这是自己从来不知道、也不曾想去理解的事情。



即使形式上不太一样，众人心中都莫名感受到同样的空虚。原来他们也跟自己一样，都有种受拘束的感觉……美纪对此感到很不可思议。



「你困了吗？美纪。」



美纪站在原地发愣时，优斗忍不住出声关切。



美纪因为这股声音才终于回神，连忙摇了摇头说：



「我不困，你放心。」



美纪抬起头来，欣赏着眼前的风景。日光渐渐升起的那片天空，总觉得比起昨日更为辽阔了。



「就只是觉得……自己从来没有做过这种蠢事。」



即使美纪有接受过礼奈等人的邀请出门游玩，大不了只是唱唱卡拉OK或逛街购物，从来没有像这样跑到空旷的河堤边嬉戏打闹。



其实美纪认为像那种大家争相买单的制式化娱乐活动，根本就是「愚蠢透顶」。因此，她才会很想尽早脱离这个一切都按照规矩来的城镇。



基于这个原因——美纪开始疑惑自己到底是从何时起，再也不曾像这样把与人分享喜悦当成是一件「开心」的事情。



走到美纪身边的优斗，转身看着河堤的方向。



「记得我们以前经常在这附近玩耍吧。比方说寻找外观独特的花草，或是收集各种颜色的玻璃碎片。还记得美纪你因为不会打水飘，就在那边闹脾气。」



「有发生过这种事吗？」



「有啊。」



虽然美纪随即提出质疑，但她其实也对这些事记忆犹新。



那个时候，从草丛茂盛的河堤至水边这片范围内，到处都是令人感到新奇的事物。



父亲还将捡来的陶瓷碎片，经过研磨制作成一条项链送给美纪。其他还有收集圆形的石头，或是在素描簿里绘制许多衣服的设计图……诸如此类不值一提的童年游戏，优斗总会陪伴在身边。说起让石头在水面上弹跳数次的打水飘，优斗很有耐心指导过美纪无数次，但偏偏美纪就是学不会，甚至还拜托父亲陪她来进行秘密特训。



话说回来，特训的结果究竟如何呢？如今记忆已有些模糊。



优斗的目光停留在河堤的方向，像是十分怀念似地眯起双眼。



「你当时经常穿着一件蔚蓝色的衣服……看起来真的很漂亮喔。」



面对这不经意的一句话，美纪震惊地睁大双眼。



优斗似乎很快就感受到美纪的视线，一脸羞红地撇过头去。



不过，美纪没有继续看着儿时玩伴，而是低头看向自己身上的这件大衣。



——那件蔚蓝色的连身裙……如今已经不存在了。



美纪失去了那件连身裙，而且直到现在都找不到替代品。缝制到一半的那件衣服，一直尘封在衣柜里，就连缝纫机都已经许久没碰过了。



不过……在美纪还小当时，当她娇小到冲进芒草丛里会埋没于其中的时候，穿着那件连身裙的自己，当真是打从心底感到非常幸福。



站在河堤上所看见的水面，总是如此地闪耀夺目。就这么牵着父母的手，走遍城镇的各个地方。每一次都会因为新发现而感到兴奋无比……可是，如今在这个城镇里再也找不到这种地方。早已司空见惯的一切，简直就和一片灰色无异。



不过，唯独此时此刻——



「美纪！我们来拍照吧！来这边来这边。」



宽子雀跃地朝着美纪招手。



想想已有很长一段时间，没见到宽子像这样露出发自内心的笑容了。



美纪也不自觉地放松表情。



「嗯……我觉得好开心。」



直到自己没有所属学校与班级的现在，才终于在和人一起玩耍这件事上产生高兴的感觉。而且此感受与五人的个性相差悬殊，以及点燃发焰筒来取代放烟火这些事都无关。



美纪捡起脚边的一颗扁石头，忽然开始在岸边助跑。



接着她把石头往正值清晨而相当沁凉的河川中一扔，只见石头画出一道完美的弧线，然后沿着水面不断往前弹跳。



「对了，关于学费那件事，全都是真的吗？」



众人在尽情玩闹之后，康太问坐在枯木上的美纪。想来是他在派对会场里，恰好听见礼奈她们在谈论此事吧。唯一后来才抵达会场的优斗，疑惑地偏过头去。



「学费？发生什么事吗？」



「——这件事与我有关。」



美纪轻轻地说出这句话，接着她在另外四人的注视之下，将十指交叠在自己的膝盖上。



「其实是今天……应该说是昨天才对，我接到新学校打来的电话，说我还没有缴交学费。虽然我有联络上父亲，但他只是叫我不必担心学费的事情……在那之后，我就一直联络不到父亲，而且他好像到现在都还没回家。」



