听说恶魔出现在幕张。



不同于人类的战争，恶魔完全是神出鬼没。它们能从魔界打开通道门，然后直接踏入人类世界。人类虽然设下了强力的结界进行防范，但若是有恶魔在结界的缝隙间打开通道门，或是创造出足以打破结界的强力通道门，那该处就会沦为战场。这就和人类的犯罪行为与防治犯罪技术之间的消长一样。



我们搭上学园的巴士前往幕张，到达现场后，眼前看到的是宛如地狱的景象。



虽然我们事前已经听牧原老师说明过了，但住宅区几乎呈现半毁的状态。恶魔的出现，导致半径两百公尺内的房舍全部崩塌，陷入一片火海之中。大火熊熊地燃烧着，火舌窜得像山一样高，从远处的道路上也能清楚地看到火焰。



恶魔是今天早上五点左右出现的。



从那时候到现在——也就是九点半为止，造成了十二名死者，四十人轻重伤。



人们还无暇清理现场，因为前往救难的退魔士、消防员正在搏命战斗着。S班应该也在现场帮忙才对。



而我们则是——



待在公民会馆。



公民会馆收留了为了躲避恶魔攻击而到这里避难的人们。所有的房间都对外开放，保护了将近百位的避难民众。除了这里，听说附近小学的体育馆目前也是开放的，而当然那里也有我们学校的学生在帮忙。



