『如果存在一个征服一切的帝国，它会在吞没世界之前，先用自己的牙伤害自己、就像虫子聚集在腐肉上一样，被周围的存在寄生』



——雾间诚一〈虚空的帝国〉



志邑咲樱消失了。



在哪里都不存在。



父母向警察发出了搜索申请，从NP学校的某栋大楼出来的地方被监控摄像头留下了最后的身影，所以消失的情况应该是在那之后吧，所以还没有确认是否属于案件。



就这样，搜索继续进行着。



但是，学校的学生们都隐约察觉到了。



她被淘汰了、就是那样。



拥有特殊能力的少年少女们——从本质上来说，他们是无法作为普通人生活的。如果没有与世界之敌战斗到底的毅力，未来只能在统和机构中得到认可。



一旦踏上那条路，前方的将是……所以即使咲樱不在了，也没有人会担心。



因为大家都知道她现在的处境。



而且，他们对明天会成为自己的存在抱有戒心，不去触碰，更不想去了解。



但是在这其中，只有一名学生得到了上面的说明。



那便是是御堂璃央。



「…………」



在绷着脸的她面前，有人用银铃般清脆的声音说话。



「杀死志邑咲樱的不是我们，也并不是被统和机构处理的」



告诉璃央这句话的，是一个长得像孩子一样的白衣女子。虽然看上去像个小学生，但却是个正儿八经的成年女性，据说是博士。



「哈啊——那个」



「利斯基。我的名字是菲·利斯基（フェイ·リスキイ）、我一开始不是说了吗?」



这里是NP学校租用的大楼里，位于其他楼层的一个房间。空旷的室内只有两把椅子。璃央坐着，菲却站着、走来走去、不停的说着话。



「虽然知道了，但是志邑咲樱好像对我们隐藏了真正的能力。她很有可能对统和机构有不良企图——你察觉到了吗?」



「……志邑对周围的人毫无意义的挑衅，我想全班同学都注意到了。因为太明显了」



「不需要用她的〈White shade〉感知，你是这么想的吗?」



「…那个，我可以问你一个问题吗」



「嗯?」



「志邑是怎么死的呢? 确认了吗?」



听到璃央这么说，菲停了下来，微微一笑、



「啊啊——看来、你真的很优秀」



璃央吞吞吐吐的说。



菲继续说道、



「那就是，姿势吧？ 因为你知道那是事实吧？ 因为能看到我的"本心"，就是那样的能力吧？ 你知道，实际上我已经确认了志邑咲樱的死亡——但是，觉得自己什么都能看穿，所以不想被别人警惕——你是怕那个吧。 而且，如果说了担心志邑咲樱的话，可能会被怀疑是那家伙的同伙。像这样，会让别人看到了一些愚蠢的地方——嗯，算计的很深啊。 哎呀，真了不起」



「…………」



璃央沉默了。



不管怎么说，她并没有考虑到那种事, 确实被猜忌得太多了。 即使菲真的这么想，也不知道她是怎么确认志邑咲樱的死亡的——虽然很想反驳，但又觉得没有意义。



(是那样的人啊，这位老师——)



也许头脑很好，但有点自以为是。一旦决定了，再反对也没用了吧。



(而且也没有告诉我——确认咲樱死了的"方法"。大概和某种秘密能力有关吧——)



璃央轻轻叹了口气



「为什么，只有我被教导了呢?」



对于这个问题、菲微微一笑、



「我想聪明的你应该已经知道别人期待你做什么了吧?」



对于这种用提问来回答问题的说法。璃央表情凝重



「……难道你认为我知道凶手是谁?」



对于进一步的提问。菲依然笑眯眯的，不做回答。



沉默持续了一会，璃央没办法，



「老实说——奇怪的是」



「嗯嗯」



「全班同学」



璃央这么一说，菲微微扬起眉毛。



「大家都在想办法把对手踢下去，所以没有差别吧」



「以我的能力，除了观测大家是否是认真的以外，什么都分辨不出来」



话虽如此，却有一个人不在其中。



璃央所无法理解"本心"的那个人，



(才牙虚宇介——只有他)



