「我都不知道耶，原来妈妈还做这么多事。」



和己由衷佩服说着，妈妈却一脸难为情地扭着身体。



「不过，为什么会找上妈妈呢？」



「之前我们因为兴趣相同而认识，之后偶尔聊到祭典时，吉永太太每次的意见都能一针见血，不知不觉每年就会拜托她，现在已经变成一种习惯喽。」



「兴趣？」



──说起来，妈妈的兴趣到底是什么呢？



和己正想发问时，妈妈却已经察觉到了，一瞬间就伸手抓住和己的肩膀，还以方才根本无法比拟的力道抓着，肩胛骨痛得好像快碎掉一样。



「呃、呃──这个嘛，兴趣的事情先放在一边，总之，今年的祭典如果能成功就太好了。」



「哦哦，对啊！和己也要为我们加油哦！」



宫村先生笑着附和，这时，和己肩上总算轻松一些。



「今年除了吉永家的妈妈之外，还有其他人大力助阵哦！」



宫村先生显得自信满满。



「助阵？」



「就·是·我！」



和己另一边肩膀又被人抓住，声音跟力道来自同一个方向。



转过头，眼前出现一名黑发黑衣黑框眼镜的女子，她就是商店街里最有名、完全不知道在卖些什么的古董店──「兔转舍」的老板娘。



这名女子拥有令人惊艳的美貌，但实际上，她的各种诡异发明产品却老是让商店街和吉永家陷入恐慌。



冬天时，和己才刚刚「亲身体验」过她出生的时代，那可是前所未见、前所未闻。



一行人使用她制造出来的诡异机器，居然回到了昭和二年。



没错！这名女子就是兔转舍的主人，同时也是世界上最强的炼金术师。



「今年我也担任布置策划哦！祭典当天拭目以待吧！」



这个由身为加古鲁制作者的大姐姐所策划的祭典，到底会变成什么模样啊？



「哎呀呀呀，被这些漂亮女生包围，欧吉桑我也心花朵朵开哟！」



宫村先生笑着讲一堆古早年代的形容词，不知道他到底知不知道，包围他的这两位女生本性为何呢？如果他曾经有过跟和己相同的遭遇，保证是拔腿就跑。



「哟哟～宫村先生，你就放一百二十个心吧！」



一边是高声大笑的大姐姐，另一边是静静微笑的妈妈。



和己心想：就某个角度来看，好像会打造出一个很劲爆的祭典。



而和己的不安竟一语中的。



※　※　※　※　※



不论在哪里都一样，祭典并不全都是好事，过程中保证会出现一些突发状况，特别是一些借酒装疯的人或是趁乱伸出第三只手的扒手。总之，由于犯案数量明显增加，因此保全人员的人数也得依照比例增加。



加古鲁从电视上了解了大致的情况。



加古鲁对于守卫这档事，比御色町中的任何人都擅长。而且，乐在其中的他，斗志也自然而然更加高昂。但那副热情激昂的模样看在吉永一家大小眼中，却只觉得他纯粹是「很期待祭典哦」，想来不免有些落莫。



就连加古鲁也没料到，在祭典开始之前居然就有状况出现。



在祭典开跑前一天，白天最忙碌的时段，加古鲁的感应器察觉到有状况发生。



「喂！你别开玩笑了！」



「谁跟你开玩笑啊！这种事情能说着玩吗？我们在追求利润下，所有的活动都是经过认真检讨规划的。」



御色町南口商店街正中央，两名年纪老大不小的男人正争论不休，其中一位就是工商会会长宫村先生。



「哎，我说你啊，你知道现在是什么时期吗？现在可是御色町最热闹的时候耶！为什么你们却自私地只想到自己啊！」



「就因为是御色町最热闹的时候，才更应该这样不是吗？」



一脸若无其事承受宫村口水和训斥的，是一名身材矮小、戴着眼镜的男子。那张脸与其说是若无其事，更正确的形容词应该是冷静沉着，似乎脑子里已经有万全的理论武装，不会屈服于任何训斥咒骂。



