



原因果然是因为没看到我展现干劲而发飘吗……？



「我知道了。总之，我去看看情况，你们两个……先去放洗澡水还什么的，随意行动吧。」



尽管在意我，她们依然体贴地朝着跟厨房不同的方向走去。



「喂～柚比坂。」



我踏进厨房。



在厨房里，羔羊肉丸子串烧与炖肉丸、放茄子与番茄的杂烩饭、洒满鱼片的汤等等游戏加德的经典菜肴已做好排满桌面，烤箱与瓦斯炉上的锅子还在为了让某些食材变得可口美味而全力运转中。



「哎呀，志度同学，晚餐还要再等一会。」



柚比坂唰唰唰地切着蔬菜，背对着我开口。



「不不，你打算做多少菜啊？」



「我想学习这边的料理，正在练习。不要紧，就算煮多了些，缇娜小姐也会吃光。」



不不不，这分量不是「多了些」的程度吧。



「谢丽丝和缇娜都不在，我们说真心话吧。干脆连首饰也摘掉？」



「你在说什么？」



柚比坂停下切菜的手回过头，仍然是美好版本的她。



面带温柔的微笑。



不过，不对。



这一定是——不，毫无疑问是拒绝。



意思是我已经不值得她说真心话？



仿佛在说我跟你没有任何话好讲，柚比坂像是我不在场一样再度专心做起菜。



「喂……」



「等一下再来好吗？」



声调温柔，但她甚至没有回头。



啊～这样不行。至少现在不行。



算了。至少暂时不会有人痛骂我或是拿匕首抵着我，可以和平度日。无论如何，若是没来到游戏加德，这种距离感才是我们之间应有的情况。我本该对柚比坂的本性一无所知。



即使这么说服自己，我仍感到内心隐隐作痛，消沉下去。



＊



在菜色太丰盛的晚餐桌上，我告诉三人从班长那打听来的落败经过，以及斧之守护者像作弊般的无敌状态。



「……所以，虽然借来了附攻略笔记的地图，这个先放着不管。这个头目的无敌程度实在很棘手。如果只差一点就能击倒，再挑战一定有人能打倒它，但连突破口都掌握不了，看来很可能又会停滞。」



「也就是说为了避免停滞，约书亚大人打算去挑战吗？」



「不，这不是没准备策略去挑战可以战胜的对手，即使有策略，用在把班长的盾牌打到送修的家伙身上也太危险了。」



听到我的话，柚比坂发出一声很轻、非常轻微的叹息。谢丽丝和缇娜似乎没察觉，因此我也假装没察觉继续往下说。



「但是，思考突破策略并非毫无意义。如果想到好点子，应该跟班长及其他小队分享情报。如果在我们提升实力到足以挑战之前，班长他们先解决了，那样也能节省时间。」



「的确。不能由我们亲手打倒目标很不甘心，但连莉姆尔他们都应付不了的对手，凭我们是不可能的。我认为约书亚先生的判断很妥当。」



缇娜停下享用杂烩饭的手，脸颊黏着饭粒开口。



「是啊……」



「那么，攻击无效是怎么回事？」



柚比坂挂着微笑扑克脸问我。



「嗯～虽然没实际目睹过，这只是推测……攻击似乎没造成一点伤害，很难设想是攻击力不足​​的问题。若是这种例子，应该是攻击只有一点伤害，但效果不彰。这么一来，敌人用魔法或技能等某种手段将攻击无效化的可能性很高。」



「魔法跟技能里也存在着可以看穿敌人用哪种魔法强化的魔法、用哪种技能强化的技能，我不认为莉姆尔他们没试过。」



我抱起双臂思索。



很有道理。



班长也说他们尝试过各种方法，若是用魔法或技能防御，应该会察觉到，至少会怀疑这种​​可能性而去做调查。



在此之上，参数差距超越「防御坚固」到达「无效」程度，当成游戏来思考，平衡性太糟了。



「这样的话，参数上的问题不在于战力差距……」



比如说，必败的事件战斗？但如果是事件，结束后应该提供打倒某个目标所需的线索……可是没听说过类似的情报。



不能陷入停滞。



但是，状况确实正往这个方向发展。



我明明想回去。



真理亚、柚比坂的妹妹明明等着我们。



「志度同学，这种情况下，在游戏里另外还有什么解决方法？」



正在沉思之际，柚比坂问我。



「咦？」



「照你刚才的口气，这种情势发展在游戏中还满常见的吧？假设不是用魔法与技能使攻击无效，那可能是什么原因？」



「是啊。如果战斗力及战略没有不足之处，有时剧情上会有必须输过一次的战斗。一度无计可施被痛击一顿，得到情报后采取各种行动来解除无敌状态。比如取得特别的武器、毁掉头目力量来源等等。不过没有提示——不，说不定……」



