「好热……」



政近肩背一个大波士顿包，走在耀眼烧灼的太阳下。明明才上午八点多，八月的太阳却活力充沛到残酷的程度。



走路的时候还好，但是在行人穿越道停下脚步的时间点就会猛然喷汗，这对于政近来说非常不舒服。



「哎，不过热成这样，到海边下水的时候应该更舒服吧。」



没这么想就撑不下去。是的，今天是学生会长统也企划的学生会集训出发日。



八点半在最靠近学校的车站集合，在那里搭电车再转搭公车前往剑崎家名下的别墅。政近真要说的话是室内派，所以很期待这次久违的海水浴而有点兴奋。然而……看得见会合场所的时候，政近自然停下脚步。



「好热……」



不是因为气温。不，以「气氛」的意义来说或许没错。



原因只有一个。统也与茅咲已经来到会合场所……但两人周围的气氛即使远观也觉得火热。明显对于这次和恋人一起旅行感到又喜又羞。因为他们面对面相互凝视还握着手，而且是双手。啊，十指开始交握了。



「好难接近……」



就这么等到其他成员前来吧……政近这么想的时候，和忽然转过头来的茅咲四目相对……不会吧，她察觉到视线吗？在这个距离？



「……只能过去了吧。」



政近认命之后，轻轻举起手走向两人。这时候，一辆熟悉的高级进口车从后方超越政近，停在车站前面的转运站。然后，从后座下车的双人组，拉着放在后车厢的行李箱，先和统也与茅咲会合。不用说，是有希与绫乃两人。



（来得正是时候，有希。这样我就不用在他们两人之间忍受不自在的感觉了。）



政近在内心握拳叫好，和四人会合。



「各位早安～～」



「喔，早安，久世。」



「早安～～」



「早安，政近同学。」



「早安您好，政近大人。」



各自相互打招呼，稍微讨论今天的行程之后，最后的两人在会合时间的十分钟前现身。



「久等了～～」



「抱歉让各位久等了。」



姊姊挂着软绵绵的笑容挥手走过来，妹妹正经八百鞠躬走过来。气氛完全成为对比的九条姊妹前来加入之后，成员都到齐了。



（不对，看看这平均颜值！）



看着集合之后的便服女性阵容，政近在内心吐槽。



（大家真的都时尚到不行！）



政近早就知道艾莉莎、有希与绫乃的便服很时尚，但茅咲与玛利亚也毫不逊色。像这样站在这里的时候，也感觉得到非常受到周围注目。竖起耳朵就会听到各处传来「咦，要拍什么片吗？」「艺人？」「哪里的偶像团体吗？」等声音。



（只是平凡的学生会干部……不，但是这样看就觉得真的很像艺人私下外拍。）



如此亮丽的女性阵容当前，身上衣裤不算名牌货的政近总觉得不自在。此时艾莉莎看向政近，以听起来有点大的声音打招呼。



「政近同学也早安。」



「……喔，早安。」



在其他学生会成员都在周围的这个状况，应该是刻意叫政近的名字打招呼。对此……或许该说不意外，有希上钩了。



「哎呀？艾莉同学……你称呼政近同学的方式换了吗？」



「是的。」



有希以文雅笑容隐藏笑嘻嘻的俗气表情这么问，但是艾莉莎不慌不忙回答。



「仔细想想，明明一起参选正副会长，只有其中一边以名字称呼，会有种冷冰冰的感觉吧？而且明明是用名字称呼选战对手有希同学，却用姓氏称呼自己的搭档政近同学也很奇怪。所以我不久之前决定也用名字称呼政近同学。」



