各处响起呻吟声，青年在膝盖与肩膀的剧痛中清醒。



呼吸紊乱、视野摇晃。他环视四周之后，战战兢兢俯视自己的身体。四肢是否完好？他只担心这一点。因为在这个地方，身边总是上演一回过神就发现自己断手断脚的悲剧。



幸好四肢平安无事，没有任何欠缺的部分。青年躺在粗糙的床上，肩膀与膝盖中箭受伤的部位包着绷带。



看来自己得救了——青年需要一段时间才能这样放心。他以双手掩面，仔细品尝自己还活着的实感时，救命恩人从深处走来。她端着托盘，上面是水壶与两个寒酸的面包。



「早安。肚子饿了吗？」



「……这、这里是？」



「这里是安堤古亚城。我们的家。所以，肚子饿了吗？」



「……呃，不，给我水就好。我现在什么都不想吃。」



「那、你不要这个面包吧？」



青年轻轻摇手拒绝之后，雪拉用力指着盘子上的面包。突然出现的幸运让她眼神闪闪发亮。



如果现在才说是骗她的，肯定会吃足苦头。只被「轻轻」拍打伤口了事还比较好吧。



「啊、啊啊，你吃吧。我现在没食欲。」



「那就谢了。能吃的时候就得吃，否则之后会很辛苦。就算你要我还，我也绝对不会还。」



雪拉将水倒入杯子之后，啃起看来实在不算好吃的面包。她露出幸福至极的笑容，缓缓咀嚼干燥变硬的面包，看似专注享用红萝卜的野兔。



青年心想，这家伙吃东西时应该真的很幸福。



「……那个，我们小队后来怎么了？」



「吉拉师团半数毁灭，好不容易逃走的士兵们也很凄惨。我们小队还活着的是你与我，此外还有三个人。很遗憾，没能扛小队长回来。」



雪拉拿起第二个面包，撕成小块放进嘴里。她吃得过于津津有味，青年不由得伸出手，手背随即被狠狠一捏。看来她言出必行，青年不由得发起牢骚。



「……分我一点有什么关系？那原本是我的面包不是吗？」



「我说过绝对不会还的吧？」



青年不得已拿起玻璃杯喝水，感受着通过喉咙的冰凉触感，沉浸于感慨之中。



「小队长死了



「再也拿不到零食跟豆子了，真的很遗憾。」



战死的小队长，曾经常常拿出来路不明的零食豆乱撒，雪拉像是被喂食的鸟迅速啄食。



偶尔还会把原本要送给娼妇的伴手礼分给大家。



小队长一反严厉的外表，出乎意料照顾部下。



「……啊啊，说得也是。嗯，真的很遗憾。」



光荣的吉拉师团，在指挥官阵亡之后，立刻陷入溃逃状态。



由亚尔达率领的伏兵第三军，接到偷袭部队败逃的消息之后惊慌失措，一溜烟撤退紧闭城门。



另一方面，王都JF军吸收吉拉师团的战败残兵，提升士气增强军力。



打倒吉拉的JF军青年军官费因·卡特夫，被当成英雄大受赞扬。



依然静观其变的帝国加快增强军备，不再隐藏想跨越国境阿鲁希亚河的野心。虽然现在只处于隔岸对峙的局面，但是一旦宣战，应该会爆发波及全大陆的大战。



现状还是王国内乱，不是国与国的战争。但是所有人都知道，这只是时间问题。



「当时的敌方指挥官好像很伟大。我拿那个家伙的首级回来之后得到某种奖赏。你听到不要吓一跳喔。」



「放心吧，你现在做什么都不会吓到我。」



「奖赏是请我吃满是蔬菜与肉的炖汤。很棒吧！羡慕吗？」



雪拉露出得意洋洋的笑容询问。



「……那太好了。我没想到在这种时候都听得到食物话题。」



「对了对了，顺带一提，我现在是代理小队长。军阶也从小兵晋升为临时少尉。换句话说，我现在是你的长官。就是这么回事，请多指教。」



雪拉唐突的这番话，使得青年不由得呛到。



「咳咳！要开玩笑只限你那把荒唐的镰刀就好。不然我伤口会恶化。」



「没骗你喔。但我也不晓得是怎么回事。」



「……真的假的？这世界也完了。上头究竟在想什么？」



雪拉在败战之中，带着敌兵的首级返回。还附带扛回身负重伤的同袍。



成为代理小队长并不是出人头地，其实由谁担任都无妨的样子。因为只是临时拼凑的预备军，由谁指挥都没差。



以雪拉的角度来看，比起地位美食更令她开心。



只有高阶军官吃得到的豪华餐点。中队长佩服雪拉的功绩，特别请她大吃一顿。



由于刚败战，当然没有端出全餐款待，但雪拉得以享用加入大量蔬菜与肉的炖汤。雪拉至今所吃只以豆子煮成的汤，无法和这种豪华炖汤相比。热腾腾仿佛融化舌头的浓郁液体。搭配面包一起送入嘴里的感动，大概一辈子都忘不了。她当时饥渴忘我地吃个精光。



