她不需要来自外界的声音。无论是越过山丘而来的风声，或是穿过桥下而去的水声。



美纪已决定要离开故乡，并且对此没有一丝感慨或留恋。



自己与其他人不一样。



美纪不像礼奈等人那样，只对眼前的事物感兴趣。因此，她想前往更多地方。不惜舍弃从小生长的故乡，也要搬到东京去住。



美纪认为直到她这么做，才算是真正展开自己的人生。



若是继续龟缩在这片出生地，自己一定实现不了任何理想。只会被沉重的窒息感给压垮，静静地埋没在这座城镇之中罢了。如同此时此刻的自己，穿着与大家相同的制服，就这么被人群所淹没。



美纪不由得低头观察起自身的装扮。



脚下穿的是一双黑色乐福鞋搭配高筒袜。身上则是墨绿色的百褶裙和深蓝色的制服外套，给人一种沉重的感觉。可说是日本各地常见到令人生厌的「高中生」。



像这种如娃娃般的服装，究竟有什么价值可言？



——如果换作是由我来设计的话，肯定会更加……



美纪注视着自身那件牛角扣大衣的下摆。



她的脑中浮现出数种花色，可是却没有更为具体的形象，就只有尚未定案的模糊灵感一闪而过。



忽然间，耳边传来带走这些灵感的涓涓水声。在阳光下闪闪发亮的河川，美纪反射性地瞥了一眼。这时恰好有一群孩子打打闹闹地奔跑在沿着河堤所建造的步道上，看着那逐渐远去的背影，令美纪联想起昔日的自己、优斗以及宽子。



在美纪那不由得眯起的眼底深处，浮现出随风飘动的水蓝色裙摆。她突然回想起那件令人怀念、如今早已不存在的衣服。



『——来，完成了，这是专为你特制的衣服喔。』



那是一件蔚蓝色的连身裙。



缝制这件连身裙的人，就是美纪的亡母。擅长裁缝的母亲，曾帮美纪制作过许多件专为她设计的衣服。



其中别具意义的这件连身裙，每当美纪穿上它，心情总会特别兴奋。因为不管她走到哪里，都不曾见过其他孩子穿着颜色相同的服装。这套连身裙对美纪而言，是令她每天都想穿在身上的宝物。



但是这件衣服已不知收到哪里去了。或许是母亲的葬礼结束后，父亲在整理遗物时没仔细检查就直接扔掉了。肯定是这样没错。由于父亲独力抚养美纪的关系，与美纪的关系相当生疏，就连美纪表示她想去东京念书时，父亲也是二话不说便点头同意，冷淡到令人傻眼的地步。



美纪走进住宅区，重新背好肩上的包包。



在这条窄巷的前方，能看见一栋白色的小屋子。



就在这时，父亲推门从屋里走了出来。因为他的打扮依旧这么朴素，所以美纪是不会认错的。



外头是一件枯叶色的羽绒衣，里面则是不知从哪里买来、看起来有些邋遢的灰色运动衫，搭配下半身的黑色运动裤，即便只是从远处瞥见一眼，也显得相当俗气。为何他有脸穿着这身服装在外走动？真叫人傻眼。