不过，这依旧改变不了这里是战场一部分的事实。



「帮忙」两个字感觉好像很轻松，但实际看过现场的状况后，那种感觉便会马上烟消云散。



「……呜。」



从公民会馆入口处看向里面的瞬间，我的斗志登时少了几分。



一片寂静。



明明里面有百名以上的民众，而且他们也确实有在交谈，但空间中却飘散着一股微妙的寂静。



那是遭到恶魔袭击的人们所散发出来的阴郁气息。



从人们的表情种，我们可以清楚地读出失去家园和家人的悲鸣。」



「敝姓牧原，这些是我带领的二年X班学生，我们是从七星降灵学园派遣来此帮忙的人。」



有一个穿着西装的叔叔正在入口处发号施令，牧原老师对那位叔叔敬礼。



「啊，谢谢你们。刚刚已经有退魔士在这里施放结界了，所以结界的部分已经没问题了。我想一下……然后我还有麻烦贵学园的某个班发送毯子给避难民众——」



「你是说B班吗？」



「对对对，现在正在请B班的学生们帮忙。」



B班主要负责的是补给与后勤支援，所以这种时候他们一定会轮到他们上场。就算不必与恶魔战斗，他们还是得持续奋斗着。



「那我们应该做什么呢？」



「我想想……啊，刚好有件事可以麻烦你们！不好意思！」



叔叔举起手，叫住刚好跑过附近的退魔士。退魔士们穿着制服，并且搭配上斗篷，所以一眼就能辨识出他们的身分。听说这样的造型可以提高魔力，不过我不太明白背后的原理。



「哦，原来是七星的学生，刚好，我有事要麻烦你们。」



那位退魔士年约三十出头，手上拿着看起来像是手电筒的道具，感觉那个道具好像是用来照射某种东西的。



「之后会有新的一班巴士过来，要麻烦你们帮忙检查下车的民众。」



「我明白了。」



牧原老师接下了道具，分发给我们。



打开开关，前面就会发出亮光，除了这一点外，这个道具看起来并没有什么特别的地方。它甚至有点像是做工比较粗糙的手电筒。



「这是啥啊？」



鲍伯询问道后，退魔士便说：



「魔力检测器，可以拿来检测恶魔引起的灾情轻重。有时候恶魔的力量会导致人们身上残留一些后遗症，这些人必须再由医生进行诊疗。」



「原来如此。」



「检测时会有几种不同的反应，一般来说，只要出现反应，就要麻烦你们把那位民众带到那里的医务室去。」



「遵命！」



我们几个人回答后，退魔士露出笑容奔跑离开现场。除了魔力检测器，那位退魔士还带着其他的器材，我想应该还有堆积如山的工作正在等待着他吧。



「是这种工作喔……」



鲍伯看着检测器，露出感到无聊的表情。



「我也不是不理解你的心情，毕竟工作内容本身不怎么有趣……」



牧原老师大概是看透了鲍伯的心思而出声回应。鲍伯好像以为自己惹老师生气了，不禁缩起身子。



「不过这也是一份必须有人负责的工作。」



「……是。」



「我之前也说过很多次了，你们是无法编入任何一个班级的多余学生。」



虽然我早就体悟到牧原老师会开始说教了，但她说的话却是：



「然而，多余并不一定就代表无能。」



全部的人都抬起脸看着老师。



「我们不知道X班的学生到底适合做什么，你们全都是一些无法被编入适当位置的学生，所以我要彻底地锻链你们，让你们在任何时候都能派上用场，因此，你们必须要能够完成各种任务。」