『两位稍安勿躁，发生了什么事呢？』



加古鲁介入两人的争执。



「哦哦，是加古鲁啊。」



「加古鲁？」



看到石像犬出现，男子的脸色才忍不住一沉。加古鲁再次确认才发现，原来矮小男子就是之前碰到的吉永爸爸老友。没记错的话，他应该是北口百货公司的总经理──



『这不是松川大人吗？』



「好久不见──不过，好像也没经过多久嘛？」



松川虽然一脸苦笑，但仍对加古鲁表现出善意。



一旁满脸困扰的宫村却始终盯着松川不放：



「加古鲁也认识他吗──那解释起来就容易多了。这个人啊，居然跑来胡说八道！」



『胡说八道？』



「明天开始就是樱花祭了，加古鲁知道吧？」



『嗯，听说是个相当热闹的祭典。』



「没错！这可是御色町在春季的一大盛事。不过，这位松川先生却劈头就说他的百货公司要展开全面七折大特卖！」



七折大特卖。



这一定会招揽大批顾客上门吧？不过，同时也得担负失败的风险，是一场豪赌。



『这个……又怎么会引起宫村大人的不悦呢？』



「那还用说！这么一来，客人不就都跑到北口了吗！」



『此话怎讲？既然是祭典，招揽客人不该是件好事吗？』



宫村先生听了似乎有所体悟，抓了抓头，态度比刚才冷静些了。



「唉……加古鲁有所不知啊……」



宫村先生只剩一股气势，但神情却显得有些失望。



「这个～御色町的祭典嘛……依状况而让北侧或南侧拥有决策的优先权，像耶诞节这种时髦华丽的活动呢，就是北口优先。相对地，樱花祭之类没那么新潮的活动就属于南口主导，这是从以前大家就有的共识，算是一种默契啦。」



『嗯嗯，也就是说，松川大人现在想打破这种默契吗？』



加古鲁总算了解整个状况。



不过，松川却神态自若地说：



「就是这种『默契』大有问题啊！这种暧昧不清的规定，阻挡了好不容易才有的改革机会，这怎么行呢？」



然后，松川仿佛还模仿宫村先生失望的样子，耸了耸肩：



「其实，我个人对祭典还要分南北主导这件事，是相当不以为然的。既然是祭典，就更应该不分南北，一起热热闹闹地共襄盛举啊！」



「这、这样的话，我们一定会输给北口百货公司的宣传，马上被比下去的嘛！」



「请不要连做都没做就妄下结论，你们只要引进一些新的宣传手法，还是大有可为的吧？为什么要固执坚持过时的做法呢？」



松川似乎也越来越焦躁。



「这不叫过时的做法！这是御色町传承下来的传统！」



「你倒是说说看，这种传统能做什么？关键时刻吸引不了顾客的传统，一点价值也没有吧！还是你有脸说，这个传统能满足绝大多数的顾客呢！？」



「那、那是当然……」



「那为什么南口的业绩会年年下降啊？」



「这……」



无法辩驳的宫村先生顿时矮了一截。



『两位请冷静点，情绪这么激动是谈不了事情的。』



加古鲁相当喜爱这个亲切熟悉的南口商店街。的确，就物质上来说是北口商店街略胜一筹，但每次巡逻时总不忘跟自己打声招呼的南口商店街居民，也让加古鲁获益良多。



不过，加古鲁对于这场纷争却无能为力，因为他认为松川的想法也十分有道理。



「……宫村先生，我呢，当然也希望这个小镇可以越来越繁荣。的确，维护传统是很重要，也有一些小镇是因而得以蓬勃发展的吧？换句话说，现在你口中的传统，对这个小镇的繁荣是没有贡献的！」