那是一种想要把视线掩盖住的认真。



她无法把握。 无法想象他想要做什么。



（…………）



璃央思索着，菲突然开口。



「呐、御堂。你听说过 "帝王" emperor 吗?」



「诶? …什么意思?」



听不惯这个词，璃央有些不知所措。菲点点头，



「追求这一点的人，就有了获得世界的资格——这就是emperor（帝王）」



「没有准确的定义。说起来好像谁都不知道其的真面目。各种各样的东西都以它的名字来称呼，因为被隐藏了起来，所以也有人不知道是什么——不过」



菲直勾勾的盯着璃央。



「我只知道一件事，真正想要得到它的人，是想要支配世界的。它的名字是作为诱饵来钓那些家伙的」



「你听谁说过这句话吗? 说出这个名字的人，就等于表明了自己即使与一切为敌也要战斗的意思——怎么样?」



「不、那个、说起来的话……」



「还是说，你自己就是这样呢。你也在寻求"帝王"吗？」



「…………」



璃央困惑的闭上了嘴。菲愉快的望着她，过了一会儿、



「志邑咲樱肯定是想得到"帝王"的——或许她比我们更想要接近"帝王"。所以……被反击了。也可以这么想」



「也就是说——咲樱跳过统和机构，直接和那个来路不明的家伙战斗了?」



「全部、都是假设——以上全是假设」



菲自暴自弃的说。



*



即使志邑咲樱失踪了，NP学校还是按照当初的计划实施了被称为〈不插电狩猎〉的校外行动。



这对统和机构来说是一石二鸟的行动——即把拥有特殊才能的人作为危险的MPLS排除的同时、也使能够控制它们的少男少女们自己来做，从而拉拢它们。



入读NP学校的少年们都是被统和机构发现能力的人，但大部分都是对秘密散布于世界各地的药物产生反应而生成的能力。



其结果是成为了特别的存在，这便是因果关系——身份的保证，但现在是这样，



因此只能认为她们是有能力的，但还不知道她们的能力来源于什么，为了方便起见，将她们称为〈upplugged〉(不插电)，以示区别。



成功的例子很少。



九成以上的人, 在遇到其他的能力受到冲击后，其结果一般是，能力会消失——这也符合统和机构的目的。



「在不被注意到的情况下接近〈不插电〉，看清其能力——从这次开始、就算事先预测到，最终也会落空的」



话虽如此，她视线却在空中飘忽不定，无法和枫对视。



「先下定论是不好的，无论什么事都是这样吧?」



她的声音有些低沉，听起来似乎很自以为是，枫明显露出了厌恶的表情。



2.



虹上实野理是女子高中生。



大约三个月前，她才意识到自己（可能持有特殊的能力）。



(我的印象中有力量……我是被选中的存在)



使用那个能力，最初的时候挣钱买衣服、到处玩，但是很快就厌倦了。 以为什么都能做，却感觉不到任何价值。



最重要的是总要注意别人的看法，我觉得那样很无聊。



从那以后，对外倒不如说是变得温和了。



从外面看，只不过是一个稍微有点不良的女孩，可以马上就恢复正经的程度，但是内心却不同。



(我已经做好了心理准备——不输给任何人的决心)