进入X班后，至今已经过了半个月。



总算有一个疑问得到解答了。



鲍伯、柚子虽然有缺点，但他们都拥有卓越的才能，然而为什么他们会被编入X班呢？这就是我的疑问之一。



并不是因为他们的能力不好。



就只是因为他们的能力太特别了，所以不适合既有的任何一个班级。他们并非无能，而是大家还不晓得他们的能力可以发挥在哪里。



「明白了吧？明白的话就开始行动！动作快！」



「遵命！」



我用比先前更响亮的声音回答道。



这是一份相当简单的工作，两个人一组，用检测器的光照射从巴士上下车的避难民众就行了。



我和雪伽一组，依序拿检测器照射在入口处排队的民众们。由于并没有特别复杂的程序，所以队伍也相当顺利地不停前进。



「欸，柚子，这个不会亮耶？」



「……笨蛋。应该是没有装电源吧？」



隔壁一排人龙则是由鲍伯与柚子组成的小组负责。



「柚子仔果然又冷静又聪明啊！真是帅呆了耶！」



「……你好吵。还有，不需要多加一个仔吧？」



嘴上虽然这样说着，但柚子其实没有在生气。他们两人看起来甚至像是一对完美的相声搭档，一个人负责耍宝，另一个则负责吐槽。



就在我这么想着的时候，忽然有红色的光芒映入眼帘。



是我手上的检测器发出的光芒。



「请问……怎么了吗？」



「那个，不好意思！」



是一对母子，母亲相当年轻，年纪大概二十出头而已吧，而小孩年纪也不大，感觉还在念幼稚圔。至于父亲——我想一定正在工作吧。



光一照射到她们身上，检测器上的指示灯马上闪烁起红光。这到底代表什么意思？看起来好像不是安全的状况。



我想要询问牧原老师，但她正在发放毯子给避难民众们，离我们这里有」段距离。



「欸欸欸，我的红色指示灯亮了耶？」



没办法，我只好问问看雪伽，雪伽就告诉我：



「我也忘了红色的灯代表什么意思……这种时候还是请退魔士诊察一下会比较好。」



「啊，也对喔。」



如果魔力检测器出现反应，就要带该位民众前往医务室，医务室的人应该会判断到底是什么状况吧。



「不好意思，可以麻烦二位过来一下吗？」



我引领着那对让检测器产生反应的母亲。



「妈妈，你要去哪？」



小女孩紧握着母亲的手，不肯放开。



和我一组的雪伽马上弯下身子，摸摸小女孩的头。



「你妈妈有可能生病了，所以我们要请医生让她恢复健康喔！」



「真的吗？妈妈会好起来吗？」



「当然喽！」



我和雪伽表示同样的意见。



医务室就在入口处的附近，所以我们带着那位母亲进入医务室中，而她的女儿也一直跟在旁边。她们好不容易逃离了可怕的恶魔，心中会充满不安也是很正常的。



「哦，是七星的学生啊。怎么了吗？」



先前交给我们检测器的退魔士就坐在医务室里面，我们忽然带人过来，所以他有点惊讶。



「检测器对她有反应。」



「是什么颜色？」



「红色的指示灯。」



「什么！？」



退魔士从椅子上站了起来。



他为什么要这么害怕呢？



「真的吗？真的亮起了红色的灯？」



「请问……到底怎么了吗？」



母亲露出担忧的表情。



「……抱歉，这种案例我们这里无法治疗。会亮起红灯，表示受检测的对象就是恶魔。」「你的意思是说……我是恶魔？」



可是这位母亲刚才还带着她的孩子啊，她的孩子并没有让检测器出现指示反应。怎么可能会有一对恶魔与人类小孩组成的母子呢？



「是的，所以说你可能被恶魔附身了，也很有可能是恶魔在你身上产卵了。必须要利用专门的设施，才能够除去你身上的东西。」



「怎么会这样……」



母亲看向孩子牵着自己的小手。



「妈妈……我们之后到底会怎么样？」



「去专门的设施后，会发生什么事？」



我代替那位小女孩问出了她想问的问题。



「大概要花好几个月的时间吧。虽然很可怜，但这也是为了安全起见。」



「什么！」



这样一来，小女孩和她的母亲不就得分隔两地了吗？



不过——这并不是退魔士的错。



错的是伤害这位母亲的恶魔。



「我马上叫负责的人过来，另外我要联络你的家人，所以麻烦你告诉我你家的电话号码。」



退魔士拿起桌上的电话听筒。



「妈妈……」



小女孩的声音听起来泫然欲泣。



「哥哥……」



雪伽求救似地看着我，但我一样柬手无策。



我们负责的是一份简单的工作，只要检测器出现反应，我们就要把那位民众带到医务室。虽然我根本不知道这对母子今后到底会怎么样，但我唯一可以肯定的是，我们根本没办法为她们做些什么。