特别的武器。



我摸摸挂在腰际的匕首。



「神圣匕首的确是特别的武器！」



看到我的举动，谢丽丝大喊。



所有人的目光集中在我——应该说我腰际的匕首上。



「嗯，是有这个可能性。」



将事件中得到的道具用在下一个事件上是典型的流程。不如说，正因为必须用到所以才让主角们获得。



很难想像游戏叫人去取得道具，弄到手之后却不使用。即使如此，一般来说应该有某些线索才对。



「但是很微妙啊。目前按照消去法只想得到这个可能性……不过，既然毫无线索，这把匕首对斧之守护者管不管用，值​​得一试。」



这推论没有依据，只是直觉。但现状不得不靠直觉行动。



「要怎么做？」



谢丽丝直视着我开口。



不用问也知道，这句「要怎么做？」问的是​​我们小队往后要如何行动。



我想阻止迈向停滞的趋势。



然而，凭目前的战力去挑战斧之守护者——应该说踏进迷宫本身，对于慎重派的我来说是个不可能的选项。



「要等我们等级提升到能够测试太花时间了……拜托班长他们吧。就算无效，这把匕首应该也扮演了某些角色。应该托付给能够将匕首好好带回来的队伍。」



「为了既不确实，也无法保证成果的临时想到的点子，就要求别人去接触危险的敌人？」



柚比坂保持温柔的口吻断然说道。



「何况班长的盾还在修理吧？与其浪费好几天等盾修好，我认为应该由我们亲手验证。」



「不行。再怎么想，对现在的我们来说都太危险了。我们升级所需的时间，比盾的修理更久吧。」



我立刻摇头。



「我没说要击败斧之守护者，只是去测试匕首效果。」



「我说连这么做也很危险。我明白你焦急的心情，但要我拿性命当筹码孤注一掷是不可能的。」



「……」



柚比坂表情平静，但手指卷着头发冷冷地瞪着我。笑容底下的不悦显而易见，感觉非常尴尬。



有可能性就想尝试，是攻略游戏时正确的态度。从这种意义来说，柚比坂十分正确。



RPG当中，虽然最近显著减少，也有难度高到「头一回遇见的头目当然会死」的游戏。以全灭为前提挑战，寻找头目​​的弱点及行动模式，全灭与尝试错误许多次后来攻略下去。



但是，在没有存档点与重新开始的现实，测试并不简单。万一游戏结束、全灭无法复活，是无法选择接关甚至从头开始的。



我尽可能采取安全方法的攻略方式，理应没错。



「虽然对柚比坂过意不去，我要发动身为神圣匕首所有人的权限。它的用途由我决定。明天，我打算告诉班长缘由并将匕首交给她保管。」



我强硬地这么结束对话。为了不让柚比坂动奇怪的念头，我认为这是最好的选择。



＊



『火之月五三日



今天也在特训中死了好几次。我毫无成长的问题就没办法解决吗？因为这个缘故跟柚比坂闹别扭，完全没一点好事。



（中略）



今天最大的新闻是班长他们败下阵来。



从某种意义上来说，没选择班长他们的小队或许是正确答案。



这次之所以没出人命，多半是因为班长掩护伙伴撤退直到盾牌被打得坑坑疤疤为止吧。如果像我们一样的新手置身于这么紧迫的战斗中，伙伴必须保护我们，情况必定会有变化。当然，是往不好的方向。



讨论假设的可能也无可奈何，但现场或许会出现无法回复的死者。那个人说不定会是我或柚比坂。



无论如何，明天就把匕首交给班长保管。但愿这把匕首如我所料，能够发挥效果。 』