『真正的生存总是存在于将不可能变为可能之中，做不到这一点的人、就会沦落为他人赖以生存的猎物』



——雾间诚一〈虚空の帝国〉



1.



室井梢瞟了一眼坐在旁边的才牙虚宇介。



(他在想什么呢——)



她们并排坐在NP学校的研究人员面前。



隔着虚宇介、还有风洞枫。



几十分钟前、这三个人刚刚遭到神秘合成人的袭击。



「所以——那个女袭击者自称是panther吧?」



「是的。还有一个自称"布鲁姆熊"的男人」



「你觉得她们为什么只给了你一击、就撤退了?」



「我不知道」



「看来她们是认真的。在统和机构中、布鲁姆·黑豹队被认为是优秀的战斗部队。明明已经出现了、却又马上撤退，这不是很不自然吗?」



「无法判断」



才牙虚宇介明明自己被人盯上了、却丝毫没有动摇。



(他在想什么呢……)



梢有些恍惚、她忘记了自己现在也是被侦讯的对象。一位研究人员对她说



「你呢?」



对于询问、并未立即做出反应。



只是呆呆的把注意力集中在虚宇介身上、



「arrogance·arrow?」



这么叫她、她才回过神来，



「诶? 啊、啊啊——那个」



「我在问你，被黑豹她们攻击了、你有什么感觉?」



「好、好-的。是啊……那是」



「说实话，在我们看来、你的遭遇也是意料之外的。你的"静电力"防御机制竟然达到了从正面吃掉黑豹的一击而并没有被穿透的程度、这一点让我很意外。你以前一直属于非战斗用途的范畴，看来你得好好想想了」



「不、那是——」



「对梢发动的攻击、比我的"Wind·Chime"弱了不少」



风洞枫比梢更快一步的反驳、



「敌人的交感神经被我放出的具有催眠效果的高频波段扰乱了……实际上、是我赢得了那场战斗」



她自信满满的断言道。



「枫……?」



梢对朋友的态度稍感到有些异样、看了对方一眼。



确实是好强的性格……但是，这与平时的枫相比、总觉得、



(堂堂正正的说出来——总觉得有威严感吗?)



有这种感觉。不知道那个的根据是什么……



「〈Wind·Chime〉和之前的数据没有太大区别。我们都知道你是声波控制」



「那就是你们的理解错了。过于小看我的潜力了」



「这怎么说呢……嘛、这只是我们的一种见解」



研究者们对枫的厚脸皮多少有些苦衷。但也不会去责备那些狂妄自大的言论。NP学校的学生只是作为观察的对象、不是被教育指导的对象。梢那边也注意到了



(这些老师……不、我早就知道了——)



梢略感不快。



但是、枫似乎并没有对此感到不满



「辨识晚了的话、也许会搞错应对方法哦?」



她只是冷冷的回应



「应对是指?」



「才牙将要遇到的危险」



听了枫的话，研究人员和梢都看向少年、



被谈论到的本人则是一脸茫然



「——我、吗？」



枫点点头、脸皮的说道



「才牙你应该意识到。瞄上你的那些人、也许是比NP学校更优秀的团体。如果是这样的话、不好意思，这里的人不能全面的保护你」



研究者们的脸果然被这种奇怪的说辞扭曲了。



虚宇介耸了耸肩、



「不、我觉得怎样都好」



说了更加不客气的话。



「而且对方如果想袭击的话，就算袭击学校本身也没有关系。没有这么做、说明对学校方面还是抱有戒心的」



「那个、就是——」



听着对方那事不关己的说法、梢惊呆了。



「才牙，你是在夸奖、还是在贬低?」



「都不是。但问题是、黑豹和布鲁姆熊似乎认为自己的存在是非常‘恰当’的，逃跑的时候完全没有犹豫……明明都豁出去了、却又很冷静。那种应对很厉害。抓捕和压制其实是很困难的」



「所以你究竟是什么立场啊? 现在不是冷静分析的时候吧? 被盯上的可是你啊?」



「所以、我想处理一下……不过我实在是束手无策，所以统和机构就不能想办法通过协商解决吗?」



虚宇介一本正经的说着、盯着研究人员。



「商量……和那些突然袭击你的家伙? 那些背叛者?」



「所以我做不到、但是统和机的构造很复杂不是吗? 能让其中的聪明者帮我想办法让对方答应交易吗?」



虚宇介平静的说。



他似乎对自己被袭击一事已经不生气了。



(不、从一开始就没为这种事生气吗、这家伙——)