她体内燃烧的火焰、滚烫的血，虽然无法从外面看见，但却是那么的浓密厚重。



回过神来，她的嘴角浮现出淡淡的笑意。



「啊咧，看起来心情很好啊、虹上」



跟她搭话的是一个穿着服务生制服的男同学。她现在是咖啡店的客人，一个人坐在包厢里在喝拿铁咖啡。



「没什么，和往常一样」



「是吗，总觉得看起来很开心啊。 比平常还漂亮一点吧？」



「レバ君对谁都是这么说的吧？ 同样的话前几天也和山田说过」



「啊哈哈。 嘛、只要是可爱的女孩子，谁都可以。 但是」



这个叫レバ的男人明明还在打工，却滔滔不绝的搭着讪，久久不从她面前离开。



不过，她并没有露出一丝不快的表情，脸上还带着淡淡的微笑。



「小实野理、什么，被男人甩了? 最近突然染了头发感觉变得可爱了、又变得认真了，这难道不是受男朋友的影响吗?」



「也许吧」



「那么，果然是被搭讪了吧？ 到底是怎样的声音呢？」



他兴致勃勃的问道。



他是个肤浅的俗人，实野理当然不喜欢他。



但现在，她并没有特别不耐烦，而是装作在听这家伙说话。



因为她想给人留下和同班同学友好交谈的女高中生的印象。



这也是为了让在远处监视她的统和机构的人放松警惕。



*



「和男人说话…」



日高迅八郎用望远镜观察着咖啡馆的情况，并压低声音咳嗽。



「但双方的表情很微妙，感觉不是男女朋友」



「连这种恋爱相关的事都不知道吗? 你个卧蚕眼」



旁边的室井梢说。



她的视力异于常人，所以可以直接用裸眼观察。



「和眼睛没有关系吧……」



迅八郎一边发牢骚一边目不转睛的观察着。



「不过听说她最近变老实了，也许能力已经消失了」



「即便如此，总得先把她抓起来吧? 我可不是为了好玩」



「没有啊——不过她看起来还挺冷静的。不像高中生，更像大人」



「什么? 你是姐控? 你觉得她很H吗? 哇，好恶心」



「我可不是这么想的，我觉得、如果能力突然觉醒的话，性格会不会变得很不稳定?」



「嗯，也许是吧」



梢噘着嘴，稍微思索了一下说道，



「那、要不要试试?」



她笑了笑。



「用我的〈arrogance·aro〉来标记周围」



「别着急。要等执行命令下达之后」



「我只是做个小小的调查——」



她"啪"的打了个响指。于是，咖啡店的内部照明全部关闭了。



停电了。梢的〈arrogance·aro〉是一种能够操纵静电的能力，使建筑物内部的配电盘产生火花。由于控制得当，电力很快就恢复了。



那个男店员神色慌张。 不过，虹上现在



「…依然在笑?」



迅八郎确实看到了她的嘴角微微上扬，那感觉就像等待已久终于轮到自己时的笑容。



(不会吧，那家伙——)



就在他这么想的时候，发给所有人的通信器提示灯亮了起来。



「作战开始——从晶子开始，依次行动」



梢从监视场所探出身子。迅八郎慌忙说，



「等等——难道那个目标是——」



他想要叫住她，但此时〈不插电狩猎〉已经开始了。



从外面可以看到咖啡店里突然一片漆黑。 那不是停电的程度，而是像被墨涂了一层似的黑暗。



「啊啊，是晶子的〈Quasar·Sphere〉。 好像开始了」



风洞枫点点头。



「目标会不会逃到这边来? 那就是我〈Wind chime〉的精彩表演」



在她这么嘀咕的时候，身后的才牙虚宇介说



「你想战斗吗?」



他问道。



枫哼了一声，



「你看起来很高兴吧，因为之前在德米战术中表现得不错。不过我最近不太爽快。这次要在我后面」



对于不满的抱怨，虚宇介说



「但是那个风险更小吧。 对那个好处视而不见吗」



枫皱着眉头



「你指什么?」



对方摆脱了自己，虚宇介对此不以为意。



「不想做危险的事，不想接近可怕的事，这是生物的本能吧? 为什么非要触及危险的地方呢」



对于他一本正经的说法，枫一脸惊讶



「你说的是什么鬼话啊」



「一般不太好吧」



「不，我们本来就不普通。 因为是特别的存在，和那些家伙可不一样啊」



「不是人类、吗?」



「……说得真难听啊」



「我们算是例外吧。 虽然确实是不一般的存在，但这与人和人之间的不同没有太大区别吧。 每个人都有不同的感觉，大家都大同小异，实际上都是普通人罢了」



「还是被同样的东西吸引，做出同样的行动? 虽然也有那样的一面」



「话说……你觉得自己怎么样，觉得和其他人一样? 总觉得从刚才开始就只是在说别人」



「我——是啊、我是怎么样呢?」



虚宇介的语气很随意。枫有些不耐烦，



「你不是也有梦想吗，想成为那样的人。你究竟想用〈violanza domestica〉这种奇怪的能力做什么? 如果没有那样的愿望，根本就不可能进入统和机构。或者NP学校——



就在她大声喊出来的时候，事情发生了变化。



「哇，那是什么……」



每个班都有一个通信器，里面传来少女的尖叫声，是箕山晶子的声音。



就在她的能力将咖啡厅内部的视野全部挡住的时候，那个声音传来了。接着、



"啊，晶子——晶子被袭击了!"