「可、可是，这个祭典是从我还没出生，就在御色町代代相传的活动耶！若是为了几个臭钱而扭曲传统……」



「那么，就算业绩比现在还差，你也还能这么说吗？」



「这、这个……」



个性原本就属于温和派的宫村先生，似乎渐渐被松川的气势压过去了。



不过，加古鲁也无从帮起。



『嗯嗯，松川大人说的有其道理，但宫村大人的心情也不是不能理解……在下究竟该支持哪一方才好呢……』



「那还不简单！」



正在大伤脑筋的加古鲁，头上却被拍了几下，原来是兔转舍的大姐姐。



「要是觉得双方的意见都正确，那只要支持自己喜欢的那一方就得啦！」



大姐姐面带笑容，但手上却握着青龙刀。



这时才发现周围不只有她，而是已经站满一大群围观的人了。



「欸，宫村先生，别被这家伙的话给骗了！」



只见一大群穿着象征樱花祭粉红色和式短外褂的人，手上有的拿着菜刀，有的是槌子，还有一大本厚辞典，或是刚冲好的咖啡──这些人全都是御色町南口商店街的店家。



「南口商店街的优点，才不是光靠几块钱就能衡量的！」



「没错！效率不代表一切啦！」



所有人都目露凶光地包围着松川。



但松川却不为所动。因为他很清楚，这不过是对方虚张声势的恐吓，真要搞到暴力相向的话，就办不成祭典活动了。



「嗯……你们唯一值得赞许的就是这份团队感。」



松川推了推眼镜，叹了口气说：



「不过，我不会取消七折大特卖哦。不满意的话，不如也想些比我们更能吸引顾客的特卖活动啊！不过，这是指你们用那什么传统还能跟我们对抗的条件下啦……」



松川说完话便笑着往右转。



就在这时──



噗叽！



四周群众听到这个声音同时转过头，只见吉永家妈妈默默地用手捏碎一颗马铃薯，而马铃薯的汁液正滴滴答答地滴落。



『妈、妈妈大人……！』



就算被称为史上最强的加古鲁也赢不了妈妈。就像爸爸那股莫名的说服力一样，妈妈异常的破坏力也让加古鲁退避三舍。



「吉、吉永太太，冷静点！」



吉永妈妈对宫村先生的劝告充耳不闻，当场二话不说就放下菜篮。然后，宛如李小龙在电影里的招牌动作般，舔了下沾满马铃薯汁液的大拇指，下一秒便愤慨地一把抓起松川的脖子，把他整个人揪在空中──



「呜哇哇哇哇！你、你是什么人啊！」



松川悬在半空中，双脚不停地踢动挣扎。



『妈妈大人，快住手啊！不可以使用暴力！』



「谁来劝劝吉永太太啊！」



几个大男人加上加古鲁，好不容易才把松川从吉永妈妈手中救出来。



「松川先生，快逃啊，你会被杀掉哦！」



「好、好的！那就下次见！」



宫村先生在松川背后推了一把，让他往车站方向逃跑。一瞬间，松川和吉永妈妈之间筑起一道长长的人墙，在松川平安穿过御色町车站逃回北口商店街之前，南口商店街仿佛陷入了一场激烈的橄榄球赛。



加古鲁对祭典的理解很快就开始产生变化。



看来就算同样是祭典，好像也会因为每个小镇而有很大的差异。御色町的特征似乎就是居民大多冲动鲁莽这个缺点。



「宫村先生，你不要紧吧？」



旁边有人扶着宫村先生的肩膀。



仔细一看，才发现宫村先生一脸苍白。



「哎呀呀，我这个人就是不会吵架呀……要是没有大家的帮忙，说不定我真的就对松川先生言听计从了呢！」



宫村先生擦拭额头上的汗水，一脸苦笑。



『嗯嗯，那个男人的想法是对的，但嘴巴十分恶毒，就跟凯鲁普没两样。』



加古鲁口中说的凯鲁普是他的对手，也是一个很讨人厌的自动石像。



「不过……光劝退吉永妈妈，这也不是根本的解决办法啊！」



宫村先生抬头望着商店街的拱廊，不知该如何是好。



吉永妈妈则被带到兔转舍店里，总之，得先让她冷静下来。女老板倒了杯茶给她，她一口气喝光之后，又立刻将茶杯递到女老板面前。女老板再度倒满之后，吉永妈妈又一口气喝光，喝光后又……就这么恶性循环下去。也因为吉永妈妈和宫村先生交情颇好，这下子让她更讨厌北口商店街了。



