我来到艺术之都奥里亚纳王国的王都。



统一采用白墙和红色屋顶设计的房舍，构成奥里亚纳王国著名的美丽街景。不过，在下雪的冬季，因为屋顶都被积雪掩埋，放眼望去，就成了一片无边无际的纯白景象。



因为国内陷入不知战争何时会开打的状态，原本是热门观光景点的奥里亚纳王国王都，现在看不到半个观光客的身影。



居民看起来也个个神经紧绷。



根据传闻，多艾姆似乎打算透过跟萝丝学姊结婚的手段，来得到奥里亚纳王国的王位继承权。



不可饶恕。



我得说服萝丝学姊才行。



因此，我决定直闯处于戒严状态的王城大门。



「守门人啊，睁大双眼见识我快如音速的动作吧……」



今天天气晴。



路上人来人往。



守门人高度警戒中。



正是让我好好展现苦练已久的缩地术的好机会──！



「暗……席德先生，好久不见了。」



这时，一道熟悉的嗓音唤住我。



「噢，是伊普西龙啊。好巧呢。」



我紧急煞车，然后转身望向那名发色和眼睛颜色都宛如清澈泉水的精灵族美女伊普西龙。



这么说来，她好像有提过自己会以钢琴家的身分，受邀前来奥里亚纳王国。



「能遇见您是我的荣幸。您也是因为那件事而来吗，席德先生？」



伊普西龙望向王城这么询问我。



她指的是在结婚典礼上弹奏钢琴之类的吗？用「那件事」来代称，感觉就变得很帅气耶。



「嗯，我也是为那件事而来。」



我刻意摆出一脸严肃的表情这么说。



为了婚礼而踏进王城这点，我跟伊普西龙都是一样的。



「果然如此吗……不嫌弃的话，您要不要跟我一起行动呢？」



「跟你一起？」



「若是用我的徒弟的名义，您也能从大门进入哟。」



「哦～」



听起来很有趣的样子。而且就算在半路溜走，应该也不会有问题。



「好，那我们一起行动吧。」



就这样，我以钢琴家「西龙」的徒弟身分踏进王城。



※



依附伊普西龙的人脉而进入王城的我，被里头富丽堂皇又充满艺术性的装饰吸引了注意力。



「不愧是艺术之国。」



「这座王城被誉为是全世界最美的城堡呢。」



跟伊普西龙并肩走在有著挑高天花板的走廊上时，擦身而过的其他人纷纷向我们鞠躬致意。



「在这个国家，只要艺术才华受到肯定，不管是什么人种或身分的人，都能够得到他人的尊敬呢。」



「噢噢。」



「我能够得到他人的尊敬，都是托主君所赐。因为您就是我的导师。」



伊普西龙将脸贴近我这么轻喃，同时环抱住我的手臂。



根据测量，她上围的史莱姆率是百分之九十九。



她还是老样子呢。



伊普西龙用史莱姆不断让自己的肉体升级。



以史莱姆替胸部和臀部垫出丰润感，再束出腰身，甚至增加双腿的长度。实为令人大开眼界的史莱姆塑型肉体。



「呵呵呵，您怎么了呢？」



伊普西龙仰望我微笑。



「我只是在想，真不愧是你呢，伊普西龙。」



我很明白，为了控制这样的塑型肉体，需要多么缜密的魔力操作技巧。



「哎呀。」



伊普西龙喜孜孜地拥住我的手臂，然后压低音量开口：



「目标已经在我们的监视之下。我打算暂时放任他们行动。」



「……嗯。」



她说的目标是什么东西？



「对方尚未发现我们已经潜入。之后看准时机──」



这时，一个感觉相当雍容华贵的集团过来朝我们搭话。



「哎呀呀，这不是西龙老师吗？今天您预定在午餐会上演奏对吧？」



「是的，多艾姆公爵。我今天预定演奏新的曲目。」



伊普西龙以相当熟练的态度开口应对。公爵身后还跟著一大批随从。



他就是萝丝学姊那令人憎恨的未婚夫吧。



「那可真是令人期待。因为西龙老师的每一首乐曲，都是既前卫又迷人的作品呢。」



毕竟作曲者都是不存在于这个世界的音乐家，会觉得前卫也很正常吧。



「我很希望萝丝大人也能来听我的演奏。她今天也缺席吗？」



「是的，她的身体状况似乎不太好，所以打算在结婚典礼前好好休养。话说回来，您身边这位是？」



多艾姆的注意力转移到我的身上。



「他是我的徒弟。」



「西龙老师有收徒弟？这还是我初次耳闻呢。不好意思，请问您有取得入城许可吗？」



「是我的徒弟的话，应该不需要另外取得许可才对。」



「因为最近规定稍有调整呢。据说有外部人士入侵王城，为了以防万一，我们提高了警戒等级。」



「那么，我们现在就重新去申请许可。」



说著，伊普西龙以眼神朝我示意「对不起」。



