安堤古亚城后门。



观察周围状况的士兵，挥手呼叫藏身的同伴们。



大门卫兵一边提防四周一边取出钥匙。



不是紧闭城门的钥匙，是设置在旁边的小型铁门钥匙。除了紧急状况禁止开敔的小门。



背负死守城门重任的人，为了逃兵打开这扇门。



这个大门卫兵是JF军的内应，受命担任卧底，斡旋士兵逃走。



这种脱逃戏码反复上演。城内的警备体制极度松散。今晚肯定也会一如往常顺利送逃兵离开。



「……暂时压低身体前进，以免其他守卫发现。联络人在北方森林深处的废弃小屋待命。这是通往那里的地图，用完一定要撕掉销毁。」



卫兵将地图递给逃兵，郑重叮咛。



「王国军的监视很宽松，但是千万得注意——」



「各位，你们在那里做什么？」



卫兵继续说下去的瞬间，不远处传来少女的声音。



「——！是、是谁！」



心脏差点停止的卫兵与逃兵们，转向声音传来的方向。娇小的士兵从黑暗中走过来。



「记得你们是第七步兵小队的人吧，抱着这么大的行李出门？是要欣赏美丽的星空散步吗？」



雪拉以亲切的笑容搭话。但她的眼睛没有笑意。



「记得……你是那个拼凑部队的……」



「——喂，慢着。这家伙没问题。」



作势要挥剑的壮年男性看到雪拉，心想应该可以打发这家伙而吐一口气。



另一方面，卫兵没解除警戒的视线。要是造成骚动，一切都完了。包括自己以及这些逃兵。



「晚安，我是临时少尉雪拉。」



「啊啊，是被塞了烂摊子的丫头吧？居然只是临时，别害我哭了。反正薪水还是维持原样吧？」



「你在其他小队也成为话题喔，大家在讨论你能活多久。甚至还成为下注对象。」



「——不提这个，你们在做什么？」



雪拉以笑容询问。武器大镰刀背在身后。



她每次动身体，利刃就缓缓地诡异摇晃，如同钟摆以固定间隔晃动。



「那还用说？要逃离这个混帐军队。所有人都想站在有利的那一边吧？听说帝国也会参战，继续待在这里只会枉死。」



「我们要加入王都JF军。听说领得到很多钱。而且率领JF军的公主大人，似乎是了不起的人物。我连一丁点都不想为王国牺牲。」



士兵们口吐恶言。他们的不满已经达到极限。



「队员也全部赞成。我还适度带了一些武器跟食物当伴手礼。之后受到的待遇应该不差吧。」



看似小队长的男性，轻拍自己背的袋子。听到答复的雪拉反复点头，一副可以接受的样子。



她并不是理解逃兵的隐情，而是得知袋子里装满食物。



——没有任何食物可以给反叛军。



「这样啊。那么，就此道别了。」



雪拉正要握住背上镰刀的瞬间，小队长出言邀请。



「……我说啊，你也要去吗？再这样下去，无论如何都会没命啊？」



「喂，你当真？」



一名逃兵不由得反问。因为这样会多一个无谓的包袱。



「也不能就这样扔着不管吧？毕竟她目击现场了。如何，多一个人没关系吧？」



被小队长问到的卫兵为难蹙眉，但还是点头表示情非得已。



「虽然不在预定计划之内，但也没办法了。杀掉小女孩终究会内疚。不过只限你。不能让你现在去叫自己的小队员。」



「——他都这么说了，你当然要去吧？因为我们得到的报酬，不值得为这种国家赌命。」



「……说得也是。嗯，那我也去吧。虽然应该没多久，但这段时间请多指教。」



雪拉愉快地微笑接受提议。男性点头表示这样就好，悄悄钻出城外。



——逃兵是重罪，依军法规定是唯一死刑。



逃兵们压低气息，躲在草丛赶往森林地带。行囊太大虽然非常妨碍行动，但总不能两手空空前去投靠。



雪拉也背着大镰刀，所以和他们没什么两样。长柄反复在地面拖行。



「喂，临时少尉雪拉小姐，是不是该扔掉那把装腔作势、大到夸张的镰刀了？碍事得要命。」



「我没有这个就不能战斗。」



雪拉温柔抚摸背上镰刀的握柄。男性无奈低语。



「真拿你没办法。让丫头拿这种镰刀是想做什么？我不把话说得太难听，你这种人还是赶快回乡下比较好。」



男性讲得像是父亲的教诲，或许是在雪拉身上看见女儿的影子。



「嗯，我会考虑。」



雪拉捡起地上的树果咬碎，没把男性的话听进去。树果吃越来粉粉的，所以渴了。



「小队长，是不是那个？」



一名队员打开地图，确认现在位置并且回报。地图标示的路标，是刻上叉叉伤痕的大树。距离约三十步的场所，确实有一棵显眼的大树。



逃兵们蹑手蹑脚，静静朝着目标大树踏出脚步。这里即将脱离王国兵的监视范围，但直到最后都不能大意，因为他们看过无数同袍在松懈的瞬间断气。这是他们在军中唯一的收获，是让自己活下来的诀窍。



「——看起来确实是人为造成的割伤。记得是正对这棵树往左边走？」



「是的，应该是这里。有一条像是野兽在走的小路。」



「这附近留下特别多的脚印，看来沿着脚印走就能到。」



「敌人在这么近的地方动手脚却完全没发觉，要逃走真简单。我们国家的大人物难道都没大脑？」



小队长抚摸大树低语，所有人出声赞同。



「难怪偷袭计划完全被对方摸透了，这样不可能有胜算。」



「逃走是非常正确的做法。我们是在最后的最后，做出正确选择的幸运儿。回去之后向星星祷告吧，虔诚的我们会得到神的奖赏。」



「要对星神大人干杯是吧？」



「就是这么回事。回去之后别忘记祷告啊！」



留下家人从军的他们，希望避免枉死或白死。即使会被称为叛徒，活下去才是一切。这份切实的念头让他们选择逃走。



雪拉在不远处愉快地眺望这幅光景。她从背上取下爱用的镰刀不时把玩。



刚好有点嘴馋，所以吃起当成随身口粮的肉饼。



不足以形容为料理，只是小麦混合绞肉捏成丸状、拳头大再烤熟的食物。香味稍微满足雪拉的食欲。雪拉吃完之后，看着空空如也的小袋子表情非常难过。



「……要是还有三个就好了。」



雪拉自言自语之后，不得已再度背起镰刀。其他士兵们也同时开始行动。



「好，休息得差不多了吧？撕掉那张地图埋在土里，这是约定。别留下痕迹。」



「收到。」



「喂，雪拉，你也别吃豆子了，来帮忙一下。即使是丫头，好歹也会挖洞吧？」



一个队员朝悠哉啃豆子的雪拉发牢骚。雪拉吃光肉饼之后就在嚼豆子。



雪拉以大镰刀前端插入地面挖洞做为回应。



「喔，用那把镰刀代替锄头啊，有一套。」



男性撕碎地图扔进洞里粗鲁埋好，以军靴不留痕迹地踩平处理之后示意完工。



「……这样就行了。回去记得扔掉那把镰刀，帮家里做事啊。小女孩不应该拿武器乱挥。」



看起来和善的男性看向雪拉，以说教般的语气劝诫。



雪拉无所谓般回应。



「等我有心的时候再说。」



「现在就给我努力让自己有心，要听长辈的话。」



「知道了。话说回来，你是我爸？」