「说得也是。」



听到这很有铃小姐风格的话，我笑了。我为了让她安心，又补上一句：



「别担心，我会在自己办得到的范围内努力的。我也不是小孩子了。」



铃小姐听到这句话后，有些困扰地微微一笑。这简直像是她比我大很多岁的反应，让我有种无法平静的感觉。



但她很快就恢复为平常的样子，接着说：



「你说有要调查的东西是要调查什么？我也来帮忙吧？」



「我一个人没问题的。我只是在想有没有其他像我这样可以看见幻影的人有留下些纪录，要是可以知道这些人的事情，说不定也会改变处理幻影的对策，不是吗？说不定也能够了解幻影的种类。」



「啊～原来如此，不过在我所知的范围内没有这种人吧？」



「这范围也太小了吧，铃小姐的所知范围顶多只到这一区内吧。」



「真过分，有到市内好吗？」



「那也很小啊，至少要到首都圈内吧……」



弯过转角后，便能看见大学的腹地。在低矮的栅栏另一侧，可看见茂密的林木以及白色的校舍。被指定为有形文化财、具有历史的校舍，简直像未受时间的侵蚀般白得闪闪发亮。



我指着刻在校舍正面墙上的英文字母。



「那个啊，我之前就很在意了，这上面写得是什么啊？这不是英文吧？」



「嗯？『QUAECUNQUE SUNT VERA』——是拉丁文，意思好像是『万物皆为真实』，说是出自圣经。」



「万物皆为真实吗……」



与此相比，对我来说到底有多少事情是真实的呢？



不会说祈祷词，也没有这种习惯的我只默默地点了点头。



直接回到家里后，我拿出书桌下的那个铁盒。



铁盒仍散发出不祥的气息。我把它放在书桌上，先开始整理好几年都没打理过的房间。



虽然心想要是这很花时间该怎么办，但意外的我的东西并不多。可能是因为我一直窝在家里吧。房间里大多都是书，偶尔翻出不是书的东西，也尽是小学时的笔记本或通知单。



没有信件或是照片之类的东西，这对期待除了那个铁盒之外还有其他关于过去线索的我来说，真是失望。



不过没有的东西就是没有，说这些也没用。就这样花了约一小时四处摸索——结果我还是回到书桌前，伫立在被封印起来的铁盒前面。



——我应该要打开这个，向前迈进。



探索过去，调查看看有没有关于类似这次事件的线索，我觉得自己必须这么做。不管能不能找到消失的幻影相关的情报，我也不能就这样一直留着这个黑盒子。



尽管这么想，我的身体仍然一动也不动。比起我的意志，深植于体内的恐怖让我无法动作。看着这个铁盒，感觉就像是站在恶梦的入口处。双腿僵直，身体动弹不得。对于自己到底是多胆小这件事感到生气。



但我不向前迈进的话，铃小姐就……



「……」



我以颤抖的手撕下胶带。



接着打开有些变形的盒盖，首先映入眼帘的是——



「咦……这是什么啊？」



我拿起来的是感觉有点像猴子的小布偶……跟铃小姐做的那个糟糕吊饰非常相似。



「这个是……咦？为什么铃小姐做的东西会在这里……」



为什么封印起来的铁盒中会放了这种东西？



我认真地盯着那个布偶。我把像是丑陋面包卷的那玩意翻了过来，忽然发现后面的缝线处绷开了。有张白色纸片从那很有手作感、没缝好的地方露了出来。我捏住其中一角，把纸片抽出来。



「这什么啊……」



折起来塞在里面的是一张从某处撕下的笔记。上面留有不属于我，也不属于铃小姐的大人凌乱的笔迹。



『小心一直很模糊，某天却忽然变得清晰的幻影。』



「一直很模糊……」



这是指哪个幻影呢？我不认识的笔迹写下的警告语句还有后续。我打开笔记，打算继续看下去。



——这时手机发出小小的提示声。



一看是新闻APP传来的定时通知，最新的新闻标题显示在手机的通知画面上，我扫过那些讯息。



『已判明在河岸边发现的女性遗体身份。』



——我有不好的预感。



我滑开通知，启动APP。



我不希望成真的预感，是「该不会是白天消失的那位母亲，成了尸体被人发现了吧」。



然而我看到打开的画面上显示的照片，顿时说不出话来。



「咦……为什么？」



在去旅行时拍的照片上笑得十分开心的女性，那熟悉的长相——



是不知何时从住宅区中消失的幻影，是那个OL。