艾莉莎滔滔不绝口若悬河编织话语。肯定是预料到会被追问而预先准备答案吧。



「这样啊。」



艾莉莎嘴角露出稍微得意的笑容，隐约洋溢着顺利解释成功的感觉，有希也意外干脆地接受她的说法，然后以有点严肃的表情说下去：



「确实……成为选战对手之后，我还继续和政近同学走得这么近，或许我的神经也太大条了……」



「咦？没……没有啦，你不用在意这种事啊？毕……毕竟两位是儿时玩伴，感情好是很自然的事。」



「可是，想到艾莉同学的心情，我确实做了神经大条的事……」



「我真的不在意！」



有希超乎预料做出深感歉意的反应，艾莉莎连忙安抚。政近看着这幅光景，莫名有种不祥的预感。



「……真的不在意吗？」



「是的，那……那个，我完全没有意思要妨碍两人的友谊……」



「这样啊！太好了！」



有希开心说完，表情顿时变得开朗，挂着笑容牵起艾莉莎的手。



「虽然我们在学校是竞争下届学生会长宝座的对手……不过在集训期间，我们就忘记这种事一起享受吧！是的，也就是停战协定。」



「啊，嗯……也对，就这么做吧。」



艾莉莎即使略显为难还是点头同意，使得有希加深笑容……但是政近清楚感觉到这张淑女笑容背后是「你自己这么说了喔！」的邪恶笑容，而且也心想「挑起战端的明明都是你吧」。不过现在泼冷水也不太好，所以政近刻意没多说什么。



「好，那么差不多该出发了。」



此时统也高声这么说，朝车站踏出脚步。接着，有希以愉快的模样转过身来……



「那么政近同学！我们走吧！」



有希快步跑向政近，想抓住他的手……不过政近早就料到会来这一招，迅速举手躲开。但是有希不以为意，以半擒抱般的气势硬是要抱住他的手臂──



「那么有希，我们走吧～～」



「咦，玛夏学姊？」



此时玛利亚从另一侧悄悄接近过来，伸手抓住有希的手臂。



「咦，怎……么了？」



「因为，艾莉都不肯和我挽手啊～～」



听到有希这么问，玛利亚鼓起脸颊回答。不，就算这么说，为什么要来挽住有希的手？不只政近，有希也这么想，但是玛利亚将有希娇细手臂紧紧抱过去的瞬间，有希直接将这个疑问吞回肚子里。



政近没看漏，有希的眼神瞬间变成大叔的眼神，直盯着碰触自己手臂的玛利亚胸部。政近还顺便清楚听到有希「唔喔，好赞」的内心声音。



「呵呵，好期待集训～～♪有希问你喔，你觉得章鱼墨汁好吃吗？」



「那个……？章……章鱼的墨汁吗？玛夏学姊，你吃过？」



「没有啊～～？」



「唔，嗯？」



然后，有希就这么像是被玛利亚拉走般走向车站。目送两人的背影数秒之后，政近向还在原地的艾莉莎与绫乃搭话。



「……我们走吧。」



「是。」



「也对。」



就这样，三人随后跟上。在他们内心来回的想法只有一个──「玛夏好强」。



◇



就这么转搭电车约两小时。搭乘某条在地民营电铁的政近，对于车厢内的光景略感惊讶。



「喔喔，真棒。总觉得像是古早的电车。座位也是对向式的？我不知道这个名称对不对，不过每张座位是相对的。」



「嗯，记得在都市里，只有部分的特快电车看得到这种座位。」



「哇，你们看你们看！门不是自动门，是按键式的！」



「哎呀，真的耶……电车行驶的途中按下这个会怎么样呢～～？」



「门应该不会开，不过玛夏，千万别按喔。」



「啊，我要拍照。绫乃，你站在艾莉同学旁边。」



「在下站这里可以吗？」



在冷清得恰到好处的旧型电车上，众人身感兴趣般环视车内。有希拿着学生会公关用的数位相机，自愿担任纪念照片的摄影师，大家各自在她面前摆姿势。不过统也察觉一位似乎是在地人的老奶奶会心一笑般看向这里，轻声清了清喉咙。



