「哥哥，来！啊——！快点吃这个长着翅膀，看起来像小虫一样的东西。



「来吧，月斗！把嘴张开！这个不死蚯蚓可以为汝带来精力！」



有两双筷子在我左右，分别都想把正在蠢动的食材送入我的口中。



是雪伽与卡古拉，坐在我隔壁的雪伽以及坐在我膝盖上的卡古拉争相地想喂我吃东西。虽然我很感谢他们的心意，但这个模样如果被别人看到的话——



「什么！？」



就在我这么想着的时候，鲍伯和柚子走进了会议室。两人看到我的这个样子以后，全都僵住了身子。他们露出尴尬的表情，好像看到不该看的东西一样。



「喂，柚子仔啊，最近很流行那样是不是啊？我是不是太跟不上时代了？」



「……你放心，有问题的人应该是他们。」



「等、等一下啦！不、不是你们想的那样啦！」



我想要赶紧起身辩解，但卡古拉还是坐在我的膝盖上，让我动弹不得。这样一来，看起来简直就像是两个女孩子正在服侍我一样啊！



「呼哈哈哈哈！这样还真像是新婚夫妇呀！」



等等，卡古拉，拜托你看一下现在的状况与气氛好不好！这样会让大家误会得更深啊！



「欸，月斗，你这家伙！你到底想怎样啦！」



鲍伯果然开始逼问我了。



「不久前你不是才因为输给恶魔，一脸沮丧的样子，我们不是还说了『我们彼此都好好加油吧』，然后在这样的气氛中说再见了吗？没想到你一回来马上就沉醉在后宫里了！到底是发生了什么事啦！？」



原来如此，原来在鲍伯眼中看起来是这种感觉啊。柚子的心情一定也差不多吧？就连我也觉得很惊讶啊。



「所以我说就，你们听我解释嘛！事情不是你们想的那样啊！」



我想尽办法安抚鲍伯的情绪，开始说明状况。



总之我决定要好好吃一顿饭，麻烦卡古拉再去煮一些猪肉汤。到这里为止都没什么大问题，但后来我想要试味道后，卡古拉就爬到我的膝盖上来了。卡古拉为了要与雪伽对抗，所以硬要喂我吃东西——我诚恳仔细地向鲍伯与柚子说明道。



「……也就是说，卡古拉只是在模仿雪伽而已？」



「对对对，就是这样！」



「那雪伽到底是怎么了？你们家平常就会这样妹妹说『啊——』然后喂哥哥吃东西吗？」



「咦？你们家不会吗？」



我以为每个家庭都是这样的耶。如果东西好吃的话，我也会喂雪伽吃啊。只要一家子感情融洽，会这样也是很理所当然的吧？



「啊——……唉，在你们家这样是家常便饭，是吧？好，我懂了。」



鲍伯点点头，但却露出有点不以为然的样子。为什么呢？



「……只是，你为什么突然想喝猪肉汤啊？」



柚子探头看着锅子，而我回答她：



「毕竟吃东西最能让人恢复精力了嘛！」



「……恢复精力要干嘛？」



「就可以做很多事啦！还有一些事情是我们能做的啊。」



没什么好烦恼的。



我们还没有山穷水尽。



「我们已经决定要成为恶魔使了。」



一旦开口说出自己的决心，就能够慢慢看见自己该做些什么。



「我们要利用、了解恶魔，并且变得更强！除了天使以外，利用恶魔，一样是能够帮助别人的。大家应该也早就明白了吧？卡古拉的猪肉汤外表虽然不好看，但却非常美味，而且也能够为我们带来力量。」