就算女儿再怎么哭泣，母亲也无法对女儿伸出手。



「那么，我们就先行——」



在我准备要说出「告辞」两个字，离开医务室时。



正在按电话号码键的退魔士停下了手上的动作。



「什么！？」



电话——碎成了粉末。



「呢……啊啊啊啊啊啊啊！」



退魔士刚才拿着电话的手一样沾满了鲜血。是不是有人丢了炸弹过来？不对啊，如果有的话，那应该会发出极大的声响才对。



「哎呀呀，真是的……没想到居然这么简单就被拆穿啦！」



「妈妈！？」



牵着女儿的那位母亲，已经没了原本的形体。



在人类四肢的位置，各长出了两只手与两条腿。宛如青铜般的青绿色皮肤，往上尖起的眼睛与嘴巴，手脚上的爪子和野兽一样长。



——恶魔！



最大的特征，在于它的青铜色皮肤以及背上的翅膀。



人们称呼这种恶魔种族为石像怪型，是中级恶魔中相当常见的类型。石像怪擅长在空中飞舞，另外也会使用魔法。



在课堂上学习过的恶魔——现在和我待在同一个空间里。



它和卡古拉不一样，没和我们签订照顾我们生活起居的契约，所以它是不折不扣的敌人。「呃……呜呜，没想到居然是『潜伏型』！」



退魔士一边按压着滴落鲜血的右手，一边打开手机。



「哎呀！我可不会让你召唤喔！」



恶魔扯过小女孩抓着自己的手，把她拉到自己和退魔士的中间，接着用长长的爪子抵亦女孩的颈子上。



「嘻嘻嘻嘻！人类小孩的性命应该很宝贵吧？」



「妈、妈妈……！」



小女孩非常恐惧。而面对她站着的退魔士也负伤了。



这到底是什么样的状况？



几秒钟前的我到底在干嘛？



我刚刚还一直想着硬是拆散这对母子真是太过分了，而不过一瞬间，情况就完全改观，出现了伤者与人质。



到底该怎么办？



我到底能对这个恶魔做什么？



「……呃……！」



我觉得好像快要不能呼吸了。



可是，这家伙是恶魔。



人类的公敌。杀了我父母的种族。



——既然如此，杀了它又怎样？



思及此，我的脑袋马上就冷静了下来。



杀死恶魔。



这不就是退魔士的工作吗？



「卡古拉！」



我一呼唤道，待在另一个房间的卡古拉马上就对我做出回应。



我和卡古拉以灵力相系，她为我传来了魔力。



魔王等级的恶魔分给我的东西就是——黑色的盾。



可以守护别人的防具。



然而——！



「喝！」



我对着恶魔猛扔出盾牌。



扔向恶魔背后的盾像圆盘一样旋转着，朝恶魔的头飞去。装备着盾牌的左手臂上延伸出黑色丝线般的物体，连接着飞出去的盾。



都多亏了有牧原老师的训练。



我们一次又一次地被老师击倒。过程中。我渐渐学会了如何让盾牌变化出各种形状。为了保护别人，我不能只是被动地等待敌人的攻击而已，我要更主动地出击，学习用各种方式操控手上的盾牌。