梢不满的皱起了眉头，虚宇介注意到了这个情况、一本正经的说



「如果你也因为被袭击而感到不快，那就把不满发泄到我身上吧。我道歉」



「你啊——」



梢刚说到一半、一位研究人员插嘴道



「很遗憾，那对我们来说也很难吧。不过如果对方主动接触、那就另当别论了——」



「这样的话、我也有相应协助的准备。对方似乎发现了我的价值」



虚宇介始终很平静。



「不、那个——没有那么可喜可贺的事……」



梢刚要反驳的时候，枫开口了



「很遗憾、这是不可能的，才牙」



当其它人都看着她的时候、枫却不抬头看任何人，只是自言自语的说着



「我、讨厌半途而废。那些人也许以为我逃走了……那可不行。我要亲手、把她们干掉」



完全没有在逞强的样子。



(枫……?)



室井梢察觉到的违和感正在逐渐转变为内心的不安。



但当事人却丝毫未理会周围气氛微妙的变化



「说起来——菲·莉斯绮在哪? 要调查的话、她不是更好吗?」



面对这个质问、研究人员面面相觑



「不——她还不是NP学校的正式成员。不过好像和你有过某种合作……那是在做什么?」



「如果菲没有告诉你们、我也无可奉告」



「和这件事有关吗?」



「这个嘛……我有一个提议」



枫微笑的对虚宇介说



「你既然已经被盯上了，今后当然需要有人来保护了吧?」



「不、这个还在商榷中……」



「我可以帮你吗? 作为私人保镖」



「你? 但是你……」



「对防御方面感到不安? 但是在感知声音、感知敌人靠近的方面，我是学校里最厉害的吧」



「嗯——」



研究人员互相窃窃私语了一小会儿、然后说



「既然是这样、你们三个能不能暂时一起参与行动」



对于这种情况、梢瞪大了眼睛



「诶? 我吗」



「我们不想把这件事闹大。接触的人越少越好。幸运的是、你们有实力和黑豹她们对抗」



「但是——」



「梢不行吧。她有相当脆弱的地方」



旁边的枫插嘴道。听了这句话、梢微微僵硬了一下



「为什么要断定我不可能呢——这是任务吧、我会做的。我会帮忙的」



是出于对枫的倔强、还是因为当着才牙虚宇介的面——梢自己也搞不明白



「没关系——两个人都可以参加」



虚宇介叹了口气。



「生气也不会有什么好结果的——啊啦啊啦」



接下来要怎么做，会被逐一通知。



所以三人先回学校的教室上课了。



虽然已经开始上课了，但当他们一打开门、全班就开始骚动起来。



「喂喂、勇士们要出场了」



「知道敌人的真面目了吗?」



「战斗的时候是什么感觉?」



面对质问。梢很困扰、虚宇介面无表情、枫几乎无视其它人、环视着教室，然后



「——璃央呢?」



「御堂璃央不在——那家伙、什莫情况?」



「诶? 啊啊，刚才休息的时候、突然被日高叫出去了——」



「呃? 那两个人到底是怎么回事」



就在她皱起眉头的时候、旁边的才牙虚宇介露出了惊讶的表情



「说到日高、那就是——」



话刚说完、他立刻转身，又走出了教室。



「喂、等下」



梢慌忙追了上去、他正拿出手机拨打电话。



「…啊啊、空? 难道你现在——」



就在他说话的时候、电话那头传来一个非常冷漠的声音



"你别来"



是少女的声音。对方的声音并不大、但那尖锐的声音甚至可以传到梢的耳朵里。



然后、毫不留情的挂断了



「——」



才牙虚宇介露出了困扰的表情



「啊、那个——才牙?」



「不、真是糟糕——好像发生了什么麻烦事」



他左右摇了几下头。



2.