「——我也已经决定了。」



雪伽说着，她有点害羞地摸摸卡古拉的头。



「只要能和哥哥在一起，要我当恶魔使也愿意！」



她好像已经不再害怕卡古拉了，而我的想法也和雪伽一样。只要能待在雪伽的身边，就算成为恶魔使，也没什么好怕的。



「好啦！汝辈！快吃吧！再不吃汤就要冷啦！」



听到卡古拉的话语后，我急急忙忙地双手合十。



「……像傻子一样。」



柚子叹了口气。



「……不过，光只知道烦恼，却什么也不做，反而更像傻瓜。」



柚子说完后，伸手拿起了白饭以及猪肉汤。



「……对嘛！不论用什么方法都没关系嘛！只要最后能够帮助别人就好啦！我赞同这个想法！」



鲍伯也露出开朗的表情，拔开卫生筷。



「我要开动了！」



在心情舒畅的号令声后，一时之间，X班没人再开口说话。



大家的肚子，果然都饿坏了。



虽然我们本来打算吃完后再开始讨论，不过吃着东西闲聊的过程中，自然而然就开始商讨起计策来了。



我们开始轮流说着自己能够做些什么事来对抗恶魔。



聊着聊着，我愈来愈了解身边的伙伴们，然后也开始佩服起他们。



X班的同学们果然都深藏不露，每个人都暗藏着不得了的才能。柚子会写程式，鲍伯会古式退魔术，大家都拥有许多普通学生不会的技能。



唯一的共通点，就在于X班的人在学校科目的表现上并没有得到认可。



既然学校不认同他们，那我愿意认同他们。



我相信他们一定能成为优秀的退魔士。



「还有其他的意见吗——？」



「……我和雪伽都可以负责传令。」



我们把纸放在一张桌上，大家纷纷提出自己的意见。柚子伸手指着当中的一个提议，上面像是涂鸦一样写着雪伽的技能之一——「大嗓门」。我们彼此讨论，努力地写下自己能够发挥作用的各种能力——哪怕看起来再琐碎无用也一样。