「呿！」



恶魔用手挥开了我丢出去的盾，但这样的空档也解除了退魔士的危机。



「过来这里！」



在恶魔失去平衡的瞬间，退魔士向前一捞，抢回了被抓为人质的小女孩。



「你这家伙！」



然而退魔士只是抱住了小女孩，没办法移动。如果他的双手都没受伤，那或许他就能与恶魔战斗吧。恶魔气急败坏地袭击退魔士，但他还是只能挡在小女孩的面前，蹲在原地。



「我、我才不会让你得逞！」



雪伽从我背后开枪射击，进行支援。



「呿！」



黑色的子弹击中了恶魔的手臂。虽然我们用的是恶魔武器，但子弹好像威力不强，无法贯穿眼前恶魔伸起来保护自己的手臂射穿脑袋。



施放出魔力时，威力会随着距离增加而减弱，所以大部分的人都比较偏好使用适合近身战的天使武器。



「呃……！」



雪伽再度开枪。恶魔用手保护着自己的头，扣着扳机就会自动射出的数发子弹全被它的手吸收了。不过，子弹还是有一定的威力，恶魔的身体渐渐变小了。



但是它并没有倒下。



如果击中它的眉心，那它或许就会丧命，可是慌张的雪伽没办法射得那么精准。不过，能在这么慌乱的状态下还能让每一发子弹都打中目标，这早就已经超过一般高中生的水准了。



「该死的女孩！」



恶魔看向雪伽。



「呀啊……！」



我不能让它把怒气的矛头指向雪伽。



我用黑线把盾牌拉回手上，用尽全力拿盾牌殴向恶魔。



虽然盾牌是魔力创造出来的，但硬度还是胜过钢铁，用这么硬的盾牌进行攻击，远比各种钝器武器还要有效多了。



但是这样还是不够。



「你的对手是我！」



我用盾往墙壁一敲，发出巨大的声响。恶魔转身把焦点落在我身上。



「吵死了，人类！」



这样就行了。



为了保护退魔士、女孩与雪伽，我愿意成为诱饵。



「没错！你就冲着我来吧！雪伽，你快趁现在帮助他们两个人逃跑！」



「可是……哥哥！」



只要多少能争取一点时间就行了。



如果他们三人能趁着这个空档赶紧逃走的话——



我真的是这样想的吗？



我的内心深处，有一道声音对我说着。



「咕噢噢噢噢噢噢噢！」



锐利的爪子朝我挥击而来。



「呜！」



我用盾牌挡住了攻击，但恶魔的力道实在是太沉重了。



不过我不能让盾牌掉下去。如果盾牌被恶魔打碎的话，我就会失去生命。



「我要杀了你……我要杀了你这个该死的小鬼！」



恶魔用如刀刃般锐利的爪子抓住盾牌，想把盾牌从我手上扯掉。



我把力气聚集到盾牌上。



如果我现在退缩的话，那就没办法守护他们三个人了。



——真的是这样吗？



「那句话……」



我的身体发热，但体内却涌现一股相反的冰冷情感。



事实上，我只是不想被雪伽抢走自己的猎物而已吧？



恶魔。



杀了父母的敌人。



「恶魔，那句话应该是我要说的。」



我无法抑止内心的情感。



「我要宰了你。」



话语出口后，我的盾牌变得更巨大了。



「咿！」



盾牌边缘长出了刀刃，划伤了恶魔的手。不仅如此，盾的表面也出现了如尖剌般的铆钉，整体造型变得更加凶恶。盾牌已经大到我无法用单手拿住了。



而它还在变大。



「哥哥——！」



盾牌完全覆盖住我的左手臂，它现在已经是一个带有尖剌和刀刃的钝器。



膨胀的黑色魔力，变得和我的身体一样大。



盾变成了一个外形不固定的巨大物体，甚至可以说它就像铁块。



如果换算成铁的重量，那眼前的盾牌应该有一吨重吧，但奇妙的是我手上的盾却相当轻盈。



用这个盾牌就能杀了恶魔吗？



还太小了。



我想要更大的武器。



我想要能够让恶魔瞬间溃散、化为乌有的武器——



「咿咿咿咿咿！」



抬起脸庞，恶魔的爪子就迫在眼前。



——怎么了？



我刚刚到底在想些什么？



在我理解到答案前，恶魔已经被打飞了。



「咕喔喔喔喔喔！」



恶魔的身体掠过退魔士与小女孩，摔向医务室的诊疗床上。它的翅膀钩到窗帘，接连划破了好几块窗帘布。



「哥哥！」



我听见雪伽的声音。



回过神来，她已经站在我身旁了。她用颤抖的枪口指着恶魔，等待倒地的恶魔起身。



雪伽的子弹威力变强了，而我的盾也因此变小了。大概是因为我们共同分享卡古拉的魔力吧，所以如果其中一方变强的话，就会影响到另一方。



「哥哥，你冷静一点！」



雪伽用快要哭出来的声音对我发脾气道。



「要是再晚一秒钟的话，你就会死掉了耶！」



死？



我会死？



——没错。



我刚刚一直盯着那个巨大的魔力聚合物，然后恶魔就出手攻击了我。



或者该说，其实是我自己从正面朝着恶魔的爪子冲去。



雪伽说的没错，我仔细地观察周围，试着让自己的心冷静下来。



接着就听到好几个人的脚步声冲入医务室中。



「召唤！」



回头一看，站在医务室入口的柚子召唤了一个被火焰包围的小型天使。我的同学们听到了骚动声，所以赶紧跑来这里。



「……去吧！」



在柚子的命令下，火球天使笔直地飞了出去。天使不但能够化为武器，人类也能够像这样使用天使。这是非常初阶的召唤术。



「呿！」



然而恶魔只是挥了挥手就挡开了火球。火球撞上墙壁后，马上消失殆尽。



「喝啊啊啊啊啊！」



鲍伯从正面朝着恶魔出手。



他手上的武器是一把木刀。那不是把天使武器化后形成的产物，但听说那是用具有灵性的神木雕刻而成的木刀，里面封入了特殊的咒文。它是鲍伯最重要的武器。



「哼！」



鲍伯劈下木刀，但恶魔的腿比木刀还快，踢向了鲍伯的胸窝。



「呃……！」



鲍伯的巨大身躯摔在地板上。



不过雪伽从鲍伯的背后飞身而出。



哒哒、哒哒。雪伽用双连撃技巧射出了子弹。子弹精准无误地朝着恶魔的眉心飞去，但恶魔好像也抓住了雪伽的攻击时机，用手臂保护自己的头。它的手好像比身体的其他部位还要坚硬。