(……有一种不祥的预感)



御堂璃央被日高迅八郎和空叫了出来、正在往约定的地方。 在去的路上，她思索着



(日高应该没有恶意……才牙的妹妹那边、会怎样呢——)



她坐在出租车里。女中学生一个人坐出租车本来就有些不自然、但她已经无暇顾忌这些了。当然、花销上也完全没有困难。再加上经常会被别人认为像个大人，所以司机也自然而然的认为自己是个长着一张娃娃脸的成年人。



「客人，如果是下班回家的话、这个时间不太对。和男朋友约会的话、那地方也太奇怪了」



中年司机用一种莫名亲昵语气跟她搭话。说实话、她很郁闷，



「不——因为还有工作」



之所以这么回答、是因为璃央知道对方的精神有些不稳定。



(自从刚才开始，"态度"的方向就一直在偏离——这种倾向不太好。这种时候往往会倾向于突然发怒或哭泣……)



最好不要用无视的方式刺激对方。适当的配合谈话是最好的。



现在、她正在前往迅八郎指定的地方。是离繁华街稍远的两个车站之间，是一个小工厂和仓库鳞次栉比的地方。确实年轻女性一个人前往是很奇怪的。



(就算被怀疑、那也是日高的错，不是我的错。 就算给NP学校添了麻烦、我也担不起这个责任)



板着脸、心里很明白。 对着这样的她、司机又搭话了



「不过、客人啊，既然长得这么可爱、肯定会遇到很多麻烦吧」



「不、没什么可爱的」



「又来了，是不是大家都这么说、已经感到麻木了?」



「…………」



「男孩们不会都对你言听计从吗? 只要你稍微请求一下、他就会什么都帮你做」



「…………」



「我也有这样的经验、经常跟女孩子混在一起。花了那么多钱。结果被说成是"无聊的男人"而被甩了——」



「…………」



「那到底是什么意思呢? 是这样想的吧、自己就仿佛寄生在那个无聊的男人身上。尽管如此、把这样浅薄的自己放在了一边、搞得好像只有我不好一样——是这样吧?」



「…………」



「客人、你做过这种事吗? 有吧?」



司机在纠缠不止——但现在、璃央并没有仔细听他说的话。



(车的速度——在加快……)



她观察着旁边马路的其它车辆。从刚才开始就一直在被超车。



(这辆车的速度明明也在上升——却被其它车超过……也就是说——)



明明已经超过了刚才看到的交通标志上的限速二十公里以上、但仍在不断加速。



「你现在、到底几岁了? 看起来很年轻啊——什么啊、这也是用化妆来掩饰的吧。最近的女人真是完全看不出年龄啊——那就是在欺骗别人吧——真是笨蛋呢」



说着嘴里发出"啧"的一声咂舌。但璃央还是丝毫没有在意司机的态度。她所专注的地方是……是自己的内部。



(我现在、是怎么想的呢? 对这个司机的态度很生气吗? 还是——)



有种粗糙的触感——给人一种汗毛直立的印象。它的由来究竟是什么?



(这种不快感、是因为——)



她默不作声、环视四周。 司机又咂了咂嘴



「你从刚才开始就一直很在意——有什么不满的吗? 真是一次失败的体验、你是这么想的吗? 有奇怪的气味吗? 前面客人的气味还残留着吗? 还是说我很臭?——喂!」



司机突然大喊大叫了起来、接着又加快了速度



「呼——」



她重重的叹了口气。那并不是失望的表现。



而是深呼吸。吐气、吸气、然后用比司机还大的声音



「——"踩油门"啊!」



司机吓了一跳、身体一僵，与她指示的相反、脚踩下了刹车。



嗞嗞嗞嗞嗞嗞——伴随着一阵嘈杂的刹车声，出租车滑过路面、蹭上路牙，在稍进入人行道的地方停了下来。



(果然——反射性的做出了和别人指示相反的行动——)



璃央做好了急刹车的准备、车刚停稳，她就开始了下一个动作。



一边按下解开安全带的按钮，一边探出身子、伸手摸向司机的额头



她拿捏着只有自己的眼睛才能看到的、从对方额头处伸出来的'角'、



——这个



用手指稍微拨动了一下、司机那紧张的表情便瞬间松弛了下来。



对方用无法聚焦的眼睛盯着璃央，但被她拨动后、立刻没自信的别开了视线。



御堂璃央的能力——〈Whiter•Shade〉、是一种能够测出人的'认真程度'的能力，但其实那还有另一种使用方法。



(把我所看到的'角'的方向扭曲，虽然只是细微的拨动——不过，正因为只是一点点，对于真正专注的人来说、就能使那个人的意识完全失效)