「亏我在他生日时，都送给他一件体面的衬衫了……」



对美纪来说，至少这种时候并不想被其他人瞧见自己和父亲走在一起。



父亲没注意到女儿的归来，粗鲁地一把将门甩上。



「真是的！一群派不上用场的家伙！」



对于父亲粗鲁的话语，美纪吓得睁大双眼。



尽管父亲正晴算不上是品德高尚之人，但也不会毫无理由地对人恶言相向或破口大骂。



美纪感到相当诧异，不过仍装出平静的嗓音开口询问：



「你好吵喔，是发生什么事吗？」



「……美纪。」



正晴转过身来时，明显有些乱了方寸。但在美纪起疑心之前，正晴已马上将目光移开。



「你还真早回家，难道毕业典礼已经结束了？」



「嗯。」



「感觉怎样？」



「也还好啦……」



老实说也没什么事值得一提。认为毕业典礼别具意义的人，就只是对平凡的生活甘之如饴罢了。



即使女儿态度冷漠，正晴仍是感慨良深地叹了一口气。



「……已经过了三年啦。」



这句话的语气，给人一种回首至今所背负之责任的沉重感。



美纪听见父亲的呢喃后，忍不住稍稍睁大眼睛。



因为平日的正晴，并不会显露出如此感性的一面。即使美纪提出「我想就读东京的服装设计学校」，正晴也只是短短地回了一句「这样啊」。



虽然父亲生性冷漠，但也或许是他一想到自己今后得孤单过活，才忽然有感而发也说不定。美纪不由得眉头深锁，等待父亲把话说下去。



——自从母亲在美纪就读小学时过世以来，她就跟父亲相依为命。



父女俩都有在为彼此着想，尽可能地分担一切。虽然令人烦心的事情多不胜数，但现在早就习以为常了。话虽如此，美纪和父亲的感情还是没有特别融洽，甚至一整天都没有说上话的日子还比较多。在美纪的眼里，父亲就是一个平常不知在想些什么、个性冷漠的人。



看着陷入沉默的女儿，正晴脱口说出他经常讲的那句话。



「我稍微出门一趟，晚餐不必帮我准备。」



「随你高兴。」



反正美纪恰好要参加毕业派对，不必准备晚餐也算是落得轻松。



正晴接下来似乎已有安排，只见他表现得比平常更为仓促地转身离去……接着又忽然回头看向美纪。



「美纪，如果你接到警方的来电——」



「警方？什么意思？」



「没事，当我没说，我先走了。」



父亲似乎不肯多作解释，快步离开现场。美纪只能瞠目结舌地望着父亲那道消失于街道之中的背影。



——爸爸到底想说什么？「接到警方来电」这种话，只会让人觉得事情不单纯。



美纪甩了甩头，伸手推开自家的大门。就在此时忽然发现异状，随即扭头望着父亲离去的方向。



「咦……爸爸怎么会徒步呢……？」



如今已看不见父亲的身影，同时四处不见父亲的车子。难道是送去修理了？



美纪感到一阵纳闷，不过依照父亲的个性，自己再如何担心也无济于事。



美纪一走进家中，便直接回到自己的房间。



美纪的书桌上堆满尚未开封的时尚杂志。美纪把制服外套一脱丢在成堆的杂志上，然后站在方形的梳妆镜前。



倒映于镜面的墙壁上，贴满了她自己绘制的服装设计图和杂志的剪报。由于一有新资料就会替换，因此旧资料已所剩无几，但在这一年里没什么更换过的印象。



在那之中——有一张立可拍照片。



照片里的美纪刚就读小学不久，穿着那件蔚蓝色的连身裙、脸上露出腼腆的笑容。



地点是区公所附近的高崎公园。盛开的樱花倒映于河面上，看起来美不胜收。



美纪之所以保留这张照片，并非因为其中的主角是小时候的自己，而是为了欣赏那套连身裙。那是母亲亲手制作的衣服里最特别的一套，乍看之下款式简单，不过一穿在身上，裙摆的线条就会漂亮地扩张开来。小时候的她，甚至觉得这套连身裙就像礼服一样。