有时也会发生这种事啦──我以这样的眼神朝她点点头。



「不需要这么做。请这位先生演奏一曲就可以了。身为西龙老师的徒弟，他究竟具备什么样的演奏能力，大家都相当在意啊。」



看起来是逃不掉的发展。



无妨。毕竟，我可是会弹一点钢琴的路人角色呢。



※



听闻西龙的徒弟现身，大厅一瞬间被人群挤得水泄不通。



身为世界顶尖钢琴家的西龙，在奥里亚纳王国可说是无人不知、无人不晓。



几年前，还默默无闻的她发表的乐曲，震撼了整个音乐界。具备高度艺术性、同时又崭新得前所未见的乐曲，加上精湛的演奏技巧，让西龙瞬间成为音乐会的话题人物。



据说，目前的艺术界最看好的人才，是文学界的夏目，以及音乐界的西龙这两人。



这样的西龙身边突然冒出一个徒弟，会备受众人瞩目也理所当然。



在奥里亚纳王国，凡是有才华的音乐家，必定会受到关注。就算是不曾正式登台亮相的人物，也会让一心渴望成为支援者的贵族们趋之若鹜。



奥里亚纳王国的贵族，偏好透过赞助知名音乐家，来替自己的身分地位镀金。



因此，看到这名站在钢琴前方、黑发黑眼的少年，在场者无一不露出疑惑的表情。



没有一个人知晓这名少年是何方神圣。



既然才华洋溢到足以成为西龙的徒弟，国内理应老早就出现关于这名少年的传闻才是。



「我刚才看到西龙老师搂著他耶……竟然让自己的手臂夹在那对傲人的双峰之间……」



「有够羡……真是厚颜无耻……那位西龙老师竟然会和这种来历不明的男人……」



「不，西龙老师还很年轻。就算一时走错路，也是无可厚非。正因如此，我们才必须将她导回正途……」



在这群贵族之中，有不少刻意欺瞒对政治一无所知的艺术家，企图占尽他们便宜的人。



投射在西龙徒弟身上的视线，早已充满了高涨的敌意。



在这样异常的气氛之下，少年的指尖轻触琴键。



「是《月光》啊……」



不过，为什么选这首乐曲？



西龙早已发表了好几首评价更胜《月光》的曲子。



然而──



「这是何等美丽……」



有人这么轻喃。



清澈无暇的琴声。



彷佛慢慢将不需要的东西一个个舍去那样，他所弹奏出来的乐声之中，只剩下他所容许的存在。



沉浸于这段演奏之中的听众们闭上双眼。



月光扩散开来，洒落一地。



※



演奏结束后，我从钢琴前起身，如雷的掌声跟著传来。



哼哼哼，见识到了吗？



这就是《月光》专职者的实力。我可是透过脑内的空想训练，把《空气月光》练得出神入化呢。



我朝听众们一鞠躬，回到持续为我献上超高速响亮掌声的伊普西龙身边。



「呜呜……！我感动到泪水泛滥成灾了！足以魅惑全世界的《月光》的精髓……所有听众想必都不会忘记有幸聆听这段神曲的瞬间吧！」



嗯嗯，是一如往常的伊普西龙呢。



用夸大的演技来炒热现场气氛，一直都是她的拿手绝活。



「是一段彷佛能让人感受到倾泄月光的动人演奏呢。请容我为方才质疑您的行为谢罪。能否请问这位年轻音乐家的大名呢？」



多艾姆朝我拋出多余的问题。



「他目前仍是修行之身。等到真正能够独当一面的时候，我会公布他的名字。」



「不过，在场的各位似乎都相当在意他呢。」



这么说来，奥里亚纳王国好像有所谓的「赞助」体系。



「毕竟我目前还在修行……」



「您瞧，他本人也这么说呢。」



「太遗憾了。您刚才的演奏真的相当动人。」



多艾姆朝我一鞠躬。



这时，瞥见他的口袋微微鼓起的我，因为有些在意，便若无其事地超高速将里头的东西搜刮出来。



那是个小盒子。



我打开后──噢，哎呀呀，这不是戒指吗，多艾姆先生。



这绝对是结婚戒指，错不了的。



反正也不需要这种东西了，我就代替你卖给当铺，做最有效的运用吧。



我以伊普西龙的史莱姆双峰作为掩护，抽出小盒子里头的戒指。之后，因为觉得这样多艾姆有点可怜，我又把空的小盒子塞回他的口袋里。



※



虽然发生了一点小插曲，但我总算被认可是伊普西龙的徒弟，现在待在王城的音乐室里。



「请问要喝点红茶吗？」



「我晚点再喝好了。」



我一边假装协助伊普西龙练习，一边窥探从这里溜出去的时机。然而，女仆们总是寸步不离地跟在我们身边，所以想溜掉实在很困难。



要是用高速移动突然消失，八成也会被怀疑呢……



「西龙老师，难得有这个机会，我想在王城里四处参观。」



「这么说来，你还是第一次踏进王城里头吧？为了今后著想，确实有必要熟悉一下这里的环境。」