出租车司机本来就有点精神错乱、所以效果相当好。他顿时丧失了所有的自信，不仅没有生气、反而被不安感折磨得缩成一团。



效果拔群。



他的精神早就被扭曲了。



「果然……」



璃央喃喃自语、走下出租车。



再次环视四周——视野里映出了异样的风景。



周围的一带，可以看到无数条弯曲的红线在摆动。



似乎比在车里看到的要更浓厚。那便是、



(因为我靠近了——也就是这种"扭曲"的中心……或者说、目标刚好对准了我要去的地方——)



对日高迅八郎他们抱有恶意的"敌人"正在攻击。这种"杀气"被璃央看到了。就在她仔细观察这一带的时候，马路对面传来了"砰"的一声撞击声。是机动车事故。



那倒也是，因为有很多辆因违反交规而超速的车辆交错在一起、不发生事故才不自然。



大家的精神状态都变得奇怪了，被莫名的昂扬感影响着——



(我……知道这个。把这种非常拐弯抹角的包围战术、运用到极致的人——)



璃央感到一阵骚动、抱起自己的双臂。



「饶了我吧、日高——就连那个〈Ignoble·Ignition〉都把你盯上了?」



3.



——才牙皱起了眉头。



「怎么了、才牙桑」



志邑诗歌注意到了她的变化、担心的问道。



空没有回答、而是唐突的说



「小诗歌——现在就揍我吧」



站在一旁的日高迅八郎也对这番话大跌眼镜



「诶?」



他的脸僵住了



「为、为什么?」



诗歌不安的问道、但空并未在意



「好了、现在就让我的脸飞出去吧!」



她大声吼道。



诗歌身体颤抖，迅八郎也一片混乱



「喂、喂，你突然说什么——」



迅八郎想要走进两人之间。



就在这一瞬间——诗歌的手举了起来、用力的挥了一下。



不过对面那头的不是才牙空、而是迅八郎的脸颊。



"啪"的一声巨响响起。



「——欸?」



来自意想不到方向的一击、使迅八郎不由自主的打了个趔趄。



「什、什么啊，突然就——」



而诗歌本人则是一脸错愕、看着自己的手。



「啊………?」



「这样就没问题了，小诗歌」



只有空是一张奇怪的脸。



「那些干扰你的波长、现在已经从你体内散去了」



「……诶?」



「在说什么啊? 你」



迅八郎揉着红红的脸颊说。



对此、空说道



「嘛、哥哥的整体耐受性很强，就算这样也可以吧」



「纳尼……?」



迅八郎刚说到一半、又意识到



自己的脚不自然的用力着……阵阵抽搐



「这是——发生了不自主的反应……?」



敲了一下大腿、痉挛止住了。



又摸了好几次。



「难道说、这是——这是攻击完了吗、对我们?」



现在他们躲在仓库街一角集装箱的阴影下。



想在这里等着御堂璃央、然后再回NP学校——



「为什么这个地方会被发现? 难道这家伙发出了某种信号——」



迅八郎看向那个处于昏睡状态的孩子——休眠的马克西姆·G。对方完全没有要醒来的意思。在恢复身体损伤之前、他已经进入了超级待机状态，无论怎么摇晃、踢打，都不会醒来。



「——不、不对。在地位崇高的马克西姆到来之前、这家伙确实有秘密行动的必要——如果一遇到危险就能把部下叫来的话，应该一开始就把她们派过去了……也就是说」



「没错——这个场所本身肯定没有被感知到。所以才胡乱的攻击这附近的一带……」



空走到还在颤抖的诗歌身旁、扶起她说道



「我们的精神好像被什么人所释放出来的作用扰乱了。也就是说、被逼得焦躁不安——具体是什么性质的东西、我不知道」



「什么啊? 超声波催眠吗? 还是到处散发的无味气体? 但是——你是怎么知道的?」



「因为、我稍许感受到了某种违和感」



「违和感、是指什么」



「稍微有点、难过——」



她说到一半、怀里的手机来电了。



她确认了那个来电人、皱起了眉头。 别过身去。



然后就在对方将要说什么之前、用毫不留情的语气先发制人了



「都说了你不要来」



说完、就挂断了电话。



「…………」



「…………」



那种冰冷、让诗歌和迅八郎不由得盯着她的脸看。



这个总是给人沉着冷静印象的少女，之所以只对那个人采取如此冷淡的态度，是因为、