雪拉完全忘记青年就在而前，露出恍惚的表情。



「……喂，你眼神怪怪的。灵魂不晓得跑去哪里了。」



雪拉的白日梦被打断。回归现实的她瞪向青年。



「对长官讲这种话没礼貌。」



「你姑且是代理小队长，是不是应该再振作一点？」



「多管闲事……看你的伤势，大概没办法回到前线了。你回到乡下之后就安分点吧。麻烦挥汗努力耕田，为我送好吃的食物过来。」



「……嗯，说得也是。真是的，不晓得该说运气好还是不好……」



「你很幸运。这样不就如你所愿，不用再战斗吗？太好了。」



「……是这样吗？」



实际上，青年内心松了口气。顺利保住四肢，免于参加今后更加激烈的战争。他只叹气一次，仿佛要吐出各种情绪。



「……呼。」



「那么，保重吧。等你离开这里，我们或许再也不会见面了。」



雪拉将托盘抱在腋下，转身准备离开。



青年连忙叫住雪拉。因为他忘记说一件重要的事。



「啊，等、等一下！」



「什么事？」



雪拉再度走到青年身旁。



「谢、谢谢你救了我。真的。要是没有你，我早就死了。所以，谢谢你。」



青年低头避免和她视线相对。他怕一个不小心，死神的镰刀似乎就会砍掉他的脑袋。



虽然他是和雪拉相互拌嘴的交情，但是回想起那幅光景，内心就觉得恐惧。



「改天请我吃饭喔。可以的话要有乳酪。说定了。」



雪拉露出笑容，啃着面包离开满是伤患的病房。



娇小的背影，没有那副「死神」的面容。



安堤古亚城的大本营。



一名中年男性气愤难平地大吼，怒骂脸色苍白的参谋们，一副令人误以为是土匪头子的模样。



这名体格壮硕的男性，是尤兹王国第三军团司令官——亚尔达上将。虽然性急又冒失，但说到出兵时的攻势，王国内无人能望其项背，令人畏惧。



以别名「钢铁师团」的重装步兵与重装骑兵为核心，持续只进不退的厚重攻势。夸称铜墙铁壁的坚固防守。是亚尔达投注心血培育至今，引以为傲的士兵们。



在讨伐暴徒与歹徒的任务，以及和帝国的战斗中，多次得到亮眼的胜利，累积身为武将的实绩与自负至今。



这次却完全中了敌方的埋伏，不只是心腹吉拉被杀，还有一万士兵被击溃，这是天大的失态。



牙齿咬到几乎从嘴角流血，感受到的愤怒与耻辱，令血管几近爆裂。



「可恶可恶可恶！叛贼们可恨透顶！这样下去，光荣第三军的面子往哪里摆！」



「……阁下，请冷静。虽然确实失去一万兵力，但我们主力部队依然完好无伤。现在最重要的是坚守这座城。」



首席参谋席达莫，亚特上校冷静建言。他乍看斯文，眼睛却洋溢伶俐参谋的严厉风范。



席达莫出身于没落的贵族世家，却只以己身才华爬到这个地位。他为了出人头地苦心建立人脉，也做过无数次令自尊蒙尘的事情。



或许是这样的努力使然，他漂亮夺得第三军首席参谋的地位，还得到亚尔达的信赖。年纪轻轻的三十岁就到了这个位置，只要有后盾可能更加飞黄腾达。



他原本就反对亚尔达规划的偷袭作战，却没能阻止意气风发的武官们，只能委婉叮咛要提高警觉。要是惹司令官不高兴，席达莫的地位将会瞬间不保。他无法强硬反对。



「这种事不用你说，我也知道！但是陛下交付十万兵力，怎么可以就这样窝在城里！会被其他军团的家伙当成笑柄！」



亚尔达口沫横飞激昂不已。



王国里，军团长们抢夺下任元帅宝座的战局白热化。亚尔达原本被视为第一人选，却因为这场败战导致状况不明。下一场战斗绝对不能输。



「JF军……更正，反叛军似乎笼络并吸收投降的吉拉师团兵力，还进一步扩大统治区域。」