那个悲鸣是同班少女的声音，枫把视线转回咖啡厅。然而，窗子的另一边依然漆黑如墨。



晶子还没有解开她的能力吗……



「不，不是——那已经不是〈Quasar·Sphere〉了。是对方的"能力"」



虚宇介说



3.



「一什么时候！」



室井梢等人也听到了惨叫声。应该去救她吗? 但状况不明——梢直打哆嗦，咖啡店那边还是一片漆黑，为了掩护，她决定再用〈arrogance·aro〉攻击那间屋子。



她不会再手软了，让那个室内产生强力的静电。对身体虚弱的人来说，这威力足以导致心脏麻痹。



咔拉咔拉的声音清晰的传来，但声音很奇怪。



(声音太大——反应太戏剧化)



静电发出的声响，会随着接触到什么而变化。只有触电的那一瞬间才能发出声音。那声音很大、而且很长——感觉是、持续的？



「可恶——真的有效吗?」



她那样呻吟的时候，感受到了那个、



异臭。



突然有一股刺鼻的、苦涩的恶臭、随着风飘到了少女的周围。



「什、什么啊这是」



焦味——但不只是像东西被烧焦了，那种更像是锁绕于生理上不适本能所拒绝的气味。



而且，那种强烈感很单纯，量很多。这究竟是、有只手从背后伸出来了。



「一危险，趴下!」



日高迅八郎抓住她的衣服，粗暴的将她拽倒在地。



她的视线一瞬间转向昏暗的天空。在被染红的晚霞映入眼帘的地方，有一层覆盖着的东西。



一个黑影从头顶掠过———虽然密度大得像涂了一层又一层，但那既不是幻影也不是错觉，而是实体。



实质的……生物。



飞来飞去的数量多得几乎淹没了视野。



各种各样的、那是昆虫。



有闪着黑光的，也有从翅膀泼撒鳞粉的，还有长着下巴的。



有毫米单位的，也有达到几厘米的。



这座城市里竟然有如此之多的昆虫，令人难以置信，但它们竟然在短短几分钟内就聚集到了这里。



「什……」



对于哑然的梢、迅八郎怒吼道、



「用能力防守吧——来这边!」



谈话间，虫群改变飞行方向，朝她们这边袭来。



「唔、唔哇哇哇哇!」



梢向身体周围发出像网状一般的静电，把虫群弹了下来。 下面瞬间变得焦黑，周围弥漫着几丁质的身体组织被烧焦的异臭。



「什、什么——这是什么啊!」



「这就是目标——那个女高中生的能力。能操纵昆虫——而且，不限数量。



迅八郎从虫群的缝隙往下看，咖啡馆已经不黑了。 因为在那里的虫群都飞出去了，然后有人打开玄关，慢慢走出来。



虹上实野理、依然保持着淡淡的微笑……



*



(没错——这就是我的能力〈myu-zu·tu、pharaoh〉——)



实野理从咖啡店走到街上，没有特别的目标，只是静静的走着。



周围突然出现了大量的虫子，大家惊慌失措，四处逃窜。



虽然也有人想拍视频，但很快就被大群虫子包围，全身都是细小的伤口，陷入呼吸困难，只能悲鸣着离开。那一定会作为奇怪的新闻被报道吧。会被认为是奇妙的事情，作为被消费的怪闻之一，很快就会被淡化吧。



但对现在在场的人来说，却是决定性的冲击。



「——」



实野理看到一个少女出现在自己面前，停下了脚步。



是风洞枫。



「不是会帮我吗、虹上实野理——突然发起攻击，难道是……你已经听说统和机构的事了吧?」



即使枫尖锐的提问，实野理也没有消除脸上的微笑。



枫也没有移开视线，接着说道，



「如果你是这么想的，我也不客气了——做好觉悟吧」



那之后、



不知为何，她的周围没有昆虫靠近。



虽然也会靠近，但接近到一定程度后，虫子们就会失去方向感，跑到别处去。