我思考着自己到底该怎么做。



快冷静下来。我应该做的，就是保护所有的人。



我还有办法用盾出手吗？我盯着自己左手，结果——



「小柚！？」



背后传来雪伽的声音。



转过头去，我发现柚子正用手按住自己的脸。



鼻血从指缝间流淌而下，她跪向地面。



「——有援军！？」



我一时间闪过这个念头，但看起来并没有其他的恶魔。如果是这样的话，柚子到底怎么了？她明明没有受到恶魔攻击，只是召唤了火球天使而已啊？



「呃……！」



柚子抬头眼神发直地瞪着半空中，然后就昏倒了。



恶魔并没有放过这个好时机。



「咿呀！」



恶魔把倒下的诊疗床朝我们踢了过来，反作用力让它自己飞向了窗边。它大幅度地拍动翅膀，产生的风吹乱了医务室里的物品。



「我有点玩过头啦！没想到我居然一个人也杀不了啊！」



恶魔用粗壮的手臂敲破窗户，从那里飞跃而出。



下方吹上来的风托起恶魔的身体，它笔直往上升去。当然，也只有恶魔才能够忽略风向，自由自在地飞翔。



「你、你给我等一下……！」



鲍伯想要追上去。



「鲍伯，不行啦！」



听到雪伽的叫喊声后，鲍伯停下了脚步。



「要是追上去，你会被杀掉的……！」



雪伽的判断是正确的。虽然有人负伤，但医务室中毕竟还是有其他的专业退魔士。那只恶魔就是对现下的状况有所忌惮，所以才会逃跑的。



我们这些外行人如果追上去的话，只会自投罗网。



啊，我现在总算有办法冷静地思考了。



太迟了。我刚刚到底做了些什么？



我居然只有浑然忘我地冲向恶魔而已！



「没事吧！？恶魔去哪了！？」



其他的退魔士们终于赶来了。



不，说「终于」实在有点不妥。从恶魔出现到现在，其实才过了短短两分钟而已。他们迅速地环顾医务室内，然后有几名退魔士就马上跳出窗外。受伤的那位退魔士现在也自行召唤了天使，治疗手上的伤势。