每次穿上这套衣服，就觉得自己成为与众不同的特别存在。美纪就是基于这份感动，才开始对服装设计产生兴趣。



美纪的脸上浮现出苦涩的微笑。



「我终于毕业了，妈妈……」



在美纪记忆中的母亲，是一位容貌出众的美女。



母亲总是笑脸迎人，举止优美地宛若一朵鲜花，无论穿着何种衣服都十分迷人。就算是身处于街头的人群中，远远看去也能让人一眼就认出她来。



因此母亲的周围，总会给人一种光鲜亮丽的感觉……当失去这道光时，别说是美纪，就连父亲也变得穷途末路，一老一小就这么同时陷入不知该如何是好的迷茫之中。



如今再次回想起父亲当时失魂落魄的模样，美纪不禁面露苦笑。



「不知爸爸有没有办法一个人生活下去。」



原因是所有家事，目前都由美纪一手包办。一想到父亲那副德性，实在令人怀疑他能否在家独自过活。



美纪忍不住陷入思绪之中，但她立刻抬起头来重振精神。



——比起不知上哪去的父亲，现在更该为自己做好打算。



美纪打开衣柜。挂在里头的衣服，大多都是类似杂志里介绍过的潮流服饰。美纪从中逐一取出，在镜子前比对。



但是看着镜中的自己，每一套都让人不甚满意。



今天的派对，礼奈她们也会参加。



就算挑选讲究的服装前往参加，那两人也不懂穿搭的奥妙，而且她们明明没打算购买，也会缠上来询问「你这套衣服是在哪买的？」只会让人不胜其扰。



正当美纪考虑挑选较为保险的款式之际，注意到挂在衣橱最深处的衣服。



——过了许久才再次看见的这件衣服，是一套蔚蓝色的连身裙。



这不是母亲缝制的那件，而是另一套未完成品。



美纪记得是在自己就读高中没多久时，因为发现与记忆中颜色相同的布料，才决定动手制作。



美纪依照自己当时的身材动手缝制，可是无论她怎么做，都无法重现那种漂亮的线条，因此一直没将它完成，就这么搁置在衣橱里。



美纪久违地将这套未完成的连身裙取了出来。



「得找时间完成这件衣服才行……」



话虽如此，美纪完全不清楚该从何下手。相较于沉浸在缝制衣服的那个时候，美纪总觉得自己心中逐渐对此产生迷惘。若硬要挤出一个理由，可能是因为自己不再是高中生，但也还不是职业学校的学生，可说是不上不下的身份，才令她出现这种想法。



在美纪暂时出神之际，客厅传来电话铃声。



「啊、来了～」



美纪反射性地出声回应，但是当她走出房间时，忽然有股不祥的预感。原因是父亲刚才在临走前，冷不防地抛出「如果你接到警方的来电」这句话。那究竟是什么意思？



美纪走进客厅，拿起话筒。



「喂，这里是吉川家。」



『——请问您是吉川美纪小姐本人吗？』



电话另一头传来沉稳的男性嗓音。因为对方提及自己的名字，美纪不由得绷紧身体。



「是的，我就是……」



『我是新宿服装设计学院会计课的课员，敝姓田原。由于本周末是缴交学费的最后一天，因此才会来电通知尚未缴交学费的新生们。』



「咦……」



这是美纪预计于四月起就读的职业学校。



不过学费未缴是怎么一回事？其实美纪在很早之前，就把入学通知单里的必要资料都交给父亲去处理了。其中，应该也有包含缴纳学费的资料才对。



美纪能感受到自己的脸色瞬间刷白，就这么语气生硬地回答说：



「真是不好意思……那个，我一定会在今天之内转帐缴费的。」



『那就再麻烦您了。』



美纪一挂断电话，立刻取出自己的手机。她按下通话键打给父亲，话筒里不断传来响铃声……但正晴却迟迟没有接听。当手机里传来语音留言的提示音时，美纪忍不住板起脸来，语气自然也变得相当严肃。



「那个，我刚才接到通知说我尚未缴交学费……若是你听见这段留言，马上打电话给我。」



美纪一口气说完之后就切断通话。



原先仍处于摇摆不定的心情，转眼间变成强烈的烦躁感。



美纪不愿让自己感到不安，轻轻地咬紧下唇。



「……你到底在做什么？爸爸。」



如此喃喃自语后，美纪的脸色变得更加难看了……随之发出的叹息也充满苦涩。