「啊，对了。反正只是需要发出声音嘛！那这样哥哥的盾牌也能发出声音唷！」



「那样还不够。如果要拿花村月斗当诱饵，那你们就需要更强固的防御手段替代他。」



有一双不属于X班学生的手伸了过来，一把抢走桌上的纸张。



「啊！？」



是牧原老师。



——糟糕了！那张纸！



「……还、还来！」



柚子伸出手，但个子矮小的她，根本就构不到穿着军靴的牧原老师的手。



那张纸上写的东西如果被老师看见的话，那肯定完蛋了。别说是校规了，上面甚至写着违反法律的能力。



「嗯……」



但牧原老师什么也没说，把纸张放回桌上。



她环顾会议室，然后说了句：



「什么嘛？」



她的眼神对上卡古拉。



「……原来你现在没有维持猫咪的模样啊。」



牧原老师松了一口气。



「汝比较喜欢这样？」



说完后，卡古拉一瞬间幻化为猫的样子，结果牧原老师马上说：



「……呃！你、你恢复成原样就行了！」



「但吾辈原本的样子就是猫啊。」



「那你快变回小女孩的样子！我允许你那么做！」



——难道牧原老师怕猫？



也不晓得卡古拉是不是知道这件事，她慢慢地逼近牧原老师身旁，而牧原老师则是地往后退。



「卡古拉，你不要这样啦！」



「哼！既然月斗都这样讲了，那就算啦！」



我下了命令后，卡古拉乖乖地变回了少女的模样。



「……呼……」



牧原老师擦了擦额头的汗水后重整情绪，看着我们。



「说实话，我从刚才开始就一直在听你们的对话。」



「什么！？」



也就是说，我们对学校的不满以及那些曝光后可能会被退学的秘密，全都被老师听见了？



「花村月斗。」



「有、有！」



我反射性地大声回复道。



牧原老师把手放在我几乎要开始发抖的肩膀上。



「你就是班长了。今后也要麻烦你好好带领大家。」



「……咦？」



「我想也是。」



「……嗯。」



鲍伯和柚子也一副理所当然地点点头。



「为、为什么？我什么都没做啊？」



「你是同学中最能鼓动人心的人。」



「可、可是，鲍伯不是比较擅长进行管理吗？」



「哪有啊！我只是统整大家的意见罢啦！负责给大家方向的人还是你啊！」



「没错。领导者不见得一定要做出正确的指示——领导者需要的资质，在于能不能马上让众人晓得该出手还是该退后。」



我有做到过这种事？



我做的，不就只是安慰雪伽，然后和大家一起吃吃饭而已吗？



「这样真的好吗……？」



「当然好啊！」



雪伽开心地笑了。



「哥哥，这样很好啦！」



雪伽充满自信地如此挂保证，让我也慢慢觉得这样还不错。



「对我来说，哥哥一直都是我的领导者！」



「对，没错！你就是我们的大哥！」



「……大哥。」



感觉话题好像慢慢偏向奇怪的方向了。只不过……柚子也就算了，但我实在不想要有个个子比自己髙的弟弟啊！



「那，接下来是关于这件事丨



牧原老师看着桌上那张棘手的纸。



我都忘了。那个才是更该解决的问题啊。



「事实上，我从一开始就知道你们都能力了。」



「咦咦！？」



「……你们为什么要这么惊讶？班上只有四个人——就算加上缺席的学生也只有六个，这么小的班级，哪个老师会无法详细掌握学生的状况？」



老师说的也对。既然这是个聚集了多余学生的班级，那老师一定要先调查清楚「为什么这些学生会分不进其他班」，才有办法继续带领这个班级；再加上牧原老师个性一板一眼，平时上课又能因材施教，订出符合每位学生的运动清单，所以她一定老早就知道每个学生的大致状况了。



「我想说的就是，建立在这样的基础之上，你们到底能够做到什么事。你们分别提出了各种意见，有『搬运资材』、『救助负伤者』、『负责在紧急时刻传令』——原来如此，这些确实也还算有效，不过……」



牧原老师再次拿起纸张，把纸亮在我们的眼前。



「为什么里面没有提到『与恶魔战斗』？」



「那是因为……咦？」



我原本想说「因为我们不久前输了」，但老师马上讲道：



「你们早上之所以会输给恶魔，一方面是因为那是中级位阶的恶魔，至于另一方面，则是就各种层面来说，你们还没做好准备。」



所谓的准备，应该也包含训练在内吧？不光只有锻链肉体，我们也还没练习过如何团结战斗。



反过来思考的话，只要能够掌握全员的能力，并且在此基础上做好准备，我们就有机会获胜吗？



「你们还年轻，不应该放弃自己的可能性。X班的X，指的就是未知数的意思。也就是说，你们有机会成为任何一种领域的专家。」



牧原老师的这句话，我好像曾经有听过。



我仔细想着，到底是谁说过一样的话？



是我的父母。



集合了最强退魔士的「XXist部队」，当然只是用拼起来读音相同的字母（Exorcist）组成的写法而已。当中最引人注目的「XX」两个字母，是部队还没受到官方掌管时的代号，同时好像也隐含了「自己还能够继续成长发挥」的意涵在内。



我的父母以及那些部队中的退魔士们，不论自己实力有多坚强，仍不忘要继续努力上进。如果要论这份心情——我们绝对不会输。



「既然你们那么有干劲——我可以教你们一种战法。你们需不需要？」



当然没什么好犹豫的。



「麻烦老师了！」



「很好。不过，在那之前——」



牧原老师双手抱胸，声音宏亮地命令道：



「卡古拉！可以麻烦你不要靠近我的半径一公尺内吗！」



「呼哈哈哈哈哈！人类啊，汝竟然如此惧怕吾辈？如果好恶这么分明的话，永远都长不大喔！」



缓步逼近的卡古拉，好像相当乐在其中。



*



晚上九点，警报响起。



听起来不是「滴铃铃铃铃」的火灾警报声，而是宣告恶魔来临的警铃声，发出宛如警钟的「锵锵锵锵」声响。这是附近结界被打破的声音。



我们刚在会议室上完牧原老师的课，全员一起站了起来。



「等一下！」



面对急躁的我们，老师的斥喝声马上让我们踩了煞车。