加古鲁虽然也认为得设法改善这样的状况，但演变成这么大规模的群众争执，能做的事其实也很有限。



「得想办法让北口那些家伙吓一跳才行！」



一群身穿和式短外褂的欧吉桑突然同时站起来。



松川到底知不知道，一旦出手阻挠祭典这种整个小镇总动员的大事，得和多少人为敌呢？



「不过，事到如今也不可能拿得出宣传费用了啊……」



宫村先生拿出一张纸，那是在粉樱色纸上写着几行字的樱花祭传单，单调的传单一角还画着一群小朋友围着一棵大樱花树嬉戏的图案。



『这张纸，今天早上也有投到在下家中的信箱呢。』



「是啊，这是社区联谊会所有成员一起努力发送的，也包括你们家的妈妈呢！」



加古鲁想起来了，妈妈今天早上就在附近的墙上张贴这张广告传单。



『对了，在下有个疑问。』



「什么？」



『为何樱花祭属于南口管辖呢？有什么理由不能让北口参与吗？』



加古鲁原本以为，这是个会让事态严重，惹得宫村先生更生气的问题，但他却笑着回答：



「这个嘛，你知道南口商店街走出去之后，右转就有个公园吧。」



『嗯嗯，是叫樱花公园吧。』



「对啊对啊，这个樱花公园里有一棵神木，树龄……反正有好几百年了吧。总之，是一棵大樱花树啦，也就是这个樱花祭的代表形象喽。」



『原来如此，也就是拥有象征物的南口取得优先权的意思了。』



「就是这样啊──咦，等等哦！」



宫村先生好像突然想到什么而陷入沉思。



「形象……象征物……对啦，就是这个！」



宫村先生拍了拍手，然后双手抱住加古鲁的头。



「就是形象啊！只要我们推出一个强而有力的吉祥物，做为南口的形象代表，说不定就能跟北口对抗喽！」



这个提议立刻得到周围所有人的强力回响。



「对啊，光有一棵樱花树确实是显得有点单薄，如果有上可爱的吉祥物，说不定就会吸引小朋友啦！」



不知道什么时候挤到人群中的兔转舍大姐姐，也以微笑表示赞同之意。



至于南口商店街的群众，就像是配合大姐姐一样纷纷表示同意。



「这么一来，就需要先为吉祥物量个尺寸喽！还得画纸样，或是做个拼布之类的。」



说话的是一位嘴边长满胡须的服饰店老板。



「如果能卖一些吉祥物造型的食品也蛮有趣的哦。」



蛋糕店的老板娘也提出好点子。



就这样，商店街的各个商家纷纷提出建议，所有人都把刚才那股怒气转化成对祭典的热情。在「打倒北口」的信念下，每个人都动起脑筋准备让大家尽情享受，并期待这场祭典的到来。



这也是祭典的另一种醍醐味啊！



加古鲁忽然想起，好像有人说过──祭典就属准备阶段最让人开心了！



就在大家热烈讨论了一会儿之后，身为会长的宫村先生突然举拳说：



「好──各位，到明天开幕为止，只剩一天可以准备了，大家加油啊！」



「哦哦！」



御色南口商店街的商家们也呼应他，大声欢呼着。



在商店街购物顾客们的远远旁观之下，拱廊下的御色南口商店全体，为了樱花祭全都闭结了起来。



「事情就是这样啦，加古鲁，吉祥物的任务就交给你喽！」



宫村先生脸上堆满微笑，一手放在加古鲁头上。



『──什么？』



加古鲁直到这一刻都还在状况外。



原本应该要立刻推辞的，但人在兔转舍的吉永妈妈，一听到消息也笑得合不拢嘴，这么一来，加古鲁也不能再多说什么了。