「你就随意吧。」



后来不知道过了几个小时。



我跟灯子学姊待在黑暗的车内，只是屏息静气地凝视鸭仓哲也住的公寓。



车子前后照来的路灯灯光，微微地照亮车子里头。



……灯子学姊现在是怀著怎样的心情，看著那栋公寓的窗户呢……



灯子学姊跟鸭仓已经交往半年了。



理所当然的，灯子学姊应该也有进去过那间房。



那时他们两人或许是开心地喝著茶，并且计划著之后的约会行程。



灯子学姊或许有亲自下厨，两人之间或许聊过将来的规划也说不定。



对方现在却跟别的女人待在同一间房。



……光是那种情景写实地浮现在眼前，就让灯子学姊很不舒服了吧……



我斜眼看向灯子学姊。那两人进房之后，她便几乎一动也不动。



我现在当然也仍怀著痛苦、悲伤、不甘心的情绪。



与果怜邂逅那阵子，刚开始拉近关系时怦然心动的感觉、正式交往时的开心情绪，以及果怜她在约会时对我展现的笑容。



再加上……不过就几小时之前，我们以男女朋友的身分庆祝生日的事情。



……对我来说，那一切全都遭到了背叛啊……



那些「果怜跟鸭仓的私讯」，到现在依旧是我的心灵创伤。



不过之前都是因为有灯子学姊，才让我从那些痛苦的思绪当中得到救赎。



一想到灯子学姊身处同样的状况，还愿意与我一同奋战，我就能恢复冷静与积极向前的思绪。



况且我之前也有沮丧不已，甚或欠缺冷静而差点失控的情形，灯子学姊也都给予安慰，或是以严厉的话语斥责，藉此扶持我。



要是没有灯子学姊，我想必会厌恶一切，连大学都不去，一直闷在家里头吧。我说不定会逼问、辱骂果怜，然后很难看地哭著对她说：「我不想分手！」缠著她不放。



就算到最后会让果怜的心离我更远也一样……



「一色，你白天是和果怜待在一起吧？」



灯子学姊忽然这么问。



「咦？啊，对，是这样没错。」



这问题来得出其不意，我只答得出这几个字。



「今天是你女朋友的生日吧。你为她做了些什么呢？」



「我订了一间涩谷的义式餐厅。我们在那边吃了午间套餐，后来到附近的商店逛一逛，也去了一下电子游乐场。」



「涩谷的义式餐厅？是哪一间？」



我告诉她餐厅的名字后，她就说了：「啊，是Cannolo很好吃的那间餐厅呢。」



「似乎是这样没错。果怜好像也知道这点，点了那个叫Cannolo的料理。女性杂志是不是有介绍过啊？」



听我这么说，场面沉默了一阵子。



「那间店，我曾跟哲也一起去过。应该是刚开始交往不久的时候吧。他说那间店讨论度很高，想去吃看看，于是订了位……」



我倒抽了一口气。果怜今天的态度──在餐厅门口确认「就是这间？」的行为，讲到「试酒」的事情，还有知道「Cannolo很好吃」的事。



我脑海里浮现的想法，由灯子学姊率先说出口：



「或许，果怜也跟哲也一起去过了。那间餐厅……」



口吻虽然温柔，却仍蕴含著难以全数抑制的悲伤。



我也一样……苦涩的情感在内心扩散开来。



果怜今天跟我约会时，一定也是一直都在想著鸭仓。



说不定就是因为这样，她才会讲出「好像在拿我跟谁比较一样的言论」。



我再次抬起头来看向鸭仓的公寓套房。



果怜真的是个很好骗的女生。



今天只不过是鸭仓的正宫灯子学姊没办法来，才会叫果怜过去当个替代品，果怜却想都不想就跟过去了。



不过我不晓得鸭仓是不是有对她说「你只是个替代品」就是了。



「你和果怜是七月那阵子开始交往的吧？」



灯子学姊这番话把我从想像中拉回现实。



为了甩开不愉快的想法，我反过来问她问题：



「我记得，灯子学姊是升上二年级才跟鸭仓学长交往的吧。」



「是啊。」



「灯子学姊为什么会跟鸭仓学长交往呢？」



对于这件事，我从以前就有点疑问了。



鸭仓哲也确实很帅。不仅长得好看，个性也很开朗，是会让人聚集在他周遭的类型。



高中时期、大学，还有同好会都一样，无论在哪个群体当中都很有发言权，备受女生们欢迎。在高中的文化祭也是，鸭仓担任乐团主唱表演时，一年级至三年级的许多女学生都为之痴迷。



想当然耳，他在大学里头也是满满的桃花运。据说同好会里头那些女子大学的女生，有三分之一都是鸭仓找进来的。



然而灯子学姊这种理性的女生，又怎么会因为那样就受到鸭仓的吸引呢？这次的事件，让我这样的疑问更加强烈。



灯子学姊的轮廓稍微动了一下。她原本面向公寓的脸蛋转至我的面前。



路灯的光芒微微照出她的侧脸。



「对我而言，哲也是我的第一次……」



灯子学姊低语这么一句之后，隔了一小段时间才开始解释：



「升上大学二年级之际，周遭的朋友都交了男朋友。她们都对我说『快交个男友吧。你到现在都没交过男朋友，令人难以置信』……听人家讲『那样子才是理所当然』，我便觉得自己是不是也该那么做。或许是因为那时的我有许多事情要顾，有点著急了吧。」