美纪在那之后确认过手机无数次，也打过家里电话和父亲的手机，还是一直联络不上。父亲从未像这样彻夜未归。



也不知学费未缴一事，和父亲失联是否有关。



大概是美纪的脸上充满不安，另外四人都显得相当担忧。美纪惊觉气氛变得有些沉重，连忙解释说：



「反正缴费截止日是在这个周末。」



「即使是周末，也只剩下不到两、三天吧。」



「就算你这么说……问题是我联络不上爸爸呀。」



纵然平时是由美纪在管理家计，但终究只是两人的生活费，实在弥补不了这么一大笔数目。



不过……实际面临这个状况，美纪真的很怀疑父亲该如何筹出学费。难道是有美纪所不知道的存款？还是有其他手段？当真是越想越令人不安。



美纪再次取出手机，确认还是没有任何来电。于是她再次拨打父亲的手机与家里电话，最终同样无人接听。



「……怎么会这样呢？」



简直就是人间蒸发。



自己好不容易熬到高中毕业，为何父亲却偏偏在这种时候失踪了？



还是——父亲其实不打算让自己去东京念书？



在美纪的心中，一直隐约有这股疑虑。



当美纪表示自己要去东京时，父亲的反应非常平淡。就连他平日的态度，都给人一种对女儿漠不关心的感觉。若是按照原定计划，美纪再过几日就会搬出家中，但父亲的态度仍一如既往。



倘若父亲打从一开始就没考虑缴学费——当美纪因为上述想法而脸色凝重之际，从旁传来优斗的声音。



「既然如此，就由我去寻找你家老爸吧。」



「咦？」



美纪一脸错愕地抬头望向自己的儿时玩伴。在她开口回应之前，另外三人也相继出声。



「这是个好主意！我也来帮忙找！」



「这很有青春的感觉耶！我就是在等待这一刻的到来！」



「那我也来帮忙……反正我回家也没事做。」



「……搞啥啊？你们也想来帮忙吗？」



优斗露出尴尬的神情。直树则是一脸贼笑说：



「啊，难道优斗你想在美纪的面前独占锋头吗？」



「我才没有咧。」



在其他人拍板定案时，美纪才终于回神，她摇摇头说：



「没关系啦，我自己会想办法解决的。」



「大家一起帮忙找会更省时啦。」



优斗赌气地抛出这句话，他的眼神看起来不像在开玩笑。



美纪不由得被这双眼眸给迷住了。经过一小段时间，她才看向另外三人。



「谢谢你们，不过……」



这终究是美纪的私事，既不是能假借他人之手解决的问题，美纪也不愿把事情闹大，毕竟这只不过是家务事。



美纪抬起头来，决定婉拒大家的好意。



就在这时——河堤的方向传来一阵脚踏车刺耳的煞车声。



「你们几个在干嘛！起先还想说这里怎会冒出奇怪的黑烟，你们是在做什么！」



「啊，糟糕。」



「我们只是点燃了发焰筒……」



「快跑！」



优斗一声令下，五个人立刻转身逃离河边。结果美纪不小心绊到脚，在她快要摔倒之际，优斗一把拉住她的手，宽子则是从背后搀扶美纪。



吸着清晨新鲜的空气。看着那逐渐染成蓝色的天空。



目前空无一人的街道，接下来将会逐渐苏醒吧。



转过头去的美纪，越过肩膀望向逐渐远离的河岸。



童年时光已经离自己远去，但是应当到来的未来却又如此模糊不清。



急促的呼吸令肺部隐隐作痛，干涩的喉咙则有如被灼烧般发烫。



上气不接下气的美纪，心无旁骛地奔跑在这条应当早已看惯的道路上。



这么做并不是为了逃避，也不是为了迈进。



目前什么都不是的自己，并非为了任何目的而行动。



「我……」



心中有一股非得向前走的焦躁感。



曾几何时，自己被这股感觉逼着往前跑。



可是该何去何从，又该如何前往全都一概不知。



——总觉得自己快要窒息了。



这样的感受从心底油然而生，令美纪反射性地仰望那片浅白色的天空。



在这条铺着红砖路面的商店街上方，放眼望去只剩下由锈铁组成的骨架。



那是天棚损坏之后，令人感到莫名凄凉的街景。



这幅犹如废墟般的光景，几乎可以代表这个城镇的现状。人们确实是可以在这里安心生活，但也隐约流露出「除此之外什么都没有」的感觉。



唯独自己，迷失在这片茫茫人海的世界里。



美纪为了寻求更多的空气而大口喘息……优斗则紧抓着她的手。



「你还跑得动吗？直接穿过这条商店街！」



优斗嗓音宏亮地帮她打气。



仿佛理所当然地陪在美纪的身边往前跑。



他不光注视前方，也不时会关心美纪。



美纪在听见优斗的鼓舞后，心中的阴郁恍若潮水般退去。



宽子回头看着气喘吁吁的美纪。



「快点快点！要不然会被抓住的！」



尽管宽子的语调听似十分焦急，但她的脸上却挂着笑容。



跑在最前面的直树与紧追在后的康太，也同样面露笑容。



美纪看着身边的每一个人……终于恍然大悟。



「对喔，我……」



现在不是孤单一人。理由就只是这么简单。



此时此刻的他们，都同样置身于漫无目的且缺乏立足点的处境之中。



大家都已从高中毕业，准备踏上不同道路之前的这段短暂时光——



这段有如昙花一现的时刻，彼此相聚在这里——这是何等偶然，何等幸运的事情啊。



美纪不自觉地扬起嘴角，脸上浮现笑容。



仰头看着那片由白转蓝的天空。



然后轻声地喃喃自语。



「谢谢你们。」



美纪的这声道谢，就连牵着她奔跑的优斗也没有听见。



不过对美纪来说，这样就已经足够了。