也就是说，接下来就是专业退魔士的工作了吧。



「喂！你振作点啊！」



其余的退魔士聚集在倒下的柚子身旁。他们用光照向柚子的瞳孔，并且确定她的脉搏，然后退魔士们看向我们，问道：



「她体内的魔力明显消耗了不少……你们知道她刚刚做了什么吗？」



「咦？」



我们答不出来。



柚子只是用了火球天使而已。真要讲的话，在我们之中，她消耗的魔力应该算少。



相反的，我却——



——我却什么事也做不了。



「呜……」



我果然什么都做不到。



我脑中浮现了好几句安慰自己的话语。毕竟我只是高中生嘛，至少也没人丧命嘛、我已经很努力了嘛、这本来就不是我们应该负责的工作嘛……



但是。



「呜呜……妈妈……妈妈到底怎么了……？」



哭泣的小女孩不让我有机会用借口搪塞。



随后，柚子被抬到个人休息室内，有负责的人牵起正在哭的小女孩离开了这里，过程中没有半个人开口，时光就这样流逝，而我什么忙也帮不上。



*



天之中，早上和下午心情就产生如此剧烈的落差……这还是我生平第一次有这样的经验。



早上抱持着期待与紧张，搭巴士前往恶魔引起灾情的现场，但现在却有一种熬夜后的疲惫感。卡古拉的便当就在面前，但我却一口也吃不下去。



之后，有好一阵子我们都没离开巴士，时间就这样过去了。



明明只是短短几分钟的战斗，却比接受了整天的训练还要累。



有人受伤，有人失去了重要的人事物，这些直截了当灾情固然也影响了我们的心情，但最大的主因，还是那股「自己根本无能为力」的无力感。



如果面对的对手一样是人类，那或许还有办法应付。然而恶魔的体能凌驾在肉食性野兽之上，并且又能使用魔法，普通人能采取的应对方式真的相当有限。



虽然我们拥有的只是基础知识，但就连我们这些受过训练的人都只能让恶魔受到一点擦伤而已。



面对这种打从根本与自己相异的个体，人类真的无能为力。



它们带来的威胁远比自然灾害还要棘手，但我们却无从避免。



「哼哼！汝的神情还真阴郁啊！」



背后传来了卡古拉的声音。



她站在座位的椅背上。



「汝这个不成熟的家伙再怎么烦恼，结果也不会好转！反之，汝应该对自己还留有小命心存感激！」



「…………」



「什么嘛！竟然默不作声！无聊！」



卡古拉讲得一副事不关己的样子，但她不一样也是恶魔吗？



我现在已经无法用相同的眼光看待卡古拉了。



不论再怎么细分，恶魔和人类就是不一样。



恶魔拥有的力量能让人类陷入不幸之中。光是这样，就已经是一种罪恶了。



「…………」



车内再次陷入了沉默之中。



待在没人开口的车子里头，外面的声音听得一清二楚。我听见低频的重机引擎声，于是看向窗外，就发现S班的学生们正在公民会馆的入口停车。他们大概刚从战斗中归来吧，天使铠甲也破破烂烂的，但他们脸上却挂着笑容。



「哎呀，一开始真的很可怕耶，但习惯后真的可以学到很多东西！」



「我们也很拼命啦！你这家伙不也杀了一只恶魔吗？」



「你还说咧！你杀了两只耶！」



「不过啊，专业退魔士真的很厉害，当然学长姐们也毫不逊色！一击就把恶魔的头——」



他们一边喝着饮料，一边开心地谈笑风生，而我并不打算谴责他们。说来说去，他们的确完成了自己的任务，想对谁炫耀都行。



反观我们。



「喂，你们！」



牧原老师走进车内。



「老师！」



全员站起身来，我原本想开口问大家最担心的那个问题，但老师率先说道：



「你要问的是高远柚子的状况吧？不用担心。她现在正在简易卧铺上休息，她身上也没有外伤，只要休息一下，应该就会恢复了。」



「那就好……」



我们松了一口气。对于徒感绝望的我们而言，这是唯一一个令人感到希望的消息。我们绝对不能在新学期才开始没多久，就失去一名同班同学。



才安心了一会儿，我心中马上又涌现了自责的念头——我居然没办法好好地保护柚子。



「你们看起来好像不怎么高兴？」



看到我们的样子，牧原老师如此评论道。



「因为……」



雪伽用眼神向我透漏了心声，而我也默默地点点头。



「如果你们为了赢不了恶魔而感到不甘心，那就大错特错了。真要讲的话，你们应该为自己幸运留下了小命感到开心才对！」



牧原老师察觉了我们想说的话，她迅速地否定了我们的想法。



「让恶魔溜走确实很可耻，但是不是你们的责任。你们不是专业退魔士，只是来帮忙的见习生。如果真的要论负责归属的话，该负责的人应该是身在现场的我和退魔士。事实上，我之后也必须写一份报告书。」



老师说责任不在我们，但我实在没办法说出「是的，也对」，然后就接受这件事。



那只恶魔潜伏在年轻母亲的身上，而那位母亲还有一个女儿。就是我们让那个小女孩悲伤流泪的。



因恶魔而必须与父母分离的悲哀，我再了解不过了。



「那个……老、老师！」



我鼓起勇气举起手。



「花村月斗，怎么了？」



「请给我机会，让我可以抓住那只恶魔！」



我一定要洗刷污名。



如果连这一点都办不到，那我根本就无法成为退魔士。



「对，没错！也请老师给我一个机会！」



「我也是！」



鲍伯和雪伽一样举起了手。



「不准。」



牧原老师一句话就驳回了我们的请求。



「为什么！？」



「这不是你们的职责，而是退魔士的工作。」



「可是！」



「你们换成其他职业的立场思考看看。有愿意把消防水管交给学生负责的消防员吗？有愿意把手铐交给学生管理的警察吗？你们说的话就和我比喻的情况一样！」



「那他们又算什么！？」



我看向窗外。S班的学生们正跨上重型机车，准备要离去。他们大概又要到其他的事故现场帮忙了吧。



「他们拥有出手的资格。他们能力足够，可以直接亲临实战现场。」



S班由精英集团组成。相对之下，X班有的却是我们这些能力不平均的学生。



我今天总算清楚地知道两者之间的落差了。



看着我们的表情，牧原老师点点头。