路灯的朦胧灯光照亮的灯子学姊侧脸，如同绘画般美丽。



那美丽的脸庞只有嘴边微微颤动。



「哲也他……在我就读高中时，便持续不断地对我献殷勤。哲也外表看起来不错，头脑转得很快，运动也很在行，能够轻易地成为人群的中心。而且他对待人也很温柔。我不禁觉得那样的他当我男朋友也不错。看来我也一样，满肤浅的呢。」



这时的我，只觉得「原来连灯子学姊这样的女性，也会有那种想法啊」。



但真要说起来，她会那么想也是理所当然的吧。



「一般女生在选择男朋友时，都是那样的吧？就是因为这样，灯子学姊面对这次的事情也能够理性地处理吧。」



「理性地处理？我看起来像有理性吗？」



在路灯光芒的阴影之下，灯子学姊的嗓音静静地如此响起。



「是啊，非常理性。让人觉得一点也不像被男朋友劈腿的女性。」



我这么回覆之后，灯子学姊又看向了窗外。



「我刚才有说过『哲也一直都能成为人群的中心』吧。可是啊，哲也其实是个很寂寞的人喔。虽然他一直都在团体的中心，又很有发言权，看起来不像就是了。在他身边之后，我才第一次发觉，哲也真的很痛苦时，没有人会去帮助他。」



灯子学姊讲出这些话的时候心平气和，彷佛在扼杀自己的感情一样。



「所以，我想要成为能在那种时候扶持哲也的人。」



她的嗓音当中扼杀了多少感情，听起来就满溢著多少的悲伤。



……鸭仓你这天杀的浑蛋！都有了这么好、这么为你著想的女朋友，为什么还要劈腿……！



我感觉到与嫉妒不一样，既像是悲伤又像是不甘心一般的怒火烧了起来。



后来，她「呵呵」地轻笑出声。那听起来像是自嘲的笑。



「有什么好笑的吗？」



可是她并没有回答我这个问题，而是讲起了别的事：



「果怜她很可爱呢。在同好会里头也很受欢迎吧？」



「灯子学姊也是个美人啊。学姊可是校内第一美女，非常地知名喔。」



果怜如果是「同好会内前五名的可爱女孩」，灯子学姊就是「校内第一美女」。



两者根本无法相比。可是她说了这样的话：



「美女……美女……美女啊。是啊，我从小就一直被人这么说了。被人讲说『灯子是个美女』。」



「学姊周遭的女性应该还满嫉妒的吧？」



「你说的状况或许是有一点。可是啊，一色。假如美女和可爱的女生来比较谁受男生欢迎，你觉得哪一方会赢呢？」



被她这么一问，我犹豫了起来。



美女跟可爱的女生？我是不太知道明确的区别在哪，但到底哪一边会赢呢？



「我不晓得。」



「一般来说啊，是『可爱的女生』会赢喔。男生所追求的，应该不单纯是外貌上的美丽，而是面向自己的可爱特质吧？」



「面向自己的可爱特质？」



我没办法掌握那番话的具体形象，于是反问回去。



「对。毕竟是不是美女，到头来都是一个人的主观认定。没有一种长相是人人都喜爱的。所以最接近平均值，没有缺点的长相就算是『美女』了吧？相较之下，『可爱』则是向著对方的内心诉说，诉说『要好好珍惜我』。我想那对男生来说，会演变成一种『自己一定要守护这个女生』的情感。难道不是吗？」



听她这么一说，我确实也觉得是那样。「美女」指的是「外在容貌端不端整」，就某种层面来讲是物理性的判断。



相较之下，「可爱」可以说是伴随著内心情感的感想。遇到自己觉得「可爱」的对象，应该就会激发自己的保护欲，还会想把对方占为己有吧。



灯子学姊进一步说下去。



「我啊，中学时期开始就被人说：『是个美女没错，可是……』我想那个『可是』的部分，一定非常重要。」



说著这些话的灯子学姊，不知道什么时候面向了窗外。



「我啊，会不会就这样一直输给『可爱的女生』呢？我这一辈子，应该都不会成为某个人『想要守护的对象』吧，一定不会的。」



「灯子学姊怎么可能……」



……怎么可能会输给别人……！



我想这么说。然而我还没能说完，灯子学姊就转过头来。



「我也想要……变得可爱一点啊！可是我个性就是这样嘛！事到如今哪有可能改变自己！我只能摆出这种态度啊！」



灯子学姊的双眼猛然溢出泪水。平常那成熟稳重的态度彷佛不曾存在，灯子学姊不停地抽泣。她用双手把脸盖住，全身上下都在颤抖。



就算想要掩盖也无法全数抑制的呜咽，向著我这边流露而出。



……灯子学姊想要相信鸭仓哲也，所以她才会绕了这么一大圈，直到现在这一刻。



……她的自尊心与骄傲，现在正不堪一击地摇摇欲坠。



……灯子学姊她，其实一直都在忍耐。压抑自己想哭泣的心情，还设法鼓励我。



尽管展现坚强的态度，事实上说不定伤得比我还重。



「灯子学姊……」



我静静地，宛如对害怕的孩子搭话一般静静地说：



「我一直……都受到灯子学姊的帮助。我一直都在依靠学姊。所以……」



我悄悄地把手放上她的双臂。



「今天就请学姊依赖我吧……」



我缓缓地，不过很用力地，把灯子学姊拉向我这边。



她一开始对我的行径表现出些微抗拒，最终却仍缓缓地把脸埋进我的胸口。



她就这样子紧紧地抓住我的衬衫，不停哭泣。