「嗯……既然照片拍完一轮，现在就刻意让平常不会聚在一起的成员相处，分成四人与三人共两组坐下吧。也当成干部之间的交流。」



「喔，不错耶！那么……要把一年级组的搭档拆开吗？」



在学生会长与副会长的提案之下，这四十分钟的车程分成上半场与下半场进行交流。两组人隔着走道分别就座。



「所以，请多指教～～」



「请多多指教。」



「不对，这是在相亲吗？」



上半场二十分钟，坐在政近旁边的是有希，对面座位坐着统也与茅咲。



（既然说要让平常不会聚在一起的成员相处，会长与副会长也要拆开吧？……不过这种吐槽应该不能说出口吧。）



坐在正前方的茅咲环绕着「我和统也是一起的」这种不容分说的气息，使得政近将这句吐槽吞回肚子里。终究是总务，无法违抗副会长大人拥有的拳力……更正，是权力。



「……那个，请问您的兴趣是？」



「不对，这样不就真的变成相亲了？」



有希不发一语，所以政近不经意主动先开口……不过统也带着苦笑如此吐槽，政近开玩笑般缩起脖子。



「说得也是……那么，两位是怎么开始交往的？」



「当成结婚记者会吗？」



「咦，咦咦～～？要问这个？」



「嗯嗯？茅咲，你居然意外地想要回答？」



茅咲双手按着脸颊露出腼腆笑容，统也半笑不笑扬起单边眉毛。不过茅咲似乎不在乎男友这个反应，像是搜寻记忆般游移视线。



「这个嘛～～我对统也感兴趣是因为……唔～～这得从小时候开始说起了。」



「不错喔，我想听更科学姊聊往事。」



政近深感兴趣般稍微前倾，茅咲随即像是暗喜般放松嘴角。然后她看向车窗外，以怀念的语气开始述说：



「我想想……记得那是我还非常懦弱，连虫子都不敢杀的小女生时代……」



「哎呀，我幻听吗？」



过于出乎预料的开场白，使得政近忍不住正色以失礼的话语吐槽，但是茅咲毫不在意继续说：



「虽然自己这么说有点怪，不过当时的我是非常内向又娇怜的美少女……算是小动物的类型？」



「原来如此，即使是猛兽，在婴幼儿时期好歹也是小动物。」



「整天提心吊胆，是声音与胆子都很小的女生……想当然耳，在学校总是被调皮想引人注意的男生们欺负，上街就会被怪怪大叔搭话跟踪还差点被诱拐……甚至有一段时间不敢相信男性又罹患对人恐惧症，变得拒绝上学。」



「……咦？真的吗？」



（插图010）



内容严肃到终究不方便出言消遣，政近也收起搞笑的态度。接着政近将视线朝向统也，统也随即以正经表情耸肩。看来不是当场随便编出来的谎言。



「不过，妈妈总是保护我，没有严重到造成决定性的心理创伤……不过足够让我成为家里蹲了。」



「……」



「后来在某一天……你知道吗？叫做《火焰之剑》的那部动画。」



「咦？啊啊，我知道。听说是名作动画，所以我用电脑看过。」



《火焰之剑》是数年前播放的原创动画。女主角被称为「神子」，是掌握世界命运的存在，却在小时候就被敌国抓走，主角少年为了救她而展开冒险之旅。主角在旅途中和同伴邂逅，和敌人战斗，终于逐渐得知隐藏在女主角身上的秘密以及世界的真相……剧情大概是这种感觉，是一部王道奇幻动画。



「那部动画，当时我是追首播……真的非常震撼对吧？你想想，在边境堡垒战斗之后，不是有一段最终魔王的皇帝和女主角的对话吗？」



「是王位大厅的那个场面吗？」



「没错没错。」



「啊啊，那是著名场面对吧？」



女主角其实不是单纯等待主角拯救的无力少女，是拥有明确意志与正义感的坚强女性。第一次令观众留下这层印象的就是这个场面。皇帝想以力量统治世界，女主角正面顶撞，不顾自身危险说出自己的理想。身为最终魔王的皇帝即使嗤笑「这是弱者的幼稚理想」，却也重新修正内心对女主角的评价……那个场面也让政近忍不住大喊「女主角好帅──！」开心不已。



原来如此，茅咲是看见那名女主角而改变的吗……政近点头的时候，面前的茅咲也像是回想起当时的往事般，感触良多点了点头。



「看过那部动画会觉得……啊啊，原来如此。到头来还是需要力量。」



「嗯？」



「因为没有力量才会被男生瞧不起，被男生抓走。如果要沟通，首先必须拥有足以让对方闭嘴的暴力……我理解了这个道理。」



「唔哇，女主角居然变成负面教材了吗？原来学姊是受到最终魔王的影响？」



「在那之后，我一刀剪掉一直留长的头发，为了不被男生瞧不起而努力锻炼身心……在亲戚经营的古武术道场接受整整一年的磨练，结果……」



「结果被魔改造得乱七八糟了。」



身旁的妹妹露出「最终魔王……这真棒，我懂」的表情频频点头，政近在赏她白眼的同时正直说出感想。这句夸张的评价引得茅咲露出苦笑。



「不对，说法要改一下，要说我很正常地成长了……总之多亏这样，所以我身上的霸气强到足以消灭娇弱美少女的气场。」



「这种《全能人类魔改造王》真的是悲剧……不对，应该说喜剧？」



「因为有这段过往……所以看到统也努力想改变自己的模样，我总觉得自己不能置身事外。」