像这样，透过跟伊普西龙蹩脚的即兴演出，我成功溜出去的计画──



「这样的话，我来替您带路吧。」



──因为女仆的乱入而未能成功。



「呃，我一个人也没问题。」



「我们怎么能丢下西龙老师的徒弟一个人呢。」



蓄著一头茜色长发的女仆，带著宛如盛开花朵般的笑容朝我逼近。



「来，我替您带路吧。」



「玛格丽特是有时会负责打理萝丝大人房间的资深女仆哟。」



有著茜色长发的这名女仆似乎叫做玛格丽特。



「请您多多指教。」



说著，玛格丽特小姐整个人贴住我的手臂。



反正，在途中假装走散，藉此把她甩掉就好了吧。



再说，我也想向她打听萝丝学姊的事。



「……麻烦你了。」



「你们慢走。」



感受到杀气而转头后，我发现伊普西龙以笑容可掬的表情狠狠瞪著玛格丽特小姐。



（插图011）



※



「这里是奥里亚纳王城引以为傲的花园。」



我被玛格丽特小姐领著来到一座美丽的花园。



尽管时值冬季却很暖和的这个地方，绽放著色彩缤纷的花朵。



「埋藏在地底下的古文物，让这座花园能够保有固定的气温。」



「哦～」



跟积在王城的白色雪片呈现强烈对比的五彩花朵，即使是对花卉不感兴趣的我，也觉得美丽无比。



「那……那个！您刚才的演奏让我非常感动呢！」



玛格丽特小姐转身仰望著我这么说。



「不会不会，没有你说得这么好啦。」



「既然您是西龙老师的徒弟，一定马上就能晋升成一流的钢琴家！您的版本的《月光》，比我过去听过的任何《月光》都要来得动人！」



「哈哈哈，我还不成气候呢。」



「没这回事！是西龙老师太过严苛了！」



「是这样吗～」



「就是这样！您的实力明明这么优秀，真是太可惜了。」



「哎呀～很难说呢。」



「根据我刚才偷听到的情报，连那位帕洛多伯爵都很关注您呢！若您成为受他赞助的钢琴家，年薪会从一亿戒尼起跳哟。」



「咦，一亿戒尼！是说，原来是年薪制啊？」



玛格丽特小姐以宛如花朵盛开般的笑容朝我点头。



「此外，奈利金侯爵也大力称赞您呢。他开出来的年薪价码是七千万戒尼。虽然薪水条件不如帕洛多伯爵，但奈利金侯爵主办的音乐会，每次都会有众多音乐界的元老级人物出席。因此，想追求名声的话，选择奈利金侯爵会比较理想哟！」



「唔唔，一亿戒尼啊……」



认真说，将来走音乐家路线好像也可以。



白天是音乐家，夜晚则是「影之强者」。感觉很不错呢。



但这样的话，我就得练习《月光》以外的曲子了。



「另……另外，那个，我还推荐我的老家！」



「你的老家？」



「是的！年薪虽然从五千万戒尼起跳，但我会设法说服家父，一定会让他提高到七千万戒尼！」



「你有办法让父亲提高价码啊？」



「是的，我可以！此外，我也会尽全力支援您的生活，您觉得如何呢？」



「嗯？」



说著，玛格丽特小姐握住我的手，将我拉进一处花丛后方。



她压低嗓音在我的耳畔这么开口：



「我只在这里跟您说哟。我跟帕洛多伯爵、奈利金侯爵的关系都很好，也深受老家那边的信赖。如果您愿意交给我处理，我有办法让一切都圆满进行。」



「嗯嗯？」



玛格丽特小姐紧紧环抱住我的手臂。



她的史莱姆率是百分之零。



「您意下如何？当然，我比较推荐您选择我的老家。这样的话，我就能随时陪在您的身旁协助您了。」



玛格丽特小姐微微歪过头仰望我。



「啊～可是，西龙老师她……」



「西龙老师只是想独占自己可爱的徒弟而已。她刚才用很可怕的表情瞪著我看呢。」



「嗯～」



「别担心，请交给我处理吧。我会尽全力支援您的一切，好吗？」



原来如此，这就是奥里亚纳王国吗？



「话说回来，你好像是萝丝公主的女仆对吗，玛格丽特小姐？」



我极其自然地将自己的手臂从玛格丽特小姐怀里抽走。



我现在还不打算进入音乐家路线。



「咦？呃，您是怎么……？」



「萝丝公主会在哪里呢？」



「您这么在意萝丝大人呀。」



玛格丽特小姐不满地鼓起腮帮子。



「毕竟她是现在的话题人物嘛。」



「我讨厌萝丝大人。」



「啊，这样啊。」



「在萝丝大人前往米德加王国留学之前，我一直担任著她的贴身女仆。虽然作风有些特立独行，但萝丝大人既温柔又聪明，也因此受到众人爱戴。然而，正因如此，现在被她背叛的感觉也变得更强烈了。」